Павильон криккитцев прибыл на Лордс-Крикет-Граунд.

Романа выглянула наружу, щурясь.

Все идет по плану, подумала она. В каком-то смысле она скучала по путешествиям в ТАРДИС, но все же приятно было самому задать маршрут – и отправиться туда, куда и намеревался, не сворачивая по пути и не теряясь на полвека где-нибудь в далекой стороне.

Нет, конечно же, путешествия незнамо куда обладают львиной долей романтики – но сейчас требовалось в рекордно сжатые сроки спасти Вселенную.

Пока что все складывалось хорошо. Она уберегла Галлифрей, а Боруса выпустил одиннадцать военных машин, чтобы они защищали пространство и время. И тут-то удача подвела их, потому что вся дивизия военных ТАРДИС дала деру в считанные секунды.

– Я не давал им инструкций, – заблеял Боруса. – Думаешь, они знают, что делать?

– Гм-м-м-м, – протянула Романа, глядя в пустоту неба. Она была так занята, что не заметила, как Боруса споткнулся на ровном месте.

Когда Доктор поручил ей миссию, все выглядело донельзя просто.

– Я пойду поговорю с этим Богом, – сказал он. – А ты разберись с криккитцами.

Разумным казалось, что первым делом роботы нанесут удар по планетам, где были припрятаны части ключа-калитки. Романа надеялась послать военные ТАРДИС, чтобы те защищали все цели разом, но теперь приходилось делать это в одиночку.

Романа оглядела крикетную площадку в поисках каких-нибудь высоких чинов.

В воздухе здесь по-прежнему вился дым, слышались крики и стоны. Либо подобное происходило здесь всегда, либо она прибыла во время сразу за ее предыдущим визитом. Столь узкие темпоральные рамки значили, что Земле грозило второе вторжение за день.

К Романе подбежал какой-то напыщенный тип и стал кричать, чтобы она не топтала траву. Она взглянула себе под ноги, потом – на землю, где лежали раненые, страждущие и просто очень огорченные. А потом – на тлеющую траву. И наконец – на напыщенного типа, что был так зол, что даже его свитер казался разъяренным.

– Вы просите, чтобы я не топтала траву? – спросила она медленно, с расстановкой.

– Совершенно верно, мисс. – Мужчина глянул на нее исподлобья. – Это не какая-то там простая трава, это – Трава.

– Вы ее так превозносите только потому, что она растет на этом поле?

– Тысяча чертей! – Ярость мужчины была неописуема. – Эта площадка – святыня для ценителей крикета! Что бы здесь ни произошло – беречь стоит каждую былинку!

Мимо него с ревом прокатилась «скорая», наружу высыпали санитары с носилками.

Мужчина уставился на темные отметины протекторов. Его губы мелко задрожали – не под стать суровому лицу.

Романа серьезно посмотрела ему в глаза.

– Думаю, – сказала она, – тебе стоит отдохнуть. У тебя был трудный день.

Кивнув в согласии, разгневанный мужчина лег прямо на траву и уснул.

Созерцая хаос и вслушиваясь в крики, Романа вдруг отчасти поняла, почему все-таки предпочитали ни во что не вмешиваться Повелители Времени. Спасая кого-то отдельно взятого, помогая тут и там, было легко отвлечься, упустить из виду общую картину. Но она все-таки пообещала себе помочь хотя бы пятерым – и отправилась на поиски главного по планете.

По прошествии следующего часа Романа пришла к мысли, что наивная столетняя девушка – та, какой она была до встречи с Доктором, – еще не до конца выветрилась из нее. Доктор умел безошибочно выделять Главного – едва ли не в первые десять минут после выхода из ТАРДИС. Правда, охрана зачастую заставала его над бездыханным телом очередного правителя, но важно было не это. Куда важнее было то, что Доктор обладал превосходным чутьем на Главных.

Оказалось, что блуждание по крикетной площадке и расспросы незнакомцев в духе «а не вы ли, случаем, отвечаете за эту планету, которую вот-вот атакут роботы-убийцы?» – не лучший способ заручиться поддержкой местных. А вот пристегнуть тебя к каталке и велеть не мешать спасать жизни вполне могут.

– Но ведь я тоже пытаюсь спасти жизни! Много-много жизней! – протестовала как могла Романа. В конце концов, фельдшер отбежал куда-то, и она, выпутавшись из ремней, осмотрела машину скорой помощи. Она предположила, что та должна была быть каким-то образом связана с позитронным инфофреймом – в конце концов, двадцатый век на дворе, а не средневековье.

