Глава 11

Вкомнате имелось лишь одно место, где можно было спрятаться. Недолго думая, Джуд бросилась под стол. Ее голые плечи болезненно впивались в деревянный корпус, а ботинки плотно прижимались к противоположной стенке. Если кто-нибудь обойдет стол, то ее мгновенно заметят. Джуд оставалось лишь задержать дыхание и молиться, чтобы этого не случилось.

– … Он ей не нужен. В конце концов, она ведь мертва. – Джуд узнала раздраженный голос Этьена. – Так что же в этом плохого? Ну? Скажи мне.

– Похоже, ты уже все решил за нас обоих.

Джуд чуть не ахнула, услышав голос собеседника Этьена. Она узнала бы его из тысячи – Джуд уже больше месяца слышала его дважды в неделю из-за ширмы в совятнике.

Призрак. Но как он узнал о вечеринке, если не получил приглашение?

Джуд принялась разглядывать деревянный стол в поисках трещин, чтобы получить хоть какое-то представление о Призраке. Она несколько недель находилась с ним в одном помещении, но до сих пор не знала, как он выглядел. Трудно не полюбопытствовать, особенно после всего, что говорят о нем люди.

– Нет, ну правда, – продолжал Этьен.

Джуд услышала скрип мебели. По-видимому, вампир сел на диван.

– Раз у тебя есть четкое мнение по этому вопросу, так поделись им со мной, пожалуйста. Что такого особенного в продаже монеты с аукциона?

– Это глупо, – ответил Призрак.

– Как я уже сказал полиции, она вряд ли вернется к законному владельцу, – заметил Этьен. – Учитывая, что она принадлежала убийце.

– Я думал, законный владелец – ты, – заявил Призрак.

Этьен усмехнулся.

– Я смотрю, ты сегодня в прекрасном настроении.

– После того, как полиция закончила работу с монетой, ее должны были вернуть семье Айвори, – отметил Призрак.

– Возможно. Но нашел ее я. Полагаю, это дает мне право на обладание артефактом? В любом случае, полиция со мной согласилась.

– Еще бы они не согласились, – проворчал Призрак. – Эти продажные шкуры.

– Подданные, – поправил Этьен.

– Делай, как считаешь нужным, – сказал Призрак. – Меня это не касается.

– Конечно, я не рад, что у тебя были дружеские отношения с женщиной, разрушившей мою жизнь. Но что делать, так уж вышло. У каждого из нас свой крест.

– У меня не было дружеских отношений с Айвори, – возразил Призрак.

– Нет? Значит, ты не приглашал ее регулярно заходить в Лунный Свет?

– Да, она приходила, но ты сам знаешь зачем. А еще ты знаешь, что я бы никогда ее не попросил, если бы не отчаялся.

– Старушка все бунтует, я так понимаю?

Джуд нахмурилась, не понимая, о чем речь.

– Именно, – ответил Призрак. – Но я не об этом пришел говорить.

– Конечно, нет. Ты пришел читать мне лекции о том, что совершенно тебя не касается, – любезно парировал вампир. – Ты уверен, что не хочешь поужинать?

– Я не голоден.

Этьен вздохнул.

– Что ж, налей тогда выпить. Бутылка в нижнем ящике стола.

Джуд почувствовала, как сердце ушло прямо в ботинки. Если Призрак подойдет к передней части стола, они друг друга увидят.

«Ты, глупая девчонка! – застонала Айвори. – Не нужно было отказываться от амулета красоты. Он бы тебя не узнал».

«А в чем разница? – прошипела Джуд. – Он бы все равно меня разоблачил!»

– Я не хочу пить, – ответил Призрак.

– А я хочу, – настаивал вампир весьма грубым тоном. – Принесешь?

– Я не твой официант, Этьен, – прорычал Призрак. – И рад этому. Я столкнулся с одним из них, когда пришел в клуб. Твоих рук дело, я полагаю?

Несмотря на отказ, Джуд услышала, как он направился в сторону стола. Руки ее тут же сжались в кулаки, а мысли в голове заметались, отчаянно пытаясь найти выход из положения.

– Уж кто бы говорил, – протянул между тем Этьен, – учитывая зверства, которые происходили на твоем чердаке. По меркам людей – это жуткие дела. Пусть меня и обвиняют в том, что я монстр, но я не думаю, что когда-нибудь превзойду твою безжалостность. Особенно к тем, кого ты поклялся любить.

