Глава 20
БАЛ И СЕКРЕТЫ

Время текло незаметно. Вернувшись от орков, мы продолжили работать с заказами и инспектировать кладбище. Я посещала занятия по магии, которая давалась мне все лучше и лучше. Даже магистр в последнее время меня хвалил.

Алесан продолжал ухаживать за мной, дарил цветы, приносил пирожные или просто приглашал на прогулки. Через пару дней мы гуляли в королевском парке, который мне полюбился. Конечно, на нас обращали внимание, даже подходили поздороваться. Некромант представлял меня как помощницу, так как я сама об этом просила. Мне пока трудно было решиться на что-то большее, несмотря на то что Алесан с каждым днем нравился все больше. К тому же он обмолвился, что пытается найти подружку для Гоши. Тот в последние дни сильно заскучал из-за наших участившихся командировок. А так у цветка будет компания. Но найти цветочек-девочку намного сложнее, поэтому пока Гоша скучал в гордом одиночестве.

А тем временем приближался бал. Алена мне все уши прожужжала о празднике. Она надеялась, что сможет встретить принца своей мечты и обрести счастье. Кстати, ко мне впервые за долгое время заглянул куратор, чтобы удостовериться, что я не умерла и не уехала. Его приход стал неожиданным. Но я ничего противозаконного не делала, поэтому опасаться было попросту глупо. Куратор убедился, что со мной все хорошо. Похвалил за быструю адаптацию в новом мире, за то, что нашла работу и не доставляю ему излишних хлопот, как остальные переселенки. Мне хотелось узнать, что же землянки вытворяют, но я не стала заострять на этом внимание.

Мирида пару раз заходила к нам офис и интересовалась, не нужна ли мне помощь в выборе платья или украшений. Я заверила, что все куплено, поэтому не стоит переживать. Кстати, к драконам мать Алесана все же наведалась. Не знаю, что там произошло, но рептилии прислали мне целую корзину белых роз, растущих только у них, парочку целебных эликсиров и пропуск на драконий остров. Только я не особо горела желанием возвращаться. Теперь драконы меня немного пугали и уже не были пределом девичьих мечтаний. Если я к ним и наведаюсь, то только с некромантом.

И вот наконец наступило время бала. В этот день у меня был выходной. Поэтому я могла поспать подольше и хоть немного расслабиться. К тому же мы договорились, что соседка займет ванную первой. Алена могла провести там несколько часов. Проснулась я около одиннадцати, сладко потянувшись, прислушалась к звукам и поняла, что подруга уже плещется в ванне. Я приготовила себе завтрак — кофе с булочкой, потом немного почитала. Алесан предупредил, что пришлет за нами карету. Праздник начинался в шесть, а мы должны были приехать чуть раньше, чтобы успеть познакомиться с родственниками. По словам некроманта, его сестра очень хотела меня увидеть. Это немного настораживало. Я не знала, как меня примут остальные члены семьи. Вдруг я им не понравлюсь? Конечно, Алесану я об этом не говорила, чтобы лишний раз не расстраивать. Он и так постоянно старался, чтобы мне было хорошо, следил за моими реакциями на его слова и поступки. В какой-то момент показалось, что он боится меня потерять. Это несколько выбивало из колеи, потому что я не знала, что делать. Да, он мне нравился, но я не была влюблена до такой степени, чтобы бросить все. Но шеф этого не просил. Даже несколько раз обмолвился, что, если мы поженимся, он не будет против, чтобы я работала. Желательно — вместе с ним.

Когда Алена освободила ванную, ее заняла я. Налив побольше пены, с блаженным вздохом опустилась в теплую воду и на час пропала для общества. Соседка принесла несколько специальных кремов для тела и маски для волос, которые должны были сделать их мягкими и послушными. Вот только долго понежиться мне не дали. Алена постучала в дверь, намекая, что нужно собираться. Пришлось вылезать. Не знаю почему, но к этому событию я готовилась очень тщательно. Намазала тело специальным кремом с приятным запахом, надела самое красивое белье и, наконец, платье, которое мне очень нравилось. Алена закрутила мои волосы в крупные локоны и уложила в стильную прическу. Беда была с украшениями, так как я не успела ими обзавестись. Драгоценные металлы стоили прилично, тратиться на них не хотелось. Что ж, надеюсь, меня поймут. Соседка оставила свои волосы распущенными, только убрала пару прядей назад, чтобы не мешали.

