Умеренность, терпение и здравый смысл Линкольна однозначно признавались всеми. Но тот факт, что отсоединившиеся штаты с гордостью продержались целый год и нанесли войскам Союза серьезное поражение, естественно, вызывал у многих ярость.

Группа «Радикальные республиканцы» под руководством конгрессмена Тадеуша Стивенса из штата Пенсильвания (род. 4 апреля 1792 года в Данвилле, Вермонт) начала выступать в конгрессе за более активные военные действия, немедленное освобождение всех рабов и жесткие меры против захваченных территорий.

Линкольн прекрасно понимал, что требовать начала решительных боевых действий было бессмысленно, пока не было сильной и боеспособной армии, которая могла бы их осуществить. Кроме того, он не хотел спешить с провозглашением свободы для рабов, так как опасался, что это приведет к еще большим раздорам, оттолкнет демократов и серьезно затруднит возможность восстановления мира с Конфедерацией. Линкольн считал, что его задачей является сохранение Союза. Если бы отмена рабства и освобождение рабов были необходимы для достижения этой цели, он, не задумываясь, сделал бы это. Но не более.

Помощь радикальным республиканцам, к сожалению, пришла 21 октября 1861 года, когда войска Союза потерпели поражение в битве при Болс-Блафф на реке Потомак, в тридцати пяти милях вверх по течению от города Вашингтон. Сражение было небольшое и не очень важное, но оно произошло очень близко от Вашингтона и рассматривалось как еще одно унижение. Поэтому надо было найти козла отпущения.

Им оказался Скотт. Он был уже старый и больной, к тому же родом из штата Виргиния. Одного этого уже было достаточно, чтобы вызвать подозрения у радикалов. 1 ноября 1861 года Скотт был отправлен на пенсию и занял должность управляющего Вест Пойнтом, а главнокомандующим армией Союза стал Макклеллан.

Радикальные республиканцы продолжали активную деятельность в конгрессе и 20 декабря 1861 года добились создания «Объединенного комитета по ведению войны». Комитет, большинство в котором занимали радикалы, оказывал давление на Линкольна в течение всей войны, требуя решительных (и, как обычно бывает в таких случаях, необдуманных) действий.

Однако одно стоящее дело этот комитет все-таки сделал. Он вскрыл коррупционные схемы, окружавшие министра обороны Саймона Камерона (род. 8 марта 1799 года в Донегале, Пенсильвания). Камерон был бизнесменом, превратившимся в политика. Он стал успешным руководителем партии, контролировал голоса, продавал услуги и умудрился пролезть в Сенат в 1845 году. Он даже пытался баллотироваться кандидатом в президенты в 1860 году, но проиграл и отдал свои голоса Линкольну в обмен на обещание предоставить какую-нибудь должность в правительстве.

Когда расследование показало, что Камерон превратил военное ведомство в место получения взяток, Линкольн с радостью от него избавился. Однако Линкольн не спешил ссориться с политическими союзниками Камерона и назначил его послом в Россию (услышав эту новость, один конгрессмен заметил, что теперь русскому царю надо будет внимательнее следить за своим имуществом).

Линкольн решил в качестве замены выбрать Эдвина Макмастерса Стэнтона (род. 19 декабря 1814 года в Стьюбенвилле, Огайо). Стэнтон, как демократ, голосовал в 1860 году за Брекинриджа, потому что он презирал Линкольна и считал, что победа республиканцев приведет к расколу Союза. Однако после раскола он полностью стал на сторону Союза. Он занимал должность Генерального прокурора в правительстве Бьюкенена до того самого дня, когда штат Южная Каролина объявил о своем выходе из Союза, и был одним из самых цельных и сильных политиков в его печально слабой администрации.

Стэнтон был нужен Линкольну еще и потому, что тот был «военным демократом», то есть одним из тех, кто хотел сотрудничать с республиканцами в ходе ведения войны. На самом деле Линкольн подумывал о том, чтобы уйти от «мирных демократов», представлявших собой унылое меньшинство, и поставить вопросы войны выше внутрипартийных разногласий. Он собирался организовать «партию Союза», которая бы включала республиканцев и «военных демократов».

И января 1862 года Стэнтон после некоторого раздумья все же согласился занять пост военного министра. Его кандидатура была в кратчайшие сроки одобрена в Сенате, и он сразу же приступил к работе. До этого Стэнтон был суровым и злым на язык человеком, открыто выражавшим свою неприязнь к Линкольну в самой нелицеприятной манере. Начав работать в правительстве, он не изменился, но не проявлял ни к кому явных симпатий, за что его ненавидели практически все, кто с ним работал. Он был неподкупно честен, полон кипучей энергии и был первоклассным руководителем — наверное, лучшим министром обороны в американской истории. Линкольн терпел его именно за эти качества.

Время шло, армия Макклеллана приобретала блеск и глянец и уже начинала превращаться в боеспособную силу. К сожалению, сам Макклеллан никак не собирался ее использовать. Ему нравилось наблюдать за сиянием мундиров, но он не мог себе представить, что их может что-то испачкать.

Макклеллан постоянно оправдывал бездействие армии тем, что войска Конфедерации были намного сильнее их. В этом ему помогал Пинкертон, частный детектив, чья организация представляла собой разведывательную службу и который все время завышал данные о количестве войск конфедератов, их запасах и готовности к ведению боевых действий, порой даже гротескно. Преувеличивая опасения Макклеллана, Пинкертон наносил непоправимый ущерб всему Союзу.

Понимая необходимость хоть каких-либо действий, Линкольн попытался расшевелить Макклеллана. Но Макклеллан не только отказался «шевелиться», но еще через своих новых друзей среди демократов заявил, что он выступает против освобождения рабов. Он начинал осознавать себя политической силой, но для радикалов он выглядел сторонником конфедератов.

