Глава 16
ДРАКОНЫ

Утро встретило прохладой. Я спокойно завтракала, когда зазвонил шар.

— Настя, собирай сумку, мы отправляемся к драконам, — приказал Алесан. — Заеду за тобой через полчаса. Билеты заказал. У них довольно тепло. Мы туда на несколько дней.

— Драконы. — Мой голос прозвучал мечтательно. — Хорошо, — ответила я и побежала собираться.

Сумка уже давно была собрана, я лишь кинула в нее несколько новых вещей. А заодно переоделась в брюки и кофту, так как ехать в юбке не хотелось. Насколько помню, драконы живут на другом материке, поэтому добираться придется на дирижабле. Собрав волосы в хвост и перекусив парой бутербродов, забросила сумку на плечо и поспешила к выходу. Сердце билось с удвоенной силой. Драконы. Эти рептилии были моей слабостью. Я всегда мечтала увидеть хотя бы одного. Теперь моя мечта осуществится. Нет, желания выйти за одного из них замуж у меня не было. Просто драконы — это…

Карета подъехала, я быстро забралась внутрь, не дав шефу возможности быть галантным. Раз уже мы спешим, то не будем тратить время зря. По дороге на вокзал он поведал, что с ним связался правитель драконов и попросил помощи. Так вышло, что более ста лет назад жил дракон-некромант. Перед смертью он наложил на себя специальное заклинание, которое оживляло его раз в десять лет. Тогда над городом начинал летать черный скелет, который плевался жидкостью и делал мелкие гадости. Развоплотить его ни у кого не получалось, можно было только упокоить еще на десять лет. И вот пришел срок, когда заклятие упокоения развеялось. Скелет дракона снова терроризировал мирное население. Для чего вообще этот гад обеспечил себе столь гадкое послесмертие, никто не знал. Но нервы он портил одним своим присутствием. Шеф сказал, что для подготовки к ритуалу ему потребуются как минимум сутки. Дракон большой, так что энергозатрат предстоит много.

Разговор пришлось прервать, так как мы доехали до вокзала, где нас уже ждал дирижабль. Транспорт на драконий остров отходил через пять минут, поэтому мы поспешили занять свои места. Самое интересное, что, кроме нас, в вагоне было еще пятеро пассажиров. Очень мало.

— Настя, я должен тебе кое-что объяснить, — произнес Алесан, когда мы поднялись в воздух. — Судя по твоей утренней реакции, драконы тебе нравятся?

— Скорее, это просто несбыточная мечта, — не стала отрицать я. — В нашем мире они — предел мечтаний для многих.

— Знаю. — Голос начальника стал глухим. — Но я обязан тебя предупредить, что не все драконы такие хорошие, какими хотят казаться. Большая часть переселенок просто грезят этими существами и всеми силами стараются завоевать их расположение. А драконы этим пользуются. Они говорят, что ты их истинная пара, крутят роман, а потом бросают. Благо детей они могут зачать, только если этого хотят оба, иначе по миру гуляло бы много полукровок.

— Подожди, — прервала я его. — Но разве истинная пара — это не повод верить?

— Нет, — отрезал шеф. — Драконы много веков назад сильно обидели богиню хаоса, и она сделала так, что встретить истинную пару — для них подобно дару небес. Поверь, если ты окажешься рядом со своей судьбой, ты это поймешь. Истинные чувства невозможно долго скрывать, да и тянуть друг к другу будет постоянно. Те девушки, которые не в курсе событий, верят драконам, а потом оказываются брошенными и несчастными. Я не хочу, чтобы тебя постигла такая судьба, поэтому предупреждаю.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, и мои мечты о представителях этой реликтовой расы поутихли.

— Мы будем жить в доме правителя, так что тебе ничего не грозит, — продолжил рассказывать Алесан, с теплотой глядя на меня. — Но постарайся без меня никуда не ходить. Обещаю, что, освободившись, покажу тебе самое интересное. Во время подготовки к ритуалу можешь посетить их библиотеку. Думаю, ты найдешь там много любопытного. Да и банные комплексы у них очень даже ничего. Горячие источники для многих недостижимы, но тебе дадут возможность там поплавать. На самом ритуале будешь со мной, так как мне понадобится энергия.

