В час дня Катлер стукнул молотком и велел приставу пригласить в зал суда присяжных. Прошедшие три часа Рик и Тайлер сокращали список присяжных с тридцати шести человек до двенадцати. На первом этапе – предварительное собеседование, и сначала один, потом другой задавали потенциальным членам жюри вопросы: есть ли знакомые дальнобойщики, попадали ли в транспортную аварию, участвовали ли в судебном процессе схожего свойства, знаете ли кого-то из адвокатов или свидетелей в этом деле. Потом каждая сторона получила право исключить из списка двенадцать человек по любой причине, исключая расовую. И отобранные в результате отсева сейчас входили в зал суда. Семь мужчин. Пять женщин. Рику хотелось, чтобы женщин было больше, они проявят больше сочувствия. Но перевес оказался на стороне мужчин – Тайлеру удалось вывести из списка многих женщин.

К счастью, он не смог исключить всех присяжных, которые знали либо Рика, либо его семью. Чернокожий Сэм Рой Джонсон владел магазином автозапчастей в западной части города, он играл в футбол с отцом Рика. Джуди Хикок – пенсионерка, бывшая учительница, она учила обоих его родителей. Оба попали в состав жюри.

«Они мои», – подумал Рик и кивнул Сэму Рою, садясь в первый ряд. Дрейк начал понимать, почему Профессор поручил это дело именно ему. «Может, у меня мало опыта или способностей, чтобы тягаться с Тайлером, зато есть преимущество игры на своем поле. Дома и стены помогают, так что Большому Коту придется нелегко». Рик глянул на скамью защиты – улыбочка на лице противника означала, что жюри он считает идеальным, это именно те двенадцать человек, которых он хотел видеть в списке присяжных. «Что ж, поглядим», – подумал Дрейк. Ведь Тайлер наверняка следует одной из мантр Профессора: «Всем своим видом показывай, что ты спокоен и доволен собой».

Рик оглянулся на публику и поймал взгляд Пауэлла, он на этой неделе отпросился с работы, чтобы помочь. Приятель кивнул и поднял вверх большой палец.

Дрейк кивнул в ответ, но напряжение не отпускало. Он подготовил два варианта вступительного слова – в зависимости от того, участвует Уилма или нет, – и до сих пор не решил, чтó будет говорить. Вчера вечером Ньютон прислала сообщение: больше одного дня пропустить работу она не может – в какой день ей давать показания? Вроде бы вопрос резонный, свидетели обычно не хотят сидеть в суде больше одного дня, но Рика терзали сомнения. А если она вообще не явится?

Он звонил ей несколько раз, и всегда безрезультатно; в итоге отправил сообщение с просьбой быть в суде во вторник с утра и привезти с собой подписанные свидетельские показания.

И вот время пришло, ему сейчас выступать. «Доверься интуиции», – вспомнил Рик совет Профессора. Так он и поступит.

– Все нормально? – спросила Рут Энн.

Дрейк взглянул на нее, но ответить не успел – Катлер хлопнул по столу молотком.

– Коллеги, вы готовы сделать вступительное заявление? – спросил он.

– Да, ваша честь, – откликнулся Тайлер, поднимаясь и застегивая пиджак.

Рука Рика покрылась гусиной кожей. «Что будем говорить, Дрейк?»

– Сторона обвинения готова? – Судья бросил взгляд на адвоката истицы, которого, казалось, не слушаются ноги.

Надо решать.

– Мистер Дрейк? – Катлер подался вперед. – Ваше вступительное слово готово?

– Да, ваша честь, – сказал наконец Рик.

– Прекрасно. – Судья сделал жест присяжным: мол, процесс начинается. – Приступайте.

Рик медленно поднялся и застегнул пиджак.

– Уважаемый суд, – начал он. – Ваша честь… коллеги… – Он поднял руку в сторону судьи и Тайлера, потом повернулся к жюри. – Присяжные заседатели…

– …Наконец… – Рик сделал паузу. Сейчас он выложит свой самый сильный аргумент. – Вы поймете, что рабочий график Дьюи Ньютона был совершенно сумасшедшим. Вы увидите, что он ездил по графику, который заставлял его превышать скорость. Эти люди, – Дрейк показал на столик защиты, зыркнул на Тайлера, потом снова обратился к присяжным, – не оставили Дьюи Ньютону выбора, он был вынужден газовать на всю катушку. Второго сентября две тысячи девятого года Дьюи Ньютон ехал сто тридцать при ограничении скорости сто не потому, что ему так хотелось. Он превысил скорость почти на тридцать километров в час не по неосторожности. Нет, дамы и господа, все гораздо глубже. Вы узнаете, что Дьюи Ньютон был вынужден превышать скорость. – Рик сделал паузу и встретился глазами с Сэмом Роем Джонсоном. Потом с Джуди Хикок. – Когда вы ознакомитесь со всеми уликами и выслушаете все показания, я уверен, что вы поймете: это дело – не просто несчастный случай. Это дело об алчности. Компания «Уиллистоун Тракинг» вынудила своего водителя нарушить закон, чтобы вовремя доставить груз, и вследствие неосторожного и безответственного поведения ее руководителей погибли три ни в чем не повинных человека. – Рик снова сделал паузу, позволяя присяжным вникнуть в смысл сказанного. Потом кивнул. – Спасибо.

Он отошел к своему столу и сел на место. Хорошенько взмок, хотя знал, что под пиджаком это не заметно. «Отлично выступил, – похвалил себя Рик, – и даже очень хорошо». Ему удалось намекнуть на сговор, при этом он не взял на себя обязательство вызывать свидетелем Уилму. Конечно, без Уилмы обвинение ему подтвердить не удастся; выходит, вызывать ее придется. Но он ее не упомянул, и если она «кинет», ущерб будет не так велик. Каким-то образом в критическую минуту ему удалось найти золотую середину.

Рик повернул голову – сияющая улыбка Пауэлла была весьма красноречива. Он попал в десятку.

«Может быть, для этой хрени я все-таки пригоден?»