Глава 6
Планета Новый Плимут. Трущобы
Как и ожидал сержант, Блайз с энтузиазмом воспринял новость об обучении тонкостям гражданской жизни. Чимбик застал брата, сидящим на диване рядом со Свитари и весело что-то ей рассказывающим. Шлем Блайз открыл и сержант видел его жизнерадостную улыбку. Сама Свитари на появление сержанта отреагировала испуганным взглядом. И даже услышанная новость не изменила недоверие, с которым она смотрела на Чимбика.
Заказанные вещи уже доставили, и девушки наконец смогла переодеться. Строгие тёмно-синие платья в пол скрывали следы вчерашнего захвата и последовавшего за ним допроса. В таком виде можно было выбираться в город без риска привлечь внимание полиции и излишне бдительных граждан.
А вот с “обыкновенным” общением почему-то не складывалось. Девушки отмалчивались, ограничиваясь только ответами на вопросы репликантов. Точнее - Блайза: сержант просто слушал, а когда привезли горячую еду, и вовсе забрал свою порцию и убрался в спальню.
Удобно устроившись в кресле, Чимбик уставился в окно и приступил к трапезе - неторопливо, наслаждаясь как непривычной едой, так и самой возможностью есть медленно, никуда не торопясь.
Увы, долго наслаждаться одиночеством ему не позволили. Дверь открылась и голос одной из Лорэй осторожно спросил:
- Можно войти?
- Стой! - сержант торопливо закрыл забрало и разрешил:
- Входи.
Та кивнула, но осталась стоять на пороге, не горя желанием находиться в одной комнате с Чимбиком.
- Мы хотим знать, что дальше. Так и будем жить в этом клоповнике, пока не состаримся и не умрём в один день?
- Не получится, - отозвался Чимбик. - Нас спишут и утилизируют задолго до вашей старости. А почему вообще мы должны умереть в один день? Это такая шутка или идиома?
Повисла долгая пауза.
- Идиома, - наконец ответила девушка. - Типичный финал детских сказок.
- Сказок? Что это? - полюбопытствовал сержант.
Ещё одна пауза.
- Неважно. Что вы собираетесь делать?
- Вообще - хотел поесть, - Чимбик с огорчением оглядел остывающую пищу. - Но вижу, что не получится. Пойдёмте к остальным, мэм.
В гостиной их встретила практически идиллия: Блайз со Свитари мирно беседовали, попивая кофе. Но стоило Чимбику перешагнуть порог - Свитари моментально замолчала и настороженно уставилась на него.
- Мисс Свитари, - начал сержант. - Вы с Эр-Эс…
- Со мной, то есть, - перебил его Блайз.
И тут же заткнулся, сообразив, что позволил себе лишнее.
- Именно, - от тона сержанта, казалось, даже окна покрылись инеем. - Итак, вы идёте по магазинам, докупить всё необходимое. Я займусь планированием дальнейших действий. Мисс Эйнджела мне поможет. Да, мисс Эйнджела?
Та кивнула без особого энтузиазма.
- Отлично. Тогда собирайтесь и сделайте одолжение: дайте спокойно завершить приём пищи. Хорошо?
Сержант развернулся и убрался в другую комнату.
- Что-то он не в духе… - пробормотал Блайз.
- А бывает иначе? - удивлённо посмотрела на него Ри.
- Ага. Иногда он даже улыбается, - Блайз встал и принялся рыться в своём рюкзаке, выбирая, что надеть. - Мисс Эйнджела, я очень надеюсь по возвращении застать вас в добром здравии.
- Я всё слышу, - раздался голос сержанта в наушнике. - Блайз, отнесись к заданию серьёзно. И не стесняйся напоминать мисс Свитари, что в случае чего за неё понесёт наказание мисс Эйнджела. Отметь реакцию на угрозу, потом доложишь.
Свобода преобразила Свитари. Стоило им с Блайзом выйти из трущоб и влиться в толпу праздношатающихся граждан, как Лорэй ожила. Глаза заблестели, губы чаще и чаще расплывались в улыбке и даже движения изменились, утратили скованность. Блайз поймал себя на том, что в таком виде девушка нравится ему куда больше. Намного. И с некоторой грустью подумал, что по возвращении присутствие сержанта вновь превратит её в запуганного зверька.
