Глава II.
Уровень: 2
Опыт: 62/75.
А мумии в первом зале закончились. Конечно, дальше, скорее всего, ещё какие-то монстры, но рассчитывать на что-то серьезное не стоит: вряд ли первое же подземелье позволит кому-то получить серьезное преимущество перед остальными. Обычный человек без штрафов к опыту наверняка вышел бы отсюда с четвёртым уровнем, а такого попробуй забодай единичке или двойке. Можно сказать, абсолютно халявное достижение на убийство игроков…
Бонус за убийство убийцы я уже получил, и теперь реально раздумывал над тем, чтобы прибить какого-нибудь мирного игрока. Если там тоже будет плюс один ко всему, то это определённо стоит свеч, но опыт подсказывал, что к ПКшерам наверняка применяются какие-то штрафы…
Да, пока не разобрался с системой, в бои с игроками лучше специально не ввязываться. Потенциальная выгода на моих личных весах не перевешивает риски.
А пока – собираю камни и спускаюсь дальше, вглубь подземелья…
- Рик! Тут такое…! – Раздавшийся вопль Яна раздался словно гром в чистом небе – я совсем не ожидал того, что он выйдет на связь без запроса с моей стороны. – Если ты ещё в подземелье – не лезь на третий этаж! Награду обещают шикарную, но босс непроходим! Какая-то танкетка с мельницей из ножей, перемалывает всё в труху…
- Ян, тихо! Успокойся – и по порядку. Что, куда, зачем, о каких этажах речь. Я только с первым залом закончил…
- Так долго? – В голосе друга прозвучало нешуточное удивление. – Я и минибосса на втором уже зарубил, получил третий уровень и полез на третий этаж за редким орудием. Ну, короче, первое, что стоит знать – смерть отнимает уровень и, соответственно, раскиданные статы. Повторный набор – на тридцать процентов сложнее, так что постарайся не умирать. Дальше рассказывать?
- Спрашиваешь! – Ответил я, параллельно развернувшись и поднявшись обратно в зал с мумиями. Не хватало ещё увлечься и огрести.
- Так вот: на третьем этаже меня встретил какой-то механоид с гусеничным шасси, пушками, стреляющими тёмным пламенем и парой лезвий-мельниц, в труху перемалывающих кости наших скелетиков даже с шестёркой в крепости. Если пытаться избегать мельниц – тебя сжигает огнём, прячешься от пушек – рубит лезвиями… Короче, ситуация там аховая. И совсем не факт, что там такой же босс будет. Может, кто попротивнее…
Я стоял ни жив, ни мёртв, осмысливая сказанное другом.
- Говоришь, что можно избежать мельниц, но тогда тебя сжигает тёмным пламенем? Оно как урон от тьмы идёт?
- Ну-у-у… - Ян задумался на пару секунд. – Да, в логах – как урон от тьмы. Тёмное пламя третьего уровня, пять единиц здоровья в секунду при полноценном попадании.
- У меня стопроцентный иммунитет к тьме. Я, теоретически, смогу подставляться только под пушки?
- Ты там не глупи, Рик. Совсем не факт, что босс один для всех. Попадётся какое-нибудь умертвие – и поминай как звали. Для справки - здоровья у той танкетки три сотни, а уровень – седьмой.
- Искусственный интеллект не может дать тебе неразрешимую задачу. Разве что это ловушка для жадных до предметов игроков…
- Именно! Уровень, Рик. Снимает целый уровень, понимаешь? Это, прости, как серпом по яйцам – второй раз в подземелье, даже свободное, не пускает, а снаружи… - Я буквально увидел, как Ян качает головой. - … творится полная вакханалия. Я уж тут десять минут брожу – ещё ни к одному монстру не успел. Нужно уходить в такие дальние дали, что самому страшно. Радует только то, что половина игроков отвалится через восемь часов, когда сессия подойдёт к концу. Тогда-то мы разойдёмся…!
- Ладно, Ян, за совет и предупреждение – спасибо. Я пока займусь минибоссом, а после посмотрю по обстоятельствам. Если награда действительно ценная, то я, может быть, рискну.
- Дело твоё. До связи.
Ян «повесил трубку», а я побрёл к боссу второго этажа, попутно гадая, что же это за редкое орудие такое, что даже не любящего рисковать Яна сманило? Меч-кладенец, что ли, предложило…?
Преодолев с десяток лестничных пролётов, я попал в маленький зал, в котором моя тактика бей-беги наверняка столкнется с проблемами. Немного скрашивало ситуацию то, что само помещение имело вытянутую форму, а монстр на той стороне выглядел не слишком быстрым.
Заплывшая жиром четырёхлапая туша, тонкие, короткие ноги и растущая прямо из плеч акулоподобная голова с усеянной острыми зубами пастью не внушали мне оптимизма, но делать всё равно было нечего: только драться. Не возвращаться же обратно, даже не пройдя второй этаж, названный Яном лёгким…?
