Глава 29
Я задыхалась. Пламя душило меня, обхватив огненным хлыстом за горло. Его рукоять я сжимала в пальцах, но никак не могла отозвать собственную силу. Не могла прекратить ужасающую пытку, которая, казалось, длилась целую вечность.
Боль разрывала грудную клетку, очень хотелось кричать, но с губ не срывалось ни звука.
Пошевелившись, я распахнула глаза и уставилась в темный потолок. Сон ушел. За окном царила ночная тишина, да только боль в груди росла. Вскочив с постели, я пошатнулась. Понимание того, где я нахожусь, пришло только спустя несколько секунд. Жар становился все нетерпимее, горло обдирало пламенем.
— Триша, — позвала я подругу, но с губ не слетело ни слова. Только беззвучный кашель.
Цепляясь пальцами за стену, я практически бегом кинулась к двери. Но ноги не гнулись, плохо слушались. Толкнув дверь, я вывалилась в коридор.
Сейчас нужно было просто выйти на улицу и выплеснуть силу. Так же, как я делала вместе с Лакруа. Просто дать ей волю.
Я чувствовала, как она рвется наружу, как жаждет захватить контроль.
Как оказалась на улице, я не знаю. Ноги сами вынесли.
Ледяной снег ласкал прохладой босые ноги, падающий с темного неба снег остужал лицо и руки. Постепенно становилось хорошо.
Не отдавая себе отчета, я поспешила от замка в берегу океана. Шла по снегу и не замечала, как он тает от прикосновения к моей коже. Только чувствовала облегчение и жесткую мерзлую землю под ступнями. Не снег — землю.
Ноги несли меня все дальше. И с каждым шагом мне становилось легче, лучше, проще. В какой-то момент я попросту упала на колени у одного из сугробов и запустила в него руки по самые локти. Снег таял, превращался в ледяную воду. Ветер подбрасывал мои волосы, ласкал лицо. Да только мне он казался летним, огненным, обжигающим.
Не знаю, сколько так просидела. Легче стало только самую малость. И тогда я выпустила стихию.
Пламя лилось с моих ладоней, уничтожало белоснежный покров на берегу. Слизывало его языками пламени. Талая вода ручьями сбегала к океану, оставляя вместо себя черную землю.
— Фр-р-р?
Я с трудом открыла глаза, не до конца понимая, где нахожусь. Почему сейчас ночь, а я в одной ночной сорочке сижу на голой земле. Вокруг на несколько метров нет снега. И даже с неба на меня льется дождь, а не падают белые ледяные хлопья.
— Лисенок, — охрипший, как от долгого крика, голос оцарапал горло. — Уходи. Тут опасно. Я не контролирую силу.
В подтверждение моих слов с ладоней сорвалась очередная лавина жидкого огня. Он шипел, сталкиваясь с убегающей водой. Поднимающийся пар щекотал нос и глаза. Но мне постепенно становилось легче.
Да только фенек никуда не делся. Так и сидел рядом, склонив голову набок, и следил за мной. Так пристально. Так понимающе. Будто бы был не простым зверем. Не таким, как другие.
— Уходи, — попросила я его. — Я не хочу тебе навредить.
Фыркнув так решительно и необычно, он встал, махнул хвостом и шагнул ко мне. Приблизился практически вплотную и, подняв мордочку, заглянул мне в глаза. Будто бы ждал. Будто бы проверял.
В следующее мгновение…
Я даже не знаю, что произошло. Не знаю как. От ярко-оранжевой шерсти лисенка отделилось яркое огненное облачко. Казалось, что краска покидает мех фенека. Из яркого он превращался в обычного светло-рыжего. Но в темных глазах светилась уверенность.
Облако подплыло ко мне, ласково охватило жгутом левое запястье и… застыло золотым тонким браслетом.
«Здравствуй, Фрея, — в голове раздался незнакомый тихий и мелодичный голосок. — Меня зовут Рия. И я хочу стать твоих духом-хранителем».
Секунду я сидела и не двигалась, боясь спугнуть наваждение. А фенек продолжал испытующе смотреть мне в глаза, будто ждал ответа.
— Мне не показалось?
Вместо ответа в голове прозвучал тихий смех. А лисичка махнула хвостом и подошла еще ближе.
«Я присматривалась к тебе долго. Ты необычная, Фрея. И ты мне нравишься».
— Ты мне тоже, — практически моментально отозвалась я, заслужив еще одну порцию чужого смеха в голове.
