Глава 5

Глад остановился только тогда, когда добежал почти что до самого автомобильного рынка. Встал, оглянулся и, тяжело дыша, стал смотреть, как медленно подтягивается к нему цепочка кодлы, растянувшейся метров на двести. Все-таки среди всех этих парней Глад был самым выносливым и тренированным. Он всегда это знал, а сейчас снова убедился. Говно народец! Дохляки!

Когда все собрались вокруг – потные, взлохмаченные, угрюмые, Глад ухмыльнулся и, довольно гыгыкнув, сказал:

– Ну что, орлы, перессали?

– А сам-то? – недовольно возразил Миха Клен, он же Кленов Михаил Сергеевич, судимый ранее за побои, нанесенные прохожему (на условняке).

– Гы-ы… А я не перессал! – снова гыгыкнул Глад. – Я отступил на заранее подготовленные позиции! Слыхал такое слово?

– Слыхал… – мрачно кивнул Клен. – А хочешь послушать, как будет орать Конь, когда хачи его станут потрошить? Кули мы Коня бросили? Свой пацан, фартовый! И мы его там оставили! Это как?!

– Не нравится – иди к Коню! – окрысился Глад. – Чтобы тебе из ружья яйца оторвали! Хочешь? Не хочешь? Тогда и не п…ди! Правильно сделали, что свалили! Во-первых, их больше в три раза! Во-вторых, у них ствол! В-третьих… если бы мы потащили Коня, тут бы нам и конец пришел! А так Конь своей жизнью пацанской купил нам жизнь! И мы помянем жигана! И отомстим за его смерть! И хватит всякую ерунду болтать – мне важны ваши жизни, вы мне нужны, потому что вы моя кодла! И я за вас отвечаю! И я все продумал раньше, чем ты пернуть от страха сумел! Че еще не нравится, а?! Че ты хочешь, в натуре?!

Глада добавил в голос блатного привизга и чуть не пустил пену, чтобы пострашнее было, и неизвестно, чем бы дальше закончилось, но положение спас Серый:

– Слышь, Клен, не по делу п…шь! Вожак дело говорит! Куда бы мы щас делись с Конем на руках? Нам бы точно яйца отстрелили, если бы не Глад! Правильно он скомандовал валить оттуда! Против лома нет приема! Тебе че, Конь дороже самого себя? Своей шкуры? Ну так иди к хачам, попроси, чтобы его отдали, а тебя оставили! Че, кишка тонка? Очко жим-жим?! Так вот и не надо ля-ля!

Все замолчали – хмурые, потрясенные. Вот только что было веселье, только что развлекались, и… всему кранты! Если всю Гору захватили хачи, там кодле не жить. Их точно вычислят и убьют. И что делать?

– Вот что, пацаны… – начал Глад внушительно, с расстановкой и основательно, как и положено настоящему авторитету. – Без стволов нам хачей не выбить. Я знаю, где взять стволы, но… придется потрудиться.

– Где? – оживился Серый.

– В центре, – кивнул Глад. – Но нам нужна машина. И не просто машина, а грузовик потяжелее. Пошли, пацаны!

Кодла загудела, на физиономиях расплылись улыбки – хорошо! Вот теперь – хорошо! Вожак знает, куда идти и что делать, а что еще нужно для хорошего настроения? Все впереди, все еще будет! Выбьем хачей с Горы и заживем!

Глад шел и внимательно осматривался по сторонам, приказав делать то же самое и своим пацанам. Два глаза – хорошо, а семь пар глаз в плюс… ништяк будет.

Нужный транспорт обнаружил Серый. Машина стояла, уткнувшись в бетонный забор – это был красный фирменный грузовик магазина «Магнит».

Глад ненавидел эти магнитовские грузовики. Во-первых, они постоянно перегораживали улицы и тротуары, мешая пройти, и водилам было наплевать на всех вокруг. На их вечно кислых мордах было крупными буквами написано: «Мне на вас наплевать! Хочу и буду стоять! Я из «Магнита», а вы все козлы!»

А еще Глад завидовал тому, кто владел «Магнитом». Ведь эти магазины по всей стране! Это сколько же тварь зарабатывает?! Чтоб он сдох, гнида!

Хе-хе-хе… вот и сдох! А Глад жив! И водила магнитский сдох – вон сидит в своей телеге и смотрит выпученными глазками!

Машина – «МАН». Глад случайно прочитал в сети, что «Магнит» закупил уже шеститысячный грузовик этой фирмы! Шесть тысяч грузовиков! Жалко, что Глад не может попинать труп хозяина «Магнита». Он всегда об этом мечтал! Ибо не фиг быть таким жирным клопом.

А вот водилу пнул. Пару раз, не больше – стало противно ноги пачкать. Пацаны вытерли сиденье от вонючей слизи, и за руль усадили Серого – он хорошо водил машину, Глад знал. У него даже была драная «шоха», и Глад с пацанами иногда катался на ней по Горе, прячась от ментов. Потом Серый ее расхерачил о столб, когда за ним гнались гайцы, и бросил, удрав дворами. На самом деле грузовик практически не отличается от легковушки по управлению, особенно такая вот крутая иномарка, как «МАН», так что проблем, скорее всего, не будет. Только вот надо его еще завести – он ведь не так просто тут стоит, не так просто уперся в бетонную стену, разбив угол бампера!

Вначале пришлось отстегнуть и откатить прицеп – эти мрази все ездят с прицепами. Толпа пацанов – откатить на руках, какие проблемы? Откатили. Тем более что прицеп был пустым.

Открыли и фургон машины – тоже пусто, и это очень хорошо, потому что хотя вроде пацанов приличное количество, но… даже пустая машина весила тонн восемь, не меньше. А может, и больше. А если груженый? Совсем была бы задница!

И так пришлось крепко покорячиться – Глад тоже толкал грузовик, да с такой напругой, что аж жилы трещали! Без грузовика им хреново придется. Все планы насмарку! А так есть шанс.

Машину развернули по направлению к улице Симбирской, к спуску под гору, как следует налегли, и… «МАН» вначале медленно, потом все быстрее и быстрее покатился вниз! Разогнался до скорости километров в двадцать, дернулся – видимо, Серый отпустил педаль сцепления, рявкнул и выпустил клуб черного дыма из выхлопной трубы. Потом затормозил, остановился и стал медленно сдавать задом, приближаясь к восторженно вопившей кодле.

– Тихо вы! – нарочито серьезно прикрикнул Глад. – Враг может услышать! Вот что, Гвоздь со мной в кабину, остальные грузятся в кузов! Если что, стучите!

– А что «если что»? – поинтересовался один из парней.

– Да ни хрена ниче! – отмахнулся Глад. – Так, на всякий случай говорю. Грузись давай!

В кабине еще попахивало мертвечиной, но запах уже не был таким сильным, как раньше. Потом еще надо будет протереть кабину, и все будет чики-пуки, подумалось Гладу.

В кабине ему понравилось. Умеют же, суки иностранные, машины делать! Удобно, красиво, высоко сидишь!

– Что с горючкой? – поинтересовался он у Серого.

– До хрена! – гоготнул водила. – Хоть на юга езжай! Полны баки! Видать, собирался далеко ехать, только что залился на заправке.

– Ладно. В общем, так – поезжай по Московской в сторону моста, понял? Там скверик увидишь… ну там, где памятник первой учительнице, знаешь?

– Памятник? Ни х… не знаю никаких памятников, – сморщился Серый, – ты лучше мне говори, куда ехать – направо, налево, а я буду рулить. Вот и ништяк будет. А то учительнице! На хрен мне сдалась эта учительница?!

Ну, в принципе да, на кой хрен им учительница, но Глад не мог признать, что Серый прав. Он, Глад, всегда прав! А не все эти… говно мелкое!

– Рули давай! Темнота! – фыркнул Вадик. – На Московскую выходи, потом налево пойдешь, в сторону моста. А там я покажу.

И они тронулись с места. Ехать было легко и приятно. Легко – потому что сидишь в мягком кресле и тебя везут. Приятно – по той же причине, только еще плюс осознание того обстоятельства, что это ты рулишь и кодлой, и водилой, который рулит машиной.

Хорошо! Ей-ей, нынешний апокалипсис Гладу определенно нравился! Если бы его не было, и Глад мог бы такое устроить – он бы устроил его, на сто процентов! Сам бы выпустил вирус!

