Глава двадцать первая
Четверо темнокожих людей с ритуальными шрамами и раскраской, одетых в потертые куртки, помогли мне подняться на ноги. Чем больше я вглядывалась в их лица, тем сильнее бросалось в глаза сходство с Дааком. Только они были более старыми и тощими. А еще от них исходила аура достоинства.
Самый высокий протянул мне одежду и отвел взгляд. Я принялась стирать с себя кровь Джеймона.
Когда я, наконец, оделась, он заговорил негромко и с акцентом:
— Перриш Плессис, теперь ты имеешь перед нами гома — кровный долг. Чтобы расплатиться, ты должна выполнить наше задание. После этого ты получишь доступ в убежище Кумеры.
В убежище… Мои зубы стучали, и я никак не могла с ними справиться. То, о чем я так давно мечтала, произошло. Джеймон лежал мертвым у моих ног, пронзенный копьем аборигенов.
Я постаралась взять себя в руки.
— С-спасибо за у-услугу. — Меня все еще трясло. — У него… у него внутри был паразит.
— Мы знаем про Эскаалима, и это беспокоит нас. Вообще нас беспокоят многие вещи.
— Ч-чего вы хотите от меня? — выдавила я с трудом.
Повисла напряженная тишина, как будто эти четверо общались мысленно. Я уже видела такое в жилище Вайу.
— В среде Кабал есть предатель, который использует нечто очень ценное для своих собственных целей. Он собирается отыскать тропу теней, чтобы изменить в нас то, к чему нельзя прикасаться. Перриш Плессис, ты должна остановить Лойла-Ме-Даака.
— Лойла? — воскликнула я. — Но он же один из вас. Разве вы не можете…
Вперед выступил другой человек, самый старый и на удивление тощий. Он произносил слова медленно, будто тщательно обдумывал их.
— Традиции… делают эту задачу… трудновыполнимой. Лучше, если ее выполнит… кто-то другой.
— Он не послушается меня, — возразила я. — Не захочет останавливаться.
— Тогда… ты должна… отправить его на… другую сторону.
На другую сторону? Одна мысль об этом заставила меня вздрогнуть.
— А если я этого не сделаю?
Все четверо как-то разом отступили назад, как будто им захотелось исчезнуть с моих глаз.
— Ты хочешь заработать убежище? — Они обменялись взглядами и улыбнулись. По крайней мере их губы раздвинулись.
— Прежде всего я хотела бы знать, вы ли убили Разз Ретрибушн? — выпалила я, не думая о последствиях. В ответе на этот вопрос содержался ключ ко многим вещам.
— Смотри глубже, — ответили они, качая головами. Потом вытащили копье из тела Джеймона и удалились.
* * *
Я опустилась на пол.
Кабал требует, чтобы я остановила Лойла!
Они занимаются своей грязной политикой, а я должна за ними убирать.
Я поняла, что Лойл не способен испытывать верность ни к кому — ни к Кабал, ни к Разз Ретрибушн, ни ко мне. Он был одержим одной лишь своей идеей — воссоздания своего рода и достижения бессмертия.
Джеймон рисковал всем ради той же самой цели.
Страсть, какая бы то ни было, является самой мощной движущей силой в человеческом мире. Используя ее, Эскаалим сможет потрясти основы всего сущего.
Сейчас я испытывала страсть только к душу. А еще к обезболивающим и к хорошему завтраку. А потом — к хорошей постели. Мне хотелось залезть в нее на недельку и не вставать. И чтобы рядом не было никого, имеющего планы на меня.
Но жизнь — это просто сука, а не добрая фея. Поэтому вместо того, чтобы осуществить свои желания, я набросила покрывало на чучело Стеллар.
Мне захотелось оплакать ее или помолиться.
Но я не знала молитв, а слезы по заказу не приходили.
Я вернулась в комнату, где стоял коммуникатор, и включила новости. Там объявили об окончании войны. Я выключила прибор и сосредоточила последние остатки внимания на личных файлах Джеймона.
Каждое движение вызывало боль в боку, я с трудом превозмогала ее.
Мне хотелось выяснить, сказал ли Джеймон правду.
Неужели я в самом деле родственница Даака?
Сама мысль об этом казалась смехотворной. Ведь я столько времени провела в Терте. Это никак не вязалось с разговорами Даака о своем родном месте.