Я кивнула и закрыла глаза, решила передохнуть. Лететь нужно было чуть более трех часов. За это время можно собраться с мыслями. История Алесана меня немного расстроила и шокировала. Я всегда считала драконов самой идеальной расой. Да, возможно, это глупо, так как я с ними никогда не сталкивалась. Но ведь в книгах их описывали великолепными, и все невольно начинали верить в сказку. Хорошо, что некромант предупредил. Нет, я бы в любом случае не бросилась на шею первому встречному дракону, заявившему, что я его пара. Лет в восемнадцать такое еще могло бы пройти, а сейчас розовые очки не для меня. Семейная жизнь — это не только конфеты и цветы, это работа над собой. Так что, прежде чем выйти замуж, я должна быть уверена в своем избраннике и полностью доверять ему. При этой мысли взгляд невольно переместился на Алесана, который прикрыл глаза и дремал в кресле. Мне же не спалось, и чтобы хоть немного отвлечься от постоянно терзающих сомнений, решила взять одну из книг, стоявших в шкафу недалеко от нас. Как объяснил шеф, книги тут поставили специально, чтобы народ не скучал, ведь иногда перелет занимал около шести часов. Встав с кресла, подошла к шкафу и стала изучать представленную здесь литературу. Меня привлекло несколько книг в ярких обложках. Взяв одну из них, прочитала название и обомлела:

«Попаданка для короля драконов», — гласила надпись.

Автором числилась Лика Судьбоносная. Мм… так, а что написано в аннотации?

М-да, должна признаться, я немного разочарована. Даже в этом мире истории про попаданок весьма популярны, особенно если учесть, что тираж больше десяти тысяч экземпляров. Кстати, посмотрев на другие обложки, поняла, что у данного автора попаданки нашлись для любой расы. Даже для орков. Готова поспорить, автор — переселенка, так как я раскрыла книгу и, просмотрев пару страниц, поняла, что когда-то уже читала подобную историю. Не ожидала, что в этом мире встречу еще и такое! Чтобы окончательно не разочароваться, взяла книгу с менее привлекательной обложкой. Это оказался детектив. Что ж, посмотрим, что принесет мне эта история. Вернувшись на место, села поудобнее, раскрыла книжку и углубилась в изучение хитросплетений преступной истории.

— Настя, мы приехали, — отвлек меня от интересного сюжета Алесан. — Выходить через пять минут.

— Ты не знаешь, я могу взять книгу с собой? — поинтересовалась у него, так как успела прочесть чуть меньше половины, а история меня захватила.

— Да, — обрадовал он. — Нужно только на выходе заплатить за нее кондуктору.

Улыбнувшись, дождалась, когда летательный аппарат приземлится, оплатила покупку, после чего мы покинули дирижабль. Что ж, посмотрим, чем меня удивит страна драконов.

Когда вышли из вагона, я тут же оказалась на просторном плато, настолько зеленом, что даже не верилось, что все это настоящее. Тем не менее — действительно трава. Да еще и мягкая на ощупь. Я специально присела и потрогала, пока Алесан забирал наш багаж. Вдалеке виднелись горы с белоснежными шапками. Даже воздух тут был намного чище и приятнее.

— Нисс Алесан, — прозвучал рядом мужской голос, заставивший меня обернуться. — Рад, что вы смогли приехать так быстро.

— Нисс Кронли, — произнес шеф, и мужчины пожали друг другу руки. — Позвольте представить, моя помощница Анастасия.

— Очень приятно, — ответил дракон.

— Взаимно, — улыбнулась я, разглядывая первого представителя удивительной расы.

Он бы высоким, на голову выше Алесана, с загорелой кожей, развитой мускулатурой, изумрудными волосами и глазами такого же цвета. Кронли проводил нас к повозке, и экипаж устремился в путь. По дороге я увидела еще несколько драконов, у всех были разноцветные волосы. Как мне позже объяснили, по цвету волос можно понять, у кого какая магия. Любопытно. Кстати, дома тут были хоть и каменные, но одноэтажные. А дом правителя располагался чуть в стороне от основного скопления строений и имел столько пристроек, что я сбилась со счета. По словам Алесана, драконы не строили высокие здания, чтобы ненароком не задеть их во время полета и не спалить в плохом настроении. Существовали и представители драконьего племени, которые жили в пещерах в горах. Но чаще всего это были отшельники, которым надоела мирская жизнь, и они искали уединения.

