Глава 16

Даррелл медленно приближался, не отрывая от меня взгляда серебристых глаз, будто гипнотизировал. С каменным выражением лица он остановился напротив.

– Где. Ты. Была? – чеканя каждое слово, произнес он.

– Гуляла! – вздернула подбородок. Ни за что не покажу ему что струсила.

– С кем?

– А что, разве одна не могла погулять?

– Если сама, то почему через окно? – прищурился дракон.

Проклятье! Точно, за дверью стоит Ирреон, он, конечно, скажет, что я не выходила, а то, что Властелин застал меня за тем, как влезаю в окно, говорит лишь о том, что он мне не поверит, можно не стараться обмануть.

– Мне так захотелось, – не моргнув глазом, выдала я.

– Убиться, выпрыгнув в окно? – он выгнул бровь, а тон его стал угрожающим. Я попятилась.

– Вовсе нет! Я решила подышать свежим воздухом, – гнула свою линию дальше.

– Ты видела высоту? Или ты летать научилась? – холодно спросил он.

Дракон снова приблизился. Я сглотнула. На его щеках явственно проступила чешуя, черты лица заострились, приобретая еще более хищное выражение. Вот только не хватало мне, чтобы он обернулся прямо здесь! Я боялась отвести от него взгляд, боялась еще больше его разозлить.

– Это. Был. Сатар? – в его голосе появились рычащие нотки. От этого мурашки стройными рядами промаршировали по спине. Но больше меня задело его предположение.

– Что? Нет! Это был не Сатар! – возмущено вскрикнула я.

– Серьезно? – его лицо слегка смягчилось.

Фух, кажется, буря миновала.

– Но через окно ты могла только улететь, – не унимался Властелин, – значит тебя забрал дракон.

– По-твоему только Сатар здесь умеет летать? – я уже сама теряла терпение, – Вон престарелый Велюр тоже мужчина хоть куда!

– Велюр? – кажется, Даррелл даже растерялся немного, – Я не знаю такого дракона…

– Батюшка твоей драгоценной Вильмы!

– Валантир Старос забрал тебя гулять через окно? – глаза дракона округлились, а я застонала.

– Да нет же! Я просто тебе пример привела, что есть еще другие летуны, способные попасть в мою комнату.

– Зачем им это?

Мне захотелось его стукнуть, честное слово! Вот почему он решил, что я непременно пошла гулять с Сатаром?

– Айрин, с кем ты гуляла? – уже чуть мягче спросил Властелин, взяв за плечи и заглядывая в глаза.

– Богиня! Хорошо, я летала с Крейгом смотреть окрестности. Доволен? – раздраженно вырвалась из его рук.

– Нет, не доволен! – его взгляд заледенел.

Ну, вот что сейчас его не устраивает?

– Он-то чем не угодил? – устало спросила я. Но дракон мне не отвечал. Его лицо вытянулось, глаза замерли на линии моей груди.

Стараясь понять, что его так привлекло, я опустила глаза и вскрикнула от неожиданности. Совсем забыла про малыша, что подобрала у поющей пещеры. Детеныш ласки, разбуженный шумом, высунул любопытную мордочку между пуговицами на платье.

– Даже спрашивать не буду, где ты его взяла, – Даррелл показал на зверька рукой.

Я выудила малыша у себя из-за пазухи, положила его себе на ладонь и протянула Властелину.

– Правда, он прелесть?

Мужчина чуть искривил рот, рассматривая зверька, а малыш принял воинствующую позу и зачирикал. Возможно, таким образом, хотел напугать врага, может он так рычал, но «враг» не впечатлился, а спросил:

– Зачем он тебе?

– Как это зачем? Он погибнет без моей заботы!

Я посадила кроху на стол. Достала немного лечебной настойки и дала ему несколько капель. Неизвестно, что именно произошло с его мамой, но силы детенышу просто необходимы.

– Его тоже надо лечить? – спросил Даррелл.

– Нет, спасибо, я сама! – бросила на него взгляд через плечо. Интересно, с чего это он такой добрый?

– А что ты здесь делаешь, в это время? – запоздало опомнилась я, сложила руки на груди и посмотрела на Властелина.

Он не смутился ни на чуточку.

– Принес тебе еду, – дракон махнул рукой на поднос, который я не заметила сразу. Тем не менее, он был полон всяческой снеди и занимал собой почти весь стол.

– Спасибо!

Интересно, что едят детеныши ласки? Они же хищники, но неизвестно, ест он сейчас что-то кроме молока. К счастью, молоко на подносе тоже было. Я налила немного в блюдце и поставила перед крохой. Тот явно понятия не имел, что нужно делать дальше. Я чуть толкнула маленькую мордочку в блюдце. Малыш чихнул и облизнулся. Маленький розовый язычок быстро заработал, очищая мордашку. Больше не пришлось его тыкать в молоко. Он сам наклонился и принялся лакать угощение.

