Я поехал прямиком в «Белую лошадь», сам удивляясь тому, как легко и быстро научился ориентироваться в областном центре. Но это не было приобретенной за годы службы привычкой. Так же я ориентировался еще в детстве, удивляя товарищей. Одинаково и в лесу, и в незнакомом районе города. Приехав в гостевой дом, я зашел в холл. Дежурная администраторша была мне незнакома, встретила меня ледяной улыбкой, извинилась для соблюдения вежливости и сразу, не дожидаясь моего вопроса, сообщила, что свободных номеров у них нет. На мой вопрос, где еще можно в городе остановиться, она только невнятно пожала плечами. Мне, конечно, следовало бы сначала позвонить полковнику Самохину, он, возможно, и сумел бы договориться. Но я вспомнил о Валентине Юрьевиче уже после отказа администраторши. А время было ночное, позднее, может, полковник уже спокойно спит. Но мне вспомнились его слова о том, что работать его службе придется, вероятно, всю ночь, я поэтому вытащил трубку «БлекБерри» и решительно нажал кнопку вызова, поскольку, несмотря на слова, сказанные майору ГИБДД, мне не у кого было остановиться в областном центре. Разве что у куратора, но к нему с такими просьбами я еще ни разу не обращался и не предвидел его реакцию.

На звонок ответил лейтенант Холмогорский, высокий голос которого я узнал сразу:

— Валентин Юрьевич будет минут через десять. Он уже звонил, сказал, что возвращается. К вашей жене, товарищ подполковник, ездил, в областную больницу. Проведать, если разрешат, проверить охрану, с лечащим врачом поговорить… Позвоните через десять минут.

Кстати, квартира лейтенанта Холмогорского — это тоже вариант с ночевкой. Но я сразу вспомнил излишне разговорчивую Глафиру Павловну и почти испуганно отказался от этой мысли.

— Хорошо, Сережа, позвоню через десять минут.

Я сел в машину, выехал со двора, повернул направо и остановился на знакомом мне перекрестке, потом еще раз повернул направо и поставил машину там, где она стояла в прошлый раз, рядом с «Волгой». «Господину Генералову» я позвонил не через десять, а через одиннадцать минут, чтобы дать возможность полковнику раздеться. Ответил мне снова лейтенант:

— Полковника еще нет. Должен быть с минуты на минуту, товарищ подполковник. Я звонил ему, сообщил, что вы его разыскиваете. Может быть, я смогу вам чем-нибудь помочь? Или товарищ полковник, как вернется, перезвонит вам.

— Мне вообще-то многого не надо, мне бы просто где-нибудь устроиться с ночевкой. Чтобы автостоянка была охраняемая, — торопливо добавил я последнюю фразу, опасаясь, что Сережа предложит свою квартиру. — Ну, и для товарища полковника есть сообщение.

— Проще простого ваш вопрос решается. Остановиться можно в «Белой лошади». Мы с ними плотно сотрудничаем уже несколько лет. Хозяин имеет с такого сотрудничества немало.

— Там свободных номеров нет. Я только что оттуда.

— Тогда, скорее всего, в «Скворечнике». Это тоже гостевой дом. Но туда лучше ехать после звонка Валентина Юрьевича. Вот, кстати, и он. Передаю ему трубку…

— Слушаю… — сердито буркнул Самохин, видимо, еще не разобрав, с кем разговаривает.

— Здравия желаю, товарищ полковник! Это Кукушкин.

— А, Виктор Вячеславович! Быстро же ты добрался. Впрочем, мне давно пора бы уже привыкнуть, что ты все делаешь быстро. А я как раз в областную больницу ездил. К Тамаре Абдулгаффаровне меня не пустили. Ей операцию недавно сделали, и она спит. Под местным наркозом делали, потому накололи ее сильно. Только к утру анестезия отойдет. Думаю, утром сможешь ее навестить. У палаты два охранника, молодые менты-сержантики. Толку от них мало, но я охрану выставлять не уполномочен, хотя утром постараюсь решить этот вопрос. Или доверю решить его полковнику Альтшулеру. Вот мне тут лейтенант говорит, что в «Белой лошади» номеров свободных нет. Я сейчас в «Скворечник» позвоню. Если там есть, проблем не будет. У них парковка хотя и не под охраной, но под постоянным видеонаблюдением. Правда, там иногда с посторонними возникают проблемы при поселении, вроде только до двадцати одного часа они оформляют приезжих. Но по моей просьбе тебя примут в любое время дня и ночи. Ты мне перезвони через пару минут…

— Еще у меня есть сообщение, Валентин Юрьевич. На мой взгляд, важное. Завтра к девяти ноль-ноль к полковнику Альтшулеру вызывают подполковника Лихарева.

— Подполковник Лихарев имеет право точно так же вызвать на допрос полковника Альтшулера. Эти два ведомства часто бывают не в ладах друг с другом. Все не могут властные полномочия поделить. И что Лихарев?

— Намеревается ехать. Официальной повесткой, говорит, вызвали… А он сам не любит, когда к нему кто-то по повестке не является. И потому собирается…

— Причину вызова он тебе не сообщил?

— В повестке обычно причина не указывается. Я, честно говоря, допускаю, что Альтшулер звонил Лихареву и сообщил причину, сказал, какие документы следует с собой взять. Но все документы и вещдоки сгорели на пожаре, так что Лихареву брать с собой просто нечего.

— Это все так. Кстати, Лихарев имеет что-то лично против тебя? Какие у вас с ним взаимоотношения?

— Отличные, кажется. Мне он симпатичен. Похоже, я ему тоже. По крайней мере, относится он ко мне с пониманием. Это началось после того, как мы с Тамарой захватили его и его бойцов в заложники, а потом согласились отпустить и разрешили провести обыск, который Лихарев проводить не стал. Он мне поверил. Поверил в мое великодушие. Я думаю, он и Альтшулеру плохого слова про меня не скажет. Да и сам полковник ФСБ, мне кажется, не сильно против меня настроен. Кстати, он лично звонил сегодня вечером домой главврачу областной больницы, просил проконтролировать лечение Тамары. Честно говоря, я не ожидал от него такой заботливости.

— Ну, ты же теперь его сотрудник. Он обязан позаботиться о тебе и, ради твоего спокойствия, о твоей жене, — невозмутимо отреагировал Самохин на мои слова. Он словно бы себя этим оправдывал и перекладывал часть своей ответственности на плечи полковника Альтшулера. Хотя, на мой взгляд, это было в корне неправильно. Я же, по сути дела, являюсь не только его старым боевым соратником, но и нынешним сотрудником его ведомства.

— Вы думаете, только поэтому?

— А ты иначе думаешь? Видишь иные причины?

— Когда мне врач, что прилетел за Тамарой, сообщил об этом звонке, мне, честно говоря, стало стыдно. Сразу подумалось, что полковник Альтшулер не такой уж плохой человек, каким хочет показаться.

