Глава четырнадцатая
Через восемь часов я разглядывала нужный мне дом, спрятавшись за опорами какой-то пристани. Рядом стоял на якоре катер, увенчанный синим сигнальным фонарем.
Я выбралась из мобиля на причале и весь остаток ночи кашляла из-за пыли, которой успела наглотаться во время движения. Но это не помешало мне найти нужный адрес.
Я добралась до восемнадцатого дома уже на рассвете, когда силы были на исходе, а голова уже не варила. По дороге я так ничего толком и не придумала. Лишь знала, что нужные данные я обязательно достану.
Мне показалось, что я попала сюда слишком легко. Но сомнение — это ужасное чудовище, и я постаралась прогнать его.
Кругом не было никого.
Я пробралась в боковой ход. Там были всего лишь засовы и детектор движения. Работа оказалась несложной, но утомительной, поскольку я устала и проголодалась. Не было ни собак, ни сигнализации, ни какой-нибудь сложной техники.
Попав в темный коридор, я увидела портреты высотой во всю стену. На них было изображено одно и то же лицо. Я сразу же узнала его, но не сразу поняла, в чем дело.
Не поняла и тогда, когда увидела, что мебель покрыта чехлами.
Все стало ясно лишь тогда, когда я включила компьютер, находившийся наверху, в кабинете. С экрана улыбнулся какой-то качок.
— Привет, Разз, дорогая, — произнес он. — Мне так не хватало тебя. Где ты была?
Мои пальцы зависли над клавиатурой.
Это был компьютер Разз Ретрибушн. И ее дом.
Я оказалась набитой дурой, за которой следила вся полиция и пресса Вива. Наверное, они сейчас потирают руки, наблюдая за мной с помощью своих жучков. Может быть, меня схватят, стоит мне только приблизиться к двери?
И все-таки прежде, чем выбраться наружу, я должна была забрать то, за чем пришла.
Я запустила в систему свой обновленный крэк, и он стал пробираться через брандмауэр.
Ожидая, пока работа закончится, я стала оглядываться в поисках другого выхода. Он наверняка должен быть.
Вот только где?
Крэк преодолел брандмауэр, и вдруг начался оглушительный визг.
Мои пальцы лихорадочно забегали по клавиатуре. Какое же защитное средство может находиться за брандмауэром? Потом появился айс, такой мощный, какого я никогда не видела. Он все разрастался и разрастался, сминая крэк. Ни одна команда не помогала.
Мои пальцы стали скользкими от пота. Мне доводилось слышать о подобных вещах…
Они назывались «Король волны» и «Диадема».
Через несколько секунд все было кончено, и я снова увидела качка.
— Ай-яй-яй, — сказал тот, погрозив мне пальцем. — Тебе не повезло. Разз любит свою собственность.
Он повернулся ко мне спиной и исчез в глубине экрана.
Достойная пара для моей Красотки № 3!
Потом качок вернулся, но уже в белой униформе, и начал зачитывать мои права. Из его речи следовало, что я должна провести остаток дней в тюрьме за попытку взлома конфиденциальных файлов, принадлежащих журналистке.
Я послала его подальше и стала искать запасной выход. Он непременно должен быть. Они всегда делаются в таких местах.
Мои пальцы вновь забегали по клавиатуре. Я пыталась открыть файлы обычным путем — так, как это делала Разз. Вскоре появилось окно для пароля с висящим на нем замком.
Я стала подбирать ключ, как меня учил Тис, но вскоре поняла, что даром теряю драгоценное время.
Из окна было видно, как вертолеты, кружившие в небе, словно грифы, опускаются на тщательно ухоженную лужайку.
Вскоре появились и мобили, снабженные нервно-паралитическим оружием.
Говорят, что в тюрьме Вива почти никто не выживает. Там всех ожидает мучительная умственная или физическая агония.
Замок все-таки исчез, и я вставила в дисковод диск Лэнга. Ожидая, пока файлы скопируются, я стала готовить оружие.
Прошло еще несколько секунд.
Из вертолетов уже высыпали легавые. Их было слишком много на одного человека.
Новый резкий звук заставил меня опять повернуться к компьютеру. Качок размахивал кулаком и ругался. Но теперь он был едва виден…
Изображения файлов пролетали прямо сквозь него, но не копировались на диск. И только тут я поняла, в чем дело.