В назначенное время за нами приехала карета, и мы спокойно добрались до дома некроманта. Если честно, чем ближе подъезжали, тем больше я нервничала. Сама не знаю, почему, но мне было страшно. Наверное, я боялась не понравиться родственникам Алесана. Когда транспортное средство остановилось около ворот, дверца открылась, и в проеме показался шеф.

— Доброго вечера, дамы, — улыбнулся он, помогая нам спуститься. — Ты великолепна, — прошептал на ухо, на мгновение прижав меня к себе.

— Спасибо, — смутилась я и окинула его взглядом.

Некромант себе не изменял — был во всем черном. Только галстук оказался такого же цвета, как мое платье. Странно… Алесан проводил нас в дом, где ожидала Мирида.

— Девушки, вы выглядите потрясающе, — улыбнулась она, глядя на нас. — Позвольте представить вам моих детей. Это Марика, — указала она на молодую девушку лет восемнадцати, невысокую худую блондинку с пронзительными синими глазами, теплой улыбкой и ямочкой на подбородке.

— Привет, — улыбнулась та. — Значит, ты моя будущая родственница?

— Марика! — рыкнул Алесан.

— Все возможно, — пожала я плечами, старательно скрывая улыбку. — Об этом пока рано говорить.

— Уверена? — подмигнула девушка. — Мой брат бывает невероятно настойчивым.

— Дорогая, — произнесла Мирида, и Марика закатила глаза. — Следи, пожалуйста, за речью.

— Вот вечно так, — вздохнула девушка. — Ничего сказать нельзя.

— А это Антолио. — Нам представили старшего брата некроманта. Они были одного роста. Но вот в мускулатуре Алесан немного проигрывал. Темные волосы, черные глаза, строгий костюм, пронизывающий взгляд.

— Рад знакомству, — произнес старший брат немного грубоватым голосом. — Мне всегда было интересно, кто же заставит моего братца зашевелиться.

— Антолио, — простонала Мирида, а я не могла больше скрывать улыбку, прекрасно понимала, что они пытаются быть милыми, но в то же время подтрунивают над братом, который явно начинает злиться.

Я осторожно сделала шаг назад, чтобы стать вплотную к Алесану и дать понять, что меня все это совершенно не трогает. Тот обнял меня за талию, остальные улыбнулись.

— Очень приятно со всеми вами познакомиться, — произнесла я.

Алена тоже поздоровалась, и нас провели в главный зал. Мирида решила не накрывать столы, а устроить фуршет с легкими закусками, фруктами и всевозможными напитками, от которых ломились столы. Официанты в белоснежных нарядах готовы были обслужить гостей в любой момент. Музыканты расположились в углу и наигрывали легкую мелодию, которая совершенно не мешала нам разговаривать. Пока Алена о чем-то беседовала с Марикой, Алесан пригласил меня в кабинет.

— Хочу сделать тебе небольшой подарок, — произнес он и протянул мне бархатную коробочку. Я сразу поняла, что там украшения. Возникла мысль отказаться. — Настя, прошу, прими, — попросил он, заметив мой взгляд. — Я очень долго их выбирал для тебя.

— Спасибо, — произнесла я, открыла коробочку и заглянула внутрь. — Они великолепны.

На черном бархате лежало колье с изумрудами в несколько рядов, в комплекте к нему шли каплевидные серьги и браслет с круглыми ограненными камнями. Алесан помог мне надеть их и подвел к зеркалу. Должна признаться, увиденное мне понравилось. Украшения смотрелись гармонично и подходили к моему наряду.

— Умеешь ты удивить, — улыбнулась, поворачиваясь к некроманту, который тут же притянул меня к себе и поцеловал.

— Для тебя я готов достать все что угодно, — заверил он. — Только попроси.

