Глава 22. Ход чёрными
Совещание комиссии Дондоона состоялось в пять часов по времени Суперструнника, в одном из небольших залов отдыха сооружения, расположенного с другой стороны от жилого сектора. Присутствовали все девять членов комиссии, в том числе и Шамиль Исмаилов, опоздавший на несколько минут.
Ярослава уже начала волноваться, так как срывалось запланированное мероприятие, но бывший бортинженер «Геодара» всё-таки появился в компании, и она вздохнула с облегчением.
Дондоон был хмур и не скрывал озабоченности, хотя обычно представитель монгольского этноса выглядел буднично-уравновешенным.
– Прошу почтить память нашего коллеги минутой молчания, – сказал он, вставая из-за столика, за которым сидел в одиночестве перед развёрнутым персоником.
Постояли в тишине, сели.
– Следствие разберётся в причинах смерти, – продолжил Дондоон, – хотя причина очевидна – слабое сердце. Но мы обязаны довести обследование Дженворпа до конца, и ответственности за эту работу с нас никто не снимает. Остался один участок Дженворпа, секции с пятьдесят первой по семьдесят седьмую. Это зона фазовой деформации вакуума, создающей «суперструну». Вы должны были ознакомиться со схемой взаимодействия контуров ВСП, которую вам выдал кванк Дженворпа.
– Давно ознакомились, – послышались голоса.
– Давайте обсудим, как усилить защиту этого участка Дженворпа.
Перед собравшимися сформировался объём видеозаписи, содержащий часть платформы Суперструнника – двадцать семь секций, каждая из которых достигала длины в двести метров. Все они имели выступы, на которых крепились ветвистые «рога» для активации защитных силовых полей.
– Надо бы поговорить с родственниками Свена, – заикнулся бородатый соотечественник Ольбрехта.
– Это сделают без нас, – отрезал Дондоон. – У вас есть конкретные предложения по защите?
– Я бы изменил конфигурацию секций…
– Показывайте.
Ярослава отвлеклась, размышляя, под каким предлогом заманить Исмаилова в каюту. Но он сам пришёл ей на помощь. Сев рядом, он заговорщически подмигнул женщине и чуть слышно прошептал, не сгоняя с губ полуулыбки:
– Наш начальник испугался за свою репутацию. Ему уже дали понять, что считают его руководство неэффективным. На его месте я бы ничего не делал, и так видно, что Дженворп уязвим практически с любой стороны. Никакая лазерная и иная защита, а тем более изменение конфигурации секций не помогут отбить нападение, особенно если кому-то вздумается стрельнуть по Дженворпу из «нульхлопа».
Ярослава с проснувшимся любопытством посмотрела на уверенное, самодовольное, по-мужски красивое лицо собеседника. Все посредняки красавцы, пришла мысль, но какой же ценой даётся это «совершенство»! Есть ли среди них хотя бы один по-настоящему добрый, умный, справедливый, совестливый, любящий кого-то человек?
– Вы меня шокируете, Шамиль.
– Отчего же?
– Почему вы не скажете о своих сомнениях Дону?
– Он сделан из другого теста.
Дондоон недовольно посмотрел на шепчущихся.
– Господин Исмаилов, вы хотите высказаться?
– Нет, – качнул головой бывший бортинженер.
– А вы, госпожа Горюнова?
– Извините, – виновато проговорила Ярослава.
Улучив момент, добавила, так, чтобы слышал один Исмаилов:
– Предлагаю поговорить без свидетелей.
– Ок, – кивнул Исмаилов.
Через двадцать минут совещание закончилось. Дондоон раздал всем членам комиссии поручения, и они разошлись по каютам.
Ярослава задержалась, роясь в сумочке с абсолютно ненужными по её мнению женскими вещицами. Вышла она из отсека отдыха, только дождавшись появления Веласкеса. В коридоре к ним тотчас же присоединился Исмаилов, энергично говоря что-то себе под нос: у него была рация для экстренной связи, как и у остальных инспекторов, и он ею пользовался, в отличие от Ярославы.
– Прошу прощения, мадам, – сказал он. – Я тут приготовил вам сюрприз, думаю, он будет приятным. Идёмте в мою каюту.