* * *
Через час мне удалось найти то, что нужно — генеалогическое дерево Даака, уходившее более чем на сто лет назад. Я принялась разглядывать его в поисках собственного имени.
Наконец мне попался мой прежний адрес в Вива, краткая история разрыва моих родителей. Там было также генеалогическое дерево моей матери.
И тут у меня закружилась голова.
Моя мать всегда вела себя так, будто родилась в инкубаторе. Я никогда не знала, кто ее родители. Но сама она знала. И теперь я снова разозлилась на нее за эту скрытность.
Я записала весь раздел на диск и продолжала смотреть на экран до тех пор, пока не зарябило в глазах. Наконец я выключила компьютер, вынула из него жесткий диск и вместе с обычным запихнула в карман. Потом закрыла дверь за Джеймоном и его полированным столом в последний раз.
Через час жилище Джеймона будет разграблено. Хорошо бы, его еще сожгли…
* * *
Над Торли кружились «Прайеры», снимавшие все подряд. В ушах звенел их монотонный гул. Я заметила на одном из экранов свое изображение.
Интересно, почему меня до сих пор не схватили?
Горожане постепенно выбрались из своих домов, и теперь повсюду раздавались их голоса:
— Ойя остановила войну.
— Мондо мертв.
— Кабал действует.
— Ренегаты Кабала…
— Видели беспризорницу, уложившую кучу врагов? Она сверкала, словно икона…
Я добралась до своего дома. Теперь там уже не было никакой засады. Кто-то оторвал звонок, игравший «АББУ». Я с облегчением заперла дверь и рухнула на кровать.
Некоторое время я жалела себя, потом поднялась, спрятала диски в свой лучший тайник и заставила себя добраться до ванной, пока рана не начала гноиться.
Под душем на меня навалилась вся усталость последних дней. Но выбравшись из ванны и перекусив концентратами, я вдруг поняла, что делать.
Только не знала, получится ли.
Я положила в карман упаковку возбуждающих таблеток. Конечно, было рискованно кормить паразита тем, что ему нравилось больше всего — адреналином, но мое тело уже почти исчерпало свои лимиты.
Проверив вместе с Красоткой № 3 свой кредит, я сделала несколько звонков.
Сперва на экране появилось лицо Миноха, грязное и старое. На этот раз изображение было настоящим.
— Вот те раз! — воскликнул он. — Ты жива!
— Более того, собираюсь выиграть, — сказала я с каменным лицом.
Его выражение вдруг стало хитрым. В глубине глаз засветились огоньки. Минох обожал политику.
— Джеймон Мондо мертв, и я требую прав на владение имуществом, — сообщила я.
— И кто же тебя поддержит? — спросил он.
Блеф не в моем стиле, но иногда приходится прибегать к нему. Поэтому я ответила:
— Ты!
Он моргнул только раз, но я успела заметить его изумление.
— Пораскинь мозгами, Минох. Джеймон мертв. Я прибираю к рукам его территорию как можно скорее. С твоей помощью. Отдаю тебе эксклюзивное право на торговлю. Там будет только твое оружие. Ты сможешь даже открыть новый магазин.
— Но подручные Джеймона не станут работать на тебя.
— Они мне не нужны. У меня есть свои собственные мускулы. — Вообще-то я не слишком рассчитывала на свои силы, но все в округе были уже достаточно наслышаны об Ойе.
Минох прикинул в уме список возможных преемников Джеймона и все-таки пришел к выводу, что на меня стоит поставить. Видимо, он собирался помочь мне для того, чтобы потом манипулировать мною.
— И как я должен поступать? — Он уже почти согласился.
— Распространять новости как можно шире и быстрее. Джеймон Мондо мертв. Перриш Плессис получает его территорию. И оружейная фирма Миноха поддерживает ее.
— Но тебе необходима защита. У тебя наверняка появятся соперники, — предостерег он.
— Не появятся, — улыбнулась я.
Он также улыбнулся в ответ.
— И вот еще что, Минох. Я хочу, чтобы ты отправил послание Лэнгу.
Я чувствовала, что между ними происходят какие-то контакты. Ведь торговец оружием не может упустить такого крупного клиента!
— Нет уж, Перриш. Претензии на собственность покойника — это одно, а борьба с Лэнгом — совсем другое. Не советую тебе ввязываться в это.