— А кто же иначе говорит! Он и есть неплохой человек. Только он делает свое дело, а мы делаем дело свое. И цели у нас противоположные. С его точки зрения, мы с тобой — люди плохие, если свою точку зрения отстаиваем, своему командованию подчиняемся. А он и его люди, его подчиненные, плохие для нас, потому что они подчиняются своему командованию. Но это все относится к служебной деятельности. А человеческая деятельность имеет полное право быть другой, более человечной. Но ты не раскисай от заботливости полковника. Если он будет иметь хоть какие-то доказательства твоей причастности к работе против его группы захвата в «Белой лошади» или, что еще хуже, доказательства твоей причастности к истории с его племянником, он круто изменится!

— Это я, товарищ полковник, отлично понимаю. Но что я могу поделать, если обстоятельства складываются так, что я в который уже раз оказываюсь подозреваемым. Просто такая полоса жизненная у меня пошла. Наверное, звезды так встали…

— Что значит «в который уже раз»? Я не совсем тебя понял…

— Сначала подполковник Лихарев подозревал, что я Мамукаева и Таппасханова убил, но по какой-то причине не ограбил их, даже не забрал препарат «МУ», что они везли с собой. Теперь происшествие с «группой захвата» и со старшим лейтенантом Линдером…

— Кстати, а почему они изначально начали к тебе присматриваться? Почему поселили в соседний номер старлея Линдера? У меня этот вопрос возникал, но я как-то ответа не нашел.

— Я так думаю, что была какая-то утечка информации. Не полная, но даже частичной достаточно, чтобы они сели ко мне на хвост и стали присматриваться. Может, прослушали разговор кого-то из ваших сотрудников, кто упоминал меня, если вы говорите, что моя и ваша трубки контролируются спутником.

— Это исключено. У моих сотрудников точно такие же трубки, как у тебя и у меня, — шифрующие «БлекБерри». Их невозможно прослушать. Прослушать то есть возможно, невозможно услышать, о чем ведется разговор. Доступно будет только какое-то невнятное бульканье. А спутник сразу разговор прервет, заодно засечет трубку, которую прослушивали, как и ту, с которой прослушивали. И я обязательно получу сообщение. В прошлом месяце ФСБ четырежды пыталась прослушивать наши трубки. Система контроля, на моей памяти, ни разу сбоев не давала, и в этом месяце никаких попыток прослушивания не было. Но я, скорее всего, понимаю, откуда у их интереса к твоей особе ноги растут…

— Можно поинтересоваться, откуда?

— Секрета особого нет. Я делал запрос на тебя нашему куратору. Не называя себя реального, но просто запрос от службы «господина Генералова». О твоем современном образе жизни. Куратор, видимо, запросил ФСБ. Они ведь тоже отслеживают отставников из ГРУ. Видимо, поинтересовались у Алексея Алексеевича, зачем ему досье понадобилось. Он по незнанию им сболтнул, что моя служба интересуется. Это я предполагаю как вариант, но я его еще проверю.

— Каким образом?

— Просто спрошу у Мягкова. Без всякого обострения ситуации… Без упреков… Я же сам виноват, не поставил его в известность. Но он мне досье предоставил. Там, кстати, были и материалы из МВД, и из Следственного комитета… Так что все, что с тобой происходило, полковник Альтшулер отлично знает. И понимает, на что ты способен. А что не знает, то домысливает. Как, например, ситуацию с двумя балкарцами.

— А вам, товарищ полковник, было мало данных, что дала на меня Тамара?

— Ты сам в своей предыдущей работе когда-нибудь опирался на высказывания родственников?

Я промолчал.

— Вот то-то же…

— Но Альтшулер в соответствии с должностью лучше других должен знать, что быть способным — еще не есть «совершить нечто»…

— Ты, увы, не заметил его неспешного поведения, — хмыкнул полковник. — Другие сотрудники были уверены в твоей вине, а он с ними не соглашался. Он и им не запрещал свое мнение иметь, но сам придерживался другого. И вел себя аккуратно. Неторопливо.

— Это я заметил. Думаю, просто Альшулер понимал, что доказать ничего невозможно. Я везде очень чисто отработал.

— И это, без сомнения, вызвало его уважение, если он думает, что это ты работал… При этом, как я его понимаю, он будет к тебе основательно присматриваться и время от времени устраивать какие-нибудь проверки. А проверки в ФСБ почти те же самые, что были когда-то в КГБ, по-настоящему они называются провокациями. Короче говоря, завтра, когда поедешь к нему на встречу, будь готов, что одна из проверок уже начнется. Не зря Альтшулер вызвал к себе подполковника Лихарева. Кроме того, я тебе уже говорил, что ФСБ ищет того парня, что клей тебе продавал. Если он ничего не сможет показать и рассказать, тогда начнут трясти кассира. Она в состоянии будет тебя узнать? Как соображаешь?

— Едва ли. Продавец-консультант только выписывает на бумажке общую сумму и номер по каталогу. Кассир даже не смотрит на покупателей. Я задней памятью сейчас смутно вспоминаю какую-то молодую круглолицую девицу за кассовым аппаратом. И это я, со своей тренированной памятью разведчика. А она, кажется, ни разу на меня даже не посмотрела…

— Ладно. Сейчас поезжай в гостевой дом «Скворечник», я позвоню, тебя примут. Запоминай адрес. Устраивайся и отсыпайся. Но утром все просчитай. Возможно, Альтшулер уже завтра попытается тебя прокачать по поводу клея и устроит очную ставку с этим юнцом — бойцом-десантником.

— Понял… — Понял я и то, что лейтенант Холмогорский скопировал документы на Владимира Климкина и предоставил их для ознакомления полковнику.

— Бородку не забудь наклеить…

— У меня коробка с гримом всегда при себе, в машине лежит.

— Это хорошо. Верни себе привычный образ…

Гостевой дом «Скворечник» внешне не был похож на «Белую лошадь», тем не менее я сразу уловил присущий всем гостиницам специфический запах. Это не был запах нафталина, скорее он походил на запах свежевыглаженного и накрахмаленного постельного белья, хотя я не увидел, чтобы кто-то при мне белье гладил.

Местная молодая администраторша сидела за стойкой и пила чай с пожилым охранником, которого я легко вычислил по черной униформе и травматическому пистолету в кобуре над правой ягодицей, хотя он и не обозначал себя ношением на спине традиционной надписи «Охрана». Носить пистолет так, на мой профессиональный взгляд, крайне глупо. Прежде чем охранник успеет его вытащить, я его голыми руками три раза «уложу отдыхать». А я не единственный в городе человек, обладающий поставленным ударом. Но пистолет, видимо, не предназначен для стрельбы по клиентам гостевого дома, скорее он выполняет те же самые функции, что табличка на калитке двора жилого дома с надписью: «Осторожно! Во дворе злая собака!» Предупреждает то есть.

