Глава 30
Не удержавшись на ногах, упала на пол. Огляделась по сторонам. Я оказалась в храме Богини-матери. У алтаря горел огонь, было тихо и спокойно, только грохот моего собственного сердца разрывал тишину священного места. Это был тот самый храм, где не состоялась моя свадьба.
– Нет, нет, нет! Только не это! – не могла поверить в происходящее, – Этого не может быть! Что за шутки!
Я встала и рванула в огонь. Пламя обдало жаром и выпустило с противоположной стороны, не причинив вреда. Я продолжала находиться в храме.
– Он сказал «домой», – прошептала я, все еще приходя в себя от произошедшего. – Мой дом там! – закричала, почему-то глядя вверх.
Стены храма оставались безмолвны.
– Верните меня домой! – снова закричала я, – Родас! Ты меня слышишь?
– Дитя, – тихий голос служительницы немного отрезвил, – здесь никого нет. Ты как сюда вошла?
Я обернулась к ней. Женщина смотрела участливо. Вся злость сразу испарилась. Она ведь не виновата, что взбалмошные божества так играют мной, будто я кукла бесчувственная. Прикусила губу до крови, чтобы не закричать снова, выпуская на волю свою ярость. Вскинула руку к груди в привычном жесте дотронуться до кулона, но его там не оказалось. Служительница в ужасе уставилась на мои ладони.
– Ты ранена? – вскричала она.
Я непонимающе посмотрела на себя. Мои руки все еще были в крови. В крови моего дракона, который остался в Шатарасе, как и мой фамильяр.
– Нет, со мной все в порядке, – всхлипнула я, – это не моя кровь.
В глазах служительницы мелькнул страх. Я поспешила уйти из этого места. Пошла туда, где меня всегда ждала моя семья.
****
Прошло больше месяца после моего возвращения. Конечно, родители были безумно рады, что я снова с ними. Они были очень напуганы, когда я исчезла в храме. Мне не хотелось ничего рассказывать, вообще, не хотелось говорить ни с кем. Однако однажды вечером пришла мама поговорить, ведь она, как никто могла меня чувствовать и точно знала, что сейчас мое сердце разбито на тысячи осколков. Я не была уверена, что она мне поверит, но рассказала все как на духу.
– Я читала легенду о Шатарасе, – заговорила моя родительница, когда я закончила свой рассказ и рыдала у нее на груди от собственного бессилия, – наши предки пришли оттуда, а путь им указал большой красный цветок.
Я пораженно замерла, вспоминая, как она предупреждала в день свадьбы не дотрагиваться до него. К тому же мама была Видящей, возможно, она что-то почувствовала тогда. Если бы я ее послушала, не оказалась бы у драконов и не встретила Даррелла. Столько «возможно» и столько «если» произошло в тот день, навсегда изменив мою жизнь!
Каждый день приходила в храм и часами молила о моем возвращении. Но статуя Богини-матери оставалась равнодушной к мольбам. Однажды в сердцах даже пнула ногой эту пустышку, что совсем считалось святотатством, и после чего меня перестали пускать в храм. Зато у меня появилась идея встретиться с моим женишком.
Родители по моей просьбе держали мое возвращение втайне от Мартина. В городе я не появлялась, в храм приезжала в закрытой карете в плаще с глубоким капюшоном, полностью скрывающим лицо. Я считала, не следует подвергать родных новым пересудам, ведь надеялась, что рано или поздно у меня получится вернуться в Шатарас. Татуировка и руна на моей руке служили напоминанием, что я истинная Властелина драконов, значит, долго друг без друга мы не проживем. С каждым днем я чувствовала себя все хуже.
В комнату Мартина пробралась через окно и уселась его ждать на кровать. Он явился, когда уже начало светать. Я смотрела на своего бывшего жениха и не понимала, как я могла его раньше любить. Насквозь фальшивый, самовлюбленный павлин. Вот кем он был все это время! У меня, как будто пелена с глаз упала.
Мартин замер на миг, на пороге, пытаясь рассмотреть ночного визитера. Капюшон все так же скрывал мое лицо.
– Какой приятный сюрприз, – пьяно улыбнулся он.
Я брезгливо поморщилась, как только до меня донесся запах спиртного и целого коктейля женских духов. Меня мгновенно затошнило.
– Уверен? – я скинула капюшон и в упор посмотрела на героя своего детства.
Лицо моего несостоявшегося жениха побелело. Он отпрянул.
– Айрин? Это, правда, ты? – прохрипел он.
Я закатила глаза.
– Нет, это мое привидение!
Мартин пошатнулся. Видимо, поверил.