Совсем по-другому, но для Линкольна все равно плохо, развивалась ситуация на Западе, где в штате Миссури командовал войсками Фремонт. Это был тот самый Фремонт, который отказался выполнять приказы в Калифорнии в 1845 году и который еще, хоть и неудачно, баллотировался в президенты от республиканцев в 1856 году.

Фремонт воспользовался результатами успешной кампании Лайона в штате Миссури, но ему недоставало таланта добиться того, чего удалось добиться Лайону. Вместо этого он ввязался в какую-то политическую кампанию и 30 августа 1861 года освободил всех рабов на подконтрольной ему территории. Линкольн еще был не готов сделать подобный шаг в национальном масштабе, поэтому он приказал Фремонту отменить свой приказ. Когда 2 ноября Фремонт отказался, его сразу же уволили. Этот шаг разозлил радикальных республиканцев.

Линкольн направил на замену Фремонту Генри Вейджера Холлека (род. 16 января 1815 года в Вестернвилле, Нью-Йорк), военного теоретика, чьи книги по военному искусству широко использовались в армии Союза во время гражданской войны. Однако Холлек не очень хорошо умел применять теорию на практике. Все, что он совершил, было сделано благодаря энергичности его офицеров, которым иногда удавалось вырваться из тисков его постоянной нерешительности.

В штате Огайо с Холлеком работал Дон Карлос Бьюэлл (род. 23 марта 1818 года около Мариэтта, Огайо). Он был другом Макклеллана и, как тот, тоже умел прекрасно организовывать марши и тренировать войска, но совсем не умел воевать.

Это было очень плохо, потому что жители горных районов Восточного Теннесси были так же решительно настроены в пользу присоединения к Союзу, как жители Западной Виргинии — против. Жители штата Теннесси пытались сформировать про-союзное правительство, но, не получив поддержки от Бьюэлла, движение провалилось.

Полной противоположностью Холлеку и Бьюэллу был генерал конфедератов Альберт Сидни Джонстон (род. 2 февраля 1803 года в Вашингтоне, Кентукки). Он принимал участие в Техасской войне за независимость и даже некоторое время занимал пост министра обороны Техаса. Когда началась сецессия, Джонстон был на дальнем Западе (он руководил операцией против мормонов). Он вернулся на Восток и присоединился к армии Конфедерации.

Под командованием Бьюэлла служил и Джордж Генри Томас (род. 31 июля 1816 года в округе Саутхемптон, Виргиния), один из немногих генералов из штата Виргиния, решивших остаться в Союзе. Из-за места рождения Томасу никогда по-настоящему не доверяли и не воздавали по заслугам как одному из наиболее талантливых и верных офицеров в армии Союза.

В июне 1862 года Томасу, расквартированному в городе Лебанон, штат Кентукки, в пятидесяти милях от города Луизвилл, было приказано выдвинуться в сторону реки Камберленд, в пятидесяти милях южнее того места, где он находился, чтобы обеспечить там наблюдение за войсками конфедератов. С пятью тысячами человек он прошел это расстояние под ледяным дождем, от которого заболели и умерли около тысячи его солдат.

Томас разбил лагерь в десяти милях севернее от Милл-Спрингс на реке Камберленд, где располагались войска конфедератов. Их возглавлял Джордж Бибб Криттенден (род. 20 хмарта 1812 года в Расселвилле, Кентукки), старший сын сенатора, который в начале кризиса сецессии попытался внести на рассмотрение новый компромисс.

Криттенден решил выступить на север ночью 19 января 1862 года, планируя застать Томаса врасплох. К несчастью для него, как раз именно в это время разразился страшный ливень, и он не смог обеспечить переход всей своей армии к месту назначения около лагеря войск Союза в боевом порядке. Пока Криттенден собирал своих солдат, Томас смог поднять своих и построить их для боя. Отступив утром немного назад, Томас организовал мощную контратаку, и конфедераты побежали.

С каждой стороны в этом бою у Милл-Спрингс принимали участие всего по четыре тысячи человек, но это была первая реальная победа для войск Союза. Более того, благодаря ей штат Кентукки перешел в руки Союза.

Тем временем Холлек подошел к двум фортам конфедератов: форту Генри на реке Теннесси и форту Донельсон на реке Камберленд. Оба находились на северной границе штата Теннеси и могли бы быть построены на более удобных позициях чуть севернее, однако это уже была территории штата Кентукки, который несколько месяцев сохранял нейтралитет. Оба форта находились на расстоянии около одиннадцати миль друг от друга.

Гранту не терпелось что-нибудь предпринять против этих фортов, но надо было приложить невероятные усилия, чтобы вечно сомневавшийся Холлек позволил ему это сделать.

Один из них было несложно взять; форт располагался в низине и был уязвим для огня артиллерии канонерских лодок с реки. 2 февраля Грант поднялся вверх по течению реки Теннесси с семнадцатью тысячами человек в сопровождении семи канонерских лодок под командованием капитана Эндрю Халла Фута (род. 12 сентября 1806 года в Нью-Хэвене, Коннектикут).

Канонерские лодки сделали всю работу сами. Командующий войсками конфедератов в форте Генри понял, что сопротивляться бесполезно. 6 февраля он отправил всех, кого мог, в форт Донельсон, а оставшимся приказал сдаться.

Грант сразу же послал своих людей к форту Донельсон, но здесь все было совсем по-другому. Форт располагался на возвышенности и мог эффективно защищаться. Конфедераты, осознавая его важность, быстро выслали туда подкрепление, увеличив количество защитников до пятнадцати тысяч. Но проблемы начались, когда Фут, спустившись сначала вниз по реке Теннесси, поднялся потом вверх по Камберленд, чтобы подойти ближе к форту Донельсон, и его канонерские лодки были обстреляны с реки. Сам Фут был тяжело ранен. Грант остался без артиллерийской поддержки канонерских лодок и должен был атаковать форт самостоятельно.