Мы довольно быстро добрались до главного дома. Стража проверила наши вещи на предмет запрещенных веществ и только после этого разрешила пройти к правителю. Если честно, я ожидала увидеть громадного мужика с сильной аурой, а нам навстречу вышел совершенно обычный мужчина. На вид лет сорока, может, чуть больше. Симпатичный, с красными волосами, черными глазами и волевым подбородком.

— Нисс Алесан, — произнес он слегка грубоватым голосом. — Вы вовремя. Черный на этот раз разбушевался сильнее обычного. А что это за прекрасная леди?

— Это моя помощница Анастасия, — представил меня начальник. — А это правитель драконов нисс Ларсет.

— Очень приятно, юная леди, — произнес красноволосый, заставив меня немного смутиться. — Что ж, вас сейчас проводят в покои, а потом поговорим, что делать с Черным. Для Анастасии выделим служанку, чтобы девушка не скучала. У нас замечательные источники.

— Спасибо, — поблагодарил Алесан, и к нам тут же подошли две прислужницы в черных платьях.

Повелитель удалился, а мы направились в комнаты. Дорогу я практически не запомнила, так как коридоры были словно лабиринт. Множество поворотов, закоулков. Ужас. Зато Алесан чувствовал себя как дома. Он шел уверенно, а девушки, сопровождавшие нас, с интересом поглядывали на него. Правда, старались делать это незаметно. Неужели боятся? Минут через пять мы оказались около нужных дверей, причем, как позже выяснилось, комнаты были смежными. Само помещение небольшое: односпальная кровать с цветным одеялом, широкое окно с видом на поле, ванная комната, шкаф для одежды, письменный стол и пара стульев. Мне понравилось. Уютно.

Алесан заглянул через три минуты и предупредил, что до вечера будет пропадать и вместе с правителем готовиться к ритуалу. А меня обещали отвести на источники. Шеф попросил только об одном — не ввязываться в неприятности. Вот тут стало немного обидно. Я ведь никогда не стремилась найти приключения на любимое мягкое место. Впрочем, начальник не пытался меня обидеть, скорее, хотел предостеречь. Но поняла я это гораздо позже. После ухода некроманта ко мне зашла служанка и принесла специальный наряд для посещения своего рода СПА. Легкие белоснежные широкие штаны на завязках, такого же цвета туника до колен с разрезами по бокам, чтобы не затруднялся шаг. При всем при том одежда была не прозрачной, так что переживать, что меня увидят в непотребном виде, не пришлось. В комплекте имелись тапочки — белые. Меня это немного смутило, но отказываться нехорошо. Еще интересовал вопрос, как во всем этом плавать? Да и просто купаться? Ведь все будет липнуть к телу. Служанка улыбнулась и пояснила, что купальный костюм мне выдадут в комплексе. А то, что на мне сейчас, — предназначено для прохода в СПА. Так никто не сможет пронести в купальни что-то запрещенное или опасное. Кстати, купальные комплекты тут одноразовые, поэтому о гигиене можно не переживать.

Пояснения меня немного успокоили, и я пошла за прислугой. Опять множество коридоров, а потом спуск вниз. Стоило оказаться на последней ступени лестницы, как я почувствовала жар, исходящий от стен. Под землей били источники с горячей водой, и драконы приспособили их для своих нужд. Меня отвели к администратору, та выдала пару полотенец, халат и раздельный купальник черного цвета. Похоже, кто-то из переселенок успел побывать тут, так как бикини точно придумали не сами драконы. Получив все необходимое, переоделась в раздевалке, а потом начались процедуры. Через полчаса я была готова расцеловать Алесана за то, что он взял меня с собой. Массаж, маска для лица и тела, обертывание, прохладительные напитки. Я в раю! Честное слово, мне никогда не было настолько хорошо. Даже выходить не хотелось. Поэтому я решила полежать около огромного подземного озера. Тут установили лежаки, обустроили спуск в воду и приносили еду и напитки. Если до этого я принимала процедуры одна, то тут кроме меня находилось более пятнадцати драконов и людей. Опустившись на лежак с бокалом воды в руке, невольно обратила внимание на одну пару. Синеволосый парень и шатенка с довольно приличными формами купались чуть в стороне от остальных. Хотя я бы назвала это дурачеством. Она уплывала от него, он догонял, и тут же по озеру разносились визги. Готова поспорить, что девица — человек. Да и парень смотрел на нее не с обожанием, а с затаенной похотью. На ум тут же пришли слова Алесана. Нет, я не собиралась судить всех драконов по поведению одного. Это было бы глупо. Но присмотреться и быть осторожней не помешает.