У меня, как у человека военного, травматическое оружие вызывает, честно говоря, определенное недоумение. Огнестрел существует для того, чтобы человека убивать. Или спасать себя, или какое-то имущество, даже не свое. А травматика в состоянии только ранить, хотя иногда и вполне серьезно. Но, чтобы нанести противнику серьезное ранение, то есть сразу вывести его из схватки, необходимо иметь определенные знания и, что самое важное, тренированность. Или же надеяться на удачу. Я по своей службе приучен заменять удачу приобретенными боевыми навыками, которые меня никогда не подводят. А удача — это такая штука, что может смотреть на тебя, а думать о другом, и неизвестно, к кому она будет в каком-то конкретном случае более благосклонна. В моих руках даже травматический пистолет был бы настоящим оружием, как, скажем, кастет, палка или даже яблоко, которое следует использовать по назначению. Я помню случай, произошедший в моем окружении, когда мы вели бой в одном из горных сел Дагестана, выбивая оттуда банду. Я сам всегда учил своих бойцов, что гранаты следует бросать парами. Бросил одну, она взорвалась, следом бросаешь другую, даже не срывая с отжимного рычага кольцо. Граната летит, противник ложится, чтобы не быть сраженным осколками, а боец в это время делает перебежку вперед, на сближение с лежащим врагом. Тогда один из моих бойцов бросил за забор двора одну гранату, после чего сорвал с ветки дерева яблоко и бросил его с криком «Ложись!» Бандиты залегли кто где сумел, а мы ворвались во двор и расстреляли их, лежачих. Позже я выяснил, что у бойца просто не было второй гранаты. А яблоко в полете отличить от гранаты сложно. В опытных руках оно может оказаться даже более сильным оружием, чем травматический пистолет в руках неопытного охранника. Это уголовный авторитет Полковник, пользуясь своими связями там, где он служил, сумел набрать в свои охранные предприятия десантников, но их явно на всех не хватит, да и не все десантники захотят стать охранниками.

Впрочем, в гостевом доме я повел себя крайне скромно, никаких учебных собеседований с охранником не проводил. Приняли меня вполне радушно, с улыбкой в ответ на мою улыбку. Оформили по паспорту и даже не поинтересовались, на какой срок мне нужен номер. На мой вопрос об оплате администраторша коротко и просто объяснила:

— За вас по безналичному платить будут.

Я сразу вспомнил, что и в «Белой лошади» оплату за мое проживание вносила контора «господина Генералова».

Номер, который мне предоставили, был даже лучше, чем номер в «Белой лошади». Наверное, и проживание здесь стоило дороже. По крайней мере, он был более функционален, имел даже небольшую собственную кухню, на которой можно было что-то приготовить себе, чтобы перекусить, если не желаешь или не имеешь возможности посещать рестораны и кафе. Меня это вполне устраивало, хотя я знал правило разведки — в подобной ситуации не оставлять никаких продуктов в холодильнике и покупать себе только то, что можно съесть за один раз. Осмотрев номер — в основном визуально поискав глазами камеры и подслушивающие устройства, поскольку в присутствии администраторши не мог себе позволить проводить более тщательный обыск, — я спустился вниз, чтобы поставить машину на парковку. Охранник проводил меня и долго расспрашивал о машине. Я ему отвечал с подробностями, потом захватил с собой оставленный в бардачке автомобиля сканер и вернулся в номер. Охранник вопроса о сканере не задал, видимо, внешний вид гаджета ничего ему не говорил или, наоборот, сразу все объяснил. Там, в номере, я уже работал со сканером, который ничего не обнаружил, в открытую. И только после этого улегся спать, не включая будильник на трубке, потому что рассчитывал проснуться вовремя сам. Просто по приказу, который я всегда даю организму. Тем не менее обе трубки я положил на тумбочку рядом с кроватью, чтобы иметь возможность в случае звонка ответить сразу. Это потому, что полковник Самохин намеревался работать всю ночь и вполне мог позвонить мне, если бы у него появились какие-то новые сведения.

Он не позвонил, и мне удалось благополучно выспаться.

Проснулся я вовремя, как и заказывал себе. Сначала выглянул в окно в щель между шторами. Из моего окна отлично просматривалась парковка. «Камаро» стоял на месте, никем не потревоженный. Имея пустой холодильник, я не намеревался завтракать, только умылся, сделал интенсивную физическую зарядку и провел «бой с тенью». Обычно дома «бой с тенью» я провожу с утяжелителями в руках, чтобы потом руки работали быстрее. Но сейчас утяжелителей у меня не было, как не было и боксерского мешка, на котором я тренируюсь после «боя с тенью». Пришлось удовлетвориться тем, что имелось в наличии. Приняв после зарядки душ, я оделся и вышел из номера.

Молодая администраторша как раз передавала дела своей сменщице. Она представила меня ей и поинтересовалась:

— Что вы так рано поднялись? Плохо спалось у нас?

— Нет, спасибо. Хорошо спалось, и номер прекрасный, благодарю. Просто вчера вечером из нашей деревни на вертолете увезли в областную больницу мою жену, и ночью должны были делать ей операцию. Поеду в больницу, узнаю, как все прошло.

— Ой! — всплеснула руками новая дежурная. — А что за операция? Что с женой-то случилось?

Что с Тамарой случилось в действительности, я рассказывать был не намерен, ограничившись одним словом:

— Печень… — и сразу направился к выходу, чтобы ничего больше не прояснять.

— А лет-то жене сколько? — в спину мне спросила дежурная.

— Пятьдесят три, — ответил я, не оборачиваясь.

В машине, используя зеркальце в противосолнечном козырьке, я приклеил бородку и поехал. Навигатор без проблем вывел меня к областной больнице. Въехав в никогда, похоже, не закрывающиеся ворота, я нашел парковку с деревянной будкой охранника при ней. Охранник проснулся, вышел ко мне, с великим трудом разлепил веки и строго сообщил:

— Эта парковка исключительно для персонала больницы.

Пришлось сунуть ему в руку тысячную купюру:

— Да я как раз приехал сюда устраиваться на работу, — на всякий случай сказал я. — Где тут у вас хирургический корпус?

Охранник ткнул пальцем в сторону старого обшарпанного здания. Я направился туда. В принципе здесь все здания были старыми и обшарпанными снаружи, хотелось верить, что внутри они выглядят лучше. У нас в райцентре примерно такая же картина, только там и внутри все старое. Я видел это, когда проходил медкомиссию при смене водительского удостоверения. Иных причин обращаться к врачам у меня не было. Я не просто чувствую себя здоровым, я в самом деле здоров и вообще врачам доверяю традиционно мало. Во время службы обращаться приходилось только в случаях, когда я сам был бессилен себе помочь. Но часто и без врачей обходился. Так, однажды я плоскогубцами, которые попросил у водителя БМП, вырвал из лица три небольших осколка гранаты, побрызгал из флакончика хлоргексидином, и все, зажили на мне эти мелкие ранения без врачей гораздо быстрее, чем они заживали бы с врачами, которые любят любую ранку расковырять. Если уж ранение было серьезным, если требовалась, на мой взгляд, хирургическая операция, то приходилось, конечно, обращаться.