Хотя лапки у монстра действительно коротковаты, так что какой-нибудь палкой наносить урон было бы удобно и, скорее всего, как раз-таки легко. Забросать камнями такую здоровую цель тоже будет несложно, но что-то мне подсказывало, что здоровья у жирной туши намного больше, чем у сухощавой мумии. Да и защиты, скорее всего, тоже. А это значит что?
Какую-то часть урона придётся вливать голыми руками или камнем, в них зажатым. И едва ли замедление в этом сильно поможет…
Стоп. Противник – он один, да ещё и выглядит неповоротливым. Зал – метров двадцать в длину и пять в ширину. Можно забрасывать его камнями из инвентаря, а после – подбирать их уже с пола. Единственным ограничением в таком случае служит мана и те сорок секунд замедления, на которые её хватит. Конечно, не факт, что я и без проклятий смогу убегать от противника, но это ещё нужно проверить.
Взгляд наткнулся на нависающую прямо у меня над головой решётку, которая, готов поспорить, опустится, как только я нанесу первый удар. Можно, конечно, атаковать отсюда, но тогда у меня просто кончатся снаряды. Да и сквозь решётку атаковать ещё нужно научиться…
А потом в голове словно бы что-то переклинило.
Я сейчас стоял – и всерьез обдумывал бой с монстром дай бог третьего уровня? Нет, мой аватар, конечно, странный, но дать бой может и такой образине. Ян прошёл с легкостью и гораздо быстрее меня – так чем я хуже? Был таким же пилотом боевого меха, даже в должность вступил чуть раньше. Так что нечего мандражировать – биться надо!
С такими мыслями я, крепко сжав камни, переступил невидимую черту и обратил на себя внимание монстра. За спиной глухо лязгнула решётка.
Путь к побегу отрезан.
Первый камень за секунду преодолел пятнадцать метров и ударил тварь прямо в черепушку, но та этого, казалось, даже не заметила, набрав ещё немного скорости. К счастью, этим всё и ограничилось – жирный монстр не мог набрать даже половины скорости, с которой ходит обычный человек. Если он не припас каких-либо умений, то победа – лишь вопрос времени.
[Гило, Мерзопакостная Плоть 3-го уровня, получил урон – 3 единицы. Остаток здоровья: 51 единица].
Вот и закончились снаряды, а я буквально спиной упёрся в стену. Теперь – дождаться, пока Плоть приблизится, набросить на неё замедление и проскочить мимо. Ничего сложного не предвидится…
Заклятье незримой дымкой срывается с кончиков пальцев, а в следующее мгновение я, проявляя чудеса ловкости для второуровневого скелета, прыжком пролетаю мимо врага – и всё-таки получаю слабенький, касательный удар, сбривший сразу четверть здоровья. Ввиду отсутствия регенерации – очень неприятно. А ведь эта Плоть неповоротлива и медлительна – что же сделают со мной существа чуть побыстрее?
Нет, мне определённо нужно или убивать врагов до того, как они приблизятся, или обзавестись чем-то вроде телепорта или невидимости…
Дальнейшие разборки с Мерзопакостной Плотью не вызвали никаких проблем, и, стоя над осыпавшимся серым пеплом трупом врага, я уже собирался было идти дальше – смотреть, чем меня планируется искушать, как вдруг взгляд зацепился за тонкую полосу света, вырывающуюся из-под того, что ещё недавно было каким-то Гило.
Лут, что ли?
Я опустился на одно колено и, запустив костлявую ладонь в прах, выудил оттуда ничем не примечательный листок бумаги, на котором то ли кровью, то ли схожей по цвету краской была выведена пара весьма примечательных строк.
[Армия Короля Мёртвых приближается! Если ты хочешь занять достойное место у Его трона – выступай на восток!]
Ничего более на листке изображено не было, а он сам после прочтения рассыпался, избавив меня от необходимости решать, что важнее – странная находка или дополнительный снаряд в загашнике. Сейчас важнее было то, что у дальней стены зала появилась такая же, как на входе, пространственная трещина – и постамент, испещренный малопонятными руническими символами. К нему-то я и направился, справедливо решив, что портал ведёт на поверхность.
[Третий этаж – Редкое Испытание! Выберите достойную себя награду – и столкнитесь с соответствующим стражем!]
Дальше располагалось нечто вроде конфигуратора, перенесенного сюда, казалось, прямо из моего излюбленного симулятора пилотирования боевых роботов. Предлагалось выбирать тип предмета, его вид и одно свойство, которым снабжался каждый редкий предмет. И, так как меня интересовали исключительно луки и арбалеты, я оперативно выбрал искомое оружие и принялся просматривать свойства, коих, похоже, было просто огромное количество.