Доехали за пятнадцать минут. Когда на улицах нет машин – чего бы не ехать?

Само собой, гребаный магазин был закрыт. Продавцы, прежде чем сдохнуть, закрыли дверь полуподвала на здоровенный навесной замок, с дужкой толщиной с большой палец. Но ведь против лома нет приема?

Стальной трос в машине был, инструменты тоже были. Они же, бывшие-то, запасливые! Все у них есть! Вот и досталось все это Гладу по наследству…

Трос на фаркоп, другой конец за стальную дверь, и газу! И решетчатая дверь с хрустом и скрежетом вылетела из креплений, оставляя на асфальте длинные борозды.

А вот теперь надо было справиться с внутренней, нижней дверью! А это сложнее. Открывается она наружу, как и все магазинные двери, так положено по пожарной безопасности, так что вариантов открыть не очень-то и много. Цеплять за дверную ручку, и надеяться, что она выдержит напор стального троса? Или же…

Стекло осыпалось дождем осколков, и через десять минут «МАН», почти даже не напрягаясь, вырвал толстенную решетку из небольшого окна полуподвала. Есть! Готово!

Кодла завопила, пацаны прыгали от восторга. Гвоздь даже воздух рубанул ладонью, как саблей. Дети…

Когда влезли в магазин, просто обалдели! И Серый восхищенно выдохнул:

– Глад, ты гений! Бл… Ты посмотри! Это знаешь, че такое?! Это же СВД! Снайперка! Армейская! Я хренею! Помнишь «Ворошиловского стрелка», где дедок мажоров пострелял за телку? Вот он из такой хреновины палил!

– Не гони! – довольно улыбнулся Глад. – Это не СВД. Видишь, написано – «Карабин «Тигр»? Хотя ты, в натуре, почти прав – «Тигр» делали на основе СВД. Я читал. Так что, пацаны, теперь нам хачи по хрену! И слушай меня – щас мы осматриваемся, глядим, где ништяки лежат, а потом грузим их в машину. Только то грузим, что я скажу! Нам ни травматов, ни пневмы на хрен не надо! Заберем все огнестрелы, все патроны и всю снарягу – ну там комбезы и всякий такой шмот. Одеваться-то нам надо? Вот и оденемся круто – типа на войну. У нас же война с хачами? Ну и вот! А потом поедем дом искать, где все сгрузим. Как устроимся, так и будем думать, как нам хачей положить и как Гору под себя взять. А может, и не будем Гору брать: на фига нам эта вонючка сдалась? Мы и в центре хорошо поживем! Только хачей все равно покрошим! Надо ведь за братскую кровь отомстить, как думаете?

– Надо! В натуре – надо! Братская кровь! – яростно заблажили подельники, и Глад довольно кивнул. Все идет как надо! Все ништяк! Ох и голова же он! Кстати, таких магазинов по городу до хрена. Он еще один знает, на Пугачевской. Можно и его подломать. Но потом. Сейчас с этим бы разобраться барахлом!

А барахла оказалось так много, что пришлось попотеть и Гладу – грузовик забили доверху. Забрали все стволы, забрали патроны, и нарезные, и дробовые, даже мелкую дробь забрали. Ибо не фиг оставлять конкурентам. Пока никто не чухнулся, но ведь кто-то все равно догадается и приедет!

Здесь, кстати, и помповики были – удобная штука для ближнего боя. Если в упор, так покруче «Тигра». С ними и целиться не надо: навел примерно в сторону цели, нажал на спуск – и бабах! Картечины изрешетят не хуже, чем если несколько раз пальнуть из пистоля!

Кстати сказать, травматы тоже забрали. Ну так… на всякий пожарный. Лучше потом выкинуть, чем кому-то в руки попадут. Так спокойнее!

Бах! Бах! – на улице раздались выстрелы.

Глад вздрогнул, выругался, выскочил из магазина.

Бах! Бах!

– Ништяк! – выдохнул довольный Серый, утирая кровь с подбородка. – Смотри, я в окно как лихо попал! Снайпер, епти!

– Че морда-то разбита? – недовольно спросил Глад, раздраженный тем, что, услышав выстрелы, слегка напугался. Вдруг представилось: до них добрался кто-то из уцелевших хозяев магазина! Глупость, конечно. Какие выжившие? Никаких выживших быть не может!

– Да б… – смутился Серый. – Так получилось!

– Гы-ы… – заржал довольный Гвоздь. – Он к плечу не прижал винтарь! И он его ка-ак… жахнет! И прямо по морде!

– Завали хлебало! – взвился Серый, но тут же остыл, захихикал: – Ну да, забыл прижать, вот и звездануло. Бьет, как лошадь копытом!

– А тебя лошадь копытом била? – ухмыльнулся Глад.

– То-то оно и видно! Башка-то тупая! – заржал Гвоздь и тут же схлопотал кулаком в ухо.

Через минуту дерущихся растаскивали всей кодлой, а Глад пинал обоих и матерился, обещая пристрелить на месте, если идиоты будут продолжать бить друг другу морды. И что имеет право бить морды только он, Глад! И никто другой!

И даже хотел взять травмат и выстрелить каждому из тупых козлов в ляжку. Но передумал. Сейчас каждая боевая единица на счету, а после ранения они не то что бегать – ходить будут с трудом. Опять же, а кто будет доставать пулю? Лечить после ранения?

– Вот что, придурки, – хмуро объявил Глад тяжело дышащим бойцам – Если вы постреляете друг друга… или воткнете нож в брюхо и другое место, и тот, кому воткнули сдохнет, – я пристрелю того, кто воткнул. Мне в кодле не нужны придурки, которые бьют братану морду за каждое слово! Слышал, Серый? Слышал, Гвоздь?

– Да это Серый начал! – возмутился парень.

– А это ты его подначил! – невозмутимо парировал Глад и обернулся к кодле. – Вы слышали? Пацаны, Гвоздь, Серый – все слышали?

– Слышал… слышал… – эхом откликнулись Серый и Гвоздь.

– Слышал!.. Слышал!.. – откликнулись остальные, и Глад удовлетворенно кивнул:

– Вот и ништяк. Щас идете и находите какую-нибудь тачку…

– На хуа тачку? – не понял Гвоздь.

– Да на туа, б…! – вызверился Глад и с места врезал Гвоздю под дых. Тот стоял вполоборота, и удар прошел чисто, без сучка и задоринки. Гвоздь только икнул и, зажав живот, упал и скрючился на земле, хрипя и суча ногами.

– Будешь, сучонок, еще перебивать, когда я говорю?! Будешь, б…, подначивать пацанов и мазу качать?! Будешь слушать пахана или метлой мести продолжишь?!

Он еще пару раз пнул задыхающегося, красного Гвоздя, но не сильно, так, для порядка, чтобы окончательно показать свою власть. Потом протянул руку:

– Вставай! Харэ валяться! На будущее – я продумываю наши ходы намного вперед! А ты должен слушать и выполнять! И тогда будет счастье! Понял, братан? Без обид, бродяга?

– Без обид… – сжал протянутую руку Гвоздь и медленно, морщась, поднялся на ноги.

– Ну вот и ништяк, – довольно ухмыльнулся Глад и демонстративно-заботливо отряхнул пропылившегося Гвоздя, охлопав его со всех сторон. – Я же не договорил, а ты влезаешь со своей метлой! Слухайте, пацаны… в общем, машина нагружена под потолок. Куда вы сядете? Подумали? Значит, нам нужна тачила! Чтобы усадить всех, кто не уместится в «МАНе»! Вопросы есть?

– Куда поедем, пахан? – после паузы спросил Серый, сделавшийся очень довольным, как кот, напившийся молока. Ну как же – не его отоварили, а бывшего противника!

– В «Олимпию» поедем. Ну чего глаза выпучили? В гостиницу «Олимпия» поедем! Там и ресторан есть, и переночевать есть где. Пожрем! Жрать небось хотите? В общем, так, мы с Серым и Гвоздем валим сразу к гостинице. Вы идете пешком, а по дороге ищете тачку, какую завести можно! И подъезжаете на ней!

– А если не заведем? Народу мало!

– Ладно… идите, ищите. А мы потихоньку за вами. Если че – «МАНом» дернем. Давай! Пошли, пошли, ночь скоро!

