Глава двенадцатая
Я сидела посреди Торгового Центра, вдыхая аромат сандалового дерева и глядя в зеркало. Я едва узнавала себя в смотревшей оттуда особе. Она была одета в какой-то балахон и напоминала каракатицу.
Даак предложил одолжить эту одежду у одного друга. По дороге от дома Анны мы почти не разговаривали и совсем не вспоминали о прошедшей ночи.
По глазам было видно, что он проспал так же мало, как и я, но совсем по другой причине.
Разнести жилище Анны в пух и прах мне мешал лишь включенный периметр безопасности. И снаряжения у меня по-прежнему не было. Даже представить трудно, какой беспомощной я оказалась без него. Ни фальшивых документов, ни хакерского набора, ни арсенала.
Представив меня своим друзьям, Даак велел мне остаться в задней комнате и что-нибудь сделать с волосами.
Что ж, это имело смысл. Я кое-как собрала их и запихала под безвкусную шапочку из коричневого бархата.
Было слышно, как Даак разговаривает с владельцами заведения, Пэтом и Ибисом. К счастью, они оба были мужчинами, причем, кажется, пылавшими страстью друг к другу. Это значит, что никто из них не прирежет меня из ревности. Было бы куда опаснее, если бы за прилавком оказалась Анна.
В Торговом Центре продавались украшения, целебные камни, кристаллы, наверняка подобранные на помойке, головные уборы индейцев и много других штучек, способных поразить воображение обывателя Вива. В витрине было множество огромных лавовых и каскадных ламп. Казалось, что охранники должны постоянно оттаскивать в сторону загипнотизированных прохожих. Но сейчас Торговый Центр был закрыт.
В Терте, конечно, были крупные магазины, но не такие шикарные, как этот. Там за каждым товаром будто бы тянулся кровавый или еще какой-то неприятный след.
Даак, наверное, заметил, что я высунулась из-за двери, и подозвал меня. Я все еще сердилась на него, но была вынуждена слушаться.
Он умудрялся запросто получать все необходимое. Так что от него мог быть большой прок. Но как только я скопирую файлы, необходимые Лэнгу, Даак меня больше не увидит.
Я одернула подол, поправляя свою паутину. Меньше всего хотелось сейчас красоваться в этом наряде рядом с Дааком. Кроме того, меня одолевало любопытство. Откуда Даак знает всех этих людей?
Что могло быть общего между Киорой Бэсс, Анной Шаум, Пэтом и Ибисом? Они не обладали ни огромными деньгами, ни влиянием…
В непривычном наряде я чувствовала себя голой. Мне было как-то неловко. Ведь я не похожа на обычную девчонку, поэтому и не хочу выглядеть ею.
Даак окинул меня критическим взглядом и пробормотал:
— Тебе это совсем не идет.
При виде его реакции бледно-голубые глаза Анны стали холодными, словно у восковой куклы.
— Божественно… Какие ноги, — нарушил молчание Пэт.
Он обладал плотным телосложением и высоким женским голосом. Его ягодицы были такими же крепкими, как кулаки. Наверняка накачивался наркотой.
Я угрожающе посмотрела на него. Если бы он не накормил меня, я бы дала ему такого пинка!
— Божественно, — поддакнул Ибис, кусая пончик. Он явно никогда не заглядывал в спортзал. Его тело наверняка было мягким, как тесто. Ибис составлял полный контраст с Пэтом. Я представила себе, как они будут смотреться в постели друг с другом, как будет колыхаться тело Ибиса…
Даак не сводил с меня глаз.
А Анна с него.
— По-моему, у меня просто отвратительный вид, — сказала я.
— Здесь все так одеты, — возразил Даак.
В самом деле. Ему тоже пришлось переодеться. Он напялил белые штаны и рубашку с трехмерным изображением галстука. От его разводов у меня начала кружиться голова. Ибис был одет во все ярко-красное, а Пэт — в обтягивающую черную кожу с золотыми цепями. Раньше я слышала, что в Вива моден стиль ретро, но теперь это оказалось не так.
— Мне тоже не нравится, — вроде бы поддержала меня Анна.
