Глава 7
Яна выбегала из метро, запыхавшись. Кажется, опоздания становятся для нее нормой. Девушке это не слишком нравилось, но сделать с этим хоть что-то пока не представляется возможности.
Да и Настя не из тех людей, кто станет осуждать ее.
Весьма тощая девушка в короткой черной юбке и кожаном корсете ожидала свою подругу возле дверей метро, попутно что-то просматривая в своем телефоне. Всегда эффектная, с дорогой укладкой и обязательно на высоких каблуках, Настя упорно игнорировала любопытные взгляды парней в ее сторону. И Яну такая позиция всегда удивляла – любовь к вызывающей одежде и категорический целибат для семнадцатилетнего подростка казались странным сочетанием.
Настя вообще всегда была полна противоречий. Дочка богатых родителей умудрилась оказаться в самой обычной московской школе, да еще и на другом конце города. Дорогие шмотки и аксессуары резко контрастировали с необходимостью пользоваться общественным транспортом (хотя Яна не раз видела, как родители Насти приезжали в школу на автомобилях с личными водителями). И при всех возможностях девушка оставалась очень душевной и открытой.
Наверное, поэтому Яна с удовольствием называла Настю лучшей подругой. Человеком, с которым можно было поделиться чем угодно.
Например – историей про стражей.
Яна недолго мялась, подбирая подходящие слова. Они ушли от метро и поднялись к смотровой площадке Воробьевых гор. В солнечный будний вечер здесь было на удивление пусто – несколько пожилых людей наслаждались панорамой Москвы, двое студентов запускала на аллее воздушных змеев, влюбленные парочки жались на скамейках. Но никто из них не слышал, как Яна тихо открывала подруге свою тайну.
– Божечки, как же это… круто! – Настя от восторга запрыгала вокруг подруги, ухватив ее за руки. – А я всегда знала, что ты из наших!
– Наших? – Яна нахмурилась, но быстро поняла, что стоит перейти на магическое зрение. И не ошиблась – вокруг Анастасии можно было разглядеть приятное золотисто-рыжее свечение, которое напоминало языки пламени – они охватывали ее тело, девушка будто источала собой огонь.
– Как же я рада! Я столько тебе хотела рассказать все это время!
– А чего молчала? – с обидой поинтересовалась Яна. Она-то со своей стороны почти сразу поделилась с подругой новостями. А Настюха, получается, все это время была частью удивительного волшебного мира.
– Как будто нам можно о таком распространяться. Это ты у нас страж и можешь никого не бояться. А ведьм, знаешь, как щучат? Я бы не рискнула нарваться на блокировку способностей.
– Ты какие-то ужасы говоришь, – вздохнула Яна. – Все равно, сколько пытаюсь привыкнуть… но ничего хорошего в этих стражах не вижу.
– Дурочка, – Настюха заприметила пустую скамейку и потянула туда подругу. – Стражи – они такие… Ты же видела настоящих? Не потенциальных, там смотреть еще не на что, а вот уже действующие, особенно боевые… Там же такие мужчины! Слюной захлебнуться можно!
– Я только куратора видела. И Барса. Он заходит к нам иногда…
– Барс? – Настя застонала и вцепилась ладонями в край скамейки. – Я бы убила за него!
Яна внимательнее пригляделась к подруге. Какая-то она сегодня была слишком… возбужденная.
– С тобой все в порядке?
– О да, – Настена улыбнулась. – Не обращай внимания. У меня скоро восемнадцатилетие, способности начинают просыпаться. Это все гормоны.
– А у меня такого не было, – заметила Уварова. Восемнадцатилетие давно позади, но Яна не помнила, чтобы ее так трясло при одном упоминании о мужиках. Да и пробуждение дара пришлось не на памятную дату, а на начало учебного года.
– Если честно, я сама мало что знаю о стражах. Вот с одной стороны – они же просто очень сильные маги. Но мутят они что-то свое, вроде даже женам своим все тайны не открывают. А с тобой так вообще загадка. Ты же первая девушка у них! Как же я тебе завидую!
– С чего это?
– У меня мечта всей жизни – мужа из стражей получить. Папа пытался пробить возможность хотя бы инициации со стражем, но мне говорят, что потенциал у меня слишком слабый.
Настя помрачнела.
– Так что куковать мне с каким-нибудь ведьмаком до конца жизни.
Ведьмочка совершенно раскисла и теперь напоминала грустный смайлик.
– Хорошо, но что-то ты все-таки умеешь? – на этот раз Яна почувствовала искренний интерес в вопросах волшебства. Может, Настя сейчас сможет какой-нибудь фейерверк показать? Да и еще хотелось прояснить некоторые моменты.