Глад забрался в кабину «МАНа» и с облегчением вытянул ноги, расслабился. Тяжелый день! Но хороший. Коня, жалко, конечно, но что поделаешь? Просто ему не повезло. А Гладу повезло. Вот если бы ему засадили дробью в колено, тогда бы он остался на растерзание этим шакалам. Так чего теперь зря переживать? Переживать вообще не надо! Все хорошо! Главное, чтобы кодла не вышла из подчинения!

Будто откликаясь на его мысли, откуда-то издалека раздались выстрелы. И стреляли не из «Тигра» или другого карабина. Глад знал, что не из карабина. Он слышал, как стрелял Серый, и звук тогда был не такой – более хлесткий, как плетью стегнули. Этот – глухой, бухающий, скорее всего палили из помповика.

Глад поморщился: ну какого хрена палят? По окнам, что ли?

– Заводи, Серый, посмотрим! – сказал он и незаметно погладил «Тигр», стоявший у него между ног. – Похоже, пацаны чего-то чудят.

«МАН» зарокотал, медленно тронулся с места, тяжело нагруженный, «мягкий» внутри, как дорогая легковушка, и, набирая скорость, двинулся вперед. Серый с довольной ухмылкой держался за руль: езда и вообще жизнь ему, похоже, очень нравились, и Глад внутренне усмехнулся – ценный кадр! Свой человек! Во всех разборках он всегда принимает сторону пахана! А вот Гвоздь – тот посложнее, тут не все так однозначно. Но и он нужен – как противовес Серому, вдруг тот начнет чудить? Тогда Гвоздь ему печень вырежет.

Глад и сам не знал, что он фактически сейчас занимается политикой, что использует «систему противовесов». Нет, он слова такие знал, Вадик не был необразованным, тупым уголовником, каким хотел себя представить, – эти словечки из уголовного лексикона, это нарочитое растягивание слова по-блатному. Мат? И что? Матом ругается… ругалась вся интеллигенция, не то что подростки. А вот уголовники как раз матом стараются не выражаться – зарежут ведь, за неловкое-то слово.

Когда подъехали на место происшествия, Глад за спинами стоявших пацанов вначале ничего не разглядел, а когда выскочил и растолкал кодлу, увидел девчонку лет двенадцати, которая раскачивалась, сидя на асфальте, из стороны в сторону, глядя в пространство совершенно безумными, остановившимися глазами. На лице ее замерла маска горя, и похоже было, что девчонка спятила. На коленях она окровавленными руками держала голову мальчишки, удивительно похожего на нее, – такой же русоволосый, с конопушками на курносом носу и тоже лет двенадцати-тринадцати. Глаза мальчишки были открыты, а на лице застыло выражение бесконечного удивления – за что?!

– Что случилось? Кто его завалил? – строго спросил Глад, впиваясь глазами в открытые плечи девочки. Девка! Наконец-то!

– Михей! – угрюмо буркнул Микита. – Этот вот, – он указал на мертвого мальчишку, – выскочил из-за машины и заорал. Михей перессал и жахнул в него из помповика.

– Да б…! Я же сказал вам: если пацаны славяне, если не похожи на хачей, брать в кодлу! Сто раз же сказал! – Глад сплюнул и помотал головой. – Ну че вы такие идиоты?! Ну вот зачем его вальнули?! А девка откуда?

– С ним девка была. Стала кричать, Михей и в нее пальнул, да со страху промазал, – снова ответил Микита. – Ну вышло так, че уж? Че они орали-то? Дебилы!

– Давай ее в кабину! – махнул рукой Глад. – Да осторожнее, не попорть, когда тащить будете.

Девчонку с двух сторон подняли под руки, но она вцепилась в брата и не отпускала. Завизжала, начала отбиваться руками и ногами, и тогда Гладу пришлось подойти и «щелкнуть» ее по скуле, отправив в нокаут. Тогда только ее загрузили, и всю дорогу до гостиницы Глад ощущал сбоку теплое, упругое тело, и в паху у него сладко ныло. Вот оно! Вот и началась сладкая жизнь! Как без девки? Совсем никуда без девки!

В гостинице было шикарно! Ковры, зеркала! Если бы еще не воняло и не валялись трупы…

Пришлось потрудиться – пройтись по этажам и сбросить в окна разлагающихся покойников. Честно сказать, Гладу вся эта мертвечина очень даже надоела! Ну вот не бывает все хорошо! Обязательно что-то да портит настроение! Свобода, власть, даже вот девка теперь есть – но воняет! Трупы вокруг! Скорее бы они все погнили, что ли…

Не скоро сгниют, точно. И вонять будет долго – Глад слыхал о том, как впитывается во все вещи запах мертвечины, его ничем не выведешь.

Нет, все-таки надо переезжать за город, искать коттедж и там поселяться. Но только не сегодня! Сегодня – жратва, выпивка и… развлечение с девкой! Кстати, он не собирается делиться ею со всеми своими соратниками. Вначале сам попользуется. Пахан не должен пользоваться всякими там обмылками. Вот когда надоест, тогда и пусть делают с ней что хотят.

Вообще-то, как ни странно, никто из кодлы на девку не позарился, хотя Глад и думал, что начнутся какие-то волнения на этот счет. Может, потому, что его боялись? А может, потому, что у пацанов не было такого неутолимого сексуального желания, как у Глада? Скорее всего, все это вместе: и боялись, и не шибко нужна была им девка – обходились порнушкой и «Дунькой Кулаковой».

Честно сказать, Вадик был с женщиной всего один раз. Нет – два раза, но разве можно назвать женщиной ту девчонку, которую трахал ночью, затащив ее в кусты возле ТЭЦ? Он тогда даже и не почувствовал ничего, кончив едва ли не раньше, чем раздел ее. И сбежал, потому что девка начала визжать, и его едва не повязали «на горяченьком». Вот была бы хохма – пацан из АУЕ попался на изнасиловании! Стремная статья, лучше сразу повеситься! Бродяги насильников сразу «опускают».

Полноценно он позанимался сексом уже позже – снял уличную шалаву лет двадцати, полупьяную и страшную на морду. Ей было все равно, кто ее станет трахать – бомжара или пятнадцатилетний парнишка. Давай пятьсот рублей и делай что хочешь.

Это было противно. От девки воняло селедкой, она уперлась руками в полуразрушенную каменную кладку какого-то склада и во время процесса покуривала, обдавая Глада вонючим табачным дымом. А когда он потребовал, чтобы шлюха перестала курить, посмотрела на него тусклым взглядом стойловой коровы и, ухмыльнувшись, сказала: «Что, уже не стоит? Такие молодые, а гнилые! Ну и молодняк же пошел! Уроды».

Он все-таки кончил, а потом избил шлюху до потери сознания. Пинал ее, как футбольный мяч, и, наверное, переломал ей все ребра. Другой раз не будет трепать языком, привяжет метлу! Если только будет этот самый другой раз. Вполне вероятно, что тогда он девку запинал до смерти.

Проверять не стал: на кой ему надо? Забрал свои пятьсот рублей, которые она потребовала вперед, прихватил еще триста из ее сумочки, вырвал из ушей маленькие золотые сережки и сорвал с пальца узкое золотое колечко с красным камушком. И запомнилось, что от того, как он пинал девицу, удовольствия получил больше, чем от секса.

Но тут другое дело! Чистенькая, ухоженная, домашняя девочка, точно никем не тронутая и точно не заразная! Кстати сказать, та избитая шлюха ему все-таки отомстила: хотя он и занимался сексом с презервативом, но от лобковых вшей, именуемых в просторечии мандавошками, презерватив ну никак не избавляет. И было откровенным позором потихоньку лечить это самое дело, используя специальные мази, которые нужно было купить в аптеке. А еще следовало выбрить лобок, иначе толку от мазей как мертвому от укола инсулина. Хорошо еще ни родаки, ни пацаны ничего не просекли…

Девку запер на время в шикарном номере, отправившись с пацанами в ресторан, где в холодильниках, все еще исправных, нашли кучу деликатесов: икру красную и черную, балыки и полным-полно полуфабрикатов вроде мантов, пельменей и вареников. В баре набрали пива, виски, всяких вин – упиться до смерти, да и только.

Опять же, пришлось ресторан как следует почистить от трупняка. К этому времени к запаху мертвечины все уже привыкли и замечали его только тогда, когда запах просто не давал дышать – обычно в закрытом помещении. Но все равно ужинать рядом с воняющим трупом было бы не очень-то приятно. Пришлось и лужи вытереть – те, что натекли под трупами. Благо что моющих средства в ресторане более чем достаточно.

