Глава 8
Больше всего Яна жалела, что встречи с Виктором происходили так редко. Во всяком случае, тихие и ненавязчивые беседы с вампиром были куда интереснее, чем патрули по пустым ночным улицам с ребятами из стражей. Или тренировки.
Девушка в очередной раз за вечер оказалась лежащей на лопатках и созерцала потрескавшуюся краску на потолке спортивного зала.
– Опять спишь, – Костя наклонился, протягивая руку, чтобы помочь встать своей напарнице по спаррингу.
– Конечно, – протянула Яна, у которой уже все мышцы ныли. Одно радовало – уже наутро она не почувствует никакой боли. Заживет каждое растяжение, исчезнет каждый синячок, мыщцы станут еще чуть подтянутее, тело окрепнет. Если бы сам процесс обучения можно было бы ускорить, Яна бы безмерно радовалось. А то все эти приемы – подножки, блоки, захваты – с трудом укладывались в голове. Для их освоения требовалась мышечная память, отточенность движений и разработанная реакция, чтобы мозг совершенно не участвовал в принятии решений.
Девушка вновь приняла исходную стойку, концентрируясь на ногах Константина. Хотелось хотя бы одну подсечку выполнить успешно, про тренировку блоков Яна могла и не мечтать – руки парня двигались с молниеносной скоростью, но при этом он явно боялся случайно задеть партнершу, так что удары переходили в захваты.
Как и в этот раз – пока Яна думала, как ей действовать, Костя уже скрутил ее по рукам и ногам, прижав к себе спиной.
– Это тебе, – откуда молодой человек вытянул маленькую красную розу на короткой ножке, Яна не знала. – Пойдешь со мной на свидание?
– Это… слишком неожиданно, – призналась девушка, вырываясь из объятий. После такого предложения и дальше называть происходящее «тренировочным захватом» никак не получалось.
– Если ты скажешь, что тебе надо подумать, я скручу тебя в бараний рог и не выпущу, пока не согласишься, – парень многообещающе зашевелил бровями, расплываясь в улыбке. – Ты знаешь, я могу.
– То есть выбора у меня нет?
– Забудь вообще про это слово, детка, – Костя закинул свою татуированную руку на плечи девушке и притянул ее к себе. – Надеюсь, у тебя не было других планов на сегодня?
– У нас же патруль, – напомнила Яна. – Понедельник, среда, пятница. Сегодня пятница, так что … считай, что я согласна. Куда пойдем?
– На Чистые. Там кино есть.
***
Несмотря на то, что Яна родилась и выросла в Москве, на Чистых прудах ей никогда не доводилось бывать. Это так странно – ты живешь и думаешь, что всегда успеешь везде побывать, и в итоге раз за разом откладываешь прогулку. Даже на Красной площади Яна бывала всего один раз, и то в детстве, когда бабушка водила ее на новогоднюю елку.
Из метро молодые люди выходили неспешно. Костя, следуя стереотипам из зарубежных боевиков, облачился в длинный кожаный плащ, такие же кожаные штаны и футболку-сетку. Не мог же он не похвастаться подтянутым телом и пирсингом на сосках.
– Как ты до сих пор не сварился в этих шмотках? – поразилась девушка. – Или у стражей есть какой-то магический теплообмен?
Сама Яна шла в джинсах и легкой футболке, и то ощущала на себе небывалую для сентября жару. И пусть солнце уже село, воздух по-прежнему оставался душным. Казалось, что из-за высокой влажности кожа моментально взмокла и становилась липкой.
– Теплом я всегда готов поделиться с тобой, – промурлыкал Костя. – А так – мне совсем не жарко.
– Ты понимаешь, насколько нелепо смотришься?
– Зато никто не видит мой меч.
Яна закатила глаза и понадеялась, что молодой человек действительно имеет в виду оружие.
– А почему мне до сих пор не выдали ничего для самообороны? – поинтересовалась она.
– У тебя есть я, малышка, – Костя в очередной раз закинул руку на плечи девушке, уже привычным жестом притянув ее к себе. – Я лучше всякого оружия. Да и потом, мы почти в самом безопасном районе города. Тут никогда ничего не случается.
– Вот именно после таких слов и случается, – буркнула Яна. Возможно, в последнее время она становилась чересчур суеверной, но на то были причины. Да и нехорошие предчувствия не покидали.