— О-о-о… — протянул рядом незнакомый мужской голос. — В нашем скучном царстве появилась прекрасная русалка? Как тебя звать, прелестница?

Я повернулась и посмотрела на говорившего. Худощавый парень, на вид лет тридцать, с ямочками на щеках, фиолетовыми волосами, заплетенными в косу, и белоснежной улыбкой.

— Анастасия, — представилась я, сделав глоток воды. Все же родители учили меня быть вежливой, а не ответить на вопрос крайне неуважительно.

— Фауст, — заявил парень и попытался сцапать мою руку для поцелуя. Но я оказалась проворнее и отдернула. — Надолго к нам?

— Я по работе, скоро уеду, — спокойно ответила ему.

— А может, я найду причину, чтобы ты осталась? — Он сел на соседний лежак и проникновенно заглянул мне в глаза.

Я не впечатлялась, но ничего говорить не стала.

— Ты ведь переселенка? — Я кивнула. — М-м-м… я это сразу понял. Хочешь, открою тебе секрет?

Я не особо хотела, так как его навязчивость стала слегка раздражать. Но, похоже, его это совершенно не волновало.

— Чувствую, что ты моя пара.

— Простите, что? — переспросила, нахмурив брови.

— Истинная пара, — повторил он, глядя на меня.

— А что это такое? — прикинулась дурочкой.

Вдруг отстанет. Уходить отсюда мне пока не хотелось, так как я была записана на пилинг, который начинался через полчаса.

— У каждого дракона есть истинная пара, которая предназначена ему судьбой. — Звучало красиво, но не верилось. — Ради нее он готов на все. К тому же я богат и могу дать тебе все, что ты захочешь. Давай уйдем отсюда вместе, и я покажу тебе свою сокровищницу.

— Простите, а как вы определяете, что рядом истинная пара? — поинтересовалась я.

— Чувствуем, — ответил он мне и в очередной раз попытался прикоснуться.

— Как? — продолжила я допытываться, чтобы потянуть время.

К тому же краем глаза заметила, что некоторые драконы смотрят в нашу сторону и улыбаются. Хотя, скорее, скалятся. Причем весьма неприятно. Они явно рассчитывали на то, что я соглашусь пойти с Фаустом. И знаете, если бы не предупреждение Алесана, все могло бы сложиться иначе. Дракон ведь был весьма симпатичным и явно умел обольщать. Но я знала, к чему это может привести, поэтому не велась.

— Сердце начинает биться чаще, — стал перечислять дракон, теряя терпение. Его глаза стали темнее. — Запахи становятся сильнее. Внутри возникает чувство, что нужно хватать пару, забирать в гнездо, тащить подальше ото всех. Дарить ей заботу, ласку, не спать по ночам. — Под конец речи его голос дошел до интимного шепота.

— Простите, но я с вами никуда не пойду, — произнесла, вставая с лежака и направляясь к выходу.

— Что? — возмутился он, вскочил на ноги и схватил меня за руку. — Мне не отказывают! Да ты хоть знаешь, кто я?

— Меня это совершенно не интересует, — ответила ему и вырвала руку. — Поищите для своих забав другую. На меня такие сказки не действуют.

— Девочка, ты еще будешь умолять меня быть нежным, — донесся в спину проникновенный шепот.

Вот гад! Нет, определенно, одной мне тут лучше не ходить.

Настроение после этой встречи несколько испортилось, но я все же сходила на пилинг, а затем попросила служанку отвести меня в покои. Алесан еще не вернулся, поэтому решила поспать, так как источники и процедуры настолько меня расслабили, что глаза попросту закрывались.

— Настя, пора вставать, — прошептал на ухо некромант, заставив меня вздрогнуть. — Ритуал через полчаса, так что самое время перекусить.

— Спасибо, — поблагодарила я, села на кровати и посмотрела на стол, который был накрыт на двоих.

Запах жареного мяса дразнил, и желудок издал радостную трель, намекая на то, что мы давно не ели. Я невольно покраснела, но шеф улыбнулся и пригласил меня к столу. Сев у окна, я хотела начать ужинать, но услышала страшный грохот, а потом мимо промчалась огромная тень и с диким ревом ушла вверх. Я даже вытянула шею, чтобы разглядеть ее, но все произошло слишком быстро. Не успела.

