Гриша

У нее было очень красивое имя – Антонина. Оно удивительно шло ко всему ее облику, в котором яркая женственность гармонично слилась с человеческой устойчивостью. В работе, ежедневных контактах имела значение именно человеческая суть: сила характера, принципиальность, выносливость, явно добытая в боях, искренняя доброжелательность и прямая требовательность. И потому коллеги с нежностью называли Антонину просто Гришей, от фамилии Григорьева.

Антонина Григорьева была заведующей отделом торговых представителей фирмы в других городах и странах. Раз в несколько месяцев она вызывала всех на совещание. Умела превратить совещание в съезд – праздник друзей. Сама заказывала всем номера в гостинице неподалеку, напитки и закуски для перерывов и полное, богатое меню для вечерних посиделок, уже без работы. Просто поговорить о жизни.

В этом году Тоня собрала своих представителей в конце мая. В самое яркое, сверкающее, омытое и тревожащее чувства время весны. Заранее купила темно-синее платье из тонкого крепа с узким вырезом на груди и белыми атласными манжетами на рукавах. Очень коротко постригла свои пышные волосы цвета нежного крема или деревенских сливок.

Все спрашивали у Тони, где она берет такую краску, но самое смешное заключалось в том, что именно это и был ее натуральный цвет. Но вернулась она к нему после резких, порою зверских экспериментов. В разные времена именно цвет волос помогал Тоне не просто выразить свое душевное состояние, но и вынести его. Примирить с собой.

Когда погиб муж после трех лет брака, она в течение двух месяцев превратилась в дистрофика на дрожащих ногах. Ей казались бессмысленными собственные голубые глаза, позорными и нелепыми эти волосы цвета песка в детской песочнице. И она выкрасилась в жгуче-черный цвет. И как будто закрылась, спряталась, заодно отпугнула всех, кто хотел бы ее пожалеть.

Когда умер ее маленький сын от лейкемии, несмотря на ее отчаянные попытки его удержать, Тоня наутро купила краску «серебро» и стала сознательно седой, с каплями застывших голубых слез на суровом, изможденном, бледном лице. И вновь помогло, если можно говорить о какой-то помощи в бочке горящей смолы под названием «горе». Но от нее опять отшатнулись люди, прикусив на кончиках языков слова сочувствия. Просто сделали шаг назад: слишком ничтожны слова перед этой застывшей в серебре скорбью.

Тоня и тогда работала в этой фирме, в этом отделе. Пришла в свой кабинет через три дня после похорон, но никто больше не мог выносить этот бессловесный призрак отчаяния. И директор – добрый Семен Моисеевич – придумал для нее очень важное дело. Исследование предложения фермерских хозяйств – потенциальных поставщиков. И чтобы именно на месте, с проживанием в деревне хороших фермеров, чтобы самой все пробовать, проводить настоящий анализ. Выписал командировку на полгода.

Для Тони сняли небольшой домик на территории одной усадьбы. Там, в чистоте и тишине, на рассвете ее будили петухи, на крыльцо хозяйка ставила кувшин с парным молоком, миски с творогом, сметаной, лукошко лесной земляники. И однажды Тоня в своей обшитой деревом ванной с изумлением увидела в зеркале незнакомую женщину. Ее сила, свежая кровь, могучая женственность победили внешний облик скорби. Тело стало розовым, тугим, груди налились этим парным молоком, губы впитали цвет и вкус земляники. И настойчиво полезли нежно-золотистые корни естественных волос, отталкивая черноту и серебро. И Тоня обычными хозяйственными ножницами остригла все до этих золотистых корней.

Конечно, в отделе все ахнули, когда она вернулась в Москву. Деловая, несгибаемая из последних сил Гриша привезла с собой запах зеленого покоя, отблеск синей реки, свет горячего солнца. Она сама вдруг стала этим солнцем, примирилась, оттаяла, расцвела. И о последних силах уже не было и речи. Тоня вернулась к жизни и работе не потому, что так надо, а потому, что наконец нашла в том смысл и вкус.

