Глава 16

Пока маги обсуждали неожиданную новость, я прошлась вокруг проявившейся на полу схемы. Странно… И тут тоже шесть защитных кругов, а внутри каждого нашлось, помимо стандартных защитных рун, немало незнакомых символов. Внутри последнего, самого маленького круга была нарисована гексаграмма в виде двух вписанных друг в друга, перевернутых треугольников. Именно в ней, если верить ларанцу, находился предназначенный в жертву парнишка, а значит, некромант и впрямь не ошибся с ритуалом. Он просто очень не хотел, чтобы о нем кто-то узнал.

— Получается, пентаграмму нарисовали для отвода глаз? — пробормотал Винз, присев на корточки, и провел рукой по преобразившемуся полу.

Я кивнула.

— Магической силы в ней не было. Только кровь с добавлением нескольких ингредиентов, которые при использовании диагностического заклятия имитируют наличие заклинания.

— Откуда вы узнали, что это фальшивка? — с нескрываемым подозрением осведомилась Анна. Ради такого случая она даже подошла ближе и тоже принялась изучать непонятную схему.

— Кровь… В обычном ритуале для призыва демона она не должна содержать посторонних примесей. Это написано во всех книгах по темному искусству. А здесь, как вы видели, примеси остались. Причем ни одна из них не могла и не должна была влиять на проводимый ритуал. Иными словами, перед вами пустышка, которой пытались прикрыть существование настоящей магической схемы.

Вот теперь на меня странно посмотрел даже Винз.

— Вы так хорошо знаете темные ритуалы, леди эль Рисс?

— В теории, — усмехнулась я, перехватив внимательный взгляд эль Гарра. — Как ни странно, но это важно для моей работы.

— А кем вы работаете, позвольте спросить? — с еще большим подозрением уточнил Винз.

Я мило улыбнулась.

— Смотрителем в питомнике для магических существ. И еще в паре мест на досуге подрабатываю.

— Давайте вернемся к схеме, — кашлянул эль Гарр. — Что это, по-вашему, такое, миледи?

Я ненадолго задумалась.

— Ну, тот факт, что тут тоже есть защитные круги, позволяет заподозрить, что некромант все-таки пытался кого-то призвать. Определенно не демона, потому что для них в принципе не существует схем с использованием более пяти защитных кругов. Но раз они все-таки потребовались, полагаю, что это все же была темная сущность. Об этом также говорит и наличие жертвы. Какая именно это должна была быть сущность, пока не знаю, надо покопаться в справочниках. Но сейчас меня больше беспокоят вот эти символы — часть из них мне незнакома, а это уже о чем-то говорит. Тот, кто это нарисовал, был хорошо подкован в теории рун. Мне до него пока далеко, хотя кое-какие идеи на этот счет у меня все-таки имеются.

Эль Гарр посмотрел на меня с возросшим интересом.

— Вы продолжаете удивлять, леди Альена. Не поделитесь своими соображениями?

Я насмешливо на него покосилась.

— А спасибо мне сказать для начала не хотите?

— За что? — не понял маг, но под моим взглядом до него быстро дошло. — Имеете в виду очередное свое зелье? Нет, благодарить за него не буду. Уверен, отдавая его, вы действовали исключительно в своих личных интересах, поэтому, скорее, это вам стоит меня поблагодарить. Если бы я отказался его пить, это сильно осложнило бы вам жизнь.

— Милорд, неужто вы решили, что я бы не нашла другого способа избавиться от известной вам проблемы? Считаете, я захватила с собой мало зелий?

— Это что, угроза? — со смешком поинтересовался ларанец.

Я тоже хмыкнула.

— Ну, считайте, что да. В конце концов, помимо успокоительного, в моем арсенале присутствуют добротные снотворное, слабительное и даже парочка ядов.

— Анна, напомни мне, чтобы на обратном пути я не притрагивался к еде, которую миледи соизволит нам преподнести.

Рыжеволосая девица неожиданно ухмыльнулась.

— Командир, а может, она больше не захочет вас кормить?

— Зато, может, надумает отомстить.

— А разве ей есть за что вам мстить?

Эль Гарр смерил меня изучающим взглядом.

— Не знаю… Вы, женщины, порой бываете совершенно непредсказуемыми.

— Вы совсем не цените моей доброты, — с притворным вздохом констатировала я, и мы с неожиданно развеселившейся магичкой переглянулись как заговорщики. — Так и быть: кормить никого больше не буду, поэтому придется вам и дальше давиться невкусной кашей.