В приемном покое хирургического корпуса медсестра неопределенного вида, то ли мужик, то ли тетка, которую женщиной назвать язык не поворачивается, ткнула пальцем в расписание приема передач и посещения больных, вывешенное на стекле. Похоже, общаться со мной она не собиралась. В уши медсестры были вставлены наушники, а перед ней на столе лежал смартфон, с которого она слушала музыку. Я властно протянул в окошко руку и ударил пальцем по экрану смартфона, зная, что большинство из них имеют экраны сенсорные и от удара пальцем действие остановится. Что и произошло. Медсестра явно не ожидала от меня такой наглости, подняла мутные глуповатые глаза поросенка и приготовилась дать отпор раннему посетителю, не желающему понимать ее указующие жесты. От меня она, видимо, ожидала строгих претензий, которые выслушивать ей давно уже надоело, но я только обаятельно улыбнулся и вежливо попросил:

— Извините, сегодня ночью вертолетом к вам доставили мою жену. Два пулевых ранения. Ее должны были прооперировать. Могу я узнать о ее состоянии?

— Это Змиева, что ли? — спросила медсестра. — А кто она такая? Сегодня все утро звонят, интересуются, как операция прошла… Ночью приезжали, спрашивали…

— Тамара — капитан спецназа военной разведки.

Это, видимо, вызвало у медсестры особое уважение. Она сняла трубку и стала куда-то звонить, спрашивать про самочувствие Тамары. Положив трубку, сообщила мне:

— Операция прошла успешно. Жизни больной угрозы нет. В настоящий момент она спит. Но с вами желает поговорить лечащий врач, который и проводил операцию.

— Как к нему пройти?

— Он сам уже к вам спускается. Подождите пару минут. Присядьте пока на кушетку.

Врач спустился меньше чем через минуту, но я не стал ничего говорить медсестре.

— Это вы подполковник Кукушкин? — обратился ко мне высокий и сутулый молодой еще человек с усталым, но сосредоточенным взглядом. Другого Кукушкина здесь найти было трудно, поскольку во всем просторном помещении я был единственным посетителем.

— Он самый, — ответил я.

— Меня уже несколько человек предупреждали, что вы должны с утра подъехать. И из МВД, и из ФСБ, и из Министерства обороны. И даже, кажется, из ФСО, местное подразделение. От них ночью какой-то полковник приезжал.

— Да, полковник Самохин…

— Вот-вот, он самый.

— А из МВД кто? МВД здесь вообще, кажется, ни при чем…

— Из МВД охрану выделили…

— Это не МВД, охрана — это Росгвардия.

— Ну, я в этом не разбираюсь. Для меня менты — это всегда только менты, как их ни обзови… Пройдемте в коридор. В приемном покое есть свободные кабинеты, там и поговорим. Мне необходимо дать вам некоторые рекомендации по уходу за больной, что можно ей приносить, чего нельзя.

Мы прошли через дверь внутрь. Врач сначала потрогал ручку одного кабинета, дверь оказалась закрытой, потом кабинета напротив — там дверь открылась. Он вошел, и я последовал за ним.

— Мы сейчас находимся как раз под палатой, где лежит ваша жена! — сказал врач. — Меня, кстати, зовут Виталий Александрович. А вас…

— Виктор Вячеславович, — представился я, только сейчас сообразив, что врач назвал меня подполковником Кукушкиным. А это значит, что под видом подполковника Кукушкина мог прийти любой другой человек с неизвестными мне намерениями. И хорошо, что Тамара еще спит после операции и ее запрещают беспокоить. Охрана рядом с палатой мне лично доверия не внушала, как и полковнику Самохину. Будь здесь бойцы спецназа ГРУ, я бы за Тамару не беспокоился. — Так что, Виталий Александрович, вы хотели мне сообщить?

— Я понимаю, что Тамара Абдулгаффаровна — человек восточной традиции. То есть имеет склонность к острой пище. Но, поскольку у нее поражена печень, ей острая пища на длительное время противопоказана. Простой стручок острого красного перца может вызвать непредсказуемые последствия. Поэтому предлагаю вам позаботиться о здоровье жены и проследить, чтобы она употребляла как можно меньше острой пищи и использовала минимум соли и сахара. Естественно, как я бы посоветовал не только больным, но и всем здоровым, ей противопоказаны всякие виды консервов. Особенно соленостей. Печень является основным естественным фильтром организма, который работает круглые сутки, чтобы сохранить здоровье человека. И потому ее стоит поберечь, и в первую очередь отказаться от жирной пищи, например, от сала, которое противопоказано категорически…

— Она же у меня мусульманка и свинину не ест по религиозным соображениям, — успокоил я врача.

— Это хорошо, а то я тут некоторое время назад удалил почти половину печени одному эмигранту с Украины, через сутки после операции захожу к нему в палату, а он уминает бутерброды с салом. Значит, запомните: сало следует категорически исключить из рациона. И сливочное масло тоже… Не рекомендуется баранина, свинина, мясо утки или гуся и даже бульоны из них. В состоянии усугубить болезненные процессы всякие десерты и сладости. Как можно меньше сахара! Как можно меньше! Вы же, кажется, в деревне живете?

— Так точно, в деревне, — подтвердил я.

— Значит, имеете свой огород…

— Конечно.

— Со свежими продуктами тоже следует быть острожными. Чеснок, редис, черемша, редька, кинза — это все под запретом. Любые виды маринадов, свежие продукты с кислинкой, такие как щавель, клюква, киви. Естественно, острые приправы, кетчуп, хрен, уксус… Противопоказаны любые виды алкоголя, крепкий чай, кофе. Как можно меньше жареного и тушеного, если при тушении используется масло, даже растительное…

Он не успел договорить. Наверху, прямо над нами, что-то загрохотало с непривычным для больницы шумом, и я резко поднялся.

— Что-то там уронили. Медсестра, наверное… — прислушавшись, произнес Виталий Александрович.

— Нет, — категорично качнул я головой. — Это выстрел!.. — Вытащил из подмышки пистолет и первым выскочил за дверь…

— Туда, — показал врач рукой. — Там лестница.

