В апреле 2000 года президент Путин полетел в Лондон. Премьер-министр Великобритании Тони Блэр был как бы делегирован западным миром для установления особых отношений с новым российским президентом. Почему именно Блэр? Билл Клинтон последний год находился в Белом доме. К тому же и Клинтон, и президент Франции Жак Ширак поддерживали особые отношения с Ельциным. А Тони Блэр – достаточно молодой человек и сам не так давно возглавил правительство.

Такие встречи делятся на две части: официальные переговоры и общение один на один.

Во время официальной беседы, когда две делегации садятся друг напротив друга, обычно добиваются решения тех вопросов, которые нельзя решить на более низком уровне. Министр иностранных дел или даже глава правительства не всегда вправе взять на себя ответственность.

Но опасения насчет того, что неопытный президент может совершить необдуманный поступок, безосновательны. Вместе с министром иностранных дел и с помощниками он заранее определяет, до какого рубежа можно отступить, чтобы добиться нужного компромисса. А даже если у главы государства и вырвется неосторожное слово, последствий это иметь не будет. Министр иностранных дел заявит, что президента попросту не так поняли.

Обе стороны заранее договариваются, какие именно вопросы предстоит обсудить, поэтому президента снабжают шпаргалками с ответами на все вопросы, которые могут возникнуть во время беседы. Эти шпаргалки лежат и в папке, которая кладется на стол, и рассовываются по карманам.

А вот когда руководители государств встречаются один на один – только в присутствии переводчика, – они бывают очень откровенны. Но подобная откровенность возможна только в том случае, если между двумя политиками есть доверие. Мог ли Тони Блэр вызвать у Путина доверие? В юности Тони пользовался популярностью как способный актер. Многие подозревают, что он постоянно играет. Но играет достоверно.

Разница между Путиным и Блэром состояла в том, что в жизни британского политика жене отведена особая роль. Шери Блэр кажется робкой, скромной, хрупкой, смущающейся женщиной, которая держится в тени своего великого мужа. В реальности же она – еще более амбициозный и жесткий человек, чем Тони. Возможно, она и умнее мужа. Шери юрист высшего класса и всегда добивалась оптимальных результатов.

А Путин смутил англичан, появившись в Лондоне без супруги. Президент сказал в свое оправдание, что захватить в командировку нескольких министров полезнее, чем взять с собой жену… Вообще-то одно не исключает другого. Главы государств путешествуют с женами, потому что благополучная семья производит благоприятное впечатление. Кроме того, глава государства недооценил еще одно обстоятельство. Пошли разговоры том, что в доме Путиных неладно, что между мужем и женой разлад.

Мир заинтересовался семьей Путина. Его жена Людмила Александровна впервые показалась на публике, когда пришла на похороны Раисы Максимовны Горбачёвой вместе с Наиной Иосифовной Ельциной. Когда Путин стал президентом, Людмилу Александровну стали видеть чаще. Она побывала в нескольких женских колониях, считая важной проблему детской преступности и наркомании. И занялась защитой русского языка, для нее создали специальный Центр русского языка.

– Я никогда не буду Раисой Горбачёвой, – повторяла Людмила, имея в виду, что она не намерена участвовать в политике, у нее другой склад характера.

Людмила Александровна Путина рассказывала, что и в Питере старалась избегать публичных мероприятий. Ей не раз с недоумением и легким упреком говорили: «Рядом с Собчаком его жена. А что же вы?»

«Меня это немного задело, – рассказывала она журналисту Олегу Блоцкому. – Я решила переломить себя и сходить на несколько презентаций. А поостыв, думаю: „Зачем время попусту тратить?“ Там страшно скучно. Да и не мое это. Я люблю откровенное человеческое общение, а политическая тусовка – там все насквозь фальшиво».

Летом 2006 года Путин прилетел в Шанхай – без жены.

– Она хотела сюда приехать, – объяснил журналистам, – но испугалась жары. Когда мы в прошлый раз были в Шанхае, здесь было очень жарко… Вообще она у меня не любит всяких официозов.

Похоже, супруга Владимира Владимировича привыкла вести себя незаметно. Приоткрыть завесу над личной жизнью четы Путиных помогла немка Ирен Питч, жена заместителя председателя правления общества дружбы «ФРГ – СССР». Среди ее русских знакомых оказалась Людмила Путина.

