Самых первых европейских мореплавателей, искавших в просторах Тихого океана таинственный Южный материк, интересовал вопрос: каким образом попали жители на открываемые ими острова и островки?

Испанский мореплаватель и мистик Кирос еще в XVI веке предположил, что острова Тихого океана — это лишь остатки большого материка, затонувшего в результате катастрофы, а местные жителипотомки исчезнувшего населения этого материка. Форстер, Ванкувер и многие другие знаменитые мореплаватели также придерживались этого взгляда.

В самом деле, трудно было поверить, что острова Океании могли быть заселены людьми, приплывшими туда из Америки или Азии, преодолев на своих убогих судах тысячекилометровые пространства. Круг географических познаний многих обитателей Океании был чрезвычайно ограничен. Жители одних островов представления не имели даже о существовании соседних, находящихся на расстоянии всего-навсего каких-нибудь десятков километров. А кое-где люди знали лишь окрестности своей деревни й с уважением смотрели на тех, кто имел представление обо всем острове. Как же им пересечь просторы океана!

Знаменитый французский мореплаватель Дюмон-Дюрвиль подробно и тщательно обосновал теорию «затонувшего материка». Острова Океании — остатки огромного континента, соединявшего когда-то Азию и Америку между собой. Вулканические острова, вроде Гавайских или острова Пасхи, — это вершины гор, некогда тянувшихся по этому древнему затонувшему материку. Пацифида была населена многочисленным и культурным народом, остатки которого деградировали. В преданиях народов Океании можно найти упоминания о какой-то космической катастрофе, отголосок гибели Пацифиды.

Данные геологии, казалось, подтверждали предположение о том, что в Тихом океане была когда-то суша. Весь Великий океан со всех сторон охвачен «огненным кольцом», районом сильнейших землетрясений и действующих вулканов. А это значит, что равновесие земной коры здесь неустойчиво.

Австралия и многочисленные острова Индонезии, вместе с Новой Гвинеей, были когда-то единым целым. Соединялась с этим единым австрало-азиатским континентом и Новая Зеландия. По мнению геологов, многие другие острова Океании являются вершинами горных цепей, погрузившихся в океан.

Большие глубины окружают коралловые острова Океании... Но ведь кораллы живут почти у самой поверхности воды и не опускаются глубже сорока-пятидесяти метров. Значит, в этой части океана было когда-то мелко...

На помощь геологии пришли другие естественные науки. Десятиногие раки считаются обитателями прибрежной фауны. Однако они встречаются и на многих островах Тихого океана,'что также доказывает существование соединявшей их в давние времена суши. Сумчатые животные обитают лишь в Австралии и Америке — новый довод в пользу «моста» между этими двумя континентами. Многие виды муравьев, бабочек, жуков, пауков, моллюсков, амфибий также не могли добраться до островов Океании «вплавь» и, следовательно, попали туда по когда-то существовавшей суше. Игуаны — гигантские ящерицы — очень плохие пловцы. Но на островах Галапагос и на островах Фиджи, окруженных километровыми глубинами, живут эти огромные пресмыкающиеся. Как они добрались до них? Вероятно, также по земле, равно как и совсем никудышные морские путешественники — змеи, обитающие на многих островах Тихого океана.

И уже тем более трудно предположить, чтобы тысячекилометровые водные пространства могли пересечь различные виды растений. А ведь на островах Океании, например, на Гавайях, сосуществуют чисто океанийские, североамериканские, восточноамериканские, южноамериканские, индонезийские, австралийские, наконец, антарктические виды растений!

Современные данные геофизики говорят о том, что берег Юго-Восточной Азии медленно погружается в океан... Быть может, это погружение когда-то шло быстрее, и в «одну бедственную ночь», подобно платоновской Атлантиде, погрузилась в пучины величайшего на земном шаре океана и Пацифида с ее многочисленным населением и своеобразной культурой, следы которой мы находим на острове Пасхи? А памятники искусства «Пупа земли» и таблички кохау ронго-ронго являются уцелевшими остатками древней и исчезнувшей цивилизации. Ведь, по сообщению первого поселившегося на острове Пасхи миссионера Эйро, «во всех домах есть деревянные дощечки или палки, покрытые какими-то иероглифическими знаками. Это фигуры неизвестных на острове животных; туземцы чертят их с помощью камней. Каждая фигура имеет свое название; но поскольку они делают такие дощечки в редких случаях, это заставляет меня думать, что эти знаки, остатки древнего письма, сохранились у них по обычаю, которому они следуют, не пытаясь найти в нем смысла».

Незаконченные статуи в районе каменоломен. Остров Пасхи.