— Простите, дорогая, но что вы понимаете в моде? — возразил Ибис с серьезным видом.
Лицо Анны сделалось таким же красным, как родинки. Она процедила, стараясь не глядеть на свое уродское платье:
— Вы, Ибис, не просто жертва моды — у вас патология.
Их перепалка вызвала у меня смех.
— Может быть, лучше отправимся обедать? — вмешался Пэт.
— Куда это? — спросила я с подозрением.
Анна фыркнула.
— Пэт предлагает перекусить где-нибудь в людном месте, чтобы проверить обстановку, — объяснил Даак.
— Какую обстановку? О чем ты? — вырвалось у меня. — Кто я такая, чтобы на меня обращали внимание?
— Ты стала знаменитостью, Перриш. Вспомни, сколько раз тебе приходилось бегать от вертолетов. Покажи-ка ей, Пэт.
Тот включил телевизор.
Теперь там говорили не только об убийстве Разз Ретрибушн и об оцеплении, но и обо мне. Репортеры придумали историю о несчастной любви, толкнувшей меня на преступление.
Я с трудом узнала себя на экране с разбитым носом и свернутой скулой.
— Блестяще, — пробурчал Даак.
Потом показывали мой дом, Кэт, играющую в про-болл в Евразии, а также мою мать и отчима. Последнему даже дали выступить. Он болтал довольно долго, называя меня нигилисткой и преступницей.
От удивления я разинула рот. И смогла его закрыть, лишь поймав на себе тяжелый взгляд Анны.
— Я чувствую: убийство Разз Ретрибушн повесят на меня, — сказала я. — Вместе со Столовским.
— Ты была с ним, когда выпустили Следователя, — напомнил Даак. — Вот они и решили, что Столовский твой подельник. Ну а твое бегство на мотоцикле через пустыню только подтвердило их подозрения.
— Но я же не причастна к убийству! — вырвалось у меня.
— Прости, Перриш. Но теперь в глазах всех ты оказалась виновной, — сказал он.
— Я не виновна! Все придумали эти идиоты!
Я поняла: если репортеры решили, что ты преступница, ты ею и останешься. Правда никого не волнует. Главное — устроить реалити-шоу, которое может понравиться даже крысам.
Мне пришлось выплеснуть свой гнев на Даака:
— Послушай, у меня есть задание. И как я его выполню, если эта чертова пресса сидит у меня на хвосте?
Он пожал плечами:
— Ты бы хоть рассказала мне о своем деле. Может быть, я смогу помочь.
— Зачем тебе знать о нем?
— По-моему, это будет для нас взаимовыгодно.
Он загнал меня в угол. Получалось: или его помощь, или полный провал.
Я кинулась к Анне и обхватила ее за шею. Женщина оказалась такой легкой, что я запросто оторвала ее от земли и выставила перед собой, словно щит.
Ибис испуганно вскрикнул и спрятался за Пэта.
— Отдай мое оружие, Даак, или доктору сейчас понадобится помощь врача, — крикнула я.
— Перриш! — произнес он предупреждающе.
— Гадина! — прошипела Анна.
Я вывернула ее шею до предела. Пэт явно опасался, что я прикончу Анну.
Но заступился за нее один лишь Даак:
— Не валяй дурака, Перриш. Отпусти ее. Ведь тебе без нас не обойтись.
— В самом деле? — произнесла я с нескрываемой иронией. — Чем мне могут помочь два торгаша-педика, сомнительная ученая и самый большой придурок в мире?
— Пэт и Ибис могут доставить тебя в любую точку Вива, — объяснил Даак спокойно. Интересно, он так разговаривает только со мной? — Анна может залечить любую рану и усилить какую угодно функцию, — продолжал он. — А я могу защитить тебя…
— Защитить? Снова за старое? Выбрось это из головы! Мне не нужна защита. Убирайся с глаз моих! Исчезни из моей жизни!
— Лойл, пожалуйста, — прохрипела Анна.
Даак выхватил из кобуры, висевшей у него под полой, гладкий пистолет и поднял его на уровень моего лица:
— Перриш, отпусти Анну. Она ничего плохого тебе не сделала!