Книга Ирен Питч «Пикантная дружба» переведена на русский язык. Автору ее жена Путина очень понравилась, она оценила вкус и стиль Людмилы Александровны: «Благородная осанка, прелестное лицо, маленький, чуть вздернутый носик, выразительный рот. Припухлая нижняя губка придавала всему ее облику неповторимое своеобразие. Гордая осанка свидетельствовала о сдержанности, а внимательные зеленовато-голубые глаза – о готовности раскрыться перед собеседником. Она производила впечатление человека, который знает себе цену».

Двадцать восьмого октября 1993 года Людмила Александровна попала в тяжелую автомобильную аварию. С переломом позвоночника ее отвезли в больницу. По просьбе Путина вмешался начальник Военно-медицинской академии Юрий Шевченко. Он прислал своих хирургов и забрал ее к себе. Людмиле Александровне сделали операцию на позвоночнике, потом выяснилось, что у нее еще и перелом основания черепа… Хорошие хирурги спасли жену Путина. Семь дней она провела в реанимации. Три месяца потом носила корсет. Долго приходила в себя.

Ирен Питч пишет, что после больницы «председатель правления одного из крупных немецких банков обеспечил ей лечение в клинике провинциального немецкого курорта Бад-Хомбург». Юрий Шевченко со временем стал министром здравоохранения России.

Людмила Шкребнева, будущая жена Путина, выросла в Калининграде, играла в драмкружке в районном Доме пионеров, на всех школьных собраниях декламировала стихи, пела. У Людмилы был очень хороший голос, на конкурсах чтецов она получала первое место. Мечтала стать актрисой. Ездила в Ленинград поступать в театральный, но не сдала экзамены. Поступила в Калининградский технический институт, но ушла со второго курса, чтобы стать стюардессой. Это казалось красивой жизнью, хотя зарплата была маленькой.

В марте 1980 года она вместе с подругой поехала в Ленинград. Приятель подруги привел Путина и познакомил его с Людмилой. Владимиру было уже двадцать семь лет, ей – двадцать два. Они вместе пошли на выступление Аркадия Райкина. Чекист Путин мог достать билеты в любой театр. Будущей жене сказал, что якобы работает в уголовном розыске. У него действительно имелось – для прикрытия – удостоверение сотрудника уголовного розыска.

Людмила не была обижена вниманием молодых людей, но сразу решила, что непьющий и серьезный молодой человек – это то, что нужно. Она оценила его надежность и сама влюбилась впервые в жизни.

Что касается Путина, то однокурсники вспоминали, что никогда не видели его с девушками. Им даже казалось, что он их сторонится. Потом выяснилось, что у него серьезный роман, он собирался жениться на студентке из другого учебного заведения.

– Людмила очень любила Володю, – вспоминал близкий друг Путина Сергей Ролдугин, – и опекала его, как настоящая жена. Заботилась о нем, хотя характер у девушки был тяжелый. Уверенная в себе домовитая женщина. Следила, чтобы он правильно питался. Она говорила: «Пиво пьете – зачем вам это надо? А у Вовы еще и с желудком не очень хорошо, ему нельзя». Хотя с желудком у него все было нормально. Или: «Вова спину на тренировке надорвал. Ему нужен покой». Она дома у него бывала, маме его нравилась.

Они уже готовились к свадьбе, но в последний момент Путин передумал…

А Людмила летала к нему на свидания из Калининграда. Он умудрялся опаздывать на встречи с девушкой – часа на полтора! Она плакала от обиды, но ждала. Ленинград, рассказывала Людмила Александровна Олегу Блоцкому, показался ей мрачноватым городом, что наложило отпечаток и на ее супруга: «Есть все-таки у мужа некая закрытость, которая, кстати, была свойственна и его родителям».

«Жизнь в Петербурге требует мужества, – заметил поэт Александр Кушнер. – Во-первых, вечно мрачная власть, во-вторых, невский ветер, дождь, снег, черный декабрь, январь – расплата за белые ночи. И все то гоголевско-достоевское, что нас мучит. Иногда думаешь: прорвался бы Петр в Крым, построил бы столицу на Черном море, как было бы хорошо…»

Летом 1980 года Людмила поступала на филологический факультет Ленинградского университета, но провалилась на вступительных экзаменах. Это, видимо, на нее сильно подействовало. На вечеринке они с Владимиром поссорились. Он решительно сказал, что между ними все кончено. Она улетела в Калининград, думая, что они больше не увидятся.

Но его внезапно отправили в Калининград в командировку. И они встретились. Людмила, плача, призналась Владимиру в любви. Осенью она приехала в Ленинград и поступила на рабфак. Путин подыскал ей комнату в коммунальной квартире и работу – оператором ЭВМ. На следующий год ее приняли на испанское отделение филфака. Она мечтала о семье. Но Путин не спешил.