— Я помогу тебе, — наконец вслух произнесла Рия, окончательно ошарашив меня происходящим. — Разделю с тобой стихию, помогу усмирить.
— Но почему?
Меня удивляло происходящее. Казалось каким-то сном. Вот сейчас, еще немного, и я проснусь в своей кровати. А фенек встретит меня на очередной тренировке, махнет хвостиком и опять будет сопровождать во время пробежки.
Да только сон все не кончался. А это значило только одно — я на самом деле заслужила благосклонность одного из оставшихся свободных духов-хранителей. Да только за какие заслуги?
Но спросить вслух я ни о чем не успела. Меня скрутило очередной волной боли, огонь хлынул из ладоней, стекая по земле и камням к океану.
Рия запрыгнула ко мне на колени и прижалась телом к груди. Огонь устремился к лисенку, будто бы собирался уничтожить.
Изо всех сил я постаралась увести его от зверя. Не навредить.
«Доверься, — прошептал тихий голос у меня в голове. — Я помогу. Если ты сможешь мне довериться».
Как я могу не доверять тому, кто только что создал у меня на руке свой Источник?
Зажмурившись, я позволила пламени творить задуманное.
Оно опять устремилось к Рии. Но я не услышала визга боли. Открыла глаза и ахнула. Пламя достигало фенека, впитывалось в шерсть, а потом отделялось маленькими облаками сияющей огненной пыльцы и всасывалось уже в браслет на моей руке.
Не знаю, сколько мы так просидели. Вот только меня больше не колотило от жара, холод пробирал до костей, зубы стучали.
— Почему? — тихо спросила я, боясь пошевелиться.
«Потом поговорим, — мне казалось, что я слышу ее улыбку. — К тебе идут».
Обернувшись, я упустила мгновение, когда фенек растворился в воздухе. А от ворот академии ко мне спешила высокая мужская фигура.
— Игрис, какого демона? — злой, как тот самый демон, прошипел Лакруа, останавливаясь возле меня.
Не дожидаясь ответа, он вздернул меня на ноги, окинул взглядом, а потом стянул с себя плащ. Сделал это только для того, чтобы завернуть в него меня. А после и вовсе подхватил на руки, будто я ничего не весила.
— Что ты делаешь? — попытка возмутиться провалилась, голос прозвучал тихо и очень жалко.
— Молчи, — грубо бросил он, быстрым шагом направляясь к академии. Миновав ворота, колдун открыл портал одним быстро брошенным словом и шагнул в него.
Стихия не отозвалась, когда я призвала. Закашлявшись, прижалась к Лакруа, надеясь, что он не уронит. Но он не уронил. Он аккуратно опустил меня на кровать, сорвал с нее одеяло и набросил мне на плечи, предварительно забрав плащ.
— Горячую ванну или вина? — осведомился он, пока я осматривалась.
Находились мы в небольшой комнате: одна кровать, один платяной шкаф, две книжные полки и письменный стол.
— Почему у тебя одноместная? — невпопад спросила я и нарвалась на злой взгляд ледяных глаз.
— Значит, ванна, — решил за меня Кейн, поворачиваясь спиной.
— Никаких ванн! — я вскочила на ноги, чувствуя, как тепло постепенно изгоняет холод. Пальцы ног покалывало, руки казались онемевшими. Но мне уже было значительно лучше.
— Хорошо, — легко принял мое решение колдун, подошел к шкафу, вытащил из него глиняную бутыль и два кубка. Разлил красное вино по кубкам и передал один мне. — Пей.
— Я…
— Пей, Игрис. Ты проторчала там не меньше получаса. Ненормальная.
Спорить с ним не хотелось. Ничего не хотелось. Только забраться с ногами в свою кровать, обнять подушку и уснуть. Все произошедшее казалось нереальным. Будто случилось не со мной.
— Пей, — в который раз повторил колдун, сам делая глоток из своего кубка.
Не найдя в себе сил сопротивляться, поднесла ко рту кубок и отпила. Вино горячей терпкой волной прокатилось по языку и ухнуло в желудок. Мне вновь стало жарко, будто бы стихия опять сходила с ума.
— Хорошо. Допивай. И рассказывай, какого демона ты учудила?
— Я…
— Игрис, давай без «я не знаю» и «тебя не касается». Ладно?
Я прикусила язык, чтобы не сказать, что его на самом деле все это не касается. Но почему-то показалось неправильным. Ведь именно Кейн сейчас меня забрал с улицы и отпаивал вином, чтобы не заболела.
