Глава 35
Похоже, оружие Эм ничего не могло сделать с щупальцами, поэтому она начала бороться вручную, отрывая их настолько быстро, насколько это представлялось возможным. Пешка тоже не остался безучастным и начал стрелять из своего бластера. Его выстрелы отогнали щупальца, а может, даже повредили извивающиеся «пальцы».
Эм краем глаза заметила, что Эйч снова встал на ноги. Он направился к монстру, замахиваясь бревном на похожую на мумию голову, но тот отбросил его в гнездо из металлических зубчатых колес и пружин, спрятанных под металлическим решетчатым полом возле портального механизма. Металл и брызги искр обожгли и поранили агента.
Временно избавившись от соперника, монстр развернулся к Эм. На нее тут же обрушился поток новых щупалец. Эм отскочила назад и попыталась уйти от живого натиска, но несколько щупалец устремились к ней и сбили с ног, отправив в те же открытые механические траншеи под главным полом станции. Падая, Эм заметила напарника, вылезающего из аналогичной ямы.
Во время падения Эм яростно стреляла и сумела оторвать еще несколько «рук». Ее полет остановил ряд труб, но деатомайзер она не удержала. Оружие упало и провалилось в темноту за трубопроводом. Ей повезло, что трубы оказались изолированы. Одна из них сломалась и выпустила воющую струю пара, посылая к Эм поток жара. Это было хорошо, что она очутилась за завесой обжигающего воздуха. «Конечно, это место работает от пара», – подумала она, пытаясь добраться до края траншеи и при этом не обжечься.
Масса щупалец сползла к агенту, и тогда Эм отчаянно взмахнула сломанной трубой. Эм наблюдала, как несколько конечностей сморщились и, казалось, подохли под струей пара. Остальные поползли обратно, поспешно отступая к породившему их монстру.
Эм уложила сломанный конец трубы обратно на пол и нацелилась на отступающие конечности и самого монстра. В тех местах, где их поразил пар, щупальца сморщились и погибли, но многие воссоединились с существом, обвив его, словно дополнительные мышечные волокна. Попав под струю пара, чудовище впервые взвыло от боли. Существо выбралось из парового облака, и с ненавистью глядя на Эм, начало изменяться и становиться все больше, мускулистее и массивнее.
Пешка стоял на краю ямы, куда упала Эм, наблюдя за ростом чудовища. Он перевел взгляд на свою королеву:
– Я не уверен, что это помогло.
Теперь уже более крупное существо развернулось, чтобы противостоять агенту Эйч, выбравшемуся из механического отсека. Тяжело дыша, Эйч держался за самую середину металлической шестерни с острыми зубцами. Монстр напал, устремив на агента рой своих нитей, но Эйч развернулся и с яростью бросился отрезать щупальце за щупальцем. Он подбирался все ближе к существу, которое раньше было его лучшим другом. Эйч был близко, как вдруг монстр с силой отбойного молотка нанес агенту удар в челюсть. Эйч отлетел назад, врезался в один из опорных столбов мостика и сполз на землю.
Как только существо подошло ближе, чтобы прикончить врага, Эм издала гневный вопль и бросилась в его сторону, держа кусок металлической трубы. Эм замахнулась, желая пронзить существо насквозь, но тот сдвинулся и открыл свое тело, пропустив трубу между щупальцами. Коробка с головоломкой вывалилась из груди и упала на решетчатый пол.
Удовлетворение Эм оказалось недолгим. Монстр усилил хватку и вырвал орудие из ее рук. Следующее, что поняла Эм, – труба летела в нее слишком быстро, чтобы успеть увернуться. Облако боли окутало агента, а затем наступила темнота.
