Глава 9
Планета Новый Плимут
До условленного места встречи добрались без приключений, если не считать встречи с полицейским патрулём. Идущий мимо в сопровождении киборга коп как-то слишком пристально приглядывался к ним. Блайз уже мысленно прикидывал, как его обезвреживать, вздумай патрульный проверить документы, которых у них ещё не было, когда вмешалась Эйнджела. Она широко улыбнулась и направилась прямо к копу, заставив сердце репликанта бешено колотиться в предчувствии недоброго. Несмотря на начавшие налаживаться отношения, ничто не мешало Лорэй просто заложить его патрулю. А потом ещё и подсказать, где искать брата. Но, к немалому облегчению репликанта, девушка представилась туристкой с Тиамат и начала выспрашивать дорогу к музею. Как назывался музей? Это она запамятовала, зато точно помнила, что там проходит какая-то выставка. По ходу беседы Эйнджела охотно смеялась каждой шутке копа и то и дело ненавязчиво касалась его, водя пальцем по развёрнутой голографической карте города. Распрощались они весьма тепло. Лорэй даже чмокнула дружелюбного полицейского в щёку, прежде чем вернуться к своим спутникам.
Документы у них так и не проверили.
Чимбик появился спустя два часа. Молча сунул девушкам новые паспорта и скомандовал:
- Уходим. Быстро.
Блайз распахнул было рот для вопроса, но, заметив, как сержант прижимает к боку сумку, молча пошёл за ним.
- Пришлось двоих отработать, а потом и пачкаться, - на ходу объяснил сержант. - Оказывается, у криминала есть своя система паролей.
- Сильно зацепило? - Блайз взглядом указал на прижатую к боку сумку.
К его удивлению, сержант смутился.
- Да если бы… Сам, уходя, поскользнулся. Зацепился за угол стола, рубашку порвал и вдобавок выпачкался. Сейчас зайдём куда-нибудь, переоденусь.
- В магазин одежды, - предложила Свитари. - Заваливайся сразу в примерочную, я тебе новые шмотки принесу.
Через полчаса компания беглецов сидела в ресторане. Главным критерием выбора заведения стало наличие закрытых кабинетов с терминалами выхода в инфосеть.
Когда все расселись вокруг стола, сержант достал из рюкзака увесистый мешочек.
- Затрофеил у этого… блинопёка, - пояснил он в ответ на немой вопрос брата. - Ему они ни к чему, а нам - пригодятся.
- Может, открыть счёт на предъявителя в банке? - предложила Свитари, глядя на позвякивающий мешок.
- Исключено, мэм, - покачал головой сержант. - Помимо риска попасться системам безопасности банка, мы свяжем себе руки при межпланетных перелётах. Несовершенство связи увеличивает срок ожидания до нескольких суток. Я изучал вопрос. Наличные в ходу на всей территории Союза, включая отсталые миры. Равно как и на территории Консорциума.
- Тогда хоть заведи себе нормальный кошелёк, а не свети всем подряд мешок налички, - посоветовала ему Ри.
- Кошелёк? - не понял сержант.
- В нём носят деньги, - коротко пояснила девушка и для наглядности вывела на терминал изображение соответствующего товара в виртуальном магазине.
- Учту, мэм, - абсолютно серьёзно ответствовал Чимбик. - Спасибо, мэм.
И высыпал содержимое мешка на стол.
- Мисс Эйнджела, предлагаю разделиться, - сказал он. - Блайз и мисс Свитари полетят одним рейсом, а мы - другим.
Близнецы переглянулись и с явной неохотой кивнули.
- Ищут двух похищенных, - вздохнула Эйнджела. - Если разделимся - меньше шансов попасться.
- Как нам лучше лететь? - сержант достал сумку погибших оперативников и присоединил её содержимое к “наследству” покойного Моцаха.
- Мне кажется, внутрисистемные развлекательные круизы проверят в последнюю очередь, - взяла слово Эйнджела. - Не уверена даже, что купленные через турфирму билеты даже регистрируются в общем порядке. В любом случае, вряд ли кто ждёт от бандитов с заложниками интерес к туристическим маршрутам.
- Звучит разумно, - согласился Блайз.
Лорэй углубились в изучение предложений туристических фирм, а сержант принялся делить монеты на равные кучки.
