Глава 14

Вот сидишь ты и смотришь фильм ужасов, и из колонок, установленный вокруг твоего туловища, уже вовсю льется тревожная музыка, и герои на экране собираются открыть какой-то надыбанный на чужом звездолете таинственный контейнер или же, наоборот, извлеченный из недр своей родной планеты древний сундук, и ты-то понимаешь, что ничем хорошим это начинание не кончится, и, при условии, что фильм хороший и герои тебе хоть как-то симпатичны, тебе хочется крикнуть им "не трогайте крышку, идиоты!", хотя ты и понимаешь, что они все равно ее тронут и неведомая хрень сейчас вырвется на свободу, потому что, собственно, на таких вот моментах все классические фильмы ужасов и построены. Следующие полтора часа ты сидишь на диване, смотришь, как неведомая хрень пожирает героев вдоль и поперек и убеждаешь себя, что такой идиотизм бывает только в кино, а в реальной жизни никто бы подобной глупости не совершил.

Уж ты сам-то, по крайней мере, точно.

И вот уже реальная жизнь, и ты не сидишь на диване, и из колонок, установленных в машине льется бодрый рок-н-ролл, а перед тобой стоит тот самый контейнер и ты точно знаешь, что внутри него сидит какая-то неведомая хрень, а напротив тебя стоит британский суперагент с пушкой, как раз для таких вот случаев лично Кью разработанной, и этот суперагент сейчас с твоего же молчаливого согласия этот контейнер откроет. И вроде бы и надо закричать самому себе: "не трогай крышку, идиот!", а фиг-то там.

Придется открывать.

И если бы ты был в фильме ужасов, то ясное дело, что ничем хорошим это бы для тебя не кончилось. А в реальной жизни можешь и проскочить, на это вся и надежда.

А что делать, если не открывать? В кусты бросить? А вдруг выберется? В океан? А вдруг выплывет? Сталелитейный завод или вулкан решили бы эту проблему наверняка, только вот, как назло, нет под рукой ни вулкана, ни сталелитейного завода. Глушь, провинция, заборы, коровники.

В общем, Гарри откинул крышку переносного холодильника и оно прыгнуло. Если быть совсем точным, то оно даже не прыгнуло, а попыталось полететь. Только низенько-низенько, как крокодил.

Это была уже не рука, но еще не птица. Какая-то хрень с пальцами, крыльями и аэродинамикой, как у кирпича. Она взмыла метра на полтора в воздух и понеслось от нас в сторону городка, который мы только что проехали.

Ну, как понеслось… Подъемной силы крыльев этой штуковине не хватало, поэтому она постоянно проваливалась чуть ли не до раздолбанного асфальта, кожистые крылья махали в воздухе, как бешеные, а общая скорость хрени не сделала бы чести даже накачанной стероидами улитке.

Это было настолько сюрреалистическое зрелище, что даже я, за последние недели повидавший всякого и разного, половину чего я хотел бы забыть, а вторую — просто развидеть, обалдел и выпал в осадок. И если бы ружье было у меня в руках, эта штука могла бы запросто и улететь.

По счастью, ружье было в руках у Гарри Бордена, а тот если и удивлялся, стрелять это ему не мешало. Он жахнул из своего обреза и сбил неведомую хрень влет.

Убойной силы у обреза хватало с избытком, так что хрень просто разорвало на части и она пролилась на землю дождем дымящихся фрагментов.

— Отличный выстрел, Вильгельм, — констатировал я. — Но если у тебя будет сын, а у него будет яблоко, я бы посоветовал тебе использовать какую-нибудь другую хреновину.

— Когда у меня будет сын с яблоком, я твоим советом непременно воспользуюсь, — сказал Гарри. — А теперь лучше объясни мне, что я только что подстрелил

— Сейчас точно уже не скажешь. Но если мне начнут сниться кошмары, то эта штука там точно будет присутствовать.

Гарри Борден, вероятно, был последним бойскаутом этого мира. Снова порывшись в багажнике, он нашел там две пары плотных рабочих перчаток, и мы собрали дымящиеся ошметки с дороги. Затем при помощи саперной лопаты, опять таки обнаружившейся в багаже английского спецагента, мы выкопали небольшую ямку, куда эта ошметки и свалили.