Этот диск был предназначен специально для стирания!
«Диадема» успокоилась, и теперь информация исчезала с жесткого диска в мгновение ока.
Я поспешно вынула свой диск из дисковода.
Качок снова обрел четкие очертания и затрубил в походную трубу, но теперь его дело было проиграно.
Я стала рыться в ящиках стола, ища другой диск. Когда, наконец, нашла его, то с трудом смогла запихнуть в дисковод — руки дрожали от ярости.
Прошло еще несколько драгоценных секунд, но я должна была скопировать оставшуюся информацию.
В конце концов я запихнула оба диска за пазуху и достала из браслета четыре оставшиеся капсулы.
Я осторожно приблизилась к окну, стараясь не высовываться из-за штор. Два вертолета опустились на юге и на востоке от здания, два — на севере и на западе. И еще со всех сторон света ко мне двигались шестнадцать человек.
По ближайшей улице шли два мобиля. Если я не успею сбежать до их прибытия, то мне поможет только чудо.
Шансы были ничтожно малы.
Я проделала паяльной лампой дыру в сетке, закрывающей окно, и просунула туда ствол винтовки.
Пилот южного вертолета высунулся из кабины. «Как непрофессионально», — подумала я с мрачной улыбкой.
Выстрел оказался точным. Пилот был парализован. Я повернулась на восток, но пилота находившегося там вертолета защищало стекло кабины. Я его не видела, а значит, не могла стрелять.
Тогда я швырнула вниз две капсулы. Полицейским оставалось до дома метров десять. Хорошо бы и те, что заходили сзади, были на таком же расстоянии.
Первая капсула свалила четверых. Полежат некоторое время и очухаются, если только у них сердца в порядке. Вторая же подействовала лишь на двух. Я выругалась. Придется потратить на них еще одну. Но восточное направление казалось мне наиболее удобным для бегства.
Кинув третью капсулу, я бросилась вниз по лестнице. Если внизу кто-то остался на ногах, придется сразиться с ним. Но стоит только промедлить, и на меня нападут сзади.
Я выскочила на подъездную дорожку и на полной скорости помчалась к лужайке. Капсула подействовала, и все восемь полицейских лежали как убитые.
Вертолеты, высадившие десант позади дома, полетели за мной.
Когда до южного вертолета было совсем близко, мне попали в коленную чашечку. Остаток пути я прокатилась по траве. Если бы на мне был мой обычный наряд, а не этот балахон, ничего бы не изменилось, но он все равно бесил меня.
Я выстрелила в ответ из винтовки и с трудом заставила себя подняться в кабину пилота. Его нога застряла в двери, и тело свисало вниз.
Рация вертолета разрывалась от криков. Несмотря на дикую боль, я почувствовала удовлетворение от того, что заставила своих врагов поволноваться.
И лишь взглянув на приборную панель, поняла — я не умею водить вертолет. И вообще никакой летательный аппарат.
От боли у меня перехватило дыхание и все мысли сбились в кучу. Но мысли о тюрьме Вива заставили мои пальцы лихорадочно забегать по панели.
«Машина умеет летать сама по себе. Нужно только приказать ей».
Мысли были такими отчетливыми, будто их высказали вслух. Это происходило со мной уже во второй раз, но сейчас мне было некогда раздумывать.
— Вертолет, поднимайся! — воскликнула я.
Машина закачалась и поднялась метра на два, потом снова опустилась. По кабине застучали пули.
«Ты ввела его в заблуждение. Вертолет выполняет лишь определенные команды, к тому же не может опознать твой голос. Поэтому он не знает, что делать».
— Он разумен? — спросила я у внутреннего голоса.
«Нет, конечно, — ответил тот. — Он просто машина».
— Это ты, Ангел? — догадалась я.
Но голос промолчал.
Может быть, мне удастся заставить пилота слушаться меня? Я втянула его в кабину и стала кричать на ухо, но он так и не пришел в себя.
«Выбрось его».
— Что?
«Выбрось пилота. Ты не сможешь лететь, если он торчит из двери. Сбрось его на землю».
В последние дни мне не хотелось слушать никого, особенно чужие голоса, звучащие в моей голове, однако следовало признать правоту этого.
Я расстегнула ремень безопасности, и пилот рухнул на траву.
«Теперь найди протокол взлета».
Я стала бешено оглядывать вспомогательные экраны, ища нужные параметры.