Грант, имея в распоряжении двадцать пять тысяч человек, не отступил. В отличие от Макклеллана, Холлека и Бьюэлла он не утруждал себя глубокомысленными рассуждениями о том, что может потерпеть поражение.

Номинально фортом Донельсон командовал Джон Бьюкенен Флойд (родившийся 1 июня 1806 года в городе Смитфилд, штат Виргиния), который за неделю до этого привел туда подкрепление. Работая министром обороны в правительстве Бьюкенена, Флойд делал все возможное, чтобы не допустить жестких мер против сецессии, и после этого сам присоединился к сепаратистам. Он не был военным и во всем полагался на своего непосредственного начальника, Гидеона Джонсона Пиллоу (род. 8 июня 1806 года в округе Вильямсон, Теннесси).

Грант расположил войска вокруг форта Донельсон, и когда конфедераты 15 февраля предприняли вылазку из форта, он сумел отразить ее после ожесточенного сражения частично благодаря нерешительной и вялой поддержке Флойда в самый разгар боя, когда его судьба еще не была решена.

Дневного сражения для Флойда было достаточно, потому что он опасался, что если его возьмут в плен, то могут обвинить в измене (так как его деятельность на посту министра обороны вызывала много вопросов). Он собрался покинуть лагерь, оставив оборону форта на Пиллоу, который не захотел брать на себя эту ответственность, так как тоже хотел уехать из форта. Той же ночью, взяв с собой небольшое сопровождение, они оба покинули форт на двух паровых судах (к стыду конфедератов). Командование был о возложено на Саймона Боливара Бакнера (род. 1 апреля 1823 года около Манфордвилла, Кентукки).

Гарнизон был деморализован этим дезертирством, и, зная, что Грант получил подкрепление, Бакнер был вынужден рассмотреть вариант капитуляции. Единственным военным, который еще что-то мог предпринять, был Натан Бедфорд Форрест (род. 13 июля 1821 года около Чапел-Хилл, Теннесси). Он занимался работорговлей, занимался самообразованием и был необычайно одаренным кавалеристом. Он отказался капитулировать и, получив разрешение Бакнера, увел своих людей в безопасное место за территорией форта, чтобы продолжить воевать позже. Лишь после того, как они оказались в безопасности, Бакнер отправил Гранту гонца с вопросом об условиях капитуляции.

Грант ответил, что никаких условий нет и не будет. Он требовал «немедленной и безоговорочной капитуляции» и в случае отказа обещал сразу же атаковать форт. Бакнеру не оставалось ничего другого, кроме как пожаловаться на неблагородное поведение Гранта и затем сразу же сдаться. 16 февраля 1862 года форт Донельсон сдался вместе с одиннадцатью тысячами солдат и большим количеством снаряжения. До этого Американская армия никогда не брала в плен так много военнослужащих противника, и многие из них могли бы благополучно спастись, если бы у них были те два судна, на которых отплыли Флойд и Пиллоу.

Потеря двух фортов заставила Джонстона отвести войска с большей части штата Теннесси, и 25 февраля Грант смог занять столицу штата город Нэшвилл.

Эти события произвели огромное эмоциональное впечатление в Союзе. Для армии, которая до этого ничем особенным не отличалась, это была огромная победа. К тому же она привела к возврату большей части территории одного из отсоединившихся штатов. Люди радовались, как сумасшедшие, а то, что инициалы Гранта — Улисс Симпсон (Ulysses Simpson) — совпадали не только с заглавными буквами выражения «Безоговорочная капитуляция» (Unconditional Surrender), но и со словосочетанием Дядя Сэм (Uncle Sam), приводило их в еще больший восторг.

Однако для своего командира, Холлека, Грант не был героем. Холлек был тщеславным человеком, и в этой победе он видел только угрозу собственному положению, а не пользу для страны, которой он служил. Он требовал соблюдения субординации, чтобы отблески славы Гранта коснулись и его репутации. Поэтому он стал распускать слухи, что Грант начал пить, и даже попытался отстранить его от командования.

Но Линкольн воспрепятствовал этому. Ему нужен был генерал, который бы не боялся воевать. Было непозволительной роскошью позволить убрать человека, который только что продемонстрировал это качество. Поэтому Линкольн произвел его в генерал-майоры.

После захвата города Нэшвилл для армии Союза логичней всего было бы продолжить преследование Джонстона до полного уничтожения. Джонстон сосредоточил свои войска в Коринфе, в самой дальней северо-восточной части штата Миссисипи, прямо у границы со штатом Теннесси.

Грант хотел подняться вверх по реке Теннесси и атаковать Джонстона без промедления, чтобы не дать тому возможности подготовиться к обороне.

Однако Холлек, проявив всю глупость, на какую был способен, запретил ему это. Он опасался, что войска конфедератов на реке Миссисипи могут оказаться слишком сильными и, выдвинувшись на юг, нападут на правый фланг армии Союза. Поэтому он выделил лишь часть войск Союза и отправил их под командованием Джона Поупа (род. 16 марта 1822 года в Луизвилле, Кентукки) на запад, чтобы атаковать эти позиции конфедератов.

Поуп осадил остров № 10 — позицию конфедератов на реке Миссури, расположенную на границе между штатами Кентукки и Теннесси. 7 апреля при помощи канонерских орудий Футера он захватил остров, и пять тысяч солдат Конфедерации вынуждены были капитулировать вместе с большим количеством провианта. Это была вторая победа, восторженно встреченная населением Союза. За эту небольшую победу, которую он вряд ли мог упустить, Поуп стал таким же известным, как и Грант, но, в отличие от Гранта, его заслуги в этом не было, и Союзу, к огромному огорчению, вскоре пришлось в этом убедиться. Плюс это дало возможность Джонстону укрепиться в Коринфе, а Грант в это время оставался в бездействии, лишенный двадцати пяти тысяч солдат, отданных Поупу.