— Не отпущу! Отдай мое оружие, и я уйду.
Я увидела, что он колеблется, тогда произнесла с угрозой:
— Иначе я сломаю ей шею, Даак. Неужели ты этого хочешь? А если выстрелишь, можешь попасть в нее. И тогда твои драгоценные исследования закончатся.
Последняя фраза попала в точку. То, что делала для него Анна, явно оказалось слишком серьезным.
Даак опустил пистолет.
В его глазах читалась досада. На себя или на меня?
— Пэт, принеси ее оружие.
Тот кивнул и исчез.
— Ты совершаешь ошибку, Перриш, — сказал Даак негромко. — Тебе не удастся достать то, что нужно Лэнгу, и при этом уцелеть.
Вскоре вернулся Пэт и протянул ему мою сумку.
— Положи на землю. — Я согнула колени, опуская Анну на пол. — А ты подними. Медленно.
Я не спускала глаз с Даака. Он казался мальчишкой, расстроенным тем, что все идет не так, как он хочет. Рука сжимала пистолет, но уже было ясно, что он не станет рисковать Анной.
— Спасибо за завтрак, — сказала я Пэту и Ибису. — И не обижайтесь. Ничего личного.
Пэт глядел на меня с интересом, его глаза сверкали. Ибис послал мне через его плечо воздушный поцелуй. Некоторые мужчины просто рождены для флирта!
Я медленно подтащила Анну к выходу, потом толкнула ее прямо в объятия Даака, чтобы он выпустил пистолет. А сама выскочила за дверь и кинулась бежать.
* * *
К тому времени, когда я начала задыхаться, а ноги стали ватными, я уже успела как следует замести следы. Плечи и ребра болели, будто после пыток. Но теперь все снаряжение было при мне, и хотя весь мир ополчился против меня, на душе все же полегчало.
А может быть, стоит забыть про Лэнга с Джеймоном и просто раствориться в Вива? Но это не так-то просто. Здесь я не смогу найти работу и умру с голода. Да и вообще — мегаполисы не по мне. К тому же нужно было покончить с Джеймоном раз и навсегда. Я мечтала о том дне, когда смогу спокойно ходить по улицам, как все остальные.
Вива был одним из самых опрятных, утонченных и дорогих городов планеты. Чтобы жить там, нужно иметь годовой доход более тридцати миллионов кредиток. Причем эта сумма казалась здесь совсем небольшой. Гостей здесь встречали с распростертыми объятиями, но пристально следили за ними. Всех бездомных, наркоманов и прочий сброд тут же отлавливали. Словом, здесь было безопасно только для безобидных людей.
Я родилась в пригороде, который, по сравнению с мегаполисом, казался деревней. Там никогда не оставалось лишних денег. Только банковский счет помогал окончить школу и продолжать жить, расплачиваясь с долгами. Но зато тамошние жители зависят от правительства и от прессы несколько меньше.
Мой отчим Кевин пытался соблазнить меня, когда я засыпала или была слегка выпивши. Но моя душа противилась этому. Может быть, я слишком брезглива или же просто видела, до чего он довел мою мать. Видя, что уговоры не действуют, отчим перешел к более радикальным мерам и пытался меня изнасиловать на глазах у пьяной матери.
Чтобы не убить его, пришлось уйти из дома.
Но он все-таки успел изуродовать мне лицо.
Я пыталась убедить себя, что собственная внешность меня не слишком волнует. На самом деле, мне просто не хотелось делать пластическую операцию. Пусть память об этом происшествии останется навсегда.
В Терте для меня началась совершенно новая жизнь. Не нужно было планировать меню на две недели вперед, дрожать над каждой кредиткой и бороться с домогательствами Кевина. И наркоманов называли там наркоманами, а не пытались придумать для них более мягкое название.
Но самое главное — я поняла, что в таком месте, как Терт, есть свобода выбора.
Но радоваться мне пришлось недолго. Связавшись с Джеймоном, я лишилась выбора.
Но вернуться в пригород я уже не могла. Там преступницу, вроде меня, обязательно отловят. Как бы ни были плохи дела, туда возврата нет.