— Передай ему, что я вовремя разгадала трюк со стирающим диском и теперь у меня есть копии всех файлов. Поэтому я хочу провести с ним переговоры в Торли. Как можно скорее.
Минох вздохнул.
* * *
Потом я позвонила Пасу.
— Ойя, я прекратил боевые действия. Народ празднует окончание войны.
Я не дала ему вдариться в подробности и сказала:
— Вы нужны мне прямо сейчас. Приведи своих людей в Торли.
Он тут же согласился:
— Конечно. Мы выступаем немедленно.
— И скажи мне еще одну вещь, Пас. Перьевая Корона… была полита куриной кровью?
Наступила тишина. Видимо, вопрос ошеломил его.
— Нет, Ойя, — произнес он наконец. — Традиция гласит, что корону нужно окропить человеческой кровью.
У меня сжалось сердце. Последняя призрачная надежда улетучилась.
* * *
Дальше я позвонила Тису.
— Перриш! — выдохнул он с облегчением. — Какого черта ты сбежала от меня подобным образом?
— Торопилась уладить кое-какие дела. А у тебя есть, что мне сказать? — Я затаила дыхание, не зная, на моей ли он стороне.
— Да. В файлах содержится несколько генетических цепочек и ее дневник.
— Что там говорится?
— Кажется, она не слишком полагалась на опыты Лойла. И решила следить за ним и его подручными. А Анну Шаум мучили угрызения совести, поэтому к ней в дом постоянно приходил проповедник.
Проповедник!
В мою кровь снова хлынул адреналин от множества возникавших и сталкивавшихся подозрений. Я едва смогла унять дрожь в голосе.
— Тис, я очень признательна тебе за это. Принеси диск в Торли pronto. Я решила бороться за территорию Джеймона.
— Что? — недоверчиво произнес он.
Но я отключила связь прежде, чем он успел еще о чем-нибудь спросить. Меня трясло, будто в лихорадке. Паразиту нравились мои действия. Но я сама с трудом представляла, как поступать дальше.
Осталось сделать последний звонок.
— Перриш? — Лицо Даака просветлело. — Где тебя черти носят? Я отправлю к тебе…
— Мне не нужна твоя защита, Лойл. Я решила предъявить права на Торли, Город Теней и все прочее, чем владел Джеймон. Если хочешь иметь со мной дело, давай встретимся там же, где в первый раз.
На его лице как будто отразился сердечный приступ.
Как будто.
Я отключила связь и стала вооружаться.
Пришлось взять с собой почти все, что у меня осталось. Пару метательных ножей, удавку и казавшийся старомодным «Люгер» с двумя обоймами. Я закрепила все это на бедре. Сейчас некогда было снаряжаться более тщательно.
* * *
Война как будто совсем не коснулась бара Хейма. Сам хозяин заметил меня сразу же, как только я вошла. Нервно помахал рукой и двинулся навстречу.
— Ларри!
— Перриш!
Во всех его словах и движениях чувствовался Angst. Интересно, что так напугало Ларри? В его глаза и раньше было трудно заглянуть, а теперь они просто метались из стороны в сторону.
— Ты вообще не собираешься уезжать?
— Нет, Ларри, я хочу предъявить права на всю территорию.
— Прихвостни Джеймона шныряют повсюду. — Ларри тяжело сглотнул. — Рико говорит, что мое заведение принадлежит ему. Пытается использовать его как офис, хотя тело Джеймона еще не остыло.
Я не знала, кто такой Рико, но видела, что Ларри перепуган не на шутку.
— Дай-ка мне текилы, — приказала я. — И позови сюда этого Рико.
Потом я устроилась, как обычно, у южной стены.
Потягивая текилу, я проглотила таблетку. Расправила свою защитную паутину пошире и стала молить великого Вомбата о том, чтобы смогла вовремя использовать ее.
Меньше чем через час я почуяла запах прихвостней Джеймона. И увидела, как Ларри жестом велел всему персоналу спрятаться за столики.
Посетители отставили свои стаканы и стали ждать, что будет дальше. Раздался громкий вой, а запах стал таким, будто сюда явилась целая дюжина гибридов. Места у стойки разом освободились. Как по волшебству, очистилась дорога к моему столику.
