Возможно, пытаясь запомнить новый материал, вы разглядываете страницу в надежде, что ее содержание каким-то образом сохранится в вашей памяти. Но все же гораздо эффективнее при подготовке к экзамену постоянно проверять себя. Этот простой способ может оказаться полезнее, чем более сложные формальные мнемонические методы, которые используют специалисты по запоминанию.

Не менее важно правильно распределить усилия и периодически возвращаться к материалу, а не пытаться запомнить все сразу – повторяя изученное через некоторое время, вы добьетесь наилучшего восприятия. Если вы готовитесь к экзамену за неделю, вы запомните больше, повторяя материал примерно через день после первого изучения. Готовясь к тесту, который будет через полгода, закрепляйте информацию через месяц после заучивания.

В целом полезно поддерживать тело – а значит, и серое вещество – в хорошей физической форме, но тем, кто пытается выучить новый материал, поможет небольшая дополнительная нагрузка. В одном исследовании студенты, совершившие десятиминутную прогулку, гораздо легче выучили список из 30 существительных, чем те, кто просто сидел, – возможно, потому, что прогулка повысила бдительность ума.

В целом наиболее эффективны интенсивные серии упражнений. В недавнем эксперименте участники, учившие новые слова, показали лучшие результаты, если запоминание происходило после двух 3-минутных пробежек, а не после 40-минутной прогулки. Видимо, нагрузка способствовала высвобождению нейромедиаторов, задействованных в формировании новых связей между клетками мозга.

Есть и более спокойные способы задействовать тело во время обучения, так как мозг быстрее запоминает абстрактные понятия, привязанные к простым физическим ощущениям. Эксперименты показали, что если подкрепить понятие соответствующими жестами рук, воспроизведение впоследствии улучшается, независимо от того, запоминаете ли вы слова иностранного языка или законы физики.

Это кажется сомнительным, но работают даже простые движения глаз. Эндрю Паркер и Нил Дагналл из Городского университета Манчестера в Великобритании обнаружили, что исследуемые лучше помнят список только что выученных слов, если после прочтения списка перемещают взгляд слева направо и обратно в течение 30 секунд – возможно, это улучшает передачу информации между полушариями мозга. Однако похоже, что это помогает только правшам. Не исключено, что мозг левшей и амбидекстров уже задействован на более высоком уровне перекрестных сигналов и движения глаз только отвлекают их.

Зачастую, вспоминая прошлое, мы хотим вспомнить не только факты, но и целые события. Такая ностальгия – не просто потакание слабостям, она связана с целым рядом преимуществ и помогает нам справляться с одиночеством и тоской.

Если вам сложно погружаться в прошлое, можно позаимствовать прием у Энди Уорхола. Он держал прекрасно систематизированную библиотеку духов – ароматов, связанных с конкретными периодами его жизни. По словам художника, вдыхая эти запахи, он погружался в воспоминания тех времен – удобный инструмент, когда хочется предаться воспоминаниям.

Подход Уорхола находит подтверждение в последних исследованиях, показывающих, что запахи обычно активируют особенно эмоциональные воспоминания – например, радостное возбуждение на дне рождения, – и эффективно будят воспоминания из детства. Есть даже предположение, что оценки на экзамене значительно улучшатся, если вдыхать один и тот же аромат во время подготовки и в день экзамена.

С возрастом у всех угасает память, но рацион питания помогает дольше сохранять ее. Стоит избегать фастфуда с большим количеством сахара, который, видимо, способствует наращиванию белковых бляшек, характерных для болезни Альцгеймера.

Рацион, полный флавоноидов (содержатся в чернике и клубнике) и омега-3 жирных кислот (жирная рыба и оливковое масло), может на много лет отсрочить снижение когнитивных способностей – предположительно потому, что антиоксиданты защищают клетки мозга от ранней смерти.

Иногда нас преследуют нежелательные воспоминания: стыдные истории или болезненные расставания. Изгнать их из наших мыслей сложно, но существуют способы не допустить попадания свежих неприятных событий в долговременную память.

Эмили Холмс из Оксфордского университета попросила участников посмотреть неприятное видео, а затем поручила им различные дела. Те, кто играл в тетрис, впоследствии реже вспоминали неприятные сцены из фильма, чем те, кто прошел обычный тест на знания. Возможно, это случилось потому, что игра заняла умственные ресурсы, обычно задействованные в закреплении воспоминаний.

Еще один способ не запоминать – послушать расслабляющую музыку после события, которое вы предпочли бы забыть. Это поможет вам смягчить отрицательные чувства, благодаря которым эти события откладываются в памяти.