Глава 14

Холодный утренний воздух обжигал легкие, но я не останавливалась и продолжала бежать по берегу океана. Сегодня в моем расписании напротив первого занятия значился длинный прочерк, что означало одно — время для самообразования.

Осень уже накинула на архипелаг Лифы свой тонкий шарф. Но настоящие холода придут только через несколько недель. Листья и трава уже стали терять зеленые оттенки, переодеваться в охру и багрянец. Но небо оставалось таким же голубым и ясным, как в летние дни.

Я выдохнула и остановилась, уперлась ладонями в колени и постаралась перевести дыхание. Сегодня мне нужно было поймать ту самую тонкую грань, во время которой я смогу нормально общаться со своей стихией. А после этого и до занятий дойти смогу.

Прислушавшись к собственным ощущениям, я решила, что физического истязания достаточно, и направилась к ближайшему пню.

Со стоном протянув перед собой ноги, я прикрыла глаза и постаралась сосредоточиться на силе. Для себя я ее представляла этаким клубком энергии в районе сердца. И пока ее не расшевелить, не польется сила по венам, не получится создать заклинание.

Эмоции быстро пробуждали магию. Но это было неправильно. Да и нормальные чары на эмоциях не построишь — это я знала точно. Вот кинуть огненным проклятием в надоедливого старшекурсника — пожалуйста. А с заклинаниями — увы.

Стоило вспомнить о Кейне Лакруа, как вся сосредоточенность улетучилась и сменилась злостью. Даже несмотря на то, что вчера он меня буквально спас от моей собственной глупости, я на него злилась. Как минимум из-за манеры общения. Можно же было нормально объяснить, а не кричать и обзывать идиоткой.

Сам идиот!

Уф, ладно. Надо взять себя в руки. Нет у меня времени о всяких выскочках думать.

Собравшись с силами, я протянула перед собой руку и постаралась воссоздать небольшой светящийся шарик. Сложность заключалась в том, что стихийная магия не требует формул и слов заклинаний, она идет изнутри, рождается по желанию. И именно потому освоить ее сложнее. Да и обучить кого-то другого непросто.

— Давай же, — прошептала я, не открывая глаза.

Сердце забилось быстрее, когда я ощутила ее. Почувствовала, как между пальцами проскакивают искорки, воздух медленно нагревается, а в центре ладони зарождается крохотный огонек.

Вот сейчас нужно сделать так, чтобы он не был горячим. Температуры тела будет достаточно. Но оставить свет. Яркий и чистый. Такой, как у молнии.

Приоткрыв один глаз, я посмотрела на то, что у меня выходило, и не сдержала улыбки. Над рукой парил маленький светлячок. Его еще сложно было назвать настоящей магией. Но у меня получилось! Пусть он небольшой, не очень-то и яркий, да еще и подрагивает от каждого порыва ветра. Зато… Зато это моя сила.

— Уф-ф-ф…

Я осторожно обернулась, ожидая увидеть и лося, и Лакруа, и даже демона. Но вместо этого из кустов на меня выглядывала любопытная мордочка ушастого лисенка. Он с интересом поглядывал на светлячка. Искорки магии бликами отражались в его темных глазах.

— И снова ты? — улыбнулась я зверьку. — Что, тоже магия интересует?

Лисенок повернулся на звук моего голоса и забавно прижал ушки к голове.

— Не боишься меня?

Вместо ответа он опять фыркнул и сделал шаг вперед.

Пальцы обожгло жаром. Мой светляк увеличился в размере, яркостью резануло глаза. А потом я не удержала магию, и мне опалило пальцы жаром.

А фенек еще раз фыркнул и скрылся в кустах.

— Отлично, — я закатила глаза. — Засмотрелась на зверя и утратила контроль над магией. Отличная из меня выйдет чародейка. Сосредоточенная. Ага.

Обругав себя, я вновь вернулась к практике. Но больше мне никто не мешал. Хотя, признаться, появление этого фенека каждый раз, как я колдую, начинало меня настораживать.

Да и этот ли лисенок был на соседнем острове, когда мы с Лакруа чуть лес не подожгли? Вряд ли лисы умеют так хорошо плавать, что в ледяной океан полезут для того, чтобы перебраться на соседний остров.

Кажется, у меня начинается паранойя.

