Глава 21
Натт потерялась во времени. В подвал, куда Синд привел ее, не проникал свет, и заклинательница не знала, наступил вечер или еще нет. Заговорить с Флэмом она не решилась, и теперь каждое проведенное в каменном мешке мгновение отдавало болезненным ударом сердца, а легкие забывали делать вдохи. Или это Мёрке сама не хотела дышать. Мучила себя до тех пор, пока в глазах не начинало темнеть, а грудь не разрывало от нехватки воздуха.
– Пожалуйста, перестань делать это с собой, – не выдержав, несмело подал голос Дэлиге.
– Какая тебе разница? Разве не об этом мечтал, когда топил меня в ручье?
Келпи вымученно простонал где-то в дальнем углу камеры.
– Дыши, Мёрке, умоляю…
Девушка схватилась за голову. Этот голос. Эти слова! Фейри продолжал играть и издеваться, даже зная, что обречен. Скоро Синд казнит его, и не будет больше странного призывателя с лицом Хассела и его воспоминаниями. Но стало ли ей легче от осознания, что убийца брата будет наказан?
– Не хочу… не хочу дышать… Ты счастлив? Скажи, что все это было не зря. Мой брат, Флельрок, Унгдэ, Этони… Сколько их было? Скольких ты утопил?
– Много… Ты должна, Мёрке, – упрямо твердил келпи. Натт почувствовала, как он вышел на середину камеры и теперь смотрел на нее. – Дыши!
– Ради чего?! Чтобы видеть, как тебя сегодня казнят? – Она не выдержала слишком родного взгляда и опустила глаза.
– Отвернись. Тебе не обязательно смотреть. Я сам во всем виноват. Заслужил. Так будет правильно.
– Почему так больно, Дэл?
– Прости… Отрицай все. Скажи, что запугал тебя, обманул, навел морок, иначе окажешься рядом на помосте…
– Нет никакого морока! В этом подвале нельзя колдовать, но я все равно вижу тебя! Даже после всего я вижу тебя, Фирс…
Дэлиге хотел что-то сказать, но отвлекся на скрип двери. В подвал, шелестя плащами с капюшонами, спустились две темные фигуры.
– Отвернись, хорошо? Не нужно смотреть, – повторил Флэм и слабо улыбнулся. – Моя Мурке… Закрой глаза и уши.
Но она не послушалась и увидела все. Двое мужчин жестоко избивали беспомощного келпи. Им не нужна была магия или артефакты. Они молча и зло молотили темного кулаками и ногами. А он даже не сопротивлялся. Не издал ни звука, чем только распалял неизвестных, покорно принимал каждый удар, пока не потерял сознание.
– Все. Хватит с него, – голос Эмена Стольта вывел Мёрке из оцепенения.
Лишь сейчас девушка почувствовала, как заливается слезами, глядя на окровавленный пол в камере и слипшиеся волосы на голове Дэлиге.
– Его ждет участь гораздо страшнее, чем смерть. Остановись. Не хочется отвечать перед инквизиторами, почему их фейри не дожил до казни.
– Хорошо, – ответил Гостклиф Анд и, не глядя на сжавшуюся в углу арестантку, вышел вслед за деканом стихийников.
Время снова замерло, тяжелым одеялом навалившись на Мёрке и не давая пошевелиться. Казалось, стоит двинуться, как что-то страшное снова случится с ней и этим мужчиной напротив. Натт изо всех сил пыталась заставить себя ненавидеть его, мечтать о смерти жестокого убийцы, но не смогла. Подползла ближе и на несколько долгих мгновений почувствовала весь ужас грядущего. Его не станет. Совсем! Брайтер Синда поглотит душу навсегда, отправит в страшное место невозврата.
– Сказал же… не смотри, – прохрипел темный.
– Я хочу понять, – Мёрке вцепилась в прутья, – скажи мне правду. Ты обещал, что не будешь лгать.
– Позволь забрать слова назад. – Он коснулся сломанных ребер и поморщился.