- Скажи, как мне тебя называть? - спросила Свитари, когда поблизости не было посторонних. - Я, конечно, хотела бы посмотреть на лица людей, когда назову тебя длинным номером, но очень хочу вернуться к сестре.
- Блайз, - охотно отозвался репликант. - Так меня называют братья.
- Значит, всё же есть имена, - хмыкнула она.
- Да, - кивнул Блайз. - Но не для людей. Это нарушение. Сержанту не говорите.
- Это будет нашей маленькой тайной, - подмигнула девушка и, не дожидаясь ответа, зашагала к торговому центру.
Репликанту ничего не оставалось, как последовать за ней.
Сам “шоппинг”, как обозвала это занятие Свитари, прошёл относительно гладко. Ри попутно объясняла репликанту тонкости поведения, считающегося нормой в гражданском обществе. От полученного объёма информации голова бедолаги гудела, как тревожный набат, но Блайз старательно пытался усвоить множество бессмысленных, на его взгляд, условностей.
Поглощённый сражением с собственным мозгом, репликант не обратил внимания, что тащится вслед за Свитари к двери с незнакомой пиктограммой, состоящей из круга, венчающего треугольник. За дверью обнаружилась общественная уборная, ничем особенным не отличавшаяся от виденных репликантом ранее. Те же ряды закрытых кабинок, те же зеркала над рукомойниками. Разве что запах чистящего средства приятней, чем он привык. О том, что у гражданских с посещением уборных устроено несколько иначе, чем в казармах родного батальона, загруженный полученной информацией Блайз как-то не подумал.
Свитари бросила на репликанта, устроившегося у стены в позе терпеливого ожидания, насмешливый взгляд и скрылась в одной из кабинок. Зато почти сразу открылась соседняя дверца, из-за которой вышла строго одетая тучная женщина, на ходу разглаживающая подол юбки. Подняв голову и завидев репликанта, она густо покраснела и гневно воскликнула:
- Да что вы себе позволяете?! А ну, марш отсюда, извращенец! Полиция! Полиция!
Последняя часть вопля звучала не слишком убедительно - полицейских в туалете не наблюдалось. Расчёт был скорее на страх, который, по убеждению женщины, это слово вызывало у нарушителей порядка.
Со стороны кабинки, в которой скрылась Лорэй, послышался сдавленный смешок, а из остальных раздались взволнованные женские голоса.
- Мэм... - растерялся Блайз. - Прошу прощения... Мэм... Это же общественный туалет?
- Он у меня ещё спрашивает! - возмутилась такому нахальству дворняга. - А на что это похоже? На музей? Убирайся немедленно!
Ещё из двух кабинок почти одновременно появились две молодые женщины. Одна из них неодобрительно поцокала языком и направилась к рукомойнику, а вот вторая присоединилась к скандальной тётке.
- Как вам не стыдно? - укорила она репликанта. - Немедленно выйдите за дверь!
- Прошу прощения, мэм, - смутился тот. - Мэм, я думал, что тут разграничение по кабинкам, мэм... Простите, мэм... - и торопливо вымелся за дверь, чувствуя, что сейчас сгорит от стыда за свой промах. Сержант обязательно взгреет его за невнимательность.
Хуже всего было то, что покинуть место своего позора Блайз не мог - ему требовалось дождаться Свитари. Та, будто нарочно, не спешила выходить. Репликант то и дело наталкивался на неодобрительные взгляды покидавших туалет дам и слышал осуждающие шепотки у себя за спиной. Когда Свитари всё же соизволила выйти, вид у неё был просто сияющий. Она успела не только сполна насладиться этим маленьким шоу, но и нанести макияж приобретённой косметикой.
- Детка, - злорадно промурлыкала девица репликанту, когда они покинули место его позора. - Это было просто великолепно. Давно так не смеялась. Видел бы ты своё лицо...