Собираясь на эту вечеринку отдела, Тоня сокрушенно вздохнула, глядя на себя в большое зеркало. Конечно, тогда, после деревни, нужно было строго ограничить себя. Жестоко остановиться на сорок восьмом размере. Дело в том, что новые друзья-фермеры не оставили ее без заботы и в Москве. Ей возили все то же густое и вкусное молоко, творог, сметану, ягоды из-под лесного куста. Само собой возник вопрос о смене гардероба. А другие вещи Тоня покупала уже с другим настроением. И это были уже не костюмы унисекс, а одежда, подчеркивающая женственность, которую все равно уже ничем не скрыть. А остановиться с размером…

Была постоянно такая мысль, силы воли у Гриши хоть отбавляй, но как-то не захотелось. Не вписывались ограничения в ее новое открытие собственной жизни. Оказалось, по ней можно идти, не преодолевая чудовищную боль. Оказалось, в ней полно маленьких, ежедневных, но вовсе не будничных радостей, о которых взрослой женщине с прошлым до сих пор было неведомо.

Тоня научилась сладко спать и получать удовольствие от вкуса еды. Нет, она на самом деле ест очень немного, но все, что в удовольствие, то перемешивается с покоем и нахально откладывается на бедрах, поднимает грудь. Да и животик давно пора подкачать в тренажерном зале. Вот только где время взять на такие нелепые дела.

Антонина постаралась посмотреть на себя взглядом со стороны. Нет, мало кто назовет ее толстой. Разве что какие-то бабы-завистницы. Это уже не сорок восьмой, но еще и не пятидесятый. А синее платье обрисовало вполне себе красивую фигуру. Волосы цвета крем оттеняют круглое лицо с нежной розовой кожей, ямочками на щеках. Тоня подвела тушью ресницы, и голубые глаза стали глубже, налились томной нежностью.

Принимайте, дамы и господа, вот такую начальницу Гришу. Она улыбнулась себе и подумала о том, как хорошо быть совершенно свободной – от любых мнений, вкусов и требований. Тоня выглядела и чувствовала себя как «сама себе хозяйка». Что может быть важнее для женщины, если она личность.

В большом конференц-зале с накрытыми столами и столиками для фуршета, стойками бара все были уже в сборе. Мужчины пришли в костюмах и рубашках с галстуками. Женщины были и в вечерних платьях, и в джинсах, в которых пришли с утра на работу.

На широком подоконнике сидел известный исполнитель стихов Бродского под гитару на свои мелодии. Тоня направилась к нему, чтобы поздороваться и договориться о времени выступления, и по пути вдруг запнулась, как будто ее позвали. Но то был просто взгляд Рустама, постпреда фирмы в Грузии.

Они не виделись больше года. У Рустама болела и умерла от рака жена. Он брал длинный отпуск за свой счет. Значит, сумел наконец приехать.

Тоня подняла руку в знак приветствия и подумала, как всегда, при встрече с ним: какое значительное, некрасивое, а прекрасное у него лицо. Как на портрете Веласкеса.

За столом они оказались рядом. Он шутил, наливал ей вино и легко сказал, смеясь:

– Как же я соскучился по тебе, Гриша. Я не знаю ни одной женщины, с которой приятно говорить, как с умным мужчиной. А выглядишь ты сейчас, как будто вошла со своими горестями в живую воду… А вышла богиней. Честное слово, я сейчас не шучу. Но раньше я даже по телефону натыкался на твои колючки и боялся сам больно зацепить тебя.

– Ладно. Отвечу по восточному обычаю таким же комплиментом. Мне с женщинами в принципе некогда и не очень интересно трепаться. Вот так, как с тобой, – ни о чем. И для меня ты тоже особый человек. Когда у тебя все случилось, я не могла найти слов. Просто знала, что не бывает таких слов. Я рада тому, что ты приехал.

Певца они слушали, стоя в эркере большого окна. Темное небо прорезал узкий месяц.

– Тоня, – вдруг мягко произнес Рустам. – Я пришел сюда от гостиницы пешком. Ты, наверное, приехала на машине. У меня вопрос: мы пойдем ко мне или поедем к тебе?

Они поехали к ней. Когда выходили вместе из зала, все старательно делали вид, что этого не замечают.