- Если мы хотим вылететь сегодня и на разных рейсах, - через пару минут сказала Эйнджела, - то одна группа прилетит быстрее. Среди доступных круизов один пролетает Вулкан на третий день, другой на шестой.
- Блайз с мисс Свитари - летите на шестидневном, - распорядился Чимбик. - Мисс Эйнджела - мы с вами на трёхдневном.
- Бронирую билеты, - кивнула эмпат и ввела данные новых документов. - Оплата наличными не менее чем за два часа до окончания регистрации. Ри, Блайз, у вас меньше трёх часов до отмены брони.
- Броня? - запутался Блайз и растерянно посмотрел на брата.
Тот пожал плечами.
- Я тебе по дороге объясню, - пообещала Ри.
Чимбик тем временем закончил с дележом и подсчётами:
- Мэм, этих ресурсов хватит для реализации плана?
И показал на заваленную деньгами скатерть. Девушки только вздохнули.
- Вам нужно научиться относиться к деньгам бережней, - сказала Эйнджела. - Хотя бы делать вид, что они для вас имеют значение. А то распихаете по карманам платину, так что монеты будут на ходу сыпаться, тут нас и накроют.
- Кстати, хорошая идея, - щёлкнула пальцами Ри, после чего выудила из кучи несколько мелких монет и сунула в карман.
- Что? - возмутилась она, глядя на неодобрительно нахмурившегося Чимбика. - Мне надоело просить всякий раз, когда нужна мелочь на какую-то ерунду.
- Я не посчитал, - объяснил тот. - Надо же сумму указать в рапорте.
Тут Чимбик замолчал и глубоко задумался.
- Чёрт… - потерянно пробормотал он. - А как мне всю эту шваль указывать? Продавец трусов этот, местный криминал… Они не “живая сила противника”.
Репликант оглядел сестёр, словно ожидая подсказки, затем перевёл взгляд на Блайза. Тот молча развёл руками.
- А зачем тебе вообще их указывать? - осторожно поинтересовалась Свитари.
- Потому что это отчёт о проведёной операции, - с нескрываемым удивлением ответил Чимбик. - Обязательно указывать всё, любую мелочь. Вдобавок мы - первые репликанты нашей модели, попавшие в подобную ситуацию. На основании наших рапортов и отчётов могут разработать инструкцию, которая убережёт от повторения совершённых нами ошибок. Поэтому важна каждая, даже самая незначительная, деталь.
Уже заканчивая пламенную речь сержант сообразил, что девушки удивлённо уставились на него и ловят каждое слово. И слова репликанта их почему-то забавляют.
- Ты - император зануд, - подвела итог Свитари.
- Это - необходимо, - стушевавшись, буркнул репликант. - Имей мы подобную инструкцию - возможно удалось бы избежать ситуации, в которой мы сейчас находимся.
- Предлагаю составление инструкций и отчётов отложить до прибытия на Эльдорадо, - подала голос Эйнджела. - Если всё закончится плохо - проблема решится сама собой.
Убедившись, что понимания от сестёр не дождаться, Чимбик вздохнул:
- Ладно, разберусь…
Задумчиво оглядев результат своих трудов на ниве распределения финансов, он резюмировал:
- Мисс Лорэй, думаю, будет лучше, если финансовыми расчётами будете заведовать вы. Вы лучше в этом понимаете, мэм.
- Мне нравится ход твоих мыслей, Зануда, - просияла Свитари и с хитрой улыбочкой подгребла к себе горку монет.
Надо сказать, что получилось это не сразу - валюта примитивных миров весила немало.
- Вы всерьёз хотите, чтобы мы волокли на себе эту гору металла? - взгляд Эйнджелы выражал скепсис, понятный даже репликантам.
- Лично я согласна! - тут же вставила Ри.
Чимбик изучил обеих сестёр, затем - кучки металла на столе, перевёл взгляд на брата, подумал и решил:
- Хорошо. Потащим мы. Блайз… - сержант подбородком указал на горку, поверх которой уже уютно расположились ладони Свитари.
Блайз кивнул и ссыпал деньги в карман своего рюкзака, игнорируя разочарованный вздох девушки.
- Не забудь купить кошелёк, - вспомнив совет Лорэй, сказал Чимбик. - Лучше - два или три. Один отдашь мисс Лорэй на оперативные расходы. Сумму внесёшь в отчёт.
- Есть, - отозвался брат.