Глад в уборке участия не принимал, ему не по чину – он важно ходил по кладовым, сопровождаемый Серым, и они собирали те продукты, которые будут сейчас поданы на праздничный стол. А потом наливали воду в здоровенные котлы, в которых собирались варить пельмени и прочие хинкали.

Никто не протестовал. Авторитет Глада к этой минуте был абсолютно незыблем. Глад, серьезный, обстоятельный, не расставался с карабином «Тигр» и несколькими десятками патронов к нему в патронташе и по карманам разгрузки. Тяжело, конечно, таскать «Тигр», да и длинная это штука, за все цепляется, но это оружие очень красиво! Глад в карабин прямо-таки влюбился. Он вообще любил оружие и считал его лучшим подарком для мужчины. Особенно для такого крутого мужчины, каким являлся он.

Оружия раньше у него не было, но он о нем мечтал и частенько разглядывал стволы всех видов в Сети, изучал, смотрел ролики по стрельбе и представлял, что это он так лихо палит по мишеням. И лучше по живым мишеням.

Стрелять Глад умел, хотя в оружии разбирался лишь постольку-поскольку – читал о нем в Интернете, а еще стрелял в тире. Из мелкашки, правда, но стрелял.

С холодным оружием дело обстояло получше: Глад неплохо владел ножом, спасибо тренеру по единоборствам. Владение ножом, заточкой – для ауешника великое дело! Умеющий владеть ножом справится и с несколькими противниками!

В мирное время это не было очень уж актуально – порежешь какого-нибудь придурка и можешь загреметь на кичу, а вот сейчас… сейчас это пригодится. Так что на поясе Глада висел большой, острый охотничий нож, с красивой рукоятью из кости и серебра, стоивший, судя по ценнику, сто двадцать тысяч рублей. Похоже, нож эксклюзивный, потому что на его клинке виднелось крохотное клеймо мастера, а сам металл был не простым, а узорчатым, будто покрытым серебристым инеем. Булат само собой – это Глад знал.

А потом они сидели за столом – все вместе, толпой, улыбающиеся, довольные и, можно сказать, счастливые. Никто уже не вспоминал ни об умерших родственниках, ни о том, что сегодня они бросили своего подельника на верную смерть. Фактически его выбросили из памяти, забыли о нем, как забывают о событиях многие животные, живущие одним днем и не строящие планов на будущее. Жить инстинктами, жить так, как хочется, – разве это не мечта любого зверя?

Но Глад не был зверем. Он был гораздо, гораздо хуже зверя. Сильнее зверя. Потому что был достаточно умен, чтобы строить планы. А то, что его стая глупее, чем он, – да кому нужны умные животные? Их судьба – ублажение вожака. И только так!

Конечно, ничего такого Глад не сказал. Даже члены его кодлы требовали соблюдения неких правил, неких глупых законов, так и не взяв себе в голову один, единственно верный закон: «Нужно делать то, что говорит Глад, и только он знает, как и что нужно делать!» Это даже не самодержавие. Это отношения господина и раба, а Глад всегда мечтал иметь рабов, чтобы делать с ними все, что хочет. Абсолютно все!

Вадик постучал тяжелой серебристой вилкой по бутылке виски с синей этикеткой, и разговоры за столом сразу стихли. Он оглядел своих подельников, посмотрел на стоящие перед ними глубокие салатницы, наполненные пельменями, хинкали и мантами, обвел взглядом широкие блюда с накромсанными кусками осетрины, копченого окорока, с сырокопченой колбасой, миски с красной и черной икрой и медленно, веско, отчетливо разделяя слова, сказал:

– Братья! Поздравляю вас со свободой! Теперь мы установим на Земле тот порядок, который мы хотели получить до Дня Свободы! Умерли все старые пердуны, которые жили по своим дурацким законам, которые не позволяли молодым быть такими, какими они хотели быть. Теперь – все! Теперь – мы сами! Выпьем, братья, и закусим! Мы теперь имеем на это право! Это наш мир!

– Наш мир! Наш мир! – радостно загалдела кодла, и все выпили – кто что хотел.

Глад не любил выпивать, но тоже налил себе немного виски и отпил один глоток. Вкус, в общем-то, ему понравился. Это не водка-паленка и не самогон. Хоть и говорили, что виски – это просто такой самогон. Чушь! Те, кто говорил, просто никогда не пили настоящего виски. А он, Глад, теперь его пьет! Небось, несколько штук бутылка стоила!

Только сейчас Глад почувствовал, как он голоден. Виски пролилось в желудок огненной струей, и организм сразу же откликнулся, отдавшись теплой истоме. И захотелось есть. Так, что просто сожрал бы целую корову!

До этого момента Глад не позволял себе расслабиться, не хотел ни есть, ни пить – весь на нервах, звенящих, как струны. А теперь, когда опасности нет, когда рядом прислоненный к столу стоит любимый «Тигр», можно и отдохнуть, расслабиться!

Полчаса все сосредоточенно насыщались. Ложками черпали икру, наваливая ее на куски хлеба, найденного там же, в холодильнике. Давясь, ели горячие пельмени, пили шампанское – явно дорогое, пили прямо из бутылок, хохоча и дурачась. Глад смотрел на них и думал о том, что по сравнению с ними он взрослый человек. Дурачки, настоящие дурачки! Но это и хорошо. Пусть! Не надо ему умных, не надо…

– Пахан! – крикнул кто-то из осоловелых, полупьяных парней. – Пахан, расскажи, что будем дальше делать? Я имею в виду – ну вот мы собрались все, нашли друг друга. А как дальше жить? Зима будет – как жить будем? И вообще… как все дальше пойдет?

Все посмотрели на Глада и замерли, ожидая его ответа, а он смотрел на подельников, на свою кодлу, на свой «народ» и усмехался. Он ждал этого вопроса. Кто-то его должен был задать, вот и задали. И теперь нужно ответить так, чтобы им понравилось и чтобы не опустить себя.

– Вот что, бродяги… – Глад сделал паузу и осмотрел соратников. Те глядели на него если не с обожанием, то с большим, очень большим уважением. – Я хочу жить по законам АУЕ, чтобы не было обмана, чтобы каждый бродяга не был обижен. И я сделаю это. Мы будем набирать к себе в кодлу нормальных пацанов, которые хотят жить по нашим законам. А те, кто не хочет жить по нашим законам, или те, кого мы не посчитаем достойными быть равными нам – всякая шестерня и гребаные петухи, – те будут нашими рабами. Они будут нам служить!

– А девки? С девками как? – выкрикнул Михей.

Глад доброжелательно ему кивнул:

– Правильный вопрос. Хороший вопрос! Девки бывают разные. Есть шалавы, шлюхи, а есть девки, которые тоже живут по закону АУЕ! И правильные девки могут получить права такие же, что и правильные пацаны. И мы будет смотреть, какая девка правильная, а какая шалава!

– А седнишняя? – не унимался Михей. – Седнишная девка правильная или шалава? Может, мы ее на хор поставим?

– Эта девка – моя! – лениво усмехнулся Глад, в душе которого проснулся огонек ярости. – Вы ее не заслужили. Вы грохнули ее братана, совсем не по уму, потому хрен тебе, а не девка! Вот когда я с ней пообщаюсь, тогда и подумаю, дать тебе девку или нет! И кстати, помните, что сказал пленный? У хачей девок куча! Мы там возьмем! Да и по домам пошариться надо – точно девки есть, на всех хватит!

– Пахан, так что все-таки с хачами? – перевел разговор в нужное русло Серый, и Глад незаметно выдохнул. Про девку уже забыли, вот и хорошо. – Когда мы их мочить пойдем? Надо это делать скорее, пока и они не вооружились! Если так же, как мы, подломают охотничий магаз – плохо будет! Ну и потом – зимой как станем жить?