— Чувствует, что я приехал, — произнес некромант, глядя на мое слегка вытянувшееся лицо. — Поэтому и беснуется.

— А почему его нельзя упокоить навсегда? — спросила, возвращаясь к столу. — Ведь это был бы самый наилучший вариант.

— Потому что он в какой-то мере реликвия народа, — вздохнул шеф. — Они его ненавидят и в то же время боготворят. Это сложно объяснить. Я несколько раз предлагал отправить его за грань, чтобы не мучить, но они каждый раз отвечали отказом.

— А если сделать это нечаянно? — продолжила допытываться я.

— Тогда разразится скандал, — вздохнул Алесан. — Сильный и фатальный. Драконы — народ гордый, могут и войной пойти.

— Из-за какого-то скелета? — не поверила я.

— Он бывший правитель, — напомнил шеф. — Хоть и очень древний, да и правил недолго. Но это память предков.

Я не нашла, что ответить, поэтому продолжила есть. Но для меня все это было немного дико. Впрочем, у каждой расы свои заморочки, поэтому не стоит углубляться в эти дебри, чтобы не сойти с ума. Я еще думала о том, стоит ли рассказывать Алесану про нахального дракона, но решила, что лучше сделать это после ритуала. Хотя мы ведь не собирались тут задерживаться, а он вряд ли прилетит к нам в столицу. Думаю, парнишка просто хотел развеяться за мой счет, но у него ничего не вышло. Начальник обмолвился, что до пятидесяти лет драконы считаются своего рода подростками и ведут себя соответственно. Их за пределы материка отпускают только по достижении ста лет. Видимо, правильно. Иначе такие сорванцы могут наделать много дел.

— А что от меня требуется на ритуале? — перевела тему, чтобы понимать, чего ждать.

— Ничего особенного, как обычно — делиться силой. — Алесан отложил вилку с ножом и поднял на меня взгляд. — Обряд будет проходить на открытой местности, так как в подземелье, где это обычно происходило, сейчас вода. Затопило несколько уровней. Но на самом деле место большого значения не имеет. Да и стоять на земле теплее, чем на камнях.

— Босиком стоять придется? — уточнила у начальника.

— Да, но не переживай, не заболеешь, — обрадовал он. — Земля своему магу ничего плохого не сделает. Сам ритуал займет около получаса, может, чуть больше. Главное, что бы ни случилось, не выходи за пределы защитного круга. И ничего не бойся. Я рядом.

Вот после этих слов стало немного страшно. Нет, я доверяла Алесану. Но все равно — раз он предупреждает, значит, что-то может произойти, и это слегка нервировало. Ладно, буду верить в лучшее.

— А можно вопрос? — немного помолчав, спросила у шефа.

— Конечно. — Алесан находился в прекрасном расположении духа.

— Почему драконы так себя ведут с попаданками? — Мне пришлось рассказать ему о стычке в СПА. — Неужели они не понимают, что такие подкаты смотрятся пошло и по-детски?

— Чтобы ответить на этот вопрос, нужно углубиться в историю. — Начальник откинулся назад и посмотрел на меня. — Примерно лет десять назад, может, чуть больше, сюда стали попадать девушки, которые буквально грезили драконами. Я не могу понять такого повального стремления к ним, но факт остается фактом. Они едва не на шею парням кидались. Вот драконы и обнаглели, увидев, что могут получить дармовую любовь, практически не прикладывая к этому усилий.

— Но их слова похожи на детский лепет, — нахмурилась я.

Получается, девушки с Земли в какой-то мере сами виноваты в том, что сейчас происходит. Жаль, что драконы судят по происхождению, а не по конкретному человеку.

— Знаешь, в каком-то роде они и есть дети, — улыбнулся шеф. — Драконы до пятидесяти лет считаются подростками, поэтому и ведут себя соответственно. До ста они вообще остров не покидают. Я согласен, что их поведение оставляет желать лучшего. Но исправить его могут только родные, которым чаще всего до этого нет никакого дела.

— Звучит совсем печально, — произнесла я, наконец-то поняв, почему тот дракон так со мной разговаривал. Ремня на него нет.

