ГЛАВА 53

Слова Верховной все звучали и звучали в ее голове, смешиваясь со звуками просыпавшегося мира за окном машины. Бринн была слишком взволнованна, чтобы удивиться этому, но могла поклясться, что слышала каждый взмах тяжелого крыла ворона, кружившего над ней и вновь летевшего вперед. Как она могла ощущать все это, не имея силы?

Сейчас, вглядываясь в темневшую впереди дорогу, залитую водой от долгого дождя, она не могла видеть, как вновь становился прозрачным ее взгляд, словно у того, к кому сейчас спешила, торопясь успеть раньше зари. Но солнце не желало ждать, встречая первым теплым светом этот город. Оно подымалось над гладью бежавшей вдаль реки, которая была отчетливо видна в это время и блестела чистым зеркалом.

Бринн остро ощущала запах речной воды, желтой листвы и особого пряного воздуха, возможного только осенью, такой не спутаешь ни с чем. А затем увидела его: четкий силуэт был хорошо заметен на фоне все светлеющего неба, которое окрасилось оттенками розового, затем золотясь и становясь ярче.

Стоя на одной из балок, Эйден держался за другую рукой, глядя куда-то вперед. Белоснежную рубашку и его короткие темные волосы трепал утренний ветер, словно пытаясь оттолкнуть от опасного края, но напрасно.

— Эйден! — Бросая открытую машину, Бринн побежала к нему, перебираясь через ограждение на пешеходную часть моста. — Эйден!

Ворон сделал круг над мостом и опустился на одну из соседних балок, сложив черные крылья. Бринн вновь окликнула Даррелла, наконец достигая его. Но в этот миг первые лучи солнца коснулись земли, озаряя лицо молодого человека.

Легкость наполнила все его тело, вынуждая потерять опору под ногами, а высокое чистое небо перевернулось вверх дном. Еще секунда, и он шагнул в пустоту, затем ощутив, как шумно сомкнулась над ним свежая речная вода, принимая в свои холодные объятия.

— Эйден… — Бринн не помнила, как сама оказалась на той самой балке, где только что стоял он.

Босые ноги моментально остыли на холодном металле. Бринн глубоко вдохнула и спрыгнула вниз следом за Дарреллом. Оставаясь под водой, она все искала его, путая порой направление. Но Эйден словно и в самом деле исчез, покинул ее, как и предсказывала Верховная Миррайн. В отчаянии поднимаясь над водой, Бринн делала очередной глубокий вдох и вновь ныряла, продолжая искать.

Ворон расправил крылья, наблюдая за ее действиями, и рассыпался черным туманом, собираясь уже женским силуэтом. Легкая длинная накидка легла за спиной Миррайн, словно крылья. Женщина склонила голову, вновь глядя на реку, где продолжала поиски юная ведьма. Верховная взялась рукой за поперечную балку, прислоняясь к ней боком, будто порыв ветра и вправду мог столкнуть ее вниз.

Когда девушка слишком долго не показывалась над поверхностью воды, ведьма уже приподняла руку, собираясь начертать защитный знак. Но опустила, замечая потемневшую от влаги золотистую голову. Она расслышала прерывистое дыхание Бринн и нахмурилась, когда та в очередной раз скрылась в реке.

— Любовь безумна… Понимая, что все кончено, ты и сейчас не остановишься? Так велика твоя вера? — Сдаваясь, Миррайн вновь подняла руку, начиная творить заклинание, но замерла, широко открывая глаза.

Забывая дышать, Верховная ведьма смотрела на воду, плескавшуюся внизу.

Эйдену казалось, что он в родном море. Даже ощущал солоноватый привкус морской воды и слышал песню матери, такую знакомую. Погружаясь все ниже, он удивлялся тому, что вода не темнела над ним, словно само солнце решило сопроводить его, опускаясь следом.

Даррелл протянул руку, желая коснуться странного золотого света, ощущая его тепло, и почувствовал, как нечто крепко обхватило запястье. Еще миг, и он уже не падал, а возносился, ослепленный неведомым светом. Возможно, это и есть финал? Могли он знать… Еще немного, и свет угас, растворяя сознание.