– Да, ты прав, электричество вечным не будет, – кивнул Глад. – Отключится со временем. Зимой будет холодно. Но до зимы мы найдем дом с отоплением от печки или от котла, который питается солярой. Придумаем что-нибудь. Насчет жратвы – ее полно! А потом мы наберем рабов и заставим работать. Будут картошку сажать и все такое. Да и склады ведь есть – и гражданские, и военные, всякие. Там и консервы, и все, что угодно: сахар, мука и все такое. Да и вообще, посмотрите вокруг, – все повернули головы к темным стеклам витрины ресторана, ночь уже, – куча магазинов, все со складами, а нас, выживших, совсем мало! Мы сто лет можем жить на этих продуктах! С голоду не умрем, точно! А что касается хачей – придется пару дней погодить. Надо провести разведку, посмотреть, что они делают. А потом… потом мы их перещелкаем, как муравьев! И вот еще что, пацаны… вы стрелять-то умеете? Сомневаюсь! Нам нужно будет пострелять, чтобы привыкнуть к оружию. Чтобы не так, как Серый…

Серый ухмыльнулся и облизнул распухшую губу, потом показал большой палец, мол, – ништяк!

– Ну вот! Отдохнем, а завтра устроим стрельбы. Прямо перед гостиницей. А кто нам запретит? Поставим банки и будем тренироваться. Мне надо, чтобы ни один хач не ушел живым! Смерть хачам!

– Смерть хачам! – откликнулись подельники, и Глад довольно кивнул. Кодла становится все сплоченнее и сплоченнее! Костяк его бригады. Костяк его народа.

Закончили они уже глубокой ночью. Как ни лютовал Глад, требуя, чтобы все пили по уму, не переходя границы, но практически девяносто процентов пацанов нажрались до поросячьего визга. Да это было, в общем-то, совсем не странно. Организм подростков не был готов к таким перегрузкам, принимая яд, каким для него по большому счету и являлся алкоголь. Вырубились они с двух-трех рюмок, и только Серый да Гвоздь кое-как шевелили языками, льстя Гладу признаниями, как они его уважают и какой он «зашибись пахан». Что в конце концов ему слишком надоело. А потому он отправился к себе в номер, прихватив ключи от грузовика. Он поставил его на сигнализацию, а будку закрыл на здоровенный замок, нашедшийся там же, в кабине «МАНа».

Вообще-то в номере его ждало еще одно развлечение, так что засиживаться не было абсолютно никакого смысла – пусть валяются, пусть блюют, а у него, пахана, есть совсем другие дела. Гораздо интереснее этой пьянки.

Глад протопал по лестнице, не пользуясь лифтом: во-первых, он еще не старик, чтобы на второй этаж подниматься на лифте, во-вторых, Глад все время помнил, что электричество не вечно, и вообще, непонятно, каким хреном оно все еще подается. Давно уже должно было вырубиться! Видимо, автоматика на всяких там ГЭС и АЭС работает настолько автономно, что может длительное время действовать и без участия человека. Но все равно она когда-нибудь сдохнет. И застрять в лифте – это будет стремно.

Вдруг вспомнил и задумался: а что, если жахнет Балаковская АЭС? Это ведь будет почище Чернобыля! Глад видел фильмы про Чернобыль – там все дохли как мухи! И это ведь на какой-то там ничтожной Припяти! А тут… Волга! Мало точно никому не покажется. Особенно тем, кто пьет воду из реки. А весь Саратов как раз и пьет воду из реки – откуда же еще? Загородные дома – те имеют водяные скважины, там можно пить без опаски. Но городской водопровод – это будет смертельный аттракцион!

Может, свалить из Саратова? Куда-нибудь вверх по течению? Какие там города выше Саратова? Да ни хрена не помнит, какие города. И нет Интернета! Вначале-то была связь, почему и смогли собрать пацанов, а потом все, вырубилось. Или вырубили. Придурки… Ладно, потом подумает, сечас не до того.

Глад толкнул дверь номера, шагнул за порог и замер, выдав длинную матерную тираду. Повеселился, б…! Ну вот надо же так сделать! Тварина поганая! Мразь! Гнида!

Он подошел к висящей на веревке девочке и с размаху ударил ее кулаком. Покойница закачалась в петле, и тогда Глад в упор, до полного разряда магазина выпустил в нее несколько пуль из «Тигра». И только потом опомнился, поняв, что наделал: в номере теперь нельзя было спать. Стена забрызгана красным, окно выбито – сучка повесилась как раз перед окном, – везде кусочки плоти и костей вперемешку с кровью. Он умудрился засадить ей два выстрела прямиком в голову, в ее голубые глазки, таращившиеся на мир с тупым удивлением.

В номере теперь было противно находиться, и Глад пошел искать другой, благо что ключи от номеров он нагреб на ресепшене. Но прежде он зарядил магазин «Тигра» патронами из кармана. Береженого бог бережет, а небереженого конвой стережет!

Вообще-то в бога Глад не верил. Он вообще ни во что не верил и никому. Как можно верить придуманному персонажу, который как идиот дал себя распять? За человечество, понимаешь ли! И вообще, он жид! А жидов Глад не любил. Не так, как хачиков – этих вообще за людей не считал, но жидов тоже не любил. Жидовок – ничего, нормально. Если бы попалась, не отказался бы. А вот жидов – нет. Сам не знал почему. Может, потому, что «черные»? Как хачики? Да, впрочем, зачем ему разбираться, отчего да почему! Ну не любит он их, и все тут!

Соседний номер был нормальным, никаких трупов и вони. Глад заперся и пошел мыться. Так-то он особой склонностью к чистоте не отличался, но ходить вонючим и чтобы везде чесалось не хотелось. Как вспомнишь ту уличную шлюху, аж зудит все!

Надо будет установить правило, чтобы все мылись. А то грязью зарастут и передохнут от какой-нибудь заразы. И кстати, неплохо было бы аптеку «почистить» – лекарства нужны. Могут кого-нибудь и ранить, может кто-нибудь и заболеть. На всяких там рабов наплевать, но свои, кодла – эти нужны, основная ударная сила!

Трусы грязные постирал, прополоскал. Сам вымылся – хорошо, что мыло в ванной было. Хотел было даже наполнить ванну, полежать в горячей воде, но передумал – спать пойдет, устал!

Улегся спать в чистую постель, вытянулся, и снова перед глазами возникло тупое лицо этой девки. Вот же дура! Взяла и покончила с собой!

Глад никогда не понимал самоубийц. Какого хрена они так делают? Зачем?! Убить кого-то – это хорошо, это правильно, это понятно. Но себя убить?! Ну да, у нее брата-близнеца завалили, так по ошибке ведь. И зачем тогда кончать с собой? Сейчас бы потрахались и спала бы, как королева… с королем! Жрать – полно, пить – полно, а теперь что? Виси теперь без башки и воняй! Дура!

И Глад уснул. Ему ничего не снилось, спал он крепко и сладко.

А проснулся от криков в коридоре.

Звали его:

– Глад! Глад, в натуре! Глад, ты где?! Пахан, ты где?!

Глад вздохнул, спустил ноги с кровати, натянул еще влажные трусы (не успели за ночь высохнуть, но не ходить же с засохшей в них «кончей»!), взял в руки карабин и пошел к двери. Открыл ее, вышел в коридор:

– Ну че орете? Базлаете и базлаете – поспать не даете!

– Охх… – Серый как-то по-детски обрадовался и чуть ли не полез обниматься. – Глад! Живой! Б… а мы уже на измену подсели – нет тебя! В номере девка висит на веревке! Тебя нет! И где искать?! Думали: че случилось?! Пахан, а че с девкой такое сделалось?

– Надоела она мне… – со скучающим видом бросил Глад. – Отодрал ее, потом повесил и решил потренироваться, пострелять. Ништяк карабин бьет! Классный ствол!

Пацаны закивали, с опаской глядя на вожака, и тот про себя усмехнулся: ништяк придумал с девкой! Пусть боятся – мол, какой он жестокий, непредсказуемый, крутой жиган! Нормально все!

– Это… Глад… тут такое дело. – Серый замялся. – Странное чет происходит.

– Че странное? – насторожился Глад и погладил цевье карабина. – Не тяни кота за хвост! Выкладывай!

– Пацаны говорят – взрослого видели!

– Че-о?! – поперхнулся и закашлялся Глад. Откашлялся и хрипло переспросил: – Какого нах взрослого?! Ты че, офонарел?! Они сдохли все! И кто видел?!

– Михей видел, – кивнул Серый. – И вот еще че, Глад… идем, посмотришь. Тебе в натуре надо поглядеть.

Глад внимательно посмотрел на Серого, напряженного, серьезного, без малейшей искорки раздолбайства в глазах и медленно сказал:

– Щас оденусь… и пойдем. Оружие при вас? Держите наготове. Особенно помповики. Тут лучше всего помповиками, ежели че.

