Нет необходимость учить латинский или греческий языки, чтобы узнать о происхождении слова, но знание наиболее распространенных корней, префиксов, суффиксов или основ крайне полезно. Это поможет вам писать без ошибок (скажем, как правильно – anti– или ante-natal?, forhead или forehead?) и лучше понимать значения слов. Так, зная, что слово benefit образовано от bene (на латыни «хороший» или «хорошо»), вы напишете его правильно, несмотря на то, что произносится оно по-другому – benifit.

Если вы поинтересуетесь происхождением слова hypodermic (syringe), то узнаете, что оно образовано от слова hypo, что в переводе означает «ниже» или «под», и derma – кожа. Благодаря этой информации вы можете догадаться, что a hypothyroid condition означает недостаточную активность щитовидной железы, а hypothermia – пониженную температуру тела.

Наука о происхождении слов – этимология – может быть на удивление увлекательной. Так, название денежной единицы dollar происходит от немецкого слова Thaler, которое, в свою очередь, является сокращенной формой Joachimsthaler – так называлась монета, отлитая в Йоахимстале (ныне чешский город Яхимов).

Некоторые слова меняли свое значение в течение времени, о чем будет рассказано далее. Например, charity (благотворительность) произошло от латинского слова caritas, что означает «милосердие, жертвенная любовь».

Пользуйтесь надежными словарями, выясняя происхождение слов, и вы вскоре увидите, что можете легко догадаться о значении многих новых слов, зная, из чего они состоят. Интересуйтесь значением и происхождением всех незнакомых вам слов, чтобы расширить свой словарный запас. Список, приведенный ниже, включает все распространенные префиксы и суффиксы:

a-/an-, не, без, как в словах asexual, atonal, anaemia (малокровие);

ab- , вдали от, отдаленный, как в absent; зная эту приставку, вы бы без сомнений написали только одну b в слове aberrant, образованном от ab+errant, в то время как abbreviate с двойной b происходит от ab+brevis;

ad-, рядом, у, около, как в словах adrenal (возле почки), adherent. Обратите внимание на различия между adsorb (адсорбировать, то есть поглощать, всасывать вещество из раствора или газа поверхностью твердого тела или жидкостью), например: the platinum adsorbed the pollutants, и absorb (абсорбировать, впитывать), как в to absorb knowledge, to absorb the spillage;

aero-, воздух, например, aerobic, aerosol;

-algia, боль в определенном месте, например, neuralgia (боль, вызванная поражением нервов);

amphi-, оба, например, amphibious (живущий и на суше, и в воде), amphidextrous;

andr-/andro-, мужской, например, androgen (мужской гормон), polyandry (полиандрия, многомужество);

ante- , до, например, antenatal (утробный, до рождения), antecedent, anteroom;

anti-, контр, против, например, antiseptic, antiwar;

arch-, первый, главный, изначальный, например, archbishop, archetype;

aut-/auto-, делающий сам, например, autoerotic, autoimmune, autobiography;

bene-, хорошо, например, benevolent, benefit;

bi-, дважды, двойной, например, bigamy, biannual, binocular;

bio-, жизнь, например, biology, biography;

card-, cardio-, сердце, например, cardiac, cardiogram;

cent-, centi-, сотня, например, centipede, per cent; одна сотая часть, например,

chroma-, цветной, например, chromatic;

chron-, время, долгий, например, chronology, chronometer. A chronic disease – та, что продолжается долгое время, в отличие от acute disease, хотя chronic может употребляться в значении serious;

-cide, убийца, например, matricide (убийство собственной матери), suicide, insecticide;

circum-, вокруг, например, circumpolar, circumscribe;

co-, com-, con-, совместный, взаимный, равный, например, copilot, combine, conspire. Обратите внимание на эффективность дефиса для правильного произношения и понимания происхождения слова: co-proprietors подсказывает нам, что слово образовано по модели co+proprietors, тогда как coproprietors подталкивает к ложной мысли о происхождении слова от copro- (экскременты), как в coprophagous (копрофаг);

contra-, counter-, против, противоположный, например, contraceptive,

counter-espionage;

dec-, deca-, десяток, например, decade, decapod (десятиногие);

deci-, одна десятая часть, например, decimal, decimate;

demi-, половина, например, demigod, demisemiquaver;

-derm, кожа, например, hypodermic, pachyderm, derma;

dextro-, dextr-, справа, например, dextrocardia (правостороннее положение сердца);

di-, два, дважды, например, dicephalous (двуглавый!).

dia-, через, например, diagonal, diametrically;

dys-, нарушение, расстройство, например, dysfunctional, dystrophy;

ecto-, вне, снаружи, например, ectopic (эктопическая, внематочная беременность), ectoderm;

-ectomy, вырезание, усечение, например, appendectomy (удаление аппендикса), splenectomy (удаление селезенки);

-ee, суффикс, указывающий на того, кто является объектом действия или находится в особенном положении, например, amputee, employee;

endo-, внутри, в пределах, например, endoderm, endogenous, endoparasite;

epi-, на, над, сверху, например, epidermis, epigraph;

equi-, равный, например, equilateral, equilibrium;

ex-, вне, снаружи, бывший, например, exhale, exorcise, ex-husband;

extra-, вне, снаружи, extramural, extraordinary;

fore-, перед, например, forebear (не следует путать с forbear «воздерживаться»), forehead, forecast;