Призрак почти приблизился к столу, и сердцебиение Джуд ускорилось. Ладони ее вспотели; дыхание перехватило; она едва сдерживалась, чтобы не застонать. Стиснув зубы, трубачка приготовилась к тому, что сейчас ее вытащат за волосы. Ей стало страшно при мысли о сломанном носе и выбитых зубах…

И тут он подошел. И застыл на полпути к нижнему ящику. Стройный и элегантный, одетый в красиво пошитый темно-серый костюм. Вопреки своему страху, Джуд не смогла сдержаться, чтобы не заглянуть в лицо Призрака. Лицо, которое она целую вечность жаждала увидеть. Лицо, которое, по мнению других, до отвращения изуродовано – гротескный кошмар, что держал его в заточении в Лунном Свете.

В первую секунду ей показалось, что на нее смотрит сам дьявол с темно-красной, цвета крови, кожей. Но затем девушка поняла, что это лишь маска для Ночи каджу, которая закрывала его лицо ото лба до верхней губы, пряча щеки и нос. На самом деле единственное, что осталось доступно для глаз, – это широкие губы и подбородок. Даже руки Призрака оказались в перчатках. Лишь крошечный открытый участок кожи обладал фарфорово-бледным цветом. На плечи мужчины спадали черные волосы. При виде Джуд его дымчато-серые глаза расширились от удивления. Через прорези в маске трубачка разглядела вокруг одного глаза пятнистую кожу и опущенное нижнее веко, обнажающее красную глазницу.

Казалось, этот момент длился вечно, и Джуд не могла унять дрожь. Если он ее выдаст – ей конец. На долю секунды Призрак замешкался, а затем дернул нижний ящик и вытащил оттуда бутылку самогона и хрустальный стакан.

– То, что происходит в Лунном Свете, – сказал он, выпрямляясь, – не твоего ума дело.

– Я могу сказать то же самое о «Клыке», – ответил Этьен.

– Когда состоится аукцион? – поинтересовался Призрак, обходя стол и исчезая из поля зрения Джуд.

– На следующей неделе. У меня в распоряжении есть немного времени, чтобы поднять шумиху вокруг этой вещицы. Видишь ли, если придет много людей, то выгода от бара сравняется с выгодой от аукциона.

– Неужели дела так плохи? – спросил Призрак, не пытаясь скрыть презрение в голосе. – Так плохи, что приходится продавать жуткое орудие убийства, чтобы удержаться на плаву?

– Жуткие орудия убийства весьма популярны в Батон-Нуаре, – заметил Этьен. – Вот увидишь, люди заплатят хорошие деньги, чтобы поглазеть на оружие, которое прикончило Королеву каджу.

– Я вижу, с тобой нет смысла разговаривать, – заявил Призрак. – Пойдем обратно. Я хочу послушать джаз.

– Иногда мне кажется, что джаз – это единственная причина, по которой ты сюда приходишь, – проворчал Этьен.

К счастью, вампир оказался рад вернуться в свой клуб, и через секунду дверь за ним закрылась. Они ушли, оставив Джуд одну.

«Вот ублюдок! – прошипела Айвори. – Как же я его ненавижу!»

Джуд молча выбралась из-под стола и замешкалась возле двери. К счастью, там нашелся глазок, и у нее появилась возможность посмотреть, что происходит по ту сторону. Спустя пять минут Джуд произнесла заклинание и поспешила прочь из гардеробной, не забыв запереть за собой дверь. Как можно осторожнее она проскользнула сквозь занавес и начала пробираться обратно через вагоны.

«Но мы не достали то, ради чего пришли», – протестовала Айвори.

«Вы видели его расческу, – отрезала Джуд. – Единственный способ получить волос Этьена – выдернуть его прямо из головы. И я этим заниматься не буду. Мне хватило того, что он сделал с официантом. Придется придумать другой способ».

Похоже, у Айвори не нашлось аргумента, потому что она замолчала. Пока Джуд шла по поезду, она мельком увидела Этьена в той же кабинке, где и раньше. Призрака нигде не оказалось. Джуд направилась прямо к выходу и с облегчением выбралась на теплый ночной воздух.

И вдруг ее схватила рука в перчатке.

– А вот и ты, дорогуша.

