Разведчики сказали Хоту Матуа, что остров для заселения не подходит, ибо на нем много сорной травы. Тем не менее, вождь решил высадиться со своими спутниками в удобной бухте. Стоял август месяц, и поэтому бухта получила название «Анакена», что по-рапануйски значит «август». Началась колонизация острова.

Были построены первые жилища и печи для приготовления еды. На острове не было ручьев и источников. Поэтому Хоту Матуа приказал соорудить цистерны для сбора дождевой воды. Вскоре начались и первые войны — продолжение междоусобицы на Хиве.

Орои, враг Хоту Матуа, под видом слуги проник на одну из ладей и, прибыв на остров, скрылся. Он подкарауливал и убивал беззащитных путников и детей, до тех пор, пока сам не был убит Хоту Матуа. Снова началась мирная жизнь.

Основным продуктом питания жителей острова Пасхи со времен первых переселенцев и до пришествия европейцев являлся сладкий картофель — кумара. «Мы с самого рождения начинаем есть кумара, потом мы продолжаем есть кумару и под конец мы умираем», — говорили местные жители. Хлебное дерево, кокосовая пальма и другие культурные растения не росли на голом каменистом острове. Столь же скудной была и мясная пища. Курица была единственным «домашним скотом» рапануйцев, а крыса — единственной «охотничьей дичью». Не удивительно, что на острове стало практиковаться людоедство, известное и на других островах Полинезии, где животный мир очень скуден. Рыбная ловля в бурном океане у скалистых берегов острова требовала виртуозного мастерства. Каменные и костяные крючки, сети и даже просто руки — вот и все рыболовные снасти островитян.

Обычным жилищем служил дом в виде опрокинутой лодки, вмещавший большое число людей, — ведь длина этого дома-лодки доходила до ста десяти метров!

Оружие островитян было типично полинезийским. Копья с обсидиановыми наконечниками, палицы и, наконец, самые обычные камчи, которые метались без пращи, от руки, но с большой точностью и силой поражали цель. Типично полинезийским был и обычай татуировать тело с ног до головы. Татуировка служила своеобразной «летописью» одержанных побед, свидетельством перехода из одной возрастной категории в другую и т. д.

Население острова делилось на четыре общественные группы. Во главе стояли вожди и их родственники, племенная знать. Затем шли каста жрецов, каста воинов и, наконец, зависимые земледельцы и слуги.

Деление на племена началось на острове после смерти Хоту Матуа. Великий вождь заболел и ослеп. Призвав сыновей, он разделил между ними остров. Хоту Матуа хотел, чтобы перед смертью до него из родных мест на Хиве донеслось пенье петуха. Почувствовав приближение конца, он попросил своего приемного сына, чтобы тот принес ему воды. Напившись, Хоту Матуа повернулся лицом к родному острову и крикнул духам своей далекой родины: «О, Куихи! О, Куаха! Пусть запоет петух в Арианге!» Из-за океана до него донесся крик петуха, и вождь поселенцев острова Пасхи умер.

Старший сын Хоту Матуа после смерти отца вернулся на Хиву. Верховная власть перешла к арики Туу-'ко-иху. При нем на острове появились новые переселенцы, называемые «ханау еепе» («дородные»), в отличие от первых поселенцев — «ханау момоко» («тонкие»). Ханау еепе прибыли без женщин.

Между людьми Хоту Матуа и пришельцами начались вражда и междоусобные войны. Поселившись сначала на полуострове Поике, ханау еепе, имевшие обычай удлинять ушные мочки (за что они были прозваны «епе ророа» — «длинные уши»), постепенно подчинили себе весь остров. Период их господства был, вероятно, очень длителен. Именно в это время началось строительство гигантских статуй — моаи.