Он побежал за мной, но, естественно, сразу отстал, и не только потому, что я, несмотря на возраст, имел превосходящую его физическую подготовку, но и потому, что я не бежал, а летел, почти не касаясь ногами пола. Я отчетливо осознавал, что по лестнице может спускаться опасность для меня и для врача, но про эту опасность и слышать не желал, ведь пистолетный выстрел раздался там, где лежала Тамара. Что это пистолет, я понял сразу и даже успел удивиться, почему он без глушителя… По логике, должны были бы прислать убийцу, имеющего пистолет с глушителем. Сейчас любой человек, пользуясь чертежами из Интернета, в состоянии сделать себе глушитель. Но стрелял пистолет без глушителя или же очень мощный, с тактическим глушителем, звук, по крайней мере, был похож именно на выстрел из такого.

Опасность могла бы быть за лестницей, в коридоре хирургического отделения, хотя здесь весь корпус хирургический, и я не знал, на какие отделения он делится. Но меня влекла какая-то сила. Я был уверен, что передвигаюсь бесшумно, что меня в коридоре не слышат и я успею среагировать раньше, чем кто-то там поднимет оружие. Я среагирую, смогу выстрелить сразу с пояса, после чего совершу просчитанный кувырок, после которого встану на одно колено с поднятыми перед собой двумя руками с оружием, готовым к следующему прицельному выстрелу. Я выскочил в коридор, увидел двух лежащих рядом с дверью какой-то палаты людей в ментовской форме и устремился туда. При этом почти сразу услышал, как за моей спиной с лестницы выскочил в коридор Виталий Александрович. Он очень старался не отставать от меня. Еще бы, ведь выстрел раздался в том отделении, где он сегодня дежурил. С него, следовательно, и спрос будет…

Подбежав к двери, я бросил взгляд на ментов. Рядом с одним на жесткой больничной кушетке стояла чашка с чаем. Вторая чашка валялась на деревянном полу рядом с другим, упавшим с кушетки лицом в пол. Но я уже, кажется, разобрался с ситуацией. Было только два варианта. Согласно первому, убийца находится еще в палате и ждет, скорее всего, что сейчас в нее войду я. Значит, он меня дожидается и взял в заложники бессознательную Тамару. При втором варианте Тамара быстро пришла в себя быстрее, чем рассчитывал врач, и вооружилась пистолетом, который я ей положил в рюкзак с личными вещами. И она хладнокровно застрелила киллера. Второй вариант мне, честно говоря, нравился больше. Кроме того, я не видел причину, по которой киллер должен охотиться на меня, следовательно, первый вариант вообще сомнительный. В наш век, когда обществом правит информация, я не являлся носителем такой информации, которая кому-то могла бы угрожать. Следовательно, нет и причины в моей ликвидации. Я даже не могу дать показания против Боба в том плане, что именно он организовал нападение на мой дом в деревне, поскольку меня там в тот момент не было. Тем не менее я на всякий случай остановился, встав сбоку от двери, прикрытый стеной, и позвал:

— Тамара!

— Это ты?! Заходи…

Я смело открыл дверь и шагнул через порог. Виталий Александрович, как раз нагнавший меня, когда я остановился, шагнул за мной. Тамара сидела на кровати, прижав к груди подушку. В руке у нее был пистолет. А поперек ее кровати, прямо в ногах Тамары, лицом вниз лежала женщина в белом медицинском халате. Виталий Александрович сразу бросился к ней, схватил за плечо, перевернул лицом вверх и оставил так лежать. По правому боку женщины расплывалось яркое, особенно на белом фоне, красное пятно.

— Это дежурная медсестра, — сказал врач строго и посмотрел на Тамару. — Что случилось?

— Я, как только в себя пришла, полезла в рюкзак, чтобы переодеться, и увидела там пистолет…

— Это я положил, — сказал я. — Твой, наградной… И документы на него там же.

— Я так и подумала. И сразу поняла, для чего пистолет предназначен. Значит, мне что-то угрожает, и ты позаботился. Я переложила пистолет под подушку. Потом попробовала дойти до двери, чтобы выглянуть, но не получилось. Наверное, еще рано. Я стул взяла и опиралась на него как на костыль. Дошла до двери, выглянула. Медсестра чай охранникам принесла, меня она не заметила. Потом я спокойно вернулась к койке и легла. И уже лежа услышала, как за дверью что-то упало. С небольшой высоты, но упало. И что-то звякнуло. Я сразу поняла, что это охранники упали и один из них уронил чашку, поэтому тут же притворилась спящей. Потом за дверью послышался женский смех. Это медсестра над охранниками смеялась и что-то говорила им. Я только успела пистолет под одеялом приготовить, как она вошла в палату. Сразу прошла к кровати и выдернула из-под меня подушку. Думала, что я совсем слабая и ничего не соображаю после наркоза. А потом подушку положила мне на голову и навалилась всем телом. Ладно еще, не села, а то с такой задницей можно было бы мне и нос раздавить. Я выстрелила прямо через подушку…

Так вот почему выстрел показался мне слегка приглушенным. Полностью выполнить функции глушителя подушка не сможет, но звук слегка изменит…

Медсестра, так и лежащая поперек кровати, слегка шевельнула головой. По ее телу пробежала болевая судорога.

— Она еще жива. Срочно, Виталий Александрович, оперируйте ее! Надо узнать, кто ее послал.

— Точно такая же операция, как и та, когда я извлекал пулю в печени, только в этот раз она в теле застряла, не навылет ранение. А кто ее послал, могу предположить. К ней трижды за ночь приходил охранник с автопарковки. Он бывший уголовник. Она ему постоянно спирт таскает.

— Понятно, — кивнул я. — Работайте, Виталий Александрович, а я схожу на парковку, с охранником поговорю. Тамара, не волнуйся, я скоро вернусь…

Врач выглянул в дверь, крикнул, позвав кого-то, потребовал каталку. Это, как я понял, выйдя в коридор, было нечто среднее между носилками и кроватью на колесах. Врач тем временем склонился над ментами охраны, прощупал у них не пульс, а пульсацию сонной артерии на горле.

— Что с ними? — спросил я.

— Спят, ако младенцы… Живы. Лошадиную дозу снотворного, наверное, получили…

Он взял в руку чашку с кушетки, понюхал, но ничего, похоже, не вынюхал и поставил чашку на место. Я заметил, что в ней еще оставалось что-то, похожее на чай.

— Это не трогайте. Это пойдет в судмедэкспертизу. Я сейчас позвоню в ФСБ, и они пришлют следственную бригаду. А я — к охраннику.

— Осторожнее. Он уголовник, парень тертый…

— Не впервой с тертыми встречаться.

По дороге я позвонил полковнику Альтшулеру, застал его, к своему удивлению, еще дома, коротко обрисовал ситуацию и сообщил о своих предполагаемых действиях.

— Обязательно живьем захвати, — сделал быстрый инструктаж полковник. — Он должен знать, где твоего тезку искать. Я сейчас позвоню в управление, оттуда следственную бригаду вышлют и группу захвата, чтобы сменила ментов охраны и взяла под охрану медсестру. Пусть ее пока оперируют. Ты группу захвата сам проинструктируй, расскажи, что случилось. Они тебя уважают, видели, как ты с Балакиревым расправился…

— А какого тезку вы ищете?