Жители Терта схватывали все на лету. И это было их лучшей особенностью.
Кто здесь Рико, было видно сразу же. Он носил красную синтетику, и от него несло падалью. Все остальные одевались в синее или серое и стояли, слегка склонив голову, чтобы вожак казался самым высоким. Таковы собачьи правила.
Из их пастей капала слюна.
Ларри перегнулся через стойку, чтобы поговорить с Рико. Через долю секунды немытые головы громил повернулись в мою сторону.
Я подавила невольный смех и поднялась из-за стола.
Конечно, их никто не учил хорошим манерам. Пятеро во главе с Рико остались у стойки наблюдать за забавой, а остальные кинулись на меня единой массой шерсти и клыков.
Когда первый прыгнул через столик, у меня в руках уже было по ножу. Я могла воспользоваться «Люгером», но хотела, чтобы пролилось побольше крови для устрашения. А еще я давала им возможность залечить свои раны. Ведь заштопать ножевой порез куда проще, чем дырку в голове.
Да, я не хотела причинить вред их собачьей части, но человеческую просто ненавидела.
Первому я распорола брюхо, увернувшись от его ядовитых когтей.
Второй чуть было не навалился на меня со спины, но я всадила лезвия ему в бока. Он налетел на приближавшегося третьего. Я полоснула обоих ножом по горлу и оттолкнула в сторону. Еще двое заходили с боков, но я, не обращая на них внимания, направилась к Рико. У меня от рождения была быстрая реакция, и паразит, похоже, усилил ее. А еще помогла таблетка.
Внезапно я поняла, что больше всего меня раздражает запах крови. Я глотнула побольше воздуха, чтобы прочистить мозги.
Рико увернулся от моего кулака и успел заехать мне в челюсть. Он оказался намного быстрее, чем мне казалось.
Я отступила и стала ждать. Рико обнажил клыки. Двое подручных встали по бокам.
— Это место мое, девка, — прорычал он.
Девка! Это слово обожгло меня, словно огонь.
Рико выставил руки перед собой.
— Ты будешь работать на меня. Я стану тебе платить. Буду заботиться о тебе. Не как Хозяин.
Удавка оказалась у меня в руках прежде, чем я поняла, что потянулась за ней. Я быстро накинула ее на руку Рико. Она впилась в его кожу так глубоко, будто это было желе.
Выступила кровь, он взвыл. Кажется, проволока прорезала руку до кости. Я бы могла перерезать ее совсем, но пожалела его.
— Сука! — взвизгнул он.
Потом заплакал.
Остальные гибриды, столпившись вокруг него, принялись лизать его рану. Может быть, пытались помочь, но, мне кажется, им нравился вкус крови. В любом случае без помощи врача он мог умереть от потери крови.
Краем глаза я заметила, что Ларри отправил своих роботов наводить порядок. Он не любил разлитой крови. Через десять минут заведение выглядело так, будто ничего не произошло.
Я молча смотрела на растерявшихся громил. Они были мрачными, испуганными и во все глаза глядели на меня.
Тогда я перехватила удавку другой рукой и произнесла твердым голосом:
— Я объявляю свои права на территорию Джеймона Мондо и не потерплю никаких пререканий. Ларри Хейн будет подчиняться мне и станет моим брокером. Передайте эти слова всем.
Некоторые посетители захлопали в ладоши. Остальные сидели неподвижно. Я видела, что Ларри очень доволен. Ведь это он предупредил меня о Рико, и я его не забыла. К тому же мне нужны союзники.
Перриш Плессис, Полководец Двадцать Первого Века!
Черт возьми!
* * *
Я сидела в своей комнате и ждала звонка Ларри. Все тело содрогалось в конвульсиях. Сама я все еще испытывала возбуждение после драки и ощущала страх перед будущим, а паразит наверняка радовался виду крови.
Меня же от нее тошнило. И я отнюдь не стала sang-froid.
В голове теснились возможные варианты будущих событий. В конце концов все решает правильный расчет. Но он мне никогда не удавался.
Лэнг наверняка придет — ведь он не может позволить мне хранить у себя копию злосчастных файлов. Но как я его узнаю? Способность изменять облик делала этого противника очень опасным.
Даак тоже придет. Его наверняка беспокоит, что я могу сделать с его генеалогическим деревом.