– За сколько ты меня продал? – мне, правда, было интересно.
Глаза женишка округлились до невозможности.
– С чего ты взяла, что я тебя продал? – проблеял он, но испарина на лбу говорила сама за себя, – Ты исчезла в огне, я искал тебя долгое время!
– Хватит! – прервала я, – Мне это неинтересно! Я не собираюсь возвращаться! Прошу лишь об одном – мне нужно поговорить с шаманом, который заплатил тебе. Ты знаешь, как его найти?
Мартин попятился.
– Стоять! – рявкнула я, а потом сдержала рвущийся наружу нервный смех. Видимо, мое общение с Дарреллом наложило свой отпечаток.
Странно, но он послушался.
– Как. Мне. Найти. Шамана? – медленно проговорила я, поднимаясь с кровати и приближаясь к нему.
Мартин порывисто развернулся и притянул меня к себе, пытаясь найти мои губы. Меня снова замутило, я пыталась вырваться, но он продолжал мусолить мой рот слюнявыми поцелуями, и шепча:
– Айрин, ты вернулась! Я с ума сходил, когда ты пропала! Ночи не спал…
– Я вижу! – уворачиваясь от него, прошипела я, – Пусти, мне больно!
– Ну что ты! Мы ведь почти женаты, – продолжал наседать он, – я так рад, что ты вернулась!
Он потянул меня на кровать. Я уперлась сопротивляясь.
– Пусти меня, я сказала! – яркая вспышка золотого сияния осветила комнату. С моих пальцев сорвался небольшой электрический разряд, больно ударив в грудь Мартина. Мужчина отлетел и упал на пол. Он смотрел на меня большими глазами, полными ужаса. Признаться, я и сама была ошеломлена, но быстро взяла себя в руки.
– Повторяю свой вопрос, – я играла кончиками пальцев, на которых переливались золотые искры, – как мне встретиться с шаманом? Помоги, и ты больше никогда обо мне не услышишь, иначе, я превращу твою жизнь в сущий кошмар!
– Айрин, прости меня! Он появился так внезапно! Предложил такое количество бриллиантов, что столько, наверное, нет и у короля! Я должен был отказаться от тебя и в день свадьбы подарить тебе тот цветок. Меня заверили, что так будет лучше для тебя…
– Хватит! – я не могла больше это слушать, – Тебя не обманули! Для меня, действительно, это было к лучшему. Мартин, мне нужен шаман!
Он как-то тоскливо посмотрел мне в глаза, встал, достал из шкатулки кольцо с красным камнем, протянул его мне.
– Он тогда сказал, что как только приму решение, могу его позвать с помощью кольца, капнув на камень своей кровью. Я не знаю, возможно ли им воспользоваться еще раз. Но это все, что у меня есть.
Я взяла кольцо.
– Спасибо! – посмотрела ему в глаза.
– Маленькая моя, – снова отмер Мартин, – давай начнем все сначала! Я теперь очень богат. Ты вернулась, мы могли бы быть счастливы!
– Не могли бы! Еще раз спасибо за кольцо. Прощай!
Я шла по просыпающемуся городу, размышляя, где лучше будет поговорить с демиургом. Впервые я увидела красный цветок у себя в саду. Туда и направилась. Каплю крови камень кольца буквально впитал в себя. Некоторое время ничего не происходило, потом появился ветерок, растрепавший мои волосы.
– Малышка, я поражен! – я обернулась на голос и встретилась взглядом с красными глазами, – Какая изобретательность! Чем могу служить?
Демиург отвесил издевательский поклон.
– Верни меня домой! – на одном дыхании выпалила я.
– Ты дома, – ухмыльнулся вредный бог.
Я скрипнула зубами, сосчитала до десяти, чтобы успокоиться и не ляпнуть чего-нибудь резкого.
– Ты знаешь, что это не так! Мой дом в Шатарасе! Разве не этого вы добивались? Вы знали, что я истинная Даррелла, собственно, поэтому именно меня отправили спасть ваш мир! А теперь я вам стала не нужна?
Демиург стал серьезным.
– Я не могу, ведьмочка, – печально покачал головой он.
– Конечно, можешь!
– Не могу! Шатарас заблокировал переходы между мирами. Он был в бешенстве из-за тебя. Говорил, что это недопустимо быть человеку в том мире. Это нарушение баланса. Все равно, если бы у вас вдруг появился дракон.
– У нас в мире появился дракон? – эхом переспросила я.
– Примерно так, – кивнул Родас, – прости, дорогая, но теперь между мирами может перемещать только сам Шатарас. А он на это не согласится. Мне очень жаль!
