Глава 13
С лекции по рунической литературе я выбежала одна из первых и поспешила в сторону библиотеки. Нужно было взять книжки и успеть ознакомиться с материалом до следующей лекции по истории мира и магии. Что-то мне подсказывало, что преподаватель не перестанет проверять именно мои знания.
Спишем это даже не на мое опоздание к первому занятию, а на обещание ректора, что спрос с меня будет строже.
Двери в библиотеку оказались приглашающе распахнуты, студентов внутри не оказалось. Большинство сейчас или лениво выползало из аудиторий, или спешило на второй урок.
— Господин Улис? — неуверенно позвала я библиотекаря, проходя внутрь.
Почему-то мне казалось, что филин проигнорирует мой зов и найдет себе дела поважнее. Но дух-хранитель появился через мгновение, спланировал на ближайший стол и глубоким голосом с нотками урчания поинтересовался:
— Чем могу вам помочь, студентка Игрис?
— Мне нужны вот эти учебники, — я положила перед филином раскрытую тетрадь, где записала весь список под диктовку мастера Изнар.
С минуту библиотекарь сверялся с ним, а потом хлопнул крыльями:
— Ни одного экземпляра не осталось. Еще вчера вечером последние забрали.
— Как же так…
— Мало у нас учебников, — напыжился Улис, явно воспринимая мои слова как личное оскорбление. — К сожалению.
— И что мне теперь делать? — руки сами опустились. — Преподаватель же меня на маленькие кусочки порвет, если я неподготовленная приду.
Не знаю, что такого прочитал библиотекарь на моем лице. Но ближайший ко мне стул выехал по взмаху его крыла.
— Присаживайтесь, студентка Игрис. Какая тема вас интересует?
Я так и села. Прямо на стул.
— Что-то об артефакте пифии. Мы повторили историю Ложи чародеек. Шапочно, конечно. И речь зашла о том, как этой женщине удалось одержать верх в войне с демонами. Преподаватель говорила, что расскажет нам об артефакте.
— Понял, третий, восьмой и десятый параграфы. Я расскажу только то, что написано в книгах. Остальное же узнаете от самого преподавателя. Устроит?
— Д-да, спасибо.
Я даже мысли допустить не могла, что сам дух-хранитель сейчас зачитает мне короткую лекцию по истории мира и магии. Но именно это и произошло.
Двери в библиотеку закрылись, а сам филин умостился поудобнее на столе и заговорил:
— Демоны пришли в наш мир через разрыв в пространстве. Поговаривают, что родной мир стал им тесен и они решили захватить чужие. Когда именно пришли демоны, ни в одном документе не описано. Известно только, что они очень быстро захватили юг нашего материка и объявили его своей империей. Это были высшие демоны, студентка Игрис, не те, которых вы будете изучать на демонологии. Были они умны, проворны и обладали сильной магией. Когда они попытались напасть на Долайн, восстали все королевства. Как вы знаете, Долайн почти с момента своего основания состоял в союзе с более чем десятью государствами. Во всех странах существовали свои ордены Магии и свои Ложи чародеек. Но на территории нашего королевства находились их центры с самыми сильными и умелыми колдунами и ведьмами.
Признаться, я заслушалась и совершенно перестала следить за временем. Улис рассказывал о прошедших временах так интересно, что я даже пожалела о том, что он не преподаватель Академии Лифы.
— Самой сильной чародейкой в союзе этих королевств… На самом деле, сейчас в документах фигурирует число пять, но я точно могу сказать, что на тот момент стран было больше. Пифия Альм — она была сильнейшей из чародеек, ей подчинялись все стихии. Но остановить демонов без помощи богов она в жизни бы не смогла. Пока остальные маги и чародейки сдерживали лавины врагов, катящихся на границы нашего королевства, пифия создавала мощнейший артефакт. Студентка Игрис, известна ли вам легенда о богах, которые покровительствуют стихиям?
— Н-нет.
Духа-хранителя не смутил мой ответ. Он так же безмятежно продолжил рассказывать, объясняя мне неизвестное:
— Их называют элементали. Как они выглядят на самом деле, доподлинно не известно. Как и то — имеют ли они вообще форму. Но на фресках их принято изображать в виде русалки, сотканной из воздуха феи, огромной огненной ящерицы — саламандры, каменного голема. Считается, что именно с их помощью пифия создала артефакт, который открыл разрыв в пространстве и затащил демонов в их мир без возможности вернуться. А вот что именно из себя представляет этот артефакт и как его создавала пифия, вам расскажет преподаватель, студентка Игрис. Могу добавить только то, что сама глава Ложи чародеек помимо стихий вложила туда еще и частичку своей души. Возможно, именно это и погубило ее рассудок. Но вряд ли мы когда-нибудь об этом узнаем. На этом все, это та самая информация, которую вы должны были почерпнуть из учебников.
