Глава 14
– Ты такой шумный, дай поспать, – недовольно бурчала Сэйма, лежа лицом к стене.
– Шумный? Я храпел? – Синд переборол желание прикоснуться к бледной обнаженной спине и посчитать выступающие позвонки.
Какая же сильфа хрупкая! Даже обнять ее боялся, чтобы не сделать больно. Как у кого-то вообще возникало желание калечить и насиловать ее?
– Нет, не храпел, но мысли твои… Ужас.
– Так громко?
– Угу. Тебе больно. – Она подтянула колени к груди и стала выглядеть еще трогательнее.
– Который час? – спросил Синд, пытаясь сменить тему.
За окном было темно, но что-то подсказывало – к началу занятий он уже не успеет, слишком бодрым и выспавшимся себя чувствовал. Или это магия фейри так подействовала?
– Не знаю.
– Я обидел тебя?
– Нет.
Неловкость заполняла комнату до краев. Не надо было идти у эмоций на поводу. Да еще и оскорбил ее ночью. Денег предложил… Не умеет он с женщинами. Но хуже другое. Не смог! Не то чтобы не хотел, хотел, но стоило посмотреть на Сэйму, как гадкое чувство заливало до краев. Замену в ней искал. Другую девушку видел, а ей будто все равно было. Взял и отказал. А она так смешно и тяжело дышала, оглядывала его ошалевшими глазами, а по щекам разливался румянец не то от злости, не то от стыда. В таком виде она чуть не вылетела из комнаты. Пришлось схватить, прижать к себе и объяснить, как есть. Что не хочет быть мерзавцем и лжецом. Сильфа слушала и кивала, а потом утянула на кровать, и они просто легли спать. И все! Синду впору посмеяться над собой, а вот ночной гостье не до смеха. Из них двоих без одежды именно она.
– Чего ты ржешь-то опять? – прошипела Сэйма.
– Не принимай на свой счет. Ты очень милая.
– Но?..
– Просто милая. Позавтракаем вместе?
– Хорошо.
* * *
– Хватит улыбаться, Синд. – Сильфа старательно отводила взгляд и прятала его в чашку с приторно-сладким компотом.
– Я о своем, – соврал он.
Отчего-то ему было хорошо. Ни черта она не похожа на Мёрке. Натт бы шарахалась, бледнела. Жалела бы его, себя, весь мир. Сэйма другая. Не менее уязвимая, чем любимая с детства подруга, только уязвимость ее совершенно в другом. Синд видел, что нравится сильфиде, а она осознавала его проницательность. Что же с ней теперь делать?
– Слушай, Сэйма. Ты же умная девочка? – Инквизитор заговорщически наклонился вперед. – Сделаешь мне одолжение?
– Какое? – Сильфа взяла под контроль свой румянец.
– Узнай кое-что для меня. – Он оттягивал момент, ковыряя печеные бобы, которые почти повсеместно предлагали на завтрак.
Сцепив руки под подбородком, девушка терпеливо ждала, пока Синд решится, и смотрела на него так внимательно, что суровый инквизитор почувствовал себя неловко.
– Можешь найти реальные примеры двоедушников? Поспрашивай Рихтэи. Это очень важно. Я не тороплю.
– Я и без Рихтэи знаю одного. – Сэйма как-то странно поморщилась при упоминании знахарки.
– Кого? – Форсворда мгновенно бросило в жар. А ведь сильфа уже могла сталкиваться с Дэлиге в Рискланде. Не сидит же он безвылазно в Тэнгляйхе?
Девушка отставила указательный пальчик и повращала им в воздухе, словно выискивала кого-то среди посетителей обеденного зала, но прежде, чем Синд успел удивиться, палец уперся ему в грудь.
– Ты!
– Что я? – Он сглотнул.
– Ты двоедушник, Синд Форсворд.
– Я больше не одержим, если ты об этом, – спокойно ответил, хотя рука, сжимавшая кружку, предательски дрогнула.
– Двоедушники не одержимые, – возразила девушка.
– А кто же тогда? Разве не так называют того, в чьем теле паразитирует еще одна сущность? – Мужчина начал нервничать.
– Нет. – Сэйма выдержала тяжелый взгляд инквизитора.
– Бред!
– Знаешь, что забавно? Ты сам спросил меня, а теперь так странно реагируешь. Думала, ты догадывался о своей… особенности, – невозмутимо продолжила сильфа.
– Тогда объясни мне. Не понимаю.
– Двоедушник – абсолютно цельная личность. У него нет внутреннего конфликта, обе души живут как одна.
– Как это происходит? Почему в теле появляются две души? – Синд поймал себя на том, что отчаянно прислушивается к себе, словно вот-вот различит два разных голоса.
– Иногда ослабленные или находящиеся на грани смерти души принимают решение стать единым целым. В этот миг их воспоминания и чувства становятся общими. Подстраиваются, пока не родится совершенно новая личность.
– Когда это случилось со мной?