Так бы я и проторчал перед стендом несколько часов кряду, если бы на глаза не попалась возможность добавления к луку опции формирования призрачных стрел. И вот тут меня пробрал смех – создать невероятно мощное оружие, успешно пройти испытание и заполучить в руки вожделенный артефакт редкого качества, а после узнать, что лук, если что, без стрел нефункционален…?
У кого столь отменное чувство юмора – у геймдизайнеров или искусственного интеллекта, создавшего это подземелье?
Недолго думая, я связался с Яном.
- Не занят?
- Не-а, бреду по горам, ищу свободных монстров. Далеко не убегаю, чтобы тебя позади не оставлять.
- Это ты брось, я ещё неведомо где на поверхность вылезу. И, кстати, я не просто так звоню: ты тоже награду создавал у постамента?
- Да, всё так. Решился идти на босса?
- Угу. Тут, оказывается, лук стрел требует, а где их брать? Зато в постаменте есть функция создания призрачных снарядов, так что с ним уже можно будет играть…
- Как знаешь. Но я тебя, если что, предупреждал.
- И я тебе за это благодарен, Ян. – Искренне ответил я. – Ладно, до встречи – так или иначе, а вскорости я выберусь на поверхность. Только статы раскидаю…
Экономить очки я не стал, два вложив в ловкость, одно в силу и одно в крепость. В запасе остался всего один пункт – на случай, если всё-таки удастся пережить схватку с боссом. Риск… Да, он был. И его нельзя было назвать маленьким. Но перспектива обзавестись надёжным оружием, с которым играть станет в разы легче, перевешивала потерю одного уровня.
[Вы уверены в своём выборе?]
- Да, уверен… - Зачем-то вслух продублировал я мысленную команду, после чего комнату залил яркий свет. Миг – и ровные каменные стены сменились не менее каменными, но куда как более кривыми сводами какой-то пещеры. В полу зияли ведущие в никуда провалы, с потолка свисали гроздья светящихся лиан, а в каком-то десятке метров передо мной в окружении нескольких десятков горящих зелёным пламенем свечей возвышалась облаченная в бесформенный чёрный балахон фигура, в одной руке сжимающая посох, а в другой – короткий прямой кинжал. Я только сейчас заметил, что во тьме вижу очень даже неплохо, и даже могу рассмотреть кое-какие детали…
Например, исходящие тьмой глаза чародея-босса, над которым впервые за проведённое во Вселенной-19 игре время я увидел имя и уровень.
[Маду-Ахаб. Тёмный Маг 7-го уровня]
- Немёртвый? Ты пришёл пополнить ряды моей армии – или умереть поганой смертью в погоне за артефактами? – Маг нацелил на меня увенчанный прозрачным кристаллом наконечник посоха и хохотнул. – Забыл, что ты не можешь говорить. Что ж, думаю, слуги мне сейчас не нужны…
Я не успел даже опомниться, как из трёх печатей, появившихся в воздухе за спиной босса, вырвались объятые тёмным пламенем стрелы. Сопротивление сопротивлением, но выглядело это так страшно и опасно, что я бросился на землю, выронив один из камней. Но даже несмотря на это все три стрелы достигли своей цели… И растеклись по моим костям, не нанеся никакого вреда!
Ноль урона!
- Что-о-о?! – Маг яростно зарычал – и выбросил вперёд ещё несколько таких же стрел. Я же, встав в полный рост, оттянул руку назад – и метнул первый камень, сразу же доставая ещё один. Нужно было держать дистанцию – всё-таки кинжал есть кинжал, да и посохом босс меня может приголубить, а такого стопроцентного сопротивления у меня и нет…
Кстати, босс всё-таки другой – не какая-то танкетка, а вполне себе живой тёмный маг. Даже, вроде как, проявляет признаки разума – кричит, ругается… Только не понимает или не может понять, что его заклинания мне вреда не причиняют от слова совсем.
Бедный, несчастный тёмный маг седьмого уровня. А всё из-за односторонней прокачки…
[Маду-Ахаб. Тёмный Маг 7-го уровня, получил урон – 4 единицы. Остаток здоровья: 91 единица].
Всего у чёрного колдуна оказалась сотня здоровья и брать он, похоже, должен был огромным магическим уроном. Но мне повезло дважды: в момент, когда я сконфигурировал неуязвимого к тьме скелета, - пусть и ценой абсолютной уязвимости к свету, - и когда босс оказался именно таким. Или, может, это то самое «ограниченное везение», которое, по неподтверждённым слухам, пару-тройку раз проявляется для каждого игрока. Там шанс на получение редкого предмета, тут уникальный квест, здесь возможность обзавестись чем-то эдаким…
Причём с одной стороны такие подачки системы мало на что влияют – ну, получит идиот редкое оружие определённого уровня, а вместе с ним – соответствующее преимущество. Но насколько этот бонус будет весомым в общей массе? Как подсказывает логика, редкий предмет пятого уровня едва ли будет сильнее обычного десятого. Да, с пятого по десятый уровень с редким оружием игроку-везунчику не будет равных, но что потом? А я скажу, что потом: игрок привыкает к своему превосходству, адаптирует свой стиль игры под это превосходство…
А после, не найдя такого же редкого предмета уровнем повыше, резко стопорится в своём развитии.
