Глава пятнадцатая
К вечеру Ибис привел нас в какой-то отель на окраине города. В холле не было роботов. Почти сразу от входа начинался длинный коридор со множеством запертых дверей. Здесь можно было никогда не увидеть своих соседей.
Сославшись на то, что Пэт ужасно волнуется, и попросив нас не причинять друг другу вреда, Ибис удалился.
Мне вовсе не хотелось оставаться наедине с Дааком, но я просто валилась с ног от усталости, да и идти было некуда.
Даак открыл холодильник, достал две банки пива и сказал, указывая на дверь:
— Ванная там.
— Сперва ты. — Я все еще опасалась подвоха. Он пожал плечами и вышел.
Пиво оказалось прекрасным. Я выдула полбанки, как только услышала шум воды. Потом достала стирающий диск и принялась его разглядывать. Убедившись, что он не повредит компьютеру, вставила его в дисковод. На первый взгляд диск ничем не отличался от обычного. Ловко придумано.
— Не можешь подождать? — раздался голос Даака прямо у меня над ухом.
Я остановила диск и обернулась.
Даак опустился за стол напротив меня. На его коже блестели капельки воды. Увидев их, я вспомнила о том, какие, наверное, грязные у меня волосы, и о том, во что превратился мой балахон.
— Пойду приму душ, — сказала я нервно.
Он не согласился:
— По-моему, больше нельзя тянуть с делами.
— Ладно. Тогда начнем разговор.
— Я рассказывал тебе об исследованиях Анны?
— И что же? — пожала я плечами.
— Ты не задавалась вопросом, что за всем этим стоит? — Даак натянуто улыбнулся. — Как мог человек с моим прошлым найти такую прекрасную лабораторию и летательный аппарат? И как мне удалось так легко попасть в Вива?
— Я думала, у Анны хватает денег. Ведь она владеет земельным участком. Но что же ты хочешь сказать?
Он молчал некоторое время, явно борясь с собой, потом изрек:
— Если я все расскажу тебе, то подвергну тебя еще большей опасности.
— Большей опасности? Если что меня прикончит, так уж никак не знания, — сказала я сухо.
— Наши исследования финансировала… Разз Ретрибушн.
У меня отвисла челюсть. Зачем богатой журналистке финансировать исследования, которые помогут беднякам?
Даак, будто угадав мои мысли, пояснил:
— У нее были на то свои причины. Но кое-кто пронюхал о результатах. И решил лишить нас источника финансирования.
— Кто? — У меня кровь прилила к лицу.
— Точно не знаю, кто. И почему — тоже не знаю. Однако они на этом не остановились и украли результаты исследований Анны. Единственная копия осталась на этом диске, — произнес Даак дрожащим голосом и кивнул в сторону компьютера.
У меня сжалось сердце. Как же ему сказать? Что я все стерла? Или часть все-таки сохранилась? Насколько можно ему доверять?
Ответ прост: лучше никому не верить. И пока потянуть время.
— А почему Лэнг нанял меня для этого взлома?
— Кажется, хочет завалить Джеймона. Всем известно, что ты его… собственность. И все, что натворишь ты, автоматически свалят на него. Лучшей кандидатуры не найти. Ведь ты профессионал и совсем не похожа на обычного взломщика. Кстати, что тебе пообещал Лэнг? Наверняка не деньги.
Мне захотелось вскрикнуть. Но он, черт возьми, был прав.
Я съежилась на стуле, думая о том, как Лэнг меня подставил. Он сказал: если я достану файлы, то они отправят Джеймона за решетку. Но он не упомянул о том, что я отправлюсь следом.
И если бы Даак не выловил меня из канала, то я бы уже сейчас была в тюрьме.
Некоторое время мы сидели молча.
Даак явно ждал, когда я отдам ему диск.
— Он твой. — Я протянула ему CD, не глядя в глаза. — Только это стиратель. Замаскированный. Я стерла весь жесткий диск прежде, чем поняла это. Извини. Похоже, Лэнг провел нас всех.
На лице Даака отразилось изумление и неверие.
— Пойду приму душ, — сказала я.
Выйдя из комнаты, я вынула оставшийся диск из-за пазухи и засунула его в ботинок. Потом принялась отмывать свой костюм. Наконец, залезла под душ. Его горячие струи стали самым лучшим, что было у меня за последнее время. Массируя свои уставшие, натруженные мышцы и раненое колено, я все время думала о Разз.
Каким-то совершенно незнакомым людям удалось втянуть меня в свои игры.
И еще мне было стыдно, потому как Дааку пришлось меня спасать.