И потом Гарри Борден жахнул по ним еще раз. Теперь разлет фрагментов конечности Дока оказался невелик, да и самих фрагментов стало заметно меньше. Мы снова сложили их в изрядно углубившуюся яму и Гарри выстрелил в третий раз.

— Пять патронов, — констатировал я.

— Экономия здесь неуместна, — сказал он.

— Пока за это транжирство платит ваша королева, я спорить не буду.

Убедившись, что в яме больше ничего не шевелится, не пытается улететь, уползти или прокопать подземный ход, Гарри забросал ее землей.

— Саркофаг бы еще возвести, — заметил я. — У тебя там, случаем, цемента нет?

— Цемента нет, — сказал Гарри. — Есть пластид.

— Мне кажется, это уже лишнее.

Борден пожал плечами. Дескать, как знаешь.

Мы побросали инвентарь в машину и продолжили путь.

Израиль пал под натиском пустыни.

Ракетные удары по сопредельным территориям и вынесенные Советом Безопасности ООН резолюции не возымели никакого эффекта, американский авианосец подобрал немногих выживших и отчалил оттуда подобру-поздорову. Редкие залитые на ютуб кадры слишком живо напоминали мне Дубай, так что смотреть их было не особо приятно.

Арабские страны праздновали победу, кто тайно, а кто и открыто, ничего не стесняясь.

Гибель целой страны была ожидаема, прогнозируема и не стала для широкой общественности сюрпризом, но все равно вызвала шок. В нескольких крупных европейских городах произошли погромы, причем громили как всех без разбора мусульман, так и подвернувшихся под руку некстов, в том числе и вполне официально зарегистрированных и даже тех, кто были на госслужбе. Жертв не удалось избежать ни на одной из сторон.

Мир изменился. Террористы наконец-то получили свою ядерную бомбу.

Ветер Джихада публично новой цели не обозначал, но Европа напряглась и начала огораживаться. Для начала они практически полностью перекрыли поток мигрантов из стран третьего мира и ужесточили проверки на границах. В каждый значимый транспортный узел были направлены спецотряды, в составе которых обязательно был некст со способностями сканера. Процедуры досмотра в аэропортах из просто драконовских превратились в подобия личного обыска. Пассажиропоток заметно уменьшился, авиакомпании несли убытки, но не роптали, потому что было непонятно, чем это все вообще кончится.

Судя по информации из сети, Россия принимала аналогичные меры, что создавало нам с Борденом, намылившимся лететь в Москву, дополнительные трудности.

А заполучить оставленный на хранение Виталику девайс стало жизненно важно.

Поскольку вопрос с рукой Дока решился сам по себе, больше нас в Индии ничего не держало. Гарри закопал часть снаряжения в лесу — расставаться с "зеробоем" и оставшимися пятью патронами ему было особенно тяжело — после чего мы доехали до ближайшего городка, продали машину местному старьевщику и купили билеты на автобус.

Уже в автобусе я и обнаружил новости о появлении сканеров в аэропортах, и поделился этими новостями с Гарри.

— Это проблема, — признал он. — И я не знаю, как ее решать. Я уверен, что наши документы пройдут пограничный контроль, потому что они настоящие. В смысле, на настоящих бланках нарисованные и с настоящими печатями. И у меня, конечно, есть бумажка, в которой ты значишься официально зарегистрированным на территории Великобритании некстом. Проблема в том, что по той самой бумажке ты — довольно слабый телекинетик.

— Логично, — сказал я. — Самый распространенный скилл.

— Мы знали, что до таких мер безопасности рано или поздно дойдет, но не думали, что так рано, — сказал Гарри. — Я надеялся, что первую границу мы проскочим до их введения, а там комплект документов все равно пришлось бы менять.

Автобус заполнился шумными местными пассажирами и отъехал от автовокзала. Кондиционер в нем, ясное дело, не работал, если вообще присутствовал, как класс, поэтому все окна были открыты нараспашку.