Я облегченно выдохнула. Ну, теперь он точно не пропадет! Подняла глаза на дракона и замерла. Он смотрел на меня потемневшими глазами, и от этого взгляда мне стало не по себе.

– Ты не можешь прожить и дня, чтобы кого-нибудь не спасти? – он резко сократил расстояние между нами, нависая надо мной.

– Не знаю, – пролепетала я, сама не понимая, почему меня кинуло в жар.

Я смотрела в его расширившиеся зрачки, на его красивые губы, вдыхала запах его кожи и понимала, что хочу… хочу быть от него как можно дальше, вот чего я хочу! А вместо этого не могла даже пошевелиться.

– Айрин, – хрипло выдохнул Даррелл, склоняясь к моим губам.

А дальше началось какое-то безумие. Рванулась навстречу, отвечая на поцелуй. Но мне этого было мало! Встала на цыпочки, лишь бы быть ближе. Вцепилась пальцами в волосы. Спустя миг почувствовала во рту солоноватый привкус крови. Кому она принадлежала? Было совершенно все равно. Ни за что на свете не хотелось отрываться от его губ. Дракон глухо зарычал и прижал меня к себе, будто пытаясь впитать, слиться.

Тело горело, словно в огне, плавилось от каждого прикосновения. Я жадно вдыхала запах его кожи, как будто от этого зависела моя жизнь. Он обнял мое лицо горячими ладонями и выдохнул, не разрывая поцелуя:

– Айрин… моя!

Как будто молния пронзила мое тело. Властелин уже опустил руки на талию и приподнял, я обхватила ногами его бедра, опуская ладони на широкие плечи. После этого содержимое стола полетело на пол, а меня бережно опустили на столешницу. Пыталась расстегнуть пуговицы на его одежде, но пальцы дрожали от нахлынувших эмоций и не слушались. Дракон в нетерпении рванул в стороны полы кителя, пуговицы весело застучали по полу. Мои ладони скользнули под рубашку, оглаживая тугие мышцы.

Продолжая целовать, Даррелл навис сверху. Одной рукой расстегивая пуговицы на моей груди, второй придерживая за спину. Молниеносным движением он сорвал с меня платье. Горячие губы переместились на шею, вырывая стон:

– Дар!

Потемневший взгляд блеснул серебром. Дракон рыкнул, а я выгнулась в его руках, навстречу губам. Дорожка из обжигающих поцелуев спустилась к груди. Охнула и вцепилась ногтями в его спину, оставляя там кровавые дорожки.

Где-то на задворках сознания царапалась мысль, что нужно остановиться, так неправильно, так не должно быть, но сил сопротивляться желанию не было. Даррелл уже тоже не мог себя контролировать. Он скинул рубашку, белым привидением упавшую на пол. Я рванулась навстречу к нему. Мне казалось жизненно необходимым сейчас коснуться своей разгоряченной кожей его обнаженного торса. Видимо дракон тоже этого жаждал, прижал меня к себе, и наши губы снова слились в упоительном поцелуе. Мы словно два путника, бредущих по горячим пескам пустыни, утомленные жаждой, вдруг припали к блаженному источнику, пили из него и никак не могли насытиться.

Я подняла затуманенный взгляд и встретилась им с горящими красными глазами. На стеллаже сидел малыш ласки и, не моргая, смотрел на нас. Страстный поцелуй в шею заставил забыть обо всем. Сильные руки Даррелла подхватили меня. Пинком ноги распахнул дверь в спальню, парой шагов преодолел расстояние до кровати и мягко опустил на подушки.

Слегка отстранился, глядя на меня горящими глазами. Богиня, как он был прекрасен в этот момент! Словно сам был божеством, сошедшим с небес. Осторожно опустился сверху, опираясь руками на кровать. Я отчетливо ощутила всю силу его желания и мысленно проклинала одежду, оставшуюся на нас – последнюю преграду.

Мы сплели наши пальцы, Даррелл завел мои руки наверх, продолжая целовать в шею и опускаясь все ниже, срывая губ стоны наслаждения, обжигая кожу поцелуями. Он зубами стаскивал с меня белье, проникая под него языком

Я готова была раствориться в своих ощущениях, расколоться на миллионы кусочков, но в этот момент в кабинете послышался грохот и крик Бэтти:

– Враг!