— Есть! — вырвалось у меня наконец. — Набрав побольше воздуха, я приказала: — Вертолет, взлетай!
Ничего не произошло.
«Назови его по имени!»
Какое еще имя? Я стала рыться в стартовом меню, потом, наконец, произнесла:
— Модель «Оса», класс «Острый», семьдесят три А… Взлетай!
Вертолет поднялся в воздух и медленно двинулся в сторону приближавшихся мобилей.
«Ты должна набрать высоту, иначе кто-нибудь из легавых тебя запросто прикончит. Поднимайся!»
— Без тебя знаю! — прошипела я. Не хватало еще, чтобы меня подбили с земли.
«Враги слишком близко. Разворачивай огнестрельное оружие».
— Огнестрельное? Где оно?
Я с трудом оторвала взгляд от приборной панели и стала снова рыться в инструкции.
— Мне кажется, это…
«Тебе кажется?»
Чем сильнее я старалась сосредоточиться на словах, тем непонятнее они становились. Меня охватила паника. Куда же девалось мое спокойствие и холодная ярость?
Я сделала глубокий вдох и продолжала свое занятие.
— Кажется, вот это…
Ужас парализовал мое сознание, но руки двигались сами по себе, набирая коды.
Из хвостовых пушек вырвались четыре ракеты. Они не попали в преследующие вертолеты, но заставили их изменить курс. Это было то, что нужно.
«ПРЫГАЙ! СЕЙЧАС ЖЕ!»
Раздался оглушительный взрыв.
Верхний винт, срезанный лазером, прошил кабину. Вертолет рухнул в канал, и я невольно сжалась в клубок.
Сама не пойму, как уцелела. Но все же смогла вынырнуть на поверхность. Повсюду плавали обломки, а мой балахон расстилался по воде, как парашют.
Раздавался гул моторов и выстрелы.
Мои ноги запутались в одежде. Пытаясь их освободить, я заметила мчащийся ко мне катер.
Сперва я думала, что он тоже охотится за мной, и набрала побольше воздуха, собираясь нырнуть. Но в следующий момент катер сбавил скорость и отклонился в сторону.
Из него высунулась какая-то фигура и протянула мне руку.
Это был Лойл Даак!
Наши ладони встретились, и он втянул меня на борт.
Мы вместе повалились на дно катера.
— Какого черта ты делаешь? — воскликнула я, чувствуя слабость во всем теле и боль в колене. — Меня не нужно спасать.
— Тогда не хваталась бы за мою руку! — проворчал он, поднимаясь.
Катер рванулся вперед с необычайной скоростью. Меня бросало от борта к борту до тех пор, пока я не догадалась схватиться за веревку.
Ибис стоял у штурвала, и все его тело колыхалось, словно тесто. Помнится, Даак говорил, что они могут доставить меня в любую точку Вива. Но смогут ли вывезти обратно?
И на кой я им сдалась?
Я зажмурилась и сжала веревку изо всех сил. Если уцелею, то у меня будет уйма времени для выяснения всех вопросов.
— Переоденься! — крикнул Даак.
Открыв глаза, я увидела, как он бросил мне что-то, напоминающее раздавленного осьминога.
Я поймала этот предмет коленями, отчего раненую ногу тут же пронзила острая боль. Отпускать веревку было нельзя, поэтому я стала натягивать новый наряд с помощью одной руки.
Как только я закончила, совсем недалеко от нас разорвалась первая торпеда.
Не знаю, промазали наши преследователи или просто дали предупредительный залп. Ибис резко повернул катер в сторону, не снижая скорости. Я едва различала дома, тянувшиеся по сторонам канала.
Вертолеты кружились над нами, словно осы, плюющиеся огнем.
Но Ибис был начеку. Катер накрыло сверху невидимым защитным полем. И лишь теперь я поняла, что катер принадлежал Разз Ретрибушн.
Когда в поле попал первый заряд, я инстинктивно пригнула голову. Катер угрожающе накренился.
— Перриш, натяни капюшон, — крикнул Даак. — Это шлем, он закрывается герметично и будет снабжать тебя кислородом. Когда скажу, закрепляй его.
— И что потом? — крикнула я в ответ.
— Надеюсь, ты умеешь плавать, — ухмыльнулся Даак.
Я почувствовала, что катер сбавляет ход и заваливается набок. И тут меня подбросило, словно мяч.