Сержант сгрёб оставшиеся деньги в сумку оперативников и приказал:
- Расходимся. Блайз, ты и мисс Свитари идите первыми.
Блайз кивнул и встал.
- Где встречаемся на Вулкане, садж? - спросил он, влезая в лямки рюкзака.
Чимбик взглянул на Эйнджелу.
- Что посоветуете, мэм?
- Там точно есть гостиницы, - пожала плечами та. - Выбирайте какую-то из туристического каталога.
Блайз и Ри углубились в каталог.
- Вот, - наконец сказал Блайз, демонстрируя выбор.
- “Пряничный домик”, - прочитал сержант. - Хорошо, значит, там. Всё, действуй.
- До встречи, садж, - Блайз подмигнул брату.
- Не хмурься, Эйнджи, - с весёлой улыбкой сказала Свитари. - Скоро встретимся!
- Будь осторожна, - попросила её сестра.
- Я всегда осторожна! - рассмеялась Ри и вместе с Блайзом покинула кабинет.
Эйнджела и Чимбик одинаково мрачно смотрели им вслед.
Планета Новый Плимут
До вылета лайнера “Комета Галлея” оставалось ещё шесть часов, так что Чимбик и Эйнджела решили не испытывать судьбу и переждать в ресторане. Тем более что репликант успел зверски проголодаться, а запахи, долетавшие из общего зала, будоражили аппетит и воображение.
Пока в очередной раз обалдевший от обилия доступной пищи сержант формировал заказ, Эйнджела углубилась в изучение информации о Тиамат и Вулкане.
- Мы с тобой оба родом с Тиамат, - начала инструктаж Эйнджела.
Куда больший, нежели у Чимбика, жизненный опыт, позволял ей взять старшинство в данной ситуации. При полном согласии сержанта, запоминающего каждое слово.
- Живём в столице, Азимове. Успел посмотреть город?
- Нет, мэм, - мотнул головой сержант. - Только читал, смотрел справочные материалы. И был в сельве, но не на Тиамат. У нас на полигоне был участок джунглей, мы там отрабатывали навыки ведения боя. Но вживую не был. Вы же сами видели, что мы с Блайзом находились на корабле, когда вас привезли.
- Может, вы там месяц уже жили, откуда мне знать? - удивилась девушка. - Но это неважно. Живём в этом районе, там же арендуем офис.
Она развернула перед репликантом карту города и отметила нужные здания.
- Ты снимаешь квартиру тут, но большую часть времени проводишь в сельве, в своём поместье. Изучи район в туристическом режиме карты, прикинь, где обедал, гулял, отдыхал. Запомни названия заведений и улиц.
Чимбик послушно углубился в изучение указанного материала, попутно отметив тщательность, с какой Лорэй прорабатывала их легенду.
- Ты - охотник на диких животных. Основал небольшую, но вполне успешную фирму, поставляющую деликатесное мясо, а также сувениры из шкур и прочих потрохов богатым пижонам на Новом Плимуте. Подумываешь заняться разведением одомашненных и генетически модифицированных видов местной фауны. Вот каталог товаров, изучай. Ссылки на видео со зверьём под каждым товаром. Вникай, запоминай.
В дверь постучали и официант начал сервировать стол. Кабинет наполнился аппетитными ароматами, вызвавшими у сержанта активное слюноотделение. Но репликант усилием воли подавил желания тела и дисциплинированно продолжил изучение материалов.
- Можно одновременно есть и читать, - подсказала Эйнджела когда дверь за официантом закрылась.
Подавая личный пример, она наколола на вилку кусочек мяса и отправила в рот. Сержант подобными изысками не заморачивался. Собственно, даже пожелай он - всё равно ничем другим, кроме ложки, из столовых приборов пользоваться не умел. Но так как ложкой есть получалось не всё, Чимбик воспользовался руками, не особо заботясь об эстетической составляющей. Став похожим на готовящегося к зимовке хомяка, репликант заработал челюстями.
- А интересная работа у охотников, - прожевав, сделал он неожиданное заявление. - Наверное, это здорово - целый день в лесу… Мне нравится в сельве. Лучше, чем просто под куполом, а то и вовсе в дерьме каком вместо воздуха.
Облизав пальцы, сержант ухватил следующую порцию. Эйнджела наблюдала за ним с живым интересом.
- Позволишь пару советов о том, как не выделяться из толпы во время еды?