— Почему это она невкусная? — притворно возмутился Винз. — Подумаешь, слегка подгорела с краю!

Эль Гарр негромко рассмеялся.

— В твоем исполнении даже такая каша — верх кулинарного искусства. Помнится, в последний раз, когда мы рискнули приставить тебя к котелку, то получили одни пригоревшие корки. С того времени ты явно прибавил в мастерстве.

Винз насупился и отвернулся, а смех в подвале стал громче.

— Когда это было-то…

— Да полугода не прошло, — сдала парня с потрохами Анна, а потом сказала: — Ладно, не дуйся, мы же любя. — А затем повернулась ко мне и совсем другим тоном добавила:

— Миледи, прошу простить, если я вольно или невольно вас обидела. Вы действительно хороший специалист. Буду признательна, если вы озвучите свои предположения.

Я мысленно хмыкнула.

Ого, какой сюрприз. Оказывается, у суровой девицы есть не только сильный дар, но и совесть. Это приятно. Да и эль Гарр сегодня открылся мне с другой, намного более симпатичной стороны. Избавившись от искусственно наведенной ненависти и оставив только такую же искусственную, но вполне терпимую неприязнь, он превратился в довольно приятного в общении человека и неплохого командира, рядом с которым можно было чувствовать себя спокойно.

Я, помедлив, кивнула.

— Что ж, давайте порассуждаем… У нас имеются шесть защитных кругов и схема призыва некоей темной сущности, жертвой для которой почему-то был выбран молодой маг-универсал. Думаю, не нужно напоминать, что любой универсал — не просто сильный маг, но еще и весьма редко встречающаяся личность, похитить которую по ошибке было бы попросту невозможно. Исходя из этого стоит предположить, что некромант прекрасно знал, что делал. И изначально искал для ритуала не обычную жертву, а именно мага. Именно универсала. И скорее всего, уже давно подбирался к тренировочным лагерям, где проходят практику ваши адепты. Возможно, кого-то из них он похищал и раньше. Возможно даже, останки, которые вы нашли в поместье, — это результаты более ранних, не слишком удачных экспериментов. Судя по той легкости, с которой ему удалось выкрасть мальчишку, некромант готовился к ритуалу не просто заранее, а довольно давно. У него все было продумано. Даже способ похищения. В подвале загодя оказались начертаны две схемы: настоящая и обманная. Значит, он предполагал, что его могут проверить. Настоящую схему он спрятал немагическим способом — значит, хорошо разбирался в теории зелий. Над домом стояла хорошая защита. Но некроманты не владеют стихийной магией, поэтому самостоятельно изготовить артефакты он не мог. То есть кто-то создал их на заказ. Или же в Ларане существует налаженный канал контрабандных товаров, по которому в страну свободно поступают мощные амулеты и запрещенные к распространению артефакты. Вы со мной согласны, мастер эль Гарр?

Ларанец сумрачно кивнул.

— К сожалению, после отката от некроманта почти ничего не осталось, поэтому его личность установить не удалось. Именем он пользовался вымышленным. Среди пропавших без вести темных магов ни один некромант тоже не числится. Насчет контрабанды мои люди еще проверяют информацию, но, скорее всего, вы правы.

— Но ведь он мог добыть такие артефакты и за пределами Ларана, — не слишком уверенно предположил Винз, но Харт лишь покачал головой.

— По договору между Лараном, Ниманом и Хотаром, все официально произведенные артефакты имеют специальные магические метки. Они опознаются диагностическими заклинаниями как «свои» и не привлекают внимания стражи. Контрабандный товар таких меток, соответственно, не имеет, поэтому его сложнее использовать. Разве что здесь, в глуши…

— Вот и нашли причину, по которой некромант жил так уединенно и предпочитал использовать легенду отшельника, да еще и головы людям как-то морочил, чтобы никто не задавал лишних вопросов, — пробормотала Анна. А потом заметила на полу что-то непонятное и присела на корточки. — Ого. Учитель, взгляните!

Эль Гарр встрепенулся:

— Что ты нашла?

— Я только сейчас поняла, что имела в виду леди эль Рисс, — задумчиво проговорила девушка, дотронувшись рукой до одного из символов. — Это и впрямь совершенно незнакомые руны, не в том смысле, что я какую-то из них забыла. Нет, эти руны просто… иные?

Я удовлетворенно кивнула.