– Правду, Дэл!
– Я не Дэл. Я убил настоящего магистра Флэма.
– Как тебя зовут?
– Не знаю. Не помню. Настоящее имя и внешность умерли с моей семьей. С тех пор я сменил много обликов и личностей, пока изучал тебя.
– Зачем?
– Из-за тебя погибли мои родные. Ты привела демона в земли Иствинсена. Во всех несчастных случаях, произошедших в парке развлечений, обвинили нас.
– Почему сразу не отомстил? Тебе стоило прикончить меня, и тогда все были бы живы. Мой брат, Фирс… Ты спас бы их всех!
– Ты казалась мне жалкой. Твоя смерть стала бы избавлением, а когда тебя высекли в Ри’Вилле, понял, как сложно будет осуществить задуманное. Я ждал подходящего момента, хотел лишить тебя самого ценного. Но ты будто нарочно делала себя несчастнее с каждым днем. Отталкивала любимого. Отдалялась от друзей и семьи. И тогда я сдался – решил утопить брата у тебя на глазах, чтобы ты увидела то, что видел один убитый горем келпи в Иствинсене. Я очень торопился…
– Почему?
– Почему поторопился? – Келпи хрипло рассмеялся. – Потому что чем дольше жил тобой, тем больше понимал Фирса. Чертова жалость к тебе росла и грозила превратиться в нечто иное. Ненависть сыграла со мной злую шутку… Ну что, теперь ненавидишь меня?
– Хочу…
– Возненавидь, – он почти умолял. – Ты должна жить дальше, стать счастливой.
– Боги, меня сейчас стошнит, Дэлиге!
Сокамерники резко повернулись на голос. Синд появился в подземелье незаметно, будто все это время стоял и наблюдал. Он деловито прилаживал к рукам кастеты и выглядел хладнокровно.
– Почему каждый раз я хочу вырвать собственное сердце из груди, лишь бы ты заткнулся? – процедил инквизитор.
– Только не ты… Умоляю, Синд. Не делай этого.
– Ты обещал выполнить свою работу. – Келпи с трудом сел на колени и опустил голову.
– А врать-то нехорошо, Хассел. Натт, он не убивал твоего брата. По крайней мере вот этот парень не наш убийца из прошлого. Как тебя называть-то – Фирс Хассел, темный феникс, речной дух, Дэл Флэм, двоедушник?
– Двоедушник? Ты уверен? – Мёрке воззрилась на Форсворда с безумной надеждой.
– Сильно не радуйся, тебе придется жить с осознанием того, что вторая его половина действительно убила Квелда и остальных. А сейчас вам надо уходить. Инквизиторы прибыли в Рискланд по твою душу, темный, но их планы куда страшнее убийства одного кровожадного фейри.
– Что они хотят? – Натт посмотрела другу в глаза и наткнулась на бессильную ярость.
– Они не убьют его. Такой редкий экземпляр нужен Скьерзилдену. Есть лишь одна проблема на пути к идеальному слуге.
– Какая?
– Ты, Натт. У носителей Брайтера не должно быть слабостей. Инквизиторам нельзя любить. Прости, но мы оба поставили тебя под удар – сейчас все зверства, включая гибель настоящего магистра Флэма, приписывают тебе. Ты так часто бывала у Иннсо Тод, а тело призывателя нашли именно там. Смерть брата, студентов, Брорда Кьюта. Мне жаль, но все слишком хорошо складывается для них.
– Погоди-погоди, я дам показания. Выпью кровь василиска. Их убил я. Всех. – Дэлиге подполз к прутьям решетки и до боли вцепился в холодный металл.
– Никому твои показания не нужны, ты еще не понял? Она помеха для Скьерзилдена. Они ищут преданных солдат, носителей священного оружия, а не влюбленных идиотов… Натт?..
– Родители… Им скажут, что я убила Квелда?
– Успокойся. Я позабочусь обо всем. Просто садись верхом на своего келпи и уезжай отсюда.