Шум мотора неожиданно стих. И стрельба тоже.
На время наступила тишина.
— Давай, — прошептал Даак и пополз ко мне.
Я закрыла свой шлем.
Только теперь я поняла, что Ибис с Дааком одеты точно так же. Они подхватили меня за руки и подняли на борт. Защитное поле оказалось всего в нескольких сантиметрах от моей головы.
Ибис выставил три пальца, потом достал из кармана пульт. Чтобы воспользоваться им, ему пришлось на время отпустить меня.
Мы прыгнули вниз. То есть они прыгнули, а я полетела вместе с ними, словно мешок.
И тут я вспомнила, что не умею плавать.
В сотый раз за несколько дней меня охватила паника. Служа в охране, я не переживала столько потрясений. Может быть, сходить к Долл и попросить подкорректировать мои нервы?
Или поставить мне плавательный чип?
Даак тянул меня за собой в синюю глубину. Решив, что кислород уже должен пойти, я сделала вдох. В самом деле — в этом костюме вполне можно было дышать.
Когда в глазах у меня немного прояснилось, я попробовала грести одной ногой.
Ибис, опустившийся ниже, отчаянно махал нам, указывая на отверстие какой-то трубы.
Наверное, опасался водных мобилей.
И я поняла, что мне необходимо попасть в эту трубу точно так же, как выпрыгнуть из вертолета.
Даак протиснулся туда первым, за ним я, потом Ибис.
Двигаться по трубе было страшновато…
Вдобавок ко всему у меня разыгралась клаустрофобия!
Кажется, мы пробыли там целую вечность. Ноги Даака болтались прямо у меня перед глазами. Наверное, мои ноги точно так же болтались перед глазами у Ибиса, но я не могла обернуться к нему.
Мы несколько раз сворачивали в ответвления и меняли направление. Я не знала, насколько хватит возможностей моего костюма.
Но, видимо, Даак и Ибис знали, что делают.
Я должна была довериться им, хотя ужасно не люблю этого.
Зазевавшись, я стукнулась головой о ногу Даака.
Оказывается, он остановился. Что-то было не так?
Через мгновение Ибис налетел на меня.
Я не могла понять, что нас задержало.
Вода становилась все холоднее и холоднее. Это чувствовалось даже под костюмом. Я продрогла до костей и слышала лишь, как стучат мои зубы. Маска начала покрываться льдом. В глубине сознания появилась холодная тень. Мысли начали таять.
И тут меня согрела волна адреналина. Я увидела, как мой Ангел растапливает факелом лед.
Мое тело согревалось, особенно ноги. К ним прикасалось что-то теплое.
Теплое? Это был Ибис!
Я хотела поглядеть на Даака, но не увидела его. Сколько же времени я оставалась неподвижной?
Решив, что мы потеряли Даака, я лихорадочно кинулась вперед. Ибис, думавший точно так же, подталкивал меня всякий раз, стоило мне только замедлить ход.
Через некоторое время появился Т-образный перекресток. Там по-прежнему не было никаких следов Даака. И как он только не догадался связать нас всех веревкой?
Я даже не могла спросить путь у Ибиса. От отчаяния я подтянула колени к груди и обхватила их одной рукой, а другой стала делать жесты.
Наконец Ибис потянул меня за левую руку. Не знаю, понял ли он то, что я хотела сказать. Интуиция подсказывала мне, что мы двигались на запад, а в этом месте труба тянулась с севера на юг.
Я решила двигаться влево, на юг, туда, где находился Терт. Теперь мне больше всего на свете хотелось вернуться в Торли, в свою крошечную комнатушку.
Я двигалась так отчаянно, что еле заметила выход. Увидев в воде пятно света, я с трудом догадалась взглянуть наверх.
Труба заканчивалась опять-таки под водой. И над нею начиналась другая, вертикальная и более широкая труба. Она была сделана из другого материала.
Внутренний голос подсказал, что нам туда.
Я попыталась объяснить это Ибису.
Потом поднялась метров на двадцать, надеясь, что он последует за мной.
У меня дрожали ноги, дыхание сделалось прерывистым. Сказывались сегодняшние нагрузки. И падение в воду с высоты восьми метров, и мотание от борта к борту.
Наконец я вынырнула на поверхность. Моргнула и увидела Даака.