Закончив ужинать, стали собираться на обряд. Я надела брюки, кофту и балетки, их ведь снять быстрее всего. Волосы собрала в высокий хвост и вышла из комнаты вслед за некромантом. Мой шеф в хитросплетении коридоров ориентировался намного лучше меня. Поэтому я даже не пыталась запомнить дорогу. Поблуждав по дому, мы вышли на улицу. А там начиналась дорожка с фонарями, которая тянулась куда-то в сторону. Пройдя по ней метров сорок, очутились на поляне. В центре находился защитный круг из белого вещества, а вокруг стояли зажженные факелы. Странно, что не световые сферы.

— Настя, постой тут, а мне нужно взять пару ингредиентов, — попросил Алесан, оставив меня в гордом одиночестве.

Не знаю почему, но стало как-то не по себе. Мне показалось, что за мной кто-то наблюдает из темноты. Но ведь стражи должны были все проверить, прежде чем пустить нас сюда. Тем не менее чувство опасности не проходило. Я даже обернулась вокруг собственной оси, но ничего не обнаружила. Где же Алесан? Послышались шаги. Некромант показался в начале дорожки. Я было обрадовалась, но дальнейшие события приняли весьма скверный оборот. Сначала надо мной раздался непонятный шелест, потом послышался звук. Кто-то приближался. Я сглотнула и подняла голову. А в следующую секунду надо мной навис черный скелет.

— А-А-А!!! — заорала, когда его лапы сомкнулись на моем теле, и он стал поднимать меня вверх.

— Настя! — закричал Алесан и запустил в дракона заклинание, но тот резко ушел в сторону, и оно пролетело мимо.

Черт!!! Что же делать? Вырываться не пыталась, так как, если он отпустит, мне светит полет на землю. И вероятность выжить при этом крайне мала. А еще желательно не смотреть вниз. К горлу подкатила тошнота, а паника с каждой секундой становилась сильнее. Меня трясло от страха. Главное — успокоиться и не потерять сознание, иначе может быть хуже. В глубине души я чувствовала, что некромант меня все равно спасет. Но до этого момента еще дожить надо. А тут непонятно, что будет в следующую секунду.

Не знаю, сколько мы летели, но в какой-то момент я поняла, что начинаю замерзать. А потом впереди показались огни. Они были не очень яркими, но тем не менее я могла их разглядеть. Еще минута, и когти скелета разжались. Я полетела вниз и мысленно приготовилась к гибели. Но буквально через пару секунд столкнулась с твердой поверхностью. Причем весьма неудачно. Правую ногу тут же пронзило болью, так же как и обе руки, на которые я оперлась. Над головой послышался шелест, и я быстро убралась с места приземления. Пока была возможность — огляделась. Мы находились в горах, за спиной виднелся вход в пещеру, под ногами широкий выступ, на который, видимо, и собирался приземлиться похититель. Вокруг светились небольшие кристаллы, которые давали возможность разглядеть, что творится. Я невольно отползла к ближайшему валуну и замерла, уперевшись в него спиной. Двигаться было тяжело, нога безумно болела, а руки саднило. Тем временем дракон приземлился на площадку буквально в трех метрах от меня. Увидев его во всей красе, я пришла в ужас. Это был скелет. Черные кости и ни грамма мяса. В глазницах горел зеленый огонь, а из пасти вырывался дым. Откуда он появился, я не понимала. Да это волновало меня меньше всего. Попыталась призвать магию, но она не откликнулась, что заставило едва ли не заскулить от страха. Я совершенно не понимала, что делать и как быть. Прятаться некуда, прыгать со скалы тоже не вариант. Тем временем дракон стал вытягивать шею, пытаясь дотянуться до меня. Невольно возникла мысль: как он меня переваривать-то будет? Но она ушла, когда я увидела нехилый набор острых зубов. Кажется, это конец.

И тут рядом со мной открылся портал, из которого вышел Алесан. Я кожей почувствовала исходящие от него гнев и злость. Дракон зарычал, а потом дыхнул в нашу сторону зеленым пламенем.

— Мамочка, — прошептала я и буквально сжалась в комок, ожидая, когда пламя доберется до нас.

Прошло несколько секунд, но огня я так и не почувствовала, поэтому осторожно приподняла голову и увидела, что Алесан укрыл нас защитным куполом, вокруг которого бушевало пламя. Дракон, поняв, что первый вариант атаки провалился, взмыл в воздух и попытался сбить некроманта хвостом. Но шеф увернулся.