–gamy, союз, брак, например, polygamy, gamete;

gastr-, gastro-, желудок, например, gastropod, gastritis;

-gen, производящий, например, carcinogen (канцероген, вещество, вызывающее рак);

geo-, земля, например, geology, geostationary;

graph-, -graph, записывать или чертить, например, graphology, geography, graphics;

gynaeco-, женский, например, gynaecology, gynaecocracy (правление женщин);

haem-, кровь, например, haemoglobin, haematology, haemorrhage;

hetero-, непохожий, другой, например, heterosexual, heterogeneous;

homo-, похожий, такой же, например, homosexual, homogeneous;

hydr-, hydro-, вода, например, hydraulics, hydrophobia (водобоязнь);

hyper-, над, сверх, например, hyperactive, hypermarket;

hypo-, под, снизу, недо-, например, hypothermia (переохлаждение), hypoallergenic;

in-, не, например, incompatible, insalubrious;*

*В свое время возникло недоразумение по поводу слова inflammable, так как некоторые полагали, что оно означает «негорючий», как и вытекает из смысла приведенной приставки, однако, по мнению многих других, это прилагательное имеет противоположное значение – «горючий, легко воспламеняющийся». Во избежание двусмысленности лучше использовать flammable или non-flammable.

inter-, среди, друг с другом, например, in interchange, intermarriage;

intra-, intro-, внутри, например, intramural, introspection, introvert;

–itis, раздражение, воспаление: tonsillitis, tendonitis;

kilo-, тысяча: kilometre.

lact-, lacto-, молоко: lactation, lactose (молочный сахар);

litho-, камень: monolith, lithography;

-logy, -ology, предмет изучения, учение: musicology, trilogy;

macro-, большой, длинный, например, macroscopic, macroeconomics;

mal-, не, без, плохой: malformed, malignant;

–mania, влечение к чему-либо, часто патологическое: nymphomania, kleptomania;

mega-, огромный, в миллион раз больше: megaphone, megaton (взрывная сила, равная миллиону тонн в тротиловом эквиваленте);

micro-, маленький, крошечный: microscopic, microeconomics;

milli-, тысяча, одна тысячная часть: millipede, millimetre;

mono-, один: monogamous, monotonous;

multi-, много: multiple, multicoloured;

neo-, новый: neonate (новорожденный), neophilia (навязчивое влечение ко всему новому), neologism;

neuro-, нерв: neurology, neurotic;

non-, не: nontoxic, nonsmoker, nonsense;

octo-/octa-, восемь: octopus, octave;

omni-, все: omnivorous, omnidirectional, omnipresent;

ortho-, прямой, правильный: orthodox, orthopaedics;

osteo-, кость: osteoporosis, osteoarthritis;

ot-/oto-, ушной: otic, otorrhoea (выделения из уха);

paed-, paedo-, ped-, ребенок: paediatrics, pederast;

palaeo-, paleo-, старый, древний, как в словах: Palaeozoic, paleontology.

pan-, все: panacea, pantheism;

path-, patho-, заболевание: pathology, pathogenic, psychopath;

penta-, пять: pentagon, pentaprism;

peri-, вокруг: perimeter, periscope;

phil-, -philia, любовь: philanderer, necrophilia, paedophile;

phone-, голос, звук: phonetics, megaphone;

photo-, свет: photon, photography;

-plasty, пластическая хирургия: rhinoplasty (пластическая хирургия носа);

pod-, -pod, нога, ступня: tripod, podiatry;

poly-, многий, многочисленный: polygamy, polychrome, monopoly;

post-, после: postmortem, postgraduate, postpone;

pre-, до: prenatal, premature, prejudge;

pro-, до, в пользу чего-либо, вместо чего-либо: progenitor;

pro-, выбор: pronoun, proconsul;

pseudo-, фальшивый: pseudonym, pseudoscience;

psycho-, ум: psychology, psychopath;

pyro-, огонь, жар: pyromania, pyrotechnic;

quad-, четыре: quadruped, quadrangle;

quasi-, нечто вроде, как будто, как: quasi-neutral, quasi-judicial;

re-, возврат, обратный ход: recall, remember;

ren-, почка: renal, renitis;

schizo-, расщепление: schizophrenia;

semi-, половина: semicircular, semiquaver;

sex-, шесть: sextuplets;

stereo-, объемный: stereoscopic, stereovision;

sub-, под: submarine, substandard;

super-, sur-, над, сверху: superhuman, superfluity, surfeit;

syn-, sym-, вместе, одинаковый: synchronous, symmetric (от sym + metric, отсюда двойная ‘m’);

tele-, вдаль, далеко: telephone, telescope, television;

tetra-, четыре: tetrahedral, tetrology;

therm-, тепло, жар: thermometer, thermal, hypothermic;

trans – через, по ту сторону, за пределами: transpose, transport, transmit, transatlantic;

tri-, три: tripod, triumvirate, triple;

ultra-, больше, сверх, за пределами: ultraviolet, ultramodern, ultrasonic;

un-, не: uncomplaining, ungenerous;

uni-, единый, единственный: unity, unicellular, unique;

-vorous, поедающий: carnivorous, omnivorous.