Что же он все-таки за человек?
Инстинкт заставлял меня помалкивать о втором диске. Я не имела понятия о том, какая часть информации сохранилась, но все же не собиралась делиться ею с Дааком до тех пор, пока не разберусь в его намерениях.
Он следил за мной и позволил попасть в западню. А спас лишь тогда, когда был уверен, что файлы Разз уже у меня. Я даже не знала, сердиться на него или благодарить.
Выйдя из-под душа, я стала искать, чем бы залепить колено. Найдя в аптечке пластырь, заклеила рану и вышла из ванной.
Даак сидел на диване, держа в руке уже вторую банку пива.
— Ты забыл объяснить одну вещь, — напомнила я. — Зачем ты потратил столько усилий ради спасения моей шкуры? Неужели только из-за диска? Или мне отведено какое-то место в твоей собственной игре?
Он как-то странно посмотрел на свою банку. Точно такой же взгляд был у Лэнга на ужине у Джеймона.
— Мои соплеменники жили в Терте всегда. Задолго до разных Мондо и Лэнгов. Это наша земля. И хотя мы больше не живем отдельным племенем, но все равно идем к своей цели.
— К какой еще цели? — Его спокойный тон выводил меня из себя.
— Наша земля отравлена и истощена. А великая цель состоит в том, чтобы возродить ее, сделать людей здоровыми. Именно мне предстоит выполнить это.
Последние слова он произнес с такой убежденностью, будто был божеством.
— Какие соплеменники? — не поняла я. — Ведь Терт просто скопище разного сброда.
— Ты ведь из Вива, не так ли? — Его лицо стало мрачным. — В смысле, по происхождению? Тебе ничего не говорят такие понятия, как семья и свое родное место. Когда люди возвращаются в одно и то же место на протяжении многих поколений, это становится частью кода их души. Независимо от того, насколько она убога или испорчена.
— Так ты из аборигенов? — Мои глаза расширились от удивления.
— Может быть, частично, — рассмеялся он. — В генетическом плане я такая же сборная солянка, как и ты. Но племя — сложная штука, тут очень трудно провести границу. И те из нас, кто заботится о том, чтобы нить продолжалась, все знают и понимают. Мы ведем записи.
— L’origine. Неужели подобные глупости до сих пор кого-то волнуют? — не поверила я.
— Многих, — подтвердил Даак. — С некоторыми ты даже знакома.
— Ну да, конечно, — сказала я с иронией.
Его глаза вспыхнули, словно факелы.
— Добыть эту информацию не так-то просто. Относись к ней с уважением, Перриш.
— Ладно, — согласилась я, вздохнув.
Это не удовлетворило его, но больше я ничего не могла поделать. Этот день, как и вся неделя, выдался слишком тяжелым. Я смотрела на капли, падающие с моих волос на одежду, и ждала, что еще скажет Даак.
— Рауль Минох, — назвал он наконец.
— Минох? — удивленно вскрикнула я.
За последние полчаса мое представление о мире рассыпалось в прах. И мои знакомые оказались совсем не теми, кем я их считала.
— Но я спрашивала Миноха, знает ли он…
— Он мой соплеменник, Перриш, а не друг. Это большая разница. Он может не отзываться обо мне хорошо. Или вообще не говорить обо мне. Но будет всегда мне помогать. И никогда не предаст.
— Понятно. — Я опустилась на диван. — Значит, исследования Анны должны исцелить твоих соплеменников?
— Да.
— Ну а я-то тут при чем? — Мой голос задрожал, и мне это совсем не понравилось.
Даак поднялся и присел рядом со мной. Потом протянул руку к моему лицу.
— Для чего конкретно Лэнг нанял тебя?
Я на мгновение задумалась. Кажется, об этом ему теперь можно сказать.
— Он сказал, что я могу получить награду, если скопирую защищенные файлы с одного компьютера. Это казалось довольно простым делом. Я и не подозревала, что должна забраться в дом Разз Ретрибушн.
— Лионы. На самом деле ее звали Лиона Маршан.
От нахлынувших чувств его рука сжала мой подбородок, но я понимала, что вырываться не следует.
— Какую награду он тебе пообещал, Перриш?
— Сказал, что поможет избавиться от Джеймона.
— Ну, и как ты думаешь теперь поступать?
— Кажется, он меня подставил. Велел скопировать файлы, а сам подсунул мне стирающий диск. И даже не подумал меня спасать. Я уцелела лишь благодаря тебе.
— Эти файлы были последним хранилищем наших знаний. Без них Анне придется начинать все сначала. Только…
— Что «только»? — спросила я с надеждой.