На рассвете они вместе стояли под душем, и Рустам пил капли с ее лица и тела, как нектар с цветка. И до позднего утра он не давал ей одеться, рассматривал со жгучим восторгом подростка и с трепетом воина, все познавшего и в боях пробившегося к своему божеству.

– У тебя на самом деле не было мужчин после мужа? – спросил он.

– Конечно. Для меня это просто невозможно: случайность, чужое, просто не то. Мне никогда не приходилось ни сдерживать себя, ни преодолевать. Сегодня особый случай.

– Я тоже ни с кем не встречался после смерти Тамары. Но я хочу сказать тебе не это. Жена была матерью моих детей, она была мне дорога, я ее уважал. Но то было совсем другое. Я дожил до седых волос, но никогда так не терял голову от женщины. От твоего лица, тела, запаха. От твоих слов, дыхания, стона… Тоня, ты подарила мне несказанное счастье.

Была суббота. Они позавтракали, погуляли в парке за ее домом. Вернулись и вернули то упоение, какого два взрослых человека до сих пор не знали в своих сложных жизнях. То горячее блаженство, которое судьба дарит только двоим, и оно по силе равно самым великим потрясениям. Это противоположность отчаяния.

А в воскресенье Рустам ушел от нее в гостиницу один. Они так решили: она не будет провожать его в аэропорт.

Антонина закрыла за ним дверь и несколько часов мысленно прокручивала одну его фразу. Он сказал это как будто между прочим, не развивая, но Тоня сразу схватила смысл. Это был приговор.

– У меня все сложно, – сказал Рустам. – У нас строгая традиционная грузинская семья. Два ребенка без матери, и есть сестра Тамары, она не замужем. Детей любит, мне предана. Это трудно разрушить.

К утру понедельника догорел Тонин покой. Осталась кучка пепла. И Тоне понадобилась вся сила ее воли, чтобы внушить себе: то, что случилось, – не потеря, а приобретение. Это счастье, а не горе. Это не нужно стараться забыть, от этого не нужно бежать и спасаться. Просто оставить как есть. Просто опять стать Гришей. Она очень хорошо поняла, с каким мужчиной встретилась. Он не будет изменять своей второй жене, когда женится. Своей наверняка нелюбимой жене. Но что же делать с этой жгучей болью. С этой бессмысленной болью, которой все равно, что она вызвана не горем. Или…

– Нет, – сурово сказала себе Тоня. – Горе – это только смерть. Все остальное – жизнь. А эти два дня вообще большой подарок. Самый большой подарок за всю жизнь.

А слезы были такими горючими, что она в зеркале с удивлением увидела свои волосы цвета крем. Должно было вылезти черное серебро, чтобы спрятать от всех ее мысли и чувства.

То, что было дальше, для Антонины стало первым в жизни опытом настоящего лицемерия и притворства. Она в хорошей форме, у нее отличное рабочее состояние. И коллеги, конечно, в курсе, что она позволила себе небольшую женскую слабость. Просто потому, что не было повода отказываться. Человек ей приятен, они в эти дни оба были свободны. Взрослые люди. Простились с молодостью и возможностью вольной любви. Их души и тела авансом отработали два беззаботных дня. Оба прошли сквозь годы жесточайшего аскетизма. А сейчас Рустам вновь вернется к упорядоченной семейной жизни. Гриша – вновь сама себе хозяйка, как вы все прекрасно понимаете.

Тоне понадобилось чуть больше черного кофе по утрам, чтобы сохранять спокойно-воодушевленный вид казенной озабоченности. Теперь только работа. Хотя нет, не только. Она по-прежнему покупала красивые вещи, пользовалась косметикой. Сказала секретарше Тане, что стала ходить в тренажерный зал по вечерам.

На самом деле она заставляла себя есть свои полезные продукты, как суровая мать капризничающего больного ребенка. Организм не согласился с ее уговорами о том, что с ним случилось большое счастье. Он скулил, как брошенная собака. Сладость сна, вкус еды, ощущение покоя – все свернулось, растаяло, покинуло Тоню после того, как за Рустамом захлопнулась дверь. А выдумка о тренажерном зале понадобилась, чтобы объяснить необъяснимую потерю веса. Не болезнь же себе придумывать.