– Не могу сказать, Синд. Тебе виднее. Но есть ряд признаков двоедушия. Чаще это странные эмоции, необъяснимая любовь или ненависть к малознакомому человеку, необычные пристрастия.
– Как ты поняла, кто я такой?
Сильфа замялась и отвела взгляд.
– Есть и другие способы, – ответила уклончиво.
– Говори!
– Не могу. Просто поверь. Я вижу твою вторую душу, она прекрасна.
– Говори!
– Мьюл тоже видела. Те, кому ты по-настоящему дорог, способны разглядеть это. Твои волосы… Это не результат пребывания в Скьерзилдене. Твоя вторая душа решила защитить тебя от боли и заслонила Синда Форсворда.
– Нет.
– Когти не выбирали тебя, они всегда были твоими. Ты и Штеркен – один человек. Но ты знал. Ты всегда это чувствовал.
Синд изучал царапины на столе, сколы на чашке и мечтал разучиться думать и чувствовать.
Близнецы… У него был брат, которого он поглотил еще в утробе, превратившись в живой кошмар для своей матери. Вот когда Штеркен попал к нему в тело. Тогда седому демону понадобилось больше сил. Одного было мало…
– Мёрке спрашивала меня о кастетах, – вполголоса поделился Форсворд.
– Значит, и она догадывается. – Сильфа сжала руки в кулаки под столом.
– Я небезразличен ей?
– Конечно, нет, – нехотя ответила девушка.
– Только она все равно смотрит на Дэлиге. Почему она смотрит на него так?
– Эндэлиге Флэм? – Сэйма нахмурилась. – Новый преподаватель Тэнгляйха?
– Ты знаешь его?
– Мы в курсе слухов в академии. Что не так с ним?
– Натт видит в нем Фирса Хассела. Даже я замечаю… Черт! Эту кривую усмешку, случайно брошенные фразы… Я схожу с ума?
– Нет. А способности твои что говорят? – Сильфа указала на белесый глаз.
– Ничего. Обычный человек.
– Интересно…
– Договаривай!
– Ты о нем хотел узнать… Вот оно что, ты Дэла считаешь двоедушником. А если это так? Отдашь ему Мёрке?
– Меня никто спрашивать не будет. Я просто не хочу, чтобы Натт страдала. Если это Хассел, она первая узнает. Помоги мне.
– Уверен?
– Я люблю ее. Впервые в жизни хочу сделать что-то нормальное, загладить вину. Перед ними обоими. Только…
– Что?
– Если ошибаюсь и Дэл на самом деле мерзавец и манипулятор, как поступить с ним? – Задержал взгляд на лице Сэймы, надеясь, что она решит все проблемы. Что за чушь?!
– Ты знаешь, что делать в этом случае.
Мужчина горько ухмыльнулся:
– Да, знаю. С чего начнем?
– С места, где все началось.
– Что именно?
– Твоя новая жизнь, Синд. Жизнь без тьмы. Расскажи, когда ты ее потерял?
* * *
Незамерзающие воды Иннсо Тод лениво ласкали заснеженный берег. Удивительный контраст белого и черного, словно дыра в потусторонний мир. Тягучая бездна.
– Откуда ты знаешь, что это случилось здесь? – Синд выпустил густое облако пара.
Морозный день, царапающий горло и грудь.
– Ты сам рассказал, когда я лечила твою рану от зачарованного кинжала Мёрке. Ты в тот день вообще был непривычно говорлив. – Сэйма отчаянно куталась в тонкий плащ.
Всю дорогу она грелась в седле, прижимаясь спиной к наезднику, гладила лошадь, забирая ее усталость, касалась Синда, лишая его боли. Самоотверженный цветочек. Мужчина вскинул руку, осторожно взял девушку за плечо и притянул к себе.
– Это лишь догадка. После того как Натт пырнула меня, перестал слышать тьму. Думаешь, она теперь здесь, в озере?
– Нет. Я ничего не чувствую. Тьмы тут нет, ей был нужен носитель, и она его скорее всего уже нашла. Что она от тебя хотела? – Сильфа невольно потерлась затылком об инквизитора.
– Она хотела Натт. Но я думал, это повтор моих собственных мыслей, что тьма извращает истинные желания.
– Все не совсем так. Тьма и душа Штеркена навязали их тебе.
– В каком смысле? – Мужчина слишком сильно прижал Сэйму, чтобы удержаться на ногах. Тяжело осознавать, что вся твоя жизнь была не такой, как казалась.
– Синд Форсворд не полюбил бы Натт Мёрке с первого взгляда, не стал бы ревностно преследовать ее, не изнасиловал бы. Она была бы для тебя просто одногруппницей. Не отрицаю, что между вами могла возникнуть симпатия, но со временем, как это случается у обычных людей.
– Обычных? Значит, в Мёрке влюблен не я, а Штеркен? – Инквизитор едва подавил нервный смешок.
– Опять не совсем так. Как же сложно… – ворчала девушка. – Не говори, что не читал ту легенду. Ты носитель когтей седого, ты должен знать, – вкрадчиво добавила сильфа.