- Зачем вы это сделали, мэм? - со всем доступным спокойствием спросил Блайз.
- Ну так вы сами сказали обучать вас поведению обычных людей, - состроила невинную физиономию Свитари. - Так вот, люди иногда подшучивают друг над другом. Или тебе не понравилась шутка?
Она с широкой улыбкой уставилась на репликанта.
- Да, и сержанту тоже понравилась, - Блайз с лучезарной улыбкой продемонстрировал коммуникатор. - Теперь осталось узнать какие впечатления останутся у твоей сестры.
Озорная улыбка моментально исчезла с лица Свитари. Она перевела испуганный взгляд с Блайза на коммуникатор и обратно.
- Видела бы ты своё лицо, - расхохотался репликант, но Лорэй даже не улыбнулась.
Блайз начал подозревать, что шутку смог оценить только он. Прекратив смех, он осторожно поинтересовался:
- Э… Не смешно?
- Обхохочешься, если тебя радуют угрозы побоев, - мрачно ответила девушка. - От вас, психов, чего угодно можно ожидать... Особенно от твоего братца-садиста.
Блайз уставился в глаза Свитари и прошипел:
- Не смей его так называть.
- А как мне его называть? - неожиданно зло процедила девушка сквозь зубы. - Добрым господином? Милосердным хозяином?
Если бы взглядом можно было убить - испепелённого Блайза уже развеял бы порыв ветра.
- Не смей оскорблять саджа, - едва ли не прорычал репликант, с трудом сдерживая желание придушить обнаглевшую девицу. - Он мне жизнь спасал, и не раз. Уяснила? Если такая смелая - давай, в лицо ему выскажи.
- Была бы смелая - заложила бы вас властям ещё на Гефесте, - зло ответила Свитари и отвернулась, явно не желая продолжать разговор.
Блайз тоже не рвался к общению. Если раньше, среди братьев, он считал себя балагуром и душой компании, то теперь начал подозревать, что для людей он не лучший собеседник. Наверное, не зря инструкции запрещали репликантам общение с гражданским населением…
Неприятное открытие. Недолгое непринуждённое общение со Свитари позволило Блайзу на некоторое время забыть о том, что он - не человек, а продукт военной промышленности. Внешнее сходство с людьми создавало иллюзию и внутреннего сродства. И когда Блайз уже почти уверовал в это - реальность жёстко развеяла заблуждение, напомнив репликанту его место. И это оказалось неожиданно больно.
Блайз, не глядя на девушку, выдавил:
- Извините, мэм. Мы не обучены шутить. И разговаривать с людьми. Мы изготовлены для боевых действий, а не общения, мэм.
Он украдкой покосился на Свитари, оценивая результат неуклюжей попытки примирения. Девушка смотрела на него удивлённо и немного печально.
“Похоже, не получилось”, - с грустью подумал репликант.
- Пообещай, что будешь выражать недовольство словами, а не угрозами мне или моей сестре, - к его удивлению, миролюбиво предложила Свитари, - и ты прощён.
- Если не будете оскорблять саджа, - выставил встречное условие Блайз.
- Принимается, - легко согласилась Ри.
Слишком легко. Репликант, подозревая подвох, посмотрел на девушку. Та, в свою очередь, разглядывала его.
- Я не силён в примирениях, - наконец признался Блайз. - Я должен сказать или сделать что-то ещё?
Лорэй весело хмыкнула и неожиданно подмигнула репликанту:
- Виноватая сторона обычно угощает девушку чем-то сладким. И запомни - виноватая сторона всегда - мужчина.
Это нелогичное утверждение она проговорила серьёзно, но Блайз опознал шутку и осторожно улыбнулся. Условие выглядело безобидным и весьма привлекательным.
- А чем угостить? - уточнил он.
- Ты когда-нибудь пробовал мороженое?..
Чимбик коротал время за терминалом. Требовалось узнать реакцию местных правоохранителей на проведённую репликантами операцию по захвату целей, и поэтому сержант взялся просматривать новости. То, что Чимбик увидел, ему очень не понравилось. Просмотрев для верности ещё несколько новостных сайтов, он заглянул в официальную сводку пресс-службы городской полиции и сказал:
- Мисс Эйнджела, мэм. У нас неприятности.