— Ты сам напросился, — произнес Алесан каким-то чужим голосом.

То, что происходило дальше, описать сложно. Вокруг начальника стала клубиться тьма. Она буквально стелилась по земле, ластилась к рукам, разрасталась с каждой секундой. А потом Алесан собрал ее и направил в сторону дракона. Облако тьмы окутало скелет. Раздался жуткий рев. Я невольно заткнула уши руками. Через минуту все стихло.

— Настя, как ты? — Алесан опустился передо мной на колени.

— А где дракон? — шепотом спросила я, увы, голос меня не слушался.

— Уничтожен. — В глазах некроманта на мгновение мелькнула тьма. — Прости, что я так долго. Не смог сразу уловить вектор перемещения. Ты не пострадала? — Он подал руку, помогая встать.

— Нога, — прошептала я. — Кажется, вывихнула.

Алесан осторожно ощупал ногу, а я закусила губу, чтобы не вскрикнуть. Больно.

— Грых!!! — выругался он. — Я сейчас возьму тебя на руки, и мы переместимся. Во дворце тебе окажут помощь. К сожалению, целительство и некромантия слишком разные стихии, я не могу тебя излечить. — В словах шефа слышалась горечь.

— Все хорошо, — постаралась заверить его. — Мы живы, и это главное.

Алесан кивнул и поднял меня на руки, словно пушинку. А потом я почувствовала перемещение. Через секунду мы уже были в комнате, которую нам выделили драконы. Шеф посадил меня на кровать, а затем позвал лекаря. Я невольно опустила взгляд на ладони: они были в крови. Видимо, поцарапала, когда падала на камни. Алесан, заметив это, буквально почернел и сжал кулаки. Мне показалось, что он с трудом сдерживается.

В дверь постучали, и через секунду я была отдана лекарю, который первым делом убрал боль в ноге. Затем с помощью магии исцелил вывих, но предупредил, что еще сутки я не должна сильно нагружать ногу. А вот с руками все пошло гораздо быстрее. Их намазали мазью, забинтовали и отдали распоряжение снять бинты через час. От порезов и ран не останется следа. Перед уходом лекарь посоветовал мне поспать и даже оставил снотворное. Алесан проводил его до двери, а потом помог мне лечь поудобнее. Вот только отдохнуть я не успела. Неожиданно дверь комнаты открылась, и в помещение влетел злой правитель. Следом за ним показалось еще несколько драконов. Причем один из них был мне знаком. Это оказался Фауст. Тот самый неудавшийся Казанова.

— Как вы могли так поступить?! — заорал Ларсет, глядя на Алесана. — Дракон — наша гордость, а вы его развеяли. Вы… Вы!!!! Да вы хоть понимаете, что натворили? — Правитель орал так, что тряслись стены. Я даже немного испугалась. — Вы совсем обнаглели. И все из-за какой-то девки!

Если до этого Алесан хранил спокойствие, то, услышав это, напрягся. В комнате резко похолодало, по стенам поползли тени.

— Он покушался на жизнь моей Лаэне. — Голос некроманта был тверже стали. А гости, услышав это, замерли. Фауст побледнел и попытался слиться со стеной. — Вы, жалкие ящерицы, возомнившие себя правителями мира, — продолжил говорить мой начальник спокойным голосом, от которого мурашки бежали по коже. — Не зря вас прокляла богиня хаоса. Вы не способны на любовь и сострадание. Ваши отпрыски только и могут, что соблазнять невинных девиц, обещая им любовь. Вы хоть знаете, сколько ваших полукровок живет на других континентах? Или они для вас никто? Привыкли, что все вас уважают? Так я могу это исправить. Не стоит забывать, на что я способен! Или вам напомнить?

Правитель сделал шаг назад и отрицательно мотнул головой. Я же едва рот не открыла от удивления. Никогда не думала, что Алесан может так разговаривать с Ларсетом. Кто же он такой? И почему его боится дракон?

— Если вы не возьметесь за ум и не займетесь воспитанием своих детей, я вернусь. И поверьте, мой визит вам сильно не понравится. А теперь — вон! — под конец рыкнул шеф, и драконы вылетели, оставив нас вдвоем.

У меня после этого представления в голове возникло слишком много вопросов.

— Кто такая Лаэне? — спросила, когда Алесан повернулся ко мне.