Как избежать такого исхода?
Стоит отличать силу предметов и экипировки от личных навыков и умений. Хороший фехтовальщик, грубо говоря, первого уровня, может ровным слоем раскатать по асфальту впервые взявшегося за меч пятого. Никакие параметры не смогут сгладить наличие или, наоборот, отсутствие опыта и реальных навыков владения оружием. Ведь что толку от скорости, если все твои действия, все решения для намного более медленного противника как на ладони?
Это – во-первых.
Вторым пунктом поставим то, что можно назвать седланием волны: единожды запрыгнув на неё, ни в коем случае нельзя срываться с её гребня. Упадёшь – и очнёшься уже в отдалении от стремительно несущихся куда-то волн с воистину призрачными шансами её нагнать. Если говорить проще – получив в начале на руки редкий лук, мне надо будет всеми силами добывать такой же уровнем повыше. Ну, или что-то схожее по ценности. Просто чтобы не вывалиться в отбойник и не отстать от основной массы более-менее опытных игроков.
На лавры сильнейшего мира сего я изначально не претендовал, но занять достойное место очень хотелось. Хотя бы потому, что прожить во Вселенной-19 я рассчитывал лет двадцать как минимум. Насладиться вкусом фэнтези-мира, прочувствовать на себе все его прелести и невзгоды…
Впрочем, прямо сейчас эти рассуждения не имеют никакого смысла. Главное – одолеть мага и получить вожделенный лук, который ценен не редкостью, а самим фактом своего наличия. Городов у тёмных нет, и создавать всё, скорее всего, придётся самим. Или, как вариант, добывать из монстров… Но на данный момент мне ещё ничего не упало, хотя монстров я перебил немало. Возможно, это особенность одиночных подземелий, но гадать…
Очередная порция тёмных стрел бессильно расползлась по костям, а последний камень из запасов ударил мага по запястью, нанеся жалкие две единицы урона.
[Маду-Ахаб. Тёмный Маг 7-го уровня, получил урон – 2 единицы. Остаток здоровья: 50 единиц].
- Во славу Короля Мёртвых! Умри-и-и~! - У босса оставалась ещё половина здоровья, когда он, прокричав что-то больше подходящее безумному фанатику, нежели убелённому сединами магу, одним махом, по самую рукоять всадил себе в грудь кинжал.
Последующие несколько секунд для меня превратились в целую минуту.
На серые каменные плиты, устилающие пол, брызнула кровь. С ничтожно малой задержкой в воздухе сформировались стрелы тьмы – и притянули к себе алые капли, переняв их оттенок и силу. Само пространство вокруг них, казалось, задрожало…
А я ощутил реальную опасность для своих двадцати единиц здоровья. И даже тот факт, что маг, опустошив свою красную полоску, лишившейся опоры куклой оседал на землю, не радовал.
Ведь для того, чтобы получить награду, нужно было как-то выжить…
Уклоняться – бессмысленно, ибо стрелы и так, и так меня догонят. Защищаться – нечем. Укрыться… Вариант, но если заклятье принёсшего себя в жертву мага обладает хоть каким-нибудь разумом, то снаряды просто меня найдут. Однако вариантов особых не было – или отчаянно прятаться, уповая на везение и сопротивление, или покорно принимать стрелы на грудь. Является ли единственное заметное решение истинным? Или, как в случае с Яном, меня просто помножит на ноль и отбросит на второй уровень…?
Думай! Ну! Не дурак же!
Стрелы плавно сорвались с места, а я, зацепившись взглядом за замеченные ранее, но не принятые во внимание провалы в полу, бросился к ближайшему.
И – успел.
Тьма поглотила меня с головой и я, пощелкивая челюстями в тщетных попытках выругаться, покатился по узкому, отполированному до блеска туннелю. Зацепиться в нём было ровным счётом не за что, а потому мне оставалось только терпеть боль, следить за убывающей полоской здоровья и держать руку на пульсе, готовясь вложить свободное очко в то же здоровье. Не факт, что вылечит, но попытаться я обязан. Лишними пять единиц вряд ли будут, а так – шанс на выживание. Тем более, что в случае смерти последние три единицы параметров у меня доблестно отнимут.
Пять… Три… Пора!
Тоненькая полоска замерла на миг, а после – мгновенно восполнилась, а я продолжил увлекательный спуск по тоннелю, продолжающему нещадно сшибать с меня пункты здоровья.
