Глава 18
ПЕРВЫЕ ШАГИ
Ехали мы недолго, при этом Алесан хранил молчание, и я делала то же самое. Сейчас у меня была возможность обдумать сложившуюся ситуацию. Нет, я не отрицала, что симпатизирую своему начальнику. Но назвать это любовью пока точно не могла. Слишком рано. Я не из тех девушек, которые рады любому предложению, лишь бы не остаться одной. Меня больше смущало то, что будет, если я не отвечу взаимностью. Нет, Алесан не сделает ничего плохого. Но работать вместе мы не сможем. И меня это сильно огорчало. Впрочем, разговор с Миридой помог немного понять шефа. Он, как и я, боялся вновь обжечься, поэтому действовал осторожно. Думаю, это меня и подкупало. Не люблю, когда лезут внаглую, считая, что таким образом можно добиться расположения.
Минут через тридцать карета остановилась около довольно внушительного озера, и я подумала, что мы будем плавать. Но Алесан не просил меня брать с собой купальник, значит, это что-то другое. Выйдя из кареты, заметила странное строение на берегу. Своего рода деревянную кабинку, из которой выкатился прозрачный шар с несколькими людьми и исчез под водой.
— Забыл спросить, ты не боишься замкнутых пространств? — поинтересовался Алесан, когда мы пошли к замеченному мной амбару.
— Нет. Но что это?
— Своего рода аквасфера, — попытался объяснить он. — Ее построили год назад. Благодаря ей можно путешествовать под водой и рассматривать подводных жителей. При этом совершенно безопасно.
— Ты уверен? — меня одолевали некоторые сомнения.
Мы как раз зашли внутрь, и я увидела сферу, в которой нам предстояло перемещаться. Она была внушительной по размеру. Лично я могла там спокойно стоять, не задевая головой потолок. В сфере имелись два сиденья с мягкими спинками и откидной столик. Она была прозрачной со всех сторон. Алесан помог мне забраться внутрь и сесть, а затем опустился рядом. Дверца закрылась, и я заметила, как по поверхности побежали искры магии. По словам шефа, внутри достаточно кислорода на пятичасовую прогулку, так что переживать не стоит. Причем авторы данного изобретения сделали своего рода мини-портал. Все же в озере особо смотреть нечего и, как только мы окажемся под водой, сразу переместимся в море. Наша кабинка оснащена автономным внутренним освещением, поэтому разглядеть обитателей глубин мы сможем. А еще тут есть система защиты, так что совсем близко никто из них подплыть не сможет. А если нам надоест, мы в любой момент вернемся обратно.
Я пока слабо представляла, как все это будет выглядеть, но тем не менее не скрывала любопытства. Правда, когда наш транспорт стал постепенно опускаться в воду, немного испугалась. Все же смотреть, как над твоей головой смыкается водная гладь, то еще удовольствие. Видимо, почувствовав, что мне страшно, Алесан взял мою руку в свою и тихонько сжал. Я улыбнулась и чуть-чуть расслабилась.
Стоило нам полностью погрузиться под воду, как включилась подсветка. Она была неяркой, но на пять метров вокруг видимость оказалась великолепной. Через пару минут я почувствовала небольшой толчок и легкое ускорение. А затем мы оказались в подводном мире. Вокруг плавали разноцветные рыбки и совершенно нас не боялись. Под ногами росли кораллы, покрытые странными цветами, которые легко колыхались от течения воды. Это было настолько необычно и красиво, что я даже рот открыла. Да, знаю, что это некультурно. Но ничего не могу с собой поделать. Алесан же просто смотрел на меня и улыбался, даже не пытаясь что-то сказать. Он, видимо, понимал, что для меня все это удивительно, и старался не мешать.
В какой-то момент в трех шагах от нас быстро промчалась огромная тень. Я невольно отпрянула назад и тут же оказалась в объятих некроманта. Шар позволял спокойно стоять, чем я и воспользовалась, как только мы переместились.
— Не бойся, — прошептал он на ухо, притягивая меня к себе, так, чтобы моя спина касалась его груди. — В любом случае я тебя в обиду не дам.
Конечно, мне было приятно это слышать. Да и, несмотря ни на что, Алесану я доверяла, поэтому расслабилась и продолжила наблюдать за тем, что происходит за пределами шара. Через пару минут мимо нас пронеслись еще два хищника, которые охотились за мелкими рыбешками. В шаре мы пробыли около двух часов, хотя мне показалось, что прошло минут десять. Подводный мир настолько захватил меня, что покидать его не хотелось. Но и остаться тут навечно не получится.