– Я не могу… Я не… – Дэлиге мотал разбитой головой.
– Это ищешь? – Синд достал из кармана и протянул ему сферу с золотым пояском и нефритовый гребень.
– Откуда? – выдохнул Дэл, поглаживая артефакты дрожащими пальцами, а Мёрке подпрыгнула от неожиданности, узнав последний слепок, созданный Хасселом.
– Какая разница? Ты свободен, и ради всего, спрячь свои филактерии или отдай Натт. А теперь оба отойдите назад! – Синд размял плечи и покрутил руками. – Готовы?
Мёрке и Флэм испуганно переглянулись, и в тот же миг когти Брайтера с оглушающим скрежетом, сопровождаемым снопами искр, вскрыли решетки.
– Спасибо, – благодарно выдохнул келпи.
– Расскажи ей правду, Фирс. Ты же Фирс, я не сошел с ума?
– Отчасти, – улыбнулся тот. – Лучшей своей частью – Фирс Хассел.
– Еще кое-что, Натт. Это твое. – Синд вручил ей жезл, подаренный братом. – Такие вещи оставлять нельзя, особенно этот.
Девушка бросилась другу на шею и разревелась еще громче, а он лишь похлопал ее по спине.
– Ну все… Не люблю прощаться. Бегите.
Форсворд тоскливым взглядом обвел пустую раскуроченную клетку, едва Мёрке и Флэм скрылись на лестнице.
– Ты все сделал правильно, не кори себя! – у самого уха раздался знакомый с детства голос. – Я недооценила Скьерзилден и их манию собирать редких зверюшек в коллекцию. Кто бы мог подумать, что они захотят убить мою бескрылую птичку? Как хорошо, что у меня есть ты.
Илвмаре с любовью потрепала мужчину по бесцветным волосам.
– Что дальше? – покорно спросил Синд.
– Дадим ребяткам фору, – она прижалась к спине инквизитора, – а мы немного полетаем. Ты ведь помнишь, как это делается, Штеркен?
– Да, – ответил седой демон, и в тот же миг за его спиной раскрылись черные крылья.
С каждой ступенькой Дэлиге распрямлялся, раны затягивались, магия возвращалась. Рука, сжимающая девичью ладонь, перестала дрожать от напряжения. Он ласково поглаживал пальцами гладкую поверхность сферы и постепенно обретал свои силы вновь. Алый гребень фейри сразу же отдал Натт со словами, что ему спокойнее, если темная часть души будет под контролем возлюбленной.
– Келпи теперь слушается только тебя.
– Нет никакого келпи! Вы одно целое. Привыкай, ты и Фирс, и … Не знаю твоего прошлого имени.
– Я тоже не знаю. Мне его не успели дать. Выбирай, я согласен на все.
– Мне нравится Дэлиге, я уже привыкла, – призналась Натт, стараясь не думать, что это имя погибшего призывателя.
– Хорошо, я тоже привык к имени, только зови меня почаще.
Когда они преодолели последний пролет, фейри резко задвинул девушку за спину и первым выглянул в коридор.
На полу вповалку лежали стражники городской тюрьмы и трое инквизиторов. Мёрке вырвалась, нащупала у ближайшего к ней защитника пульс, недоверчиво спросила:
– Кто их так? Синд? Живы…
Флэм отрицательно покачал головой.
– Забирайся на меня, быстро. Уходим!
Натт не стала задавать вопросов и обняла двоедушника. Прыжок – и она снова оказалась верхом на мчащемся вперед келпи. Эндэлиге пронесся по людным улицам города, срывая вывески с лавок и опрокидывая шатры. Со стороны могло показаться, что в Рискланде поднялся сильный ветер, оставляющий странный черный шлейф.
Натт смотрела на зажатый в руке гребень, думая над причудливыми сплетениями судеб. Маленькая девочка заманила демона в Дорнфьол, где нить ее жизни прочно связало с безымянным келпи. Затем встретила Фирса и Синда: огненную птицу и седого демона. Как должны были сойтись звезды, чтобы все они оказались в одном месте? Или сама судьба стянула их под крышу Тэнгляйха? Хассел победил келпи, создав новую мощную связь, и теперь они в одном теле. Любимый и убийца брата, которому она сломала жизнь.