– Хорошо! – тряхнула я волосами, – Как мне поговорить с ним?
Красноволосый развел руки в стороны.
– Кто может знать, где может быть демиург? Мы нигде и одновременно везде! Не грусти, малышка!
И он снова испарился! Просто нет слов! Опять сбежал!
Что-то в его словах заставило меня задуматься. Зная проказливый нрав этого невыносимого божества, думаю, он это сделал специально. Я должна что-то понять. Только, что? Новый приступ дурноты отвлек меня от размышлений. Я поторопилась в дом.
– Айрин, – мама всплеснула руками, увидев меня на пороге, – ты так бледна! Что случилось?
Я схватилась руками за косяк двери, чтобы не упасть, пытаясь прийти в себя. Перед глазами плясали черные точки, а сердце учащенно билось.
– Мне нехорошо, – прошептала я, прикасаясь лбом к прохладной стене.
– Пойдем, – мама обняла меня за плечи и отвела в мою комнату, – отдохни немного.
Она заботливо уложила меня в постель и накрыла одеялом, как делала это в детстве.
– Если я не вернусь в ближайшее время назад, мне будет становиться только хуже, – призналась маме.
– Я позову лекаря, – она встала, – тебе необходимо показаться врачу!
Не стала с ней спорить, бессонная ночь давала о себе знать, я погрузилась в сон. Спала очень беспокойно, металась на подушках, выкрикивая имя Властелина драконов. Я, то горела в огне, то будто тонула в ледяной проруби. Иногда слышала смутные голоса рядом с собой, но снова проваливалась в беспамятство.
Однажды вынырнула из этого состояния и с удивлением поняла, что чувствую себя довольно неплохо.
– Айрин! – мама мгновенно оказалась рядом, присела на кровать и положила ладонь мне на лоб, – Как ты нас напугала! Слава Богине! Лекарь сказал, что все будет хорошо!
– Приходил лекарь?
– Да! Самый лучший! Королевский! Я пару раз помогла решить ему спорные вопросы, он предложил мне свои услуги, – мама так тепло улыбалась, что я не выдержала и тоже ей улыбнулась.
– Королевский лекарь, – еще раз повторила эти слова. Мысли упорно цеплялись за что-то.
Я что-то упускала.
– Он оставил рекомендации, – продолжала говорить мама, – самое главное, он определил, что именно с тобой происходит.
Она, улыбаясь, протянула мне листок бумаги. Я рассеянно взяла его и прочитала то, что и так уже знала. Именно поэтому, времени с каждым дней становится все меньше. Глядя на гербовую печать на рецепте, что выписал лекарь, я кое-что поняла. Вот сейчас все частички мозаики встали на свои места.
– Мама! А у тебя есть серебряная монета?
– Сейчас принесу, – она удивленно хлопнула глазами, но не стала задавать лишних вопросов.
Пока ее не было, я встала, оделась в лучшее свое платье, заплела волосы в косу. Когда вернулась родительница, я была уже готова.
– Вот, – она протянула большую монету.
Немного волнуясь, я взяла ее и всмотрелась в портрет нашего монарха.
– Спасибо! – выдохнула я, обнимая маму, – Я очень люблю тебя! Всех вас!
– Я знаю, доченька! Мы тебя тоже очень любим! Что ты задумала?
– Мне нужно поговорить с королем Гернуром Девятым, – ответила ей, сжимая монету в кулаке.
* * *
Я уже битый час спорила со стражей у входа во дворец. Они ни под каким предлогом не хотели меня впускать.
– Я знаю, что Гернур Девятый очень справедливый правитель, – гнула свою линию, – прошу просто выслушать! Это очень важно для королевства, в первую очередь!
Стражники посовещались между собой, они даже послали гонца к монарху доложить о моем визите. Но ответ пришел отрицательный.
– Простите, – один из стражников огорченно передавал мне решение короля, – его Величество не желает сейчас проводить аудиенцию. Вам нужно уйти.
Я отступила. Но уходить и не думала. Пройдя за угол дворца, остановилась возле розового куста.
– Сами напросились! – со злостью подумала я и сорвала бутон ярко-розового цвета.
Сжала лепестки в ладонях, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Магию в себе ощутила сразу. Она с каждым днем крепла во мне, я даже научилась немного ею пользоваться. А если брать во внимание то, что силу стихий я тоже ощущала довольно остро, то задуманное осуществилось легко и непринужденно.
Отступила, с гордостью рассматривая труды рук своих. В ладонях я держала розу серого цвета, а передо мной возвышался дворец цвета фуксии.