Бринн подняла голову Эйдена над поверхностью воды, не позволяя ему вновь оказаться под ней. Крепко удерживая, она поплыла к берегу. А стоило босым ногам коснуться холодной земли, ведьма за плечи потянула бессознательного любимого подальше от реки.

— Эйден… — Единственное, что могла сейчас произнести, — это его имя.

Бринн вновь и вновь шептала его, затем переходя на крик, словно это могло привести Эйдена в чувство и заставить открыть глаза. Что же там делают люди? Что?! Ах если бы только магия была с ней… Бринн склонилась над молодым человеком, убирая свои мокрые волосы на одно плечо. Попыталась сделать искусственное дыхание, как однажды, дурачась, показывали близняшки, но вскоре поняла бесполезность и этого способа.

«Вернись ко мне…» — Ведьма дрожащей рукой начертала исцеляющий знак, но пальцы не слушались, да и привычного покалывания в них она не ощущала.

Бесполезная ведьма! Жалкая! Ни на что не годная…

«Вернись! — Девушка вновь и вновь повторяла заклинание, продолжая чертить, стоя на коленях рядом с Эйденом. — Мы ведь напарники… Как Хан Соло и Чубакка… как Тернер и Хуч… Ты ведь помнишь это? Вернись ко мне или возьми с собой…»

Бринн склонилась над Эйденом. Отчаявшись, коснулась его холодных губ поцелуем, понимая, что, кроме собственной любви, у нее ничего не осталось. Она продолжила звать его, мысленно повторяя и повторяя его имя.

Ветер сорвал капюшон с головы Миррайн, но она не обратила на это своеволие внимания. Ее взгляд был устремлен на берег реки, где вопреки всем законам человеческой природы, вопреки магии, известной ей уже столько веков, зеленела и расцветала земля, укрываясь свежей травой. Солнце подымалось над рекой, золотя ее воды и волосы самой беспечной маленькой ведьмы, склонившейся над своим возлюбленным.

«Так кто из нас Хуч?..» — едва слышно, хрипло отозвался Эйден, наконец открывая глаза.

Она не ответила, без сил прижимаясь щекой к его мокрой груди, и счастливо слушала, как бьется сердце под рубашкой. Затем что-то прошептала ему, и Эйден ответил, слабой рукой проведя по волосам девушки. Ведьма снова спросила, позвала его, и вновь он говорил с ней. Только тогда Бринн поняла, что губы Эйдена были сомкнуты. Как и она молчала.

Неужели перешедшая к ней на время сила сирены позволяла в полной мере ощутить ее, давая слышать его и без слов? Или печать душ, соединившая их до ее перерождения, была тому виной? Сейчас Бринн не желала об этом думать, обнимая Эйдена все крепче.

— Ты ведь не исчезнешь? — шепотом спросила она.

Чувствуя ломоту во всем теле, Даррелл ощущал себя как никогда живым.

— Кажется, упрямство одной ведьмы решило поспорить с судьбой… — отозвался он, приподнимаясь на локтях и глядя на девушку.

— И не растаешь? — осторожно спросила Бринн, касаясь кончиками пальцев его щеки.

— Кажется, плохая из меня русалочка… — Эйден вновь опустился на землю, глядя на чистое небо.

— Да из тебя и Дракула так себе, — проворчала Бринн, вновь опускаясь на его грудь, будто, кроме них двоих, и не существовало ничего вокруг на этом цветущем островке лета. — Поэтому оставайся просто Эйденом. Оставайся всегда. Что бы ни случилось. Просто оставайся…

Губ Миррайн коснулась едва приметная улыбка, и она покачала головой, слегка усмехаясь. Верховная ведьма накинула капюшон — и черный ворон сорвался с балки, взлетая в синее небо.

Воистину есть то, что непостижимо ни смертным, ни живущим вечно. Люди зовут это сказкой или чудом. Они — магией или судьбой.

Но что есть любовь и в чем ее тайна, кто из них ответит?..