И указал на голоэкран со страницей новостного портала. Городской сенсацией номер один стало убийство неизвестными бизнесмена Ларста Твида и похищение его компаньонок. Портреты Лорэй занимали главные полосы всех новостных ресурсов и сопровождались душещипательными историями о двух беженках из Консорциума. Кто бы ни выдумал эту легенду - постарался он на славу. Даже Эйнджела растрогалась, читая подробности своей несуществующей биографии. От ресурса к ресурсу детали истории менялись, но едва ли не каждая статья заканчивалась словами поддержки сёстрам, просьбами не падать духом и заверениями в скором освобождении. А какие-то шустрые ребята даже сляпали фонд помощи Лорэй и собирали пожертвования на лечение и реабилитацию, которые, несомненно, понадобятся заложницам после освобождения.
- Не очень понимаю, почему неприятности у нас? - поинтересовалась Эйнджела, когда закончила чтение. - Мы с сестрой - жертвы, сам видишь. Так что неприятности только у вас.
Сержант молча вывел на экран сводку преступлений. Убийства, изнасилования, ограбления - вся мерзость человеческих душ, сжатая в сухие строчки отчёта.
- Из всего этого списка происшествий за последние сутки, мэм, - начал объяснять сержант, - таким вниманием отмечены только вы. В прессе - разговоры только о вашем похищении. Налицо скоординированная информационная кампания. Причём прессе кто-то выдаёт факты о вашей биографии. Значит, источник - точно не городская полиция: они просто не успели бы за это время собрать столько информации. Насколько она соответствует реальности - уже вам виднее, но то, что абсолютно все СМИ цитируют одно и то же - факт. У них один источник. Это - контрразведка Союза. Значит, информация в ваших имплантатах действительно важна. А это, в свою очередь, означает, что вы с сестрой теперь действительно в смертельной опасности. Куда более реальной, чем та, которую вы видите во мне.
Расслабленная до того Эйнджела напряглась и внимательно посмотрела на репликанта.
- Почему?
- Ваши с сестрой импланты заблокированы, мэм. Информацию, заложенную в них, не смогли извлечь даже оперативники Консорциума, - объяснил сержант. - Иначе они не стали бы тащить вас с собой на Эльдорадо, мэм. Это означает, что расшифровать код сможет лишь установленное в штаб-квартире СБ оборудование. У Союза такого оборудования нет, и любая их попытка извлечь информацию однозначно приведёт либо к вашей смерти, либо к такому повреждению мозга, что гуманнее будет вас убить. Мне очень жаль, мисс Эйнджела, но я говорю правду, - совершенно искренне сказал сержант.
Эйнджела нахмурилась:
- Откуда они вообще узнают об имплантатах?
- Обнаружить их наличие позволяют даже технологии Союза, - пояснил репликант. - Вам обязательно прикажут открыть полный доступ к хранящейся там информации. Вы ведь не сможете сделать это?
Чимбик затаил дыхание в ожидании ответа. Может, он ошибался, и Лорэй могут самостоятельно разблокировать данные? Тогда у него появится шанс доставить информацию на Эльдорадо даже в случае потери гражданских.
- Не смогу, - разочаровала его девушка. - У меня вообще потерян доступ к нему. Будто импланта и нет.
Сержант вздохнул.
- А когда вы не согласитесь добровольно дать доступ к информации - её извлекут в принудительном порядке.
- Чёрт... - тихо прошептала Эйнджела, села на стул и обхватила голову руками. - Чёрт...
Чимбик молча наблюдал, ожидая решения Лорэй. Если она поймёт необходимость добровольного сотрудничества, это серьёзно облегчит выполнение задачи.
- Ладно, - спустя некоторое время произнесла Эйнджела.
Она выпрямилась и посмотрела на сержанта:
- Неприятности “у нас”, а не “у вас”. И что “мы” будем делать?
Сержант украдкой облегчённо выдохнул и даже пожалел, что у репликантов нет религии, а то непременно вознёс бы благодарственную молитву.