— Господин Улис, спасибо вам огромное, — ошарашенно прошептала я.
Рассказанное духом-хранителем практически моментально встало на полочках в моей голове, заполнив несколько пробелов в знаниях.
— Как жаль, что вы не ведете предметы, — вслух посетовала я.
Возможно, мне показалось, но филин смутился. Его перья как-то странно дрогнули, а глаза хитро блеснули.
— Идите, студентка Игрис. — Он махнул крылом, двери вновь открылись. — У вас лекция через пять минут начинается.
— Как через пять минут? — ахнула я, вытаскивая карту. — У меня же перерыв был в полчаса.
Ушс только ухнул и растворился в воздухе. А мне пришлось сломя голову бежать в сторону аудитории, которую еще предстояло отыскать. Нет, пожалуй, все же хорошо, что дух-хранитель не ведет лекции, а то ведь опаздывали бы студенты и на перерыв, и даже на следующие занятия.
Суматоха — именно этим словом можно описать остаток моего дня. Я вечно куда-то бежала, опаздывала и спешила. Но отдать себе должное стоило — на все занятия я успела вовремя. А то, что обедать пришлось практически на бегу, не так уж и важно. Главное, что больше никто из преподавателей не обратил на меня внимания… В плохом смысле.
Последнее занятие подошло к завершению, когда небо за окнами уже потемнело, а солнце окрашивало океан в оранжевый цвет и тонуло в его водах. В этот момент я мечтала о теплой ванне, стакане молока с миндальным сиропом и…
Демоны! Отработка!
Сонливость как рукой сняло. Я развернула карту и отыскала взглядом слегка подрагивающую черную точку на первом этаже в северном крыле. Ректор не солгала, отметила, куда мне надо идти после занятий.
А я об этом совершенно забыла!
До нужного помещения добралась минут через двадцать. Долго плутала по коридорам, которые будто бы специально вели куда-то не туда. И даже карта не помогла разобраться. Но в конце-то концов я нашла нужную дверь и, облегченно выдохнув, толкнула ее.
Свет двух магических факелов, воткнутых в железные подставки по обе стороны от двери, мигнул. В аудитории медленно, один за другим, зажглись пульсары, развешанные под самым потолком. А вот то, что предстало моему взору…
Хорошо, что я не поужинала!
Первое, на что я не могла не обратить внимание, — запах. Едкая вонь проникала в ноздри, заставляла слезиться глаза. Потом уже рассмотрела само помещение. Стены забрызганы какой-то зеленой слизью, на полу огарки свечей. В самом центре черное пятно от магии огня. И все это дело присыпано толстым слоем пепла и мелких черных чешуек.
— Прекра-а-асно, — протянула я, осматривая масштабы катастрофы.
За спиной раздался тихий шорох, а потом уже совсем не тихо мне гаркнули на ухо:
— Двигайся!
Признаюсь, я испугалась. Да настолько, что подпрыгнула и во время разворота успела швырнуть сгустком пламени в тень. Тень поставила уже знакомый мне защитный барьер, который с шипением проглотил мои чары.
— Неадекватная, — буркнул тот самый К. Лакруа, обходя меня по широкой дуге и направляясь в сторону преподавательского стола.
— От такого же слышу, — выдохнула я, ощущая, как сердце от испуга стучится о ребра. — Ты что тут делаешь?
— А мы разве на «ты» переходили? — фыркнул старшекурсник, вытаскивая из ниши швабры и ведра. — Ко мне — на «вы» и шепотом.
— А может, еще за тебя и твою часть аудитории убрать? — возмутилась я, наконец понимая, что на отработку отправили не меня одну.
Непонятно только, какие цели преследовала госпожа ректор, отправляя нас в одно закрытое помещение. Он же явно с головой не дружит, потому и устраивает эти самые магические бои.
Магические бои… И как я после всего произошедшего смогу принять в них участие? Этот гад же в позу встанет и не согласится на мое участие в них… И я уже молчу о своей магии. Я пока рассматриваю только возможность. А если быть точнее, рассматривала.
— Ты там долго истуканом стоять будешь, Игрис? — магией в мою сторону была кинута швабра. — Я не собираюсь тут до утра торчать, это ясно?
— Чем нежнее и ласковее твой тон, тем быстрее я справлюсь со своей частью, — огрызнулась я, поднимая орудие уборки, которое вполне можно было и для убийства использовать.