Вернувшись на поверхность, мы минут пять приходили в себя, так как уши слегка заложило. А потом Алесан вызвал карету, и мы направились в небольшое уютное кафе.
— Как ты собираешься поступить с Матео? — поинтересовалась я, сделав заказ.
— Думаю привлечь Амура, — тут же ответил он. — Ему не составит труда разобраться с этой ситуацией.
Я вспомнила одного из странных посетителей офиса. Амур… Но некромант говорил о нем явно не как о человеке.
— А откуда ты знаешь бога любви? — никак не могла сложить все воедино и понять, кто же такой мой шеф.
— Наследственные связи, — подмигнул Алесан, заставив меня нахмуриться.
— Ты человек? — не могла не спросить я.
— Да. Настя, прости, но в данный момент я не могу рассказать тебе всего, — вздохнул он, потерев переносицу. — Только после свадьбы или хотя бы помолвки. Так что прости. Но могу заверить, никакая опасность тебе не грозит.
Я не знала, что на это ответить, поэтому сменила тему разговора:
— А где твой отец?
— Он умер больше пятнадцати лет назад, — сказал Алесан спокойным голосом.
— Прости. — Мне стало неловко.
— Все в порядке, — улыбнулся он. — Ты же не знала. На нем было очень сильное проклятие, которое невозможно снять и при этом не умереть.
— Сочувствую, — произнесла я.
— Тебе сегодня на учебу не надо? — напомнил шеф, заметив, что я немного растерялась.
— Нет. Завтра будет практическое занятие по магии земли, а также лекция по бытовой магии, — вспомнила тут же.
— Кстати, мама просила передать: если нужна помощь с выбором платья для праздника, она с радостью поможет, — вспомнил некромант.
— С этим делом я и сама справлюсь. Кстати, а когда праздник?
— Через десять дней. Не переживай, там будет много приглашенных, которые не славятся титулами. Мама часто устраивает такие балы, чтобы познакомить народ. Вдруг кто-то встретит свою судьбу. Моя бабушка тоже ниже, чем дед, по происхождению, но это их не остановило. Хотя, надо признаться, дед постарался, чтобы все исправить. Я всегда хотел, чтобы в моей жизни произошло что-то подобное. Несмотря на множество прожитых вместе лет, они все так же трепетно относятся друг к другу и так же любят. Не заметить это сложно.
— Да, такие чувства сейчас редкость, — согласилась я, заканчивая ужинать.
— Ничего, скоро ты познакомишься с дедом и бабушкой, — заверил Алесан, заставив меня встревожиться. — Не переживай, ты им точно понравишься.
— Не уверена. — В моем голосе звучали нотки сомнения.
— Тебе не стоит беспокоиться, — заверил шеф. — Для них главное, чтобы я был счастлив. Не важно с кем. Моих родных не волнуют различия в социальном положении, как и многое другое.
Конечно, слова звучали красиво, но я все же сомневалась. Впрочем, пока не познакомлюсь, все равно ничего не смогу сказать.
Закончив ужинать, мы пошли к моему дому. Пешком пришлось идти не более двадцати минут. Алесан взял меня за руку, и на душе потеплело. Вырывать ладонь я не стала. Конечно, наши взаимоотношения пока никак не могут перейти в романтические, но Алесан делает все, чтобы изменить это.
— А вот и любовь Матео, — произнес начальник, указав взглядом на женщину средних лет.
Она шла по противоположной стороне улицы. Черное строгое платье до пола с воротником-стойкой. Волосы собраны в пучок и перевязаны алой лентой. На лице легкий макияж, на руках ажурные перчатки. На вид женщина была очень строгой.
— Мм, я как-то не уверена, что они друг другу подходят, — невольно вырвалось у меня.
— Поговорим с Амуром, и станет понятно, — ответил Алесан. — Я не собираюсь действовать кому-то во вред. Если Амур подтвердит, что эти двое симпатизируют друг другу, дадим им зеленый свет.
С такой постановкой вопроса я была согласна. Нет, определенно, мой начальник замечательный.
Мы не спеша дошли до дома. На прощанье некромант притянул меня к себе, заключил в объятия и поцеловал, заставив вновь почувствовать себя желанной. Правда, заходить дальше он не торопился, и меня это радовало, ибо я была совершенно не готова. Пожелав сладких снов, Алесан убедился, что я зашла в калитку, и только потом отправился к себе.