— На самом деле они все те же. Просто использованы малоизвестным способом.

— Это как? — заинтересованно обернулся Винз.

Я разгребла ногой оставшийся после пентаграммы мусор и, закрыв рукой одну из «неправильных» рун, вкратце сообщила то, о чем не так давно узнала от Красавчика. Даже продемонстрировала на той же руне, которую мы разбирали с ним в пещере. Просто и наглядно. Так, что даже дурак бы сообразил, в чем дело.

— Вы снова правы, миледи, — медленно проговорил эль Гарр, когда я закончила с объяснениями. А затем настороженно оглядел пол под ногами. — Мы не придали этому значения в прошлый раз. Но, думаю, их тут немало. Давайте попробуем найти их все.

— Вот! — буквально через пару мгновений воскликнула Анна, а я, выудив из саквояжа рабочую тетрадь, поспешила взглянуть на указанное девушкой место. Все верно: на одном из лучей гексаграммы и впрямь нашлась еще одна сдвоенная руна. Я добросовестно ее перерисовала. Затем нашла еще одну. Потом последовала за Винзом, который углядел третью… и где-то через час в моей тетради оказались зарисовки по девятнадцати, вернее, по тридцати восьми сдвоенным рунам, которые образовали девятнадцать совершенно новых, обладающих непонятными свойствами символов.

— Винз, смотри: еще одна, — с укором сказала я, когда целитель неосторожно наступил на двадцатую полупару.

Винз неловко кашлянул и тут же отступил в сторону.

— Простите, не заметил.

Я быстро перерисовала последний символ, и мы втроем уставились на исписанные карандашом листы в попытке понять, что бы это означало.

— Руны огня и воды… вместе, — озадаченно произнесла Анна, ткнув пальцем в один из спаренных знаков.

— А тут земля и воздух, — согласилась я, указав на другую.

— Жизнь и смерть, — так же медленно наклонил голову эль Гарр и показал на последнюю полупару. — Зачем некромант использовал руны, которые считаются несочетаемыми?

— Скорее, они противоположные по знаку, — не согласилась я. — Смотрите, они все здесь такие: руны усиления и ослабления, руны крови и воскрешения, стихийные руны… абсолютно все!

— Но зачем?!

И тут до меня начало, наконец, доходить.

— Затем, что, соединившись вместе, они ломают наши представления о магии. Они ломают саму основу магии, а вместе с ней и разрушают границы нашего мира!

— Границу? — вздрогнул эль Гарр.

— Вы так считаете? — недоверчиво пробормотал Винз, неподвижным взором уставившись перед собой, словно вспоминая о чем-то или лихорадочно перерывая известные с учебной скамьи сведения.

Одна Анна прерывисто вздохнула и, пошатнувшись, медленно отступила к двери. Пораженная, казалось, до глубины души. Бледная как полотно. И какая-то… потерянная.

Я заметила это краешком глаза. Лишь потому, что при этом девица неосторожно задела меня локтем. А потом мне в голову пришла еще более неприятная мысль, от которой по спине пробежал холодок.

— Коллеги, я тут подумала… а почему мы решили, что тот некромант купил у кого-то защитные артефакты? Разве у него не могло быть сообщника?

— Кого? — эхом отозвался Винз.

Эль Гарр поднял на меня горящий взгляд и вдруг переменился в лице.

— Анна, что ты делаешь?!

Я тоже обернулся и вздрогнула, увидев, как девчонка жутковато оскалилась и, искривив губы в злобной усмешке, подняла объятые пламенем руки.

— Сообщника? — переспросила она, в мгновение ока окутываясь огнем уже вся, с ног до головы.

Винз испуганно выдохнул и попятился, не сводя с подруги расширенных глаз. Эль Гарр беспомощно выругался, а я непонимающе замерла.

— Хорошая мысль, ведьма, очень хорошая… — прошептала преобразившаяся Анна. А затем стекающий с ее рук огонь принял образ огромного шара и с ревом метнулся в нашу сторону. — Жаль, что она пришла в твою голову так поздно!

Всего за одно мгновение у меня вся жизнь перед глазами пролетела. Я ведь не боец. В реальном мире я, можно сказать, даже не маг в полном понимании этого слова. Да и защита у меня довольно слабенькая. От всего по чуть-чуть, конечно, но слабенькая, особенно против громадного огненного сгустка, который швырнула в меня Анна. Эль Гарр тоже сейчас не воин. С заблокированным даром проку от него никакого. А Винз оказался настолько выбит из колеи поступком подруги, что бессмысленно вытаращился на нее и, кажется, никак не мог прийти в себя.