К своему удивлению, Яна обнаружила, что людей в самом сквере возле прудов практически не было. Вероятно, основная масса гуляющих осталась возле метро – там, на просторной площади, проходило сразу два представления: с одной стороны от метро собралась уличная группа, которая исполняла каверы популярных рок-композиций, с другой стороны разыгралось настоящее фаер-шоу. Яна и сама с удовольствием задержалась возле ребят с факелами, огненными веерами и шарами на специальных веревках, но Костя быстро потянул девушку в сторону прудов.
«Пойдем, там тише. И уединенно», – с этими словами он утащил напарницу за собой.
Они шли молча, Костя сегодня был на удивление молчалив, что ему вообще несвойственно. Как правило, своей болтовней молодой человек мог крепко потрепать нервы.
– Ты чего такой тихий? – поинтересовалась Яна, когда молчать надоело.
– Устал, – пожал плечами парень.
– А если устал – зачем было звать на свидание?
– Я в последнее время постоянно уставший, – признался Костя. – Это не повод откладывать все на потом. Да и это состояние скоро пройдет. И я стану еще лучше, зайка.
На последней фразе парень выпрямился, расправил плечи, от чего он стал казаться еще выше. Яна присмотрелась – а ведь Костя действительно изменился в последнее время. Он выглядел крупнее, будто стремительно накачивал мышцы, мужественнее – пропала юношеская угловатость. Да и в целом парень смотрелся брутальнее, внушительнее, чем был раньше.
– Инициация? – догадалась Яна, и от ее предположения Костя споткнулся.
– А ты откуда знаешь?
– Просто предположила. Так ты становишься настоящим стражем?
– Да, – с гордостью ответил Константин. – Чувствую, как меняюсь, как во мне просыпается сила. Это удивительное ощущение.
– А как это? Ты просто проснешься в одно утро и .. пуф… суперсила в кармане?
– Практически, – хохотнул парень. – Сила же в нас есть всегда, с рождения. Просто дремлет и со временем пробуждается. Или с толчком…
– И меня ждет то же самое? Способности просто проснутся, или потребуется некий толчок?
Яна хотела бы знать ответ на этот вопрос. Вариант того, как это происходит у ведьм, ее не слишком устраивал.
– Пойдем, я тебе лучше покажу мавок. Они живут прямо тут, в прудах. Странные бабы, я тебе скажу…
– Костя, – протянула девушка. – А мне кажется, что ты просто уходишь от ответа.
– Конечно, нет, просто мавки – такие забавные! Ты бы видела, как они бросаются на любой знак внимания и…
– Костя!
Девушка хотела было отчитать напарника и вытянуть из него информацию, как раздался дико высокий писк, от которого барабанные перепонки чуть не лопнули. Яна схватилась за уши и согнулась, замечая при этом, что и Костю перекосило.
– Что это?! – крикнула девушка, не слыша саму себя.
– Возьми, – парень протянул Яне широкий изогнутый кинжал и вложил его ей в ладонь. – Следуй за мной, но оставайся позади.
Уварова, продолжая слышать дикий вой, который почему-то совершенно не беспокоил остальных прохожих, едва переставляла ноги, стараясь не отставать от Кости.
– Куда мы? – выдохнула девушка. Только Косте было не до разговоров. Он сорвался на бег, пересек проезжую часть и исчез в узком проеме между двумя зданиями. Там, в крошечном дворе, скрытом от посторонних глаз высокими стенами, разворачивалось настоящее сражение. И пока Яна пыталась прийти в себя от оглушающего визга, Костя уже бросился в драку с тремя существами из потустороннего мира.
– Вызывай остальных! – крикнул парень.
Смысл слов не сразу дошел до девушки. Ведь то, что она видела, не могло сразу уложиться в голове.
В закутке старых домов три твари, видимо, напали на влюбленную парочку. Молодые люди лежали на земле без сознания. Во всяком случае, Яна надеялась, что это простой обморок, а не летальный исход.
С появлением ребят монстры с интересом переключились на Константина. То ли сочли его более подходящей жертвой, то ли с двумя подростками уже закончили. У девушки дыхание перехватило, когда она увидела всё это. Состояние было похоже на оживший кошмар – все тело сковывает морозная зябь, тебе кажется, что хочешь бежать, но двинуться с места не получается.
Высокие, не меньше трех метров, худые и жилистые существа напоминали пришельцев из космоса. Длинные руки опускались ниже колен, а когти на пальцах доставали до земли и напоминали металлические стержни. По серой коже тянулись черные вены-узоры, от кистей до самых лиц, где черная вязь сливалась с глазницами. Твари не походили на животных, разве что своим хищным оскалом. Одежды у них не было. Длинные серо-черные волосы закрывали спины до поясницы. Нижняя часть тела существ была покрыта черными кристаллами наподобие чешуи или своеобразной брони.