— Приятно знать, что не только русские надеются на авось, — сказал я.

— Я не предполагал, что придется действовать в отрыве от конторы, — сказал Гарри. — Иначе озаботился бы изготовлением более широкого набора документов.

— Просто прими это и живи с этим, чувак, — сказал я.

— Как я понимаю, сканеры не видят самих способностей некстов, но могут оценить их потенциал.

— Док назвал бы это степенью контроля.

При упоминании Дока Гарри поморщился, но все равно кивнул.

— Пусть так, — сказал он. — И если мы заявим, что ты — слабый телекинетик, а сканирование выявит, что ты отнюдь не слабый, это закономерно вызовет вопросы и привлечет ненужное внимание.

— Истинно так, — сказал я. — А поскольку мы англичане, проверять нас будут особенно тщательно.

— Это еще почему? — спросил Гарри.

— В России не любят англичан.

— За что?

— Исторически так сложилось.

— Это как это оно так исторически сложилось, если в последней большой войне наши страны были союзниками? — поинтересовался он, изумленно задрав бровь.

— Если бы все было так просто, — сказал я. — Оно ведь из гораздо более глубоких глубин идет. Мы вам еще Англо-Бурскую войну не простили.

— Какую?

— Англо-Бурскую.

— Это когда было?

— Давно, — согласился я.

— Давно и в Африке, — сказал он. — Вы тут вообще с какого бока?

— Это все великая сила искусства, — объяснил я. — Есть такая книга про капитана Сорви-Голову и его отряд Молокососов, которые на стороне буров воевали. Подростковая литература, конечно, но в детстве у нас ее читал каждый третий, и англичане в ней очень неприглядной стороной выставлены. Поэтому ты мне можешь сколько угодно задвигать про Шекспира и Гарри Поттера, а я считаю, что вы за резню в Трансваале еще не ответили.

— То есть, ты хочешь сказать, что когда-то давно англичане подрались в Африке с потомками голландцев, и за это вы, русские, нас не любите?

— Великая сила искусства, говорю же.

— Загадочная русская душа, — вздохнул он.

— Не без этого, — согласился я. — Ну и там еще по мелочи всякого набежало.

— Даже спрашивать не хочу.

Он было потянулся к карману с сигарами, но вспомнил, где находится и рука замерла на полпути.

— У меня есть план, — сказал я. — Сканеры вряд ли будут проверять самолеты в воздухе, сосредоточившись на пассажирах. И пока они будут это делать, я их всех обнулю.

— Слишком рискованно, — сказал Гарри. — Причем, насколько я понимаю, радиус действия даже среднего сканера больше, чем радиус действия скилла Аскета. В твоем исполнении, по крайней мере. И даже если ты успеешь первым, после такого они точно закроют аэропорт и будут обыскивать его с лупой.

— Не факт, — сказал я. — Ты бы закрыл аэропорт, конечно, но ты знаешь о скилле Аскета. А они вряд ли про него слышали.

— Я бы на это не поставил, — сказал Гарри. — Я знаю, куча людей в моей конторе знает, Зеро знает, и мы понятия не имеем, кому еще он об этом рассказывал.

— Не в его интересах сливать такую информацию.

— Это ты так говоришь, потому что у тебя есть четкое понимание того, в чем его интересы заключаются? — уточнил Гарри.

— В любом случае, я предлагаю действовать из допущения, что они не знают, — сказал я. — Потому что альтернативного варианта я не вижу. И вот если они не знают, то смогут ли они связать выключение всех сканеров с каким-то из прибывающих самолетов?

— Это все очень зыбко, — сказал Гарри.

— Со всем вниманием выслушаю любое конструктивное предложение, — сказал я. — Наденем накладные копыта и пойдем нейтральную полосу топтать?

Гарри выругался на неизвестном мне языке, распознать который на слух я не смог. Возможно, это был шотландский.

— До Даболима еще несколько часов пути, — сказал я. — Есть время, чтобы подумать об альтернативах.

— Альтернатива проста, — сказал Гарри. — Не лететь в Москву.