«То, что Владимир Владимирович всю нашу совместную жизнь меня испытывал, – совершенно точно, – призналась она Олегу Блоцкому. – Всегда было ощущение, что он все время как бы наблюдал за мной – какое я сейчас приму решение, верное или нет, выдержу ли я то или иное испытание… Фактически я всегда подчинялась пожеланиям Владимира Владимировича».

Он увлекался все новыми видами спорта: теннисом, горными лыжами, подводным плаванием. Людмиле Александровне приходилось соответствовать. Как она сама выразилась, «все время надо было с чем-то бороться: с лыжами, горами, водой».

Роман продолжался три с половиной года, прежде чем Владимир решился сделать ей предложение в своей манере:

– Ну вот, дружочек, ты знаешь мой характер. Он достаточно тяжелый. И сейчас ты должна определиться в жизни.

– Ты мне нужен, – ответила Людмила Александровна.

– Раз так, предлагаю тебе выйти за меня замуж…

Женился Путин сравнительно поздно. Кадровики, наверное, на него посматривали косо – в КГБ не любили холостых. Свадьбу играли два дня: 28 июля 1983 года с друзьями в ресторане «Поплавок», на следующий день – с его сослуживцами в ресторане гостиницы «Москва».

Теща Путина Екатерина Тихоновна работала кассиром в автоколонне, тесть Александр Аврамович – на Калининградском ремонтно-механическом заводе. Похоже, у Людмилы Александровны сложно складывались отношения с родителями. Она рассказывала, что мать была излишне придирчива, а отец чересчур часто приводил домой приятелей, после чего ей приходилось перемывать горы посуды. Поэтому ее раздражала необходимость вставать рано утром и готовить завтрак. Или кормить и обихаживать гостей, которые засиживались допоздна. Ее младшая сестра Ольга, которая училась в одном классе с будущей певицей Ладой Дэнс, рано вышла замуж. Но семейная жизнь не удалась, разошлись. Второй брак оказался удачнее…

Вскоре после свадьбы Путины отправились за границу. Это была куда более комфортная жизнь, чем на родине. В Дрездене Путин практически перестал заниматься спортом. От обильного питания и свежего пива, за которым специально ездили в соседний городок, где находился работавший в основном на экспорт пивоваренный завод, он тогда сильно прибавил в весе. Потом пришлось изрядно попотеть, сгоняя лишнее.

Корреспондент «Коммерсанта» Андрей Колесников описал визит Путина в Прагу в марте 2006 года. По пути в аэропорт президент сделал остановку и зашел в пивную «У Карлова моста»:

«Увидев, что один из тех, кто сидит за столом, берет кружку и пьет пиво очень осторожно, стараясь пригубить с той стороны, которая ровно напротив ручки кружки, господин Путин вспомнил анекдот, который я не решусь повторить, ибо эта газета может попасть в руки не только к читателям, но и к читательницам…

Светлое пльзенское пиво нравилось Владимиру Путину. Он довольно быстро выпил одну кружку и попросил принести вторую…

– Блин, – сказал президент России, – когда уже сосиски принесут?

Тут их и принесли».

Так что любовь к пенистому напитку у Владимира Владимировича сохранилась…

«Владимир Владимирович в еде человек прихотливый, – признавалась Людмила Путина. – Если какое-то блюдо не соответствует его представлениям, то он предпочтет от него вообще отказаться… Постепенно я стала испытывать отвращение к кухне. В том числе и потому, что нельзя было дождаться хоть какой-то похвалы… Хотя, с другой стороны, есть же известная фраза: не хвали женщину, чтобы ее не испортить. Так что Владимир Владимирович меня всегда тренировал, держал, так сказать, в тонусе».

И еще она никак не могла привыкнуть, что муж ничего не рассказывает о своих делах. На вопрос, чем занимался сегодня, отвечал стереотипно: «До обеда ловили, после обеда отпускали».

Но Людмила Александровна понимала, какую жизнь муж создал для нее. Однажды подруга повела ее в гамбургскую оперу. Сидя в зрительном зале, Людмила гордо заметила: «Мне больше нравится в царской ложе».

Людмиле Путиной нравилось ездить за границу, и супруг доставлял ей это удовольствие, несмотря на достаточно скромную зарплату муниципального (после переезда в Москву – государственного) служащего. Во Францию, Швейцарию, Австрию – если сам Владимир Владимирович был занят – Людмила ездила с детьми. За рубежом чувствовала себя уверенно, брала напрокат автомобиль.