На Яну эти создания не обратили внимания (чему девушка была несказанно рада! Потому что представить не могла, как подступиться к таким тварям). А вот Костя готовился защищать лежавших на земле молодых людей. Он скинул с себя плащ и извлек длинный тонкий клинок.
«Божечки», – Яна вышла из ступора с первым ударом меча. Сталь со свистом рассекла воздух и была перехвачена когтистой лапой одного из существ. От столкновения сверкнули искры, еще раз подтверждая догадку Яны, насколько опасны когти-лезвия. Девушка, стараясь не выронить полученный кинжал, пыталась найти сумке телефон…
«Черт», – она выругалась, поняв, что руки совершенно не слушаются. – «Паша! Барсик, кто-нибудь!» – позвала девушка мысленно, только теперь в полной мере оценивая пользу методички по ментальному общению. Оставалось надеяться, что ее услышат.
«Покажи картинку», – велел голос куратора, и Яне вновь пришлось посмотреть, как Костя держится, отгоняя от двух подростков этих тварей. Парень старался уследить за всем сразу и даже ранил одного из нападавших. По худощавому телу серо-черного создания заструилась густая жижа болотного цвета. Но противников все равно было больше, и они окружали юношу.
«Сейчас буду», – бросил Барс, и больше Яна его не слышала.
«Яна, уходи оттуда», – приказал Павел тихо.
– Но как же Костя? – девушка не обратила внимания, что продолжает говорить вслух. Ей хотелось помочь, она даже сильнее стиснула в руках кинжал, но ноги отказывались слушаться и подходить ближе к дерущимся. А ведь в своих фантазиях она столько раз прокручивала подобные моменты: как ловко можно запрыгнуть на спину одного монстра и поразить его точным уколом в шею, потом перекатиться и нанести еще один смертельный удар в брюшную полость… Но это же только фантазии.
Видя, как кровавые брызги летят во все стороны в реальности – в голове не укладывается, как можно занести оружие… пусть даже над такими странными созданиями.
«Яна, это навии, – вероятно, Павел Аркадьевич решил, что он что-то только прояснил. – Они могут убить одним криком. Пожалуйста, уходи. Барс сейчас появится. Мне нужна минута. Костя тоже должен убраться оттуда».
Не успел Павел договорить, как воздух в переулке наполнился запахом озона, метрах в четырех от земли над сражающимися раскрылась воронка, из которой выпрыгнул Барс. Мужчина, вероятно, был выдернут неожиданно на место событий, ведь на улице он оказался босиком, в одних спортивных штанах.
Когда появился страж, одна из тварей уже валялась на асфальте, не подавая признаков жизни. И без того сухое тело стремительно скрючивалось и уменьшалось, будто сотни лет разложения уместились в несколько секунд.
– Там еще один! – крикнул Костя, отрывая девушку от ментального контакта с куратором. Навий, который до сих пор прятался за мусорным баком и оставался незамеченным, прижимаясь к стене, пытался скрыться.
– Хватай его, этот мелкий! – приказал Барс, забирая меч из рук Кости. – Убей тварь!
«Смотрите, детки, как дядя Барс умеет», – донеслось до девушки мысленное послание, хотя казалось, что мужчина сам с собой беседует. Возведя руки к небу, страж создал вспышку молнии, ударяя навия справа от себя. Разряд тока прошел насквозь через существо, отбросив того в сторону на несколько метров.
Второго Барс ударил ногой в область, которая у человека была бы животом. Яна нервно сглотнула, на секунду представив себя на месте монстра. Ее бы точно сломало пополам, а навий только отшатнулся на шаг. Раскрыв пасть, чудовище вновь издало крик, и на этот раз звуковая волна повалила Яну на асфальт. Костя тоже потерял равновесие, плечом столкнувшись с мусорным баком. Зеленый пластик от такого напора прогнулся и треснул. Даже тот четвертый навий, что надеялся сбежать, сжался, будто его визг сородича тоже оглушил.
Только Барс остался стоять, словно ничего не испытывая.
«Вот что значит – настоящий стаж», – восхитилась бы Яна, если бы в этот самый момент она не ощущала, что вот-вот выплюнет все внутренние органы.
Барс действительно поражал. Он двигался с настоящей кошачьей грацией. Гибкий и ловкий, мужчина наносил меткие удары клинком, попадая в слабые места тварей, не защищенные кристаллической броней. При этом успевая уворачиваться от когтей, оставаясь без единой царапины.