— Только теперь у нас почти кончились деньги.
В его глазах читались тоска и опустошенность.
— А почему ты не забрал файлы сам, если у тебя есть пропуск на остров? — не поняла я.
— По той же причине, по которой помог тебе выбраться оттуда. Просто не мог себе позволить стать козлом отпущения. Я не убивал Лиону. Но пресса жаждет крови. Никто не может уничтожать журналистов безнаказанно.
— Я бы должна тебя поколотить за то, что ты провел меня, но сейчас я слишком устала и проголодалась.
— Но я не собирался тебя обманывать, Перриш. Когда я вернулся в Терт, Столовскому понадобилась защита, а мне — время на раздумье. Ты защищала его, а я тем временем отыскал нужных людей. Ведь если берешься за великое дело, то без помощи других никак не обойтись.
Я только подивилась его бесстрастному тону. И как он только может разговаривать сперва так страстно, а уже в следующий момент так спокойно?
— Иди спать, — сказал он и поднялся, собираясь уходить.
Мне хотелось расспросить его еще о многом, но я промолчала, сама не знаю почему.
Что же ожидает меня впереди?
* * *
Когда я проснулась через несколько часов, в окно струился бледный свет. Часы показывали половину шестого утра.
Я с трудом поднялась с постели, по-прежнему ощущая вялость и разбитость. В животе урчало. Казалось, что я ела когда-то давным-давно. За последние годы я все время ограничивала себя в пище, но так и не привыкла к этому.
Выйдя из спальни, я обнаружила, что соседняя комната пуста. На полу валялось множество пивных банок.
— Как спалось? — Даак неслышно приблизился ко мне.
Я поплотнее запахнула халат и оглядела его фигуру. Теперь на нем были свежие джинсы и тенниска.
— А ты смотришься элегантно для такого верзилы, — подколола я его.
Он не обратил внимания на мою иронию и протянул мне небольшой чемоданчик.
— Тут одежда и все остальное, чем я тебе обязан.
«Как это — обязан?» — подумала я, подхватив чемоданчик.
Тем временем Даак распахнул другой и стал доставать оттуда продукты. У меня слюнки потекли.
— Проголодалась? — понял он.
— Возможно. А где ты достал шмотки?
— Я здесь не впервые. Есть места, где можно купить любые вещи без вопросов, в том числе и в Вива. Видишь, даже яйца достал.
— Как? — спросила я удивленно. — Прямо со скорлупой?
Даак кивнул и принялся готовить.
После секундного раздумья я, взяв свой чемоданчик, направилась в спальню.
«Все остальное» привело меня в полный восторг. Там был пистолет марки «Глок», причем намного лучше того, что продал мне Минох, а также разборная винтовка, гранаты и набор ножей, восхитивший бы любого муэновца.
Одежда тоже оказалась хорошей. Я достала несколько рабочих комбинезонов, пару из черного велюра и новую паутину. Она была самой прочной и подвижной из тех, что мне попадались. Я натянула ее на себя, заклеила колено свежим пластырем и остановилась в раздумье. В Вива мне вовсе не хотелось носить комбинезон. Он может привлечь излишнее внимание. Поэтому я сложила комбинезоны обратно в чемоданчик и натянула пару.
Потом посмотрела в зеркало и сказала самой себе:
— Он, конечно, красивый, но совершенно ненормальный. Не забывай об этом.
* * *
Аппетитные запахи заставили меня вновь вернуться в соседнюю комнату. Даак коротко взглянул на меня и принялся раскладывать еду по тарелкам. На столе стояли кружки с какой-то жидкостью, по цвету напоминавшей грязную воду, но имевшей потрясающий вкус.
— Это чай? — спросила я, отхлебнув напиток.
Даак кивнул.
— Я слышала, что в Вива можно его достать. Тут придумали новый способ его выращивания.
Он поставил передо мной тарелку.
Еда выглядела замечательно. Там была яичница и треугольные кусочки поджаренного хлеба, украшенные зеленью. Только бы мой желудок принял все это!
Но тут я вспомнила про каракатицу, которую пытался мне подсунуть Джеймон, и спросила, не донеся кусок до рта:
— А куры, которые снесли эти яйца, случайно были не на батарейках?
— Конечно, — ответил Даак, набив рот. — Не стану же я тебя травить натуральной пищей. Особенно после того, как мы вместе пробирались по трубам.
Действительно, в этом не было смысла. Я принялась за еду.
Даак жевал медленно. Его глаза как-то странно блестели.
— Что с тобой? — спросила я подозрительно.
— Когда ты ела в последний раз?