Она села на переднее сиденье за «руль» (Доктор научил ее нескольким техническим терминам, а также тому, что при всем желании никогда не стоит включать ручной тормоз в погоне за Мастером) и попыталась вникнуть в интерфейс. Ее взгляд упал на что-то вроде микрофона на вьющемся колечками проводе, издающего потрескивание. Романа потянула его на себя, поднесла к губам и осторожно заговорила:

– Компьютер? Сообщи мне направление к правителю планеты Земля.

Микрофон потрещал еще немного, потом – неуверенно отозвался:

– Пэт, это ты?

Поколдовав с разными кнопками, Романа много раз повторила свою просьбу. Голос на другом конце вскоре стал озлобленным и попросил ее «не валять дурака на служебной линии». Романа заверила невидимого собеседника в том, что ситуация чрезвычайная и что она прибыла спасти планету от вторжения из космоса. После этого ей перестали отвечать.

Романа откинулась на спинку стула и оглядела машину скорой помощи, барабаня пальцами по сиденьям из кожзаменителя. Она могла бы приказать бортовой операционной системе отвезти ее во дворец правителя Земли, но на это могло потребоваться время, а людям могла понадобиться эта машина для ухода за больными. Тем не менее, у нее была красивая сирена сверху. Во время своих путешествий с доктором Романа пристрастилась к сиренам.

– Все, что мне нужно, – объявила она, – это имя и адрес. Больше ничего.

Тут ей на глаза попался компьютер. Он находился слева от рулевого колеса и кучки полезных кнопок и циферблатов. Она покрутила верньеры настройки и стала ждать, когда он загрузится и сможет обрабатывать ее запросы.

Вместо приветствия он сообщил ей, что его зовут Вон, и что он вернется к ней через минуту после прогноза погоды. После этого пошла реклама мармелада со вкусом пунша.

Романа нахмурилась. Очевидно, то все-таки был не компьютер. Она собралась уже было выключить его, выкрутив верньеры в прежние положения, но тут раздался какой-то новый голос, сообщивший:

– Премьер-министр обращается к нам с Даунинг-стрит, 10…

Романа откинулась на спинку сиденья и улыбнулась. Имя и адрес. Все, что нужно.

– Добрый день, не могли бы вы одолжить мне ваше оружие?

Премьер-министр уставилась на женщину, сидевшую в кресле. Затем, по причинам, не имевшим для нее никакого смысла, она поняла, что спрашивает:

– Не могли бы вы сказать мне, почему в моем кабинете – павильон для крикета?

Очаровательная юная леди пожала плечами.

– Я так путешествую, – сказала она. В ее глазах мелькнуло такое выражение, будто она понимала, насколько нелепо это все выглядит и звучит, но при этом категорически не желала приносить извинения. Премьер-министр оценила подобную смелость.

– Вы, я так понимаю, иностранка?

– Совершенно верно. Меня зовут Романа, а вы – удивительно прямолинейны. – Юная леди просияла.

Премьер-министр задумалась. Гостья была явно какой-то странной. И еще охранник куда-то делся, а дверь в кабинет оказалась заперта. Неважно, с этим можно разобраться и позже. Сейчас премьер-министру больше всего хотелось узнать, почему…

– Я здесь потому, что эта планета вот-вот будет уничтожена вражеским космическим флотом. Есть небольшой шанс на то, что мы приостановим вторжение, если вы снабдите меня поддержкой местных оборонительных сил. – Юная леди подняла руку. – Нет, сажать в застенки меня не стоит. День у меня был трудный, и мне не хочется тратить последние свои минуты, твердя «я же говорила», понимаете? Кстати, уточняющий вопросик. Вы же правите этой планетой, верно?

– Нет, я всего лишь глава правительства Британских островов.

– Значит, вы управляете Великобританией?

– Верно.

– Но это же крошечный клочок суши.

Премьер-министр нахмурилась.

Романа тоже нахмурилась.

– Все сложнее, чем я ожидала. Честно говоря, мы с Доктором проводим здесь так много времени, что я решила, что Англия важна. Очевидно, нет. – Романа сделала себе мысленную заметку обговорить с кем-нибудь этот вопрос чуть позже. – А вы, случайно, не состоите в дружбе с кем-нибудь, кто действительно имеет вес?

У премьер-министра, только что вернувшейся с конференции в Бельгии, не нашлось на такой вопрос вразумительного ответа.

Романа решила сменить тактику.

– Кто управляет всей планетой Земля?