— Зубки будешь своим друзьям показывать, — никак не отреагировал на мой выпад этот… этот… гаденыш. — А теперь за работу!
Стоит ли говорить, что сейчас желание размазать его по стенке превосходило все остальные? Да-да, по той самой стенке, где уже имелся налет зеленой слизи. Интересно, как бы он после этого запел?
— Приказывать будешь своим слугам, — фыркнула я, смачивая тряпку в ведре, которое само по себе наполнилось водой. — А если так дорожишь своим временем, потрать его не на болтовню, а на работу.
— И откуда ты такая умная вылупилась? — с нескрываемой иронией поинтересовался Лакруа.
— Если это ты сейчас пытаешься заигрывать, то получается дерьмово.
— Да пошла ты!
— Неуравновешенный.
— Идиотка.
Сойдясь во мнениях, мы приступили к отмыванию аудитории. Слизь застыла чуть ли не каменным налетом, который приходилось отбивать бедной шваброй. Лакруа тихо матерился сквозь сцепленные зубы, но отмывал гарь от пола и отдирал прикипевшие намертво свечи от плиты.
Собрав остатки зеленого крошева, некогда являвшегося слизью, я отряхнула руки и осмотрелась. То, что с первого взгляда показалось мне катастрофой, мы уже почти убрали. Оставалось только собрать весь мусор и…
Взгляд выцепил какой-то блеск под одной из парт. Убедившись, что менее полезный работник этого вечера еще корпит над уборкой следов пентаграммы, я поспешила в ту сторону. Присев на корточки, протянула руку и, к собственному удивлению, нащупала что-то гладкое и теплое.
— Что это такое? — вопрос был задан шепотом и скорее самой себе.
Да только…
— Чем ты тут занимаешься?
Стоит ли говорить, что он опять подкрался со спины и напугал меня?
— Твоих же родственников, Лакруа! — я долбанулась головой о столешницу и, сжимая находку в кулаке, встала. — У тебя друзья есть? И как они реагируют на вот такие подкрадывания и крики?!
— Это просто ты нервная, — как ни в чем не бывало отозвался он. — Что ты там нашла?
— Твои манеры, — фыркнула я, но руку таки разжала, демонстрируя вещицу.
На ладони лежал продолговатый отполированный камешек. По цвету похожий на рубин. Но вместе с тем он будто бы подсвечивался изнутри. Вспышки света бились о грани с той стороны и падали обратно в сердце кристалла.
— Игрис, скажи честно, ты идиотка, да? — тихо поинтересовался Лакруа, не сводя взгляда с находки.
— Ты же уже сделал обо мне выводы, зачем мне тебе отвечать?
— Ты хотя бы знаешь, что это такое? — в голосе старшекурсника не осталась и намека на издевку.
— Камень.
— Идиотка.
— Сам такой.
— Медленно опусти его на стол.
— Ты опять приказываешь?
— Идиотка, — будто смирившись, произнес Лакруа, а потом подбил мою руку, саму схватил за шиворот жакета и с невероятной силой оттолкнул назад.
Испугаться или обидеться я попросту не успела. Потому что кристалл приземлился на пол с оглушающим грохотом, яркий свет ослепил меня. И только полупрозрачный магический щит ограждал нас с Лакруа от бури магии, которая так и рвалась в нашу сторону.
— Какого демона? — просипела я, не до конца понимая, что происходит.
Колдун мне не ответил. Вместо этого он прошипел заклинание. А на то место, из которого вырывались темные всплески магии, жаждущие разорвать нас на части, рухнула светящаяся сетка.
Все стихло в мгновение. И только под тонкими магическими нитями лежал все тот же красный кристалл, который я нашла под партой.
— Какого демона? — я сдавленно повторила вопрос.
— У тебя демонология была? — как бы невзначай уточнил у меня колдун.
— Нет еще.
— Понятно. Преподаватель расскажет, какого демона. Иди отсюда. Я сам остальное уберу.
— Лакруа, что это было? — я только сейчас поняла, насколько испугалась. Дрожало все. Начиная от голоса и заканчивая коленями.
— Это был якорь демона, — ровным тоном отозвался он, повернувшись ко мне лицом. — Который мог спокойной разорвать на кусочки одну нерадивую первогодку.
— Я…
— Иди отсюда. А если еще раз назовешь меня по фамилии без имени или обращения, я обижусь по-настоящему.
— К сожалению, нас никто друг другу не представил, — кажется, я сохранила только способность язвить.
— Кейн, — коротко бросил он, сплетая очередное заклинание. — Меня зовут Кейн. А теперь вали отсюда, пока не началась вторая волна атаки.