— Ну, тогда, в Торговом Центре, — ответила я, засовывая в рот горячий хлеб.
— А до этого?
— Не помню. — От его пристального взгляда мне стало неуютно. Впрочем, я вообще привыкла завтракать в одиночестве.
— А что именно было в файлах Разз… то есть Лионы? — попробовала я сменить тему.
Он вздохнул.
— Анна идентифицировала гены, позволяющие сопротивляться тяжелым металлам. Мы собирались вот-вот начать массовое склеивание индивидуальных ДНК. Уже провели эксперименты. Через одно-два поколения изменения должны были пойти быстрее, чем при естественных условиях. В Терте необычайно высокий уровень рождаемости, но дети живут недолго. А наше открытие позволило бы справиться с этим бедствием. Все данные об эксперименте содержались в компьютере Разз. Таково было одно из условий договора. И оно казалось нам разумным, поскольку ее компьютер хорошо охранялся.
— Похоже, ты разбираешься во всей этой зауми? — спросила я.
— У меня есть УОЧ, — пожал плечами Даак.
Понятно. Ускоряющий Обучение Чип. А я вот решила воздержаться от него. Слишком уж он был назойливым, хотя позволял узнать больше, чем знал любой житель Вива. Но в Терте демонстрировать такие знания опасно.
— Что же ты собираешься делать теперь? — спросила я.
— Может быть, кто-нибудь еще согласится оплатить наши исследования. — Надежда прозвучала в голосе Даака. — Плохо только, что мы не знаем, кто нам противостоит.
— Ну а кто оплатил все это? — Я обвела взглядом номер и чемоданчик.
— У меня много должников. — Даак смущенно отвел взгляд. — Как и у Разз. Она имела большое влияние и помогала многим. В том числе мне.
Эти слова подействовали на меня, словно удар кнута.
— Так ты спал с ней? Она поработила тебя?
Он не ответил.
Я пришла в беспричинную ярость. Словно девчонка, узнавшая, что ее возлюбленный оказался порнозвездой.
— И с кем еще? — спросила я. — Уж с Анной — точно.
Он перегнулся через стол и воскликнул:
— Можно подумать, что ты весталка!
— Да, я не торгую собой! — зло крикнула я, сжав кулаки. — И все, что мне нужно в жизни — это чтобы никто не мешал мне!
— Можно к вам присоединиться или это закрытое представление? — раздался чей-то голос.
На пороге — Ибис. Он увидел пустые тарелки и хитро улыбнулся.
— За что ты на него рассердилась? Ведь он приготовил тебе завтрак, — сообщил он не без ехидства.
Я вылетела из комнаты, не сказав ни слова.
* * *
Наконец, когда Даак ушел, я тоже стала собираться на улицу.
Сперва я определила по карте местонахождение. Потом закрепила оружие у себя на ноге. Мне показалось, что так будет удобнее.
— Лучше бы тебе не высовываться на улицу, — посоветовал Ибис. — За нами… то есть за тобой охотится слишком много народу. Мы, конечно, вытащим тебя отсюда, но ты должна быть терпеливой. Лойлу нужно кое с кем связаться.
Терпеливой? Как бы не так!
— С кем это связаться? — Я насмешливо подняла брови. — С девкой?
— Толли не девка, — поправил он. — Это система, связанная со стратегической техникой. Она охватывает весь город. Даак может связываться с ней через полицейскую рацию.
— Подробностей не надо. — Я подняла руки.
Ибис виновато улыбнулся.
Я убрала карту и прошла в спальню. В самом деле, не стоило мне расспрашивать Даака о том, кто снабжал его деньгами. Я вляпалась в скверную историю и увязала все сильнее.
Ибис принялся расхаживать по комнате, а я села на диван и стала наблюдать за ним. Наконец меня одолело любопытство, и я не удержалась:
— Откуда ты знаешь Даака?
Ибис налил два стакана чая, протянул мне один из них и сказал:
— Мы родственники.
— В самом деле? — У меня расширились глаза от удивления. Должно быть, Ибис пошутил. У него был средний рост, рыхлое тело и веселый нрав, тогда как Даак был мрачным и вечно напряженным гигантом.
— Но это еще не все, — продолжал Ибис. — Лойл помешан на семейных связях. Если у тебя одна кровь с ним, значит, он твой брат. В нем есть что-то божественное, но он слишком прямолинейный.
— А как он познакомился с Разз Ретрибушн? Только не говори, что она тоже была его родственницей.
— Так он сказал тебе о ней? — Ибис поднял бровь.
— Конечно, — кивнула я.
