Глава 15
4 мая 1957 года. Ленинград

— А где Беспалов? Почему его до сих пор нет? — недовольно оглядывая подчиненных, поинтересовался майор Ермаков.

— А он и вчера куда-то смылся, — не без ехидства сообщил начальству Витя Свиридов, не обратив внимания на неодобрительный взгляд Толика Лодейникова. — Мы вчера на Плеханова разделились, чтобы свидетелей опрашивать. Мы с Толиком полдня пробегали — язык на плечо, а он испарился.

— Да нет, товарищ майор, просто мы по разным домам ходили, вот и не пересекались, — вмешался в разговор Толик, укоризненно взглянув на Виктора. Борис Беспалов ему нравился, нормальный, добрый парень, а то, что шуточки… Ну так что делать, если у человека характер веселый? Это же хорошо, что вокруг не все хмурые ходят, особенно в их отделе.

Майор по очереди взглянул на лейтенантов, но от комментариев воздержался.

— Результаты какие-то от вашей деятельности есть?

— Есть, но немного, — глядя в стол, сообщил Толик. — Мне только одного свидетеля удалось отыскать, да и то сомнительного.

— Докладывайте.

— Там, на Плеханова, ближе к улице Марата, керосиновая лавка есть, так вот продавец около одиннадцати выходил на улицу, дверь закрепить щепкой, чтобы не закрывалась, погода была хорошая, а в лавке душно. Ну вот, когда выходил, заметил двоих мужчин, идущих по направлению к тридцать пятому дому. Внимательно он к ним не приглядывался, но больше на улице никого не было. Только вдалеке какая-то гражданка шла. Он на них взглянул и обратно в лавку ушел. А про мужчин сказал, что один был повыше и помоложе, а второй пониже, сутуловатый, по описанию одежды похож на Маслова. Это все.

— У вас что, Свиридов? А вот и лейтенант Беспалов изволил явиться. Что ж, польщены и рады. Извольте после совещания составить рапорт и изложить в нем причину опоздания, — едва сдерживая раздражение, ядовито распорядился майор.

— Есть, — бодро, ничуть не огорчившись, ответил Борис, занимая свое место.

— Пить! Продолжайте, Свиридов.

— Да я уж эти дома вдоль и поперек обошел, все дворы и закоулки, нечего там ловить, — буркнул недовольно Виктор, радость от нагоняя, полученного Беспаловым от майора, улетучилась почти мгновенно, не принеся глубокого удовлетворения. А жаль. — Я вчера встретился с местным участковым, нормальный парень, обещал помочь.

— Свиридов, я вас правильно понял, что за три дня, прошедших с момента убийства, вы только вчера сообразили переговорить с местным участковым? — Виктор втянул голову в плечи и постарался сделаться маленьким и незаметным. — Вы что, совсем отупели от весны и безделья? Мать вашу за ногу! Вы что, сосунки безусые, два дня как из-за парты вылезли? Или вы все же опера? Вы хоть иногда вспоминаете, где работаете? Это уголовный розыск! Ленинградский уголовный розыск! Города-героя Ленинграда! А вы что тут устроили? Прогулки по городу, цветочки на клумбах нюхаете, девочек кадрите? А преступления за вас кто раскрывать будет? Девочки из секретариата? — В гневе майор Ермаков был страшен, а потому все, включая Уварова и Коржикова, вжали головы в плечи и сидели, глядя в коленки, не желая навлекать на себя лишние громы и молнии. И только зеленый лейтенант Беспалов беззаботно вертелся на своем стуле, глядя на майора открытым, радостным взглядом. Как щенок на своего хозяина.

— А вы, Беспалов, что светитесь? Или вас все сказанное не касается? Ах да, вы же у нас дипломированный специалист, что вам наши серые, трудовые будни. Вы же у нас светило криминалистики, доморощенный Шерлок Холмс, так сказать! Так осчастливьте нас, сирых и убогих, помогите раскрыть убийство, поделитесь добытыми за вчерашний день сведениями. — Голос майора то возвышался до крика, то понижался до едва слышного шипения, но от этого менее грозным не становился.

— Есть, — бодро отрапортовал Борис. И достал из кармана куртки блокнот. — Значит, так. Продавщица из пивной вспомнила, что первого числа Маслеников со своим приятелем были у нее в заведении. Они просидели больше часа и ушли, когда стали собираться посетители. Его приятель был примерно одного с ним возраста, седой, с лысеющей макушкой. Описание у меня запротоколировано, — доставая из кармана сложенный вчетверо листок, пояснил Борис.