Пацаны проверили дробовики и взяли их на изготовку. Взрослый – это серьезно. Мало ли какой взрослый? А вдруг с оружием? Вояка какой-нибудь или мент? Завалит ведь! И карате не поможет!

Глад собрался быстро. Да и что ему особо собираться? Штаны натянуть, майку, ботинки да разгрузку с патронами. Ну и нож на пояс – как символ власти. Глад собирался им как-нибудь попользоваться – например, отрезать голову какому-нибудь хачику. Они ведь головы русским режут? Вот и он им будет резать! А че – ништяк! Как барану! Круто!

Его, как ни странно, повели в номер с висящей там девкой, и, когда Глад вошел в забрызганную кровью от пола до потолка комнату, вначале даже и не понял, что случилось. Ну да, девка висит! Да, вся в крови, так башки-то, считай, и нет! И только когда Серый с отвращением, морщась, ткнул туда, куда надо смотреть, Глад обомлел и в первый момент не поверил своим глазам.

Девчонка была объедена. Не так, чтобы сильно, но объедена. В основном ноги. На ляжках мясо было содрано, будто ее глодал какой-нибудь волчара или шакал. Кто-то выгрызал куски плоти, дойдя до самой кости. Самое отвратительное – кроме следов от укусов виднелись надрезы. То есть некто воспользовался валявшимся на полу куском стекла от разбитого зеркала, пилил плоть и… что, ел?!

Глад вспомнил слова Серого о взрослом, увиденном где-то в коридорах гостиницы, сопоставил эту информацию с увиденными им следами поедания трупа и тут же выдал единственно возможный вывод, напрашивавшийся сам собой:

– Псих. Псих-каннибал! Пацаны, надо найти психа и разнести ему задницу. Если этого не сделаем, он может и нам кое-что откусить. Похоже, не все взрослые сдохли, кто-то остался. Мы ведь точной информации не имеем? Ну и вот!

– Ништяк! Завалим психа! Айда, пацаны! – радостно завопил Михей, и следом заорали остальные: – Завалим!

Охота… Что может быть слаще, чем гнать добычу, слизывать на ходу брызгающие из нее такие сладкие красные капли, знать, что вот-вот она упадет, выдохнется и тогда можно будет впиться с трепещущее живое мясо! Набить голодный желудок и после забраться на свою самку! Инстинкт! Азарт!

Зверь. В человеке сидит зверь, который вырывается при первой же возможности и тогда, когда он и сам не ожидает. Не так уж и мало в нем осталось от кроманьонца, который, по утверждениям некоторых ученых, в свое время перебил и сожрал всех неандертальцев, умных, но не способных воевать и жрать себе подобных. Кроманьонец – предок современных людей.

Найти, загнать, убить! Стая идет по следу! Кодла рассыпалась по коридору, разобравшись на двое колонны – правую и левую. «Правые» заглядывали во все открытые комнаты справа, «левые» – в комнаты слева. Позади всех шел Глад и корректировал их действия, вертя башкой и внимательно отслеживая пространство позади и впереди себя.

Они прошли все комнаты на втором этаже – никого. Поднялись на третий – снова никого. То же на четвертом, пятом, шестом!

Все расслабились и уже не держали оружие на изготовку. Уже ружья и карабины в опущенной руке, пацаны болтают, обсуждают обстановку комнат, ковры, телевизоры – идиоты, да и только!

– Стоять! – Глад не выдержал и рявкнул так, что все испуганно замерли. – Какого черта вы идете, как с девками под ручку?! А если сейчас выскочит какая-то пакость?! И что будете делать?!

– Глад… в натуре… откуда здесь… – начал Гвоздь, но договорить не успел.

Человек в рабочем комбинезоне выскочил из-за угла, да и был ли он человеком? Лицо мохнатое, как у обезьяны (даже лоб!), челюсть выдвинута вперед, а еще – он очень быстро двигался. Так быстро, как не двигается нормальный человек!

Первым попал под удар Михей – «обезьяна» двинула его так, что Михей подлетел в воздух и шлепнулся на пол, подняв облако пыли.

Вторым пострадал болтун Гвоздь – его так двинули в нос, что брызнула кровь, и сам Гвоздь отлетел метра на три.

И тут Глад едва не погиб. Нет, не от лап психа, похожего на обезьяну. Все гораздо банальнее – от рук своих приспешников. Эти дебилы не нашли ничего лучшего, как начать палить вслед психу, и на то, что Глад стоял как раз по вектору выстрелов, идиоты не обратили внимания.

Если бы не отличная реакция Глада, его точно нашпиговали бы картечью. Он, увидев поворачивающихся к нему подельников, мгновенно все понял и, прыгнув к стене, прижался к ней, стараясь растечься по обоям, сделаться как можно более тонким и незаметным.

И вовремя! Пять стволов ударили вдоль коридора, целясь в спину убегающего психа, и канонада была такой, что Глад едва не оглох. А когда патроны закончились и ружья без толку защелкали бойками, Глад отделился от стены и с размаху впечатал ладонью Серому прямо по окаменевшей, с остекленевшими глазами тупой роже – раз, другой, третий!

Потом перешел к следующему парню, еще к одному, еще… Они прикрывали рожи, сгибались, получив в пятак, но ничего не предпринимали и только причитали кто хрипло, кто тонко: «Да ты че, Глад… ну харэ, харэ… ну че ты, в натуре!»

Отведя душу, Глад выматерился длинной фразой, рассказывающей, какие все его подельники «гандоны» и «передасты», и только тогда немного успокоился и перевел дух.

– Вы не видели, что я там стою?! Вы решили меня завалить?! Сука, я сам вас завалю, мрази! Уроды! Твари! Идите посмотрите, что с Михеем и Гвоздем, уроды тупые! Да ружья перезарядите! И если кто еще направит ружье в мою сторону, башку отрежу, твари!

– Прости, Глад! – Серый виновато потупил взгляд. – Реально напугались, в натуре! Попутали берега!

Глад махнул рукой и пошел туда, где на залитом кровью полу копошилось что-то, что когда-то было человеком. Свинцовые вихри из пяти стволов снесли психа, как косой, и потом его только добивали – пока не опустели ружья. Но при том, что тело чудовища практически в клочья изорвали крупной картечью, этот ненормальный был еще жив.

Да, он был жив и смотрел на Глада странными, белесыми глазами, почти без зрачков. Гладу вдруг подумалось, что эта тварь должна хорошо видеть в темноте.

– Это что за хрень такая? – шепнул за плечом Серый, но Глад не повернулся к нему и не ответил. Он схватил мутанта за волосы и, оттянув голову назад, посмотрел ему в зубы. Посмотрел и слегка затосковал – не все так хорошо в этом мире! Обязательно у роз появятся шипы! Ведь все было так хорошо! Так здорово! И вот – мутанты!

О том, что именно мутанты, а не один мутант, Глад догадался сразу и не строил себе иллюзий. Он вообще никогда не строил иллюзий, был практиком по определению. Если после гибели человечества от какого-то вируса Глад видит выжившего взрослого, вдруг получившего такой странный вид, а в номере наблюдает обглоданное тело девчонки, это означает, что в мире появился какой-то конкурент человека. Опасный конкурент. И надо быть очень и очень настороже.

– Псих это. Мутант, я так думаю, – хмуро процедил Глад и тут же сменил тему: – Что с пацанами? Живые?

– Живые! Врезал он им здорово, но живы! Даже не сломали ниче! Только ушибы!

– Только ушибы… – эхом откликнулся Глад и подумал о том, что скоро будут и не только ушибы. И ему впервые за эти дни стало вдруг очень тоскливо. Все не так, как хотелось! Не так!

Мы выехали из города в сторону Усть-Курдюма, медленно и осторожно проехали по трассе, наглухо закрыв стекла джипа – от мух и от запаха. Я все-таки разобрался в кандюке и выключил забор воздуха снаружи. Пусть из салона берет, не фиг тухлятиной дышать. А мух на дороге было невероятное количество! Просто невероятное! Как они сумели размножиться за это в общем-то совсем недолгое время, уму непостижимо. Ведь надо отложить яйца, потом пройдет время, чтобы вывелись личинки, эти личинки пожрут мертвечины, и только тогда выведутся мухи! Да и мухам-то надо время, чтобы дорасти до половозрелого возраста! А тут – тучи, просто тучи здоровенных мушильд, сияющих жирным зеленым брюхом, полным десятками и сотнями белых яиц, из которых снова выведутся такие же мерзкие твари!

