Почему газлайтинг стал распространенной проблемой? Почему так много умных и сильных женщин попадают в ловушку разрушительных отношений? Почему так много мужчин и женщин не могут покончить с манипуляциями и жестокостью коллег, членов семьи, супругов и друзей? Почему так сложно признать проблему в отношениях?

На мой взгляд, газлайтинг стал эпидемией по трем причинам. В нашей культуре прослеживаются мощные тенденции, и люди берегут свои отношения с газлайтером не только по личным причинам.

Говоря о любовных и профессиональных отношениях между мужчиной и женщиной, важно помнить, что роль женщин изменилась неожиданно и существенно. В последний раз роль женщины радикально менялась в период Второй мировой войны, когда многим пришлось работать вместо мужчин, ушедших на фронт. В ответ на новую экономическую власть женщин голливудские кинокомпании начали снимать фильмы о газлайтинге, включая «Газовый свет» («Gaslight») с Ингрид Бергман и Шарлем Буайе. В них сильные привлекательные мужчины обманывали сильных, но уязвимых женщин, размывая их восприятие. Очевидно, данный тип отношений был связан с резкой сменой ожиданий и восприятия обоих полов. И в 1940-х годах, и сегодня женщины получили новую власть на работе и в личной жизни. Вероятно, мужчины и сами женщины увидели угрозу в трансформации ролей. Несмотря на обретенную свободу, возможность работать, управлять компаниями и участвовать в общественной жизни, многие женщины по-прежнему хотели традиционных отношений: сильного мужчину, на которого можно положиться.

Многие мужчины испугались, когда женщины потребовали предоставить им равные права в общественной и личной сферах. В результате некоторые из них отреагировали особым образом – попытались начать контролировать тех сильных и умных женщин, которые им нравились. Некоторые женщины «перепрограммировали» себя: стали рассчитывать не только на эмоциональную поддержку, но и на поддержку своего чувства «я» («Кто я в этом мире?»). Так выросло целое поколение газлайтеров и жертв.

Еще один парадокс – феминистское движение, которое боролось за возможности женщин, и также вынудило нас быть более сильными, успешными и независимыми – словом, стать неуязвимыми для любого мужского насилия. В результате женщины, ставшие жертвами газлайтинга и других видов насильственных отношений, чувствуют себя вдвойне пристыженными. Во-первых, они стыдятся себя за то, что не могут разорвать плохие отношения, а во-вторых – за то, что не придерживаются добровольно взятых на себя стандартов силы и независимости. К сожалению, некоторые женщины считают идеи феминизма, призванные их поддерживать, причиной не обращаться за помощью в тяжелой ситуации.

Традиционные общества не давали простора для саморазвития, зато поддерживали прочные сети отношений. Я не говорю, что женщины никогда не были одиноки в браке, но у них имелся доступ к широкой сети родственников, а также социальные ритуалы, позволявшие им почувствовать себя частью чего-то большего. Даже в современном индустриальном обществе, которое возникло пару десятилетий назад, и мужчины, и женщины имеют более широкий доступ к социальным объединениям – сообществам, церквям, общинам, этническим группам. Хотя бы в некоторой степени люди стали частью большого мира, где каждый человек рассматривался в более широком контексте.

Сегодня уровень индивидуальной мобильности значительно вырос, в нашем обществе правит консьюмеризм. Мы стали гораздо более изолированы в социальном плане. Проводим много времени на работе, зачастую с разными людьми, а в свободное время обычно отдыхаем с любимым человеком или близкими друзьями, а не с членами церковной общины, сообщества или объединения. В таких условиях любой человек подвергается огромному давлению: мы отделяемся от других источников информации, начинаем считать своего спутника единственным источником эмоциональной поддержки, начальника – единственным источником безграничной власти над нашей профессиональной самооценкой, а друга – одним из нескольких источников человеческой связи в напряженной и изолированной жизни. В результате ищем одобрения лишь у этих людей и надеемся, что отношения с ними сформируют или определят наше чувство «я». В традиционных культурах у человека есть широкий ряд эмоциональных связей, которые помогают ему чувствовать себя стабильно и уверенно. В современном обществе мы зачастую можем обратиться лишь к одному человеку – спутнику, другу или члену семьи, когда нуждаемся в глубоком понимании и связи. Но отношения с одним человеком никогда не удовлетворят потребность в полной мере. Желая услышать, что мы хорошие и умные, и все больше отдаляясь от других, мы становимся уязвимыми для газлайтинга.

В современных условиях постоянной тревоги газлайтинг становится все более распространенным явлением. Нас постоянно захлестывает поток новостей и информации, которая не всегда точна. Она даже может попасть в рубрику «лженовостей» или «альтернативных фактов». В таких условиях мы все меньше понимаем, чему верить, и рискуем стать жертвой газлайтера.

Случай, произошедший в марте 2016 года, отлично показывает огромную силу газлайтинга и его распространенность в нашей культуре. Тогда на одном из мероприятий советник предвыборного штаба Дональда Трампа – Кори Левандовски – дернул за руку репортера Breitbart Мишель Филдс, когда та подошла к Трампу с вопросом. Свидетелем инцидента стал репортер Washington Post Бен Террис, а позже благодаря видео его подтвердила местная полиция, обвинившая Левандовски в избиении человека. Террис подготовил репортаж об инциденте, но история просочилась в Twitter гораздо быстрее.

Представители предвыборного штаба Трампа немедленно заявили, что инцидента не было, Филдс «бредила», а другое видео опровергало историю. Это классический прием газлайтинга. Филдс, с которой произошел неприятный инцидент, и Террис, видевший все с близкого расстояния и позже лично выразивший ей сочувствие, начали сомневаться в себе.

«Когда я разговаривал с Филдс на прошлой неделе, – написал Террис в ноябре 2016 года, – она сказала, что в тот момент даже она засомневалась, хотя у нее остались синяки». Террис подтвердил, что сам начал сомневаться в увиденном. Он опубликовал в Washington Post статью под названием «Война с реальностью, которую ведет предвыборный штаб Трампа, заставила меня усомниться в увиденном. Как один случай в марте предсказал долгие месяцы газлайтинга».

Газлайтинг – достаточно болезненное и сложное явление в личных отношениях. Но в этом случае многочисленные политики и даже журналисты единогласно пытались убедить нас в том, что инцидента не было. Их не остановило наличие надежных свидетелей и видеозаписи. Сила убеждения была настолько большой, что жертвы и участники засомневались в увиденном. Вот почему любое проявление газлайтинга вызывает тревогу в нашей культуре.

Особенно тревожит подобный газлайтинг с политическим уклоном. Но проблема куда серьезнее и затрагивает особые аспекты нашей жизни. Они кажутся очень личными, хотя на самом деле на них сильно влияет культура, побуждающая нас верить в не самые правильные идеи.

Рекламные агентства навязывают мнение, что ни один мужчина не может любить женщину с размером одежды, превышающим 42, и неидеальным лицом. Но по своему опыту и наблюдениям я знаю, что это не так. Учителя в школе говорят моим детям, что обучение важно само по себе, и при этом утверждают, что если они будут получать плохие оценки и не сдадут экзамены, не поступят в университет. Политики называют одну причину своих действий, затем передумывают и называют другую, не замечая, как изменили «партийный курс». Вот почему я считаю, что мы живем в культуре газлайтинга. Вместо того чтобы призывать людей искать или создавать свою реальность, нас постоянно принуждают игнорировать собственное мнение и принять тот факт, что нашими потребностями и видением управляют другие.