— Дай взглянуть, — протянул здоровенную руку присмиревший майор. Ходили слухи, что майор был родом из Сибири и что он был чуть ли не прямым потомком Степана Разина. Второе, скорее всего, было враньем, но стать майор имел богатырскую, характер несгибаемый, а руку тяжелую. Поговаривали, что пару раз, ругая подчиненных, он так сильно хлопал по столу, что столы после этого разваливались.

— Но уже на Плеханова убитого Маслова видели в компании совсем другого человека. Моложе Маслова, выше среднего роста, крепкий, в плаще и шляпе. Этот факт подтверждают шестеро свидетелей.

— Сколько? — недоверчиво уточнил майор.

— Шестеро. Вот фамилии, имена, адреса, показания. Но никто из них не видел лица молодого. И вообще, о том, что он моложе Маслова, свидетели судят по второстепенным признакам. Как то: осанка, энергичный шаг, общее впечатление. Все они видели эту парочку до тридцать пятого дома. И один Валентин Полозков видел молодого человека выходящим из арки.

— Как вам удалось найти такое количество свидетелей, Беспалов?

— Ну проявил настойчивость и вдумчивый подход, — уклончиво ответил Борис, не спеша делиться своим секретом.

— Вот. Учитесь, — откидываясь на спинку стула, с едва сдерживаемой яростью проговорил майор. — Без году неделя в уголовке, всем носы утер! Не стыдно? Свиридов?

Виктор, который прежде утешался тем фактом, что если ему от майора и досталось, то Беспалову перепадет вдвое больше, сидел теперь красный, злой и разочарованный. На майора не смотрел, чтобы не сорваться. Ругаться с начальством — дело безнадежное и вредное для карьеры и здоровья. К тому же совершенно бессмысленное.

— Ну что сидите, языки проглотили? Стыдно? Комсомольцы, коммунисты!

— Николай Владимирович, у меня тут еще свидетель имеется, — робко встрял в майорские вопли Борис, решивший прийти на выручку товарищам.

— Какой еще свидетель? — быстро обернулся к нему Николай Владимирович.

— Продавщица из пивной вспомнила, что Маслов с приятелем в разговоре упоминали одну фамилию. И даже вспомнила какую — Капустин.

— Ну?

— Я нашел этого Капустина, — простодушно улыбнувшись, сообщил Борис, окончательно добив этим майора.

— Как? — спросил тот внезапно охрипшим голосом. Беспалов показался ему сказочным волшебником.

— А у меня сосед по дому Капустин. Сергей Андреевич. Ну я и зашел к нему вчера. Так, на всякий случай, и представляете? Он, оказывается, знал покойного Маслова. Точнее, не его, а его родного брата. Ну то есть не совсем точно, но с вероятностью в девяносто процентов. В общем, я его с собой привел, он в коридоре ждет.

— Ну Беспалов… Ну Борис… Учитесь, олухи! Давай своего Капустина.

— Здравствуйте, товарищи, — входя в кабинет, солидно поздоровался седовласый генерал с военной выправкой и грудью, увешанной орденами.

— Здравия желаю, — поднялся ему навстречу майор, а молодые сотрудники повскакивали с мест, вытягиваясь в струнку.

— Садитесь, — улыбнулся им генерал и протянул майору руку. — Капустин, Сергей Андреевич. Вы уж простите, что я к вам при таком параде, да вот жена с сыном пристали, скоро Девятое мая, в такие дни положено в форме ходить, — смущенно пояснил он.

— Молодцы, что уговорили, — отодвигая Сергею Андреевичу стул, одобрил решение тети Зои Борис.

— Итак, товарищи, — устроившись на стуле, спросил по-хозяйски генерал, — рассказывайте, что у вас тут произошло. Борис в двух словах обрисовал ситуацию, но без подробностей.

— У нас, товарищ генерал, имеется труп приезжего гражданина. Маслова Петра Федоровича тысяча восемьсот девяносто первого года рождения, место рождения и постоянного проживания — город Алапаевск.

— Вот как, значит, — коротко вздохнув, поджал губы Сергей Андреевич. — Действительно, знавал я одного Маслова. Только не Петра Федоровича, а брата его Ивана. В Екатеринбурге познакомились в девятнадцатом году.

— Во время революции? Когда Колчак наступал? — подпрыгнул на своем стуле Толик Лодейников.

— Вот именно, — одобрительно кивнул Сергей Андреевич. — Историей увлекаетесь, молодой человек?

— Да. Мечтал на истфак пойти, да вот не вышло, надо семье помогать, — опуская глаза, пояснил Толик.

