По дороге домой я старался не реагировать ни на какие внешние раздражители. Руки – на руле, смотреть – прямо перед собой, иногда – в зеркала. Голова – без мыслей. Совсем. О том, как Безопасность вышла на Уайта, своей роли в этом и истинных целях Уолтера я решил подумать потом. Как и о Красных Ангелах. Сейчас же мне нужно было просто доехать до дома и принять… Лекарство. Все.

Во дворе ничего не изменилось. Меня не ждал ни гравилет Безопасности, ни карательная группа Ангелов. В помойке копалась кошка, к ней подбирался оборванец-бездомный. Когда до кошки осталось не больше шага, он прыгнул вперед. Раздалось истошное мяуканье, а потом – не менее истошный крик. Маленький хищник полоснул бездомного когтями, и, вильнув хвостом, скрылся за баками. Бездомный, оставшийся без ужина, в сердцах пнул валяющуюся у бака бутылку.

Я захлопнул дверь машины и вошел в подъезд. Тихо. Спокойно. Нашарил в кармане ключи, и, не заморачиваясь проверкой «секреток», ввалился в квартиру. Так. Где у меня тут спиртовка?

Через две минуты на столе, весь скопившийся хлам с которого я просто смахнул на пол, уже шипела спиртовка. А на ней, на металлическом блюдце, начинал таять и плавиться Синий Лед.

Я снял куртку, бросил ее на кровать, поборол в себе желание вдохнуть первые, самые слабенькие пары Льда, и закурил.

Колени ощутимо дрожали.

Я попытался проанализировать свое состояние. Почему на самом деле я так вел себя у химика? Только ли потому, что боялся очередного приступа, который окончательно превратит меня в животное, или потому что мне тупо хотелось снова перенести в ту сказочную реальность, дверь в которую приоткрывал на время наркотик? Потому что измотался и не мог себя контролировать, или потому что я…

Соскучился?

– К черту, – пробормотал я, затушил окурок в пепельнице, нагнулся ближе к спиртовке и сделал глубокий вдох. Сладковатый пар приласкал горло и нежными коготками пробежался по легким. Голова моментально очистилась от лишних мыслей. Я прикрыл глаза, постарался настроиться на нужный лад и вдохнул еще раз. И еще. А потом захламленная холостяцкая квартира детектива-неудачника растворилась, перед глазами пару раз мигнуло, и я, блаженно улыбаясь, съехал под стол.

***

***

В реальность меня вернул очередной удар, разбивший мне губы и наполнивший рот соленой кровью. Я с трудом разлепил глаза, не понимая до конца, где я нахожусь.

–Лана…

– Давай еще! – скомандовал кто-то грубым, прокуренным голосом, и меня обдал поток ледяной воды. Твою мать!

Я окончательно пришел в себя. Ну, как окончательно? Пары Льда еще блуждали по организму, туманя рассудок, но я, по крайней мере, осознал, где я нахожусь.

Стол отброшен в сторону, спиртовка разбита. На паркете темнеет пятно: видимо, спирт загорелся, и начинающийся пожар затушили, просто плеснув воды на пол. Надо мной нагнулся огромный детина в кожаной куртке-«косухе». Длинные, сальные волосы, трехдневная щетина и ангел с горящими крыльями, вышитый на груди. Ангел. Мать твою.

– Ланс ван дер Тоот? – хрипло прокаркал вопрос детина.

Я откашлялся и, с трудом ворочая языком, попытался ответить:

– Нет. Я его дворецкий. Хозяин уехал в отпуск, сказал, что вернется через неделю.

Новый удар практически вбил меня в диван. Я сплюнул кровью, и пробормотал:

– Уже и пошутить нельзя?

Детина сгреб меня за шиворот и рывком поставил на ноги. Как выяснилось – только для того, чтобы сбить с них. Отлично поставленный хук правой отправил меня в недолгий полет, закончившийся ударом о шкаф. Дверцы протестующе затрещали.

– Хватит, Харрис! – осадил кто-то детину, намеревающегося добавить мне острым носком сапога-«казака».

– В себя он пришел. Нужно, чтобы он еще смог ответить на вопросы. Сиду очень интересно, почему сразу после него к Уайту заявилась Безопасность.

– Да что тут интересного? – Харрис презрительно сплюнул на пол. – Продался Высшим, мразь!

Еще один удар, отозвавшийся резкой болью в многострадальных ребрах, я все же получил. После чего Харрис снова сгреб меня за шкирку и придал моей тушке вертикальное положение.