От этого заявления я смутилась, но тем не менее стало приятно. Алесан обнял меня и повел в зал. Дом постепенно наполнялся гостями. Присутствовали и аристократы, их было видно за версту. У большинства — слишком надменный вид или весьма дорогие украшения, которые они выставляли напоказ. Но были и совершенно обычные люди, такие, как я, без титулов и связей. Причем последние вели себя раскованно и весело, в отличие от первых. Я заметила, что многие явно были давно знакомы, так как общались весьма активно, улыбались и что-то рассказывали друг другу.

Мирида как хорошая хозяйка встречала приглашенных, знакомила их с гостями и делала все, чтобы никто не чувствовал себя забытым и ненужным. Я видела, что многие девушки с интересом присматриваются к парням, да и те кидали в сторону представительниц прекрасного пола пылкие взгляды. Но подойти пока не решались. Мирида дала знак музыкантам, и начались танцы. Вот тут появилась возможность пригласить понравившуюся даму и познакомиться поближе. Алесан потащил меня в центр зала и, притянув к себе, закружил в танце. Мне пришлось довериться ему, так как движений я не знала. Но некромант понимал, что нужно делать, поэтому проблем не возникло. Мы кружились по залу, наслаждались музыкой и друг другом. Шеф рассказывал понемногу о каждом госте, чтобы я не чувствовала себя чужой. Это было приятно. Краем глаза увидела Алену, танцевавшую с приятным молодым человеком. Они о чем-то мило беседовали, и с губ подруги не сходила улыбка. Надеюсь, это не очередной пройдоха.

— Кстати, завтра после обеда мы едем к вампирам, — произнес начальник, закончив танцевать и отводя меня в сторону.

— А что у них случилось? — спросила я и показала взглядом на стол с напитками. В горле пересохло, хотелось пить.

Алесан налил мне сока, помня, что алкоголь я не очень люблю.

— Вурдалак появился, — пояснил он, и я едва не подавилась.

— Кхе-кхе… кто?

— Вурдалак, — улыбнулся шеф. — Это вампир, который попробовал кровь своего собрата. После такого у них сносит голову, и они кидаются на всех. При этом сила увеличивается вдвое, так же как и изворотливость.

— А сами вампиры с ним справиться не могут? — Что-то в словах шефа мне не понравилось.

— Нет, — огорчил он меня. — Требуется мое присутствие. Не переживай, на охоту я тебя не возьму, так как это очень опасно. Побудешь в замке, познакомишься с клыкастыми. Только в лицо их так не называй — обидятся. Вреда не причинят, но напакостить могут.

— Хорошо, — вздохнула я и подумала, что благодаря своей работе уже успела познакомиться практически со всеми расами.

Вдруг в зале наступила тишина. Я с удивлением обернулась и увидела, что в дверях застыла красивая пара. Высокая хрупкая молодая женщина с белыми волосами, темными бровями и необычным сине-зеленым цветом глаз. На ней было облегающее вечернее платье, на лице — легкий макияж. Мужчина отличался не только ростом, но и спортивной подтянутой фигурой. Черные, коротко остриженные волосы, черные глаза, одет во все темное. От вошедших исходила такая магическая сила, что по коже невольно побежали мурашки. Что-то в них было знакомое. Когда к ним подошла Мирида, я поняла, что это ее родители. Но… на вид им было не более сорока. У меня это просто в голове не укладывалось. Нет, я знала, что маги живут дольше, чем обычные люди, и выглядят моложе. Но не настолько же!

Пока тихо размышляла, сколько им лет, Алесан взял меня за руку и повел знакомиться.

— Это Анастасия. А теперь позволь представить моих бабушку и дедушку, — произнес шеф, с улыбкой глядя на родственников. — Маргарита и Аид.

— Очень приятно, — пробормотала я, испытывая страх, который не могла объяснить. Да и имя «Аид» вызывало ассоциации с подземным миром.

— И нам тоже приятно наконец-то увидеть Единственную нашего внука, — произнесла Марго тихим спокойным голосом.

— Я пока не ответила согласием, — вырвалось у меня.

— Даже так? — нахмурилась она. — Неужели я ошиблась и зря тебя перенесла?

— Что?! — чуть громче, чем следовало, воскликнула я, заставив гостей обернуться. — Что значит — перенесли? — невольно посмотрела на Алесана, но тот тоже выглядел удивленным.