— А куда? Вся Европа перекрыта, — сказал я. — Но я не против, в принципе. Давай будем сидеть здесь и обнулим всех индусов. Будет хоть какой-то островок спокойствия в этом безумном мире. А потом какой-нибудь контролер доберется до класса "апокалипсис" и все очень быстро закончится.

Гарри снова выругался, после чего надвинул шляпу на глаза, немного сполз по сиденью и сделал вид, что спит.

Возможно, так ему легче думать.

Я достал планшет и вернулся к чтению новостей.

Внеочередное заседание ООН создает комиссию по решению вопроса с расселением беженцев из Израиля. Ситуация в Венесуэле по-прежнему нестабильна, но американцы не вмешиваются. Наверное, после всех этих событий они начали как-то по другому потенциал угрозы оценивать.

В Италии какой-то некст научился вызывать вокруг своей фигуры белое свечение, провозгласил себя посланником Бога на Земле и направляется в Ватикан, чтобы заявить на него свои права и стать новый Папой Римским. Источники, близкие к очевидцам, утверждают, что свечение лечит хвори, исцеляет мелкие раны и возможно, продлевает жизнь.

Мелкие хвори, как же. Где они вообще мелкие хвори нашли? Кто тут последний раз чихал хотя бы от аллергии?

Внезапно, в новостях оказалась Австралия. Ассоциация австралийских нектов (У них тоже есть нексты! Они создали ассоциацию!) открыто заявила о том, что ее члны являются следующей ступенью эволюции и более не желают иметь с человечеством ничего общего, по какому поводу правительству следует отрезать им кусок территории и признать суверенность государства, которое они там образуют. Правительство выпало в осадок, но до танков дело еще не дошло. (А у них танки в принципе есть?)

В Москве тоже все было не слава Богу. Наряд полиции остановил на улице какого-то левого чувака и то ли нашел у него пару пакетиков с наркотиками, то ли попытался их подбросить для увеличения раскрываемости и палок в отчете. Левый чувак оказался некстом, обиделся и обоих патрульных убил на фиг, используя скилл, связанный с электричеством. Теперь общественность разделилась на два лагеря. Одни требуют найти и покарать убийцу людей в форме, другие уверяют, что с этими оборотнями так и надо поступать, и пусть лучше полиция посмотрит внутрь себя и учинит расследование, а закон о хранении стоит пересмотреть в принципе. Был еще третий лагерь, который утверждал, что не все так однозначно и надо бы побольше информации, прежде чем какие-либо выводы делать, но хор их был слаб, нестроен и на него по привычке не обратили внимания.

В Северной Корее группу некстов обвинили в подготовке покушения на вождя и расстреляли из гранатометов. Правда ли это или очередной фейк, никто не знал.

Мировая обстановка потихоньку накалялась, и рвануть в следующий раз могло вообще где угодно. Составить хоть какой-то дальнейший план действий в таких условиях было невозможно. С кого начинать? Где их искать? Как преодолевать вооруженное сопротивление? Нулить всех некстов и надеяться, что Гарри перестреляет остальных?

Я вбил в свежеустановленный на планшет мессенджер контакт Виталика, но тот отбыл оффлайн. Писать я ему ничего не стал.

Док в онлайне тоже отсутствовал, и весточек от него не было. А больше мне и поговорить-то не с кем…

Тут Гарри перестал делать вид, что спит, и сделал вид, что проснулся.

— Я тут думал, а не сглупили ли мы, поступив так с рукой Зеро, — сказал он. — Возможно, тебе стоило бы с ней как-нибудь повзаимодействовать, и мы бы узнали еще хоть что-то о его способностях.

— И как я должен был с ней взаимодействовать? — поинтересовался я. — Сеанс армрестлинга провести или бифштексов из нее нажарить?

— Нельзя есть людей. Прионная инфекция — это не шутки.

Каннибализм — это плохо, — сказал Гарри. — Но если для дела…

— Мелкая мстительность истинного джентльмена не красит, — сказал я.

— Но некоторое удовольствие все же доставляет.