Пас со своими муэновцами придут потому, что я Ойя.
А Тис явится потому, что влюблен в меня.
Бедняга…
* * *
Я лежала на кровати, скорчившись и прислушиваясь к звукам, доносившимся снаружи. Терт понемногу оживал. Стрельба все еще раздавалась, но теперь она больше походила на салют.
Один или два раза возникал Ангел, но я начинала дышать по системе йогов, и он тут же исчезал. Зато после этого раскалывалась голова.
Потом, собрав волю в кулак, я залезла в Инфонет и выудила все, что могла, о надпочечниках, вырабатывающих адреналин. О том, где они находятся и как действуют.
* * *
Где-то после полуночи позвонил Ларри.
— Перриш, тут приперся какой-то Даак. Говорит, что хочет встретиться с тобой. С ним целая армия. Посетители всерьез напуганы.
— Я уже иду, Ларри.
Поднявшись с постели, я поглядела на Красотку № 3, желая поменяться с ней местами. Потом проглотила последнюю таблетку.
* * *
Заведение Хейна было битком набито пропахшими сардинами рыбаками. Среди них виднелись тридцать или более людей Даака.
Теперь я могла легко отличить их. У них был голодный и затравленный взгляд, как будто война до сих пор не закончилась.
Когда я вошла, все разговоры разом смолкли и освободился проход к стойке. Кажется, дни моей безвестности прошли, как и чувства к Дааку.
А вот и он сам. Попивает что-то с таким видом, будто явился из преисподней. Рядом пристроился Столовский, бледный и растерянный. А с другого бока — Анна Шаум.
Я остановилась в нескольких шагах от них, чувствуя, что люди Даака окружают меня.
— Привет, Лойл, привет, Столовский. — Я кивнула в сторону Анны. — А она что здесь делает?
— Ей тоже захотелось прийти.
— Чтобы увидеть подопытных крыс в их родной среде обитания? — Я внимательно посмотрела на нее. В ней как будто что-то изменилось. Или нет? Я напрягала все свои силы, но запах спиртного, пота и страха, стоявший в воздухе, сбивал меня.
— Со мной ей будет безопаснее. — Даак положил руку на плечо Анне.
Я так не думала, но промолчала.
— Перриш, я хотел бы поговорить. Наедине, — произнес Даак.
— И так сойдет. — Я широко расставила ноги и положила руку на «Люгер».
На его лице появилась досада. Он не ожидал подобного расклада вещей, поэтому растерялся, пытаясь оценить ситуацию.
Муэновцев все еще не было. Некоторые из посетителей могут встать на мою сторону, но далеко не все. И мне совсем не хотелось выяснять, сколько именно.
— Джеймон Мондо мертв. Я заявила свои права на его территорию.
— Он украл у меня информацию, и я хочу вернуть ее, — сказал Даак.
Я отрицательно покачала головой:
— У меня она будет в полной сохранности. А ты исчезни с моих глаз.
— Но эта информация принадлежит моей семье, — не уступал он.
— Однако Кабал тоже хочет вернуть ее себе, — сообщила я сдержанно.
— Что тебе известно о Кабал? — Мои слова поразили его, словно гром.
— Она блефует, Лойл, — раздался тонкий голосок Анны, которая казалась необычайно спокойной для ученой, оказавшейся среди лабораторных крыс.
— Я могу прибрать эту территорию прямо сейчас, Перриш. Отчего же я не должен так поступать? — Он был настойчив.
Я приблизилась к нему на два шага, так что могла коснуться его.
— Армия муэновцев. Если ты дотронешься до меня хоть пальцем, твое генеалогическое дерево вообще сотрется, — сказала я и подумала: — «Пас, где же ты?»
Снаружи донеслись громкие крики.
По залу прокатилось слово «муэновцы». В самом деле, около дюжины из них вошли в помещение. Они держали наготове ножи, а их волосы были заплетены в боевые косы. Я боялась только, что Пас начнет боевые действия без приказа или, хуже того, начнет кланяться мне.
Я подивилась его сообразительности — он догадался заблокировать выход. Напряжение все нарастало. Мои глаза затуманились, а кровь бешено стучала в висках. Случайный жест мог отправить все дело к чертям. Впрочем, их и здесь было предостаточно.
— Прекрати свои эксперименты, Лойл, — посоветовала я. — Они слишком опасны для всех.