— Как ты узнал?
— Увидел из окна, — хмыкнул он. — Не спалось. Подошел к окну. А там ты решила вернуть лето в наш мир. Снег уничтожаешь у океана.
— Не верю, — честно произнесла я.
— Твое право, — пожал плечами он. — Так как ты там оказалась?
Я отвела взгляд, не зная, с чего начать. А потом мысленно хмыкнула и заговорила:
— Ты был прав, стихию нужно было вновь освободить. До ночи мне удавалось ее глушить. А потом… Я проснулась в таком состоянии, будто горю. Как добралась до улицы, не знаю. Дальше, если видел, ты в курсе.
— А твоя соседка?
— Моя соседка спит. Под действием снотворного эликсира, — я наконец вспомнила, почему Триша не проснулась. — Она приняла зелье перед завтрашним предметом. У них зачет.
— Чтобы проспать? — с издевкой протянул Лакруа.
— Чтобы выспаться. Она сильно переживает, что не сможет сдать. Если бы не выпила его, то попросту провела бы ночь без сна.
— Ладно. Как тебе удалось справиться со стихией, Игрис?
Я молчала. Говорить о встрече с духом-хранителем считала неправильным. Ведь появление Рии в этот раз было чем-то личным, даже интимным. О таком не пристало говорить вслух. Да и как отреагирует на эту правду Лакруа?
— Игрис?
— Я сама успокоила стихию, — глухо отозвалась я, решив сохранить правду в тайне. — Просто выпустила всю, как всегда.
Было видно, что он мне не поверил. Но допытываться не стал. Просто молчал, допивая вино. И сверлил меня взглядом.
— Спасибо, — выдохнула я, поднимаясь. — Думаю, что без твоей помощи не смогла бы добраться обратно.
— Не смогла бы, — подтвердил колдун. — Не за что. Может, еще вина?
— Решил меня споить? — хмыкнула я, изогнув бровь.
— Надеюсь, хоть тогда ты сможешь мне рассказать правду, — не стал скрывать Кейн. — Но как хочешь. Могу тогда открыть портал на нужный этаж. Сомневаюсь, что ты захочешь, чтобы я сопровождал тебя до комнаты.
— Ты прав, — я благодарно улыбнулась.
— Тогда пожалуйста, — магический переход мигнул синим и появился за спиной Лакруа.
Решив закончить этот сумасшедший день, я шагнула в портал, отдавая ему частичку своей силы. Добралась до комнаты, прошла к своей кровати и стянула мокрую ночную сорочку. Надела нижнее белье и легла в кровать. Закутавшись в одеяло, попыталась хоть частично разобраться во всем произошедшем, когда…
— Привет, Фрея.
Рия появилась прямо из воздуха, оказавшись на краю моей кровати. Села, обернув хвост вокруг лап, и посмотрела на меня.
— Привет, — тихо отозвалась я, до сих пор не в силах поверить в произошедшее. Села на кровати, пытаясь подобрать слова. — Спасибо тебе за помощь, за доверие… Но почему?
Фенек наклонил голову, в темных глазах заблестели хитринки. И даже сейчас в свете звезд было видно, как сильно посветлел его мех.
— Потому что ты мне понравилась, — ответила Рия. — Ты упорная, сильная, смелая. Ты не боишься трудностей. А мне… Моя жизнь была слишком одинокой, да только подобрать себе друга и соратника я до сегодняшней ночи не могла.
— Ты спасла меня, — одними губами произнесла я. — Так получается, что кроме меня тебя никто не видел? Ты показывалась только мне?
— Да, — я слышала смех в ее голосе. — Ты интересная, Фрея. Надеюсь, что не ошиблась в тебе. Не зря доверилась.
Я погладила пальцами браслет, надетый на руку:
— Я очень рада, что ты оказалась рядом и помогла мне. Мне сложно поверить в то, что такая, как ты, выбрала именно меня. И я клянусь тебе, Рия, что ты не пожалеешь о своем выборе.
— Спи, Фрея, — медленно тая в воздухе, произнесла моя хранительница, — у нас будет много времени на то, чтобы обсудить все вопросы. Очень много. А пока отдыхай. Теперь стихия не будет тебя так сильно тревожить. Я успокоила ее бурю.
— Твой цвет изменился. Из-за чего?
— Мы обо всем еще поговорим, — пообещала она. — А теперь отдыхай.