– Да куда там, – девушка совершенно по-детски надула губы. – Меня же пока не инициируют – я бездарное чмо. Мужикам-то проще! У них все как-то само собой проходит, а нам, молодым и красивым ведьмочкам – зубри книжки да жди совершеннолетия. Зато потом….
– Я, конечно, извиняюсь, – Яна прокашлялась. – Но что за инициация?
– Да ничего особенного, – отмахнулась Настя. – Становишься женщиной – превращаешься в ведьму. В общем, ничего сверхъестественного.
Яна присвистнула.
«Ну ничего себе – ничего сверхъестественного! Какие мелочи…»
Неожиданное осознание ударило Яну.
– Стой, это получается, и мне придется через такое проходить?
Настя осмотрела подругу с ног до головы, будто ответ можно было узнать таким образом.
– Да не, не думаю… – протянул она, все еще прикидывая в голове варианты. – Во-первых, ты же не ведьма. Иначе тебя бы еще в восемнадцать накрыло таким диким желанием, что любой мартовский кот обзавидовался бы. Мне еще месяц ждать, а уже потряхивает…
Настя вытянула перед собой ладонь, чтобы продемонстрировать легкий тремор, а сама загляделась на задницу проходящего мимо парня. Да так, что чуть шею себе не свернула.
– А ты уже старше, – вернулась к разговору девушка. – Лучше у стражей спроси, что да как. У них-то способности просыпаются как-то по-своему.
– Да как будто мне кто-то что-то расскажет, – буркнула Яна. – Честно, мне кажется, что от меня скрывают абсолютно все! Стоит начать спрашивать куратора – то у него дела возникают, то начинает нести какую-то околесицу… Хотя… Вот ты говоришь, у тебя вообще сейчас никаких способностей нет?
– Только моя неземная красота и фантастическая самооценка, – хихикнула Настя.
– Ну вот, а у меня было… Один раз из рук как будто свет полился.
Подруга Яны обратилась в слух. Подобралась на скамейке и даже чуть приблизилась, чтобы лучше слышать тихие объяснения будущего стража.
– А потом этот свет словно стал энергией, такой волной странной…
– А как у тебя это получилось?
– Не знаю. Я была сильно напугана и… оно как-то само вырвалось.
– Интересно, – Настя опять задумалась. – Но лучше спроси об этом своего куратора. Серьезно. Может, ты уже инициировалась? Или это какие-то ваши фишки.
– Не могу я его об этом спрашивать, – надула губы Яна. – Просто… Если я расскажу, то у одного человека из-за этого начнутся серьезные проблемы.
– Так-так…. А что у нас там за такой человек нарисовался? – Настя облизнулась в предвкушении интересной и, как она надеялась, крайне романтичной истории.
– Да так… просто… В общем, не могу пока говорить.
– Бука.
– Сама такая. Столько лет дружим, а молчала. Вот теперь подождешь. Может, и рассказывать будет не о чем.
«Зато теперь я знаю, у кого можно точно узнать все, что мне интересно», – Яна была довольна результатом разговора. В конце концов, Виктор Петрович обещал же отвечать на вопросы, так что можно будет воспользоваться этим источником информации со всей присущей Яне наглостью.
***
Яна едва дотерпела до четверга, когда у них с вампиром была назначена встреча. У нее было столько вопросов, и девушка уже жалела, что изначально обещала тратить свое время на какую-то там химию.
Виктор ждал свою студентку дома, на этот раз выставив на стол горячий чай и несколько вазочек со сладким. Мужчина не был многословен, и пыл Яны постепенно сходил на нет. Как они и договаривались, Виктор Петрович подготовил материалы по химии, чтобы девушка подтянула этот предмет. Еще раз объяснив ей принципы уравнения окислительно-восстановительных реакций, мужчина терпеливо ждал, когда Яна справится с выданным заданием.
Только девушка смотрела на выводимые формулы как на иностранную вязь.
– Да это невозможно запомнить, – с досадой произнесла она, поняв, что в очередной раз уравнение не сходится, что бы она ни пробовала.
– Почему? – спокойно спросил мужчина, наклоняясь к столу. Яна замерла, когда его руки опустились по обе стороны от нее, и Виктор заглянул в тетрадь через ее плечо.
Он обещал не трогать ее и держал свое слово. Разве что о границах личного пространства речи не шло. Мужчине нравилось оказываться близко и чувствовать, как Яна цепенеет от его присутствия. На губах Виктора заиграла довольная улыбка. Юная и невинная, девушка совсем не привыкла к такой близости.
Между их телами возникло напряжение, словно два магнита были повернуты друг к другу одним полюсом, создавая невесомую вибрацию. Зарождая стремление отстраниться или лучше – развернуться. И тогда станет все правильно: две противоположности – плюс и минус, свет и тьма, окажутся лицом к лицу, чтобы…
«Что?» – девушка нервно закусила кончик ручки.