Грант поднялся вверх по реке к Питсбург-Лэндингу, в восемнадцати милях северо-восточнее Коринфа. Он довольно безответственно расположил свои войска на западном берегу реки, не приказав даже укрепить позиции. Грант думал только об атаке и считал, что после своего отступления из штатов Кентукки и Теннесси конфедераты будут сидеть тихо. Он не стал продвигаться вперед, так как ожидал подкрепление от медленно передвигавшегося Бьюэлла. К несчастью, его штаб расположился в десяти милях от основного лагеря.

Грант недооценил боевой дух конфедератов. После всех поражений Джонстону отчаянно была нужна победа, и он был уверен, что ему удастся захватить армию Союза врасплох. 3 апреля он выдвинулся с войсками вперед через лесистую местность. Конфедератам потребовалось три дня, чтобы после трудного марша оказаться в непосредственной близости от Питсбург-Лэндинга. Но они все-таки добрались туда и разбили лагерь в двух милях от ничего не подозревавших сил Союза.

Было воскресенье, 6 апреля, и многочисленный контингент войск Союза под командованием Шермана отдыхал неподалеку церкви Шайло. Именно сюда пришелся главный удар атаки конфедератов, в результате чего битве дали название по имени церкви Шайло, хотя еще ее называют битвой при Питсбург-Лэндинге. В этом втором по масштабу сражении за всю войну сорок тысяч конфедератов атаковали тридцать три тысячи солдат Союза.

С обеих сторон было много новобранцев. Когда конфедераты врезались в расположения подразделений Шермана около Шайло, войска Союза дрогнули и многие соединения запаниковали и стали разбегаться. В свою очередь, атака конфедератов быстро расстроилась и плохо поддавалась управлению. Более того, многие изголодавшиеся конфедераты просто останавливались и доедали еду, которую бросили войска Союза.

Грант сам был захвачен врасплох. За два дня до этого на него упала лошадь, он получил увечья и теперь приходил в себя. Когда ему сообщили о нападении, он сразу же сел в лодку и направился вверх по течению. Хладнокровно и без паники (он никогда не паниковал) Грант оценил ситуацию на месте, перегруппировал свои войска и сдвинул их, постаравшись выстроить хоть какую-то линию обороны, чтобы сдержать яростные атаки конфедератов. Войска Союза постепенно отступали, и к концу дня были оттеснены на три мили от церкви Шайло, где началась битва.

Вечером все говорило о том, что конфедераты победили. Джонстон была ранен и умер около 14.30, но Борегар, победитель форта Самтера и битвы при Бул-Ран, взял на себя командование и отправил в Ричмонд ликующее послание о победе.

Однако Грант провел на поле боя всю ночь, планируя возобновить бой. Конфедераты бросили в бой все силы и понесли большие потери. Грант тоже понес потери, но он ждал подкрепления. К утру наконец-то прибыл Бьюэлл с двадцатью пятью тысячами солдат. 7 апреля с первыми лучами солнца армия Союза пошла в атаку, и теперь уже конфедераты были застигнуты врасплох и стали отступать. Двукратное преимущество войск Союза оказалось решающим. Во второй половине дня конфедераты отступили назад в Коринф, и армия Союза не стала их преследовать. У них просто не было сил.

Это было невероятно кровопролитное сражение, обе стороны потеряли четверть своих солдат убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Со стороны Союза потери составили 13 700 человек, а со стороны конфедератов — 10 700, и после этого обе воюющие группировки стали понимать, какой кровопролитной обещает быть эта война.

Что касается битвы у Шайло, то это была ничья. Обе стороны остались на тех позициях, которые занимали до нее. Однако стратегически это была победа Союза. Армия конфедератов вернулась в Коринф уже в два раза меньше и с неприятным осознанием того, что армия Союза, если ей сейчас дать отдохнуть, сможет их преследовать.

Так бы все и было, если бы Гранту позволили руководить военной кампанией. Но Холлек вмешался и взял командование на себя, предоставив Гранту унизительно второстепенную роль заместителя. Холлек осторожно стал приближаться к Коринфу, соблюдая максимальные меры предосторожности. Ему потребовался целый месяц, чтобы добраться до города, и когда 30 мая он наконец-то оказался у городских стен, армии конфедератов там уже не было, как не было теперь возможности захлопнуть ловушку и уничтожить все, что осталось от их войск.

Холлек продолжил плести сети интриг, чтобы избавиться от своего чересчур агрессивного подчиненного, используя в качестве аргумента тот факт, что нападение врага застало его спящим. Естественно, он вернул ситуацию в прежнее положение с отчаянной храбростью, но сделано это было ценой огромных потерь, за что он заслужил репутацию мясника (эта кличка, хоть и по другим причинам, преследовала его до самого конца войны).

Однако Линкольн ко всем требованиям сместить Гранта оставался глух. Он знал, что ошибка Гранта была в том, что он сконцентрировался на нападении, не придав значения возможному поражению. После полугода командования Макклеллана, который только и думал о защите и поражении, можно было смириться с теми ошибками, которые допустил Грант. Линкольн сказал: «Я не могу обойтись без этого человека — он сражается». Так оно и было.

Наверное, самым важным результатом маневра Гранта из штата Огайо в штаты Кентукки и Теннесси в начале весны 1862 года было то, что это ослабило контроль конфедератов на реке Миссисипи. Было ясно, что если войскам Союза удастся захватить контроль на реке Миссисипи, то Конфедерация окажется разрезанной на две части и ослабнет. К тому же в этом случае войска конфедератов на Востоке не смогли бы получать подкрепление от войск с Запада (и наоборот), а также от тех иностранных судов, которые могли бы обойти блокаду Союза с юга и разгрузиться в Мексике. Однако правительство конфедератов было настолько озабочено конфронтацией на линии Вашингтон — Ричмонд, что почти не обращало внимания на западный театр военных действий. И для Союза это было очень кстати.

В той части реки, которая была ближе всего к штату Теннесси, было большое сосредоточение сил Союза, и было бы вполне логично начать на юге еще одну военную кампанию.