— Боб — Бобин Виктор Вячеславович.

— Понятно. Я и не знал, как его зовут… Кстати, я вчера с подполковником Лихаревым общался. Он намеревался в девять ноль-ноль быть у вас.

— Это хорошо. Я как раз подойду. Время еще без десяти девять, а я почти против управления живу, мне только дорогу перейти. Ты с ним увидеться не желаешь? Есть вопросы к подполковнику?

Я вовремя вспомнил, что Лихарев видел меня уже без бороды. А за одну ночь борода вырасти не может, может только приклеиться.

— Нет, спасибо. Мы с ним все обговорили. Даже мою машину обсудили. И его сына тоже. Лихарев все на сына жаловался.

— А что у него с сыном?

— Не просыхает, зараза!

— Скверное дело. Ладно, не буду тебе мешать работать. И сам в управление двину, пора…

— Я уже на полпути к автопарковке. Вижу, охранник кругами вокруг моей «Камаро» ходит. Будет о чем с ним поговорить. Все, товарищ полковник. Жду группу захвата…

Охранник увидел меня и замер, словно делал что-то непозволительное. Глаза у мужчины забегали, показывая, что мысли в его голове не самые добрые. На вид ему было немногим больше тридцати. Ростом слегка ниже меня, но в плечах пошире, помощнее. Люди с такой фигурой обычно бьют боковые удары, от которых защищаться лучше нырком, потому что масса плечевого пояса позволяет ему снести подставку и донести удар до цели.

Я вошел на парковку и остановился напротив охранника, глядя на него чуть насмешливо. Я не намеревался с ним драться. По крайней мере, не собирался предоставить ему возможность нанести хотя бы один удар. А добиться этого можно было единственным путем — сразу отключить его, то есть полностью нейтрализовать. Это я делать умею даже без применения навыков рукопашного боя. Самый простой и, пожалуй, самый верный вариант, применение которого почему-то считается уличным приемом — удар ногой в пах, — нейтрализует любого мужчину, вне зависимости от возраста, надолго.

— Нравится машина? — спросил я невинно и при этом самодовольно улыбнулся.

— Конечно, нравится…

— У тебя свой транспорт хоть есть?

— Велосипед… Хоть это транспорт и сезонный…

— Зато для здоровья полезный. А права?

— На велосипед они не нужны. Когда-то я на грузовике ездил и автобус тоже водил. И права имеются…

Охранник, казалось, ждал, что я предложу ему прокатиться.

— Ну, когда-нибудь купишь себе такую же…

От моих слов лицо у него слегка вытянулось, видимо, он ожидал чего-то большего. Но я не предложил ему ни прокатиться, ни даже его прокатить.

За короткое мгновение моего присутствия на парковке охранник дважды бросал взгляд в сторону хирургического корпуса, словно ждал каких-то вестей оттуда. Или кого-то ждал.

— Что там, в хирургии? Приняли тебя на работу? — как бы между прочим поинтересовался он.

— Не договорились. Оплата меня не устроила.

Охранник опять посмотрел на полукруглое крыльцо корпуса, и я прямо в лоб спросил:

— Ждешь ее?

— Жду! — машинально ответил он.

— Не жди. Она не придет. Ее сейчас оперируют… — улыбнулся я, отступил на шаг и выполнил то, что задумал. То есть со вкусом дал пинка куда полагается.

Он осел на асфальт с шипящим стоном и вылезающими из орбит глазами. И тут я услышал стремительно приближающийся шум шин по асфальту. Бросив взгляд сквозь желтую и пыльную листву газонных кустов, заметил, как тормозят, подъезжая к воротам, три одинаковых микроавтобуса…

Проследив, чтобы задержанному сковали руки за спиной наручниками, а самого его затолкали в микроавтобус, я прошел в здание и дальше в палату к Тамаре, где уже работали эксперты следственной бригады и следователь снимал показания у Тамары. Девица, которую я пытался отучить слушать музыку на работе, опять ее слушала, сидя вполоборота к своему окошку. Она посмотрела на меня узнавающим взглядом, но ни слова не сказала и не попыталась помешать мне войти в корпус.

— Ты ночь, наверное, совсем не спал? — тихим, севшим голосом спросила Тамара, не стесняясь перебить следователя, задававшего ей какой-то вопрос. — Шел бы отсыпаться. Наверное, только-только приехал? Я в нормальном состоянии, за меня не переживай.

И это говорила она мне! Она, которую увезли раненой на вертолете, потом прооперировали, а потом, едва отойдя после операции, она еще подверглась попытке убийства. Я положил ей руку на плечо и слегка придавил, стараясь при этом не причинить ни боли, ни неудобства:

— Держись! Ты умеешь настраиваться. Вот и настраивайся на выздоровление. Это всегда бывает важно. Внутренний настрой стимулирует организм.

Но тут же почувствовал, как ее плечо под моими пальцами напряглось и начало подрагивать, и сразу убрал руку. Иначе чем пожатием плеча показать свое к ней отношение в присутствии посторонних у меня не получалось, а для такого пожатия она была еще слишком слаба после ночной операции. Как-то так уж повелось, что мы с Тамарой не умеем подолгу разговаривать даже друг с другом. Обменяемся, бывало, необходимой информацией, и все. Не умеем и чувства свои выражать, особенно при посторонних. Сочувствие, естественно, во мне в настоящий момент было и било ключом. Но не говорить же об этом, тем более при людях из следственной бригады!

— Иди, Витя, отдыхай. Мы людей задерживаем, — кивнула Тамара на следователя. Я понял, что она, как и я, стесняется при людях показывать свое отношение ко мне.

— У меня как раз вопрос к товарищу майору, — сказал я.

— Слушаю вас внимательно… — сосредоточенно и почти важно проговорил следователь.

— Мне приказано проинструктировать часовых, которые останутся охранять мою жену и раненую медсестру. Кто останется здесь после отъезда основной группы?

— Кем приказано? — слегка возмутился следователь.

— Полковником Альтшулером.

— Для меня лично это, признаюсь, звучит несколько странно, когда офицеров ФСБ будет инструктировать человек со стороны.

— С завтрашнего дня я служу у вас в управлении… — достаточно резко ответил я, чем сразу поставил майора на место, но разъяснять, в качестве кого вернулся на службу, не стал.

— Нужно назначить караул, — только и ответил следователь.

— Ну, так назначьте…

— Это не моя прерогатива. На это у нас есть командир группы захвата.

— Майор Конопольский?

— Он самый.

Майора Конопольского, человека с шеей быка и с животом коровы, который судил мой поединок с подполковником Балакиревым, я видел в коридоре, когда шел к Тамаре в палату. Кивнув ей, я собрался уже выйти, как дверь вдруг открылась и на пороге появился сам Конопольский.