К моменту, когда я повторно лишился половины жизненных сил, всё неожиданно завершилось: я проскользил пятой точкой по более-менее пологому склону и выпал в какой-то пещере, один-в-один напоминающей поле битвы с боссом. Поднялся на ноги, огляделся – и удивленно крякнул. Это оно и было, как бы странно ни звучал сей факт. Труп мага, обожжённые тёмными и тёмно-алыми стрелами камни, приметный сундучок, над которым взвилась голубоватая струйка света...
Обозначает раритетность предмета? Бумажка светилась белым, редкий сундук – синим… Да, система не нова, но во Вселенной-19 ещё понять надо, чего наворотили. Открыли, что называется, новый мир, запустили туда игроков – а они уже там пусть развлекаются как знают, да исследуют, что хотят. Интересно, не спорю, но местами незнание даже базовых механик раздражает как ничто иное.
Но, может, в этом и вся соль…?
Я неспешно, немного мандражируя, подошёл к сундуку и, щелкнув тяжелой металлической застёжкой без полагающегося замка, распахнул его. Не нужно было даже ничего оттуда доставать – перед лицом сама по себе появилась табличка с перечислением добычи.
[Костяной Лук Духа]
Уровень предмета: 5.
Редкий предмет.
Свойство: Формирование Призрачных Стрел (Интеллект в урон)
Прочность: 100%
О.
Ещё раз – О.
Вместо привычного урона в луке появилась зависимость от интеллекта. И куда мне, скорбному идиоту, податься с шестёркой ловкости и жалкой четвёркой – в интеллекте? Совершить пару ритуальных самоубийств, откатив уровни и заново перераспределив параметры…?
Нет, в принципе, четыре единицы урона – это довольно-таки прилично, да и до заветной «четвёрки» после убийства босса осталось чуть больше половины, а, если быть точным, сто шестьдесят очков опыта из трёхсот. Добить на слабых монстрах, - если таковые во внешнем мире найдутся в достаточном количестве, - а потом, вложив все очки в интеллект, переходить на кого посерьезнее. Яна отправить на передовую, самому – вносить урон издали. Друг подтянет ближний бой, опробует, так сказать, его на вкус, а я научусь по-человечески стрелять. Определюсь, что делать и к чему идти дальше, кроме монотонного поднятия уровней и параметров.
Простенько и со вкусом.
Я, отмахнувшись от уведомлений о ещё парочке вещиц, достал лук из инвентаря и, окинув его взглядом, взвесил в руках. Он целиком оправдывал своё название и был выполнен из почти белоснежной кости, которой непонятно как придали причудливую, изогнутую форму. В таком состоянии от плеча до плеча его длина достигала примерно ста двадцати сантиметров, а уж каких размеров была сама кость, если её выпрямить…
Одним словом – игра, чего уж тут.
Тетивы, кстати, не было, но стоило мне только сделать вид, что я хочу её натянуть, как прямо из воздуха формировалась белесое нечто, формой напоминающее стрелу, а между плеч протягивалась почти незаметная нить. Я, ухмыльнувшись, принял более-менее удобную стойку и, прицелившись, выстрелил в свисающий с потолка ворох лиан.
Серый сгусток с тихим шелестом ринулся вперёд – и пролетел в двух метрах от цели. Мне оставалось только в расстроенных чувствах щёлкнуть челюстями – ни какого-никакого прицела, ни «доводки руки», частенько внедряемой в подобные игры, во Вселенной-19 не было. А значило это только то, что нужно учиться стрелять. Спасибо хоть на том, что у меня стрелы бесконечные…
- Ян, ты там как? – Вышел я на связь с другом, еще пару раз безуспешно выстрелив по лианам. Не попадать в цель с двадцати метров после того, как мастерски обменивался залпами многотонных монстров на расстоянии в три-четыре километра, а то и вообще пересылая подарки за линию горизонта… Удручающее зрелище.
- Всё ОК-ей. Нашёл пещеру, полную пауков. Почти всех уже вырезал, скоро до троечки доберусь.
- Быстро ты. – Ухмыльнулся я. – А я босса расчленил, кишки и прочие органы развесил по стенам и редкий лук заполучил. Каково?
На той стороне провода всё стихло, а после взорвалось поздравлениями и вопросами.
- Грац! Машина! Как так?! И кто был – тачанка? Или другой босс?!
- Тачанки не встретил, но с магом поборолся. Помнишь, рассказывал, что у меня стопроцентное сопротивление тьме? Теперь угадай, какими заклинаниями пользовался маг?
- Тёмными…? – Блондин хмыкнул. – Я прямо-таки знал, что Рикон и удача – синонимы…
- Не всё так просто, конечно – на половине здоровья босс сам себя убил, а в меня запустил совсем не темномагическими стрелами. Повезло, что сообразил спрыгнуть в какой-то почти вертикальный тоннель, где меня, кстати, чуть не переломало об стены – пришлось вложить один пункт в здоровье. И то – осталось всего тринадцать единиц из, суммарно, пятидесяти. Но, в общем-то, я был прав – система не генерирует непроходимые подземелья. По крайней мере, не на старте.