Джуд подняла глаза на светящуюся красную маску дьявола и едва удержалась, чтобы не отпрыгнуть назад. Маска казалась пугающей и омерзительной. Насколько ужасным должно быть его лицо, что он решил спрятать его за таким кошмаром?

– Позволь проводить тебя на станцию, – попросил он.

Его голос был спокойным и даже приятным, и Джуд поняла, что этот тон не для нее, а для отвода глаз швейцара. Несмотря на любезность, холодный взгляд Призрака все равно выражал неприязнь. Даже теплый ночной воздух не спас Джуд от дрожи. Ее переполняли странные ощущения, ведь никогда раньше она не находилась рядом с Призраком без разделяющего их экрана. Он оказался не намного выше Джуд и обладал стройной, даже худощавой фигурой. Нет, он не был тощим. Худоба его была скорее изысканной. От него исходила какая-то подавленная энергетика – как сжатая пружина, которая отчаянно желала разогнуться. Взяв Призрака под руку, Джуд почувствовала его напряжение и твердость мускулов под рукавом пиджака.

Они вместе зашагали по путям, и Призрак заговорил лишь тогда, когда они оказались вне пределов слышимости швейцара.

– И что все это значит?

Джуд отчаянно ломала голову, пытаясь придумать хоть какое-то объяснение, но на ум ничего не приходило. Тогда она заняла оборонительную позицию.

– Все, что я делаю за пределами Лунного Света, – это мое личное дело. Так вы сказали.

Призрак устало фыркнул.

– К счастью, швейцар меня знает. Иначе я бы в клуб сегодня не попал. Этьен заверил меня, что отправил приглашение в Лунный Свет. Ты пробралась ко мне в дом, – заявил он, – и украла приглашение. Так все было?

Чувство смущения мгновенно овладело Джуд.

– Это… Это непреднамеренно, – пролепетала она. – Я поступила неправильно. И я прошу прощения.

– Извинения не приняты, – отрезал Призрак. – Зачем ты носишь Королевский амулет, если ты просто горожанка?

Джуд порадовало, что он использовал именно это слово вместо «Сброд», но она даже не представляла, что ответить на его вопрос. Призрак остановился на путях и схватил Джуд за запястье.

– Послушай меня, я говорю серьезно, – начал он. – Что бы ни происходило, не попадайся на глаза Этьену Маллою. Он… неуравновешенный. И даже не думай больше переступать порог Лунного Света. Это опасно. Как вообще ты посмела проигнорировать мои требования? Я даже представить не могу, что побудило тебя пойти на подобную глупость.

Джуд уже открыла рот, чтобы ответить, но внезапно Айвори перехватила контроль над ее языком и заговорила своим хриплым старушечьим голосом:

– Не запугивай девушку, Андре. Побудила ее я. Королева каджу.

Джуд показалось, что глаза Призрака за маской мгновенно расширились, и он резко отпустил ее руку.

– Нет, – усомнился он. – Не может быть. Айвори Монетт?

– Есть только одна Королева Батон-Нуара, дорогой мой, – ответила Айвори.

«Прекратите это! – яростно выругалась Джуд. – Я умею говорить за себя!»

Усилием воли она оттеснила Королеву каджу.

– Простите, – извинилась она. – Иногда ей удается взять контроль над моим языком.

– Так это правда? – удивился Призрак. – Ты одержима Королевой каджу?

– Она хочет выяснить, кто ее убил, – объяснила Джуд.

«Я придумала, чем он может помочь, – заявила Айвори. – Он кое-что может для меня сделать. Передай ему».

«Он не захочет помогать», – засомневалась Джуд.

– Она просит вашей помощи, – неохотно передала Джуд слова Айвори.

– Правда?

Джуд замешкалась. Как он отреагирует на подобные слова из ее уст?

– Ну? – тихо произнес Призрак. – Она хочет что-то сказать?

Джуд вздохнула.

– Она… Она говорит, что если вы не поможете, тогда она раскроет ваш секрет.

Призрак замер в абсолютном оцепенении.

– Ясно.

Над ними промелькнула темная фигура, и Джуд резко задрала голову, щурясь в темноте. Что-то большое и перепончатое шелестело в тени вне поля их зрения.

– Здесь не место для разговоров, – предупредил Призрак. – Приходи завтра в совятник.

«Нет, к входной двери, – потребовала Айвори. – Он впустит нас в дом».