Утром, сразу после завтрака, я поспешила на работу, где меня уже ждал букет черных роз, поставленный немного в стороне от Гоши, и коробка с пирожными. Алесан как раз заканчивал готовить кофе, чем несказанно меня удивил.
— Доброе утро, — улыбнулся он, подошел и поцеловал меня в щеку. — Позволь за тобой поухаживать.
Я немного смутилась, но села за рабочий стол и взяла чашку с напитком. Шеф устроился напротив, а потом махнул рукой и создал небольшой светящийся шарик.
— Амур, ты мне нужен, — произнес он, и шарик исчез.
У меня тут же появились вопросы, но я решила пока оставить их при себе. Алесан дал понять, что не может ответить на все, поэтому нужно было набраться терпения. Хотя настолько простое общение с богом меня несколько настораживало.
— Неужели я тебе понадобился? — посреди приемной возник Амур. — Анастасия, мое почтение.
— Добрый день, — произнесла я, немного робея, так как вообще не имела понятия, как с ним общаться.
— М-м-м… — протянул Амур, окинув нас с Алесаном заинтересованным взглядом. — А я смотрю, чувства-то разгораются? Но как-то медленно. Может, помочь?
— Нарываешься, пернатый, — произнес некромант, поджав губы.
— Вот почему сразу — пернатый?! — возмутился гость. — Что у вас за семейка такая? Вечно обзываетесь! Да, у меня есть крылья. И что? Завидуете?
— Конечно, — не остался в долгу шеф. — Всю жизнь мечтал о белых крыльях. Да только они мне вряд ли подойдут.
— Тут впору черные примерять, — усмехнулся Амур так, словно минуту назад ничего не произошло. — Итак, зачем звал?
— Помощь нужна. — Алесан рассказал про Матео и его чувства.
— Он пытался приворожить Настю и еще жив? — удивился Амур, кинув на меня быстрый взгляд. — И ты ему еще помочь хочешь?
— Знаешь, там такая дама, что, скорее, сочувствовать надо, — пожал плечами Алесан. — К тому же если у них все сложится, то он наконец-то оставит меня в покое.
— Имя дамы? — спросил Амур, а услышав его, закрыл глаза и ушел в себя. Мы же принялись ждать. — Хм, должен признать, месть оригинальная, — через пару минут произнес бог любви. — В общем-то ей Матео нравится, и даже больше. Вот только много лет назад ее прокляли, и мужья больше трех лет после свадьбы не живут. Впрочем, Матео некромант, так что тут будет полегче. Сможет выстоять. Но характер у нее стервозный. Мне даже немного жаль мужика. Впрочем, организую все в лучшем виде.
— Спасибо, — поблагодарил Алесан, и Амур растворился в воздухе.
Оставшаяся часть дня прошла относительно спокойно и мирно. Пара незначительных заказов на следующую неделю. Три отчета для управления. Разбор корреспонденции. Вечером я пошла на учебу. Магистр опять повел нас в поле тренироваться. На этот раз мы учились дышать под землей. Должна признаться — это было самое страшное занятие из всех. Каждого из нас по очереди закапывали в заранее подготовленную яму и заставляли создавать для себя что-то вроде вакуума, чтобы земля не попала в лицо. У некоторых началась истерика, кто-то смог спокойно пройти испытание, а кто-то даже отказался попробовать. Когда настала моя очередь, я и сама малость испугалась. Все же быть погребенной заживо не сильно хотелось. Но и отказываться как-то позорно. Поэтому, подойдя к яме, остановилась и посмотрела вниз. Темно и сыро. Брр… С помощью магии создала ступени из земли и опустилась на самое дно. Ложиться на землю совершенно не тянуло. Но я переборола себя и все же сделала это. Выставила перед собой защиту и стала ждать, когда меня засыплют землей. Оказавшись в полной темноте, с трудом подавила страх. Вокруг было так тихо, что я слышала собственное дыхание и биение сердца. Во рту пересохло. Мозг лихорадочно предлагал идеи, как выбраться из ловушки, но я старалась оставаться неподвижной. Ведь основная задача — научиться подавлять такие инстинкты. Кстати, оказавшись в подобной ситуации, невольно начинаешь немного по-другому воспринимать свою жизнь. Я всегда была довольно скупа на эмоции, потому что меня так учили. Перебороть это сложно. Конечно, мне хотелось быть более открытой. Но как? Впрочем, в любом случае нужно что-то менять в этой жизни, иначе я так и останусь замкнутым и никому не нужным человеком.