В дверях стоял еще один Ангел. Невысокий, коренастый, одетый в такую же «косуху» и жилет поверх нее. На жилете, помимо горящего ангела, вышитого на груди, красовались многочисленные аляповатые нашивки. Одна из них гласила, что коренастого зовут Марти, и что он лейтенант у Ангелов. Я не особо в курсе байкерской иерархии, так что мне это, толком ничего не сказало. Да и без разницы мне, если честно, что означает это его лейтенантство.

Марти нагнулся, подобрал мою куртку и швырнул ее мне.

– Одевайся. И лучше не шути. Харрису не терпится переломать тебе все кости.

Я кивнул, и, стараясь двигаться как можно аккуратнее, чтобы не тревожить тело, измученное многочисленными тумаками, полученными за последнее время, принялся натягивать куртку.

Меня не убили сразу, не спалили вместе с квартирой, не четвертовали, разбросав фрагменты тела по двору, не колесовали, не бросили в ванную с кислотой – хорошо это или плохо? И то, и то. Хорошо – потому что я еще жив. Плохо – потому что это могло означать, что со мной собираются сделать что-то еще более неприятное.

– Быстрее! – Харрис подкрепил приказ пинком под зад. Постыдным и болезненным. Твою мать! Ублюдок хренов!

Я понемногу начал закипать. Мало того, что эти твари выдернули меня из моей персональной сказки, еще и пинают. А я этого, как ни странно, крайне не люблю. Проклятый Лед! Лучше бы я не успел им подышать. Эх, красные снежинки! Ну почему вас нельзя контролировать и вызывать по собственному желанию?

Харрис что-то бесцеремонно ткнул мне между лопаток. Я скосил взгляд и мысленно выругался. Здоровяк держал дробовик, кажущийся игрушкой в его лапищах.

– Пошел!

Я не стал выкобениваться и двинулся вперед. Все равно пока ничего сделать не могу. Так что лучше слушаться. Лишние травмы мне сейчас точно не помогут. Переломанные ноги никак не мешают разговаривать, а иногда – даже наоборот. Так что не время и не место выдрючиваться.

Мы вышли из квартиры. Марти впереди, Харрис – сзади. Меня мутило и пошатывало – сказывалось действие Льда.

На улице, возле подъезда стояли с десяток мотоциклов. Все, как один – блестящие хромом и никелем чопперы, «Харлей Дэвидсон». Ангелы на дерьме не ездят. Все байки – ухоженные и чисто вымытые. Чего не скажешь об их хозяевах.

Меня подвели к одному из байков, видимо – принадлежавшему Марти. Тот достал из чресседельной сумки моток прочного троса и принялся обматывать мне запястья. Спереди. Чего это спереди? Чтоб я держаться в седле смог?

Ответ я узнал через несколько секунд. И едва не взвыл, поняв, какой метод транспортировки придумали для меня эти ублюдки.

Второй конец троса Марти принялся крепить к своему байку. Эти уроды намерены тащить меня за мотоциклом!

Я обвел взглядом соседские окна. В каждом из них торчало по любопытной роже, но ни одна тварь так и не подумала позвонить копам. Вот же жалкие людишки!

Марти закончил с узлами и взглянул на меня.

– Готов?

Ответ застрял в горле. Ангел усмехнулся, забрался в седло и повернул ключ. Двигатель завелся с полоборота, солидно зарычал на холостых.

– Ну что, парни? Развлечемся?

Ответа он услышать не успел. Раздался рев моторов и во двор въехали четыре больших черных внедорожника. Машины остановились, не глуша двигателей, и из них начали выбираться люди.

Узкие черные штаны, остроносые туфли, пиджаки и куртки «в облипку», толстые золотые цепи на крепких шеях. В руках – большие никелированные пистолеты, вроде тех, что пытался мне впарить Стив. Серьезные парни. Я даже не удивился, узнав в одном из них «быка», чью «Акуру» я продырявил несколько часов назад. Он меня узнал тоже, прищурился и что-то пробормотал.

– Эй, парни! – достаточно миролюбиво выкрикнул «бык», стараясь перекричать рев «Херлеев».

– Этот урод – наш.

Марти удивился так, что даже заглушил двигатель.

– Чего?

– Говорю, урод – наш! – уже менее миролюбиво повторил «бык». – Он нам должен! Так что отвязывайте, мы его забираем.

– Ты хорошо подумал? – Харрис прищурился, взвешивая в руке дробовик. Кто-то из Ангелов передернул затвор «M-4», досылая патрон. Еще один достал из-под «косухи» пару пистолетов-пулеметов.

