Большие вопросы можно назвать фундаментальными – и это, пожалуй, будет точнее. Наиболее значимые вопросы, способные принести масштабные изменения, – это вопросы, которые обращаются к началам, к первым принципам. Если их понимать в таком ключе, становится понятно, что не все большие вопросы будут глобальными. Они могут быть трансформирующими – на уровне одного сообщества, одной компании или даже одной личности.

Джоан Ларовер работает кардиологом в детской больнице Бостона; это призвание составляет смысл ее жизни. Но на заре карьеры она также участвовала в создании фонда Virtue Foundation, оказывающего гуманитарную помощь в разных странах мира. Идея фонда появилась, когда Ларовер поняла, что медикаменты и другая гуманитарная помощь не доходят до тех областей, где они особенно нужны: помощь, как правило, сосредоточивается в крупных городах, куда ее доставляют из других стран, в то время как жителям отдаленных и сельских местностей не достается почти ничего. Решение, найденное Ларовер и Эбби Элай, вместе с которой они основали фонд, состояло в том, чтобы получить детальную информацию о проблемах и обозначить территории, особенно нуждающиеся в помощи, и отправлять ее адресно.

Это огромный труд на благо мира, но Ларовер признается, что считает это и трудом на благо своей души. Много лет назад она поняла, что успеха в материальном мире и на условиях этого мира ей недостаточно. Учитывая, что она верит – наша действительность не исчерпывается лишь материальным уровнем, – трансформирующим для Ларовер стал вопрос: «Куда ведет меня жизненный путь?» На первый взгляд вопрос скорее духовный и философский, но он одновременно выступает управляющей силой в ее работе и повседневной жизни. «Когда начинаешь так жить и так мыслить, то стараешься это защитить, подкрепить и отстоять, развивать это в себе с каждым шагом, – объясняет Ларовер. – И тогда любое свое действие, любое общение рассматриваешь с этой позиции: “Полезно ли это моей душе? Приближает ли это меня к тому, чтобы стать таким человеком, каким я хочу быть?”»

Я сразу подумал о вопросе Ларовер, когда узнал об инициативе Опры Уинфри: она объявляла 2018-й «годом большого вопроса». Что это значит? «У каждого человека есть свои большие вопросы, на которые, кроме него, никто не ответит, – объясняла Уинфри. – И в этом году мы поставим двенадцать таких вопросов, по одному в месяц. Это вопросы, которые я глубоко обдумывала и нашла на них свои ответы. Но я знаю, что эти ответы не останутся неизменными и будут развиваться». Уникальный личный бренд Опры позволяет ей затронуть сразу многие аспекты в жизни ее зрителей: от сложностей в личных взаимоотношениях и проблем со здоровьем до интереса к национальным и международным политическим вопросам, от выбора книг для книжного клуба до инвестиционных решений.

Пожалуй, неудивительно, что для Опры вопросы имеют такое значение. Она еще в молодости начала брать интервью у известных людей в прямом эфире, а всего на ее счету на данный момент (я пишу это в начале 2018 года) 4589 выпусков телешоу и более 37 тысяч бесед один на один в прямом эфире. «Из многолетнего опыта интервью я вынесла один важный урок: для того чтобы получить нужные ответы, надо задавать правильные вопросы». Возможно, она задала больше всех вопросов на свете. Но я полагаю, что она призывает зрителей задуматься над главными вопросами своей жизни еще и потому, что однажды переосмыслила так собственную жизнь. Опра говорит, что книга Гэри Зукава «Обитель души» стала для нее настоящим открытием. «Глубже всего меня затронула глава о намерении, – пишет она в предисловии к юбилейному изданию этой книги. – До этого я страдала от желания всем угодить. …Я была рабой чужих потребностей, нужд и желаний. Я говорила “да”, когда всеми силами хотела сказать “нет”». А затем она поняла: «Со всеми этими просьбами ко мне обращались из-за моего намерения нравиться. …Это было озарение! Как только я изменила свое намерение и решила, что впредь буду заниматься тем, чем хочу и на что считаю правильным тратить время, – все сразу изменилось».

С тех пор, говорит Опра, она взяла за правило спрашивать у каждого гостя своего ток-шоу: «Чем вы руководствуетесь в жизни?» Ответ на этот вопрос определяет для нее, о чем спрашивать героя дальше. Вероятно, многим ее гостям впервые пришлось задуматься над таким вопросом, и они от этого только выиграли. Теперь Опра адресует этот вопрос всем своим зрителям, потому что знает по своему опыту: простой вопрос способен привести к большим переменам. «Задавайте правильные вопросы, и ответы обязательно дадут о себе знать».

Кто-то из нас чаще задает большие вопросы, кто-то – реже, но каждый может научиться этому и ставить еще более масштабные и важные вопросы. Когда мы начинаем спрашивать более осознанно, то получаем возможность направить усилия на самые главные проблемы.

Среди них, вероятно, окажется и вопрос о смысле вашей жизни. Никто не хочет оказаться в числе людей, которые, по выражению Джоя Ито, «годами работают на износ и вдруг, когда выдается момент передохнуть и стать немного осознаннее, понимают, что шли по ложному пути». Чтобы этого не случилось, он советует: «Думаю, важно регулярно проверять, действительно ли вы заняты тем, что для вас значимо». А научившись чуть лучше задавать вопросы, вы сможете взяться за более глобальные проблемы.

В идеале, если сосредоточиться на том, чтобы находить правильные вопросы, а не только лучшие ответы, в жизни будут и первые, и вторые. Риз Фернандес-Руис говорит: «Вопрос, которым я руководствовалась в жизни, с годами менялся и развивался. Я начинала с конечных и ограниченных во времени целей – “вывести из нищеты пятьсот человек”, – и это было прекрасно. Но я поняла, что такие цели должны быть вехами, а не смыслом моей жизни. Сильные вопросы призваны быть долгосрочными, всегда актуальными и способными пережить любые проблемы, преграды, разочарования и неудачи».