— Это ничего. Учиться никогда не поздно. К тому же для таких вот, как вы, ребят есть вечернее и заочное обучение, так что от мечты отказываться не советую, — подбодрил его генерал. — Так вот. С Иваном Федоровичем Масловым мы в подвале у белочехов вместе сидели. Долго сидели, почти год. И то, что у него брат есть Петр, это я точно знаю. В следующий раз мы с Масловым уже на фронте в сорок втором году пересеклись. И снова в плену. Только на этот раз у фашистов. Вот ведь судьба… — покачал задумчиво головой Сергей Андреевич, погружаясь в воспоминания. — Когда мы с ним в подвале сидели у белочехов, Иван мне казался добрым, немного трусоватым, но, в общем-то, порядочным парнем, и потом, после установления советской власти, он вел жизнь вполне достойную, был человеком честным, в партию вступил, сына растил, мастером на заводе работал… А вот как вывели нас фашисты тогда, в сорок втором, за деревню… Нас с Иваном и еще троих человек, двоих ребят совсем молодых, вот как Борис, и мужика одного, колхозника. Имя забыл. Наставили нам в грудь автоматы, тут Ванька и сломался. На глазах у молодых ребят, что смерти не испугались, принялся у фрицев в ногах валяться, пощады просить, — с брезгливым отвращением проговорил он, и то же чувство отразилось на лицах сидящих в кабинете мужчин. — В общем, сунули ему немцы в руки автомат и сказали, стреляй в своих, справишься — пойдешь в полицаи служить.

— И что? — сжимая кулаки, спросил Виктор Свиридов.

— Взял, сперва ручонки тряслись, а потом ничего. Прикрикнул на него фашистский офицер, и дал он по нам очередь.

— Как же вы спаслись, дядя Сережа? — несолидно, забыв, что находится в рабочем кабинете, спросил Борис.

— Да я, Борь, секундой раньше в овраг сиганул, на краю которого нас немцы поставили. Показалось мне, что Иван заметил, как я упал раньше времени, но проверять, умер я или жив, не стал, и немцы поленились, видно, сочли, что с такого близкого расстояния да автоматом всех выкосило. До ночи я в овраге среди убитых товарищей отлеживался, шевельнуться боялся. А уж ночью до леса добрался. А там к своим, так и выжил.

— А что же этот Маслов?

— А вот Маслов, похоже, погиб. Никаких документов у меня на сей счет не имеется, но, во всяком случае, я пытался после войны отыскать его следы, вдруг, думаю, где-то затаился, сволочь. Живет себе тихо, не высовывается, а ребята те молодые, которых он убил, в земле гниют! — с горечью воскликнул генерал, но тут же взял себя в руки. — Но даже следов его не нашел. А ведь и в Алапаевск ездил, и сына его разыскал. Хороший парень, порядочный. Всю войну честно отслужил, награды имеет, ранен был дважды, семья у него, дети. Он считает, что отец его без вести на фронте погиб, а я не стал ему правду рассказывать. Так вот.

— Кирилла Маслова мы разыскали, дядя к нему в гости приезжал, — пояснил майор. — Про отца его мы, понятно, не говорили, потому что не знали о нем ничего. Сергей Андреевич, благодарю вас за важные сведения, извините, что отняли время, — поднимаясь и протягивая гостю руку, произнес майор. — Разрешите в случае необходимости обратиться?

— Разумеется, какие могут быть разговоры? Я теперь в отставке, признаться, ужасно скучаю без дела. Даже подумываю, не устроиться ли куда-нибудь ночным сторожем, — с усмешкой проговорил Сергей Андреевич. — Всего хорошего, товарищи, желаю поскорее раскрыть дело. До встречи, Борис. Зайди ко мне вечерком, если сможешь.

— Какие у тебя соседи! — с завистью сказал Борису Витька Свиридов. — А у нас на Выборгской одни алкаши да работяги.

— Подумаешь, среди рабочих хороших людей ничуть не меньше, чем среди генералов, — пожал плечами Борис.

— Садитесь, товарищи, — дождавшись, когда за генералом закроется дверь, пригласил майор. — Давайте обсудим, что мы с вами имеем стараниями лейтенанта Беспалова, — оглядывая присутствующих укоризненным взглядом, сказал майор.

Все заерзали и закряхтели, а Борис, покраснев от смущения и удовольствия, постарался забиться в угол кабинета.

— Значит, так. В пивной, судя по показаниям свидетелей, Маслов был с одним человеком, которого неплохо бы разыскать, а вот по улице к месту своей гибели шел в компании другого. Откуда он взялся и кто это был? И еще, все свидетели считают, что спутник Маслова был моложе его, но основываются исключительно на общем впечатлении, а именно: осанка, энергичный шаг. По-моему, не стоит уделять этим приметам чрезмерное внимание, — постукивая карандашом по столу, рассуждал майор. — Взгляните, например, на генерала Капустина. Выправка, энергичные жесты, надень на него плащ, шляпу надвинь на глаз, и сколько лет ему можно будет дать?

