Этот огромный разрыв отчасти объясняется прежними успехами лидера отрасли. Американцы уже давно пользуются кредитными и дебетовыми картами (и платят за это) благодаря передовым финансовым технологиям 1960-х. Мобильные платежи стали еще одним шагом вперед, но не таким кардинальным, как отказ от наличных. Стремительное распространение мобильного интернета в Китае – наглядный пример того, как слабость базовой технической инфраструктуры в стране (нехватка настольных компьютеров, стационарных телефонов, и кредитных карт) обратилась в силу. Но переход к мобильным платежам был вызван и другими причинами. Alibaba и Tencent ускорили этот процесс, предложив массовые компенсации – один из приемов «тяжелого» подхода, который заставляет руководителей американских компаний пренебрежительно морщиться. Когда в Китае только появились транспортные приложения, пассажиры делали через них заказы, но часто платили наличными. Большинство автомобилей на ведущих китайских платформах представляли собой обычные такси с пожилыми водителями, не спешившими отказываться от старых добрых наличных. Поэтому Tencent предложила компенсации как пассажиру, так и водителю, если они использовали кошелек WeChat для оплаты. Пассажир платил меньше, водитель получал больше, а разницу им компенсировала Tencent.

Такой способ продвижения обходился чрезвычайно дорого и к тому же давал простор для злоупотреблений со стороны мошенников, однако компания Tencent упорно шла к своей цели. И это упорство оправдало себя. Промоакция приучила людей чаще пользоваться такси и привлекла к платформе водителей, ставших ключевыми элементами городской потребительской экономики.

Для сравнения, Apple и Google придерживались в этой сфере «легкого» подхода. Теоретически они предлагали пользователям большее удобство, но не были готовы подкупать их, чтобы приучить к своему сервису. Это нежелание со стороны американских технологических гигантов объяснимо: компенсации съедали бы квартальный доход, а попытки «купить пользователей» не нашли бы одобрения у новаторов-пуристов из Кремниевой долины.

Неготовность американских компаний применять «тяжелый» подход замедлила распространение мобильных платежей и может еще больше повредить этим компаниям в будущем, когда накопленные данные станут главной ценностью. Мобильные платежи позволяют получать самые подробные сведения о потребительской активности. Сбор данных о традиционных покупках по кредитным картам или онлайн-активности, который ведут Amazon, Google и Yelp, не дает таких впечатляющих результатов. Данные о мобильных платежах окажутся бесценными при создании компаний, управляемых искусственным интеллектом, как в розничной торговле, так и в ряде других отраслей.