Топинамбур, известный также как иерусалимский артишок, способствует образованию больших объемов кишечных газов (все, конечно, зависит, от вашего уникального биома, однако у меня, например, после него дует, как из турбины). Без всякого сомнения, являющиеся самой газообразующей едой на свете, эти бугристые клубни родом вовсе не из Иерусалима, да и с артишоками никак не связаны (хотя и похожи на них по вкусу). Они родня подсолнечнику и даже называются подсолнечником клубненосным, а пришли к нам из Северной Америки (хотя мне больше по душе название топинамбур, произошедшее, как считается, от названия амазонского племени каннибалов). Клубни запросто можно спутать с имбирем или куркумой, и если по ошибке посадить их в своем огороде, то избавиться потом от них будет непросто. Это настоящие захватчики, отличающиеся бурным ростом и размножением. После того как мы осознали, что не успеваем их съедать (моя жена и вовсе отказалась к ним прикасаться), мне понадобилось четыре года бешеной работы лопатой, чтобы очистить от них почву.

Всему виной инулин. Это углевод с большой и относительно сложной молекулой (точнее, полисахарид, состоящий из длинных цепочек моносахаридных остатков), вкус которого отчетливо ощущается на языке (разгрызите кусочек сырого топинамбура, и вы ощутите тонкий сладкий вкус, отдающий яблоком), однако для его расщепления в нашем тонком кишечнике нет нужных ферментов. На самом деле, нашим кишечным ферментам настолько сложно его расщепить, что топинамбур считается «неперевариваемым». Таким образом, инулин практически в нетронутом виде попадает в толстый кишечник, и обитающие там бактерии устраивают настоящее пиршество, вырабатывая большое количество газообразных продуктов, включая углекислый газ, водород и метан. Его удивительная особенность состоит в том, что он преобразуется в пребиотическое питательное вещество, которое подпитывает все остальные бактерии нашего кишечника, помогая им процветать и работать на полную мощность, и в то же время стимулирует газообразование. Это воистину удивительная штука. Инулин в топинамбуре используется для хранения энергии вместо крахмала, обычно встречающегося в других клубнях, таких как картофель. К слову, инулин в небольших концентрациях содержится в пшенице, бананах, луке и цикории (последний является основным его источником в промышленности). В наши дни он все чаще и чаще встречается в пищевых добавках с пониженным содержанием сахарозы, способствующим усваиванию кальция (но вам лучше его избегать, если синдром раздраженного кишечника (СРК) доставляет вам неприятности).

В середине 1600-х был момент, когда топинамбур мог стать новой устойчивой корнеплодной культурой благодаря простоте выращивания, высокой урожайности, а также тому факту, что клубни могут сколь угодно долго оставаться в земле. В итоге, однако, он был вытеснен другим новомодным продуктом, привезенным Колумбом, – картофелем. Топинамбур частенько выращивали на корм скоту, а у французов с ним сложились и вовсе непостоянные отношения: на протяжении многих лет из еды для животных он превращался в еду для людей и обратно. Современные составители рецептов все, как один, забывают предупредить о его побочных эффектах, предлагая добавить топинамбур в какое-нибудь блюдо, однако Джон Гудайер ясно дал понять (процитировано в Gerard’s Herbal, 1621):

Нет. На самом деле есть все основания, чтобы употреблять топинамбур в пищу: он вкусный в запеченном виде, прекрасный в сыром виде в салатах, а также из него получается превосходный суп за счет сладости и легкого цветочного привкуса распутного инулина. Большинство «лекарств» от метеоризма – полная чепуха (некоторые даже рекомендуют принимать инулин, чтобы избавиться от газов, хотя на самом деле он приводит к обратному эффекту), поэтому, если топинамбур доставляет вам проблемы, боюсь, вам лучше от него воздержаться. Однако если вам по вкусу ваши газовые метаморфозы, то эти маленькие ломовые лошадки – ваши верные друзья. Чистите и запекайте их вместе с картофелем к воскресному обеду, а затем садитесь, откинувшись на спинку кресла, и ждите начала веселья.