Взгляд Ибиса затуманился:
— После ее смерти он совершенно опустошен. Она была очень милой, хотя и оставалась журналисткой. Лойл убедил ее финансировать исследования Анны. Даже после того, как начались угрозы.
— Угрозы?
— Я слишком болтлив, — произнес Ибис.
«Конечно», — подумала я. Теперь для меня открылось хотя бы маленькое окошко в сознание Даака.
Может быть, это звучит цинично, но я еще не встречала людей, которые бы не думали прежде всего о себе, даже если руководствовались высокими идеалами. Перед личной выгодой все отступает на второй план. Может быть, Даак верит в семейные узы и свою «Цель», но сейчас им наверняка двигали самые простые чувства — вина и злость.
Его пассия погибла, и собственная жизнь казалась ему разрушенной. Уж это-то я теперь понимала.
А вот от разговоров о высоких материях меня тошнило.
Наконец Ибис ушел к своему Пэту. По крайней мере так сказал. Но по встревоженному взгляду стало ясно, что он отправился искать Лойла.
Я достала диск со спасенными файлами. Потом приперла дверь диваном и села за компьютер.
На экране появились какие-то непонятные символы. Информация была, но извлечь ее без посторонней помощи я не могла.
Тогда я выключила компьютер, вынула диск, поставила диван на место, прошла на кухню и пожевала хлеба. Потом растянулась на кровати и включила телевизор. Снова шли новости, но мне совсем не хотелось смотреть на себя со стороны. Поэтому я свернулась клубком, предварительно разложив на постели весь свой арсенал, и задремала.
— Перриш, — отрывисто произнес знакомый голос у меня над ухом.
— Ммм? — промычала я. Может быть, Даак мне приснился?
— У нас появилась компания, — произнес он.
Я встрепенулась и схватила пистолет. Но увидела лишь собственное отражение в зеркале.
Даак стоял неподалеку от меня и смотрел в щель в двери.
— О Боже, — раздался голос Ибиса. — А ведь какой был счастливый день!
— Здание должно быть обыскано! — донеслось снаружи. — У нас есть подозрение, что здесь скрывается опасный преступник. Отойдите в сторону.
Мы с Дааком обменялись встревоженными взглядами. Голос, доносившийся из-за двери, принадлежал так называемому «мусорщику» — военному киборгу. Их прозвали мусорщиками потому, что они подбирали на улицах разную падаль. Мусорщики были напрочь лишены чувства юмора. Но с другой стороны, их удавалось легко запутать.
— Собирай свое снаряжение, — сказал мне Даак, оторвавшись от двери.
Это я уже сделала и теперь обдумывала пути для бегства. В номере было несколько окон. Но их вряд ли удастся открыть, да и находились мы на пятьдесят пятом этаже. Еще тут была труба, напоминавшая мусоропровод. По ней сбрасывалось белье в прачечную. Я может быть, и пролезу, а вот Даак — вряд ли. Оставалось надеяться лишь на содержимое моей сумки. Я могу пустить в ход весь свой арсенал.
К моему удивлению, Даак начал раздеваться.
— Что ты делаешь? — Я похлопала его по голому плечу.
— Может быть, они купятся на это, — прошептал он. — Свяжите меня.
Я молча уставилась на него. Он стоял уже в одном нижнем белье.
Мой лоб покрылся испариной. Меня охватили одновременно страх и возбуждение. Может быть, у него тут другая женщина? Как ее там… Толли?
— Не паникуй, — прошипел Даак. — Ныряй в трубу. Спускайся до первого соединения. Только смотри, не сорвись, иначе разобьешься или ошпаришься до смерти. Когда все будет нормально, я спущу тебе вот это. — Он показал мне длинную нейлоновую веревку.
Закончив раздеваться, Даак залез в постель и накрылся одеялом. Я заметила, что у него очень темные соски.
— Чего уставилась? — пробурчал он. — Шевелись.
Я вышла из оцепенения и, подхватив чемоданчик, направилась к трубе.
— Но туда же нельзя лезть! — воскликнул Ибис.
Однако я уже протискивалась в люк.
На то, чтобы скрыться, мне хватило минуты. Ибис еще что-то громко кричал, но я уже не слышала.
Ближайшее соединение было метрах в пяти от меня, и если бы я не замедлила скольжение, развилка рассекла бы меня надвое. Закрепившись на ней, я принялась потирать ссадины.
В это время сверху упала куча тряпья, и я едва смогла сохранить равновесие. У меня на голове повисли чьи-то трусы, а на ногах — полотенца и штаны.
Так девушка может и заболеть!