«Иван, – вызвала Ярослава Грымова, делая вид, что колеблется. – Он зовёт к себе».
«Задержи его на минуту», – ответил командир «Сокола».
– Вообще-то такие сюрпризы показывают сразу. – Она остановилась. – Надеюсь, ничего криминального?
Исмаилов белозубо засмеялся.
– Это инопланетный артефакт, изготовленный далеко от Земли. Уверяю вас, он вам понравится.
– Что значит – далеко от Земли?
– Вы наверняка знаете, что я служил бортинженером на «Геодаре», который вернулся недавно из похода к чёрной дыре. В космосе нам повезло наткнуться на древнее сооружение, и каждому члену экипажа досталось по вещице. Мне тоже. Я решил подарить её вам. Но нам и без того есть о чём поговорить.
Заинтригованная Ярослава шагнула за Исмаиловым.
Подошли к двери каюты с номером «017».
«Иван?» – позвала она.
«Мы не смогли войти в его отсек, – заговорил Грымов. – Он его заблокировал на крутом уровне, мои спецы не были готовы. Но я буду рядом, не волнуйся. Попробуй его разговорить».
Исмаилов подошёл к двери, на мгновение прижался к ней ухом, дверь скользнула в сторону.
Он сделал приглашающий жест.
– Заходите.
– Разрешите? – сказал Веласкес и, не дожидаясь ответа, вошёл в номер.
Исмаилов усмехнулся.
– Верный пёс… прошу прощения. Ваш телохран знает своё дело.
– Он мой помощник, – сухо проговорила Ярослава.
– Да, да, конечно, я отлично вас понимаю.
Вышел Веласкес, отрицательно качнул головой.
«Там на столе лежит какая-то коробка, никого нет».
– Всё в порядке? – вежливо спросил Исмаилов.
Веласкес отступил.
– Идёмте. – Исмаилов пропустил Ярославу, но преградил путь витсу. – А вас, уважаемый, я попрошу остаться. У нас разговор тет-а-тет.
Веласкес вопросительно посмотрел на женщину.
Ярослава вынуждена была согласиться.
– Останься.
Дверь закрылась за ними.
Стены каюты члена комиссии Дондоона затеплились золотисто-медовым свечением.
Комната была такая же по размерам, что и у Ярославы, площадью не больше двенадцати квадратных метров, но интерьер отличался, причём в сторону фрактальной геометрии (ни одного острого выступа, угла или грани), и пахло в номере скорее озоном, нежели мужским одеколоном.
На столике у стены действительно лежала круглая коробка белого цвета, перевязанная красной ленточкой с бантиком. Высота её достигала тридцати сантиметров, диаметр – сорока. В таких обычно размещают торты для переноски, но «торт» внутри этой должен был быть очень крупным.
– Торт? – полюбопытствовала Ярослава.
– Кое-что поинтереснее. Владельцы найденного нами сооружения тортов не изготовляли. Присаживайтесь, будьте как дома.
– Открывайте.
– Сначала поговорим. Кофе, комбуча? Может быть, вино? – Исмаилов открыл дверцу мини-бара, обнажив ряд бутылочек. – Здесь есть «Кап бель эр».
– Благодарю вас, давайте обойдёмся без политеса. Вы начали говорить о безопасности Дженворпа…
– Об уязвимости, а не о безопасности. Дженворп можно повредить, не прибегая к диверсиям, и вы это прекрасно знаете.
– Допустим, и что же? Почему вы не скажете об этом мистеру Дондоону? Зачем вообще затеян этот спектакль с образованием комиссии?
Исмаилов достал красную бутылочку с этикеткой «Cap bel air», сделал глоток, сел напротив.
– Дондоон знает о несовершенстве конструкции Дженворпа. Точнее, о проблемах в его эксплуатации и безопасности. Но у него контракт с нанимателями, по которому он обязан доложить председателю Комбеза об опасности использования этой гигантской суперструнной «пушки».
– Кто наниматель?
– Некая структура, имеющая большое влияние на политику СОН и Комитета безопасности.
– Я думала – сам Комбез.