Когда Путин уже работал в Администрации Президента, Людмила Александровна пригласила немецкую подругу в Москву. Та остановилась на служебной даче Путина в Архангельском.

«Он более ироничен, иногда – блистает остроумием, и рассмешить его легче, чем Людмилу, – вспоминала Ирен Питч. – Как правило, она его шуток не понимает».

Путин говорил гостье из Германии о необходимости сотрудничать с европейскими странами, исторически и культурно близкими России. Владимир Владимирович гостье понравился – веселый и обаятельный:

«Меня поразили его чуть-чуть скошенные к вискам глаза над четко обозначенными бледноватыми скулами, подобные двум голодным, подстерегающим свою добычу хищникам, которые, казалось, жили своей самостоятельной жизнью… У меня было такое чувство, что его глаза – не столько зеркало души, сколько его оружие… Сама я не испытывала ни малейшего страха, но мне не трудно было представить себе, что во время его работы в секретных службах кое-кому было очень неуютно под прицелом этих глаз».

Гостья из Германии впервые видела выпускника учебного заведения КГБ и не знала, что будущих чекистов учат, как следует смотреть на людей. Поскольку инструкторы одни и те же, то и смотрят чекисты одинаково. Выпускника этих учебных заведений часто выдает профессионально поставленный взгляд.

Летом 1998 года, когда Путина назначили директором Федеральной службы безопасности, Людмила с детьми отдыхала на юге Франции. Оттуда и позвонила немецкой подруге.

– Все начинается сначала, – жаловалась она. – Все сначала! Эта ужасная изолированность! Ни поехать, куда хочешь, ни поговорить, с кем и о чем хочешь… Я ведь только-только начала жить как человек!

Людмила Александровна всегда была очень эмоциональной.

После избрания президентом Путин пригласил на инаугурацию старых друзей и классную руководительницу – Веру Дмитриевну Гуревич, потрясенную вниманием бывшего ученика: «Хочу подчеркнуть одну из его черт – умение помнить хорошее и быть за это благодарным».

Вера Дмитриевна спросила потом Владимира Владимировича, волновался ли он, когда в Кремле шел по ковровой дорожке.

– Не волновался, – коротко ответил он.

Со стороны казалось иначе.

«На инаугурации я смотрела на ВВП, – вспоминает Ирина Хакамада, – и думала, как же ему, бедному, тяжело. Эта имитация вхождения на престол, эта коронационная дорожка, а двигается по ней обыкновенный человек, который не воспитывался как царь и не был даже политиком…

Наверняка ему намного легче было вести заседание правительства, чем пройти эти несчастные метры по этой несчастной дорожке под грохот имперской музыки. И чувствовать, как люди втягивают ноздрями воздух: идет от тебя запах власти или нет. От Путина он не шел. С Ельциным не требовалось напрягать обоняние, чтобы уловить не запах – могучий монарший дух, шедший от него».

Ирина Хакамада написала эти строки давно. С тех пор многое переменилось. Владимир Путин в Кремле уже дольше Бориса Ельцина, и власти у него больше…

Тогда, после первой инаугурации, из Кремля старую учительницу повезли в президентскую резиденцию – в одной машине с Людмилой Александровной.

«Я представляю, как волновалась все эти дни Людмила, сколько потрачено нервов и сил, – вспоминала Вера Гуревич. – И вот все выплеснулось разом. Она не стеснялась моего присутствия, и слезы градом хлынули из ее глаз. Она плакала, как ребенок, навзрыд и всхлипывая. Успокаивать ее в эту минуту было бесполезно. Я хорошо понимала состояние ее души и сидела молча, только слегка поглаживала ее руку. Это хорошо, что она дала волю слезам, так волнение и беспокойство быстрее проходят…

Молодец Людочка, она сумела взять себя в руки и к моменту нашего приезда домой была спокойна, и на ее лице даже появилась улыбка».

Вера Дмитриевна описала некоторые детали домашней жизни Путина. Владимир Владимирович до завтрака занимается спортом. Завтрак подает горничная – каша, творог, бутерброды, молоко. Президент предпочитает овсяную кашу (не горячую), кофе и сотовый мед.

У Путиных две дочери. Первая родилась 28 апреля 1985 года, когда ее мама еще училась в университете. Людмила Александровна хотела назвать девочку Наташей. Владимир Владимирович настоял на своем: «Она будет Машей, как моя мама».