Глаза премьер-министра метнулись к графину на краю стола.

– Моя дорогая Романа, – сказала она терпеливо, опершись локтями о столешницу, – вы же и сами наверняка знаете, что у Земли нет единого правителя как такового?

– И даже кого-нибудь в черном плаще? – с надеждой уточнила Романа.

Премьер-министр на секунду вообразила себе Белу Лугоши в роли Дракулы и слегка улыбнулась.

– Нет, моя дорогая. Вас, скорее всего, заинтересует ООН…

– Какое красивое имя! – Романа, просияв, надела на голову шляпу и встала. – И где же он, этот Оон?

– Ну, – задумчиво произнесла премьер-министр, – я совершенно уверена, что где-то за семьдесят два часа может быть созвано экстренное заседание, вот только вряд ли там будет Китай…

– Да плевать на посуду! – вспыхнула Романа. – У этой планеты и семидесяти двух минут-то нет – какие, к черту, семьдесят два часа! Боевой флот на подходе!

– Боевой флот? – осторожно сказал премьер-министр. – Вы даже не упомянули их имени…

– И не собираюсь, – твердо сказала Романа. – Оно у них звучит глупо, и следующие несколько минут мы будем спорить об этом, а пока они будут подбираться все ближе и ближе к Земле, так что сейчас мне просто нужно связаться с кем-нибудь, кто может активировать планетарную систему обороны.

Премьер-министр удивила Роману, разразившись задорным смехом и сочувственно потрепав ее по руке.

– Дорогая, – сказала она, протягивая ей наполненный из графина хрустальный бокал с чем-то, на вкус похожим на смолу. – Боюсь, у нас нет планетарной системы обороны – мы в таких вещах никогда не нуждались.

– Тьфу ты! – ругнулась Романа. – Что, только и остается, что надеяться на Доктора? Что он появится в последний момент, и все такое… – Она запнулась и разинула рот. – Ну да, только это и остается. Святые угодники! У вас хоть ядерное оружие есть?

– Конечно же, у Великобритании есть ядерное оружие, – гордо заявила премьер.

– Славно-то как, – отчеканила Романа с угрюмой иронией, которую собеседница не то не заметила, не то и вовсе не восприняла. – Мне понадобится как минимум дюжина боеголовок.

– С этим будут трудности. Все они размещены на подводных лодках. Глубоко в море.

Романа моргнула.

– Вы что, с рыбами воюете?

– Это не самый плохой пример, – вздохнула премьер. – Америка так вообще в космос собирается ракеты выводить. Программа «Звездные войны» – слышали о такой?

Романа оживилась:

– Нет, а в чем суть?

– Гряда вооруженных спутников на орбите вокруг Земли.

– Ну вот! – Романа звонко хлопнула в ладоши, и премьер поморщилась. – Я ведь это и имею в виду под системой орбитальной защиты. Свяжите меня с теми, кто в ответе за это. Я дам им координаты приближающейся флотилии, и они собьют корабли на подлете с точностью до градуса!

– Проблема в том, – сказала премьер, – что это оружие направлено не в космос, а сюда, на планету Земля.

Романа подарила премьер-министру то, что ее мать назвала бы «старомодным взглядом», а потом выдала целую речь:

– Вы хоть представляете, премьер-министр, сколько там обитаемых миров? Многие из них породили замечательные, дружественные цивилизации, что сияют, как сахарные кристаллики. Но многие другие населяют смертоносные, безжалостные, алчные монстры, и все они могут нагрянуть к вам. Это не вопрос догадок. Вы, люди, имеете наглость игнорировать вопиющую опасность. Нацеливать свое самое совершенное оружие на себя же? Какой-то нарциссизм в запущенной форме, ей-Богу.

Премьер-министр собралась было огласить речь в ответ, но на первых же словах – «видишь ли…», – Романа осадила ее, подняв руку.

– Это все не имеет значения, – заявила она и постучала по стенке павильона для крикета. – Я лучше потрачу время на спасение планеты. Вы со мной?

Премьер-министр с сожалением покачала головой:

– Я бы с радостью, дорогая, но через пару часов у меня пресс-конференция. Вопрос о подоходных налогах стоит как никогда остро, и…

– …и очень скоро, может статься, налогом облагать будет нечего, – договорила за нее Романа, пригласительно распахивая дверь.

Премьер-министр подумала еще немного, а потом последовала-таки за ней. У порога она замерла ненадолго, потом метнулась к столу и сграбастала графин.

– Думаю, это мне пригодится, – объяснила она.