Вздохнув и еще несколько раз призвав тот самый светляк, я осталась довольна. Времени оставалось как раз на то, чтобы принять душ и не опоздать на лекцию. Которая, по злому умыслу судьбы, была как раз демонологией.

Со всеми делами я управилась быстро. С Тришей так и не пересеклась. Когда я собиралась на пробежку, она еще спала. А сейчас подруги в комнате не оказалось. До аудитории тоже добралась без проблем. А вот там меня уже ждал сюрприз.

— Приветствую, студенты, — у закрытой двери толпились первокурсники, а напротив них стоял высокий, подтянутый мужчина с седыми волосами и шрамом через все лицо. — Я ваш лектор по предмету демонология. Учтите, впускаю всех скопом. Выпускаю только выживших.

— Звучит весело, — хмыкнул какой-то парень за моей спиной.

— Простите, но вы не представились, — подала голос Вея, хмуря рыжие брови.

— Мастер Хенваль. Вам мое имя понадобится только на экзамене, студентка. Практику у вас будет вести чародейка. А у парней практика начнется только на третьем курсе. У нас пока общеобразовательные лекции по предмету.

— А если у кого-то возникнут вопросы? — не унималась Вея.

— Вы хотели сказать, что делать, если у вас возникли вопросы, студентка? — преподаватель осклабился, отчего его лицо стало совсем устрашающим.

— У меня вопросы могут возникнуть только уточняющие, — напыжилась девушка. — Мне известен почти весь читаемый тут материал.

— Тогда не понимаю, что вы тут забыли. А о других заботиться — дело королей и богов. Особенно на демонологии, — осадил мастер Хенваль выскочку. — А теперь заходите. Места выбирайте по своему предпочтению. Если кто не выспался, советую сразу вернуться в общежитие. Уж лучше вас отметят как отсутствующего, чем вы проснетесь в обнимку с мелким демоном.

Кто-то из девушек охнул. Студенты медленно потекли в аудиторию, а преподаватель устремился к своему столу.

Мимо меня быстрым шагом прошла Вея и демонстративно уселась за первый стол, расположенный напротив преподавательского. Всем своим видом она выражала недовольство состоявшимся разговором. Но вслух больше ничего не говорила.

А лекция началась через минуту.

— Так как мы с вами уже познакомились, то не вижу смысла тратить время на пустую болтовню, — заговорил мастер Хенваль, когда студенты в аудитории затихли. — Я вам буду читать курс лекций по предмету демонология. Предлагаю изначально углубиться в понятие «демон».

Он тихо что-то прошептал себе под нос, а на стене за его спиной возникло несколько картинок устрашающих тварей с множеством клыков и когтей.

— Демонов какое-то время относили к виду животных, затем так прозвали пришельцев. Сами себя они называли так, что ни один живой человек произнести бы не смог. Потому демоны в нашем понимании — это что-то вроде биологического вида. Демоны делятся на низших, — колдун указал рукой на те картинки, что застыли на стене, — и на высших.

Явленные нам монстры испарились, и на их месте появились две высокие, худощавые фигуры. Две руки, две ноги, два глаза. С первого взгляда их можно было принять за людей, если бы не изогнутые рога, растущие изо лба. У одного из демонов они оказались массивнее и ровнее, чем у другого.

— Высшие демоны похожи на людей. И я сейчас говорю не только о внешности. Они обладают особой магией, могут мыслить и приказывать. У них есть иерархия и управляющая верхушка. Последний высший демон был уничтожен пифией Альм больше тысячи лет назад. О них у нас остались только записи и рисунки. Но это и к лучшему. Потому что, когда высшие демоны появляются в чужом мире, цель у них одна — уничтожить все живое и захватить территории.

Вея подняла руку, но мастер Хенваль ее попросту проигнорировал.

— По легендам, которые дошли до нас, демоны разорвали завесу между мирами и пришли в наш все с той же единственной целью. Высшие повелевали целыми полчищами низших демонов, а маги были слабы, потому что понятия не имели, как бороться с напастью. Сейчас же во всех академиях и школах, где обучают магии, студенты и ученики обязаны прослушать хотя бы один курс лекций о демонах и о том, как с ними бороться. На практике это проходят только боевые маги и чародейки, которым подчиняется стихия огня. Почему именно они, хотите спросить вы, — усмехнулся мужчина. — Но не спросите, потому что я не позволю вам меня перебивать. Зато на этот вопрос отвечу.