– Айвори хочет, чтобы мы зашли в дом, – передала Джуд ее слова.

– Об этом не может быть и речи, – отрезал он.

«Я не буду говорить о делах в грязном совятнике, – возразила Айвори. – Скажи ему, что весь город узнает его секрет, если он не впустит нас в дом».

Джуд застонала.

– Извините, но она просит передать, что расскажет ваш секрет, если вы не впустите нас в дом.

Призрак издал рычащий, гортанный звук.

– Черт бы тебя побрал, Айвори Монетт!

Тяжело дыша, он встряхнул головой и долгое время просто молчал, пока наконец не произнес тихо:

– Отлично. Вы войдете в дом. Но я не несу ответственности за все, что произойдет там. Идем. Мне пора в Лунный Свет. Меня ждет Пэрис.

Джуд последовала за Призраком по путям. Ступая болотными сапогами по ржавчине и мху, она опять ощутила чье-то присутствие. Несколько раз Джуд оглянулась, но позади тянулась лишь заброшенная дорога.

«Это летучие мыши Этьена», – пояснила Айвори.

Должно быть, Призраку тоже было о них известно, потому что, посмотрев вверх, он тотчас махнул в их сторону рукой. Из его перчатки вырвался серебряный свет, после чего в вихре перьев появилась свирепая ястребиная сова, которая бросилась в сторону летучих мышей-вампиров, стремясь разорвать их на части.

В одночасье мысли Джуд переместились на шесть месяцев назад, когда их отношения с Лироем пришли к своему завершению. В тот вечер Джуд пила чай с Шарки и его бабушкой, а когда пришла домой, то обнаружила на балконе пьяного и злого Лироя.

– Где, черт возьми, ты была? – спросил он, источая запах перегара. – Я весь вечер тебя жду.

– А как я должна была об этом узнать? Мы не договаривались о встрече… – начала было она.

– Стоило повернуться спиной, как ты уже улизнула? – прорычал он.

– Я никуда не улизнула! Я ужинала со своим другом.

Внезапно Джуд почувствовала усталость от разговора. Она знала, чем все закончится, поскольку это происходило неоднократно.

– Он за тобой увивается! – завопил Лирой. – Просто дождаться не может, чтобы залезть тебе в штаны. Если уже не залез. Я сыт этим по горло. – Лирой сжал губы. – Я не хочу, чтобы ты с ним виделась.

Джуд пристально посмотрела на парня.

– Он мой лучший друг. Я не могу…

– Если между вами действительно ничего нет, тогда тебе не составит труда с ним не встречаться, – заявил Лирой с безумным и самодовольным взглядом. – Сколько раз ты с ним спала? Шлюха!

Эти слова ее задели, и слезы против воли наполнили глаза.

– Мы… даже никогда не целовались, – прошептала девушка.

Ее объяснения были бесполезны. Лирой все равно никогда бы ей не поверил.

– Я больше так не могу… Мне кажется… Мне кажется, что нам… пора расстаться.

Долгое время он не сводил с нее покрасневших глаз.

– Ты – неблагодарная стерва! – наконец прошипел он хриплым голосом.

Внезапно вся его красота померкла для Джуд. Перед ней открылось истинное лицо Лироя, и она поняла, что делать дальше. После долгих мучительных месяцев она обрела абсолютную уверенность, ощутила прекрасное чувство определенности: Джуд больше не хотела и не собиралась искать способ наладить отношения. Лирой был ей больше не нужен. Он давно ей был не нужен. Вся любовь, которая вспыхнула однажды в ее сердце, уже мертва.

– Убирайся, – отрезала она. – Я не хочу…

Но не успела она закончить, как Лирой бросился на нее. Он схватил девушку за руки и стал трясти с такой силой, что Джуд прикусила язык и рот наполнился кровью.

– Стерва! – прошипел он. – Ты бесполезная, уродливая стерва!

Джуд пыталась вырваться из его хватки, но Лирой оказался сильнее. В его глазах вспыхнула необузданная дикость. Джуд не знала, что бы он с ней сделал, если бы не серебряная сова. Она налетела с такой скоростью, что девушка даже не успела ее толком разглядеть. Птица разразилась диким криком и, как безумная, напала на Лироя, терзая его когтями и клювом, пока тот лежал на полу и пытался защитить голову окровавленными руками.