– Я тот самый Штеркен? Тот, что разлучил двух птиц Сорплата, украл крылья тьмы, убил феникса…
– Ты Штеркен лишь отчасти, вы одно целое. Его грехи и чувства теперь твои.
– Бред, – выдохнул инквизитор, не отводя взгляда от черной глади озера.
– Ты знаешь, что нет.
– И что делать теперь?
– Ничего. Ты же прожил как-то все эти годы. Ничего не изменилось. Ты это ты. Всегда был таким, – спокойно ответила сильфа. – А вот тьму нужно найти. Просто так исчезнуть она не могла и теперь будет крутиться около Мёрке.
– Эндэлиге… – прошептал мужчина.
– Вполне возможно. Тьма могла захватить тело магистра Флэма, – внезапно согласилась сильфа.
Синду понравилась эта догадка. Она объясняла странное помешательство подруги. Тьма продолжает играть в свои игры, а как еще сблизиться с желанной целью? Правильно – превратиться в того, по кому Натт сходит с ума. Хорошо, что он попросил Лер зачаровать пару амулетов на защиту от Дэла, как чувствовал.
– Так зачем мы здесь? Ты могла рассказать мне обо всем в Рискланде, а не тащиться к озеру. – Синд уткнулся подбородком Сэйме в макушку.
– Хотела провести время с тобой, – невинно призналась сильфа.
Она радовалась, что Форсворд не видит ее лица. Слишком много эмоций сейчас угадывалось во взгляде: смущение, испуг, а сильнее всего – обреченность. Девушка прекрасно понимала, что однажды ее ложь всплывет. Синд узнает, кто лишил Мёрке сил, а еще выяснит, что она не рассказала о келпи. Том самом жестоком келпи, убивавшем людей в окрестностях Тэнгляйха. Но разве она могла поступить иначе, когда ей угрожали расправой над двумя единственными дорогими ей людьми? Рихтэи и Синд. Речной дух поклялся убить их, если Сэйма сболтнет лишнего, навязал свою игру. Доказательством стали два трупа – преподавателя из Истболверка и его молодой невесты. Дух не поленился, силком приволок сильфу на берег Иннсо Тод и вытащил на поверхность два обескровленных тела.
– Мне не нужен Синд. Я приведу к тебе Мёрке, сделаешь, что велено, и я лишу тебя конкурентки. Инквизитор очень скоро вернется в Тэнгляйх, я знаю, просто поверь. Этого ублюдка тянет к ней. Но она моя, только моя.
Сэйма стояла на коленях, пытаясь остановить рыдания и приступы тошноты. Даже когда два трупа вновь скрылись под водой, ей не стало легче. К кому ей идти за помощью? К страже? Кто будет защищать бывшую проститутку и знахарку с сомнительным прошлым?
Девушка подавила очередной спазм в желудке.
– Это значит «да»? – Зеленые глаза смотрели с интересом, а рука сама собой потянулась к рыжим прядям.
Сильфа отшатнулась.
– Вы так похожи… – Келпи склонил голову набок, и что-то нежное появилось во взгляде. – Ты хорошая.
– Что?!
– Ты спасла его.
– Кого? Что ты несешь? – Слезы наконец нашли выход. Сэйма рыдала от ужаса и обреченности.
– Фирса Хассела. Ты спасла нас.
– Вас?! Кого вас?!
Келпи постучал себя по груди, там, где должно находиться сердце.
– Меня и его. Спасибо. Отвезти тебя домой? – участливо предложил демон, и Сэйма со всего размаху ударила его по лицу, но ее рука тут же прилипла к коже речного духа.
– Пусти меня! Пусти. Я сама, катись к демонам!
– Я уже в их власти, милая Сэйма. Потерпи мое общество еще чуть-чуть. Не хочу, чтобы по дороге домой с тобой что-то случилось. Твоя кровь очень ценна. Она поможет моей птичке стать свободной навсегда.
– Убийца… Ты убил их…
– Ага. Но ты будешь молчать. Иначе сначала на моей спине окажется господин инквизитор, а потом одна не очень милая старушка. Я слежу за тобой. Через каждую каплю дождя, через каждое отражение в чашке.
– Ты замерзла. – Синд потер ее трясущиеся плечи.
– Да. Отвезешь меня домой? – Сэйма даже обрадовалась, что мужчина свалил ее дрожь на холод.
– Конечно, только заедем в Тэнгляйх, отдам сестре кое…
– Нет! Не надо в Тэнгляйх, пожалуйста…
– Что такое?
– Не хочу… Некоторые преподаватели и аспиранты… В общем… Пожалуйста, не заставляй, – с ходу сочиняла Сэйма, но вышло очень натурально и, возможно, отчасти правда. Она же не помнила всех клиентов.
– Ладно-ладно, понял – не продолжай. Это подождет.
Чувство жалости снова накрыло Форсворда, как в тот день, когда эта смущающаяся фейри сидела напротив него и ела один десерт за другим. Теперь Синд как никогда понимал, почему Мёрке больше не видит в нем мужчину. Для нее он навсегда останется в памяти насильником.