Они с Рустамом разговаривали по телефону по делам. Он называл ее Гришей, шутил, задавал банальные вопросы, на которые можно отвечать одним словом: «нормально». А в день своей свадьбы он прислал сообщение всему отделу на рабочий имейл: «Поздравьте меня, друзья. Сегодня мы с Мананой стали мужем и женой». И фото – худощавая женщина с черными волосами в закрытом голубом платье и с букетом белых гвоздик в руке, он – в черном костюме и белой рубашке.

Все бросились ему отвечать: «какие вы красивые», «счастья вам», «вы хорошие люди, вы заслужили».

Тоня дождалась своей очереди, глядя на серьезное, черноглазое лицо жены Рустама, потом написала: «Очень рада за вас и детей. Поздравляю от всего сердца. Скромную премию переведем к вечеру. Ваша Гриша».

Отдала необходимое распоряжение бухгалтерии, дотерпела этот рабочий день, примчалась домой, чудом не попав в ДТП. Закрыла дверь на все засовы, задвинула шторы, как будто пряталась от тысяч любопытных глаз. А ночь все равно догнала ее в укрытии. Ночь рассматривала ее, терзала, резала сердце на части черным лучом взгляда Мананы.

А дальше было время, которое они с Рустамом старательно воссоздали из «до того». До того, вне того, когда не могло быть того. И пусть так будет – без того. Всего без двух дней, воспоминаниями о которых можно жить. Из-за них можно умереть. И любая причина, любое следствие останется только их тайной.

Он приезжал в Москву по работе, как прежде. Они совещались, как всегда. Тоня исключала возможность личных разговоров, Рустам их и не искал. Но она видела, как он меняется. Обычно открытый, искренний, добродушный, он теперь казался замкнутым, часто раздраженным или подавленным. Пару раз, когда он был в кабинете, а Тоня разговаривала с кем-то из сотрудников-мужчин, она ловила его острый, недобрый и подозрительный взгляд.

Однажды они вместе вышли из офиса. Ему нужно было повернуть вправо – к гостинице. Ее машина стояла у подъезда. Вдруг прогремел гром, хлынул ливень. Кажется, никто из них не заметил, как это получилось. Но они оказались в ее машине. Она выехала со двора, через три минуты пыталась остановиться у гостиницы, но он положил ладонь на ее руку и отрицательно покачал головой. У ее дома вышли из машины и медленно пошли к подъезду в струях всемирного потопа, который спрятал их от остальных людей земли и оставил лишь один островок для спасения.

А в одну реку, как известно, нельзя войти дважды. И этих двоих крутые волны унесли в другую сторону от восторга встречи, от безмятежности своей жаркой тайны. Тайна предала их. Она уничтожала их человеческое достоинство, она издевательски обнажала только беспомощность, беззащитность слабых тел и душ перед приказом плоти, которому они больше не могли сопротивляться.

Коварство любого греха в том, что в нем всегда есть и садизм, и мазохизм, а острота ощущений, которые люди пытались себе запретить, топит в раскаленной лаве не только угрызения совести и вину, но и то доброе, благородное, что они испытывали друг к другу. И Рустам, и Тоня сгорали в сумасшествии страсти, а потом смотрели друг на друга украдкой: каждый пытался для себя решить, кто из них виноват в большей степени. И дело даже не в обманутой, несчастной Манане, которая посвятила свою жизнь чужим детям. Дело было в том, что они сами больше не доверяли ни себе, ни друг другу.

Прекратить такие встречи было невозможно. Тоня и Рустам очень мало разговаривали теперь, а ощущали постоянно приблизительно одно и то же. Их вернула друг к другу какая-то сверхсила. Что-то подобное это и прекратит.

Вроде бы то была не любовь, а мука. Но, наверное, такое отчаянное пламя и открывает в людях всю их особую, неповторимую красоту. Тоня выглядела как самая грешная богиня, Рустам – как самый прекрасный мученик. И все, что они так долго и с таким усилием пытались скрывать, было написано на их лицах, звенело в воздухе, который они оба жадно глотали. А это уже не роман, не интрижка, как у многих. Это то, что людям не прощают, что вызывает жгучую зависть и ненависть. И дверь самой злой воле открывают лучшие побуждения: как они могут? Такое предательство, такая подлость.