– Расскажи, как встретились осколки твоей души, Дэл?
– Мы оба были все равно что мертвы. Но Иннсо Тод не хотело дарить покой, как бы мы ни просили. У нас была сфера Фирса и мысли об одной и той же девчонке, что приходила на берег озера и ждала. Мы безумно хотели к тебе. Мечтали, чтобы ты перестала страдать. Думали, что это шанс начать все сначала. Но там был еще кое-кто. Она тоже мечтала о тебе. Нам пришлось подчиниться, она завладела филактериями, обманула нас, – с досадой проговорил келпи.
– Илвмаре?
– Да, но не настоящая. Настоящая умерла вместе с магистром Флэмом.
– Не понимаю, Дэл, кто она?
– Это сложно и запутанно. Ты же знаешь легенду о Мьорке и кры…
Дэлиге не договорил, споткнулся и с глухим рыком повалился в снег. В последний миг успел обернуться, чтобы не рухнуть на Мёрке всем своим весом. Мужчина опирался на дрожащие руки, испуганно глядя на лежащую под ним девушку. Она была в крови. В его… Келпи выдохнул с облечением. Цела!
– Дэл, – звала Натт и тянула к нему ладони, а он слышал ее, как сквозь толщу воды. – Дэл!
Ужас ледяной волной окатил заклинательницу, когда она увидела раздвоенный наконечник копья и огромное алое пятно, растекающееся на животе двоедушника.
– Не успел, – виноватым голосом прошептал он и вручил девушке окровавленную сферу с золотым пояском. – Спасайся!
Огромная тень накрыла беглецов. Рядом чернел омут мертвых. Место, где все началось и грозило закончиться.
Мёрке бросила быстрый взгляд на пикирующего Синда и схватила захлебывающегося кровью Дэлиге за плечи.
– Вставай! Это приказ! Я твоя хозяйка! У меня филактерии! – кричала ему что есть сил и пыталась поднять мужчину на ноги.
– И зачем отдал их тебе? Чокнутая трупоедка… – жутко рассмеялся келпи и покорно встал рядом с ней, покачиваясь от слабости.
Завел за спину левую руку и резким движением вырвал из тела копье, сдавленно взвыл от боли и зажал ладонью открывшуюся рану. Не тратя времени, Дэл направил острие на седого демона, вонзив в землю вток.
Синд легко увернулся от Брайтера и приземлился чуть поодаль, сложив крылья. Он словно прислушивался к внутреннему голосу, ожидая команды. Левый глаз был полностью залит черным, второй, белесый, следил за каждым движением фейри.
– Это Илвмаре делает с ним? – спросила Натт, разглядев старую тьму, жившую в друге годами.
– Нетрудно догадаться. Она сама отдала ему сферу и гребень, чтобы вытащить нас из Рискланда. Я идиот, что так легко поверил Форсворду!
Флэму стало отчасти лучше: кровотечение остановилось, но его все еще шатало.
– Смотри-ка! Кажется, я приручил Брайтер, эта штука теперь говорит со мной, – кивнул он на копье. – Может, из меня и правда вышел бы инквизитор? Мне бы пошла форма служителей Скьерзилдена и седые пряди?
– Уже хочу посмотреть!
Натт почувствовала облегчение оттого, что любимый снова шутит, но тут же прижалась к его спине, заметив новую перемену в Синде. Крылья исчезли, и от него отделился клубящийся сгусток, принявший облик Илвмаре на кресле-каталке.
– Здравствуй, Мьорке. Живучий у тебя парень. Ни огонь его не берет, ни холод, ни оружие инквизиторов.
– Что тебе нужно? – Натт отпустила келпи и вышла вперед.