— Товарищ подполковник, на минутку вас… — позвал он меня.

Я вышел, и майор протянул мне трубку:

— Забрали у охранника. Я просмотрел. Здесь есть номер Виктора Бобина. Это Боб! Тот самый… Позвонить?

— Зачем? Что вы ему скажете?

— Вот я и думаю, как номер можно использовать.

— Сообщите его полковнику Альтшулеру. Пусть срочно через сотового оператора подключит биллинг. Нужно определить местоположение трубки. Будем надеяться, что Боб окажется где-то рядом.

— Понял…

Конопольский оказался человеком бережливым, не пожелал пользоваться своей трубкой и тратить собственные средства, а набрал номер с трубки охранника. Как я понял, полковник очень обрадовался сообщению и пообещал сразу же перезвонить. В результате майор замер с трубкой в руках посреди коридора. Он, видимо, никогда не имел дела с биллингом и не знал, сколько это продлится. Я, по крайней мере, подождал сначала вместе с ним, потом сходил к столику новой дежурной медсестры, которую перевели взамен раненой и задержанной с какого-то другого этажа, и, улыбнувшись ей, поинтересовался, завершилась ли операция.

— Нет. Операция продолжается… — ответила она.

Я дошел до двери операционной, возле которой на несколько секунд задержался, прислушиваясь, что происходит внутри. Туда я не рвался ни в качестве пациента, ни в качестве зрителя, поэтому пошел по коридору в обратную сторону, к майору Конопольскому. Ему как раз позвонили. Судя по тому, как Конопольский попытался подтянуть живот, разговаривал он с полковником Альтшулером. Мне оставалось пройти до майора еще шагов десять, когда он отчаянно замахал рукой, призывая меня, и даже сам, вытянув руку с трубкой, бросился мне навстречу:

— Товарищ подполковник, тут полковник Альтшулер! Вас требует…

— Слушаю, товарищ полковник, — взяв трубку, произнес я.

— Виктор Вячеславович, ты как сейчас, в боевой форме?

— Смотря о каких действиях идет речь. Если речь идет о захвате группы бандитов, то не совсем, поскольку у меня нет при себе ни бронежилета, ни автомата. Только наградной пистолет, который против автомата мало что может, хотя при отдельных условиях и превосходит его.

— Конопольский хотел сам сработать, но я ему запретил. На захват Боба и его компании выезжает группа подполковника Балакирева. Ты, если не возражаешь, с ними. Но, поскольку у тебя бронежилета нет, на рожон не лезь… Они уже выехали, я не успел сказать, чтобы на тебя бронежилет и шлем с автоматом захватили. Выходи встречать…

Полковник Альтшулер не сомневался, что я не откажусь ехать.

— Понял, товарищ полковник. Иду…

Для начала я проинструктировал майора Конопольского, который должен был выставить охрану к двум палатам. Рассказал, что случилось с ментами из Росгвардии, и попросил его предупредить своих бойцов, чтобы ничего из рук посторонних, в том числе и персонала медучреждения, не принимали — ни питье, ни еду. И только после этого двинулся на выход. Я уже садился в свою машину, когда во двор областной больницы въехал еще один микроавтобус. На переднем пассажирском сиденье я увидел подполковника Балакирева, который сделал мне приветственный знак поднятой рукой. Я в ответ тоже поднял руку. Подполковник обрисовал круговое движение вокруг центральной клумбы двора. Микроавтобус с бойцами ЦСН сразу поехал по этому кругу, и я двинулся за ним. Адрес, куда следовало ехать, водитель микроавтобуса, видимо, знал. Выехав за пределы больницы, он сразу погнал на пределе допустимого в городе. Наверное, у него и сирена была, и мигалку на магнитном основании он мог бы на крышу выставить. Но он этого не сделал, чтобы не привлекать к себе внимания. Что мы приближаемся к месту действия, я понял по миганию стоп-сигналов микроавтобуса. Он откровенно тормозил, а потом свернул в квартал пятиэтажных домов, дальше свернул налево, проехал мимо первого из домов, трехподъездного, свернул за него, но выезжать назад на улицу не стал, остановившись между этим домом и соседним. Пятеро бойцов ЦСН сразу выскочили из микроавтобуса. Четверо с автоматами наперевес стали, крадучись, продвигаться вдоль стены первого этажа к среднему подъезду, а один сразу — так, наверное, было решено заранее — полез по пожарной лестнице на плоскую крышу дома. На плече его висел моток веревки. Зная, что это может быть такое, поскольку сам многократно с подобными вещами тренировался, и хорошо понимая, что в нашей ситуации может быть необходимо, я догадался, что это скользящий полиспаст. Подсказку мне дала и прозрачная пластиковая маска, закрывающая все лицо спецназовца. Боец планировал спуститься по вертикальной стене с крыши и проникнуть в квартиру через стекло. Без маски он осколками разрезал бы себе все лицо.

Подполковник Балакирев покинул микроавтобус последним из своей группы, но сразу дал мне знак проехать ближе к микроавтобусу, чтобы меня, как я понял, не смогли увидеть в окно или с балкона. Я остановился, вышел и двинулся к нему.

— Ты без экипировки, Виктор Вячеславович! — осмотрев меня, констатировал он. — И я не догадался бронежилет со шлемом для тебя захватить…

— Это мы уже с Альтшулером обговорили. Пришли к решению, что я так отработаю, но не буду лезть на рожон…

— Лучше было бы, чтобы ты в машине посидел. Мы сами справимся.

— В этом я не сомневаюсь, — широко улыбнулся я, — но мне надо себя зарекомендовать перед полковником с лучшей стороны. А то между нами какое-то недопонимание…

— Да, я это заметил, — кивнул Балакирев, — но подумал, что это межведомственное…

Он был приветлив и благожелательно ко мне настроен. К тому же в недавнем учебном бою оказался приятным соперником, с которым можно было бы даже подружиться. Мне, по крайней мере, всегда импонируют люди, которые умеют вести себя достойно после поражения. А это могут далеко не все, особенно из тех, кто заявлял себя сильным бойцом. Многие пытаются сослаться на какую-то старую травму или на нынешнюю боль в руке или в ноге и думают, что этим себя оправдывают. Но в настоящем, реальном бою кто будет вспоминать о какой-то боли, о какой-то застарелой травме! Мы с подполковником Балакиревым дрались как в реальном бою и остались довольны друг другом — и победитель, и побежденный. И отнеслись один к другому с уважением!

— Нет, виноват во всем, я думаю, племянник полковника.

— Ладно, это ваши внутренние вопросы. Что предполагаешь делать?