О том, зачем и почему Анна нас предала, времени подумать не было. Меня не все устраивало в этой нехорошей истории, кое в чем я до последнего сомневалась. Некоторые вещи и вовсе показались мне неправдоподобными. Но Анна, молчаливая, язвительная, непримиримая Анна, ее поступок не просто в голове не укладывался — он не укладывался ни в один из моих расчетов вообще!

Наверное, со мной в этот момент случилось то же самое, что происходит с неопытными бойцами на поле боя — от растерянности и непонимания ситуации я впала в ступор. Огненный шар летел мне прямо в лицо, а я не могла ни крикнуть, ни пошевелиться. И это было страшно… действительно страшно, потому что шансов уцелеть под такими ударом у меня совершенно не было.

— В сторону! — вдруг гаркнул над ухом чей-то злой голос, и меня с силой швырнуло на пол. От сильного удара мгновенно помутилось в глазах, ушибленное плечо отчаянно заныло, опаливший лицо огонь заставил инстинктивно зажмуриться и вжаться всем телом в мгновенно разогревшийся пол… Но шар, на мое счастье, прошел мимо. Только грохнул так, что у меня заложило уши, опалил веки, да сквозь ревущий вой пламени послышались короткий вскрик и звук глухого удара, словно на пол бросили тяжелый мешок.

Когда в глазах перестали плясать разноцветные искры, я приподнялась на дрожащих руках и с замиранием сердца обернулась: противоположная стена, пол и потолок вокруг меня горели. Пылали камни, тлели разметанные в щепы деревяшки, докрасна раскалились валявшиеся на полу железяки. Пылала также и вычерченная на полу гексаграмма, словно огонь Анны напитал ее силой. А в ней лежало скрюченное, отчаянно дымящееся тело, при виде которого у меня болезненно сжалось сердце.

Эль Гарр…

Маг не шевелился. Кажется, он едва дышал. На его груди все еще тлела одежда, закопченное лицо как никогда выглядело изможденным и болезненным, на покрытой ожогами шее мелькнула покрасневшая от жара цепочка, но защитного амулета я на ней не заметила. Вероятно, расплавился от огня. И только поэтому ларанец остался жив.

Правда, то, как он лежал, мне не понравилось. Вернее, не понравилось, где он лежал — удар Анны отбросил мага прямо в центр пылающей гексаграммы. И увидев это, я торопливо повернулась к девице в ожидании еще одного, по-настоящему последнего удара…

Но его не последовало.

Анна стояла совершенно неподвижно и остекленевшим взглядом смотрела куда-то мимо меня. Ни раскаяния, ни осознания случившегося на ее окаменевшем лице тоже не было. Вокруг ее ладоней все еще вился дымок, с почерневших от сажи пальцев то и дело срывались короткие злые искры. Однако бешеного огня больше не было: страшный удар ее истощил. Немудрено, что девчонка выглядела такой опустошенной и словно неживой. Как кукла.

Или же марионетка?

Когда до меня дошла эта простая, еще мгновение назад казавшаяся невероятной истина, мой взгляд сам собой обратился на единственного человека, которому было под силу все это устроить.

— Ты… — прошептала я, во все глаза уставившись на совершенно невредимого Винза, который стоял возле обломков письменного стола. Абсолютно спокойный, ничуть не удивленный произошедшим, он не только не выглядел озадаченным, но и с видимым удовольствием смотрел на учиненные девчонкой разрушения.

Когда я с трудом встала, он поощрительно улыбнулся.

— А ты везучая, ведьма. Но, на наше с тобой счастье, совершенно беспомощная без своих зелий. Так что вот это я, пожалуй, заберу…

Опрокинувшийся на бок саквояж под взглядом Винза стремительно взмыл в воздух и аккуратно приземлился у ног парня.

— Значит, это все-таки ты, — устало выдохнула я, прижав к груди ушибленную при падении руку. — Мне с самого начала показалось, что вся эта история с некромантом дурно пахнет. А теперь я просто уверена в этом… Ты ведь не некромант, правда?

— Я даже не Винз, дорогуша. Представляешь? — доверительно сообщил парень. И вдруг улыбнулся такой странной, чужой, совершенно безумной улыбкой, что я ему поверила. Сразу, безоговорочно. Еще до того, как с молодого мага начала сползать искусно наложенная личина.