— Вы что, думаете, это Сергей Андреевич убил Маслова? — возмущенно подпрыгнул на своем месте Борис.

— Нет, разумеется, просто привел в качестве примера, — успокоил его майор. — В пивной Маслов с приятелем сидели, к тому же без головных уборов, и его приятель вполне мог быть несколькими годами моложе убитого, к тому же в лучшей физической форме. Надо спросить криминалистов, не было ли у покойного Маслова проблем с опорно-двигательным аппаратом, вполне возможно, что он имел шаркающую походку или прихрамывал. Ясно, к чему я клоню?

— Да. Предположить, что, выйдя из пивной, Маслов встретил еще какого-то знакомого, затруднительно, логичнее предположить, что это был все тот же человек, который сидел с ним в пивной, — понял коллегу с полуслова майор Уваров.

— Именно. В любом случае сейчас мы ждем ответа из Алапаевска об однополчанах убитого Маслова и ответ из архива, к тому же Павел Петрович Уваров и Коржиков сами работают в архивах, и еще мною затребовано личное дело покойного, должно дойти срочной почтой.

— А пока что делать? — поинтересовался Витя.

— Думать, — коротко ответил майор. — Думать.

— А может, предъявить продавщице из пивной генерала Капустина? — почесывая макушку, предложил Виктор.

— Лучше достать фотографию. Чтобы раз и навсегда снять вопрос, — опередил возмущенный возглас Бориса майор. — Беспалов, сможешь добыть фотографию генерала?

— Да. У нас дома есть. Только это не он. Сергей Андреевич — боевой офицер, он никого по подворотням убивать не станет!

— Естественно, — согласился майор, — но наша обязанность доказать каждый факт в деле, а не подшивать в него наши убеждения, сомнения и догадки. Поэтому фотографию достать и продавщице предъявить.

— А что, если у Маслова этого с собой деньги были? Дед ехал в Ленинград на праздники, родственники наверняка заказов надавали, деньги собрали. В пивной подвыпил, светанул деньгами, кто-то заметил, вот его на выходе и подкараулили, проводили, по-тихому обобрать, видно, не получилось, вот деда и подкололи, — закидывая ногу на ногу, лениво протянул Коржиков. Его на совещании у полковника не было, важностью происшествия он не проникся, пафосом не напитался, а потому будничной прозаичности не утратил.

— Гм, — задумался на минуту майор. — Не исключено. Хотя рисковать схватить вышку из-за такой малости, как чужой кошелек? Могли просто дать по голове, и дело с концом.

— Да, может, это не карманник был, а кто посерьезнее, добыча легкой показалась, вот деда и подхватили, ткнули ножом под ребра, чтоб не рыпался и деньги отдал, а тот не послушался. Вот и пырнули. А?

— Ладно. У тебя вроде были надежные осведомители, встреться, поговори, кто у нас сейчас на свободе гуляет.

— Тогда я пошел, — беря со стола кепку, сообщил Коржиков и небрежной походочкой покинул кабинет. Артист.

— Ну что ж. Мы с Павлом Петровичем продолжим изучать фронтовое прошлое Маслова, а вы, — взглянул он на сидевших перед ним Виктора, Толика и Бориса, — проявите смекалку. Надо разыскать человека, сидевшего с покойным в пивной.

— Николай Владимирович, я вот что подумал… — перебил майора Борис. — Ведь покойный Маслов генерала Капустина не знал. Капустин был знаком с его братом, Иваном Масловым.

— Ну?

— Так откуда же всплыла эта фамилия в разговоре? А что, если Иван Маслов жив, что, если это с ним встречался убитый? Потому никому и фамилию фронтового друга не называл, и про встречу эту лишнего не болтал. Потому что Иван Маслов скрывается от правосудия! И тогда логично предположить, что это Иван Маслов убил своего брата, чтобы тот не проболтался!

— Да чушь это все из романов, — фыркнул Виктор Свиридов. — Говорили они, скорее всего, о каком-то другом Капустине, вот и все. Тоже мне, редкая фамилия.

— Не скажи, — покачал головой майор. — Молодец, Борис. Надо раздобыть фото этого самого Ивана Маслова, наверняка в семье его брата имеется. Сейчас же дадим телеграмму в Алапаевск. Заодно выясним, были у убитого знакомые с такой фамилией или нет. Значит, так. Борис работает по своей версии, Коржиков свою отрабатывает, а вы двое продолжайте работать со свидетелями.