Наконец страж одним плавным движением снес голову мечом созданию, которое готовилось вновь закричать. Темная жижа, что служила навиям кровью, фонтаном хлынула вверх, голова покатилась по асфальту, оставляя за собой черно-болотный след из капель.
– Костя! Уходит! – крикнул Барс, привлекая внимание к четвертому навию. Только Костя еще не пришел в себя – парень лежал на асфальте, охватив свой торс обеими руками. Он шумно дышал и стонал сквозь стиснутые зубы и никак не мог избавиться от нахлынувшей боли. – Черт возьми! – выругался Барс.
Зато Яна уже успела встать на ноги. И голос стража заставил ее броситься в погоню. О чем она думала в этот момент, Яна не знала. С одной стороны, хотелось, наконец-то оказаться полезной. А раз кроме бега выдающихся талантов у девушки больше не было, оставалось догонять беглеца. С другой стороны, выбраться из этого переулка, где Барс заканчивал расправу с навиями, было только в радость. Яна была уверена: теперь картинка, как чужая голова слетает с тела, станет преследовать ее в кошмарах.
Навий, что бежал впереди, был намного меньше тех, что остались в переулке. Он постоянно оглядывался, проверяя, ведется ли за ним преследование. В эти моменты существо сталкивалось с прохожими, но почти не теряло в скорости. Яна чувствовала себя настоящим спринтером – она бежала так, как никогда не пробовала. Внутри только бешеное сердцебиение и ровное дыхание, концентрация на своей цели.
Догнать. Поймать. Обезвредить.
Словно цепной пес, натравленный на свою жертву. Вокруг больше никто не существовал. Даже голос Паши в голове, который приказывал отступить, получалось игнорировать, задвинуть на задний план. Яна никогда не чувствовала в себе ничего подобного. Казалось, если она сейчас решит метнуть в навия кинжал, выданный ей Костей, то непременно попадет в цель, хоть ни разу не пробовала такого.
Но вместо этого Яна только прибавила скорости, ощущая, что ноги двигаются уже быстрее, чем это физически возможно. Один короткий рывок, и она настигла монстра, с ловкостью пантеры заваливая его на землю.
Рука с кинжалом сама метнулась вверх, готовая нанести удар, а девушка ощущала, как на ее лице расплывается хищный оскал.
И почему только никто из прохожих не обращает внимания на происходящее?
– Пожалуйста, не убивай, – с сильным французским акцентом произнесло существо, когда Яна развернула его к себе лицом. Человеческая речь вывела девушку из состояния транса, в котором она пребывала. Как-то само собой отключилось ее волшебное зрение, позволяющее видеть существ такими, какие они есть.
И теперь перед ней на асфальте лежал совершенно обычный подросток. Излишне тощий и бледный, с длинными сальными черными волосами, которые растрепались от бега и теперь почти закрывали лицо с большими черными глазами. Его трясло от страха, и единственное, на что он был способен – это сжаться, прикрывая грудь руками, словно это хоть как-то могло его спасти.
– Реми не делал ничего плохого, – скулил парнишка, почти плача. – Они заставили смотреть. Реми не хотел… Пожалуйста…
На Яну вдруг напало полное опустошение. Она чуть не убила ребенка. Или подростка – мальчишка выглядел младше нее… От вида, как этот перепуганный подросток трясется под ней, не в силах продолжать умолять о пощаде, заикаясь и всхлипывая.
– Ты Реми? – зачем-то спросила Яна, испытывая вину за то, что так перепугала парня. Если подумать, он же не нападал ни на кого, во всяком случае, девушка этого не видела. Остальные монстры с радостью накинулись на Костю и Барса, пока этот держался в стороне совершенно незамеченным.
– Реми, Реми, – закивал навий, не веря, что к его словам решили прислушаться.
– Что ты там делал, Реми? – Яна внимательно смотрела на парнишку, уверенная в том, что он не сможет ее обмануть. И даже не станет этого делать. Животный страх в его глазах вряд ли смог бы изобразить даже самый талантливый актер.
– Они потащили.. Реми не хотел, – в голосе навия появилась надежда. – Реми закричал, чтобы кто-нибудь пришел… Реми не хотел.
Яне стало противно. Несчастное, беспомощное создание, которое лепетало перед хрупкой девушкой… Яна сама отхватывала не тренировках, а еще раньше – в школе, если девчонки хотели потолкаться и устроить разборки из-за парней. Она поднялась на ноги и даже протянула руку, чтобы помочь встать навию.