Он переводил взгляд с меня на муэновцев, прикидывая степень риска, потом, словно не понимая, произнес:
— О чем ты говоришь?
— О побочных эффектах, которые вы называете симптомами. — Я понизила голос. — Внутри у этих людей возникло что-то ужасное. Паразиты, изменяющие человеческую биохимию.
— Да что ты понимаешь в биохимии? — взвизгнула Анна.
— Мне и не нужно ничего в ней понимать, если доказательства налицо. Видишь ли, Лойл, я сохранила файлы Разз. Она знала, кто и почему за ними охотится. Поэтому и погибла.
От этой чудовищной лжи у меня снова начались галлюцинации.
Нет! Только не сейчас!
Мне не выдержать этого.
Анна бросилась ко мне с невероятной скоростью.
Подсознательно я ожидала этого. И в последнюю секунду почувствовала, как от нее пахнет химией.
Я выстрелила вслепую и попала ей в живот. Как раз туда, где находились надпочечники.
Она скорчилась на полу у моих ног.
Я с трудом заставила себя смотреть на нее — боялась, что совершила ужасную, ужасную ошибку. Только бы это было не так, только бы…
Все окружающие схватились за ножи и пушки.
Когда конвульсии закончились, стало видно, что облик Анны изменился. У моих ног лежало тело не бесценной ученой, а Лэнга. Точно так же, как лежало несколько часов назад тело Джеймона.
По залу пополз ропот. «Хамелеоны… Нелюди. Слухи оказались правдой».
У меня больше не было сил сдерживаться. Я только что убила человека.
Или что бы там ни было.
Я отвернулась, и меня начало выворачивать наизнанку. Вскоре желудок оказался совершенно пустым.
Да уж, хорош полководец!
— Перриш!
Я обернулась к Лойлу. В его глазах не было жалости. Только изумление и злость.
— Как ты узнала?
— Из дневника Разз, — ответила я, выпрямившись. — Она наблюдала за Анной. И заметила, что к ней ходит некто, о ком ты не знаешь. Проповедник. Я поняла, что это Лэнг. Он допустил ошибку, показав мне тот же самый облик.
— Так ты знала, что он умеет менять внешность? — Лойл задвигал своим протезом так, будто собирался задушить меня.
— Словом, ты должен прекратить свою работу. Ее последствия будут непоправимыми. Даже прорицатели не смогут с ними справиться. И Кабал тоже.
Я ожидала увидеть на его лице протест или угрозу. Но его взгляд был холодным и расчетливым. Лойл прикидывал, как дальше использовать результаты опытов.
Мое намерение выиграть схватку с ним становилось все более твердым.
— Где же настоящая Анна?
Было видно, что Дааку стало неловко.
Я отвела взгляд, не зная ответа на этот вопрос. Да и вообще он меня мало волновал. Пусть Даак разбирается сам, когда на месте Анны был Лэнг, а когда нет.
— Ты затеяла рискованную игру, Перриш, — заметил между тем Даак.
— Я знала, что Лэнг придет. Только понятия не имела, какой облик он примет, — объяснила я.
И не стала говорить, что узнала Лэнга по запаху. И еще мне помог инстинкт. Как будто один паразит узнал другого даже внутри человека.
И не стала объяснять, насколько Эскаалимы похожи на нас. Как они любят властвовать и жертвовать себе подобными ради достижения цели.
— Я ошибался на твой счет, — сказал Даак негромко. — Ты опасна и амбициозна. Но в конце концов я добьюсь от тебя того, что мне нужно.
— Думаю, ты снова ошибаешься, — ответила я.
Он повернулся ко мне спиной и без единого слова повел своих людей на улицу.
* * *
Наполовину опустевшее помещение казалось непомерно огромным. Я велела Ларри накормить муэновцев и принести мне еще таблеток. Потом поблагодарила Паса. Тот поклонился и забормотал какие-то молитвы. Я спокойно попрощалась с ним — он придет со своим войском по первому моему зову. А еще сказала, что если муэновцы будут и дальше кормить беспризорников, то им вскоре удастся покончить с Топазом.
Пас снова поклонился и направился к столу.
Кое-кто из посетителей подходил ко мне и пожимал руку, как это принято в Терте. Остальные просто смотрели на меня. Теперь-то уж они запомнят, кто я такая.