Наваждение словно лавина схлынуло, отрезвляя рассудок. Судя по всему, то же самое произошло и с драконом. Мы смотрели друг на друга, тяжело дыша. Глаза Властелина стали приобретать привычный серебристый цвет, а на меня обрушилось осознание того, что только что произошло… что могло произойти. Дернулась, но дракон и так меня уже отпустил и стремительно поднялся с кровати. Кинулась за платьем, оно оказалось в проеме дверей. Неуклюже подняла и принялась одеваться, спешно застегиваясь, последовала в кабинет следом за Дарреллом.

Застыв в дверях, я забыла о неловкости перед драконом, даже все произошедшее вылетело из головы. В кабинете бушевала настоящая битва!

Все мои травы были разбросаны по комнате, под потолком металась, словно безумная Бэтти, за ней вихрем носилась ласка, пытаясь достать мышку немыслимыми прыжками. Котел валялся на полу, книги со стеллажа тоже были свалены в одну кучу, склянки с зельями разбиты, а жидкость из них сливалась в большую лужу.

– Бэтти! – вскричала я, привлекая внимание своего фамильяра, – Что ты творишь?

– Она враг! – не унималась мышка, в очередной раз уворачиваясь от маленького хищника.

– Прекрати немедленно! – попыталась поймать свою любимицу, но та забилась под потолок.

Краем глаза заметила, что Даррелл сформировал в руке огненный шар, замахиваясь на ласку.

– Не смей! – в последний момент успела перехватить его за кисть. Ох, зря я это сделала! Меня саму обожгло, но я не разжала пальцы, упрямо глядя в лицо Властелина.

Он посмотрел на наши руки, потом перевел тяжелый взгляд на мое лицо. Серебро его глаз будто заволокло тучами, а вертикальный зрачок расширился, заполняя собой всю радужку.

– Она сейчас убьет твою мышь, – хрипло проговорил он.

– Он прав! – буквально кричала Бэтти.

– Она еще совсем ребенок, – умоляюще посмотрела на него я, – не понимает, что делает.

Дракон кивнул. Легкий пас рукой и рыжее тельце застыло в прыжке, падая на стол куклой. Вокруг него восстали прутья решетки, заключая малыша в магическую клетку.

Я бросилась к зверьку. Хвала Богине, он дышал. Маленькое тельце было сковано магическими путами.

– Это обязательно? – разъяренной кошкой повернулась к дракону. Он спокойно выдержал мой взгляд и кивнул.

– Я забираю зверя, – непререкаемым тоном сказал Даррелл, – проверю его. Просто не имею права оставлять тебя наедине с маленьким убийцей.

Я протестующее открыла рот, но возразить не успела. Малыш дернулся и заверещал, но при этом прожег меня таким полным ненависти красным взглядом, что я застыла в изумлении.

– Все еще хочешь оставить его себе? – насмешливо спросил Властелин, – Я не хотел бы найти тебя мертвой в постели.

От слова постель меня снова кинуло в жар, посмотрела на его обнаженный торс и мои щеки запылали. Прикусила губу и поняла, что это была моя кровь во время поцелуя, губа была немного припухшей с небольшой ранкой. Скривившись от боли, подняла глаза на Даррелла и замерла. На его груди виднелась руна! Зеркальное отражение той, которая загадочным образом исчезла с моего тела. Я затаила дыхание, не в силах понять, что происходит. Открыла рот спросить его об этом, но осеклась. У дракона было такое выражение лица, словно он смотрел на что-то отвратительное. Мысли вихрем закружились в голове одна неприятнее другой. «Наверное, он жалеет о произошедшем», – догадалась я. От этого стало больно, и я судорожно вздохнула. Дракон подхватил клетку, звереныш в ней зашипел, обнажая острые зубы.

– Спокойной ночи, Айрин, – бросил Властелин через плечо и вышел из моих покоев.

Я смотрела ему в след. На спине красовались красные борозды, оставленные моими ногтями. В горле стоял ком, а пальцы хранили память прикосновений к его коже. Спрятала руки за спину и в ступоре посмотрела на рубашку, лежащую среди разбросанных вещей кабинета, словно молчаливое напоминание произошедшего несколько минут назад.

– Богиня, что же я наделала! – глаза заволокло пеленой, пришлось моргнуть несколько раз, чтобы предметы в комнате вновь обрели четкость. Две слезинки покатились по щекам. Опустилась на колени, подхватила рубашку и прижала ее к груди, будто это была самая большая драгоценность в мире.

Бэтти села мне на плечо.

– Что случилось? – участливо спросила она. А я не была в силах ей отвечать.

– Спасибо тебе, – только прошептала я между всхлипами, – ты так вовремя появилась. Могло случиться непоправимое!