Сзади меня кто-то хихикнул. Я же не смела поворачиваться, потому что казалось, будто бы преподаватель смотрит мне в глаза. Хотя, судя по тому, как замерли на своих местах большинство студентов, казалось это не мне одной.

— Разорвать завесу между мирами и призвать низшего демона можно только особым ритуалом или магией огня. Уничтожить — тоже. Нет, вы, конечно, можете закидать камнями монстра или утопить. Но это все не то. Потому что основной задачей при уничтожении демона является уничтожение якоря, который тот привязывает к миру. Что, впервые слышите об этом? — удивился преподаватель, глядя на одну из студенток. — Не знаю тогда, чем занимались ваши преподаватели в школе чародеек.

— Но зачем призывать тех, кого давно изгнали из нашего мира? — фыркнула Вея, не сдержавшись.

— Выговор, студентка, — процедил мастер Хенваль, глядя на девушку. — Но на вопрос я все же отвечу, в порядке исключения. Демоны были изгнаны из нашего мира чуть ли не две тысячи лет назад. Но нам доподлинно не известно, какая сила помогла им прорвать завесу между мирами и проникнуть в наш. Та сила, которой пользуемся мы для призыва, игрушки. Призвать мы можем двух, ну максимум трех низших демонов. Для призыва высших ритуалов и заклинаний нет. Не можем мы переправить целую армию монстров. А они смогли. Кто знает, может, они уже строят новый портал в наш мир и готовятся к новой войне?

— Судя по тем сведениям, что я читала, — задрала нос Вея, — демоны очень гордые создания. Те самые — высшие. После такого позора они не вернутся в наш мир. А защищать другие мы не можем, потому что не знаем, существуют ли эти другие. Или только наш и их.

— А когда гордость задета, то можно ждать удара в спину, — фыркнул преподаватель и указал на дверь. — Студентка, покиньте аудиторию. Я вижу, что вы хорошо ознакомлены с материалом моих лекций. Они вам не нужны. Встретимся на экзамене.

— Но мастер Хенваль…

— Если хотите посещать мои занятия, поговорите вначале со своим деканом. Всего хорошего, — колдун отвернулся от Вей и нахмурился. — Так, на чем я остановился? Демоны. Появившись в нашем мире, они оставляют так называемые якоря, которые стоит уничтожать настолько же тщательно, как и демонов. В зависимости от типа низшего демона и якоря у них разнятся. Об этом мы поговорим через несколько лекций. От себя могу добавить, что существуют такие твари, которых уничтожить проще, чем их якорь. А если не уничтожить его или потерять — то считай, что демон остался жив…

Вея наконец развернулась на пятках и вышла из аудитории, громко хлопнув дверью. Преподаватель даже не глянул в ту сторону, продолжая вести лекцию. После инцидента со студенткой Гантер никто даже пошевелиться не смел. Так мы и досидели до того момента, когда мастер Хенваль объявил о том, что все мы дожили до конца лекции, а значит, все мы можем ее покинуть.

Практически без сил я направилась в столовую. Тришу заметила издалека, махнула рукой и направилась к окошку раздачи за своей порцией сегодняшнего супа… или каши. А может быть, и того и другого.

— Ты представляешь! Он ненормальный! Отправил меня к декану! — слова донеслись до меня из очереди, к которой я приближалась.

Через мгновение я увидела Вею, которая жаловалась смутно знакомому светловолосому парню. Он повернулся кому-то ответить, и я его узнала. Один из тех троих колдунов, что были на нашей первой практике по пиромантии.

— Ну, я слышал, что он своеобразный, — пожал плечами старшекурсник. — А ты что?

— А я просто задала вопрос! — все с тем же возмущением в голосе продолжала жаловаться Вея.

— Угу, после того, как было оглашено, что на вопросы он не отвечает, — фыркнула я, проходя мимо ко второму открывшемуся окошку.

— Что ты там вякнула? — донеслось мне в спину тонким девичьим голосом.

— А я-то полагала, что аристократы другие слова используют в разговорах, — протянула я, обернувшись.

— Откуда какой-то оборванке что-то знать об аристократах?

— Девочки, тише, — светловолосый колдун оттеснил Вею в сторону и прожег меня таким взглядом, что даже мурашки по спине побежали.

Демоны, ну и кто меня за язык дернул?!