Все продолжалось лишь несколько секунд, а затем птица улетела так же внезапно, как и появилась. Лирой поднялся на ноги и, одарив Джуд последним яростным взглядом, помчался вниз по лестнице. Вытерев кровь с подбородка, Джуд поискала сову глазами в небе, но ее и след простыл…

– Какого черта это было? – спросила Джуд теперь, стоя на путях.

– Ястребиная сова, – быстро ответил Призрак. – На какое-то время она прогонит летучих мышей.

– Но… она выглядела так, будто создана из лунного света…

«Андре произошел от Крэга, – послышался в ее голове голос Айвори. – Духа ночи. Его потомки умеют создавать из лунного света весьма странные вещи».

Призрак не стал больше ничего рассказывать о сове, и они молча продолжили свой путь к станции. Дойдя до скамейки, Джуд поняла, что девушка-подросток исчезла.

– Ты приплыла на лодке? – спросил Призрак.

– Да, но здесь еще была девушка. Она пострадала. Я обещала ей, что возьму с собой в квартал Ураганов.

– Бесполезно. – Призрак махнул рукой в перчатке. – Если это одна из девушек Этьена, то она уже вернулась к нему. Такую уже не спасти.

Джуд сжала кулаки.

– Вы спасаете каждую сову, которая попадается на пути, но и пальцем не пошевелите, чтобы помочь девушке?

Призрак обернулся к ней, и его голос слегка смягчился:

– В первую очередь человек сам должен желать спасения.

– Я обещала ей, – стояла на своем Джуд. – Я пойду поищу…

– Нет, не пойдешь, – грубо перебил ее Призрак. – Ты поедешь домой и больше не станешь вмешиваться в дела Этьена.

– Хорошо, – согласилась трубачка.

Джуд подавила свой гнев. Она изо всех сил старалась выказать смирение, чего никогда раньше не делала.

– Как скажете.

Девушка последовала за Призраком к пирсу и увидела свою лодку, пришвартованную на другом конце.

– Приходи завтра в восемь утра, – резко сказал он.

Джуд подумала об отце. Сначала ей нужно помочь ему встать с кровати и одеться, а затем накормить его завтраком.

– Я не могу прийти в восемь, – возразила она. – Мне нужно…

– Не опаздывай.

Без лишних слов Призрак спустился на пирс к своей лодке.

«Самонадеянный ублюдок!» – подумала Джуд, глядя ему в спину. Внезапно на девушку нахлынула сильная неприязнь.

«Отлично сказано, дорогая», – заметила Айвори.

Запрыгнув в лодку, Джуд сделала вид, что запускает двигатель. Самоуверенный Призрак настолько не сомневался в выполнении своих приказов, что даже не удосужился проверить, что Джуд уплыла. Вместо этого он завел двигатель и умчался в сторону каналов. Видимо, желая поскорее вернуться к Пэрис. Покачав головой, Джуд снова поднялась на пирс.

«Что ты делаешь?» – спросила Айвори.

– Пойду искать девушку.

– Но вы ее не знаете! – возмутилась Джуд. – Вы ничего о ней не знаете. Я дала обещание и хочу предоставить ей шанс убраться из этого места, если она того пожелает.

Джуд все еще преследовали мысли о плачущей девочке в Лунном Свете. Она бросила ребенка и даже не убедилась, все ли с ним в порядке. Подобную ошибку она больше не совершит.

«Ты испытываешь судьбу, – предупредила Айвори. – И все ради девушки, которую даже не знаешь и которая не ищет спасения».

– Мне все равно, – заявила Джуд, шагая по деревянному настилу. – Я только осмотрю станцию. Если ее нигде нет, то пусть будет по-вашему. Можно, я потрачу пять минут времени на поиски, прежде чем оставить ее в этом ужасном месте с этим монстром? Неважно, кто она. Ни один человек не заслуживает подобного.

Джуд вернулась на Призрачную станцию и следующие десять минут заглядывала во все темные углы, однако девушку так нигде и не нашла. Возможно, та действительно вернулась в «Клык». Джуд решила еще раз осмотреть пирс и направилась обратно через кассовый зал. Она почти уже дошла до выхода, как вдруг за спиной раздался спокойный голос:

– Уже уходишь?

Джуд обернулась и увидела Этьена. Убрав руки в карманы, он смотрел на нее в упор.