****

Под темным сводом пещеры кружились светлячки зеленого огня. Мужчина сидел в призрачном зале в глубоком кресле и с интересом смотрел на объемное изображение, висящее прямо в воздухе. Озабоченное личико ведьмочки, склонившейся над телом убитой ласки. Тогда она не могла видеть, что животное умерло уже давно, сейчас перед ней был вовсе не детеныш мертвой хищницы, а призванный дух Ширтка – злобное и коварное существо, с легкостью перемещающееся между мирами. Именно Ширтка смотрел сейчас на Спасительницу большими, полными надежды глазами. Конечно, это проняло ведьму! Она не могла оставить беспомощное существо одного среди холодных скал в опасности. Любая природница наделена повышенным чувством сопереживания. Ловушка захлопнулась. Девушка пожалела зверька, даже заступилась за него перед равнодушным драконом и, конечно, принесла к себе в комнату.

Теперь через видение Ширтки мужчина имел возможность наблюдать за тем, что происходило в комнате. А посмотреть было на что! Властелин драконов потерял контроль над собой, его внутренний дракон взял вверх. Он стер границы самообладания такого сильного духом мужчины как Даррелл, позволил быть себе слабым в объятиях ведьмы. Девушка тоже не отдавала себе отчета. Но ее как раз можно было понять – драконы всегда были желанны и неотразимы в глазах человеческих женщин. Она еще довольно долго сопротивлялась обаянию местных жителей, все думала о своем женихе. Наивная дурочка! Зная расчетливость Ситары и хитрость Родаса можно ожидать чего угодно. Одно известно наверняка – чтобы ведьму могли перенести в этот мир, она должна была дать свое согласие, или это мог сделать кто-то, кто имел бы на это право.

Над парочкой в кабинете вспыхнуло сияние.

– Вот оно что! – задумчиво протянул мужчина в кресле, рассматривая руну, горящую над ними чистым белым светом, а после… дракон снял с себя рубашку. На его груди горела сестра – близнец той руны, что сейчас светила над головами влюбленных. А в том, что эти двое на самом деле влюблены, не было сомнений.

– Я так и знал! – зло прошипел мужчина. – Пора заканчивать с этой ведьмой! Теперь, имея сильную привязку к этому миру, она обретет огромную силу, которая будет расти с каждым днем. Чем сильнее эмоции к Дарреллу, тем сильнее будут становиться они оба. А ведь, если бы ты выбрала моего дракона, девочка, у тебя был бы шанс остаться в живых.

Но девушка в объятиях мужчины не могла слышать этой угрозы. На мгновение показалось, что она посмотрела прямо в глаза их тайного наблюдателя. Но Князь Воздушных драконов подхватил ее на руки и вынес из комнаты, оставив Ширтку одну.

– Убей ее! – процедил сквозь зубы хозяин призванного духа.

Появление летучей мыши стало неожиданностью для обоих.

– Фамильяр? – темная фигура в кресле подалась немного вперед к изображению, – Интересно, когда она успела?

Ласка кинулась на мышь. Убив фамильяра, можно хорошо ослабить ведьму. Но не так легко избавиться от соперника, если у того есть крылья. Тем не менее, ласка не оставляла попытки. Прирожденный убийца даже в таком маленьком теле способен на многое.

На шум прибежали ведьма с драконом. Наблюдатель не смог сдержать улыбки. Значит, они не успели переступить черту. Тем лучше! Их связь еще не окрепла, значит ее можно разрушить.

А дракон очень неплох! Он с ходу определил магическую сущность ласки. Несмотря на то, что ведьма снова пыталась ее защитить, он сковал духа энергетическими путами и заключил в клетку. Ведь он прекрасно понимал, что Ширтка выполнит приказ и убьет его драгоценную ведьмочку.

На изображении Властелин уносил клетку с лаской, а мужчина в уютном глубоком кресле, что одновременно находился в двух мирах, задумчиво смотрел на Даррелла и размышлял, что не на того дракона он сделал ставку. Вот этот был бы прекрасным наместником в Шатарасе. Возможно, стоит подумать, что можно сделать, чтобы переманить его на свою сторону.

– Ладно, хватит, – мужчина, вздохнув, щелкнул пальцами, и тельце ласки, заключенное в клетке, рассыпалось миллионами зеленых искр, а затем истаяло туманом.

– Проклятье! – вскричал Властелин драконов, глядя в пустую клетку.

Зато пушистое тельце юркнуло в руки своего хозяина. Длинные костлявые пальцы почти с любовью огладили мягкий мех. На коленях мужчины сидело существо, отдаленно напоминающее ласку, больше в размерах, с горящими глазами, мощной челюстью, снабженной большими, острыми, словно бритва, зубами.

– С возвращением, малыш!