Военный флот Союза был занят, обеспечивая блокаду побережья Конфедерации. Бен Батлер заслужил себе хорошую репутацию, как и Амброуз Эверетт Бернсайд (род. 23 мая 1824 года в Либерти, Индиана), когда они взяли в плен двенадцать тысяч человек на побережье Северной Каролины.

Но теперь надо было пройти дальше вниз по берегу Конфедерации и дойти до Мексиканского залива. Оттуда корабли могли бы добраться до устья Миссисипи и начать наступление на Новый Орлеан — довольно большой город на западе Конфедерации.

Командовать кораблями, выделенными для этой операции, был назначен Дэвид Глазгоу Фаррагут (род. 5 июля 1801 года в Кэмпбеллз Стэйшн, Теннесси), который был в море с девяти лет и еще совсем ребенком принимал участие в войне 1812 года. Он, как и Джордж Томас, тоже решил остаться на стороне Союза, хотя родился в отсоединившемся штате.

Инструкции из Вашингтона предписывали Фаррагуту сначала подвергнуть артиллерийскому обстрелу форты вдоль побережья реки ниже Нового Орлеана и только потом приступить к операции против самого города. Потратив на обстрел целую неделю, Фаррагут решил, что все это было бессмысленно, и придумал более смелый план — обойти форты ночью.

Это сработало. 24 апреля 1862 года он обошел форты и оказался на окраине незащищенного города. И город, и форты сдались без сопротивления. Союз получил контроль над северной и южной частями реки. Давление с двух сторон реки постепенно увеличивалось, удавка вокруг принадлежавшей конфедератам территории затягивалась все туже, и в конце концов ловушка захлопнулась. Таким образом, к лету 1862 года две части Конфедерации — западную и восточную — соединяла сравнительно небольшая часть реки Миссисипи.

Постепенное усиление военно-морского флота Союза привело к тому, что блокада Конфедерации стала очень плотной и получение продовольствия и снаряжения извне или какой-либо другой помощи от сочувствовавших европейских государств к весне 1862 года стало практически невозможным. Однако той же самой весной 1862 года блокада Конфедерации Союзным флотом чуть не провалилась.

Произошло это следующим образом. Исторически так сложилось, что для строительства кораблей раньше всегда использовалось дерево. С появлением артиллерийских орудий дерево перестало служить надежной защитой для кораблей. Явно напрашивалось решение покрыть деревянные части корабля металлическими пластинами, как рыцарей латами.

Во время Крымской войны, которую вели против России Англия и Франция (как союзники) в 1854 и 1856 годах, союзнические страны использовали орудия на фиксированных лафетах за бортом корабля. Эту конструкцию закрывали металлическими пластинами для защиты от огня противника. После войны Франция построила первый «бронированный» корабль в 1859 году, а Британия — в 1861-м.

Соединенные Штаты интересовались «броненосцами», и некоторые корабли у форта Генри и острова № 10 уже были покрыты железными пластинами. Когда началась гражданская война, правительству потребовались корабли, которые были бы не просто обшиты железом, а имели принципиально другое решение.

Джон Эрикссон (род. 31 июля 1803 года в городе Лангбаншиттан, Швеция, и прибывший в Соединенные Штаты в 1839 году) предоставил такое решение в августе 1861 года. Это было небольшое бронированное судно, с низкой посадкой в воде и круговой вращающейся бронированной башней с двумя одиннадцатидюймовыми орудиями. Морские офицеры потеряли дар речи от этого странного предложения, но Линкольн персонально настоял на его испытании. План был принят в военно-морском ведомстве всего через четыре часа после того, как был представлен на рассмотрение. Корабль, который Эрикссон назвал «Монитор», был построен с невероятной скоростью — всего за сто дней — и был готов к марту 1862 года. Он медленно передвигался, и во время движения была видна только вращающаяся башня и плоская палуба, которая едва выступала из воды. Кто-то заметил, что он плавал, как распиленное бревно во время сплава леса.

«Монитор» вышел из города Нью-Йорк 6 марта 1862 года, но для Конфедерации это не стало новостью. Там тоже понимали важность «бронированных» кораблей.

Самым слабым местом у конфедератов было то место на реке Джеймс, где находился Ричмонд, остров длиной семьдесят пять миль. Если бы армия Союза решила предпринять атаку с моря (и это могло бы произойти, если бы Линкольн смог убедить Макклеллана, что где-то там идет война), то ей пришлось бы подняться по реке Джеймс вверх.

У Конфедерации не было возможности строить корабли для обороны, но кое-какие корабли у них все-таки были. Когда войска Союза после отсоединения штата Виргиния покидали военно-морскую базу в Норфолке, в нескольких милях от Хэмптон.

Именно Эрикссон разработал «Принстон», во время испытаний которого в 1844 году орудие взорвалось, и в результате погиб госсекретарь Апшер (хотя сам Эрикссон не был в этом виноват). Идея вращающейся башни была изобретением Теодора Рагглза Тонби (родившегося 5 апреля 1822 года в городе Довер, штат Нью-Йорк). Эта конструкция была использована здесь на военном корабле впервые; теперь же они используются на военных кораблях повсеместно.

Роудс (канала около устья реки Джеймс), они сожгли и затопили военный корабль «Мерримак», чтобы он не попал в руки конфедератов. И хотя теперь корабль находился на дне гавани, он был в пределах досягаемости конфедератов.

Зимой «Мерримак» подняли и переименовали в «Виргинию» (хотя впоследствии его все равно продолжали называть «Мерримак»), Затем его обшили железными четырехдюймовыми пластинами (включая верхнюю часть для замены сгоревших палубных надстроек) и оснастили десятью пушками и чугунным тараном под ватерлинией. Все это было сделано на скорую руку. Обшитый железом корабль с трудом мог передвигаться, и когда у него это получалось, он выглядел как что-то большое и неуклюжее.

