Английский проще многих других иностранных языков, потому что в нем совсем мало падежей. Если в латыни их шесть, то в английском только два: общий падеж (отсутствует разделение на именительный и винительный падежи) и притяжательный (родительный) падеж.

Например, существительное assassin сохраняет одну и ту же форму, и неважно, выполняет ли оно роль подлежащего, прямого или косвенного дополнения.

Подлежащее: The assassin threw the dagger.

Прямое дополнение: The wounded man punched the assassin.

Косвенное дополнение: The judge gave a long sentence to the assassin.

Притяжательный падеж: The assassin’s accomplice was a criminal.

Большинство исчисляемых существительных образуют множественное число с помощью финального -s: boy – boys, ocean – oceans. Некоторые слова не изменяются во множественном числе: cattle, series, sheep, deer, information, debris. В некоторых случаях возможны два варианта: fish во множественном числе может быть и fish, и fishes; helix – helixes или helices.

Другое дело – слово medium. Обычная форма множественного числа – mediums — годится, если речь идет о людях, обладающих даром ясновидения, а форма media используется, если говорящий имеет в виду прессу, телевидение, радио (т.е. средства массовой информации), либо питательную среду для микроорганизмов. Нередко случается, что с media обращаются, как с существительным в единственном числе: The media is over-influential. Нельзя, ну нельзя так делать! А кому-то еще может померещиться и двойная форма множественного числа, и тогда мы получаем опять же неправильное: The medias are… Тьфу!

Некоторые слова с -s на конце могут быть в единственном числе: economics, physics, genetics, tennis, measles. А слова без -s на конце – во множественном: the police are… Некоторые всегда во множественном, например, amends (компенсация, возмещение). Как ни странно, количественные величины обычно употребляются в единственном числе: £300 is too much; 100 tons of concrete is arriving tomorrow.

Слова, оканчивающиеся на -one, -body, -thing, так же как и each, как правило, согласуются с глаголом в единственном числе: Everybody is here now. Each is entitled to his or her opinion.

Есть и другие способы образования множественного числа. Важно учитывать, на какую букву оканчивается слово и из какого языка оно было заимствовано. К большинству слов с s, x, z, ch и sh на конце для образования множественного числа нужно добавить -es: loss – losses, sex – sexes, waltz – waltzes; church – churches; splash – splashes. Quiz преобразуется в quizzes.

В существительных, оканчивающихся на y, при образовании множественного числа y меняется на i и добавляется -es: economy – economies, enemy – enemies. В словах, где перед y в конце слова стоит гласная, добавляется только -s: monkey – monkeys, Sunday – Sundays. К словам с финальной буквой o чаще всего присоединяется -es: potato – potatoes; tomato – tomatoes; mosquito –mosquitoes. У некоторых существительных особенные формы множественного числа: goose – geese; mouse – mice; basis – bases; crisis – crises; child – children; ox – oxen; foot – feet.

Многие делают ошибки в словах латинского происхождения. Запомните: bacterium – bacteria, fungus – fungi, alga – algae. Ужасно раздражает, когда в газетах пишут a bacteria или a fungi, забывая о том, что здесь множественное число. Такие грубые ошибки непростительны. В некоторых словах возможны как латинские, так и обычные формы множественного числа: stadium – stadiums/stadia; hippopotamus – hippopotamuses/hippopotami.

Остерегайтесь составных существительных, в которых не всегда очевидно, от какого именно слова образуется множественное число: brothers-in-law, а не brother-in-laws, trades unions, а не trade unions.