И если я хочу вернуться в Терт, то должна покончить с Джеймоном.
Сейчас мне предстояло понять, что следует сделать в первую очередь.
Несколько лет назад я могла сильно втюриться в такого, как Даак. Но теперь я прекрасно знала — никому нельзя доверять!
* * *
Вскоре я нашла на людной улице кафе, в котором было несколько выходов, и села за столик рядом с одним из них. Попросила принести воды и стала изучать карту города, отпечатанную на обратной стороне меню. Потом я расплатилась с официанткой фальшивыми кредитками.
Нужный мне адрес находился почти в самом центре города, где сходилось множество улиц. Хуже того — он располагался на так называемом острове М’Грей, куда было не так-то просто попасть.
Мне бы очень пригодилась способность Лэнга перевоплощаться. Мой наряд казался совершенно идиотским.
Послюнявив кончик пальца, я начертила на салфетке несколько маршрутов, сходившихся в одной точке. Проникнуть на остров можно было лишь в одном месте, и я вспомнила слова Даака о том, что мне не удастся выполнить задание Лэнга.
Глядя на стакан с водой, я осторожно ощупала свои плечи и ребра. Кажется, они слегка зажили. Возможно, помог завтрак, который принес мне Пэт. Это были чуть ли не первые свежие овощи за много лет.
Я смотрела на прохожих сквозь витрину кафе. В отличие от Терта Вива никогда не казался многолюдным. Здесь все было чисто и опрятно. Даже пахло приятно. Интересно, как удалось создать такую большую систему очистки воздуха?
В этот момент через южную дверь вошли двое и приблизились к стойке. Я издалека узнала Пэта и Ибиса.
Меня захлестнула волна адреналина. Они, конечно же, искали меня и, как назло, попали, куда надо.
Запихнув меню в карман, я взяла свою сумку и поспешно выскочила за дверь.
* * *
На улице как будто прибавилось народу. Все спешили в кафе и рестораны. Вдоль обочины росли пальмы и бугенвиллии, отчего казалось, будто идешь по пляжу. Солнце отражалось в зеркальных окнах домов, казавшихся совершенно одинаковыми. После грязного Терта Вива производил сильное впечатление.
В туристических лавках можно было купить крошечные копии города в стеклянном шаре. Если нажать кнопку, встает солнце, и крыши домов начинают сверкать. Как будто наступает настоящий рассвет.
Это напомнило мне старые фильмы, снятые лет пятьдесят назад, где герои неожиданно понимали, что живут не на планете, а под стеклянным куполом космической станции.
Но если завтра поутру все жители Вива проснутся и обнаружат, что летят на комете в созвездие Персея, то вряд ли это взволнует их. Пока исправно работают уборщики, кафе и телевидение, им на все наплевать.
Да, неплохо устроились.
И все репортажи, повествующие о событиях за пределами Вива, мало волнуют жителей.
Но я догадалась, что мне уже пришили убийство Разз Ретрибушн. Репортеры выбрали меня. А зрители даже не знают, актриса я или действительно преступница. Их это вообще не волнует и не мешает спокойно спать по ночам…
Я увидела медленно двигавшийся внутригородской поезд. Весь бок переднего вагона покрывал рекламный плакат программы новостей.
У меня мороз пробежал по коже. Я узнала лицо девочки, изображенное там. Маленькой тощей и совсем беззащитной.
Это была Брас. Только с руками.
Я хотела было кинуться за поездом, чтобы получше рассмотреть плакат, но в это время появилась полицейская машина, напоминавшая гигантскую сороконожку со множеством глаз. Я инстинктивно нагнулась, будто что-то уронила, и спряталась за спины прохожих.
Подобные машины постоянно патрулируют улицы, ведя поиски таких, как я. И хотя этот метод весьма ненадежен, он все-таки довольно опасен для меня.
Когда машина скрылась, я приняла решение. Если торчать здесь и дальше, то попадешься либо легавым, либо дружкам Даака. Поэтому я села в первый попавшийся поезд, направлявшийся к центру города.