8 марта «Мерримак», наконец, вышел из Норфолка, пыхтя на скорости пять миль в час, и направился вверх по реке Джеймс в направлении трех кораблей Союза, которые обеспечивали блокаду и для деревянных судов были оснащены очень грозно. Они приготовились защищаться, но это было невозможно. Их ядра отлетали от брони «Мерримака», как горох от стены. Сам «Мерримак» двигался медленно, но верно, обстреливая корабли Союза из своих пушек, и даже протаранил один из них, сломав об него свой чугунный таран. В этот день были уничтожены два корабля Союза, а третий — на следующий день. Река Джеймс была свободна.

Эта новость облетела всю Конфедерацию, которая перед этим находилась под гнетущим впечатлением от потери города Нэшвилл и половины штата Теннесси. Союз, наоборот, охватила настоящая паника. У министра обороны Стэнтона, в частности, были видения, что «Мерримак» придет на север и расстреляет город Вашингтон, самый большой порт Союза. В действительности, казалось, что теперь блокада прорвана и Конфедерация сможет торговать с Европой, получая любую помощь, которая поможет им избежать поражения.

Все как будто забыли о том, что туда направлялся «Монитор». 9 марта, спустя всего один день после триумфа «Мерримака», он прибыл на место в самый критический момент. Такое вряд ли можно было себе представить даже в фантастической литературе. Впервые в истории два бронированных корабля встретились в битве у Хэмптон Роудс, и мир после этого изменился навсегда. Эра деревянных военных кораблей закончилась именно в этот день. Все ведущие мировые державы стали с этого момента строить только бронированные суда.

Если не знать о причине этого столкновения, то можно было бы сказать, что все это выглядело довольно комично. В течение почти пяти часов, начиная с 20.00, два корабля, с трудом передвигаясь и маневрируя, обстреливали друг друга из орудий безо всякого видимого результата. Это напоминало сражение двух динозавров в болоте, которые напрасно тупили свои зубы о броню друг друга.

Естественно, все это закончилось ничьей, оба корабля в конце концов разошлись в разные стороны, но для Союза эта ничья означала победу. «Мерримак» был нейтрализован. Его активные действия за эти два дня привели к появлению течи, и он был вынужден вернуться в сухой док на ремонт, но больше он его так и не покинул.

Блокада была восстановлена, и река Джеймс теперь была свободна для военного флота Союза. Оставалось только ждать, когда поступит приказ атаковать город Ричмонд. Союз стал десятками строить такие же корабли, как «Монитор», в то время как Конфедерация ничего не могла предпринять в этом направлении.

В течение нескольких месяцев в начале 1862 года Линкольн прилагал невероятные усилия, чтобы расшевелить Макклеллана. Победы на Западе были приятны, и Линкольн был им рад, но город Вашингтон находился практически на границе с вражеской армией, всего в тридцати милях от нее, и президент хотел, чтобы эта армия была уничтожена. Если бы армия конфедератов была разгромлена и их столица, город Ричмонд, был взят быстро и красиво, то Конфедеративные Штаты могли бы пасть. По крайней мере, тогда можно было бы не опасаться помощи со стороны иностранных государств.

Поэтому Линкольн хотел, чтобы Макклеллан использовал войска, которые были уже достаточно подготовлены и превосходили противника по численности, как боевой таран, способный пробить штат Виргиния и смести оппозицию, взяв Ричмонд.

К сожалению, Макклеллан всегда рассматривал врага через увеличительное стекло и видел только то, что тот значительно превосходит его по численности, даже когда все было наоборот. Его всегда обуревали сомнения по поводу победы, и он никогда не был готов сражаться (склонность Макклеллана к преувеличенным опасениям была всем так хорошо известна, что Джозеф Джонстон, который сражался у Бул-Ран, приказал установить макеты орудий, будучи уверенным, что Макклеллан примет каждый макет за два реальных орудия).

В конце концов, 11 марта 1862 года Линкольн снял Макклеллана со всех постов, кроме командующего Армией Потомака, и недвусмысленно приказал ему выдвинуться вперед. Больше Макклеллан отказываться уже не мог. Если бы он это сделал, то был бы немедленно уволен. Тем не менее он делал все, чтобы испортить настроение Линкольну. Вместо того чтобы двигаться по прямой, он решил отправиться морем и потом подняться вверх по одной из рек, которая бы привела его к окрестностям Ричмонда. В этом случае он мог бы избежать прямого столкновения с противником, меньше бы передвигался по земле на пути к столице и получил бы поддержку военного флота.

Линкольн был не согласен. Ему казалось неправильным отправлять армию на юг, оставляя большую группировку противника в непосредственной близости от города Вашингтон. Но для того, чтобы хоть как-то сдвинуть этого человека с мертвой точки, Линкольн был вынужден дать разрешение. Он дал его, но с условием, что тридцать пять тысяч человек останутся в Вашингтоне под командованием Макдауэлла на случай возможной контратаки конфедератов.

17 марта Макклеллан наконец-то выступил со своей армией, причем так эффектно, что это еще раз подчеркнуло его качество организатора. 5 апреля он добрался до полуострова, который находится между устьем рек Джеймс и Йорк, приблизительно в десяти милях севернее реки Джеймс. Теперь он находился всего в тридцати пяти милях юго-восточнее города Ричмонда.

Расположенный в устье реки Йорк город Йорктаун, был ключевым фортификационным сооружением из всех остальных, расположенных вдоль всего полуострова, и конфедераты окружили его артиллерийскими орудиями, которые простреливали реку Йорк. Так как основные сражения прошли на полуострове, то их впоследствии так и назвали — «кампания на полуострове».

