Спустя полгода Элизабет-1 родила двойню.

Роды были тяжелые. Врачу все никак не удавалось остановить послеродовое кровотечение. Он думал, что при появлении на свет близнецов у нее дал о себе знать старый перелом тазобедренного сустава – результат давнишней дорожной аварии.

Элизабет-1 мучилась целый день, а потом умерла.

В последние минуты жизни она держала своего друга за руку.

– Мы сделали хорошее дело, – сказала она, превозмогая боль.

В комнату прокрался Домино – и по привычке примостился рядышком с тем местом, которое, как он чувствовал, болело больше всего. Потом он перелег, плотнее прижавшись к человеческому существу, которое, как он помнил, частенько его подкармливало.

– Со мной все кончено, теперь наши дети и внуки остаются на твоем попечении. Открой им свою тайну, пусть знают, где они должны совершить посадку.

От волнения Ив-1 не мог выговорить ни слова.

– И книжку свою им передай, ну, эту – «Другая планета: руководство к действию», чтоб знали, что делать по прибытии.

Он утер слезу на ее щеке.

– В общем, ты прав, знание нужно передать тем, кто сумеет им воспользоваться.

– Ни слова больше. Отдыхай, – только и смог сказать он.

– Знаешь, Ив, я умираю, но я счастлива. И желаю всем прожить такую же жизнь, какая была у меня. Спасибо, что вывел меня из оцепенения, хоть это и было грубовато.

Он еще крепче сжал ее руку.

– И ты будь счастлив. У тебя есть на это право. У нас получилось. У нас получилось…

Ее рука обмякла в руке Ива-1.

У него в голове бешено кружили разные мысли.

Может, умереть вместе с Элизабет? И уйти вместе с ней в прекрасный мир?

Нет. Я не пойду по стопам отца и не покончу с собой из-за любви. Что толку в последующих поколениях, если они будут следовать примеру своих родителей! Я не покончу с собой. И подниму наших детей. Сведя счеты с жизнью, Жюль поступил как эгоист. Он бросил меня. А я их не брошу.

Ив-1 решил дать детям имена со слогом «Эл».

Эли-1 и Эла-1.

Во всяком случае, Элоди-2 уже давно все называли Эло-2.

Ив-1 попросил, чтобы на могиле Элизабет-1 посадили яблоню, потому что его жена очень любила яблоки. А еще он попросил, чтобы никто не приближался к этому деревцу: ему хотелось оплакать свою жену в одиночестве.

Вслед за тем было решено выбрать нового шкипера, который повел бы «Звездную Бабочку» дальше.