– Вы же знаете, что Комитет зависим, особенно в части решения общеземных проблем. Им заправляют вечные враги России, бритты и янки, как говорили раньше. Существует даже пословица: хуже войны с англичанами может быть только дружба с ними. Но это к слову. Ваша комиссия должна сделать вывод…
– Наша комиссия.
– Ваша, – подчеркнул Исмаилов с тонкой усмешкой. – Я, по сути, в данном деле рекрутёр и практически не имею к ней отношения. Но вы согласны с тем, что Дженворп уязвим?
– Я уже говорила об этом и до сих пор не понимаю смысла создания комиссии.
– Неужели не поняли? – удивился Исмаилов. – Нужно было привлечь к Дженворпу как можно больше внимания, чтобы на него слетелась толпа людей. Теперь здесь толкутся десятки чиновников разного уровня, полицейские, федералы спецслужб и просто зеваки. Нашей команде удалось легко затеряться среди них.
– Вашей… команде?
– Ну да, все геодаровцы здесь, хотя и под другими именами. Разве вас не просветили коллеги?
Ошеломление не сразу освободило мозг.
Она подняла брови.
– Коллеги? Вы имеете в виду…
– Контрразведку, конечно. Русский отдел. Разве вы с ними не сотрудничаете? Я видел здесь Ивана Грымова, командира «Сокола». Неужели вы с ним не встречались?
Ярослава с сомнением заглянула в глаза собеседника.
– Шамиль, вы сами поняли, в чём меня обвинили? Ведь если бы я сотрудничала с контрразведкой, вы бы уже были задержаны. Таинственное возвращение «Геодара» не оставило равнодушной ни одну спецслужбу мира. Насколько мне известно, вас разыскивает Интерпол.
– Пусть разыскивает, – небрежно махнул рукой Исмаилов. – Мы находимся под защитой.
– Чьей же?
Он снова показал свою характерную – тонкую, с намёком на превосходство – улыбку.
– Не поверите.
Ярослава сдвинула брови, показывая, что недомолвки собеседника начинают её раздражать.
– Либо говорите, что знаете, либо я встану и уйду.
Улыбка на тонких губах пакистанца стала шире.
– Наслышан о вашем крутом характере. Хорошо, будем говорить начистоту. Я представляю Великое Кольцо.
В комнате наступила тишина.
Ярослава смерила хозяина недоверчивым взглядом.
– Ни много ни мало.
Он развёл руками.
– Констатирую факт.
Она не сдержала изумления:
– Вы… представляете… ядран?!
– Мы все, я имею в виду экипаж и экспертную группу «Геодара», являемся посланниками одной из цивилизаций Кольца. Не по своей воле, конечно, однако это не имеет значения.
– Вас… запрограммировали?
– Не возражаю против этого термина.
Она попыталась успокоиться. Вызвала Грымова:
«Иван, вы слышите?»
Грымов не ответил. Менар давился тишиной.
– И что вы хотите от меня… агент Исмаилов?
Бывший бортинженер рассмеялся. По всему было видно, что он стопроцентно уверен в своих силах и не допускает мысли, что кто-то может ему противостоять. За такой уверенностью стояла не простая человеческая вера в превосходстве, Ярослава это почувствовала, но до конца проанализировать мысль не смогла.
– Я не просто агент, – самодовольно проговорил пакистанец, перестав смеяться. – Я посредник, эмиссар и ликвидатор препятствий. Ваши соотечественники называют таких специалистов решалами.
– Большая шишка, – с иронией сказала Ярослава, продолжая вызывать по менару то Грымова, то Веласкеса; оба молчали.
– Большая, – согласился Исмаилов, не обратив внимания на её тон. – Если вы согласитесь помочь, в моей компетенции наградить вас, если не согласитесь…
– Вы меня замочите.
Он снова захохотал.
– Всё будет зависеть от нанесённого вами вреда. Может быть, просто запрограммирую, может, замочу, и вас, и ваших детей, и мужа, и родственников.
Ярослава потемнела.
– Не надо мне угрожать! Стоит мне позвонить охране, и вы отсюда не выйдете!
