Буш умышленно исключил исследования боли из своего обзора, посвященного активности ППК. Он посчитал, что это не соответствует разделению на познание и эмоции. Однако Либерман и Эйзенбергер решили, что реакция на боль довольно точно заключает в себе участие обоих процессов, сигнализируя как о возникновении опасного события, так и о связанных с ним расстройствах. Они отметили, что в исследованиях физической боли участники, которые сообщали о более высоких уровнях дистресса из-за боли, демонстрировали более выраженную активность ППК, а те, у которых более активной была префронтальная кора, испытывали меньшую степень дистресса. Возможно, механизм контроля сверху вниз управляет этим аспектом деятельности ППК.