Ян уточнил ещё пару моментов, после чего задал крайне интересный вопрос.
- Открывал ТОП-лист? Там уже и восьмые, и девятые уровни развлекаются. Не-пробирки далеко ушли за счёт удвоенного опыта…
- Наверстаем. – Зачем-то махнул рукой я. – Благо, что спать нам почти и не надо. Всё-таки человеческая мясная оболочка - та ещё ошибка эволюции…
- Оп! Рик, давай на поверхность – я отключаюсь, на меня паук вышел! Свяжусь, как добью!
Ян отключился, а я открыл окно с оповещениями, решив всё-таки проверить, чего такого интересного мне вручили помимо ценного оружия. В списке значились десять монет и некая карта, к осмотру которой я тут же и перешёл.
Грубое и неточное изображение Скал Гиттерихта компенсировалось небольшой отметкой, при одном лишь взгляде на которую появлялось сообщение с описанием пункта назначения.
[Подземелье – Кузня. Рекомендуемый уровень: 7. Рекомендуемое количество игроков: 10].
Где сел, там и слез. Век бы не видеть этих рейдов тогда, когда нет ни знакомой группы, ни клана. Можно, конечно, пригласить рейд-состав какой-нибудь гильдии из расчёта на то, что они берут с собой нас, а мы – показываем им подземелье, но это нужно хорошенько обсудить с Яном, да и уровень подкачать…
Сейчас эта Кузня проходима только для лучших из лучших, а потом её, наверное, просто найдут. Но стоит ли сейчас убиваться по вспомогательному предмету, который совсем не факт, что представляет ценность?
Думаю, нет.
Я ещё раз осмотрел помещение и, дабы не искушать ПК-шеров, убрал лук в инвентарь, после чего смело шагнул в портал, моментально перенёсшись ко входу. Надеюсь, порталы как таковые массово доступны не будут. Иначе толку с того, что мы на старте выбрали такие дали, практически не будет.
- Рик?
- Да-да, разобрался с пауком? В какую сторону мне двигать, чтобы тебя встретить? – Спросил я, переходя на бег. Глупо было не пользоваться тем, что скелеты не устают – тем более, бежать было легко и даже приятно.
- Север-северо-восток. Можешь меня поздравить – я обзавелся оружием и двумя достижениями…!
***
Некоторое время назад, Ян.
Паук выскочил из пещеры неожиданно, так, что мне даже пришлось прервать сеанс связи и взяться за импровизированное оружие – массивную дубинку из каменной древесины.
Первый же удар перебил арахниду пару лап и обагрил каменистую землю ярко-зелёной кровью. Паук взвизгнул – и, уклонившись от второй моей атаки, выстрелил из пасти комком паутины, попавшей мне в грудь. Пять единиц урона и потеря инициативы – такова была цена за то, что я не успел вовремя среагировать…
Благо, что поодиночке эти насекомые крайне слабы, а между плевками должно пройти минимум двадцать секунд. Плавали, знаем – за спиной уже полтора десятка убитых тварей, с которых, к сожалению, опыта дают откровенно мало. Две единички за особь – это, я вам скажу, даже не серьезно…
Впрочем, выбора мне почему-то никто не предоставил.
Спустя десять секунд и пару удачных ударов паук был размазан по земле ровным слоем, а я, убедившись в том, что неподалёку нет его собратьев, уже собрался связаться с Риком, когда ото входа послышался шум шагов и характерное клацание челюстями. Одновременно в чате выскочило сразу два сообщения.
Мортал: «Да тут всех перебили!»
Дидуга: «Не факт. Пауки в глуби пещеры намного сильнее, так что нуба, который тут всё подчистил, дальше наверняка сожрали. Пойдём».
Я затаился. Судьба и так помогла мне тем, что, во-первых, я услышал приближение игроков, а во-вторых – они обменялись ключевыми сведениями именно в радиусе моей «видимости». Пара шагов – и вот уже значительный кусок пещеры как на ладони, а я сам надёжно укрыт за белесым валуном. Подожду, пока нежданные гости пройдут мимо – и по-тихому сбегу…
Спустя пару минут по пещере разнеслись звуки боя.
Мортал: «Что ты делаешь?!».
Выскочившее сообщение стало последней каплей, и любопытство победило инстинкт самосохранения. Я выглянул из-за своего камня – и замер, глядя на интересную и в чём-то странную картину. Невысокий, хрупкий на вид скелет во всю развлекался, полосуя коротким костяным мечом своего товарища-зомби со светящимся баклером на руке. Последний кое-как отмахивался, но из-за отсутствия оружия и врождённой медлительности этой разлагающейся кучи плоти попасть по предателю не мог.
Казалось, что у зомби не было никакой надежды: он не мог попасть, а его вполне успешно шинковали, и даже большой запас здоровья никак не повлиял бы на исход.