Исмаилов пренебрежительно искривил губы.
– Охрана… охрана на нашей стороне. А ваш телохран не Неуязвимый, да он и не успеет помочь.
Лицо Ярославы прояснилось.
– Вы меня троллите? Все эти шутки…
– Вовсе не шутки, мадам. Я понимаю, что вы и ваши коллеги подготовились к такого рода контактам, но ведь и мы не дураки. За нашей спиной стоит разум, до которого человеку ещё ползти и ползти.
Она сделала вид, что сомневается и колеблется. В последнее время это удавалось ей всё легче и легче.
– Значит, это вы убили Ольбрехта?
– Пришлось, он оказался упрямым человеком.
Ярослава вдруг отчётливо поняла, что бывший бортинженер ничего не боится! Абсолютно! И ей впервые стало по-настоящему страшно.
Она встала.
– Я сообщу в полицию.
Исмаилов не встал, допил вино, швырнул бутылку в стену.
– Сядьте! – В его тоне прозвучала угроза. – Мы не договорили. Я убил Ольбрехта потому, что, как говорят русские, от него было пользы, как от козла молока.
Она поколебалась, но села.
– Считаете, что от меня молока будет больше?
– Вы разумная женщина, а главное, работали на Знающих-Дорогу. Ваш опыт и знания помогли бы нам решить другие проблемы.
– Вам?
– Я имею в виду ядран. После ликвидации Земли как колыбели конкурента мы могли бы сотрудничать долгое время.
Она мрачно усмехнулась.
– Допустим, я соглашусь, но что я получу взамен? Пулю в голову?
– О, насчёт этого можете не беспокоиться. Любое ваше пожелание будет выполнено.
– Знающие тоже сулили мне невероятные блага, даже роль бога в одной из Метавселенных. А что я получила? Да и так ли уж радостно владеть вселенной? Что вообще могут предложить ваши покровители человеку?
– Повторяю, мы можем исполнить любые ваши фантазии, от материальных и властных до сексуальных.
Ярослава презрительно сморщилась.
– Вряд ли вашим хозяевам удастся превзойти человеческие сексуальные фантазии. На Земле они давно превысили все мыслимые этические нормы и варианты. Появились трикстеры, дети трёх родителей, посредняки – люди, не имеющие пола, за ними придут полихомы, о чём уже заговорили как о новой «совершенной» человеческой расе, люди-деревья и люди-грибы, люди-киты и люди-драконы. Чем вы можете меня удивить?
Улыбка на губах Исмаилова потускнела.
– Чем? К примеру, невиданных масштабов властью.
– Мне власть не нужна.
– Вы сможете жить с любым количеством партнёров.
– Достаточно одного, любимого. Тем более что вы собираетесь уничтожить Землю.
«Иван, Серж, отзовитесь!»
Тишина в ушах, тишина в голове.
– Люди живут не только на Земле. По сути, мы хотим лишь предотвратить агрессию хомо сапиенс, уничтожить ваши военные базы. Человечество стало представлять реальную опасность для цивилизаций Великого Кольца. Мы готовим превентивные меры, не более того.
– Люди не собираются нападать на ядран. Наоборот, мы пытаемся протянуть вам руку дружбы, вместе преодолевать космические вызовы.
– И тут же уничтожаете наш флот!
– Только в ответ на угрозу с вашей стороны. Не вы ли собирались преподать землянам хороший урок, готовя удар по Солнечной системе?
– К дьяволу споры! У нас есть задание, и мы его выполним любой ценой. Вы с нами или нет?
«Иван! Серж!»
– Не уверена, что у вас получится. Это первое. Второе: не лучше ли свести меня с главным организатором атаки? Как бы вы себя ни характеризовали, вы всего лишь шестёрка, выполняющая приказы начальства. Без обид. Это правда.
Исмаилов нахмурился, пряча в глазах злобный огонь.
– Вы меня недооцениваете.
– Кто главный? Я хочу побеседовать с ним, прежде чем вы нанесёте удар, – твёрдо заявила Ярослава.
– У нас мало времени. Через час операция будет завершена. К тому же он занят, – нехотя добавил посредняк. – И он не станет с вами разговаривать.