Бедная Манана, несчастные дети, теперь совсем сироты. Этому надо помешать, это должно прекратиться. Ни Тоня, ни Рустам не слышали таких разговоров, но они оба были достаточно умны и опытны, чтобы читать их во взглядах, выражениях, улавливать сквозь стены.

В тот день Рустам простился с Тоней утром, позвонил домой, что вылетает. А дом его затопил кровавый кошмар.

Когда дети ушли в школу, родители Рустама забеспокоились из-за того, что невестка долго не появляется. Пришли… Манана лежала в луже крови на кухне. Врачи «Скорой» сказали, что она жива, но большая потеря крови. Она пыталась перерезать себе горло кухонным ножом для мяса. Рядом на полу лежала трубка домашнего телефона.

Сослуживцы в Москве о трагедии узнали из сообщения грузинских СМИ, которые расползлись по интернету.

У Антонины схватилась льдом вся кровь в венах, застыли губы: они не пропустили даже стона. И она в молчании сотрудников читала не сочувствие, не столько потрясение, сколько осуждение. Не исключено, что было злорадство, по крайней мере хоть у одного. Так приходит сплошная ночь, без просвета, без надежды, без объяснения. Тоня прожила какие-то дни, понимая лишь одно: что-то, связанное с ней, вызвало эту беду. Но она не сможет ни в чем разобраться.

А через неделю ночью ей позвонил Рустам. Он был в Москве, в гостинице. Сказал, что нужна ее помощь.

– С Мананой ничего хорошего, но она жива. В больнице, – сказал он, когда вошел в квартиру. – Дети с родителями. А мы с тобой должны в этом разобраться. В Тбилиси мы сделали, что могли. В Москве я мало кого знаю. А на фирме без твоей помощи поиски невозможны.

Он начал расследование с трубки домашнего телефона, которая лежала на полу. Уже это было признаком беды: в доме идеальной хозяйки Мананы все всегда было на своих местах.

Программисты телефонной станции выяснили, откуда был звонок. Из восточного района Москвы, с большой вероятностью, из одного из двух домов. Телефон ни на кого не зарегистрирован, куплен явно для одного звонка. Все разговоры по домашнему телефону у Рустама сохранялись: звонили в основном ему, Манана не очень хорошо понимала по-русски.

В то утро с разового телефона из Москвы ей сказали посмотреть личную почту на ее страничке фейсбука. Голос звонившего был явно изменен. Хакер Рустама взломал личку Мананы: там были фото с телефона. Рустам и Тоня, которые выходят вместе из офиса, входят в ее подъезд вечером, выходят из него утром. Смотрят друг на друга. Он держит ее за руку. И даты, когда это было.

– Сейчас мой хакер работает над тем, чтобы отследить айпи-адрес аккаунта, с которого были отправлены снимки. А ты должна помочь узнать голос по телефону, – сказал Рустам.

– Ты…

– Хочу ли я отомстить? Я должен знать. Да и ты тоже. Дальше не будем загадывать.

Тоня посмотрела на айфоне Рустама место Москвы, откуда был звонок Манане.

– В обоих домах есть квартиры наших сотрудников. Могу посмотреть, кто именно и по каким адресам, но это довольно долго. Мы там купили много квартир для сотрудников как инвестор застройщика на льготных условиях. Давай пока попробуем по голосу. У тебя есть запись?

– Да. Человек воспользовался программой изменения голоса. Сейчас даже непонятно, он мужской или женский.

Тоня прослушала запись несколько раз.

– Голос, конечно, узнать невозможно. Это вопрос к эксперту, и то если будет материал для сравнения. Но по словам… Рустам, я знаю одного человека, который через фразу произносит слова «видите ли».

– Кто это?

– Я не скажу тебе, пока не проверю. Подожди до утра. У меня есть знакомый следователь в отделе экономических преступлений, пришлось когда-то разбираться с мошенниками. У них наверняка есть эксперт. Для сравнения он может послушать запись наших селекторных совещаний, они сохраняются. Разумеется, я буду просить о личной услуге, без заявлений. Возможно, платной.

