Глава 3
Да будет здоров долго кашляющий

В трамвае, в поезде, в супермаркете – везде я слышу, как люди кашляют. Как женщина в положении всюду замечает беременных, так и для пульмонолога обычное дело обращать внимание на кашляющих. Иногда мне хочется заговорить с ними и посоветовать выяснить, в чем причина кашля. Но я, разумеется, не хочу получить в глаз за непрошеные советы, так что приберегаю их до своего кабинета – там они имеют совсем другой вес.

В нашу частную практику каждый второй пациент приходит с жалобами на кашель – будь то сухой или с мокротой, но всегда досаждающий. Но при этом он явление абсолютно рациональное. У организма есть только две возможности вывести сор из глубины легких наружу (а ведь для этого как-никак нужно преодолеть разницу высот в добрые 40 сантиметров), и эти две возможности – кашель или полоскание, то есть образование мокроты.

В наших слизистых клетках каждый день образуется мокрота в объеме, превышающем большую чашку; ею мы промываем свою бронхиальную систему. Слизь выстилает бронхи изнутри и основательно их очищает: твердые частицы, бактерии, пыль – все это поглощается слизью и, как правило, бесперебойно вымывается наружу. Подвижные реснички, с которыми мы уже познакомились, помогают этому движению. Они действуют как маленькие плетки, подгоняющие мокроту снизу вверх. Кроме тех случаев, когда мы выкуриваем сигарету, – тогда наш гениальный конвейер останавливается на битых восемь часов. Если в работе этой транспортерной ленты происходит заминка или если в ней неполадки вследствие долгих лет курения или после перенесенных инфекций, то мокрота скапливается в некоторых участках бронхиальной системы, крепко приклеивается и на какое-то время нарушает дыхание. Маленькие сенсоры давления в слизистых оболочках замечают это, бьют тревогу, и тогда наша иммунная система включат план Б, или назовем его лучше план К: она заставляет нас кашлять.

Кашляние – это очень увлекательный процесс, с которым стоит познакомиться ближе. Когда организм получает распоряжение кашлять, человек сначала делает глубокий вдох, дыхательные мышцы напрягаются, диафрагма опускается, гортань закрывается – нагнетается давление, как в кастрюле-скороварке. И тогда разражается приступ: голосовые связки открываются, диафрагма и дыхательные мышцы максимально сокращаются, легкие мгновенно сжимаются – и воздух со скоростью урагана выдавливается через бронхи наверх. По пути он захватывает все, что застряло в слизистых оболочках.

Теперь вы получили примерное представление, что проносится в голове у пульмонолога, когда он где-нибудь слышит кашель.