— Думаю, нам стоит поговорить в другом месте, — сказал Аид и повел всех в кабинет, где я была совсем недавно.

— Насколько понимаю, мой внук не сказал тебе, кто он на самом деле? — поинтересовалась Марго, когда двери кабинета закрылись и мы разместились на диванах. Алесан сел рядом со мной и взял меня за руку. Я отрицательно качнула головой.

— Ба, мне кажется, Насте еще рано об этом говорить, — произнес некромант.

— Думаю, самое время, — не согласилась Маргарита. — Я не могу сказать одно и умолчать о другом.

— Тогда позволь мне, — возразил Алесан, и та кивнула. — Родная, моя семья не совсем обычная, — он вздохнул, явно подбирая слова. — Они…

— Боги, — закончил за него Аид, заставив меня округлить глаза. — Я — повелитель ада, а моя дорогая жена — богиня нескольких миров. В том числе и этого.

— Дед! — возмутился Алесан.

— Ты слишком долго подбираешь слова, — не остался в долгу Аид. — Лучше сразу сказать правду, чем ходить вокруг да около.

— Ты внук бога? — практически шепотом переспросила я, пытаясь как-то освоиться с новостью. — Подожди, получается, ты и сам бог?

— Не совсем, — поджал губы Алесан. — В данный момент я человек с большой силой.

— Не понимаю, — произнесла, глядя на них.

— Мы с Марго придерживаемся убеждения, что, прежде чем стать богом, каждый из наших детей или внуков должен прожить обычную человеческую жизнь, — пояснил Аид, глядя на меня. — Так им будет проще понять, чего хочет народ. Ну а Мириде просто нравится жить такой жизнью.

Я смотрела на них и не понимала, что происходит. Мне не верилось, что то, о чем они говорят, — правда. Боги? Они! Но как?

— Не веришь? — улыбнулась Марго, глядя на меня. — Тогда давай устроим экскурсию?

— Нет! — жестко сказал Алесан. — Вы и так разрушили все, что я долго пытался построить.

— Дорогой, Настя рано или поздно узнала бы правду, — попыталась оправдаться Марго.

— Я мог ее хотя бы подготовить, — отрезал некромант. — А вы свалились на голову и раскрыли все тайны за одну минуту.

— Простите, — произнесла я, глядя на богиню. — Но что вы имели в виду под словами «зря перенесла»?

— В твоем перемещении в этот мир виновата я, — сказала Марго, глядя на меня с тревогой в глазах. — Насколько знаю, ты знакома с Амуром? — Я кивнула. — Я попросила его помочь найти Лаэне для внука, так как тот сильно страдал из-за несчастной любви. Амур помог. Но искал он тебя долго. Я же просто сделала так, чтобы границы мира размылись, и ты оказалась тут. Правда, я не рассчитывала, что ты устроишься на работу к Алесану. Но обстоятельства сложились лучшим образом, — закончила она и добавила с сомнением: — Наверное.

— То есть вы просто решили, что я подхожу вашему внуку, и перенесли меня сюда? — Я начала злиться.

— Настя, — попытался сказать что-то Алесан, но я вырвала свою руку.

— Нет! — рыкнула и вскочила на ноги. — Кто вы такие, чтобы решать, что для меня лучше? Вы засунули меня сюда, просто потому что так захотели! А мое мнение вас совершенно не волнует? — Я разговаривала с богами на повышенных тонах, но мне было совершенно параллельно, что они со мной сделают.

— Но ты ведь ничего не потеряла, наоборот, скорее, приобрела, — произнес Аид, а меня переклинило.

На глаза навернулись слезы. Я развернулась и пошла к двери.

— Настя, — попытался остановить меня Алесан, загородив дорогу.

— Отойди, — тихо сказала я, не поднимая головы, чтобы не показать свою слабость.

Не знаю, что в моем голосе услышал некромант, но в сторону он отошел, а потом создал портал, ведущий в мою комнату. Я не произнесла ни слова, просто шагнула в него, желая поскорее оказаться как можно дальше от них.