Войсками Конфедерации в этом регионе командовал Джон Банкхед Магрудер (род. 15 августа 1810 года в Винчестере, Виргиния). У него было всего пятнадцать тысяч человек, а у Макклеллана — тридцать пять, но Магрудер хорошо знал своего противника. Он заставил свои войска быстро передвигаться по кругу с места на место, и ошеломленный Макклеллан сразу же сделал вывод, что противник значительно превосходит в количестве, и стал требовать подкрепление. Не получив его, он свалил все последовавшие за этим события именно на это.

Макклеллан не предпринял ни единой попытки обойти Йорктаун. Для этого оказалось достаточно едва заметной угрозы неподвижного и бездеятельного «Мерримака». Также он не попытался прорвать линию обороны противника, предприняв неожиданную атаку. Вместо этого он начал действовать настолько методично и осмотрительно, насколько это было возможно. Поступая таким образом, он не рисковал потерпеть сокрушительное поражение (которое Союз мог бы себе позволить), но, вместе с тем, он отказался от надежды на сокрушительную победу (которую не могла себе позволить Конфедерация).

Макклеллан целый месяц вел осторожную осаду перед тем, как взять Йорктаун. 4 мая, когда он все-таки приказал идти в атаку на укрепленные позиции противника, там уже никого не было. Магрудер посчитал, что они достаточно долго оттягивали этот момент, сдерживая Макклеллана, и отвел свои войска на другие позиции, чтобы вступить в бой позже.

Пока Макклеллан медлил и выжидал, прошел целый месяц, и Джонстон за это время реорганизовал армию Конфедерации для защиты Ричмонда с востока, а не с севера.

Вдобавок ко всему Роберт Ли придумал блестящий отвлекающий маневр. Ли, несомненно, был лучшим генералом, родившимся на американской земле, и, к сожалению, лучшим генералом, который воевал против Соединенных Штатов. Он был военным советником Джефферсона Дейвиса и предложил, как можно извлечь максимум пользы из страхов Союза за судьбу Вашингтона.

На западе штата Виргиния река Шенандоа течет с юго-запада на северо-запад через плодородную долину Шенандоа и потом впадает в реку Потомак в таком месте, где ее можно легко пересечь. Оттуда до Вашингтона всего сорок миль вверх по течению. В этой долине находился Стоунуолл Джексон с пятнадцатью тысячами человек. Любая вражеская армия в этой долине представляла собой прямую угрозу городу Вашингтон, поэтому Союз держал там две армии, которые вместе превосходили контингент Джексона в три раза.

По замыслу Ли, войска Джексона должны были имитировать угрозу городу Вашингтон и удержать армии Союза в долине, не дав им выслать подкрепление Макклеллану.

Джексон был рад оказать услугу. Он передвигался со своими войсками вверх и вниз по долине с таким усердием, что недоумевающие войска Союза, наверное, подумали, что их в два раза больше. Солдаты Джексона, уставшие, но гордые, называли себя «пешей кавалерией».

В течение последующих десяти недель он нанес поражение войскам Союза в шести разных сражениях. Как и предполагалось, у правительства в Вашингтоне это вызвало тревогу, и Макклеллан не получил того подкрепления, которое просил. Некоторые армии были даже сняты с позиций у Вашингтона и переброшены в долину Шенандоа, чтобы усилить войска Союза, противостоявшие Джексону.

Поэтому, когда Макклеллан в конце концов решил, что может выдвинуться на северо-запад в направлении города Ричмонд, ему пришлось делать это безо всякой надежды на подкрепление и отвлекающие атаки Союза на других направлениях. Страх перед поражением, который и так никогда не покидал его, теперь стал еще сильнее. Конфедераты, отступая на запад вдоль полуострова, провели умелый арьергардный бой у города Вильямсбург, что заставило Макклеллана остановиться и продолжить двигаться дальше очень медленно.

Может быть, Макклеллану и можно было помочь, если бы от военно-морского флота было больше пользы. На какое-то время все выглядело хорошо. Макклеллан двигался по направлению к городу Ричмонд, хотя и очень медленно, и конфедераты вынуждены были из-за этого покинуть город Норфолк. Это говорило о том, что с «Мерримаком» ничего уже нельзя было поделать, кроме как затопить во второй раз. Когда эта непонятная угроза перестала существовать, флот Союза стал подниматься вверх по реке Джеймс. Однако у города Друрис Блафф, в семи милях ниже города Ричмонд, корабли Союза не смогли пройти мимо фортов и были вынуждены отступить.

Макклеллан понял, что ему не приходится теперь рассчитывать на поддержку флота, и это расстроило его еще больше. Он уже добрался до реки Чикахомини, в пяти милях севернее города Ричмонд, и у него было 105 000 солдат против 60 000 солдат Джонстона. Но для Макклеллана этого, естественно, было недостаточно. Его разведчики говорили ему то, что он хотел услышать, поэтому он был полностью уверен, что противник превосходит его по численности почти в три раза.

Он отправил часть своих людей через реку Чикахомини на южный берег, а вторую часть оставил на северном берегу в ожидании подкрепления (в котором он всегда так сильно нуждался) от Макдауэлла. Разделять армию на две части было рискованно. Однако когда стало известно, что подкрепление от Макдауэлла не придет, потому что оно было отправлено вместо этого в долину Шенандоа, Макклеллан оставил армию разделенной на две части, что в этой ситуации уже было полным идиотизмом. Джонстон решил атаковать ту часть армии, которая была на южном берегу реки Чикахомини, выбрав время, когда сильные дожди привели к половодью. Макклеллан не смог бы быстро послать подкрепление через реку, и тогда южную группировку было бы разбить гораздо легче.

Конфедераты атаковали 31 мая. Сражение развернулось вокруг железнодорожной станции под названием Фэйр-Оке и фермы Севен-Пайнс. Поэтому битву называют то тем, то этим именем. Если бы план конфедератов сработал, то группировка армии Союза на южном берегу реки Чикахомини была бы уничтожена. Однако Джонстон не совсем четко сформулировал приказ, и командующий войсками конфедератов Джеймс Лонгстрит (род. 8 января 1821 года в Эджфилд Дистрикт, Южная Каролина), который храбро сражался у Бул-Ран и Вильямсбурге, растерялся и не смог привести своих людей в указанное место в точное время. К тому же несколько подразделений армии Союза умудрились быстро перебраться через реку Чикахомини и принять участие в сражении.