— Если дверь металлическая — сразу не войдешь. С боем надо, — предложил я обычный для спецназа ГРУ план действий. — А я один войду. Займите позицию в подъезде — этажом выше и этажом ниже. Только тихо. Потом я попробую войти. Представлюсь соседом снизу, скажу, что меня на кухне водой заливают… Шуметь буду, орать, в дверь руками и ногами колошматить… Должны запустить хотя бы для того, чтобы шум прекратить и кухню показать, что там сухо. Пока я буду смотреть, вы — к двери, а когда откроют — и в квартиру. Если открыто будет, сразу входите. С тем парнем, что с полиспастом, связь есть?

— Есть.

— Пусть вламывается, когда вы к двери подойдете, это отвлечет…

— Работаем… — легко согласился подполковник на такое распределение ролей.

Двум профессионалам всегда легче договориться, чем толпе дилетантов или начальников, которые в большинстве своем тоже дилетантами являются. Да еще дилетантами отпетыми, с гонором. Здесь никто никого не отговаривал, никто никого не предупреждал о сохранении осторожности. Профессионалы всегда о своей осторожности помнят сами.

Я отправился догонять бойцов группы, но успел услышать, как Балакирев сказал в микрофон:

— Двое остаются на втором этаже, двое поднимаются на четвертый. Подполковнику Кукушкину не мешать. Я сейчас буду…

Спецназовцы ФСБ, не знаю уж каким образом, открыли замок домофона и вошли в подъезд. На втором этаже я догнал только двоих. Значит, еще двое уже заняли позицию на четвертом, а работать нам предстояло на третьем.

— Квартира тридцать два, дверь с лестницы направо. Двухкомнатная, все окна выходят во двор, — предупредили меня.

Я посмотрел на номер на двери той квартиры, где я, грубо говоря, «проживал». Потрогал рукоятку пистолета в подмышечной кобуре — это уже традиция, — широко улыбнулся двум спецназовцам и подполковнику Балакиреву, уже догнавшему нас, сделал глубокие вдох-выдох, разлохматил волосы на голове, то есть привел их в поэтический беспорядок, соответствующий моменту, и поспешил работать, шагая через три ступеньки.

На звонок я стал давить нагло и требовательно. Не дождавшись ответа, хотя отчетливо слышал шаги — кто-то подошел к двери и выглянул в дверной «глазок», — я начал стучать в дверь кулаком.

Потом она же спросила:

— Что вам надо? Что за наглость такая!.. — послышался тихий женский голос.

— Вот, слава богу, есть живые! — громко сказал я. — Я сосед снизу. Под вами живу, только два дня назад въехал, начал ремонт делать, в кухне потолок побелил, а вы меня заливаете. Вся моя работа насмарку…

— Мы никого не заливаем. У нас все краны выключены, — ответила женщина.

— Вы что меня за дурака держите! Я сейчас полицию вызову и спецов из ЖЭКа, пусть проверяют. У меня на потолке лужа, под ней на столе лужа. Все сквозь перекрытие течет…

За дверью зашептались, после чего женщина ответила:

— Я сейчас гляну.

— Побыстрее только, а то совсем зальет…

Судя по звуку шагов, она ушла, но тут же вернулась:

— У нас все сухо. Наверное, по перекрытию откуда-то выше бежит. Перекрытия-то пустотные…

— Не может такого быть. Я сам строитель. Перекрытия всегда по уровню ставятся.

— Да запусти ты его, пусть сам посмотрит, — раздался за дверью демонстративно сонный мужской голос.

Зашевелился сначала один замок, за ним второй, потом открылась щеколда, и дверь распахнулась. Я шагнул за порог. В полутемной прихожей стоял мужчина, но это был не Боб, Виктора Вячеславовича Бобина я узнал бы сразу, хотя и этого я тоже узнал. Но женщину тридцати с небольшим лет, с испитым усталым лицом, я не знал. Из комнаты в прихожую выглядывал еще один человек, которого я тоже узнал. И он вышел в прихожую, похоже, интересуясь, что здесь происходит. Женщина повела меня на кухню. Мужчины двинулись за нами. Я сразу посмотрел на краны над раковиной. Краны были закрыты, но я наклонился и провел ладонью по трубам, не стекает ли по ним вода. Сухо. Тогда я присел и, задрав край линолеума, подсунул под него руку. Там тоже сухо.

— А я тебя где-то видел, — вдруг сказал старший мужчина. — Ты не мент, случаем?

— Не мент, — ответил я. — Сказал же, что я строитель. А видел ты меня у магазина стройматериалов, когда мою машину с другом рассматривал. Красный «Камаро». Говорил, что к вам кто-то на такой же машине приехать должен. И приятель твой с тобой был, — кивнул я на более молодого.

— Точно. Я тебя помню… — кивнул второй.

— А ты здесь хозяин, что ли? — спросил я старшего.

— Хозяин… — ответил он неуверенно и бросил короткий взгляд на женщину, словно что-то ей взглядом приказывая.

— Тогда сунь руку под линолеум. Там лужа стоит. У вас где-то течет, может, под ванной…

Я посторонился, мужчина занял мое место, приподнял край линолеума, сунул руку и вопросительно посмотрел на меня. Там было сухо.

— Дальше, дальше… — настаивал я.

Он наклонился, встал на колени и просунул руку глубже. Воспользовавшись этим, я наступил на нее и сразу нанес удар кулаком под основание черепа. Мужчина рухнул лицом в линолеум, а я, не разворачивая корпус, ударил бросившегося на меня молодого, сразу свалив его на спину, тогда как ноги его продолжали еще двигаться вперед — парень, похоже, даже не слышал о чувстве дистанции, которую следует соблюдать. Женщина завизжала, понимая, что что-то происходит, но еще не сообразив, что именно. Я выхватил пистолет, желая выстрелить в пол, чтобы поторопить спецназ ФСБ, но они уже ворвались в квартиру. Тут же раздался звон стекла — в окно комнаты влетел шестой спецназовец.

— Где Боб? — резко спросил я женщину. Она дрожала так, что даже челюсть вибрировала, а толстые губы звучно шлепали. Чтобы привести ее в чувство, я одной рукой ухватил ее за горло, второй подставил пистолет к широкой ноздре и повторил вопрос.

— Он ушел… Пять минут назад. По делам, сказал… Обещал скоро быть…

— Трубка его где?

— На столе трубка… Витя забыл взять…

Я от отчаяния застонал и заскрипел зубами. Очень уж мне хотелось дать Бобу в морду. Со всей своей ненавистью врезать так, чтобы череп раскололся. И за себя, и за Тамару, и за тех двух старших офицеров ФСБ, которых Боб приказал Валету пристрелить. Но моему желанию сбыться было не дано. По крайней мере, в этот день. Однако я тут же взял себя в руки и улыбнулся Балакиреву:

— Обыщите дом, подполковник.

Но бойцы спецназа дом уже обыскивали и вынесли в кухню три автомата. А следственную бригаду вызвали сразу…