– День мух. Год мух, – пробормотал я, глядя на дорогу. – День непослушания. Год непослушания. Эпоха непослушания!

– Че? Че ты сказал? – хмыкнул Митька. – Чего непослушания?

– Сказка такая была, – мрачно пояснил я. – Не читал, что ли? «Праздник непослушания» называется. Там дети шалили, и родители решили их наказать. Взяли да ушли из города. И дети остались одни. Вначале дети обрадовались – ели что хотели, пили что хотели. Само собой, вначале жрали всякое там варенье да мороженое, веселились, а потом… потом им все это надоело. И они захотели жить как прежде.

– Вернулись? – Митька серьезно посмотрел на меня.

– Кто? – не понял я, потом сообразил: – А! Прости, задумался. Родители? Конечно, вернулись. Они просто наказали детей, но не хотели их бросить.

– А наши вот не вернутся. Бросили нас. – Митька как-то съежился и стал еще более мелким, чем был. Совсем мальцом. Впрочем, а кто он такой? И я кто такой? Да мы вообще-то, можно сказать, дети! По меркам прежнего мира – никто! Спиногрызы! Но сейчас я чувствую себя большим и взрослым. Наверное, потому, что меня ведет поручение папы – выжить. И будто часть его взрослости перешла ко мне. Я точно теперь другой. Уже не малец-спиногрыз. Определенно.

– Ты вообще веришь, что мир возродится? Что мы сможем его поднять? – серьезно спросил Митька.

– Мы – нет! – так же серьезно ответил я, протискиваясь между двумя сцепившимися бамперами «Жигулями» и грузовиком из газовой службы, оставшимся на обочине. – А вот наши внуки – те смогут. Наверное. Ты пойми, наша задача сейчас – выжить. И оставить потомство. Сделать так, чтобы у нас были дети и внуки и чтобы эти дети и внуки могли жить.

– Эк ты загнул! А может, вообще ни одной девчонки не осталось? – резонно возразил Митька. – Может, одни пацаны выжили? Тогда как? Почковаться будем или че?

– Тогда проживем, сколько сможем, и сдохнем! – разозлился я. – Какого хрена ты задаешь вопросы, на которые сам знаешь ответ? А что касается девчонок… уверен, что они выжили. Если бы все девчонки умирали, папа мне бы сказал. А он говорил, что выжили подростки, что от десяти до пятнадцати лет. Не все, но выжили.

– Это хорошо! – протянул Митька и тут же встрепенулся: – Слушай, а гарем у нас можно будет завести?! Я бы хотел семьдесят семь наложниц! Представляешь – семь с лишним десятков девчонок! Ништя-а-ак!

– Дитя ты, Митька! – невольно улыбнулся я. – Царь Соломон, вишь, выискался! С тыщей наложниц! Ты хоть одну найди!

– И найду! Обязательно найду! Только, чур, девчонку у меня не отбивать! Ты вон какой – высоченный, и рожа у тебя как у киноактера, а я маленький, и морда как у обезьянки, – на тебя девки будут вешаться, а мне что делать? Нет уж, братан! Мне тоже надо!

– Тьфу на тебя! – хохотнул я. – Митяй, ну ты и болван же, а? На фиг мне твои девки, которых еще к тому же и нет! Ты как чувак из дурацкого анекдота, помнишь? Сидят в тюряге двое, один другому говорит: «Вот выйдем на свободу, купим ватрушку и будем ее кусать. Ты кус, я кус. Ты кус, я кус. Ты кус… я кус… я кус… ты кус». Второй бац ему по роже! Первый удивился, спрашивает: «За что?!» Второй: «А чтобы два раза не кусал!»

Митька заржал над древним, как экскременты мамонта, анекдотом, а я невольно ухмыльнулся. Во-первых, друг смеялся даже самым тупым, даже несмешным анекдотам. Во-вторых, он их не запоминал: они тут же выветривались у него из головы. И потому каждый, даже самый древний анекдот был для Митьки настоящим откровением. Да и слава богу, а то бы сейчас скорчил бы недовольную гримасу и сказал, что анекдотец древнее его покойного дедушки. И что Каин убил Авеля за то, что тот рассказывал анекдоты с бородой (мой папа так шутил).

Проехав поворот на турбазу «Сокол», я свернул на Мергичевку, старую деревню, на месте которой давно уже расположился ряд дорогих коттеджей. Но к коттеджам не поехал – успеется еще. Свернул с асфальта на проселок, въехал в посадки и, проехав их насквозь, двинулся параллельно объездной дороге, которая вела с нового моста в сторону Пензы. До объездной было метров пятьсот-семьсот, но мне туда не надо. Я ушел в поля за Мергичевку и через десять минут остановился возле подъема на холм. Удобное место: и пули далеко не уйдут, застрянут в склоне холма, и просматривается все вокруг – вплоть до самой Волги, до ее Курдюмского залива. Кстати, вот там и надо будет обосноваться – и вода рядом, и дома там есть хорошие, а еще рядом яхтклуб, в котором есть лодки, начиная с «резинок» с моторами и заканчивая парусно-моторными и моторными яхтами. Можно будет и на лодочке покататься.

Первыми пристреляли укороты. Поставили мишени на сто шагов, на двести, на триста. Обычные палки-штакетины, воткнутые в землю (забитые молотком, что тоже нашелся в джипе), на них водрузили банки и пластиковые бутылки. Ну а что? Мишени не хуже, чем какие-то другие. Ну нет у нас мишеней-силуэтов! Я нарочно искал в оружейке и не нашел. Что, впрочем, совсем даже не удивительно: что там, тир, что ли, чтобы мишени хранить? На то он и тир, чтобы там были мишени, а оружие – в оружейке.

Я отстрелялся вполне прилично. Поставил прицельную планку укорота на букву П, чтобы не мудрить с расстоянием, и посмотрел, куда надо целиться, чтобы попадать. Тут ведь как – главное, понять, занижает он или завышает. Или надо целиться в центр. П – это 440 метров расстояния до цели. Выставил и прикидывай, куда целиться. Так папа меня учил.

Кстати, удивило, что лупит «калаш» почти как малокалиберная винтовка – по точности, разумеется. На сто шагов я с ходу разнес банку из-под колы – только ошметки полетели! Нет, ну так-то я всегда хорошо стрелял, папа меня хвалил, но все-таки не ожидал, что буду стрелять так точно. Как если бы в голове что-то щелкнуло, и я ни с того ни с сего стал снайпером.

На двести шагов примерно результат тот же, на триста – пару раз пальнул мимо. Стрелял я само собой одиночными, но потом начал палить и очередями по два-три патрона. Длинными очередями, как говорил папа, стреляют только идиоты или бойцы, которые сжигают залежавшиеся на складе патроны по приказу своих командиров.

Кстати, и отдача не такая уж и сильная, как мне запомнилось. Наверное, когда мы стреляли с отцом, я еще был маловат для калаша. Теперь я вырос. Ну и соответственно стал помассивнее и посильнее. Тогда, как я помню, меня неслабо прикладом долбало.

Митькины результаты были гораздо скромнее, но через час и он начал хотя бы со второго раза сбивать банку на двухстах шагах. В принципе очень приличный результат, если вспомнить, что до этого момента он вообще никогда не стрелял из автомата.

А еще его габариты. Если для меня укорот был как игрушка, для Митьки он как для меня пулемет.

Кстати, пулемет мне очень понравился! Тот, что 7.62! Ох и долбит! И точность потрясающая! Из него ведь можно стрелять одиночными! И это тебе не «кукольный» укорот! Поставил на сошки, прицелился, и… Дах! Дах! Дах! В плечо отдает – ой-ой! Митька попробовал, так морщился с минуту и потирал плечо, причитая, что теперь будет синячина. Так-то Митька вроде и ненамного меньше весит… в нем килограммов пятьдесят, но отбрасывает его неслабо.

Но он и не расстроился. Получил в свое ведение пулемет 5.45 и очень-преочень доволен. Ему этот ПК понравился даже больше, чем укорот. У него и отдача меньше, что совсем даже не удивительно – масса-то больше! А значит, и отдача не такая, как у «огрызка». И бьет, как мелкашка! Точный, зараза! Кстати, на нем и прицел есть, четырехкратный. Удобная штука!

СВД я взял себе. Стреляю я получше, чем Митька, кто-то ведь должен быть снайпером.