В результате битва, которая закончилась 1 июня, оказалась незавершенной. По сути, потери конфедератов были больше, чем у Союза: восемь тысяч против шести. В этом сражении был тяжело ранен Джонстон. Но для северян это не было победой, потому что теперь на его место стал Ли.

Макклеллан, естественно, не предпринял ответных действий, чтобы отбить армию конфедератов, пока в ней происходила смена командования и она еще не собралась с силами. Вместо этого он, пребывая в полной уверенности, что у него больше сил, начал готовиться к затяжной осаде города Ричмонд. Так прошли еще три недели.

Ли, в свою очередь, собирался нанести удар, как только сможет восстановить контроль над ситуацией. У него в подчинении был Джеб Стюарт, командующий кавалерией, который был с ним в Харперс-Ферри во время захвата Джона Брауна, также отличился в битве при Бул-Ран.

Стюарт сделал во много раз больше, чем ему приказали (да, у него была такая не очень хорошая привычка), и вышел в тыл армии Союза, проделав 150 миль и постоянно находясь в курсе всех передвижений Макклеллана. Он смог сообщить, что Макклеллан, оставив большую часть армии к югу от реки Чикахомини, тем не менее, отправил часть войск под командованием Фицджона Портера (род. 31 августа 1822 года в Портсмуте, Нью-Гэмп-шир) на север.

Ли решил атаковать меньшую часть армии Макклеллана основными силами, оставив небольшой контингент под командованием Магрудера противостоять его основной группировке. Поступая таким образом, он был уверен, что Макклеллан, всегда считавший, что противник превосходит его числом, попадется на эту уловку, и его северный контингент, пока он будет ждать, будет уничтожен.

Но великолепная идея снова была испорчена плохим исполнением. 26 июня разные подразделения армии конфедератов должны были выйти на исходную позицию в одном и том же месте у города Меканиксвилл, где располагался военный контингент Портера. Это был довольно сложный маневр, и именно Стоунуолл Джексон, командир «пеших кавалеристов» (прибывший сюда из долины Шенандоа, где его миссия была выполнена), опоздал на целых шесть часов.

Когда войска конфедератов, не дождавшись Джексона, отчаянно бросились в атаку без должного подкрепления, солдаты Портера отбили их атаку. Конфедераты потеряли в сражении при городе Меканиксвилл (в первом бою, потому что само сражение состояло из нескольких боев, названных позднее «Семидневное сражение») 1500 человек, а войска Союза — 250.

Если бы Макклеллан атаковал значительно уступавшие ему по численности войска Магрудера, то он мог бы одержать очень важную победу. Его подчиненные неоднократно предлагали ему начать атаку, но как только появлялась возможность бездействовать, тут Макклеллану не было равных. Все, что он сделал, это приказал Портеру отступить южнее реки Чикахомини.

Но уже на следующий день, 27 июня, Ли атаковал Портера у Гейнс-Милл, в пяти милях восточнее города Меканиксвилл, не дав его войскам переправиться через реку. Макклеллан снова ничего не предпринял, как зачарованный, наблюдая за Магрудером, и снова Портера спасла медлительность Стоунуолла Джексона. Солдаты Портера отражали атаку за атакой, пока к концу дня у них не кончились силы и они в спешке не отступили. Ночью Портер, в конце концов, переправился через реку.

Это сражение тоже обошлось конфедератам дорого, так как они потеряли 8750 человек, а войска Союза — 4000. Но все же это была победа, и нервы Макклеллана, которые и так были напряжены до предела, не выдержали.

Проведя два дня в ожидании, пока меньшая часть его армии сдерживала натиск превосходящих сил противника, и причинив этим бездействием больше вреда, чем войска конфедератов, Макклеллан не предпринял ничего против малочисленного контингента, оставленного для его сдерживания, и решил отступить — на целых пятнадцать миль, в укрепленную базу у Гаррисоне Лэндинг на реке Джеймс, в пятнадцати милях юго-восточнее города Ричмонд.

Ли не собирался позволить Макклеллану спокойно отступать. Он бросился за ним, и конфедераты атаковали войска Союза у Саваж-Стэйшн, в шести милях юго-восточнее Гейнс-Милл, 29 июня, а 30 июня — у Фрейзерс-Фарм, в шести милях южнее. Оба раза Стоунуолл Джексон (уже в третий и четвертый раз подряд) не оказывался там, где он был нужен вовремя, и оба раза Ли упустил возможность нанести армии Союза серьезное поражение.

Наконец 1 июля армия Союза добралась до Молверн-Хилл на юге реки Джеймс, и здесь их снова атаковали конфедераты. На этот раз у армии Союза, однако, были хорошие позиции и еще поддержка корабельной артиллерии с реки. Конфедераты, понеся серьезные потери, откатились назад.

К концу «Семидневного сражения» сложилось впечатление, как будто армия Союза ничего не потеряла. На самом деле потери Союза составили около шестнадцати тысяч человек, а конфедератов — больше двадцати тысяч, и они уже меньше, чем Союз, могли позволить себе нести такие потери.

То, что армия Союза потеряла меньше людей, безусловно, являлось заслугой Макклеллана, потому что он постоянно старался избегать столкновений с противником и всегда хорошо управлял войсками, когда не было боевых действий.

В течение всей этой кампании армия Союза превосходила конфедератов по численности и вооружению и по боевому духу ничем не уступала их войскам. Единственным недостатком армии Союза был ее командующий, и этот фактор перевесил все остальные. В результате, преследуемые противником, войска Союза вынуждены были постоянно маневрировать и защищаться, хотя войска врагов были намного малочисленнее их.