Крестным отцом Марии, старшей дочери будущего президента, стал виолончелист оркестра Мариинского театра Сергей Ролдугин. В декабре 2002 года министр культуры Михаил Ефимович Швыдкой представил коллективу Петербургской консерватории нового ректора – профессора Ролдугина…

Путин в этот момент проходил переподготовку в Москве, поэтому молодой маме пришлось все делать самой. И еще учиться. Вторую дочку назвали в честь другой бабушки. Катя родилась 31 августа 1986 года в Дрездене. Лифта не было, с детской коляской и сумками подниматься на шестой этаж, где находилась их квартира, было непросто. Соседи наставляли Путина: «Жене надо помогать».

«Но это не возымело действия, – сокрушалась Людмила Александровна, – так как у Владимира Владимировича был принцип: женщина в доме все должна делать сама. Поэтому он никогда не принимал никакого участия в домашних делах».

Потом освободилась квартира на втором этаже, Путины переехали, и стало полегче.

Сослуживцы считали Владимира Владимировича преданным отцом, замечали, сколько денег он тратит на игрушки. Говорят, что девочки безукоризненно воспитаны. В Дрездене их отдали в немецкие ясли, так что немецкий язык для них как родной. Потом прибавились английский и французский. Занимались спортом и музицировали, играют на скрипке, на фортепьяно. В Москве Путин, не доверяя отечественному образованию, предусмотрительно отдал их в школу при немецком посольстве. Немецкие дети были удивлены тем, что русских учеников привозит лимузин с шофером.

– Моим детям повезло, – говорила Людмила Путина, выступая в апреле 2005 года на семинаре в Московском кадетском музыкальном корпусе, – что с шестого класса они учились в немецкой школе. Потому что за полгода на моих глазах из послушных, робких человечков, которые смотрели в рот родителям и учителям и боялись высказать свое мнение, они превратились в самодостаточных людей с собственным взглядом на жизнь и своей жизненной позицией…

Владимир Владимирович приложил максимум усилий, чтобы его дочери остались вне зоны внимания средств массовой информации и общества. Он запретил использовать детей во время предвыборной кампании.

– Это было прямое пожелание – детей не трогать, никогда, ни за что! – вспоминала Ксения Пономарёва, работавшая в его избирательном штабе. – Абсолютно разумное решение – ведь иначе жизни нормальной у них уже не будет. Вся молодость пройдет под прожекторами, а кто этого своему ребенку пожелает? Только поп-звезды ненормальные.

Сейчас Мария и Екатерина Путины – уже взрослые. Широкая публика их не видела и не знает, где они и чем занимаются. Летом 2014 года, после того как над Украиной сбили малайзийский «боинг» (среди пассажиров которого было много голландцев), европейские газеты написали, что Мария Путина со своим голландским другом обитают в Хильверсуме (Нидерланды) и мэр города потребовал ее выслать. Мэр потом извинился. Действительно ли там жила дочь российского президента, осталось неизвестным.

Публику быстро оповестили, что Путин – человек воцерковленный, прихожанин храма Живоначальной Троицы на Воробьевых горах. В отличие от Ельцина он осеняет себя крестным знамением, знает, как вести себя в церкви. После назначения премьер-министром Путин стал часто приезжать к патриарху. Тридцать первого декабря 1999 года патриарх Алексий II с амвона храма Христа Спасителя призвал «молитвенно поддержать Владимира Владимировича».

Неизвестно, каким путем Путин пришел к вере, читал ли он серьезную религиозную литературу, вникал ли в многосложные богословские вопросы или удовлетворился тем, что стал ходить в церковь и беседовать с батюшкой. Разговоров о вере Владимир Владимирович старается не вести даже с иностранными журналистами:

– Я не хочу распространяться на эту тему, так как считаю, что это очень личное. И не думаю, что эту тему следует использовать в политических целях.

В апреле 2005 года Владимир Владимирович находился с визитом в Израиле. Его привели в храм Гроба Господня.

«Когда Путин вышел, было заметно, что пережитое произвело на него сильнейшее впечатление, – писал корреспондент «Независимой газеты». – Кадровый разведчик, обычно скрывающий чувства от посторонних, на этот раз не мог сдержать эмоций – его глаза стали влажными. После чего он поднялся на Голгофу. На месте, где стоял крест распятого Иисуса Христа, Путин встал на колени».

