65. Цепная реакция

– Сопля!

– Кажется, этот железный клоун сломал мне нос и… и…

Пододвинувшись, чтобы впустить в их круг Соплю, Спичка увидела, что Хромого рядом нет. Он просто взял – и испарился.

– Хромой! – истошно завопила она, совсем потеряв голову.

– Я здесь! – радостно откликнулся тот откуда-то из глубины павильона.

Живы! Его друзья. Спичка.

После перемещения во времени Хромой оказался опять на втором этаже, но почему-то не там, где стояли остальные, а около лестницы. Он открыл корпус золотых часов, которые по-прежнему сжимал в руке, и увидел, что эфир в них окончательно погас. Потом взглянул вниз. Доктора Ипполита отсюда видно не было, но мальчик знал, что он где-то там. И тоже еще жив… Однако Хромой уже понимал: всех спасти не получится. И второго шанса у него не будет. Поэтому он поспешил туда, где стояли его друзья, с трудом скрывая свою радость снова видеть их живыми – после того, как все они только что погибли у него на глазах.

– Ты воспользовался часами? – спросил Заика.

– Да. Только не заводи, пожалуйста, опять этот разговор! Ты не помнишь, но мы уже всё обсудили, и ты согласился. Не будем тратить время!

– Согласился? Ну, теперь-то ты можешь сказать всё что угодно, – усмехнулся Заика. – А чем докажешь?

– Нет времени! – крикнул Хромой. – Поверь! Надо действовать, а то все погибнем! Я знаю, что нас ждет! Просто послушайся меня сейчас, ладно? Потом, если выживем, можем всё обсудить, можем подраться, если захочешь, но потом!

– Мы не справимся, – в отчаянии прошептала Спичка. – Их слишком много. Сопля чуть не погиб, сражаясь всего лишь с одним.

Услышав ее голос, Хромой понял, что его прощание с девушкой стерлось. Он никогда не дарил ей брошь, она не принимала подарок. Он сунул руку в карман, но украшения не было ни там, ни на грязном комбинезоне Спички. Бриллиантовая комета потерялась во времени.

– Что ты предлагаешь? У нас нет никаких идей, – проговорил Сопля, морщась от боли.

– Помните, у них внутри есть система саморазрушения. Если ее активировать хотя бы у одного, остальные взорвутся следом, как тогда, на заводе. Цепная реакция.

– Идея, конечно, неплохая, – поддержал Сопля. – Но как повернуть этот ключ? Вряд ли они сделают это по нашей просьбе. Тем более что пока они явно побеждают.

– Ты хочешь использовать ключ ПЯТОГО? – догадалась Спичка.

– Нет. Система не включится, если робот выведен из строя. Надо, чтобы кто-то из нас повернул этот ключ у работающего ворклокса. И это сделаю я. Я самый ловкий из нас. И я уже видел, как они устроены внутри.

– Но… но как ты вообще сможешь к ним приблизиться? – не поняла Спичка.

– Очень просто. Позволю себя поймать.

Никто ничего не сказал. Друзья пытались осмыслить услышанное. Хромой продолжал:

– Видите вон тот огромный колокол, там, наверху?

– Да.

– Перережьте трос, на котором он держится. Когда он упадет, спрячьтесь под ним. Думаю, он сможет надежно защитить от взрыва.

– Но…

Спичка хотела сказать что-то. Удержать его. Заставить отказаться от этой безумной затеи. Миллионы слов роились в ее голове, но ни одно не казалось подходящим. Хромой взглянул на девушку, любуясь.

– У нас есть шанс покончить с ними раз и навсегда. Сейчас. Мы не можем его упустить. Понимаешь?

Спичка не ответила. Она всё понимала. Но не хотела ничего слышать. Хромой снял кепку и молча протянул ей. Девушка, опустив голову, прижала ее к себе. В глубине зала неожиданно очнулся Гедеон. Он с трудом поднялся, с лицом, искаженным от боли. И склонился над Немо, пытаясь привести его в чувство. Командир стражей был без сознания, но тоже жив.

– Они не погибли! – воскликнул Заика. – Пойду помогу им.

– Ладно, – откликнулся Хромой. – Спичка, Сопля – на вас колокол. А я отправлюсь к этим ржавым ублюдкам.

Словно в ответ на это оскорбление, ворклоксы двинулись в их сторону.

– Хромой, я понял, почему Обрубок посмотрел на тебя тогда, в башне. Он хотел, чтобы ты стал главарем вместо него, – произнес Заика, ни разу не заикнувшись.

Младший мальчик повернулся к другу. И молча, взглядом, поблагодарил его.

– Никогда бы не подумал, – пробормотал он себе под нос. – Ну, готовы? Вперед!

Они разбежались в разные стороны. Заика – к стражам, Спичка с Соплей – к колоколу, а Хромой – к роботам. Увидев, что враги рассеялись вместо того, чтобы сгруппироваться, как они рассчитывали, ворклоксы несколько замешкались. Ожидая приказаний Пятого, бывшего у них за главного, они стояли не двигаясь. Но обугленный Пятый, лежавший на краю сцены, уже не мог ничего приказать.

Хромой понял, что сейчас самый подходящий момент. Единственная возможность сделать так, чтобы остальные выжили. Он глубоко вдохнул горячий воздух, отравленный дымом и вонью расплавленного металла. Так глубоко, как не дышал никогда в жизни… А потом бросился к роботу, который стоял чуть в стороне от остальных. К роботу с огромной, тяжелой, чересчур вытянутой рукой. Одиннадцатому.

Тот издалека заметил приближение мальчишки и, приготовившись, сжал свой великанский кулак. Хромой знал, что его задача – избежать всего лишь одного удара, первого. Он дал врагу время просчитать свою траекторию, но, подбежав совсем близко, в последний момент слегка вильнул в сторону. Удар длинной руки обрушился на пол, раскрошив в щепу паркет. В то же мгновение Хромой прыгнул и повис на ворклоксе, вцепившись в его железный нагрудник. Тот попытался оторвать от себя противника, но непропорциональная конечность не дотягивалась до собственного корпуса. Мальчик понимал, что через секунду робот попытается его раздавить, бросившись на стену. Или другие монстры догадаются, что происходит, и бросятся на выручку…

К счастью, у него уже был опыт вскрытия этих автоматов, он стремительно откинул крышку корпуса, нашел ключ и – повернул…