Когда все это начало действовать мне на нервы, до меня донесся знакомый голос:
— Перриш, что за…
— Тис! — прошептала я.
Он был потный и грязный, но все же в лучшем состоянии, чем я.
— Что с Мондо?
— Мертв. И Лэнг тоже. — Я кивнула на тело, которое потащили прочь роботы. — Ты пропустил представление.
Тис плюнул с досады:
— Хорошенькое дело! Я бы попал сюда, если бы не собственные проблемы! Повсюду кружатся «Прайеры», — сказал он тихо. — О тебе снова говорят в новостях. Что ты дышишь в спину Мондо и сокрушаешь его окружение.
Я заметила у него на руках кровь и поинтересовалась:
— Ты что, ранен?
— Слегка. Но война уже закончилась. Теперь все только и твердят про какую-то Ойю. Говорят, что она спасла Терт, хотя на самом деле это сделала ты. Неужели у нас наконец-то появился Спаситель? — Он усмехнулся.
У меня не было сил объяснять ему, что Ойя — это я. Вокруг нас шумела толпа. Все уже оправились от увиденного, но было ясно, что не забудут о нем.
Кто-то сунул мне в руку стакан.
— Куда ты собираешься теперь? — спросил Тис. — Вид у тебя неважный.
— Пожалуй, просто прогуляюсь.
Хотя самая большая гора и свалилась у меня с плеч, оставалось еще много дел. Нужно было восстановить свое доброе имя и объяснить всему миру, что не я убила Разз Ретрибушн.
Потом надо отыскать безрукую девочку, отблагодарить за помощь муэновцев и беспризорников. А еще я обещала вновь навестить Гвинна и избавить его от Хобота.
И не следует забывать о Кабале! Что я им скажу, если Лойл не прекратит своих экспериментов?
Понятия не имею.
С одной стороны, Даак много раз спасал меня, но с другой — постоянно обманывал. Даже не знаю, как он поведет себя дальше.
Но прежде всего я должна была собрать все необходимые данные. Лэнг, как и Джеймон, был лишь шестеркой. А мой настоящий враг оставался призрачным силуэтом.
Кроме того, надо что-то делать с генетическими изменениями моего организма.
Может быть, я смогу их остановить.
И даже спасти всех остальных.
А может, я лишь оттягиваю неизбежный конец. Если Эскаалим смешивается с моей собственной биохимией, то борьба в моем организме продолжается. Не знаю, смогу ли я победить в ней, но все равно не сдамся.
Я не жертва, а охотник.
— Тис, мне хочется побыть одной, — сказала я.
Он понимающе кивнул и, направившись к выходу, пообещал:
— Мы еще встретимся.
Через некоторое время, допив свой стакан, я вышла на улицу.
Торли, как всегда, гудел. Но теперь этот шум действовал на мои бедные нервы успокаивающе. Да, мне было необходимо побыть в одиночестве. Я убила человека и разобралась с целой бандой. И все это за один день!
Я прошла полквартала и опустилась на какую-то лестницу. Закинула голову, закрыла глаза. Сознание мое затуманилось.
Кажется, я задремала, опершись спиной о грубый пластико-бетон. И тут меня разбудил чей-то голос.
— Перриш Плессис?
Я открыла глаза. И поняв все, так и подскочила.
Ага, наконец-то!
Я схватилась за «Люгер» и удавку, но тут же поняла, что они бесполезны против бронированного «Следователя».
Его линза смотрела мне в лицо.
Я поглядела прямо в нее, а значит, в лицо управлявшего им пилота «Прайера». Деваться было некуда. Мне захотелось крикнуть: «Вам не взять меня живой!» Но все-таки я овладела собой и постаралась сохранить спокойствие:
— Что вам нужно?
Из-за линзы появилась маленькая рука, которая держала микрофон, напоминающий бутон.
Я застыла неподвижно, позволив засунуть его мне в ухо. Видения будущих репортажей о моем аресте внезапно растаяли. Если меня собираются убить или задержать, то это произойдет прямо сейчас.
Но нет, кажется, мне хотели что-то сказать.
Я вздохнула. Может быть, и все зрители тоже?
Микрофон издал треск, потом раздался голос пилота:
— Мисс Плессис, я должен завершить работу. Лично.