Тогда, во время расследования следов мошенничества на фирме, следователь Константин Николаев всерьез влюбился в Антонину. В этом смысле для него расследование закончилось ничем. Мошенника вычислили. Так что новая просьба Тони его только обрадовала. Частный характер обращения тоже устроил.

– Да без вопросов и проблем. Хотя я что-то такое слышал. И потому одно условие: никакого самосуда.

– Разумеется, – ответила Тоня.

Имя было названо, когда все сошлось. Измененный голос мог, по заключению эксперта, с наибольшей вероятностью принадлежать одному человеку в фирме – заместителю директора Антону Петровичу Карцеву. Он с семьей жил в одном из двух домов, откуда предположительно звонил аноним. Айпи-адрес, с которого Манане пришли снимки, принадлежал Николаю Карцеву, его сыну. Мальчику шестнадцать лет, наверняка его компьютером просто воспользовались.

– У меня к тебе просьба и предложение, – сказала Антонина Рустаму. – Я прошу тебя сейчас уехать, чтобы не натворить бед. Я хочу сама поговорить с Антоном, мне необходимо понять, что это за утробный враг и ненавистник такой. Я всегда считала его скромным и культурным человеком. И предложение: потом со спокойной головой и с нашими уликами обращаешься к следователю по уголовным делам, требуя возбуждения дела по факту умышленного доведения до суицида. Костя Николаев подготовит почву, надежных людей, посоветует адвоката. Только так это все имеет смысл. Совершено преступление. Мы будем добиваться справедливости… Рустам, дорогой, я произношу эти казенные слова, чтобы не умолять тебя: не совершай ответного преступления. Не губи нас всех окончательно.

– Конечно, – согласился Рустам. – Я сегодня же улечу. Ты не беспокойся. Позвоню тебе.

Два дня спустя Антон Карцев, захватив у спортивной школы сына Колю, въехал на площадку, где был его гараж, вышел, открыл его, и они с сыном занесли туда упаковки со стройматериалами. Мальчик взял из салона свой рюкзак и пошел к дому. Антон не успел сесть за руль, чтобы завести машину в гараж. Внезапно погасли фонари на площадке. В свете фар он увидел мужчину в джинсах и черной куртке.

Рустам повредил провод освещения, но и не подумал вырубить камеру видеонаблюдения. Так что все это сохранилось. Он произнес:

– Добрый вам вечер, Антон Петрович. Вы не поверите, но он для вас на самом деле добрый. У меня есть все доказательства того, что вы довели мою жену до самоубийства. Того, что вы шпионили за мной и Антониной. Задумали совершить самое грязное и подлое преступление, после которого вы больше не мужчина и не человек. А моя жена и мать моих детей в тяжелом состоянии, она может остаться калекой. Так вот, в чем тебе повезло, гнусный ты шакал. Ты сыном сегодня прикрылся. Да, у меня с собой пистолет. Я пришел тебя прикончить. Но я не могу причинить боль и страх твоему сыну. И уйти, оставить тебя не могу. Просто запомни этот вечер.

Рустам зашел в гараж, взял канистру с бензином, щедро полил «Бентли» Карцева снаружи и изнутри и щелкнул зажигалкой.

Потом пошел к оцепеневшему Карцеву, бросил ему под ноги зажигалку.

– Беги с этим жаловаться. Оставляю тебе и видео. Я не уеду. Буду ждать.

Вечером Рустам приехал к Антонине. Спокойно и по порядку все рассказал. Спросил:

– Гриша, мне нужно тебе что-то объяснять?

– Раздевайся, Рустам. Помойся, я сейчас заварю тебе чай. И сама тебе объясню, что ты сегодня сделал. Ты пожалел не только сына Карцева. Ты пожалел и своих детей, и Манану, и меня. Поджог машины – это не срок за убийство. Спасибо тебе от всех нас. И это не сарказм. Я поняла твою мысль. Он побежит с заявлением и видео в полицию и таким образом засветит собственное преступление. Я поняла, что тебе противна мысль о любом доносе, даже обычном иске. Такой ты выбрал вариант публичной мести. Я даже скажу, что это сильный ход. Но теперь будет мой. Я хочу помешать и большому скандалу, и твоей судимости. Как – у нас есть время до утра. Сделаем так: ты попробуешь уснуть, я буду думать.