– Ты, Мьорке. Я хочу домой. – Девушка сцепила ладони у груди. – Ты перестала меня искать. А раньше сбивала ноги в кровь, чтобы найти и вернуть. Что изменилось?
– Я устала, – не своим голосом ответила Натт. – Захотела простой человеческой жизни.
– У тебя не может быть человеческой жизни! Оглянись же, Мьорке. Ты не человек! Посмотри, кто окружает тебя! Похожи они на людей? Седой демон и темный фейри. Эти двое украли наше счастье. Искалечили тебя.
– Это было в прошлом.
– А я тоже осталась в прошлом? – с надрывом спросила Илвмаре.
– У тебя есть тело, ты можешь начать сначала. Жить, как обычные люди.
– Что?! И остаться безногим инвалидом? Такой судьбы ты мне желаешь? Я крылья! Твои крылья, – задыхалась девушка, царапая ногтями подлокотники, а затем резко успокоилась. – Хорошо. Я поняла тебя. – Она обернулась к Синду: – Убей двоедушника, Штеркен!
– Нет! – Натт рванула другу наперерез, но Дэлиге оттолкнул заклинательницу с дороги в снег за мгновение до того, как когти едва не разорвали ее в клочья.
Мёрке бессильно смотрела, как двое мужчин бьются из-за нее. Келпи неумело оборонялся копьем, стараясь не подпустить к себе седого. Но с каждым выпадом ослабленный фейри допускал все больше ошибок. Пропустил атаку, и Брайтер Синда пропорол правое плечо насквозь. Дэл успел лишь плашмя ударить инквизитора по голове.
– Ставлю на Штеркена. – Илвмаре толкала колеса вперед. – Я заполню пустоту в твоей душе, Мьорке. Мы снова будем вместе.
– Останови их, я согласна! – Заклинательница крутила в руках бесполезный жезл без единой сферы, не зная, как помочь любимому.
– Это так не работает, ты не пустишь меня, пока твой феникс жив. Сейчас он твои крылья.
Феникс? Натт снова обратилась к пламени внутри, и в этот раз оно робко отозвалось и защипало подушечки пальцев. Вдох-выдох. Концентрация. Она уже делала это. Фирс учил обращаться с огнем. Всего-то нужно было направить его.
– Прости меня. – Вскинула руки, и мощная огненная стена двинулась на Илвмаре.
Темная не успела даже удивиться, когда желто-алое марево поглотило ее и скрыло из виду, а затем раздался полный боли крик. Синд рухнул на колени, его одежда тлела, кожа на руках покрылась волдырями, а когти раскалились добела. Острие раздвоенного копья тут же уперлось ему в горло.
– Промазала, Мьорке, – хохотала Илвмаре. – Ты чуть не прикончила своего лучшего друга! Давай еще, второй залп точно его добьет.
Форсворд опустил руки в снег, и от когтей поднялся шипящий пар. Чернота схлынула с глаз, и он с непониманием вперил взгляд в копье у своей груди.
– Используешь его как щит… – обреченно изрекла заклинательница, развеяв пламя с ладоней.
– А ты думала, я позволю себя убить? Признаться, не ожидала от тебя, но перестраховаться все равно стоило. Готова ко второму раунду? – мерзко улыбнулась Илвмаре и щелкнула пальцами.
Синд выбил оружие из рук келпи и вскочил на ноги, разминая обожженные пальцы.
– Я снова веду. Что будешь делать, Мьорке? Кого спасешь? Седого или двоедушника?
– Обоих. – Натт нащупала в кармане гребень и попятилась к озеру.
– Ты что это задумала?! – в голосе крыльев впервые появилась тревога.
– Я уже давно живу в долг, самое время платить по счетам. – Заклинательница вытащила филактерию и вонзила себе в горло острыми нефритовыми зубьями до самого основания.
Оказалось совсем не больно. Смотреть на калечащих друг друга мужчин было гораздо больнее. Последнее, что она видела, – обезумевшее лицо Илвмаре. Темная потеряла контроль над Синдом, друг опомнился и перевел взгляд к озеру, а Натт сделала еще один шаг к воде, чувствуя, как грудь заливает горячая кровь. Перед глазами помутнело, навсегда смазывая силуэты любимых.