Но всё изменилось, когда скелет зарвался и насадил зомби на меч, вогнав его в грудь ожившего трупа по самую рукоять.
- А-ы-а-а-а! – Не то вой, не то рёв разнёсся под сводами пещеры, а в следующую секунду баклер вместе с предплечьем зомби вспыхнул. Взмах – и скелет, взмахнув руками, отлетает на десяток метров и врезается спиной в стену, где и замирает. Оглушение? Нет, скорее просто растерянность и удивление.
Тем временем зомби подобрался и посеменил в сторону выхода, пользуясь тем, что его оппонент оглушен. Я же…
А почему нет? Риск – дело благородное, так что…
Покрепче сжимаю в руках дубину и выскакиваю из своего укрытия, во весь опор несясь к только поднявшемуся на ноги скелету. Левое запястье у него отсутствует – значит, повреждения серьезные. Наверное, половину здоровья или около того он потерял, словив усиленный каким-то страшным навыком удар зомби. Одного этого для победы будет маловато, но у меня – дубина с дробящим уроном, а у противника – меч с колюще-режущим. Главное, чтобы у него не оказалось пары лишних очков в запасе…
Подлетаю к скелету со спины и что есть силы обрушиваю удар на его черепушку. Он дёргается – и падает на землю, но меча из рук не выпускает. Хренова нежить просто неуязвима к ментальным воздействиям, и ни оглушить, ни обескуражить нас нельзя. А ведь такой красивый удар по кумполу человек мог бы и не пережить – дури в моём скелете-норде много.
[Дидуга, Скелет 4-го уровня, получил урон – 12 единиц (критический удар!). Остаток здоровья: 11 единиц].
Вспыхнувшая над головой охотника за игроками полоска здоровья была заполнена дай бог, если на одну пятую часть. Такого монстра я бы в честной битве точно не одолел: слишком уж велика разница между вторым и четвёртым уровнями. Да и Дидуга этот, скорее всего, ещё и достижения открыл. Хотя бы за убийство игроков…
Ответный удар одним махом сносит четыре единицы здоровья, хотя меч зацепил меня лишь по касательной. Что же будет, если я поймаю такую атаку грудью…?
Да, Вселенная-19 явно не рассчитана на продолжительные сражения между игроками. По крайней мере, на низких уровнях. Урон и здоровье совершенно не сбалансированы.
[Дидуга, Скелет 4-го уровня, получил урон – 6 единиц. Остаток здоровья: 5 единиц].
Больше дробящего урона королю дробящего урона…!
Шучу, конечно – специализация у меня на мечах, но вылетающие при ударах цифры мне нравятся. Пришлось, правда, подарить врагу восемь единиц своего здоровья, но такой размен мне более чем выгоден: всего одна удачная атака – и единичка ко всем параметрам у меня в кармане.
Резко припадаю на одно колено и пропускаю меч над головой. Вот уж не знаю, как тут устроены критические попадания, а в реальном бою я бы вполне мог лишиться своей черепушки, а вместе с ней и жизни. Выбрасываю вперёд дубину – и цепляю бедро оппонента. Из-за общей неповоротливости наших низкоуровневых тел бой ощущается так, будто я только пересел на «Молотобойца» и, порастратив боеприпасы, сошёлся накоротке с «Чёрным Мечником».
[Дидуга, Скелет 4-го уровня, получил урон – 4 единицы. Остаток здоровья: 1 единица].
Мечник делает шаг назад и пытается развернуться, но я легко его догоняю и самым краем задеваю хребет, добивая врага. В оповещениях – сразу два достижения!
«На страже порядка!» - +1 ко всем параметрам, урон по ПК повышен на 0.5%.
«Было ваше – станет наше!» - [Удача] – разблокировано, [Удача] +1.
Второе достижение моментально подтолкнуло мои мысли в нужное русло и я склонился над прахом врага, раскопав в нём выпавший меч.
[Костяной Меч Здоровяка]
Уровень предмета: 5.
Редкий предмет.
Свойство: Здоровье +20.
Прочность: 96%
Ути, какая прелесть! Свойство, конечно, я хотел другое, но и так сойдёт: всё не с дубиной бегать. Хотя и её, пожалуй, далеко убирать не стоит…
Но удача – что за зверь такой…?
***
Нынешнее время, Рикон.
Я выслушал наполненный деталями и эмоциями рассказ друга, успев за это время выбраться из основной гробницы и порядком углубиться в скалы. Игроки встречались всё реже и реже, а вот монстры то и дело мелькали на грани зрения. Со старта прошло уже часа три-четыре, так что до массового отключения игроков оставалось не так много.
- Предположим, что я вижу эту твою скалу. Ты сам-то где? – Спросил я, остановившись у подножия высоченного шпиля, тянущегося к небу и пронзающего облака. С Яном мы планировали встретиться именно здесь.