Он улыбнулся и протянул мне руку, помогая выбраться.
Поставил на пол хорошо освещенного подвала.
Я обернулась в поисках Ибиса и увидела, что тот уже показался из трубы.
Не в силах унять дрожь в руках, я сорвала шлем и вдохнула свежий воздух. Мне показалось, что Даак снова собирается меня поцеловать, но он лишь крепко обнял меня. Я ответила ему тем же.
— Что с тобой случилось? — спросил Даак.
— З-замерзла. И не могла двигаться. Потом потеряла тебя.
Даак кивнул.
— Это специальная заморозка. Она создана для того, чтобы убивать все, живущее в трубах. Костюм может помочь против нее, если знаешь, чего ожидать. Я думал, что раз ты между нами, то тебе нечего бояться.
Ибис приблизился к нам, улыбаясь. Наше приключение никак не отразилось на его круглом лице.
— Жалко, что все сложилось так. Я бы хотел остаться с тобой наедине, но только не в воде.
Я почувствовала благодарность к нему и инстинктивно обняла его.
— Не знаю, почему ты спас меня, Ибис, но все равно — спасибо. Большое спасибо.
— Только не делай так при Пэте, — ответил он, отвернувшись.
Даак протянул мне тюбик со светлой жидкостью.
— Держи. Нам нужно двигаться дальше. Это поможет. Ты достала их?
— Что?
— Ее файлы.
— Так ты знал об этом?
— Догадывался.
У меня в голове теснились вопросы. Слишком много людей знало о том, что я должна сделать, — прежде, чем я это сделала.
— И что же помогло тебе найти меня? Тоже догадка?
— А я и не терял тебя из виду, — сообщил Даак.
— Неужели ты следил за мной все это время?
— Не совсем, — ответил он туманно.
— Как это? — не поняла я.
— Ты достала их? — снова повторил он.
— А почему это я должна перед тобой отчитываться?
— Так и быть. Я расскажу тебе, как нашел тебя, а ты скажешь, достала ли файлы Разз, — предложил он.
Я понимала, что пожалею об этом, но мне очень хотелось узнать, каким образом ему удалось проследить за мной.
— Да, достала. — Я вытащила стирающий диск Лэнга, но не показала ему второй. Не стоит раскрывать всех секретов.
Диск лежал на моей ладони, маленький и мокрый. Он напоминал раковину устрицы.
Даак потянулся было за ним, но я сжала пальцы и спросила:
— Так как же ты меня нашел?
Он помолчал немного и объяснил:
— У моего коммуникаторного шипа есть локатор.
— Вот как? — Я достала прибор. Он лежал близко к сердцу. Слишком близко.
Моя рука дрожала от холода и от злости. Нет, скорее, только от злости.
Я швырнула прибор в его протянутую ладонь и спросила:
— Как ты попал на остров?
— У меня есть пропуск, — пожал плечами Даак. — Если бы ты сказала мне, куда направляешься…
— У тебя есть пропуск? — Моя голова шла кругом. — Ты хочешь сказать, что я могла бы просто пройти по мосту? А катер откуда?
— Ну… мы ночевали на нем этой ночью, — подал голос Ибис.
Я удивленно покачала головой. Когда я торчала между опорами пристани, они были совсем рядом!
Мне всю жизнь не везло!
— Идем. — Даак поднял свою сумку и забросил ее на плечо. А я вспомнила про свою, валявшуюся где-то на дне канала. Теперь у меня остались лишь иглы да удавка. Даже ни одной капсулы — все кончились. На новую снайперскую винтовку мне придется копить целый год, не говоря уж о крэке.
— Кстати, где мы находимся? — спросила я, оглядевшись по сторонам.
— Объясню потом, — пообещал Даак. — А сейчас идем.
Ибис положил руку мне на плечо, указывая на узкую лестницу, и поинтересовался:
— А как ты догадалась, где нужно подниматься вверх?
— О чем ты? — Я посмотрела на него удивленно. — Ведь нам попалась лишь одна вертикальная труба.
— Нет. — Он медленно покачал головой. — Мы миновали где-то с дюжину.
У меня сжалось сердце. Я вспомнила о голосе Ангела, звучавшем у меня в голове, когда я была на вертолете. И о том, как его образ согревал меня и гнал вперед.
Что же со мною происходит?
— Наверное, просто повезло, — улыбнулась я Ибису.