Я ненадолго прикрыла глаза, а когда снова взглянула на «Винза», передо мной стоял совершенно другой человек. Лет тридцати с небольшим. Чуть ниже ростом и более изящного сложения. С тонкими чертами лица. Темноволосый. Кареглазый. Определенно ниманец по происхождению… хотя, быть может, не чистокровный, а с примесью хотарской крови. Впрочем, и это уже не имело особого значения.

— Винз был дураком и растяпой, — совершенно чужим голосом сообщил преобразившийся маг. — Само собой, я знал о гостях с того самого мига, как они пересекли границу моего поместья. Но их было немного. И с ними находился сильный универсал. Поэтому прерывать ритуал я посчитал преждевременным, а затем и вовсе решил поменять жертву.

— Значит, сообщника у тебя в действительности не было, — помертвевшим голосом уронила я, выразительно покосившись на застывшую Анну.

Маг презрительно фыркнул.

— Эта дурочка? Я тебя умоляю. Такому, как я, сообщники не нужны. Чтобы создать хорошую защиту, нужны лишь толковый артефактор со стажем и подходящие методы убеждения, которые позволили бы ему преступить закон.

Я помрачнела.

— Тот старик…

— Я забрал у него внука, — без малейшего колебания подтвердил убийца. — А взамен он создал для меня прекрасную защиту вместе с целым комплексом опознавательных и диагностических заклинаний. Так что я всегда мог видеть, кто и с какой аурой подходит к моему дому. Причем так, чтобы гость об этом даже не подозревал. Должен признать, мастер эль Нуор был в каком-то роде гением. Даже жаль было его убивать. Но отпустить его я не мог, а балласт мне в принципе не нужен, поэтому пришлось избавиться и от старика, и от мальчишки, благо толкового мага из пацана все равно бы не получилось. А старик уже давно не объявлялся в столице и сам признал, что других родственников, кроме сопляка, у него нет. Его даже не искали, представляешь?

— Винза ты тоже убил?

— Этот болван пытался в одиночку снять защиту с двери, — усмехнулся маг. — Естественно, его спалило там же, на входе. Так что я просто забросил труп сюда, считал его ауру, мысли, память, сменил внешность и принялся ждать, когда за ним пожалует более ценный для меня гость.

— Эль Гарр…

— Универсал такой силы — большая редкость в здешних краях. Более слабые маги мне не подошли: они слишком быстро умирали. Стихийники, нестихийники, полууниверсалы… для ритуала подходил только чистый дар, без малейших примесей. И достаточно сильный, чтобы дать нужный выброс энергии и активировать работу гексаграммы.

Я сжала зубы.

Вот почему люди эль Гарра нашли здесь так много трупов: отработанный материал. Этот, демон его сожри, урод, понимаешь ли, экспериментировал! Годами, если не десятилетиями!

— Стой где стоишь! — велел чужак, когда я сделала крохотный шажок в сторону потерявшего сознание эль Гарра. — Зайдешь хоть за одну лишнюю линию, и Анна тебя испепелит.

Вокруг магички, как по команде, возникло огненное облако.

— Ты спалишь ее дар, — тихо сказала я, замерев на границе между пятым и шестым защитными кругами. Там, где меня и застал врасплох «некромант».

— Мне он без надобности. А ей тем более — все равно в расход пущу. Ни свидетели, ни помощники мне ни к чему. Хочешь узнать почему?

— Я и так знаю, кто ты, — так же тихо уронила я, когда маг коротко хохотнул. — Ты — маг разума.

— Нет, милочка, — снова рассмеялся он. — Я иллюзионист. Представляешь, что это такое?

У меня заныло в груди.

Иллюзионист… Демон! Вот теперь все встало на свои места. Этот человек мог быть кем угодно! Личины — это его стихия! Любую из них он мог носить, не снимая, годами! Он мог учиться на месте любого адепта, в любом из университетов, и его бы никто и никогда не поймал, потому что магия разума и без того мало изучена, а магию иллюзий, как и магию снов, почти никто не изучал!

«Мы никогда не узнаем настоящего имени этого человека», — внезапно поняла я.

У него была такая же невзрачная аура, как у меня. Он в каком-то смысле тоже невидимка, только, в отличие от меня, способен сливаться не с обычной толпой, а мастерски имитировать любую ауру, любые умения. Да что там! Он мог выдать себя за любого мага, и никто и никогда не смог бы его разоблачить!