– Почему? Вдруг у меня имеется информация, которая стоит разговора?
– Вы и так всё выложите мне, – криво усмехнулся Исмаилов.
– Вы так уверены?
– Если вы надеетесь на «вшинник», то напрасно. Я многое умею, не только как бортинженер космолётов, но и как универсальный боевой организм.
– Неуязвимый, что ли? – с насмешкой произнесла Ярослава.
– Именно, госпожа Горюнова, один из последних образцов компании ОЭ. Самый совершенный. И смешного здесь мало. Во-вторых, я же недаром готовил сюрприз, который вам наверняка понравится. Пришло время его активировать.
Ярославу охватил озноб. Надо было бежать! Или хотя бы попытаться сделать это, так как ситуация вышла из-под контроля. Но и сдаваться не хотелось! Тем более что она верила Грымову, обещавшему быть рядом.
– Подождите…
Он с сомнением повернул к ней голову.
– Вы передумали?
– Кто главный?
Исмаилов усмехнулся.
– Как только я распакую сюрприз, вы всё забудете.
– В таком случае чего вам бояться? Кто?
– Даймон Мендель.
– Директор Дженворпа?!
– Да.
– Почему он?
Исмаилов хихикнул.
– Даже вашей контрразведке не удалось выяснить, что он бывший сексот Знающих-Дорогу.
– Не может быть!
– Может, дорогуша. Кстати, ваше удивление выдаёт вас с головой. Вы таки работаете на контрразведку. А теперь смотрите.
Коробка «из-под торта» на столе вскипела, превращаясь в облако тающих хлопьев, и обнажила содержимое.
«Торт» внутри неё больше всего напоминал яйцо, стоящее на срезанном торце со стороны более широкого конца. Цвет яйца размером со сплющенную человеческую голову был серым, с белыми мраморными прожилками.
– Нравится? – повернулся к гостье Исмаилов с таинственным видом. – Произведение искусства!
– Что это?
– Шлем дополненной реальности. Ну, или устройство для программирования, если угодно. Не существует человека, который смог бы сопротивляться ему. Проверено неоднократно. Так что советую не тратить силы понапрасну.
Надо было что-то говорить, и она сказала:
– Вы… серьёзно?!
«Иван! Серж! Ко мне!»
– Более чем. Я убедился в своих опасениях относительно ваших связей, и я вас понимаю: больше года вы не принимали участия в активной деятельности контрразведки, появились дети, новые заботы, вы расслабились.
– Хорошо, раз вы такой проницательный, прямо-таки как пси-томограф, скажите, зачем я вам?
– Я мог бы и не отвечать, но расскажу, пока этот ядранский гаджет настраивается. Во-первых, вы моя заложница, гарантирующая мне определённую свободу. Это ненадолго, скоро мы развернём Дженворп, после кодирования вы отвлечёте своих коллег ложным сообщением о минировании Дженворпа, что также даст нам дополнительную фору во времени. Пока контрразведка будет искать взрывные устройства, мы доделаем начатое.
Сердце дало сбой. Ярослава окончательно поняла, что план команды Исмаилова, зазомбированной ядранами, реален. А она ничего не могла сделать!
«Иван!»
– По вашему лицу вижу, что вы осознали своё положение, – с удовлетворением проговорил Исмаилов. – Если всё будет так, как мы запланировали, я не стану вас убивать. Вы красивая женщина, а среди нас есть подходящие самцы, ещё послужите для размножения слуг и получения удовольствий.
– Боже мой, как пошло!
– Как же без этого? Мы тоже люди.
– Вы нелюди! – выговорила Ярослава, одновременно настраивая терафима помочь ей отбить пси-нападение.
– Таких, как я, всё больше и больше, – самодовольно усмехнулся Исмаилов. – Такие, как вы, – исчезающая каста, вы почти динозавры истории, и мы поможем вам исчезнуть.
Ярослава встала, сжав кулаки.
Исмаилов посмотрел на неё снизу вверх, перевёл взгляд на яйцо и сказал:
– Фас!
Яйцо на столе скачком увеличилось в размерах и прыгнуло на Ярославу…