Не знаю, сколько времени прошло, но магистр наконец убрал землю и помог мне выбраться наружу. И похвалил за то, что я продержалась положенное время без истерик. К сожалению, его похвала прошла мимо меня, так как в этот момент мои мысли были заняты совершенно другим. Занятия по бытовой магии также прошли мимо. Нет, я выполнила все задания и даже смогла вымыть полы, отдав приказ швабре одним взмахом руки.
Вечером, после занятий, пошла домой. Работы сегодня не было. Алесан сказал, что ему с мамой надо куда-то отлучиться, поэтому увидеться мы не успеем. Я немного расстроилась, но в то же время понимала, что семья — святое. К тому же у меня появилось время подумать о себе. И еще завтра выходной, поэтому я собиралась устроить поход за покупками, купить платье для бала было просто необходимо.
Перед тем как зайти домой, наведалась в банк, который находился недалеко от дома. Мне нужно было проверить свои счета. Что ж, Алесан, как и обещал, выписал мне премию, поэтому я вполне могла позволить себе приобрести хороший наряд. От управления деньги также приходили, но я не собиралась их трогать без крайней необходимости. К тому же на собственное жилье мне в любом случае пока не хватало.
— А вот и ты, распутница! — услышала недовольный голос нашей надсмотрщицы.
— Простите? — Я остановилась и посмотрела на нее. — Вы сейчас о чем?
— Думаешь, я не видела, как ты с мужиком у калитки целовалась? — продолжила возмущаться она, с презрением глядя на меня. — Я же предупреждала, чтобы никакого распутства!
— Во-первых, это был мой молодой человек, — спокойно ответила ей, хотя в душе поднялась злость. — Во-вторых, вы говорили о том, что нельзя приводить мужчин в дом. А я этого и не делала. Поэтому все ваши крики бессмысленны.
Женщина открыла рот, подумала и закрыла. Правда, ее взгляд при этом выражал все, что она обо мне думает. Но я пожала плечами и пошла к себе. Нет, отсюда определенно нужно съезжать. Только лишних средств на это пока нет. Придется потерпеть какое-то время и поднакопить деньжат.
На следующий день мы с Аленой собрались пройтись по магазинам. Ей, как и мне, требовалось платье, так что день обещал быть насыщенным. Я даже кроссовки надела, чтобы ноги не так сильно устали. В связи с тем, что мы в этом мире появились недавно, никакой информации о том, где продают качественные товары, у нас не было. Те магазинчики, где мы отоваривались раньше, для этого случая не подходили. После короткого спора было решено заходить в каждую лавку на торговой улице и смотреть. Единственное, что огорчало, — всюду было очень много народу. Иногда приходилось буквально протискиваться между девушками, чтобы пробраться в очередной магазин. К тому же Алена оказалась ужасно привередливой особой, она воротила нос практически от любого наряда, который ей предлагали. После трех часов и десяти лавок я взвыла и захотела немного передохнуть. Мы добрались до ближайшего кафе и сделали заказ. Все же время подходило к полудню, поэтому пообедать самое то.
— Ну и как развиваются ваши отношения? — поинтересовалась соседка, ожидая, когда ей принесут запеченные овощи.
— Пока сложно сказать, — пожала я плечами. — Алесан добрый, интересный собеседник, да к тому же ухаживает очень красиво. А целуется так, что ноги подкашиваются. Но я никак не пойму, что сама к нему испытываю.
— Это как? — удивилась собеседница.
— Он мне нравится, сильно, — не стала лукавить я. — Но как понять, что это именно любовь? Я ведь раньше никогда не испытывала такого чувства.
— Ну ты даешь, — произнесла Алена, глядя на меня так, словно я призналась в убийстве. — Любовь это когда ты не можешь жить без человека, дышать, существовать. Когда готова ради него на все, даже умереть. Когда сердце начинает биться чаще только от одной мысли о нем.
— Неожиданно, — пробормотала я, пытаясь проанализировать, что чувствовала к некроманту.
Умереть ради него я пока точно не была готова, но вот сердце при нем действительно начинало биться чаще. Видимо, это симпатия, которая со временем может перерасти во что-то большее.