Из карабина слезоточивыми гранатами стрелять не стали. Жалко гранат: мало ли где еще пригодятся? Их всего ящик. Но стрельнуть стрельнули – пластиковыми пулями. Не впечатлило. Бухает красиво, отдача дуровая – аж плечо ноет, – а эффективность… не знаю, может, если попадет в человека, будет и недурно, но… лучше из пулемета. Наповал. Мы тут не демонстрации собираемся разгонять.

Постреляли из пистолетов. Но тут уже никаких сюрпризов или чего-то интересного – я на сто шагов кое-как иногда попадал, Митька безнадежно мазал практически на сто процентов, и оно понятно: «макаров» – не тот ствол, чтобы стрелять на такое расстояние. С пяти-десяти метров всадить пулю – это всегда пожалуйста, а вот так, на полсотни метров и больше? Тут даже очень опытный стрелок скорее всего не попадет.

Когда через три часа мы закончили нашу тренировку-пристрелку, руки слегка дрожали, плечи ныли, а в ушах все еще грохотало эхо выстрелов.

С нашего «стрельбища» мы поехали в Усть-Курдюм.

Мне всегда нравилась эта деревня. Да и деревней-то ее можно было назвать только с натяжкой. Саратов давно уже впитал в себя несколько пригородных деревень и поселков – Поливановку, Елшанку, Зональный и еще кучу подобных сел и поселков, и название которых уже стало названием района города, а никак не какой-то там деревни. Вот теперь дошла очередь и до Усть-Курдюма, находящегося выше Саратова по Волге, в устье впадения речки Курдюм.

Само собой, это место не могло остаться без внимания богачей. Волга рядом, тишина, покой и до Саратова рукой подать – эдакая саратовская Рублевка, по-другому и не назовешь. Через речку Курдюм, в Сабуровке, начали строить большой аэропорт, но… до первого Дня непослушания его так и не успели достроить.

Кстати сказать, «широкой общественности» так и не было ясно: то ли с постройкой аэропорта дома и участки в Усть-Курдюме упадут в цене, то ли поднимутся, – тут ведь какое дело, взлетающие и садящиеся над головой самолеты ну никак не способствуют душевному здоровью населения вокруг аэропорта!

Многие сходились на том, что ничего хорошего от самолетов не получат. Кроме контейнера с дерьмом на башку. Какого контейнера? Да в Сети было сообщение о несчастном человеке: каким-то образом из самолета на высоте выкинули контейнер с дерьмом из туалета, так вот, этот вонючий кусок льда пробил крышу дома и убил несчастного на месте.

Я так-то не особо верю в сетевые придумки, но народ живо представил себе бомбардировку дерьмом и очень даже затосковал.

Пока ехали, я рассказал об этой истории Митяю, и он ржал как конь. Ну вот же как мало надо человеку для счастья! Кому-то хуже, чем тебе – дерьмом прибило, – а тебе и радость! Но пусть смеется. У меня хреново на душе, а если еще и твой напарник в депрессии, – тогда вдвойне хреново. Будет еще время оплакать близких. Наедине сами с собой оплачем.

А когда мы въехали в Усть-Курдюм, произошло кое-что, от чего мы с Митяем долго не могли опомниться. Только машина перевалила через бугорок, спускаясь вниз мимо продуктового магазина, мимо церкви с левой стороны дороги, Митька вдруг указал куда-то вперед и закричал:

– Зырь! Зырь, Андрюха! Люди! Люди – вон! По ходу, взрослые! Гля!

Я невольно нажал на педаль газа, джип рванулся вперед, но через несколько секунд я затормозил и совсем остановился, чтобы как следует разглядеть, что же там происходит впереди. А происходило что-то странное: по дороге бежал мальчишка, быстро, очень быстро, изо всех сил, и даже отсюда было видно, что бег дается ему уже с трудом. Он пару раз споткнулся, и две фигуры, которые виднелись позади него метрах в ста и быстро его нагоняли, прибавили скорости, будто воодушевившись слабостью беглеца. Но мальчишка, завидев джип, явно обрел новые силы, наддал и на ходу уже замахал рукой, видимо, боясь, что мы его не заметим.

Кто за ним бежал, я не понял, но лицо мальчишки было таким отчаянным, и выглядел он так жалко, что я включил первую передачу и рванул машину вперед, так что Митьку откинуло назад и он выругался, ударившись локтем о дверцу.

– Андрюх, предупреждай!

– А ты ворон не лови! – рявкнул я и, за считаные секунды преодолев двадцать метров, оставшиеся до беглеца, затормозил.

Мальчишка подбежал к джипу, рванул дверь и буквально запрыгнул внутрь, рыбкой нырнув на сиденье. А потом завопил тоненьким, визгливым голосом:

– Гони! Гони!

Я не тронулся с места, глядя на приближающихся к нам странных существ, и, только когда Митька ошеломленно, нараспев протянул: «Бли-ин… это что за хрень такая?!» – будто очнулся. Ноги у меня были на педалях – левая на сцеплении, правая на тормозе. Я отпустил тормоз и, резко нажав на педаль газа, одновременно отпуская сцепление, бросил машину вперед, прямо на «обезьян».

Да, эти существа были похожи на обезьян – выдающаяся челюсть с острыми зубами, очень напоминающая челюсть бабуина, а еще твари заросли шерстью до самых волос или до того, что когда-то было волосами. Там, где некогда были волосы, торчали неряшливые пучки, засаленные лохмы.

Там же, где волос никогда не было и не должно было быть, шерсть росла курчавая, ровная, как если бы только вчера появилась.

Когда я это успел увидеть, как вообще разглядел, не знаю. В двигающемся автомобиле, ошеломленный, потрясенный увиденным… Но я все разглядел, и эта картинка буквально отпечаталась в моем мозгу, да так ясно, что и по прошествии долгого, очень долгого времени я мог бы описать каждого из «психов» до самых малейших подробностей.

Я даже увидел то, что их морды испачканы в крови, и то, что эти двое были разного пола – мужчина и женщина. На мужчине разодранные остатки красных шорт, раньше доходивших до колен, из-под обрывков которых на бегу высовывался болтающийся признак принадлежности к мужскому полу. Женщина обнажена по пояс – то, что некогда было кружевным лифчиком, все еще болталось у нее на груди, но не прикрывало волосатые груди, болтающиеся так же, как у обезьян, виденных мной в кино, – тряпочными мешочками.

Все происходило так медленно, так неспешно – вот они бегут, вот приближаются… босые волосатые ноги медленно-медленно двигаются в воздухе и шлепают по асфальту, поднимая маленькие облачка пыли, почти незаметные, но ясно видимые в лучах вечернего солнца.

Митяй дико завопил, я пришел в обычное состояние и поразился, с какой скоростью приближаются эти твари. А может, мне показалось, ведь я ехал им навстречу, но… неслись они к нам со скоростью автомобиля.

– А-а-а! – вопил Митька.

– А-а-а! – завопил мальчишка с заднего сиденья.

Я сжался, ожидая удара кенгурятника об этих тварей, но они, к моему немалому удивлению, успели увернуться, каким-то немыслимым усилием подпрыгнув вверх и с грохотом пробежав по крыше!

Я, не сбавляя скорости, проехал еще немного, затормозил и тут же, с визгом покрышек и опасным креном сделал короткую дугу по обочине дороги и остановился, открыв стекло и высунув из окна укорот, который лежал у меня под правой рукой, между сиденьями. Но вокруг все было тихо – никого! Ни каких-либо беглецов, ни преследователей – тишина, покой и только тихий рокот двигателя и жужжание вездесущих мух, получивших в эти дни невероятное количество еды.

– Это что было?! – выдохнул Митька, хлопая ресницами и тараща глаза на запыхавшегося, остро воняющего потом мальчишку.

– Психи, – коротко ответил тот и протянул руку. – Я Мишка! Мишка Ковригин. Мы тут жили, в Курдюме. Я тут все знаю. Айда ко мне домой! Я смотрю, вы неслабо прибарахлились. Поделитесь?

– Поделилка усохла! – сварливо ответил Митька, не любивший слишком шустрых новичков. Но руку пожал. – Я Дмитрий. Митя то есть. Круглов. А это наш командир – Андрей Комаров. Айда поехали, покажешь, где сидишь. Заодно расскажешь, что это за хрень такая, кто за тобой гнался и зачем.

И мы поехали.