– Яна, у вас не получается, потому что вы даже не пытаетесь вникнуть, – произнес Виктор тихо. – О чем вы думаете?
– О вас.
Глаза вампира округлились. Не так часто его ставили в положение, когда он не мог подобрать слов.
– Ваша откровенность… обескураживает, – кашлянув, промолвил он.
– Нет, я же не в том смысле!.. – Яна густо покраснела. – Я имела в виду… Не как прям о вас, а просто… Вы меня не интересуете. Как мужчина, я имею в виду. Конечно. То есть…Ну, вернее…
– Да-а, мужскую самооценку вы умеете уничтожить в считанные секунды, – мягко произнес Виктор, присаживаясь за стол напротив своей студентки. – Не завидую я вашим поклонникам.
– Я хотела сказать, – слова девушки тонули в ее смущении. Казалось, что еще краснее стать просто невозможно. А ведь она и правда не сказала ничего «такого», просто ей не всегда удавалось четко сформулировать мысль, а Виктор Петрович, судя по всему, с удовольствием пользовался моментом, чтобы исказить смысл любой фразы. – Вот вы вампир.
– Да, – кивнул мужчина величественно.
– А сколько вам лет?
– У нас такой вопрос считается бестактным, – заметил Виктор. – Но я достаточно старый, по человеческим меркам.
– А по вампирским меркам – вы старый? – Яна чуть осмелела, спокойное отношение Виктора Петровича к ее вопросам подбадривало, заставляло терять чувство такта.
Мужчина хмыкнул. Девочке палец в рот не клади – руку по локоть откусит. Но он был не против легкого любопытства со стороны Яны. Да и в любом случае предполагал, что она захочет узнать что-то в таком духе.
– Мы не делимся подобным со стражами, – ответил Виктор и, опережая Янин вопрос «почему?», добавил: – Возраст определяет силу и положение в нашем обществе. Но если вас это так интересует – я…
Мужчина попробовал подобрать подходящее слово. «Немолод» звучало достаточно грубо, «стар» – еще хуже.
– В самом расцвете сил? – подсказала Яна.
– Вроде того, – согласился вампир миролюбиво. – Большинство представителей моей расы намного моложе.
– И все-таки, – протянула девушка, откладывая ручку в сторону. – Вы застали Вторую Мировую?
– И даже Первую, – улыбнулся Виктор. Он, конечно, мог похвастаться гораздо более захватывающими моментами, которые застал за свою долгую жизнь на Земле, но природная скромность взяла верх.
«Хорошего понемногу», – решил Виктор, чувствуя, что расспросы Яны будут частыми, и самые лакомые истории лучше придержать на потом.
– И как оно было? – Яна не могла назвать себя любителем истории, но все-таки услышать что-то от первоисточника – редкая возможность.
– Не знаю. Я все проспал.
– Вы шутите?! – не поверила девушка.
– Отнюдь, – Виктор налил горячий чай в кружку Яны. – У меня есть дом в горах в Норвегии. Очень тихое и уединенное место. Там меня никто не беспокоил, так что лет сорок в двадцатом веке я пропустил.
После каждой произносимой Виктором фразы количество вопросов у Яны только возрастало. Обняв ладонями горячую кружку, она взяла минутку, чтобы немного собраться с мыслями. Но долго молчать не получилось, и новый поток любопытства вырвался на волю.
– Вы проспали сорок лет? Но почему?!
«И как? Мне бы хотя бы часов восемь найти…» – с завистью подумала Яна. Хотя, пропустить такое количество событий, просто сбежав в какую-то даль… Сомнительное удовольствие.
– Я предпочитаю держаться подальше от ваших конфликтов, – признался мужчина. – Война никого не красит, превращает людей в животных. Что говорить о вампирах… У нас несколько другие пристрастия, границы дозволенного и возможности. Думаю, если бы мы вмешивались в человеческие войны, исход было бы сложно предсказать.
– Даже если бы у вас получилось закончить войну быстрее и с меньшими жертвами?
– Яна, – Виктор грустно улыбнулся и покачал головой. – С тем, как у многих из нас жажда крови отключает всякий контроль, я бы не стал заявлять, что жертв было бы меньше. В какой-то момент остановиться уже просто невозможно. Да и потом… Всегда есть вероятность ошибиться, выбирая сторону.
Виктор внимательно следил, насколько Яна прислушивается к его словам и улавливает ли весь смысл.
– Хорошо, – девушке потребовалось еще несколько минут, чтобы взвесить все услышанное. – И все-таки, если говорить о вампирах…
– На сегодня хватит вопросов обо мне, – оборвал ее мужчина. – Давайте вернемся к нашим занятиям.
– Но…
– Яна, мы обязательно обсудим ваши вопросы в следующий раз, – пообещал вампир. – В конце концов, что я за репетитор, если вы ничему от меня не научитесь?