Дэлиге… Она надеялась, что он простит и окажется сильнее.
Ледяной саван сомкнулся над головой бывшей некромантки, и черная прядь темным росчерком выбилась из-за уха, ставя жирную подпись на последнем контракте.
* * *
– Очень жаль, что так вышло, – безэмоционально извинялась белая безликая толпа.
На самом деле им было не жаль.
– Почему я здесь? – прошипела Натт, догадываясь, каким будет ответ.
– Покажите ей. Все равно умрет сегодня. Пусть хотя бы узнает почему.
– Она уже сутки мертва.
– Неважно, покажите.
Пальцы с силой впились в подлокотники, когда Натт поднесли небольшое зеркало.
Белесые безжизненные глаза скользили по острым скулам. Тонкая нить губ не выражала ни одной эмоции. Некромантка осознала, что дышит просто по привычке.
– Разложение пока не началось, но, думаю, вы все понимаете, госпожа Мёрке.
– Понимаю, – ответила зеркалу, из которого на нее смотрел новорожденный лич.
Где-то далеко-далеко раздался стук ее мертвого сердца. Натт прислушалась. Звук становился громче и отчетливее. Все присутствующие замерли и заозирались, и девушка поняла, что бьется не у нее в груди, а за массивной дверью, и это не сердце, а цоканье копыт.
– Дэлиге, – выдохнули холодные губы, и в ту же секунду обе створки сорвало с петель.
В центре комнаты появился всадник верхом на разноглазом жеребце, в черной гриве которого мерцала золотистая прядь.
– Приехали, – фыркнул конь, сбросив с себя седого демона, и принял человеческий облик.
Синд приземлился на ноги и насмешливо оглядел присутствующих.
– Выбор невелик, мозгоправы: бежать за подмогой или попробовать дать нам отпор. Меня и моих малышей вы знаете, – продемонстрировал кастеты, намертво приваренные к обожженным и обмотанным грязными бинтами рукам, – а вот с ним еще не знакомы.
– Дэл Флэм, – представился келпи, почесывая спину окровавленным наконечником копья. – Моя Мурке теперь зовет меня так. Привет, детка, – он отправил девушке-личу воздушный поцелуй, – прелестно выглядишь, без шуток!
– Этот парень еще больший псих, чем я!
В подтверждение слов Дэлиге сделал выпад в толпу белых халатов и едва не насадил ближайшего целителя на Брайтер. Работники Скьерзилдена бросились к дверям вместе с охраной, состоящей из новичков-инквизиторов.
Келпи перехватил копье и втоком разбил стекло, за которым стояли родители Натт.
– Мы заберем вашу дочь. Все будет хорошо, – заверил Дэл.
– Милая, – позвал девушку отец, – мы не считаем тебя виноватой ни в чем. Мы любим и всегда любили тебя.
Мёрке слабо улыбалась, пока мужчины выламывали оковы и осторожно снимали ошейник.
– Недолго, – предупредил Синд, когда девушка рванула к родителям.
– Мама, папа… – Лич просунула костлявую руку через трещину в стекле.
Они не отшатнулись от омерзительного создания. Санна Мёрке прижалась влажной от слез щекой к ладони дочери.
– Спасите ее, – взмолилась женщина.
– Как всегда, – пообещал Дэлиге.
– Уходим. – Синд направился к выбитым дверям.
Келпи подхватил невесомую Натт на руки и побежал вслед за инквизитором, который повел их вверх по лестницам, пока беспрепятственно не добрались до крыши.
Форсворд забаррикадировал дверь копьем и прислушался к шуму по ту сторону.
– Тихо. Подозрительно тихо… Быстрее!
Мёрке огляделась. Скьерзилден не был похож ни на один город из тех, что она видела. Огромные здания с множеством горящих окон упирались в свинцовое небо. Странные металлические змеи, перевозящие внутри себя десятки людей, со скрежетом скользили по серебряным лентам, подвешенным над улицами.