– Беги отсюда, – посоветовала девушка, нутром чувствуя, что остальные стражи где-то поблизости. С тем, как Павел в последнее время велел ее опекать, вообще странно, что ее оставили одну так надолго.
Реми не сразу поверил в услышанное. И даже не сразу двинулся с места.
– Давай, – подтолкнула Яна.
«Как я надеюсь, что не пожалею об этом», – мысленно подумала девушка.
– Реми не забудет, – на мгновение навий согнулся в низком поклоне и поцеловал кончики пальцев Яны на правой руке. После чего бросился наутек, не собираясь и дальше проверять свою удачу.
И сделал это весьма вовремя. Не прошло и тридцати секунд, как Павел и Барс оказались возле девушки.
– Где навий? – рыкнул Барс, когда Павел Аркадьевич вцепился руками в плечи девушки и начал ее ощупывать на предмет повреждений.
– Ты цела? – спрашивал он, осматривая каждый сантиметр. Ни крови, ни переломов он не видел, и внутри становилось спокойнее. Еще лучше страж почувствует себя после того, как отведет Яну в медицинский кабинет, чтобы профессионал сказал точно, стоит ли беспокоиться.
– Где навий? – еще раз повторил свой вопрос Барс, на этот раз тише. Мужчина заметил, что Яна находится в некой прострации, и смысла кричать не видел.
– Ушел.
– Что значит ушел? – уточнил Павел. Влезать в чужую голову без приглашения – дурной тон, но Яна сама не оборвала связь, когда просила о помощи. Во всяком случае, не сразу. Так что куратор, прежде чем потерять с ней контакт, видел: девушка настигла беглеца. Но озвучивать эту информацию Барсу пока не хотел. Тем более что друг и руководитель, смачно выругавшись, уже покинул их, собираясь каким-то неведомым способом отыскать последнего из участников стычки в переулке.
– Просто ушел. Я не смогла…
– Убить его? – перебил Павел.
Яна с испугом посмотрела на своего куратора.
– Я знаю, что ты догнала, – в его голосе можно было бы уловить легкую гордость за свою подопечную. Все-таки не зря он столько времени уделял тренировкам по бегу. Да и наконец увидеть положительный результат вложенных трудов было приятно. – Почему не убила?
– Он не был виноват, – тихо ответила Яна. – Но…. Я не знаю… Это не так просто, как кажется.
– Это намного проще, – возразил Павел. – Яна… запомни. Среди этих тварей нет невинных. Они все живут только за счет того, что питаются теми, кто не может дать отпор. И это только вопрос времени, когда они начнут убивать. Поэтому мы никогда не даем им второго шанса. У тебя была возможность сделать мир безопаснее. А ты отпустила тварь…
Девушка сжала кулаки.
Даже если куратор прав… Было неприятно это все выслушивать. А представлять, что прямо сейчас Барс уже настиг навия и потрошит где-нибудь в переулке, было ужасно.
– Этот был еще совсем ребенком, – заметила девушка.
– Даже дети убивают.
– Как и люди, – заметила Яна.
– Это уже не наши проблемы, – отмахнулся Павел. Он уже отошел от своей подопечной и теперь сложил руки на груди, назидательно хмуря брови.
– Хорошо же вы устроились, – буркнула девушка чуть громче, чем собиралась изначально.
– Прости, что?
– Я говорю – стражи отлично устроились. Все можно, а главное – не думать ни о последствиях, ни о совести, – рассуждать о том, кому жить, а кому нет, точно было не для нее. И понять, как можно с такой легкостью принимать столь важные решения, Яна тоже не могла. Нужно быть абсолютно черствым человеком, чтобы действовать подобным образом.
– Это не вопрос морали. А вопрос выживания, – сухо отрезал Павел.
Яна не хотела больше слушать. Нет, изнутри ее разрывало желание спорить до потери голоса, доказывать свою позицию… Она испытала на себе азарт погони и, наверное, могла бы списать на какой-нибудь древний инстинкт стражей это практически бесконтрольное желание расправиться с врагом. Но отвращение к самой себе, что она испытала, поняв, что действует подобно дикому зверю – вряд ли можно забыть.
– Я не хочу больше об этом говорить, – устало произнесла она. Лучше вернуться к Косте и узнать, что с ним.
– Мы не закончили. Завтра я хочу видеть рапорт о том, что здесь произошло, – зачем-то потребовал Павел, не оставляя за девушкой последнего слова.