Путин – первый после 1917 года глава России, который признается в своей религиозности. Вера – личное дело каждого. Но в современной России церковь ищет для себя новой политической роли, поэтому так важны ее взаимоотношения с властью.

Способна ли церковь своим примером побудить общество к согласию и единству? Разделение христианского мира на католиков, протестантов и православных произошло много веков назад. До сих пор разногласия между ними не преодолены. Люди, не посвященные в теологические тонкости, не понимают, почему продолжается давний спор христиан между собой. Если все они верят в Иисуса Христа, то почему возносят молитву ему в разных храмах? И отчего христианские конфессии относятся друг к другу, мягко говоря, недружелюбно?

Есть люди, которые пытаются сблизить христиан, помочь им преодолеть это разделение. Движение к диалогу религий называется экуменизмом. Современные теологи говорят, что любая религиозная нетерпимость – это грех. Нетерпимость разрушает возможность какой бы то ни было веры. Каждый верующий сам определяет свое отношение к Иисусу Христу и не может навязывать его другим. На практике церкви не торопятся пойти навстречу друг другу. Скажем, некоторые иерархи Русской православной церкви считают экуменизм лжеучением. Они полагают, что есть истинные и ошибочные вероисповедания и их нельзя смешивать.

На протяжении вот уже скольких лет не могут встретиться российский патриарх и глава католической церкви папа римский. Это была бы встреча двух церквей, которые разошлись без малого тысячу лет назад, в 1054 году. Но Священный Синод Русской православной церкви считает встречу с папой римским несвоевременной – по причине миссионерской деятельности католиков в России. Русская православная церковь очень обеспокоена тем, что в нашу страну приезжают посланцы других конфессий, умелые проповедники, послушать которых приходит множество людей.

Спор о том, чья вера старше и правильнее, часто в реальности носит более низменный характер, подразумевая борьбу за власть, влияние и финансы. Есть, конечно, еще и узкие интересы разбухшего бюрократического аппарата разных церквей. Аппарат заботится о собственном благополучии и совсем не по-христиански выбивает себе льготы и привилегии. Не у Бога, так у государства.

Церковь успешно добивается различных финансовых льгот – в частности, она настаивала на том, чтобы от налогов полностью освободили не только религиозные организации, но и ее коммерческие предприятия, приносящие немалую прибыль. При Ельцине церковные иерархи удовлетворились таможенными и налоговыми льготами, что позволило неплохо заработать на импорте в страну сигарет и спиртного.

При Путине церковь рассчитывает серьезно влиять на общественно-политическую жизнь. Это вызывает поддержку тех, кто считает, что только вера укрепит народ, и сопротивление тех, кто напоминает: Россия – светское государство.

Дело не только в том, что Россия – многоконфессиональная страна, и всякая привилегия, дарованная православной церкви, вызывает раздражение других конфессий, в первую очередь многочисленных мусульман. Само по себе влияние церковных институтов на власть в светском государстве должно быть ограниченным. Это влияние не Бога и не религии как таковой, а конкретных иерархов, которые часто преследуют весьма земные цели. Иерархи придерживаются достаточно консервативных взглядов, и их стремления часто расходятся с потребностями общества.

Газеты назвали имя духовника Путина – это наместник Сретенского монастыря архимандрит Тихон (Шевкунов). Накануне поездки Путина в Грецию в декабре 2001 года архимандрит рассказал афинской газете «Хора», что Путин когда-то пришел к нему в храм, поскольку тот расположен на Большой Лубянке, недалеко от прежнего места его работы в КГБ.

– Когда президент был в Валаамском монастыре, – поведал духовник Путина, – то в одной из бесед высказал мнение, что без православия не было бы и самой России. И в нынешнем возрождении России православная церковь призвана сыграть особую роль, потому что наши корни именно в православии.

Реальные взаимоотношения отца Тихона с Путиным не известны, никто не знает, способен ли архимандрит влиять на президента. Двадцать второго мая 2007 года в Кремле Путин вручил орден Дружбы отцу Тихону – за воссоединение православных церквей. Сотрудники администрации уверяли, что отец Тихон не является духовником президента и Путин вообще такового не имеет.

Жена Путина, Людмила Александровна, тоже рассказала о своей религиозности (они с мужем примерно раз в месяц бывают в церкви) и об огромной роли православия в России.

– В сущности, я всегда верила в Бога, – заметила Людмила Путина, – просто раньше я этого не знала.

Шестого июня 2013 года Владимир Владимирович и Людмила Александровна пришли на премьеру балета «Эсмеральда» и в антракте сообщили журналистам, что разводятся.