Закончив обед, мы продолжили свой поход за идеальным платьем. Подруга предложила сшить на заказ, но для этого требовалось слишком много времени, так что пришлось отложить эту идею до лучших времен. Через час нам наконец-то улыбнулась удача. В одной лавке нашлось несколько достаточно удачных нарядов. Меня привлекло темно-зеленое платье с мягким корсетом, шнуровкой на спине и круглым вырезом. Пышная атласная юбка с потайными карманами не стесняла движений, поэтому можно было спокойно танцевать. Рукавов не имелось, и я на всякий случай купила накидку в тон наряду. Алена же остановила выбор на бордовом платье с небольшим декольте, рукавами-фонариками, пышной юбкой и широким поясом на талии. Упаковав покупки, мы пошли за обувью и аксессуарами. Подобрать туфли не составило труда. В этом мире был огромный выбор самых замысловатых моделей. Лично я купила зеленые лодочки на устойчивом каблуке, а подруга отдала предпочтение бежевым.
Довольные и усталые, мы направились домой. Но буквально через десять шагов мне навстречу вышел давний поклонник.
— Нисса Анастасия, — поздоровался он, но глаза при этом были холодными.
— Нисс Лирэндер, — в том же тоне ответила я. — Как поживаете?
— Замечательно. — Эльфа слегка перекосило. — Нисса, почему вы сразу не сказали мне, что на вашу руку претендует некромант? Я бы даже не пытался подойти.
— В тот момент я об этом не знала, — честно ответила ему. — К тому же вы сами говорили, что истинные чувства не знают преград.
— Ну то истинные, — усмехнулся он. — В вашем случае я рассчитывал на выгодный брак. Все же вы маг земли, причем весьма сильный. Вас даже пиониры приняли, что случается очень редко. Упускать выгоду никто не любит. И я не исключение.
— Какой же вы… — возмутилась Алена, но я ее остановила.
— Что ж, хорошо, что мы с вами разошлись раньше, чем я узнала правду, — спокойно ответила ему, так как и раньше догадывалась, что вся эта ситуация достаточно странная. Жаль, что Мирида на эльфа только призрачных мышей наслала. Надо было что-то похлеще. Тоже мне герой-любовник!
Всю обратную дорогу до дома соседка тихо ругалась на эльфа, который совершенно ничего не понимает в женской психологии. Да и вообще, таких на кострах сжигать надо. Я же к этой ситуации отнеслась вполне спокойно. Конечно, в глубине души мне было обидно. Но это не значило, что я начну лить слезы и ругаться. Не тот случай. Одно свидание и пара букетов цветов не стоят моих слез.
Оказавшись дома, мы занялись совместной уборкой и приготовлением нищи. А потом я решила немного позаниматься и раскрыла учебник по магии. Правда, надолго меня не хватило. Постепенно глаза стали слипаться, и я заснула.
На следующий день, придя на работу, угостила Гошу парой конвертов с приворотом и налила ему сладкой воды, которую рекомендовали специальные врачи. Правда, ее больше чем раз в месяц давать не советовали. А то цветочек и привыкнуть может. К тому же, судя по реакции Гоши, вода на него действовала как алкоголь. Икающий цветик запомнится мне надолго.
— Доброе утро, — поздоровался некромант, заходя в офис и неся в руках очередную коробку с пирожными.
— Я так потолстею, — ответила ему.
— Я буду любить тебя любую, — заверил шеф, подмигнул и поставил угощение передо мной.
— Тебе тут письмо. — Я протянула конверт, который пришел отдельной почтой.
Шеф забрал письмо, открыл и стал внимательно читать.
— Хм, похоже, мы с тобой едем на свадьбу к оркам, — наконец произнес он, заставив меня открыть рот. — Пару лет назад я оказал им услугу, и вождь захотел, чтобы на его свадьбе я стал почетным гостем. Закажи билеты, вечером выезжаем.
— И что туда брать?
— Удобную одежду, — немного подумав, сказал шеф. — Юбки точно не бери. В степи они не нужны. И обувь без каблуков. Я заеду за тобой, а сейчас нужно выбрать подарок для новобрачных.
С этими словами он поцеловал меня и оставил одну. Я быстро заказала билеты на поезд, который шел до места назначения два часа, и, закрыв офис, направилась домой собирать вещи. Что ж, посмотрим, что принесет эта поездка.