— Винз был уже мертв, когда сюда вошел эль Гарр, — подтверждая мою догадку, самодовольно сообщил маг. — Обратным заклинанием его просто расколошматило в пыль, а упавшие сверху камни сделали процесс опознания бесполезным. Сымитировать над мертвецом остатки ауры некроманта было секундным делом. Гораздо сложнее оказалось перенаправить фокус заклинаний на труп, но несколько минут в запасе у меня было, так что к приходу эль Гарра декорации к моему маленькому спектаклю были уже готовы.

— Ты специально оставил жертву в гексаграмме, чтобы Харт ничего не понял?

— И сам туда не пошел, — ухмыльнулся мужчина.

— То есть обряд к тому моменту уже был закончен?

— Напротив, — заставил меня вздрогнуть маг. — Только когда внутри схемы оказался подходящий универсал, я смог его по-настоящему завершить. Правда, результат проявился не сразу. Для того чтобы стали заметны первые изменения, мне пришлось долго ждать. Поэтому я не стал снимать личину и отправился в Ларан вместе с остальной командой. При этом вел себя как Винз, говорил как Винз, готовил так же, как Винз, паршиво… Даже флиртовать с девчонками был вынужден, как этот слабовольный болван. Одним словом, я ждал.

Я с тоской повернулась к распростертому на полу телу.

— Зачем? Он ведь и без того умирал.

— Он — да. А то, чему я позволил в него вселиться, напротив, росло и набирало силу.

Я вскинула на мага настороженный взгляд.

— Что ты с ним сделал?

— Видишь ли, дорогуша… — по губам мага скользнула ядовитая усмешка. — На самом деле в обряде, которому подвергся наш общий, так сказать, друг, изначально предусматривалось две фазы. Первую Харт благополучно прошел: сущность, которую я призвал, легко в него вселилась и все это время незаметно пожирала его дар, становясь день ото дня сильнее. Теперь, когда она осознала себя и стала достаточно сильной, я должен вылущить эту сущность обратно. Именно поэтому мне требовалось сюда вернуться.

— Значит, это ты подсказал эль Гарру идею посоветоваться с мастером Тайнуром! — отшатнулась я.

— Само собой…

— Он один из сильнейших и известнейших магов разума в мире! Ты знал, что он быстро догадается о сути происходящих с Хартом изменений и обязательно захочет взглянуть на первоначальную схему!

— Увы, — притворно развел руками иллюзионист. — Сам он, к сожалению, не захотел с этим возиться и перенаправил Харта к тебе. Я поначалу расстроился и чуть не начал воплощать в жизнь запасной план, в котором немаловажная роль отводилась адептам-универсалам Ларанского университета, но тут пришел приказ срочно выдвигаться к Большому Холму. Так что мне оставалось лишь настоять на своем присутствии и спокойно ждать, когда мы доберемся до места, а эль Гарр наконец снимет с дома этот дурацкий стазис, чтобы я мог завершить то, что начал три месяца назад.

Я прикусила губу.

Учитель не стал заниматься эль Гарром лишь потому, что верил в меня. Поначалу. Затем его отвлекло испорченное Кышем зелье. Потом он и вовсе уехал из Каррамы на магический Конгресс, тогда как эль Гарр… честное слово, не знаю, что бы с ним стало, если бы цепочка кажущихся невероятными случайностей не привела его в итоге ко мне.

— Что же за сущность ты к нему подселил? — охрипшим от волнения голосом спросила я.

Маг растянул губы в жутковатой улыбке.

— Сейчас покажу.

А затем легонько щелкнул пальцами, отчего гексаграмма на полу вспыхнула ядовито-зелеными огнями, лежащий в ее центре маг внезапно выгнулся всем телом, словно его что-то разрывало изнутри. Еще через миг над ним сгустилось плотное черное облако, заполонившее собой все доступное пространство. Почти утонувший в нем эль Гарр тихо застонал. Затем захрипел. А когда он затих, облако в гексаграмме прямо на моих глазах уплотнилось, стало материальным, оформленным, живым. Оттуда послышался низкий, вибрирующий и откровенно недовольный рык. Наконец из сгустившегося мрака проступило массивное звериное тело. А когда над оскаленной мордой явившегося на призыв монстра сверкнули янтарно-желтые глаза, я вздрогнула и неверяще прошептала:

— Не может быть!