«Быки» засуетились, отошли за машины. На свет появились «Томпсоны», извлеченные из багажников.

– Отвязывай, тебе говорят! Если сильно нужен – оставь координаты, я сообщу, где его забрать, после того, как мы с ним разберемся.

– Могу тебе предложить то же самое, – насмешливо проговорил Марти, поправляя жилет. – Заберешь то, что от него останется, после того, как мы закончим. Правда, боюсь, что тебе потребуются услуги некроманта, чтобы что-либо из него вытрясти. Есть у тебя знакомые некры?

«Бык» только сейчас разглядел эмблему банды, вышитую на груди у Марти, и сильно побледнел. Нервно оглянулся, будто ища поддержки у своих, и, не желая падать в грязь лицом перед бандой, хрипло проговорил, сглотнув.

– Парни, давайте договоримся. Нам нужно пять минут. Пусть снимет защиту со своей тачки, мы ее заберем и поедем. Нам с Ангелами терки ни к чему, но он нам должен машину.

– Ты мне начинаешь надоедать. Вали отсюда и освободи проезд! – сквозь зубы процедил Марти. – Некогда мне тут с вашей херней возиться.

«Бык» отступил назад. Кто-то из Ангелов укрылся в подъезде, кто-то – за мусорными баками и моей машиной. Стволы недвусмысленно уставились на гангстеров.

Я огляделся по сторонам, прикидывая, куда прятаться, когда начнется стрельба. Подходящих мест не было. Марти опустил руку и достал из сумки короткий автомат. С щелчком разложил приклад, дослал патрон…

– Ну?! – командир Ангелов начал терять терпение.

А дальше события понеслись вскачь.

Отшвырнув в сторону перегородивший въезд внедорожник, во двор ворвался грузовик защитного цвета. Сбив мимоходом одного из гангстеров с «Томпсоном», машина выскочила на середину двора. За ней въехала пара бронированных микроавтобусов, окончательно заполнив свободное пространство двора. Двери микроавтобусов распахнулись, и из них посыпались вооруженные до зубов люди в серых комбинезонах, шлемах и разгрузочных жилетах. Действуя, как слаженное подразделение, каковым они и были, люди рассредоточились по двору, моментально оцепив две готовые к перестрелке группировки и взяв на прицел и гангстеров, и байкеров.

Воздух завибрировал от разлившейся в нем магии. Я присмотрелся и с глубочайшим удивлением осознал, что вооружены вновь прибывшие не только армейскими штурмовыми винтовками и пулеметами, но и боевыми жезлами Высших, а защищают их не только шлемы и бронежилеты, но и мощные амулеты, от которых по воздуху будто расходятся круги. Мать твою! Сопротивление! Это что ж такое должно было случиться, чтобы они вылезли из подполья, и, рискуя привлечь внимание Высших, примчались в наши трущобы?

Варианты ответа у меня были, но озвучивать их не хотелось. Ибо все они не сулили моей персоне ничего хорошего.

– Эй, недоделки! – прокричал плечистый парень в шлем-маске, скрывающем лицо, – если вы хотите тут повоевать – ничего против не имею. Только отдайте нам сначала этого парня, которого вы привязали к байку.

Гангстеры начали переглядываться. И траектории всех взглядов, в конце концов, сходились на обиженном мной «быке». Кажется, ребятки совсем не рассчитывали вляпаться в такую заварушку. Ехали просто отжать машину у не понявшего, с кем имеет дело, придурка, а попали, как кур в ощип. Мало того, что с Ангелами конфликт интересов вышел, так еще и Сопротивление пожаловало. М-да. Чуваку не позавидуешь. Думаю, он плотно попал, даже если ситуация разрешится миром.

Марти начал закипать.

– Слышь, ты, членосос! А не пойти ли тебе на хер? – выкрикнул начинающий терять над собой контроль байкер и сделал неприличный жест.

Парень в маске поднял руку с раскрытой ладонью, и тут же раздался звон и треск. А через пару секунд Ангелы с недоумением смотрели на уничтоженные невидимыми снайперами зеркала своих мотоциклов.

– Еще движение – и раскалываться будут не зеркала, а ваши черепа. Отвязали его! Быстро!

Марти, бормоча ругательства, кивнул Харрису. Тот непонимающе вскинул брови, будто не веря, что босс так просто сдается. Тогда Марти повернулся, и, непонятно откуда возникшим в руке ножом, перерезал трос.

– Мы не прощаемся! – прошипел Ангел. – Скоро увидимся. Очень скоро!

– Ван дер Тоот! – прокричал парень в маске. – Иди к грузовику! А вы только дернитесь —всех положим!

