Мы уже получили базовые знания и познакомились с некоторыми простыми средствами, при помощи которых аллергики могут облегчить себе жизнь. Но кроме этих средств и методов есть еще и другие возможности. Среди них как тяжелая артиллерия, так и деликатные стратегии, которые усиливают, «обучают» и тренируют нашу иммунную систему. О них можно вести речь только после того, как лечащий врач провел тесты на аллергию и определил, с какими аллергенами мы имеем дело. Не каждая стратегия подойдет абсолютно всем – здесь нужны опыт и знания специалистов, которые разработают индивидуальный подход. Прежде чем перейти к подробному рассмотрению важной и зачастую обремененной дилетантскими убеждениями теме кортизона, давайте сначала займемся кое-чем другим – долгосрочным проектом, основанным на правильной дозировке.

Особый вид иммунной терапии, называемый гипосенсибилизацией, был открыт в 1911 году английскими исследователями Леонардом Нуном и Джоном Фрименом. Они обратили внимание, что у пчеловодов редко развивается требующая лечения аллергия на пчелиный яд, а тем более «пчелиная» астма, хотя их тоже кусают пчелы. Исследовав этот вопрос, Нун пришел к мысли, что пасечники, часто подвергаясь укусам пчел, приобретают таким образом иммунитет против пчелиного яда. Методологически проверив это предположение, он выяснил, что если в организм через определенные интервалы времени вводить пчелиный яд – начиная с маленьких доз и постепенно увеличивая их, – то в итоге иммунная система испытуемого больше не будет реагировать на укус пчелы. Укус остается болезненным, и под воздействием яда может появиться локальный отек, но тяжелые аллергические реакции – а пчелиный яд может быть опасен для жизни – больше не проявляются.

Ученый был в полном восторге, что открыл «гомеопатический» путь лечения аллергии на пчелиный яд. Но тут нужно отметить, что это не совсем гомеопатия, скорее, некое пересечение с основной идеей гомеопатии. Небольшой толчок, раздражитель, влечет за собой большое воздействие или, точнее сказать, существенно ослабленное воздействие.

Через какое-то время этот метод проверили и на других важных аллергенах, таких как пыльца и клещи домашней пыли, и получили похожие результаты. А потом стали использовать метод в терапевтических целях. Поначалу аллергены вводили в организм с периодичностью раз в неделю и в течение нескольких лет (до десяти лет); позднее поняли, что и меньшие дозы, и более короткая продолжительность (сегодня это обычно три года) дают тот же эффект, а риски, связанные с лечением, существенно сокращаются. Ведь риски в этой терапии все-таки есть. Как-никак, а в организм целенаправленно вводят аллерген, на который он реагирует астмой или другими симптомами. Впрочем, если действовать осторожно и вводить аллерген прямо под кожу, не допуская контакта с кровеносной системой, это безопасно. Но если хоть крошечная толика аллергена попадет непосредственно в кровь, то организм может дать мощную защитную реакцию вплоть до аллергического шока. Кстати, именно на этом основано предписание, согласно которому пациент после гипосенсибилизирующего укола должен еще как минимум 30 минут оставаться под наблюдением врача и немедленно давать знать о любых возникающих проблемах. На счастье, сам я не был свидетелем опасных для жизни случаев, однако мне доводилось наблюдать астматические приступы и так называемые системные симптомы, такие как зуд и покраснение кожи.

Эту терапию ни в коем случае нельзя проводить по одному только подозрению, поэтому необходимо, чтобы аллерголог – а если речь идет об астме, то аллерголог-пульмонолог – выяснил точный состав аллергена, проведя аллергические кожные пробы, и лишь затем начинал целенаправленную гипосенсибилизацию.

Сегодня существует целый ряд гипосенсибилизирующих растворов от большого числа аллергенов. Невзирая на все достижения последних 100 лет, гипосенсибилизация при аллергии на шерсть животных все еще под вопросом, аллергии на продукты питания и плесневые грибки тоже не так просто поддаются лечению.

В последние годы к арсеналу средств добавилась еще одна форма гипосенсибилизации – возможность вводить аллерген таблетками вместо укола. Тяжелых побочных эффектов типа опасных аллергических реакций при этом не наблюдалось, и потому этот метод находит все более широкое применение, особенно у детей и у людей, которые по каким-то причинам не в состоянии регулярно ходить к врачу на уколы.

В скором времени может появиться еще одна упрощающая процедуру новация: в рамках исследований для введения гипосенсибилизирующих растворов уже используют назальный спрей. Но каким бы методом раствор ни вводился, дисциплина пациента остается главной предпосылкой успешного лечения. Успех терапии может быть гарантирован только при условии регулярного прохождения процедур в течение как минимум трех лет.

Важно также начинать гипосенсибилизацию не позднее чем произойдет так называемая «смена этажа», то есть до того, как типичные симптомы аллергического ринита станут «спускаться» в бронхи. К этой форме терапии следует по возможности приступить прежде, чем аллергическая астма разовьется вполне. Если, несмотря на гипосенсибилизацию, симптомы продолжают проявляться, то тем более важно останавливать дальнейшее развитие аллергических реакций. Чем дольше откладывать, тем сложнее достигать стабильных успехов. Если проведенная гипосенсибилизация не дала результатов или если она вообще не возможна, следует искать другие возможности для лечения.

Обычные медикаменты для лечения аллергиков – так называемые антигистаминные препараты, продающиеся без рецепта в любой аптеке. Эти средства призваны тормозить образование гистамина – того самого вещества, благодаря которому проявляются аллергические реакции на коже и слизистых. Неспроста в нашей практике мы называем его крапивным ядом.

Когда клетки организма реагируют на аллергены, они высвобождают гистамин, и тогда происходят известные нам реакции типа отеков или астматических симптомов. После этого клетке нужно заново вырабатывать гистамин, и ей на это потребуется один-два дня, прежде чем она снова сможет реагировать в полную силу. Этот момент и можно обернуть себе на пользу, применяя медикаменты, которые замедляют выработку гистамина, а значит, и тормозят способность организма реагировать. Кстати, относительно долгий цикл выработки гистамина объясняет также, почему многие аллергики лучше себя чувствуют летом, когда солнце сменяет дождь.

Как же так, разве мы не выяснили, что дождь вымывает пыльцу из воздуха? Вообще-то это верно, но дело в том, что передышку от пыльцы использует кое-кто (или кое-что) еще. Когда на дворе прекрасное лето, воздух постоянно наполнен пыльцой, на которую реагируют аллергические клетки в нашем организме. То есть концентрация пыльцы постоянно остается высокой. А это значит, что клеткам, все еще пополняющим запасы гистамина, через пару часов снова приходится реагировать. И тогда через какое-то время они перестают поспевать с выработкой гистамина – представьте себе, клетка заполнена лишь наполовину или того меньше, а ее уже снова призывают на службу. Другое дело, если дни высокой концентрации пыльцы периодически сменяются дождливыми днями. В дни, когда пыльца не летает, у клеток уйма времени как следует накачаться гистамином, и тогда при следующем контакте с аллергеном она будет реагировать «правильно». А аллергики все реакции ощущают с соответствующей силой. По той же причине важно принимать таблетки от аллергии с определенной регулярностью, а не ждать, когда уже проявились сильные симптомы. К этому моменту гомеопатические препараты или антигистаминные средства, такие как Интал, больше не помогут, а если и помогут, то не так хорошо, как хотелось бы.