- Умгу, - промычал сержант и для вящей доходчивости кивнул. Не особо активно, так как загружал в рот следующую партию еды.
- Для начала, - осторожно начала девушка, - существует ряд правил поведения за столом. К примеру, не нужно говорить о дерьме и прочих неприятных темах, способных испортить аппетит.
Тут она перехватила непонимающий взгляд репликанта и сообразила, что вряд ли существует тема, способная испортить его аппетит.
- Попробую проще... Избегай тем дефекации и всех сравнений, с ней связанных. Не упоминай болезни и их проявления. Этого должно хватить для начала.
Репликант, не переставая жевать, кивнул.
- Следующее... - она продемонстрировала Чимбику вилку. - Существуют разные столовые приборы. Чтобы прокатить за дикаря из сельвы, тебе достаточно освоить вилку. Попробуй есть ложкой только жидкое, а с остальным справляться вилкой. Частности со временем откорректируем.
В следующие полчаса Чимбик старательно пытался освоить азы хороших манер.
- Да что же вы, гражданские, всё так усложнить норовите?! - горестно возопил он, в очередной раз уронив кусок с вилки. - Тут пока поешь - и война закончится, а то и сам к списанию подойду. Зачем это всё? - репликант обвёл рукой разложенные столовые приборы. - В чём практический смысл?
- Смысла нет, - пожала плечами Эйнджела. - Есть условности. Как код, который нужно послать системе, чтобы тебя приняли за своего и открыли доступ. Этот набор умений - условный сигнал, что ты человек определённого круга. У каждой социальной ячейки свой набор таких кодов. Но если прижмёт - все, от сенаторов до олигархов, будут жрать и руками, и рядом с нужником.
Последние слова она произнесла неожиданно жёстко и холодно.
- То есть смысл всего этого - демонстрация социального статуса? - уточнил Чимбик.
- По большому счёту - да, - ответила девушка. - И если ты не хочешь вызывать подозрений - осваивай вилку.
В ответ послышался тяжёлый вздох. Процесс приёма пищи потерял для Чимбика изрядную долю прежней привлекательности. Краем глаза он следил за Эйнджелой. Та пробовала понемногу от разных блюд. Каждый кусочек она долго, с наслаждением смаковала, чем-то напоминая сержанту его самого. Вот только он жадно поглощал всё, до чего мог дотянуться, в то время как девушка ограничивалась пробами. Как можно добровольно ограничивать себя во вкусной и доступной пище, Чимбик не понимал, но задать вопрос не решился, опасаясь получить новый набор ограничений.
- Ты изображаешь тиаматского охотника, - разговор вернулся к теме новых личностей. - Я - твоя помощница. Ты не особенно разговорчив и общителен, так что для ведения переговоров нанял меня. Ты принимаешь решения и в случае необходимости вносишь коррективы в мою работу.
Глядя на растерянное лицо репликанта, Лорэй сжалилась.
- Я буду болтать со всеми, а ты в любой момент можешь вмешаться, если с чем-то не согласен. Понятно?
- Да, мэм, - кивнул репликант. - Я успею прочитать необходимый минимум и запомнить. У нас эйдетическая память, и мы способны импровизировать. Нужен только инструктаж и пример.
И уже куда более умело подцепил вилкой кусочек овоща. Но Эйнджела поглядывала на него всё с тем же сомнением.
- Устройство нашей маленькой фирмы предельно просто: я занимаюсь общением с клиентами и ведением сделок, ты обеспечиваешь охрану и контролируешь расходы, потому расплачиваешься сам. Вместе мы ведём дела где-то месяца три, так что знаем друг друга в основном с деловой стороны. Вопросы?
- Нет, мэм, тут всё ясно. А с каких ещё сторон могут знать друг друга работающие вместе люди?
Сержант отложил вилку и взял чашку с кофе показанным ему способом - ухватив кончиками пальцев за ручку. Сделал глоток, поморщился и, щедро сыпанув в чашку из сахарницы, принялся размешивать ложкой. Кабинет огласился звуками настраивающегося джазового оркестра.
- С личных. Они могут быть друзьями или родственниками. Старыми приятелями. Любовниками.
Девушка задумчиво посмотрела на репликанта, будто мысленно примеряла на него каждую личину.
- К примеру, когда мужчина нанимает себе в помощницы красивую женщину, очень часто негласным условием получения работы становится секс.