- Как и планировали, мэм, - вслух сказал он. - Выбираться к своим безопасным маршрутом, если такой отыщется. Или выйти на связь с Консорциумом и затаиться до эвакуации. Но задача усложнилась: теперь ваши голограммы мелькают на каждом новостном ресурсе.
- Надо добыть новые документы и изменить внешность, - тут же предложила Эйнджела.
Скорость ответа насторожила Чимбика. Он мог поспорить, что преследование контрразведкой не является рядовым для гражданского лица событием, но Эйнджела даже особенно не задумалась над решением.
- Мне нужно связаться со Свитари, - тем временем обратилась к нему девушка. - Пусть расширит список покупок...
Когда Эйнджела завершила разговор с сестрой, вкратце изложив возникшую проблему, сержант вновь завладел её вниманием.
- Мисс Эйнджела, - задумчиво произнёс он. - Каждый раз, как только я начинаю верить в то, что вы обычные гражданские, невольно угодившие в переплёт, тут же появляются поводы в этом усомниться. Вы быстро нашли выход из сложившейся ситуации, из чего я вынужден сделать вывод, что что-то подобное в вашей жизни уже было. Кто же вы на самом деле?
- Никто, - ответила девушка, и в её голосе Чимбику послышалась горечь. - Просто пара невезучих шлюх…
- Не называйте себя так, - неожиданно для самого себя потребовал сержант. - Я посмотрел в словаре - это оскорбление.
Ответом ему был удивлённый взгляд. Сержант отвернулся к терминалу и вывел список ближайших рейсов с Нового Плимута в нейтральные миры.
- Думаете, мы сможем покинуть планету, изменив внешность и получив новые документы? - спросил Чимбик.
- Шанс есть, - поразмыслив, ответила девушка.
- Давайте подберём оптимальный маршрут отхода, мэм.
Чимбик подвинулся, освобождая место для Лорэй. Та села рядом, отчего репликант почувствовал себя… странно. Ощущение было новым, абсолютно незнакомым, не попадающим ни под одно из знакомых сержанту определений, но приятным.
- Не годится, - вынесла вердикт Эйнджела, изучив список. Она сбросила настройки и вывела все доступные рейсы. - На месте властей я бы в первую очередь ловила нас при попытке улететь в нейтральный мир.
- Предлагаете перелёт на союзную планету? - удивился такому решению Чимбик.
Резон в этом был. Неочевидное решение. Действительно, в этом случае шансы несколько увеличивались.
- И снова нет, - отрицательно покачала головой девушка. - Там будут искать во вторую очередь.
- Тогда что? Переждать на планете?
- Существуют туристические и коммерческие маршруты внутри системы, - Эйнджела ткнула пальцем в несколько пунктов списка. - Стартуют на Плимуте, останавливаются в паре точек и возвращаются на Плимут. О них могут и забыть, потому как маршрут Плимут - Плимут.
- Но в чём смысл? - не понял репликант. - Нам нужно убраться с планеты, а не возвращаться на неё.
- А мы и не вернёмся, - улыбнулась Лорэй. - Смотри, этот круизный лайнер останавливается на Вулкане. Мы просто потеряемся во время одной из экскурсий и останемся на планете. А на Вулкане нас не ищут. И оттуда можно улететь в два нейтральных мира, на выбор.
- Принимаем, - решил сержант. - А что про изменение внешности?
- Поскольку ты вряд ли вынешь из кармана пластического хирурга, обойдёмся классическими способами...
Эйнджела критически оглядела репликанта и добавила:
- Но в этом шлеме ты вряд ли смешаешься с толпой.
- Я могу включить режим маскировки… - буркнул сержант, прекрасно понимая, как жалко звучит этот довод. Но продолжал цепляться за любую возможность оттянуть неизбежное - снять шлем и показать лицо.
- Если под шлемом не две головы - его лучше снять, - посоветовала Эйнджела.
- Мне лучше его не снимать, - признался Чимбик. - Так, во всяком случае, говорят люди из группы контроля. Я - урод.