Прикрыв голову чемоданчиком, я прислонилась к стенке трубы и постаралась избавиться от тряпья. Большую часть мне удалось спихнуть вниз.
Вися посреди этой трубы, я думала о Дааке, который лежал в постели связанным.
Какой же сволочной этот мир!
Прошел, наверное, целый час, а может быть, и больше. Сколько же можно обыскивать гостиничный номер? Либо им не удалось выкрутиться, либо они забыли обо мне.
От нечего делать я решила осмотреть трубу. Стены оказались довольно гладкими, и взобраться по ним без присосок было невозможно. Конечно, я могла бы пробить в них дырочки и взобраться на одних лишь кончиках пальцев. Но вдруг из-за этого поднимется тревога?
Нет, этот способ придется отложить на крайний случай.
Спускаться вниз было куда проще, чем подниматься вверх. Вот только как тут не сорваться?
Прачечная находилась в подвале, а значит, длина трубы даже превышала высоту здания.
Пожалуй, нужно еще посидеть и подождать.
Сверху донеслось какое-то гудение. Оно становилось все громче с каждой минутой. Должно быть, я перекрыла трубу, и теперь ее пытались прочистить.
Я никогда не видела, как чистят подобные трубы, но мне тут же представились когти, волокущие меня к бурлящим струям.
И встреча с мусорщиками показалась мне не такой уж страшной.
Шевелись же, Лойл!
Гул делался громче, труба все сильнее вибрировала. Я стала лихорадочно думать.
Может быть, мне удастся как-то увернуться и потом подняться наверх?
Я открыла свой чемоданчик и стала перебирать его содержимое. Винтовка, ножи, гранаты.
Мне попалась куча новых комбинезонов, и я, недолго думая, стала сооружать из них заграждение.
Потом решила обследовать левое ответвление трубы. Но не смогла ничего разглядеть.
Затаив дыхание, я просунула туда ноги и вытянулась. С чемоданчиком было сложнее. Перехватив его левой рукой, я потеряю равновесие, а перехватив правой — не смогу воспользоваться ни одним из приспособлений. В конце концов пришлось сжать его коленями.
Стоит только сделать неверное движение, и я полечу вниз.
Я глубоко вдохнула и сосредоточилась.
У меня все получится. Я не собираюсь провести остаток дней в тюрьме Вива. Я должна выжить. ВЫЖИТЬ!
Вибрация стала такой сильной, что у меня застучали зубы.
Я вылезла из левой трубы и попыталась прыгнуть в правую, которая находилась немного выше. Но мои мокрые ладони соскользнули, и я чуть было не полетела вниз.
Кое-как удержавшись, я задумалась над тем, сколько возьмет с меня Долл за избавление от потоотделения. Кажется, мне придется вшить себе еще множество разных штучек. И как только я обходилась без них?
Чистящая машина остановилась у развилки. Ее длинные сенсоры ходили из стороны в сторону, словно языки. Раздвижная рука потянулась к завалу. Я надеялась, что машина не запрограммирована на уничтожение вещей.
Наконец машина все-таки принялась разбираться с завалом и покончила с ним довольно быстро. Потом остановилась и пронзительно завыла. Это было уже слишком для меня. Мои ноги затряслись, и стало ясно, что через секунду я свалюсь вниз.
И я уже действительно начала скользить, как вдруг меня хлестнула по щеке черная веревка. Я обмотала ее вокруг запястья и начала лихорадочно подниматься.
Все мышцы нестерпимо болели.
Вскоре Даак вытащил меня из трубы.
— Почему ты возился так долго? — спросила я.
Он не ответил.
Потом я увидела в его глазах адскую муку. Спина и грудь Даака превратились в сплошное кровавое месиво. Он дрожал, словно загнанный зверь.
Ибис неподвижно лежал на кровати.
— Господи, что случилось? — воскликнула я.
— Легавые в самом деле приняли нас за любовников и решили отвести душу, — прошептал Даак. — Педиков никто не любит.
Я дотронулась до рубцов, оставленных на его груди кнутом. Они так и пылали.
— Черт возьми! — вырвалось у меня.
Он поморщился от боли.
Как же ему удалось вытащить меня наверх?
— У тебя в чемоданчике есть шприц. Приведи Ибиса в порядок.
— А как же ты? — спросила я, открывая крышку. — Может быть, примешь обезболивающее?
Даак покачал головой.
— Они вкатили мне препарат, который не совместим с обезболивающими. Ничего, Анна как-нибудь поможет. — Он рухнул на кровать.
Я вколола Ибису лекарство, и он через пару минут пришел в себя. Если не считать того, что его глаза стали такими же затравленными, как у Даака, то с ним все было нормально.
