Омографы – слова, которые одинаково пишутся, но имеют разные значения; они могут звучать одинаково (омофоны) или по-разному (гетерофоны). Слово образовано от homo– (похожий, одинаковый) и -graph (письмо). В качестве примера омографов с разным произношением можно привести слова sow (сажать семена растений, оно произносится как ‘so’) и sow (свинья, слово рифмуется с ‘now’), wound (рана, произносится как ‘woond’) и wound (намотанный, произносится ‘wownd’). К примерам, включающим омографы, которые также являются омофонами, можно отнести row (гребля) и row (ряд), оба эти слова рифмуются с ‘hoe’, тогда как еще один омограф row (ссора) рифмуется с ‘cow’, а, значит, является гетерофоном по отношению к двум другим омографам.

Омографы легко находить в словаре, так как словарная статья помимо основного значения слова, как правило, включает омографы с различными другими значениями.

Омографы можно использовать на письме в шутках, но будьте осторожны при использовании многозначного слово, ведь читатель может понять его не в том значении.

Чтобы успешно различать омографы, опирайтесь на контекст. Если знакомый пишет вам: ‘My wife and I had a terrific row’, скорее всего речь идет о шумной ссоре, а не о гребле.