Через несколько дней директор Семен Моисеевич вызвал с утра к себе Антонину Григорьеву.

– Опять у тебя тяжелые времена, Антонина, – сказал он сочувственно. – Много ты на себя берешь, вот что я тебе скажу. Я потому тебя так ценю, что при тебе мужики просто на подхвате. Без тебя они бы весь бизнес под откос пустили, а друг друга перестреляли. Как ты себя чувствуешь, моя дорогая?

– Нормально. Я в форме, Семен Моисеевич. Но дело хочу довести до конца.

– И я тебя понимаю. Если бы в меня влюбился следователь отдела по экономическим преступлениям, я бы тоже постарался получить из этого выгоду. Я понимаю и твою женскую обиду, желание защитить возлюбленного вояку, который большим подвигом считает, что хотел убить мирного гражданина, но пожалел и просто спалил чужую собственность. Не знаю, может, это и красиво, я не женщина, не мне судить. И я очень доверяю твоему вкусу: если ты взяла сторону Рустама, значит, высокая справедливость на его стороне. Так бывает в кино, потому я его не смотрю. Теперь пару слов о развитии событий. Мой зам Антон Карцев показал себя во всей истории как говно человек. Не спорю. Его поступок с женой Рустама, конечно, дикий. То, что он сейчас требует суда над Рустамом за машину, – его право, но я его, конечно, не одобряю. Я в такие вещи не вмешиваюсь, но считаю, что если заслужил, то получи и распишись. Не последний «Бентли». Сказать по правде, мне кажется, его отвратительный поступок был вызван тем, что он сам к тебе неровно дышит. Но это не наш с тобой вопрос. Ты сделала свой ход, я его оценил. Вы со своим следователем нарыли мгновенно на Карцева такой компромат, что ему даже бежать уже некогда и некуда: везде возьмет Интерпол. Аферы и кидки поставщиков всех стран. И тот бедный мальчик, тот сын, которого пожалел твой Рустам, он бы, наверное, выбрал, чтобы папу грохнули, прости меня, господи. Чем та жизнь, какая их всех ждет, если мы с тобой сейчас не договоримся. Антонина, главный вопрос: все это неофициально? Дело не открыто? Николаев просто принес тебе добычу, как влюбленный охотник?

– Дело будет открыто, если…

– Насчет «если» я понял. Оно случилось, Тоня. Карцев сильно раскаялся и едет сейчас забирать свое заявление. Он по дороге может даже вспомнить, что сам неосторожно поджег свою машину во время ссоры с Рустамом. А в ссоре он сильно виноват. Я ему так и сказал. И дело не в нем, дорогая моя Гриша, как ты сама прекрасно понимаешь. Такие дела начинают рыть, а потом ров сам идет куда хочет, и в него падают невинные люди и целый бизнес. Вот два мои приказа: Карцев переводится в твой отдел, ты становишься моим замом. Это не подкуп, как ты могла бы подумать: это мое трезвое решение в пользу бизнеса. Его надо убирать от реальной власти, лучшей замены, чем ты, мне не найти. И мы строго следим, чтобы он наконец стал честным человеком. Потому пока не увольняю – чтобы не было даже слухов. Но отведи ты беду от нашего дела. Мы потом уволим его сами, когда все стихнет. И да, Рустама перевожу представителем во Францию. Слышал, его жену туда берут на операцию.

– Меньше всего я хотела шантажом получить повышение, – с горечью сказала Тоня. – И я так поняла, Рустам уже знает, что едет во Францию? А сказали мне вы…

– Он узнал за пять минут до нашего с тобой разговора. У него есть здравый смысл. И два ребенка. Мне очень жаль. Какая-то помощь тебе нужна?

– Да. Три свободных дня, пожалуйста. Устала. И мы договорились по всем пунктам.

Эти три дня стали мостиком между жизнью Антонины и упорядоченным существованием Гриши.

Рустам коротко попрощался с ней уже из Тбилиси.