- Клацк-клацк-клацк! – Я обернулся – и увидел странно двигающегося скелета, который то-ли отплясывал, то-ли страдал от эпилепсии и всё никак не мог свалиться на землю. – Клацк-клацк!
Видимые имя и уровень над его головой не оставляли сомнений: таким образом передо мной решил показаться Ян, которому не терпелось похвастаться своим приобретением. Я был искренне рад за друга – он хоть и потерял уровень, но всё равно смог обзавестись мечом, что в нашей ситуации очень и очень неплохо. Сразу две боеспособных единицы, способных вынести вперёд ногами сразу пятерых «голых» игроков сравнимого уровня – это мощно.
- Нравится кривляться?
- О, ты бы знал, как! Пока тебя ждал – добил уровень на пауках, благо, с мечом их шинковать легче лёгкого. Так что теперь у меня два очка в загашнике и сорок пять единиц здоровья. Готов к приключениям? – Ян каким-то замысловатым движением подвесил перед собой окно с параметрами меча, заставив меня прищелкнуть челюстями – двадцать бонусных единиц здоровья при максимальном не критическом уроне в девять… Предположительно, девятка – это именно его урон при прямом попадании, ибо сила должна оказывать на наносимые повреждения хоть какое-то влияние.
Значит, как такового урона у оружия во Вселенной-19 нет, но каждый предмет обладает своим множителем – вроде единицы помноженной на интеллект в моём луке. Как рассчитываются повреждения, наносимые мечом – загадка, но вряд ли формула сложнее, чем используемая в расчётах при перестрелках многотонных боевых машин. Благо, что искусственный интеллект снимает с разработчиков всякие ограничения.
- Предлагаю двинуть в сторону подземелья… А, да… - Я передал Яну карту с Кузней. – Если где-то и будет поменьше народу, то там. Иначе карта была бы просто бесполезной фигнёй.
- Серьезно? И ты молчал? – Друг удивленно, насколько это было возможно в облике скелета, воззрился на меня, после чего схватил за запястье и потащил в сторону. – Спрячемся и выйдем из игры. Встретимся в нашем лобби, пока на сервере засилье игроков – пошарим по форумам, к которым я оплатил доступ.
С этими словами Ян махнул рукой – и растворился в воздухе, вынудив меня последовать на за ним.
Спустя пару минут я уже стоял посреди уютной гостиной, одна стена которой представляла собой огромный дисплей, на котором зайцами скакали разделы разномастных форумов – Ян, удобно устроившись на диване, что-то искал.
- Что за форумы? И сколько отвалил за доступ?
- Вольные Наёмники «Атилла», альянс «Десятка» и торговая коалиция «Звон». Доступ к общей информации для членов этих организаций в сумме обошёлся мне в семьсот тысяч. – Блондин, бросив взгляд на мои округлившиеся глаза, хмыкнул. – Да-да, годовая зарплата лидера звена. Но поверь - он того стоит. Я хорошо изучил вопрос, и во всех проектах на старте у этих ребят публиковалась ценная информация. Ну и возможность обмениваться игровыми ценностями с проверенными ребятами, так сказать, включена в стоимость…
Я не стал ничего говорить про очень серьезную сумму, потраченную Яном – чай, он не ребёнок, а я ему не нянька. Сам решать должен, куда и на что тратить заработанное. Да и сами форумы меня заинтересовали: информации у нас действительно было немного, а так – будет хоть какой-то относительно надёжный источник. Даже три, если говорить точнее.
- Короче, смотри: сейчас я оставлю на форуме «Атиллы» предложение пройти подземелье. Если повезёт, то докачаем минимальный уровень и пробежимся по этой твоей Кузне с группой серьезных ребят. Разделим, так сказать, прохождение, раз уж у нас своих людей нет. Контракт оформим здесь же, так шанс остаться у разбитого корыта будет минимальным. Ну а теперь… - Ян резко обернулся и бросил в меня геймпад, стилизованный под таковой двадцать первого века. – Садись, подключай второй дисплей. Пару часов помониторим форумы, глядишь, чего интересного и найдём. Особое внимание уделяй сообщениям пользователей с алмазными и платиновыми рангами – они проверенные и брехать не будут. Задача ясна?
- Яснее не бывает, Ян, яснее не бывает…
С такими словами я уселся на диван и принялся просматривать свежие темы на форуме «Звона». Не то, чтобы я полностью разделял решение друга потратить пару часов на поиск информации, но ссориться по этому поводу не хотелось. Да и, как показали годы совместных приключений, в сфере планирования и эффективного распределения ресурсов Ян меня превосходил на пару порядков. Я был неплохим командиром, отлично анализировал данные на конкретном поле боя и грамотно распределял доступные ресурсы, но что-то более масштабное – не для меня.
А потому – искать, искать и ещё раз искать. Глядишь, что-то интересное действительно подвернётся…