Его признание не произвело на Лорэй особого впечатления.
- Значит, не сложно будет смешаться с толпой, - пожала она плечами. - Уродство в мире встречается чаще, чем красота. Сама жизнь уродлива.
Её слова заставили Чимбика задуматься. До сих пор он воспринимал уродство как оскорбление, а не как описание действительности. И не как распространённое явление, своеобразную норму, данность жизни. Чимбику по-прежнему не нравилось быть уродом, но мысль о том, что даже среди людей это обыденность, немного утешала. Он задумался, сколько из встреченных им людей обладали качествами, которые можно счесть уродством, и не нашёл ответа. Он встречал людей, чей внешний вид был противен репликанту: ожиревшие, лишённые нормальной подвижности, явно нездоровые. Но их облик не вызывал яркой негативной реакции у окружающих. Значит, то, что он сам считает уродством, не воспринимается таковым гражданскими. Так может, и его представление об уродстве не корректно?
Но почему тогда люди из контрольной команды называли его уродом? Возможно ли, что дело в их субъективной оценке и желании оскорбить лично его? Ответов не было, а способ проверить - лишь один, и тот неизбежен. Лорэй права - он не может слиться с толпой в боевой броне.
Выбрав нужную иконку меню, Чимбик моргнул, и шлем разошёлся, открывая лицо. Сержант машинально дёрнул подбородком к правому плечу, но остановился и взглянул в глаза Эйнджеле. Та спокойно разглядывала его, как когда-то Блайза. Разве что чуть дольше, чем брата. Но в глазах девушки не было и намёка на отвращение.
Лицо сержанта не отличалось от лица Блайза ровно до того дня, как разорвавшийся рядом снаряд оставил жуткую отметину. Правая сторона лица репликанта походила на грубую карту речного русла из-за багрового келоидного рубца. Один “рукав” начинался на середине лба, дугой шёл к углу рта. От него на уровне виска отходил второй Г-образный “рукав”, заканчивающийся над ухом. Роль “притоков” досталась сетке узких борозд на скуле, виске и над верхней губой.
- Столько беспокойства из-за шрамов?.. - растерянно спросила Эйнджела спустя несколько секунд. - Ты ничего не знаешь о настоящем уродстве.
Сказав это, она вернулась к изучению информации о Вулкане, потеряв всякий интерес к лицу репликанта. Впервые за время их знакомства Чимбик испытал искреннюю благодарность. И впервые за долгое время не испытывал желания отвернуться от собеседника, чтобы скрыть шрам.
- Нам понадобятся новые документы, - через какое-то время напомнила Эйнджела.
- О, это не проблема, - ответил сержант. - Жетоны СБ помогают подделать практически любой…
Он осёкся, глядя на протянутый девушкой предмет. Плоский прямоугольный кусок пластика, с фото и данными владельца. Всё. Никаких чипов, никаких защитных кодов - голый пластик и краска.
- Это что? - заранее зная ответ, спросил сержант.
- Паспорт гражданина Тиамат, - эмпат иронично покосилась на репликанта. - Твой чудо-жетон сможет это подделать?
Чимбик ещё раз оглядел “паспорт” и признался:
- Нет, мэм. Я ума не приложу, что с такой штукой делать. Это примитивные технологии…
- Всё гениальное - просто, - заступилась за свой паспорт Лорэй. - Зато такой документ не взломать электроникой. Ну, и заказать подделку не так дорого, как чип.
Репликант отметил, как обыденно Эйнджела говорила о подделке документов. Гражданская жизнь, и без того казавшаяся сержанту сложной, на глазах превращалась в нечто совсем уж запутанное и неразрешимое.
Вздохнув, он зачем-то изучил паспорт с обратной стороны и вернул владелице:
- Может, и верно, мэм. Но теперь у нас на одну проблему больше - надо искать, кто на Новом Плимуте сможет сделать для вас поддельные документы.
- Слона едят по кусочкам, - вздохнула Эйнджела. - Есть такая поговорка. У нас столько проблем, что одной больше, одной меньше - роли уже не играет.
- Да, мэм. А что такое “слон”?..