– Звони, – сказала она. – Будешь в Москве, увидимся. Удачи на новом месте.

Она даже не заплакала в свою первую, окончательно и точно одинокую ночь без рассвета. Она просто лежала в темноте и отвыкала от света.

На следующий день вышла на улицу и почувствовала такую резь в глазах от яркого солнца, что зашла в магазин и купила себе очки с тонированными стеклами.

В то утро, когда надо было выходить на работу, Антонина очень рано вытащила себя на пробежку. В сквере попала ногой в канаву, растянула коленные связки, с трудом дохромала домой. Завязала туго колено, выпила болеутоляющие лекарства, а по дороге на работу остановилась у аптеки и купила себе трость.

На работе всем объяснила, в чем дело. Растяжение – дело долгое и тяжелое, особенно если не лечить. Боль стала проходить через месяц. Но прошли еще два месяца, а Тоня все не снимала свои затемненные очки и ходила с тростью. Тот самый внешний, отвлекающий момент, который она в третий раз в жизни использовала для бегства от чужих глаз и тревожной стороны собственной сути.

У человека должен быть футляр на тот случай, когда он обнаружит себя не в живой среде, а в безвоздушном пространстве.

Антонины больше не было, она увела с собой и доверчивую, открытую Тоню. Сослуживцы обращались к Антонине Михайловне, за глаза по-прежнему звали Гришей.

С Рустамом они говорили иногда по телефону о делах. Она спрашивала о семье, он отвечал, что все нормально. Жена восстанавливается, мальчики учатся в парижской школе. В Москву пока не готов приехать.

Через год Антонину вызвал к себе особым тоном заговорщика Семен Моисеевич.

– Присядь, дорогая. Как глаза, колено? Не затянулось твое обострение? Помощь не нужна? Нет? Ну, я так и думал. Тебе виднее. Сообщить хотел. Предупредить, так сказать. Рустам приедет. Он хочет вернуться в Грузию. Оформление, все такое. Он тебе еще не звонил?

– Нет. Но, Семен Моисеевич, если вы думаете, что меня это как-то касается или волнует, то вы не поняли. Все давно прошло, закончилось, забыто для нас обоих. Я в порядке. В таком надежном порядке, как никогда.

– Ну и отлично. Я только хотел пожелать тебе хорошего дня. Он прилетит вечером. Завтра увидитесь. Будем работать.

Тоня допоздна работала в своем кабинете. Она была уверена в том, что на самом деле ничего не почувствовала, узнав о приезде Рустама. Только легкий дискомфорт, похожий на фантомную боль. Она точно больше никогда не захочет ни любить, ни страдать. Она открыла для себя гавань нерушимого, законсервированного покоя. В нем есть смысл: это полнота общения с самой собою. Это полное согласие, наконец.

Была уже кромешная темнота, когда она поставила машину у дома. Она шла медленно по дорожке, не снимая темных очков, опираясь на давно бутафорскую трость. А черный силуэт в тусклом свете фонаря у подъезда был нереальным и неподвижным, как все то прошлое, от которого она отреклась. То больное, опозоренное, окровавленное и растоптанное прошлое, в котором она сама сгорела, как машина Карцева.

И вдруг упала в сторону ее трость. А ноги пролетели те два метра, в течение которых слетела и съежилась в пыли спасительная шкура змеи по имени Гриша. А к груди Рустама припало синеглазое лицо глупой, осчастливленной женщины с красивым именем Антонина.

Только к утру, когда Рустам крепко уснул, Тоня вспомнила наконец его слова, которые он сказал сразу, у подъезда. О том, что развелся, о том, что дети пока поживут во Франции. А потом посмотрим. О том, что он ее никому не отдаст и больше ни на минуту не выпустит из рук.

«Это вернулся мой плен», – понимала Тоня. Это – прощай, покой и свобода. А тело так блаженно дышало и наливалось парным молоком, которого она не пила уже сто лет. И глаза спокойно ловили первое солнце нового испытания, не чувствуя рези.

– Попробуем так, – задумчиво сказал Семен Моисеевич, когда они вдвоем вошли к нему в кабинет. – Почему нет…