Огни были кругом. Яркие, слепящие, но даже им было не затмить душу этого места – Иннсо Дистерт. Омут вечного сумрака лениво лизал каменные берега.
– Ты попала сюда через это озеро, – сказал келпи, проследив за взглядом Натт. – Скьерзилден буквально притянул тебя. Мы боялись опоздать…
– Что стало с Илвмаре? – спросила с легкой тоской.
– Исчезла, едва ты умерла. Ее больше нет, Мурке. Мне очень жаль твои крылья.
– Это был ее выбор. Что нас ждет дальше?
Эндэлиге положил ей руки на плечи и ласково заглянул в черные угольки глаз.
– Мое пламя все еще у тебя. Нам пора прощаться, тебе нельзя оставаться личем – это путь в никуда. Демоны разорвут тебя на части, слишком уж лакомый кусочек. Ты должна переродиться, мой маленький феникс.
– Нет!.. Я забуду вас. Я все забуду, Дэл. Стану другой… Не узнаю тебя! – Натт отчаянно мотала головой и мечтала расплакаться, но не могла.
– Найду тебя и влюблю снова. А не влюбишься – сожгу, и начнем сначала, – смеялся Дэл.
– Идиот, – она стукнула его кулаком в грудь, – мир огромен, а вы в ловушке. Вас казнят за эту выходку!
– Никто нас не тронет. Мы с седым демоном редкие зверюшки. Правда, Синд? – крикнул Флэм.
– За себя говори. Я-то человек, а ты речная кобыла, – бурчал инквизитор, подпирая створку.
– Обзывается, – пожаловался келпи. – Дай свои руки.
Натт и Дэл сцепили ладони, как когда-то в детстве. За дверью уже раздавались оживленные голоса и топот. По ту сторону трещали магические импульсы и сыпались угрозы, но девушка не слушала их. Она смотрела, как между ней и келпи разгорается нежное оранжевое свечение.
– Это не больно, Мурке!
Огонь охватил ее руки и пополз дальше, обнимая измученную тьмой душу.
– Найдите меня! Синд, Дэл, – кричала Натт, теряя из виду лучшего друга, крышу, Скьерзилден и любимого.
– Обязательно, – прошептал призыватель, глядя, как ветер подхватывает пепел и уносит прочь.
Раздался грохот. Форсворда отбросило ударной волной вместе с дверьми на середину крыши. Он мотнул седой головой и быстро встал, кидая Дэлиге копье. В воздухе плясали частички пыли и каменной крошки, не давая разглядеть того, кто явился за двумя преступниками.
– Вот демон, – ругнулся Синд, узнав силуэт беловолосой девушки. – Уши, Дэл!
Но они не успели. Чудовищной силы вопль заставил обоих рухнуть на колени. Келпи выронил оружие и сдавил руками виски, а седой едва не пронзил себе череп когтями. Это продолжалось так долго, что они сотни раз успели пожалеть, что родились на свет.
– Привет, Мьюл. – Синд тыльной стороной ладони вытер кровь под носом, когда вой прекратился.
– Здравствуй, инквизитор Форсворд. Добро пожаловать в Скьерзилден, кобылка, – подмигнула банши и подала знак стоящим в укрытии служителям.
– Это ты ее научил, да? – простонал келпи, не в силах сопротивляться чьим-то рукам, застегивающим тугой ошейник.
– Не-а. Она сама. Кобылка, – истерически захохотал мужчина. – Дай пять, Мьюл!
Вместо этого седому завели за спину когти и сцепили запястья кандалами.
– Вас ждет очень долгий год, мальчики, – съехидничала банши.
Оба покорно шли за своими молчаливыми конвоирами, увешанными десятками защитных артефактов. Напоследок они обернулись на серые тучи, которые прорезал яркий золотой луч.
– Она вернется, – улыбнулся Дэлиге.
– Она вернется, – повторил Синд.