А у Даака, кажется, наступил шок.
Ибис помог мне как следует уложить его на кровать и сказал:
— Вызывать Анну сюда слишком рискованно. Нужно отвезти его к ней.
— Но сколько же времени это займет? — спросила я обеспокоенно.
— На мобиле — всего полчаса. Если только нас никто не остановит.
— Тогда идем, — согласилась я.
Но он и так уже вышел.
* * *
Мне показалось, что Ибис пропадал целый год. Даак беспокойно метался на кровати, стонал и просил пить. Его раны по-прежнему кровоточили.
Я изорвала простыню, пытаясь перевязать его, но он не мог полежать спокойно хотя бы минуту. Все кругом было забрызгано кровью.
Потом Даак вообще потерял сознание, а меня охватила паника. Неужели он сейчас умрет?
Его пальцы угрожающе посинели. Я обняла его и прошептала:
— Держись, Лойл. Мы отвезем тебя к Анне. Кажется, ты говорил, что она может вылечить все, что угодно. Только держись.
* * *
Не помню, как мы с Пэтом и Ибисом спустили Даака в подземный гараж. Помню только, что мне было совсем не тяжело. Я была готова тащить его через весь континент, лишь бы он остался жив. Даже через десять континентов и через кипящую лаву. Как бы я к нему ни относилась, но ведь он уже не раз спас меня.
Уложив Даака в задней части мобиля, мы с Ибисом устроились рядом. Пэт сел за руль и погнал на полной скорости.
Окна были матовыми, и я не видела окружающий пейзаж. Мы застыли в напряжении, каждую минуту ожидая полицейской сирены или вертолетного гула.
Но я в любом случае была готова к битве.
— Интересно, почему нас до сих пор не остановили? — вырвалось у меня.
— Я прокладываю путь по безопасным координатам, которые Даак получил от Толли, — ответил Пэт. — Конечно, тебя разыскивают самые лучшие полицейские машины, но им не под силу охватить сразу всю территорию. К тому же если они обшаривают все подряд, то отвлекаются на посторонние вещи. Многие кажутся им похожими на тебя, и это сильно замедляет процесс.
Он указал на экран-карту, видневшуюся на приборном щитке. Казалось, что по карте ползает множество растревоженных муравьев.
— А как же мусорщики? — спросила я, подавшись вперед.
— Тому, на чей след они нападут, не поздоровится. Но они до сих пор не засекли тебя. Так что им остается лишь развлекаться.
Я со страхом огляделась по сторонам. И как только меня угораздило во все это вляпаться?
* * *
Наконец очертания города растворились во тьме.
Стоны Даака стихли, и теперь он не подавал почти никаких признаков жизни. Я смотрела на его глубокие раны и дышала в такт с ним.
Тем временем Пэт включил коммуникатор и сказал;
— Анна, скорее готовься к приему больного. Я не шучу.
— В каком он состоянии? — раздался ее голос, искаженный помехами.
— В очень тяжелом, — ответил Пэт. — Сама увидишь в сарае.
Я не поняла, о каком сарае идет речь, и стала думать о медицинской квалификации Анны. Только бы она нашла правильное средство, ведь ученые не всегда сильны в практической медицине. Впрочем, когда я сама была серьезно ранена, Даак привез меня именно к Анне, и она мне помогла.
Ибис будто прочел мои мысли и сжал мне руку:
— Анна знает свое дело. Она десять лет проработала в военном госпитале на Территории.
Я посмотрела на него с удивлением — неужели он читает мысли? Под глазами у него были мешки, но улыбка действовала успокаивающе.
— В самом деле? — спросила я и решила простить Анну, если она спасет Даака.
Ибис повернулся ко мне и поцеловал в щеку. А я положила голову ему на плечо, продолжая следить за дыханием Даака.
* * *
Опасность для жизни больного миновала лишь через несколько часов. Первые два часа Анна потратила на то, чтобы вернуть ему потерянную влагу. По ее лицу текли слезы. А мы с Пэтом и Ибисом лишь беспомощно взирали на это. Я сама была готова расплакаться.
— Он поправится, правда? — спросила я за ужином.
Анна поглядела на меня с ненавистью:
— Это ты во всем виновата! К тому же ты не смогла достать то, что нам необходимо!
— Анна! — воскликнул Ибис. — Ты просто не в себе. Пожалуйста, не надо…
Она тяжело сглотнула, как будто борясь с чем-то, потом поднялась и снова направилась к пациенту.
Мне захотелось уйти отсюда, но я не могла этого сделать, пока жизнь Даака в опасности.
