Жестокая правда заключается в том, что никакая государственная поддержка сама по себе не сделает Китай лидером в области автономного ИИ. В том, что касается основных технологий, необходимых для создания беспилотных автомобилей, китайские компании на два-три года отстают от американских. А когда речь идет о технологиях такого уровня, это сопоставимо с отставанием на световые годы. В первую очередь нужны первоклассные специалисты в области ИИ четвертой волны: вопросы безопасности и высокая сложность делают автономные транспортные средства «крепким орешком» с инженерной точки зрения. Работа над ними требует наличия команды инженеров мирового уровня, а не просто большой базы хороших специалистов. И перевес США во многом объясняется тем, что такие компании, как Google, по-прежнему собирают у себя лучших инженеров со всего мира. Помимо этого, компании Кремниевой долины имеют существенное преимущество в области научных исследований и разработок, поскольку они накопили опыт в своих амбициозных проектах.

Google приступила к испытаниям своих беспилотных автомобилей в начале 2009 года, когда многие инженеры основывали собственные стартапы. В Китае бурный рост подобных стартапов начался только в 2016 году. Однако такие китайские гиганты, как Baidu, и стартапы в области автономного транспорта Momenta, JingChi и Pony.ai быстро сокращают разрыв с США в области технологий и объемов данных. Проект Baidu под названием Apollo – партнерство с открытыми исходными кодами и договоренностью об обмене данными между 50 участниками, включая производителя микросхем Nvidia и производителей автомобилей, таких как Ford и Daimler, – также представляет собой альтернативу закрытому внутреннему подходу Waymo. Но даже при таком быстром сокращении разрыва со стороны китайских игроков нет сомнения в том, что на момент написания этой книги самые опытные специалисты по беспилотному транспорту все еще живут в США.

Попытка предсказать, какая страна займет лидирующие позиции в автономном ИИ, сводится к ответу на главный вопрос: будут ли основные препятствия на пути внедрения этих технологий техническими или политическими? В первом случае у Waymo, проекта компании Google, есть все шансы справиться с этими препятствиями на годы раньше своего ближайшего конкурента. Но если новые достижения, подобно компьютерному зрению, быстро распространятся во всех отраслях, основная технология уже не сможет обеспечить Кремниевой долине первенство. Выпускать безопасный автономный транспорт начнут многие компании, и вопрос его широкого внедрения станет политическим. В таких условиях Китай с его лояльной к инновациям политикой получит преимущество.

Но пока мы не знаем, где будет это узкое место, и четвертая волна ИИ остается непредсказуемой. На сегодня Соединенные Штаты ведут в командном зачете (90 к 10), но, думаю, через пять лет шансы Соединенных Штатов и Китая на лидерство в мире самоуправляемых автомобилей сравняются. В первую очередь причиной тому будет преимущество Китая в технологиях, требовательных к аппаратному обеспечению. Это, например, автономные беспилотные летательные аппараты. В приведенной ниже таблице я подвожу итог моей оценки перспектив Америки и Китая по всем четырем волнам ИИ: по состоянию на текущий момент и через пять лет (согласно моим прогнозам).

Соотношение сил Соединенных Штатов и Китая в четырех волнах ИИ в настоящее время и, по предварительной оценке, через пять лет