Комната встретила меня тишиной и темнотой. Поняв, что тут никого нет, закусила губу, чтобы не зарыдать в голос. Мне было обидно. До ужаса. До боли в сердце. Как? Как они могли решить мою судьбу за меня? Я ведь смирилась с мыслью, что перенеслась сюда случайно, и пути обратно нет. Но оказалось, что все это происки богов, а я могла спокойно жить в своем мире, ходить на работу, общаться с друзьями.

— Прости, — произнес тихий женский голос, заставивший меня вздрогнуть.

— Как вы тут оказались? — спросила, вытирая слезы и глядя на Марго, которая появилась посреди комнаты.

— Я же богиня, для меня не существует преград и стен.

— И что вам надо?

— Настя, позволь мне все объяснить. — Она села на край кровати и жестом показала мне последовать ее примеру. Я подчинилась, но села на другой стороне. — Скажи мне, ты была счастлива в своем мире?

— Да.

— Уверена? Я ведь наблюдала за тобой какое-то время, прежде чем перенести, — сказала она, заставив меня замереть. — Скучная работа, несколько друзей, родные, которым ты не нужна. Да, возможно, в том мире тебе привычнее. Но ведь и тут неплохо. У тебя есть друзья, ты маг, причем сильный, у тебя есть интересная работа и любимый.

— Кстати, а где ваш внук? — невольно вырвалось у меня. Я почему-то ожидала, что Алесан придет.

— Пытается взломать мою защиту, чтобы добраться до тебя, — улыбнулась богиня. — Но ему еще расти и расти. Дорогая, мой внук влюблен в тебя до безумия. Я готова поставить свою силу на то, что если ты решишь вернуться на Землю, он последует за тобой. Встретив свою Лаэне, очень сложно ее отпустить.

— Я могу вернуться? — с удивлением переспросила у богини.

— Можешь, — не стала отрицать она. — Если ты так сильно хочешь, я тебя перенесу. Только прежде чем отвечать, подумай — действительно ли ты этого хочешь?

— Мы с Алесаном разные, — не скрыла сомнений. — Он будущий бог, а я человек.

— Ну, если ты станешь его женой, и твоя жизнь изменится, — намекнула Марго. — Я ведь тоже не сразу стала богиней. Изначально я была ведьмой и жила в совершенно другом мире.

Я удивилась такому повороту событий, и Марго рассказала свою историю. О том, что она по ошибке одного из демонов попала в ад, где работала посланницей смерти. Потом встретила Аида и тоже долго не могла поверить, что он обратил на нее внимание. Аид же сделал все, чтобы они были вместе. Алесан пошел в своего деда, так что не отпустит меня просто так.

— Настя, я понимаю, что сейчас ты на всех обижена, — сказала богиня. — Но все же подумай, что ждет тебя на Терре и какие перспективы открываются тут. И прошу, не злись на внука. Он не был в курсе того, что я задумала. Просто я очень его люблю и хочу, чтобы он стал счастливым. Если ты все же решишь вернуться, я обещаю, что перенесу тебя.

— Хорошо, я подумаю, — ответила ей.

— Отлично. — Она встала и улыбнулась. — Пойду, успокою внука. Не переживай, сегодня он тебя не побеспокоит. Эх, чувствую, сейчас нам с дедом достанется, — вздохнула она и исчезла, оставив меня одну.

После ее ухода я сняла платье, убрала украшения и легла в кровать. Сон не шел, так как в голове роилось слишком много мыслей. С одной стороны, я все еще была обижена, что моей жизнью и чувствами так просто распорядились. А с другой — я ведь не могла сказать, что все закончилось плохо. У меня появилась действительно интересная работа, я путешествовала по миру, владела магией, могла узнать много нового. А что ждет меня на Земле? Постоянная гонка за деньгами, работа на износ, редкие встречи с родителями, которым я, по сути, не нужна, и, возможно, брак с понравившимся мужчиной. Но сделает ли он меня счастливой? Я запуталась. Но почему-то в то, что Марго и Аид — боги, поверила сразу. От них исходила очень сильная энергия. Да и стало понятно, почему драконы так боялись Алесана. Он ведь не только сильнее их, но и выше по положению.

Так и не придя к окончательному решению, уснула.