Рано утром я решила совершить пробежку вокруг дома и как следует все обдумать. Ибис наблюдал за мной из странной пристройки, которую он называл бельведером.
Вскоре я подошла к нему. С меня ручьями струился пот, но в голове прояснилось.
— Послушай, Перриш, — сказал он. — Почему бы тебе не заняться профессиональным спортом?
Я вспомнила Кэт и пожала плечами:
— Это просто еще один вид тюрьмы, Ибис.
— Но ты бы обрела свободу от всего этого. — Он обвел рукой вокруг.
— Свободу? Вот чего не будет, так не будет. Спортсмены платят за успех собственной жизнью. Уж я-то знаю. Моя сестра спортсменка. Она продержится наверху лет пять. А потом, в один прекрасный день, мне позвонят и скажут, что она умерла. Допинг раньше времени сводит их в могилу. Так бывает со всеми.
— Подумать только, а ведь когда-то он был запрещен, — удивился Ибис.
Некоторое время мы молча глядели на «сарай» Анны — то самое место, где она проводила опыты. Снаружи он действительно казался обычным сараем, в котором хранятся инструменты.
— Я скоро уйду, — вырвалось у меня.
— Понимаю, — вздохнул Ибис.
— Поможешь мне?
Он коротко кивнул.
* * *
Я слонялась без дела до самого вечера. Наконец Анна вышла из своей лаборатории и сообщила:
— Он пришел в себя.
Я коротко глянула на дверь, потом перехватила ее грустный взгляд.
— Ты знаешь, чего он хочет? — обратилась Анна ко мне.
— Чего же? — Я не верила своим ушам: он не только жив, но уже чего-то просит!
— Даак хочет видеть тебя, — ответила Анна, глядя на меня с яростью.
Я нервно рассмеялась. Ее ненависть развеселила меня.
Иногда у людей бывают серьезные причины, чтобы относиться ко мне с неприязнью. Но черт меня побери, если я буду за это извиняться.
С другой стороны, Анна спасла ему жизнь, и за это можно было многое простить ей.
И я сделала единственное, что мне оставалось, — вышла на улицу, так и не повидавшись с Дааком.
* * *
Где-то после полуночи я выскользнула из главного строения и пробралась к «сараю» Анны. Он был не заперт. Теперь, когда Даак встал на ноги, в этом не было нужды.
Я стала рыться в рабочих файлах, стоя возле главного компьютера. Не знаю почему, но никак не удавалось заставить себя сесть в кресло Анны.
В отличие от компьютера Разз, здесь не было никакой защиты. И даже пароль оказался простейшим: «Loylmedaac».
Эта ученая была совершенной простушкой в таких элементарных вещах.
Я почти сразу же нашла то, что искала. Однако записи показались мне совершенно бессмысленными. Они ничем не могли помочь мне.
«Осмотр генетически модифицированной группы испытуемых.
Участники выбраны Л-М-Д.
Замечены изменения в поведении хромаффиновых гранул и адренергических рецепторов.
Возросла активность невропередатчика.
Замечено возрастание глюкогенолизиса.
Симптомы пациентов:
Усиление мускульной активности, тошнота, потение, слуховые и зрительные галлюцинации, лицевое…»
Но прежде чем я успела дочитать, экран погас. Все-таки сработала встроенная система защиты.
Только этого не хватало!
Я ожидала, что сейчас поднимется тревога, и спряталась за дверью. Вскоре прибежали Пэт и Анна. Прежде чем они зажгли свет, я уже была такова.
На рассвете я покинула усадьбу. Пэт все еще спал, а Анна согревала постель Даака. Я разбудила Ибиса, чтобы он помог мне собраться.
Тот обнял меня на прощание и сказал:
— Береги себя, милая.
— И ты тоже, — ответила я, к своему удивлению чувствуя некоторую грусть.
Даже не помню, с кем и когда я в последний раз прощалась. Может быть, с Кэт, много лет назад.
— Ибис, не в службу, а в дружбу, узнай для меня кое-что. В Вива есть одна девочка. Ее усыновил король Бену.
— Это та, о которой все время бубнят в новостях? — У него расширились глаза. — Ты знакома с ней?
— Ага. Я должна выяснить, как у нее дела на самом деле. Убедиться, что все нормально.
Ибис понял все с полуслова:
— Я наведу о ней справки. Заходи на досуге, перемолвимся парой слов.
Мы снова коротко обнялись.
— Ну, до скорого, — сказала я.
— До скорого, — эхом откликнулся Ибис, но по глазам было видно, что он не надеется на скорое свидание.