Я, на негнущихся ногах, двинулся к машине, ощущая на себе ненавидящие взгляды со всех сторон. О, если бы взглядом можно было убить – мой бездыханный труп уже бы валялся на грязном асфальте! Но, черт, побери, что от меня нужно Сопротивлению? Конечно, эти ребята лучше, чем «быки», прибывшие рассчитаться за тачку, и уж тем более – лучше, чем Красные Ангелы. Но это не точно. Потому что иногда «сопротивленцы» могли быть не менее жестокими, чем байкеры-отморозки.

Дьявол, может, меня все еще «держит» Лед? Бракованный попался? И вместо уик-энда с Ланой на Возрожденных территориях, которого у нас с ней никогда не было, и который полностью, от и до, придумал мой мозг под действием наркотика, я вижу байкеров, отморозков и бойцов Сопротивления? Было бы неплохо, если честно. Но увы. «Голубой Лед» не способен показывать то, что не приносит позитивных эмоций. Так что легко мне не отделаться. Где ж я так накосячил-то, что такая ответка кармическая прилетает?

Кажется, настолько неудачного дня у меня не было уже несколько лет.

Я подошел к машине, задние двери распахнулись и чьи-то крепкие руки втянули меня внутрь. Рассмотреть помощника я не успел: на голову мне надели черный мешок, а только освободившиеся от троса руки стянули пластиковыми наручниками. После этого меня толкнули на лавку и прошипели в ухо:

– Сиди тихо и не дергайся.

Завелся двигатель грузовика, по асфальту затопали тяжелые ботинки. Кто-то, тяжело дыша, запрыгивал в машину. Запахло сигаретным дымом, мужским потом и оружейной смазкой. И магией. Долбаной магией Высших.

Сопротивление – молодцы, если вдуматься. Не кочевряжатся, мол, оружие Высших не для людей, все дела. Нет, эти парни весьма предприимчивы. Думается мне, они даже не станут истреблять всех Высших, если когда-нибудь пойдут на открытое противостояние и победят. Нет, они их загонят в резервации и с удовольствием станут пользоваться магическими технологиями. Среди Высших наверняка найдутся те, кто будет готов сотрудничать за чуть лучшую еду и чуть большую свободу. Как среди людей сейчас. Блин, куда мои мысли несет? Не отошел еще после «Льда», не могу сосредоточиться.

Пока ясно только одно. Кто-то активно распускает про меня слухи. О том, что я работаю с Высшими. Имеющие некоторые основания слухи, нужно сказать. Сначала Майк про Высших говорил, потом – Сингер. Ангелы тоже что-то похожее лепили. И, если это дошло до Сопротивления – сложно представить, какой масштаб эти самые слухи приобрели. Того, что меня выпустили из полиции после погони и перестрелки, и того, что после этого меня, возможно, видели с Изадриэль «У Салливана», явно недостаточно для войсковой операции и ссоры сразу с двумя группировками, одна из которых пользуется весьма дурной славой. Кто же это делает? Тот же, кто украл «Лед» у меня из офиса? Тот же, кто проследил за мной, когда я поехал добывать новую порцию взамен украденной и натравил Безопасность на Уайта?

Твою мать, я не знаю, кто этот парень, но очень хочу с ним познакомиться. Очень-очень.

Машина пришла в движение и принялась выбираться из двора задним ходом. Я немного расслабился. Кажется, войны в городе сегодня не будет. Это не может не радовать. И, в конце концов, я все же выкрутился и попал к более адекватным парням.

По поводу войны я ошибался, как выяснилось. На улице раздался крик, грохнул выстрел, а потом тишина взорвалась автоматными очередями, звуками рикошетов и бьющегося стекла. Мы в это время уже успели развернуться и начали набирать скорость. Судя по тому, что бойцы в грузовике беспокойства не испытывали, я пришел к выводу, что это Ангелы вымещают злость на гангстерах. Ну, тем лучше. По крайней мере, владельцу «Акуры» теперь точно будет не до меня.

– Ребята, спасибо, что вытащили, – я решил, что сейчас – самый подходящий момент, чтобы выразить свою благодарность и показать дружелюбие. С этим я тоже ошибся.

Раздался свист, а в следующий момент мне в голову прилетело чем-то твердым и угловатым. Скорее всего – прикладом. Голова дернулась, затылок ударился о стену фургона, и я медленно сполз на пол.

«Адекватные ребята, значит? Ну-ну» – успел подумать я, прежде чем вырубился.

Крайне неудачный день сегодня. Крайне.