- Не подходит, - с ходу отказался сержант. - Дальше.
- Почему? - удивилась Эйнджела. - Почти все и так будут уверены, что мы спим друг с другом.
- Потому что я не человек, мэм, - сержант посмотрел ей в глаза. - Это раз. И то, что вы описываете - это принуждение. Это два.
Девушка хмыкнула и на миг её лицо стало злым и жёстким:
- Вся наша жизнь - принуждение. И ты, кажется, изображаешь человека? Так учись принуждать и использовать.
- В разумных пределах, мисс Эйнджела, - не отводя взгляда, ответил репликант. - То, что вы предлагаете - уже лишнее. А принуждать при необходимости я умею и так. Вы с сестрой имели возможность в этом убедиться, мэм.
Неприязненное выражение в глазах девушки мелькнуло и исчезло, оставив после себя вежливое равнодушие.
- Как пожелаешь, - покладисто согласилась она. - Но у окружающих может вызвать недоумение, что молодой одинокий мужик не трахает хорошенькую сотрудницу. Для людей это нормально.
Мир людей оказался полон сюрпризов. И почему-то почти все из них оказались неприятными. Репликант представил описанную девушкой ситуацию и гадливо поморщился.
- В таком случае я рад, что не человек.
Чимбибку показалось, что во взгляде Эйнджелы мелькнуло удивление. Он отпил кофе, словно стараясь избавиться от противного привкуса во рту. Сержант вспомнил одного из инструкторов - бывшего сотрудника полиции с Земли. Инструктор отзывался о людях крайне негативно, с нескрываемыми злобой и презрением. Тогда это отношение вызывало у репликантов вопросы, но теперь, столкнувшись с гражданской жизнью воочию, Чимбик начал понимать того землянина.
- Как правильно вести себя при посторонних, мэм? - нарушил он затянувшуюся паузу.
- Недружелюбно, - посоветовала Эйнджела. - Ты дикий мужлан из сельвы, ты умеешь убивать и потрошить зверьё. Тебе не нужно быть душой компании. Для общения ты нанял меня.
- Это будет просто, мэм, - от улыбки сержанта в ужасе завизжала бы и белая акула. - Люди нравятся мне всё меньше и меньше. Физическое воздействие разрешено?
- Нет, - разочаровала его спутница. - Это вызовет вопросы полиции или службы безопасности лайнера. Но вот пригрозить, что дашь в морду - запросто. От тебя этого ждут.
- А если не поверят? - уточнил сержант. - Или будут угрожать вам?
- Тебе-то какое дело? - удивилась Эйнджела. - С неприятностями я сама разберусь. Не станут же меня убивать посреди туристического круиза.
- Не хочу это проверять, мисс Эйнджела. Вдобавок, ваша защита на данный момент является приоритетной задачей. Я обязан защищать вас, мэм.
- Надо же, - улыбка Лорэй сочилась ядом, - какая трогательная забота. А не ты ли вчера приказывал вырезать глаз моей сестре?
- Я, - спокойно признался Чимбик. - Возникни в этом реальная необходимость - так бы и сделал. Это не обусловлено вопросами личного отношения. Мои действия направлены на максимально эффективное выполнение поставленной задачи. Вы допускаете ошибку, пытаясь оценивать мои действия с точки зрения человеческой морали, мисс Эйнджела. Я не человек.
Девушка смерила его неприязненным взглядом:
- Хорошо, что у меня богатый опыт общения с нелюдями...
Произнеся это, она мило улыбнулась и, как ни в чём ни бывало, приступила к десерту.
Чимбик подумал, что в свете всего, что он узнал о людях, “нелюди” звучит как похвала. Но говорить этого не стал, опасаясь, что будет неверно понят. А вот лёгкость, с которой Эйнджела с сестрой перестраивались с ненависти на деловой тон, мимикрировали от полного равнодушия до внешнего обожания, всё больше и больше настораживала сержанта. Слишком легко и правдоподобно лгали эти женщины, чтобы доверять их словам и даже поступкам.
Оставалось надеяться, что куда более легкомысленный Блайз не попадётся на ложь Свитари.
Сержант взял комм и отправил брату сообщение. “Не расслабляйся и не вздумай ей доверять!” - гласил текст. Полминуты спустя пришло короткое: “Есть, садж. Не подведу”. Чимбик вздохнул: ему оставалось лишь верить в то, что написал Блайз.