Довольно улыбаясь, неспешно вернулась к главному входу. Мстительно отметила совершенно потерянные выражения лиц стражников. Продемонстрировала им серый бутон и мило улыбнулась.
– Может быть, еще раз спросите короля о нашей встрече? А то солдатам носить розовую форму как-то не солидно. Не находите?
И невинно похлопала ресничками. Одного из стражи сдуло с места. Я проводила глазами фигуру в мундире розового цвета, перевела взгляд на другого охранника, который взирал на меня в священном ужасе, и подмигнула ему.
– А вам идет, между прочим! – парень скуксился.
Зато гонец вернулся не в пример быстрее, чем в первый раз.
– Вас ждут, – бросил он мне, – пропустите! – это уже своим сослуживцам.
Меня проводили в королевский кабинет, распахнули двери, пропуская внутрь.
Сидящий за столом мужчина поднял на меня уставший взгляд.
– Ваше Величество, – присела в реверансе.
– Вы хотели со мной говорить?
Я подняла голову.
– Да, Шатарас!
Я внимательно следила за выражением лица правителя. Ни один мускул не дрогнул на нем.
– Я не знаю, о чем вы говорите, – холодно произнес Гернур Девятый.
Я вздохнула. А никто не говорил, что будет легко. Оглядела совершенно розовую обстановку кабинета.
– А у вас тут симпатично, – начала я издалека.
– Не самый мой любимый оттенок, – не моргнул и глазом король.
– А если не секрет, то какой ваш любимый цвет? Зеленый?
Он нахмурился.
– Глупо отрицать, так и есть! – он продемонстрировал свой безупречный камзол малахитового цвета.
Я улыбнулась ему.
– Я так и думала! Видите ли, в прошлый раз, когда я проделала такой фокус с замком Даррелла, Властелин остался единственным, кого не коснулось общее орозовение. А знаете почему?
На меня выжидающе смотрели.
– Почему?
– Потому что он хозяин этого замка, кроме того, самый сильный маг в том мире. А позвольте узнать, каким образом вы сохранили цвет своего одеяния?
Теперь король смотрел на меня с интересом.
– Айрин? – как будто что-то вспомнил он.
– Именно! Я была Спасительницей Шатараса, а вы вернули меня домой.
– Хорошо, – ухмыльнулся разоблаченный демиург, – ты меня вычислила! Что дальше?
– Верните меня назад! – не задумываясь, выдала я.
– Нет! Это даже не обсуждается!
– Пожалуйста! – взмолилась я.
Он с жалостью посмотрел на меня.
– Девочка, ты не знаешь, о чем просишь! Я не просто так увел людей из того мира. Людям там находиться очень опасно!
– Да? Что-то никто, кроме вашего неудачного эксперимента не пытался меня там убить!
– Люди должны жить в своем мире! – настаивал на своем упрямый бог, – Человек в мире драконов так же противоестественен, как и дракон в мире людей.
– Но меня уже сложно назвать просто человеком! – тихо сказала, едва сдерживая слезы, – Посмотрите на меня внимательно! Теперь я не просто ведьма, еще и маг!
Зеленые глаза короля Гернура Девятого смотрели в полном изумлении. Он, как будто, не верил тому, что видел.
– Если вы не отправите меня домой, в вашем мире людей будет не только маг, но и появится дракон!
* * *
Я бежала по коридору, ставшему уже родным замку. Из-за угла вышел Ирреон. От радости кинулась ему на шею и чмокнула в щеку.
– Госпожа! – беловолосый, всегда такой невозмутимый, на этот раз был потрясен.
– Где он? – с замиранием сердца задала интересующий меня вопрос.
– У себя в покоях, – ошарашено ответил слуга.
– Спасибо!
Побежала дальше. Вихрем ворвалась в свою комнату. В нашу спальню и остановилась, переводя дыхание. Даррелл стоял ко мне спиной и смотрел в окно на опускающееся в море светило. Если он и услышал, что кто-то вошел, то не показал и малейшего интереса. Набрав полные легкие воздуха, словно ныряя в ледяную воду, быстро сократила между нами расстояние и обняла его сзади. Ощутила, как закаменели его мышцы. Дракон будто перестал дышать. Я положила голову ему на спину и умиротворенно слушала, как бьется его сердце. Скинув с себя оцепенение, Даррелл обернулся.
– Айрин? – он сжал меня в объятиях, – Не может быть! Это, правда, ты?
Не сдерживая слез счастья, я кивнула.
Он впился в мои губы поцелуем, а я прижалась к дракону всем телом, отвечая на поцелуй.
